Утром ребята, как это бывало чаще всего, встретились перед воротами дома Олега.
– Ну? Осенило еще чем‑нибудь? – тут же спросил Женька.
– Кое‑какие наработки есть, – ответил Олег. – Думаю, если эта госпожа Гликерия не камень, то я сумею ее к себе расположить.
– Камнем ее вроде не назовешь, – вспомнила Таня, как обозлили белую колдунью выпады Моей Длины.
– А я полночи промучился, – сказал Темыч. – Никак не могу понять, откуда она такую дорогостоящую аппаратуру достала для отделения головы от тела.
– Опять он за свое, – картинно закатила глаза Катя. – Почему нельзя просто поверить, что она обладает колдовским даром.
– Потому что у меня на этот счет другая концепция, – изрек Темыч тоном престарелого ученого мужа. – Доверяй, но проверяй.
– Дело твое, – пожала плечами Катя.
– Кончайте спорить, – уже пошел по направлению к школе Олег. – Думаю, сегодня, после того как я ей нанесу визит, нам хоть что‑нибудь станет ясно.
– Тогда вы меня и вспомните, – многозначительно произнес Тема. – Чует мое сердце: тут без технических трюков дело не обошлось. Чересчур уж много чудес она вам продемонстрировала за один сеанс. На каждое из них уйму энергетики нужно потратить. Настоящие сенсы своими силами так не разбрасываются.
– Это в нормальном состоянии не разбрасываются, – возразил Женька. – Ты тоже ни с кем не полезешь драться, если тебя не злить. А Моя Длина эту Гликерию обозлила.
– К тому же она с Моей Длины за лишний расход энергии денег взяла больше, чем надо, – добавила Катя.
– Подумаешь, семьдесят тысяч, – по‑прежнему сомневался Темыч.
Пройдя металлическую ограду двора Олега, ребята остановились возле школьной калитки.
– Привет, мальчики‑девочки! – перегородила им проход Моя Длина.
– Ого! – вырвалось у Женьки.
Выглядела Школьникова сегодня даже более вызывающе, чем обычно. Юбка из серебряной кожи лишь слегка прикрывала рельефные ягодицы. На ногах – лиловые колготки. Туфли на высоченных каблуках, отделанные стразами. И куртка из ярко‑зеленой замши в сочетании с желтой майкой.
– Ну, как я вам сегодня? – подбоченилась Машка.
– Отпа‑ад, – протянула Катя.
– Чары Гликерии на нее, что ли, действуют? – отойдя с мальчиками в сторонку, прошептала Таня.
– Точно! – воскликнул Женька. – Смотрите, с глазами у нее что!
Только тут друзья обратили внимание, что глаза у Моей Длины горят жгучей страстью. Продолжая беседовать с Катей, Школьникова время от времени устремляла жадные взгляды в даль Портняжного переулка, откуда обычно появлялся Андрей Станиславович.
– Надеюсь, Андрей уже в школе, – проговорила с большим сочувствием Таня.
– Хорошо бы, – ответил Олег. – Иначе Моя Длина сейчас мигом к нему прилипнет.
– Мало ему своих неприятностей, так сейчас еще эта привяжется, – проворчал Тема. Люди, претерпевшие невзгоды на личном фронте, неизбежно вызывали самый горячий отклик в его душе.
– Андрей явно уже пришел, – глянул Олег на часы. – Сейчас уроки начнутся. Пошли. У нас первый химия.
Ребята уже двинулись ко входу в школу, когда Катя подала им весьма выразительный знак. Друзья поняли: она просит их подождать.
– Что там еще такое, – покосился на нее Темыч.
Девочка по‑прежнему стояла рядом с Моей Длиной. Та, с заговорщицким видом склонившись к Кате, что‑то ей увлеченно рассказывала.
– Ладно. В конце концов до звонка еще две минуты, – остановился Олег.
– Если что‑нибудь важное, можно и опоздать. Или вообще химию прогуляем, – Женька, по его собственному выражению, никогда не создавал себе «лишних проблем».
Наконец Моя Длина, стрельнув последний раз глазами в даль переулка, неспешно пошла к школьной двери. Катя мигом догнала друзей.
– Ситуация осложняется, – скороговоркой произнесла она. – У Моей Длины в сумке питье с приворотным порошком.
– Какое питье? – посмотрели на девочку остальные.
– Черт его знает, – пожала плечами Катя. – То ли компот, то ли какой‑то витаминный напиток. Моя Длина говорит: очень полезный и вкусный. Она хочет его предложить Андрею.
– Ну и что? – равнодушно отреагировал Темыч. – Во‑первых, Андрей скорее всего откажется. Он вообще старается от Школьниковой держаться на расстоянии.
– А если она на него насядет, – по‑прежнему беспокоилась Катя. – Она знаете в каком раже сегодня!
– Это уж точно! – вспомнив о страстных взглядах Моей Длины, захохотал Женька.
– Ну, выпьет в конце концов стаканчик напитка, – сказал Темыч. – Ты же сама говоришь, что он вроде полезный и вкусный.
– Это не я, а Моя Длина говорит, – внесла уточнение Катя. – А потом, при чем тут полезный и вкусный. Неужели не врубаетесь? Там приворотный порошок госпожи Гликерии.
– Еще надо убедиться, насколько он приворотный, – упорно не доверял Темыч колдовским чарам госпожи Гликерии.
– И что же ты предлагаешь? – возмутилась Катя. – Жизнь Андрея опасности подвергать? Представь, какой будет ужас, если порошок на него подействует.
– Да я… – Темыч осекся.
Он вдруг живо себе представил, что случится, если Моя Длина покорит сердце Андрея Станиславовича. Сама мысль об этом вселила в мальчика такой ужас, что он твердо сказал:
– Такого ни в коем случае нельзя допустить.
– Наконец‑то доперло, – ответила Катя.
– Что же нам делать? – заволновался Женька.
– Пока не знаю, – задумчиво произнес Олег. – Во всяком случае Андрей не должен даже прикасаться к этому «витаминному напитку».
– Естественно, – была совершенно согласна с остальными Таня.
– Может, нам Мою Длину запереть вместе с ее напитком в каком‑нибудь кабинете? – предложил Женька.
– Да она такой шум поднимет, – возразил Тема. – И ее кто‑нибудь тут же выпустит.
– А не выпустит, так она сама дверь разнесет в щепки, – сказала Катя. – В ней сейчас скопилось энергии не меньше, чем в ядерной бомбе.
– Все равно мы ей как‑то должны помешать, – снова заговорил Темыч. – Если порошок подействует, самый ужас знаете в чем?
– Тут, с какой точки зрения ни посмотри, один ужас, – откликнулся Женька.
– Нет, вы не понимаете, – мрачным голосом продолжал Тема. – Если Андрей с помощью приворотного порошка западет на Мою Длину, его тут же из школы попрут за связь с несовершеннолетней. И тогда нам всем вообще каюк. Где мы еще найдем такого классного руководителя?
Остальные усмехнулись. В успех предприятия Моей Длины никто из пятерых, в общем‑то, не верил. Однако пренебрегать опасностью было бы с их стороны по меньшей мере непростительным легкомыслием.
Из школы послышались приглушенные трели звонка.
– У нас все равно сейчас химия, – сказал Олег. – Так что до встречи с Андреем еще целый час. За это время изобретем какой‑нибудь способ.
Друзья кинулись к двери. Хорошо, что пока тепло и не приходится тратить время на раздевалку.
– Кстати, у нас сегодня лаборатория, – вспомнил Женька, когда они уже неслись вверх по лестнице.
– Тогда давайте скорей, – прибавил темп Олег. – Иначе Алевтина нам сразу по паре вкатит.
Химичка Алевтина Борисовна была человеком добрым, но вспыльчивым. А так как она не терпела опозданий на лабораторные работы, то и впрямь могла с ходу поставить по двойке каждому из пятерых друзей.
Бежать нужно было на четвертый этаж. Услышав про двойки, Женька, дотоле замыкавший шествие, будто обрел второе дыхание и первым влетел в коридор. Ему и без того требовалось исправить одну пару по химии.
Впрочем, Женькины героические усилия не принесли никаких результатов. Дверь кабинета химии была заперта.
– Что за черт, – несколько раз подергал за ручку Женька.
Тут в коридоре показался Марат Ахметов.
– Зря ломитесь, – крикнул он. – Алевтина заболела. У нас история первым уроком. Пошли!
И он широко распахнул дверь родного девятого «В». Друзья медлили. Такой поворот событий был для них полной неожиданностью.
– Андрей‑то уже здесь? – быстро спросил Олег.
В это время из двери выглянул Андрей Станиславович.
– Давайте, ребята, скорей.
Тут уж поневоле пришлось идти.
– Чего делать‑то будем? – прошептала на ходу Катя.
– По обстоятельствам, – растерянно пробормотал Олег.
Они вошли в класс.
– Привет, детективы! – растянулся до ушей рот у Лешки Пашкова.
Пятеро друзей кивнули ему весьма сдержанно. Парнем вообще‑то он был неплохим, однако его постоянно осеняли рискованные замыслы. Словом, где Пашков, там обязательно жди неприятностей. Поэтому компания с Большой Спасской старалась держаться от Лешки на расстоянии. В последнее время это стало особенно трудно. Пашков вовсю предлагал свои услуги как детектив. Но пятеро друзей пока сопротивлялись. Никто из них не сомневался: приняв к себе Лешку, они непременно завалят очередное расследование. И хорошо, если вообще останутся живы.
– Есть чего‑нибудь новенькое? – тихо спросил Пашков у Олега, пока тот усаживался за свою парту.
– Пока все тихо, Лешка, – поспешил заверить его мальчик в очках.
– В общем, вы знаете: мы с Сашком всегда готовы, – добавил Пашков.
– Знаем, Лешка, – кивнул Олег.
Сашок – это Лешкин младший брат. Они вечно отрабатывали вместе какие‑то трюки. То на велосипеде, то просто так. Лешка неизменно производил очень точные предварительные расчеты. Однако за очень редкими исключениями расчеты давали какой‑нибудь сбой. Если трюки осуществлялись на улице, то страдали прохожие. Если дома, то доставалось родителям Лешки и Сашки. Или их бабушке. Однажды она даже провела два месяца в гипсе. Братья Пашковы тогда отрабатывали тактику выживания во время землетрясений и случайно сломали бабушке руку. Как уверял позже Лешка, она просто невовремя зашла к ним в комнату.
– Начнем урок, – видя, что все наконец расселись, сказал Андрей Станиславович.
– Как плохо выглядит, – прошептала Таня на ухо Кате.
Катя кивнула. И без того худое лицо классного, казалось, еще сильнее осунулось. Нос, напротив, распух. Ребята давно уже знали: у Андрея Станиславовича часто на нервной почве начинается насморк.
– Видно, и впрямь у него нелады со Светланой, – сказала Катя.
– Вы долго еще там шептаться будете? – посмотрел совершенно больными глазами на девочек классный руководитель.
– Что‑то вы невеселый какой сегодня, Андрей Станиславович? – игриво осведомилась с первой парты Моя Длина. Она всегда на истории садилась напротив учительского стола.
– Я вообще хотел бы урок начать, Школьникова, – затравленно посмотрел на нее учитель.
Моя Длина наградила его в ответ страстным взглядом. Андрей Станиславович, зарывшись в платок, громко высморкался.
– Так вы заболели! – издала радостное восклицание Моя Длина. – Тогда вот. Выпейте! – полезла она в большую сумку.
– Началось, – перегнулся через проход к Женькиной парте Темыч.
Женька и без того уже весь изъелозился от волнения. Надо что‑нибудь срочно предпринять, но что?
Олег, сидевший позади Женьки, тоже напряженно думал. Конечно, проще всего выхватить из рук Моей Длины витаминное питье и зашвырнуть, например, в окно. Но тогда Андрей устроит разборку. А что они смогут сказать ему в свое оправдание? Что спасали его от приворотного порошка? Да Андрей после этого их за полных психов будет считать.
Школьникова тем временем поставила на парту литровую пластиковую бутылку с какой‑то красной жидкостью.
– Это еще что такое? – с недоумением посмотрел Андрей Станиславович на Мою Длину.
– Витаминный напиток, – проворковала та. – Моя мама собственноручно готовит из натуральных фруктов.
– Здесь у нас что, буфет или класс? – недовольно пробормотал учитель и принялся протирать стекла очков.
– Конечно, класс, – ничуть не смутилась Школьникова. – Просто этот напиток особый. Он и жажду утоляет, и способствует укреплению иммунитета против всяких простуд и вирусов. Вот я вам и хочу предложить, Андрей Станиславович. Смотрите, как вы простужены.
Школьникова выхватила из сумки стакан и принялась сворачивать пробку с пластиковой бутылки.
– Я предлагаю все же урок начать! – повысил голос Андрей Станиславович. – А со своей простудой я как‑нибудь сам разберусь.
– Да, да! Давайте начнем, Андрей Станиславович! – хором поддержала учителя компания с Большой Спасской.
– Попейте, Андрей Станиславович! Мы подождем! – неожиданно выкрикнул Лешка Пашков. – У Машкиной мамы всегда отличные средства!
Лешка чуть ли не с первого класса был неравнодушен к Школьниковой, и его в Машке восхищало абсолютно все. Даже мама и французская аптека.
– Вечно встревает не вовремя, – с досадой пробормотала Катя.
– Конечно, Андрей Станиславович! – ободренная внезапной поддержкой, усилила натиск Моя Длина. – Сами увидите, насколько бодрей себя будете чувствовать. В этом напитке у матери весь комплекс витаминов заложен.
Андрей Станиславович три раза подряд громко чихнул. Затем покосился на услужливо наполненный Школьниковой стакан. «Черт его знает, вдруг она права? – задумался он. – Чувствую я себя и впрямь паршиво».
Именно в этот момент Олега и осенило. Пашков! Вот кто сейчас спасет положение. Тем более если этот приворотный порошок действительно обладает какой‑то силой, Лешке особенного вреда не будет. Он и так в Мою Длину влюблен.
Замысел мигом созрел в голове у Олега.
– Извините, Андрей Станиславович! – кинулся он к парте Пашкова.
– Куда? – посмотрел на него с изумлением классный.