– Это моя кровь! Разве я не имею права распоряжаться ею по собственному усмотрению?
– Беда? – переспросила я онемевшими губами. Я уже догадывалась, что произошло, но не хотела об этом слышать, не хотела.
– Пусть сама Элли мне все растолкует, – проворчал Рафаэль и направился ко мне.
У меня и без него забот хватало. Еще одна капля…
…И я сломаюсь.
– Мне очень жаль, милочка, но, кажется, вернулся демон. Весь первый этаж в демоническом дыму. А подвал скорее всего уже засосало в преисподнюю.
Глава 17
– Ну вот, как всегда! Когда нужно спасать Кристиана, непременно случится катаклизм мирового масштаба, а расхлебывать все мне приходится. Сперва Себастьян, теперь демон. Что же дальше будет? Апокалипсис? – проворчала я, запихивая свои причиндалы в сумку. Бутылку святой воды я положила сверху, чтобы удобнее было доставать.
– Мне очень жаль, что испортила тебе вечер, – извинилась Эсме.
– Что имела в виду Эсме, когда сказала, что подвал стал частью а…
Я зажала Рокси рот ладонью.
– Никогда не произноси вслух название преисподней, когда поблизости демон.
Она сделала огромные глаза и кивнула: понятно, мол. Я отвела ладонь.
– Понятия не имею, что там стряслось, но, похоже, дело срочное. Придется Кристиану пока подождать. – Я перекинула сумку через плечо и направилась к двери. – Ох уж эта Стражница! Какого… шута горохового, – слово «черт» в присутствии прислужников дьявола тоже произносить небезопасно, – она все это время делала?
– А я почем знаю? Мое дело маленькое – кормить заскочивших на огонек вампиров.
Я остановилась на верхней ступеньке и оглянулась на своего спутника.
– Послушай, Рафаэль, мне очень приятно, что ты вызвался помочь, но поверь – с демонами людям лучше не встречаться.
– А ты кто – не человек, что ли?
Я криво улыбнулась и заковыляла вниз по лестнице.
– Если верить Рокси, я уже не вполне человек. В любом случае я медиум. Я уже давно занимаюсь магией и скорее всего сумею раскусить ловушки этого беса, а вот ты…
Рафаэль с сомнением покосился на меня. Я приблизилась к подвальной двери. Эсме была права: на нижнем этаже полным-полно демонического дыма – либо Стражница вызвала демона, чтобы изгнать его навеки, либо что-то вышло наперекосяк. Вероятнее всего последнее. Хоть бы Тернеры уже легли спать! Не хватает еще, чтобы они застали эту картину.
Я посмотрела на Рафаэля. Хоть он и злился на то, что я покормила им Себастьяна, видно было, что он готов сражаться вместе со мной до последнего вздоха. Хороший он парень. Никогда не прощу себе, если демон слопает его на закуску.
– Ну ладно, мои слова для тебя ничего не значат. Но может, хоть Джой тебя остановит?
Он нахмурился. Я продолжила:
– Подумай о ней! Стоит ли рисковать жизнью? Ведь ты можешь навлечь на себя вечное проклятие! Наверняка она посоветовала бы тебе отойти в сторонку и предоставить дело эксперту.
– Ну…
Я никогда не была сильна в гипнозе, но теперь старалась изо всех сил. Я притронулась к его руке и всецело сосредоточилась на том, чего хочу добиться. Только бы он меня послушался!
– Джой ты нужен больше, чем мне, Рафаэль. Она любит тебя и хочет, чтобы ты вернулся домой. Причем немедленно.
Он сморгнул и слегка наморщил лоб.
– Я…
Что ж, взялся за гуж, не говори, что не дюж. Я дотронулась до него другой рукой и попыталась придать его мыслям нужный ход.
– Кто знает, может, в эту минуту она отчаянно нуждается в тебе.
Он закрыл рот, повернулся к лестнице и крикнул:
– Рокси! Мы уходим. Сейчас же! Мне некогда тебя ждать!
Когда Рафаэль вытащил упирающуюся Рокси из дома, я осторожно приоткрыла подвальную дверь.
– Эй! – В подвале стояла завеса демонического дыма. Тут и лошадь бы окочурилась, что уж говорить про человека (ну, или почти человека). – Э-э-э… Стражница? Вы здесь?
Разгребая руками вонючий дым, я оглядела подвал.
– Извините, в винный погреб сейчас нельзя, – отозвался голос из самой гущи дыма. Молодой голосок. Слишком уж молодой для Стражницы. – Произошла… э-э-э, как вам сказать… утечка газа. Будет лучше, если вы покинете дом, миссис Тернер.
– Меня зовут Элли, и можешь не заливать про утечку газа.
Я направилась к открытой двери винного погреба, откуда клубами валил дым. Чуть не задохнулась, пока дотуда добралась, а когда наконец очутилась в погребе, то не поверила своим глазам.
Посреди комнаты болтался вверх тормашками демон Сарра. Он был подвешен к потолку за ногу, руки за спиной стягивала веревка, а некогда опрятный костюм выглядел на редкость помятым. Внизу вокруг магического круга с причудливыми узорами ползала девушка с короткими рыжими кудряшками. Она рисовала новые символы золотой палочкой.