Планы советского командования
Подготовка новой наступательной операции, получившей условное наименование «Сатурн», началась в конце ноября 1942 года. Войска Юго-Западного и левого крыла Воронежского фронтов в ходе этой операции должны были разгромить основные силы 8-й итальянской армии, оборонявшейся на Среднем Дону на фронте Новая Калитва, Вешенская, и вражеские войска на р. Чир и в районе Тормосина, а затем наступать в общем направлении на Миллерово, Ростов-на-Дону. Юго-Западный фронт был усилен новыми соединениями. 8 декабря 1942 года директивой Ставки из частей оперативной группы Юго-Западного фронта сформировали 1-ю гвардейскую армию под началом В. И. Кузнецова (третье формирование).
25 ноября представитель Ставки А. М. Василевский, командующий артиллерией Красной Армии Н. Н. Воронов, командующий ВВС А. А. Новиков совместно с командующим Воронежским фронтом Ф. И. Голиковым приступили к рекогносцировочным работам в полосе 6-й армии ВФ. На следующий день такая же работа была проделана совместно с командующим Юго-Западным фронтом Н. Ф. Ватутиным на правом крыле этого фронта.
Для разгрома 8-й итальянской армии и немецкой оперативной группы «Холлидт» планировалось создать две ударные группировки на Юго-Западном фронте: 1) на правом фланге 1-й гвардейской армии для нанесения удара с плацдарма южнее Верхнего Мамона на Миллерово; 2) в полосе 3-й гвардейской армии Д. Д. Лелюшенко к востоку от Боковской для удара также на Миллерово, замыкая кольцо окружения. После этого наступающие войска должны были продвигаться к Ростову. Ударной группировке Воронежского фронта — 6-й армия под командованием Ф. М Харитонова должна была наносить удар из района юго-западнее Верхнего Мамона на Кантемировку, Волошино. 5-й танковой армии П. Л. Романенко ставилась задача разгромить противника на стыке Юго-Западного и Сталинградского фронтов, в районе Морозовск, Тормосин, Чернышевский, и не допустить его прорыва к окруженной группировке. Действия этих войск должна была поддерживать 17-я воздушная армия.
Окончательный вариант операции командование Юго-Западного и Воронежского фронтов должно было представить в начале декабря 1942 г. 21-ю армию Юго-Западного фронта, 26-й и 4-й танковые корпуса, действовавшие на внутреннем фронте кольца окружения у Сталинграда, решили передать Донскому фронту. Чтобы всё внимание командования Юго-Западного фронта сосредоточивалось на внешней линии борьбы и подготовке операции «Сатурн». В район Сталинграда перебрасывалась 2-я гвардейская армия Р. Я. Малиновского. Советская Ставка вначале планировала использовать 2-ю гвардейскую армию в составе войск Юго-Западного фронта, для развития наступления из района Калача в направлении на Ростов — Таганрог. Однако в связи с началом наступления немецкой армейской группы «Гот» с целью спасения сталинградской группировки Паулюса, армию Малиновского бросили на борьбу с прорывавшимися немецкими войсками.
Советские танки Т-34 с солдатами на броне на марше в заснеженной степи во время Среднедонской наступательной операции
Немцы
Верховное командование вермахта придавало большое значение удержанию в своих руках обороны на рубежах рек Дон и Чир, продолжая сосредоточивать здесь силы для деблокирования войск Паулюса. Немцы ждали удара советских войск на этом направлении и боялись за обороноспособность 8-й итальянской армии генерала Итало Гарибольди. С другой стороны, внимание немецкого командование было приковано к Сталинграду и войскам Манштейна и Гота, которые должны были спасти 6-ю армию Паулюса.
Гитлер ещё надеялся, что линию фронта на сталинградском направлении можно восстановить и сохранить завоевания кампании 1942 года. Во время совещания в «Волчьем логове» («Вольфшанце») 12 декабря 1942 г. он отмечал: «Если мы добровольно отдадим Сталинград, то весь этот поход утратит свой смысл. Полагать, что я еще раз сумею сюда вернуться — безумие. Сейчас, в зимнее время, мы можем построить имеющимися силами надежные отсечные позиции. Враг в настоящее время имеет ограниченные возможности транспортировки по имеющейся у него железнодорожной линии. Растает лед, и в его распоряжении окажется такая транспортная артерия, как Волга. Он знает, какое преимущество это ему даст. Тогда мы здесь больше не продвинемся вперед, именно поэтому мы не имеем права уходить отсюда. Для достижения этой цели было пролито слишком много крови».
Более того, фюрер ещё надеялся нанести поражение Красной Армии на сталинградском направлении. Гитлер отмечал, что немецкое командование, если будет правильно действовать, сможет осуществить двухсторонний охват группировки советских войск в районе Сталинграда, а затем продолжить выполнение ранее поставленных задач. «Я считаю,— говорил Гитлер,— правильным сначала нанести удар с юга на север и прорвать кольцо. Только после этого продолжить удар на восток, но это, конечно, музыка будущего. Сначала надо найти и собрать для этого силы. Решающим, конечно, является то, как пройдет сегодня день для итальянцев». То есть Гитлер осознавал опасность на итальянском участке фронта. Он опасался, что здесь произойдет катастрофа, и она действительно произошла через несколько дней после совещания в «Волчьем логове». Но он по-прежнему переоценивал возможности вермахта и недооценивал возросшие способности и мощь Красной Армии. Считал, что сталинградский «мешок» дает немецким войскам ещё большие возможности, чем харьковский.
Таким образом, Гитлер не спешил с отводом группы армий «А» с Кавказа, считая, что ещё есть время, чтобы стянуть к Сталинграду новые крупные силы и повернуть борьбу на Русском фронте в нужном ему направлении, сохранив прежние успехи кампании 1942 года.
Однако группировка, находившаяся перед Юго-Западпым и левым крылом Воронежского фронтов, перед наступлением советских войск была усилена. Так, в район Богучара были дополнительно выдвинуты 385-я пехотная и 27-я танковая немецкие дивизии. Командование вермахта продолжало пополнять и группу армий «Дон».
Колонна румынских военнопленных под Сталинградом
«Малый Сатурн»
Тем временем командование и войска Юго-Западного и левого крыла Воронежского фронтов готовились к наступлению в районе Среднего Дона. Сосредоточение войск и техники в связи с недостатком транспорта и загруженностью коммуникаций не было завершено к назначенному сроку. В результате начало операции, запланированное на 10 декабря, перенесено было на 16-е. Кроме того, замысел операции Ставка существенно скорректировала в связи с задержкой ликвидации окруженной 6-й армии Паулюса, которую не удалось сокрушить с ходу и деблокирующим ударом Манштейна (операция «Зимняя гроза»).
В итоге с учётом сложившейся обстановки, решено было изменить направление главного удара наступающих войск. По плану операции «Сатурн» он намечался из района Верхнего Мамона прямо на юг, через Миллерово на Ростов-на-Дону, в тыл всей группе армий «Юг». Теперь перед войсками была поставлена задача развивать наступление в юго-восточном направлении, в тыл деблокирующей группировке Манштейна-Гота. То есть масштабы операции значительно сократили.
13 декабря Ставка директивой на имя Н. Н. Воронова, Н. Ф. Ватутина и Ф. И. Голикова отметила, что операция «Сатурн» была задумана при благоприятной военной обстановке, которая теперь изменилась. Главный удар направляли не на юг, а на юго-восток, чтобы «боковско-морозовскую группу противника взять в клещи, пройтись по ее тылам и ликвидировать». 1-я и 3-я гвардейские армии Юго-Западного фронта должны были окружить и уничтожить войска 8-й итальянской армии и оперативной группы «Холлидт», а затем наступать на Морозовск. В то же время перед 6-й армией Воронежского фронта ставилась задача ударом из района западнее Верхнего Мамона в общем направлении на Кантемировку обеспечить наступление ударной группировки Юго-Западного фронта. 5-я танковая армия получила указание во взаимодействии с 5-й ударной армией Сталинградского фронта разгромить противника в районах Нижне-Чирской, Тормосина, чтобы надежно изолировать окруженную сталинградскую группировку вермахта. Уточненный план операции получил наименование «Малый Сатурн».
Силы сторон
Для операции были привлечены 6-я армия Воронежского фронта и часть Юго-Западного фронта — 1-я и 3-я гвардейские армии, 5-я танковая армия, 2-я и 17-я воздушные армии. В операции со стороны Красной Армии были задействованы 36 дивизий численностью более 425 тыс. человек, более 5 тыс. орудий и миномётов (без 50-мм минометов и зенитных орудий), свыше 1 тыс. танков, более 400 самолётов.
Нашим войскам на участке от Новой Калитвы до Нижне-Чирской (430 км) противостояли основные силы 8-й итальянской армии, оперативная группа «Холлидт» и остатки 3-й румынской армии — всего около 27 дивизий, в том числе четыре танковые. Вражеские войска насчитывали 459 тыс. человек, более 6 тыс. орудий и миномётов, около 600 танков и около 500 самолётов. Оборона немцев, итальянцев и румын представляла собой две полосы общей глубиной около 25 километров, весьма хорошо оснащённые и подготовленные в инженерном отношении.
Таким образом, советские войска по сравнению с противником имели несколько меньше людей, артиллерии, уступали в авиации, но обладали серьёзным превосходством в количестве танков. Однако на направлениях главных ударов советских войск было создано подавляющее превосходство над противником. Кроме того, итальянские и румынские войска имели меньшую боевую устойчивость, нежели немецкие. Они были хуже мотивированы, вооружены и снабжены.
Немецкие танки на железнодорожной платформе и другое имущество, захваченное на станции Кантемировка (на участке Россошь — Миллерово) Воронежской области. Впереди Pz.Kpfw.38(t) (чешский танк LT vz.38), за ним поврежденные Pz.Kpfw. IV ранних модификаций
Прорыв вражеской обороны
Наступление началось 16 декабря. В 8 часов на противника обрушился сильный артиллерийский огонь. Однако полуторачасовая артиллерийская подготовка проходила в густом тумане, стрельба велась по площадям. А авиация не могла сразу принять участие в разрушении вражеской обороны, самолеты до середины дня в воздух подниматься не могли. В результате неприятельская огневая система не была полностью разгролмена в ходе подготовительного этапа. В 9 час. 30 мин. наши войска пошли в атаку.
Войска 6-й армии Харитонова и 1-й гвардейской армии Кузнецова форсировали Дон по льду и наведенным переправам, а также наступали с Осетровского плацдарма. Красная Армия на широком фронте вышла к позициям противника. В ходе трехчасового ожесточенного боя стрелки 6-й армии ворвались в Новую Калитву и Дерезовку, вклинившись на глубину 2—3 км в оборону противника. Стрелковые соединения 1-й гвардейской армии к середине дня продвинулись на её флангах на 1,5—2 км. Не став ждать, пока пехота создаст брешь в оборонительных порядках врага для выхода подвижных соединений на оперативный простор, и чтобы ускорить прорыв тактической зоны обороны противника, командующие фронтами ввели в сражение три танковых корпуса: 25-й, 18-й и 17-й. Однако это было сделано без предварительной инженерной разведки, и танки сразу же напоролись на минные поля, понесли потери и вынуждены были приостановить атаки до проделывания проходов в минных заграждениях.
Во второй половине дня туман рассеялся, и советская авиация стала наносить удары по боевым порядкам и аэродромам противника. Немецкая авиация активно сопротивлялась. В воздухе возникали многочисленные бои между советскими и неприятельскими самолетами. Вражеское командование пыталось сорвать советское наступление, пытаясь оттеснить советские дивизии в исходное положение, бросая в контратаки оперативные резервы. В итоге к концу первого дня успехи были небольшими, советские войска продвинулись в полосе наступления 6-й армии на 4—5 км, а на направлении главного удара 1-й гвардейской армии — всего на 2—3 км. 3-я гвардейская армия в этот день успеха вообще не добилась.
Пилот у итальянского истребителя Macchi MC.202 «Folgore» из 356-й эскадрильи (356 Squadriglia) в степи на Восточном фронте. Зима 1942 г.
17 декабря стрелковые войска 6-й и 1-й гвардейской армий продолжали атаковать врага. Враг артиллерийским огнем, контратаками, бомбовыми и штурмовыми ударами самолетов стремился сорвать продвижение наших войск. Однако стрелковые дивизии теперь наладили хорошее взаимодействие с авиацией и танками, что обеспечивало развитие первоначального успеха. К исходу дня войска 6-й армии прорвали оборону противника на участках Новая Калитва, Дерезовка и, уничтожая оставшиеся очаги сопротивления врага, развертывали дальнейшее наступление. Введенный в прорыв 17-й танковый корпус с боями продвигался в направлении Кантемировки.
Войска 1-й гвардейской армии, наступая из района Нижний Мамон, Верхний Мамон, Нижняя Гнилуша, в ходе боев 16 — 18 декабря прорвали оборону 3-й пехотной итальянской дивизии и 298-й пехотной дивизии немцев, развертывая наступление в южном и юго-восточном направлениях. В полосе наступления этой армии в прорыв были введены 18-й, 24-й и 25-й танковые корпуса. Войска 3-й гвардейской армии генерала Лелюшенко, наступавшие с рубежа восточнее Кружилин — Боковская, также прорвали вражескую оборону. 18 декабря 1-й гвардейский механизированный корпус совместно с 14-м стрелковым корпусом этой армии овладели населенными пунктами Астахов, Коньков, Боковская и Старый Земцов. На левом крыле Юго-Западного фронта 5-я танковая армия генерала Романенко силами 321-й стрелковой дивизии и 5-го механизированного корпуса форсировала р. Чир и захватила плацдарм протяженностью 15 км по фронту и до 5 км в глубину.
Таким образом, в ходе трехдневных упорных боев войска Юго-Западного и левого крыла Воронежского фронтов на нескольких направлениях прорвали сильную оборону противника, с боями форсировали реки Дон и Богучарка. Главный удар был нанесен в полосе наступления 1-й гвардейской и 6-й армий. Здесь прорыв обороны противника был расширен на 60 км по фронту, а в глубину наступающие войска продвинулись до 40 км, выйдя на южный берег р. Богучарка. 3-я гвардейская армия прорвала оборону противника на 20 км по фронту и продвинулась до 15 км в глубину. Действия наземных войск фронтов активно поддерживала наша авиация — 2-я и 17-я воздушные армии генералов К. Н. Смирнова и С. А. Красовского.
Советские войска разгромили 3-ю и 9-ю итальянские, 294-ю и 298-ю немецкие пехотные дивизии, нанесли значительный урон 52-й итальянской пехотной дивизии. Оборона 8-й итальянской армии рухнула, все резервы были использованы в первый же день, управление войсками было утеряно и началось безостановочное отступление.
Собака сидит на снегу на фоне колонны итальянских войск, отступающих из-под Сталинграда
Замерзшие тела итальянских солдат у разбитой колонны артиллерийских тягачей FIAT SPA TL37 на дороге под Сталинградом. На втором плане (крайний справа) — итальянский грузовой автомобиль Fiat 666 NM
"Малый Сатурн". Ч. 2. Героический марш 24-го танкового корпуса Баданова
26 декабря 2017
К 30 декабря операция «Малый Сатурн» была триумфально завершена. Главным итогом Среднедонской операции стало то, что немецкое командование окончательно отказалось от дальнейших планов по деблокированию 6-й армии Паулюса и потеряло стратегическую инициативу на Русском фронте.
Разгром врага
В ходе упорных боев 16 – 18 декабря 1942 года войска Юго-Западного и левого крыла Воронежского фронтов на нескольких направлениях прорвали сильно укрепленную оборону противника, с боями форсировали реки Дон и Богучарка. 8-я итальянская армия потерпела полное поражение.
Как вспоминал Э. Манштейн: «Все началось на левом фланге группы армий, точнее, на левом фланге группы Холлидта. Что произошло с итальянской армией, в деталях известно не было. По-видимому, там только одна легкая и одна-две пехотные дивизии оказали сколько-нибудь серьезное сопротивление. Рано утром 20 декабря явился немецкий генерал, командир корпуса, которому был подчинен правый фланг итальянцев, и доложил, что обе подчиненные ему итальянские дивизии поспешно отступают. Причиной отступления явилось, по-видимому, известие о том, что на фланге уже глубоко вклинились два танковых корпуса противника. Таким образом, фланг группы Холлидта был совершенно оголен. … Группе Холлидта было приказано по-прежнему удерживать свои позиции на Верхнем Чире и обеспечить свой фланг, расположив на нем уступом одно из своих соединений. Но в течение этого дня слабый фронт группы Холлидта также был прорван в двух местах, 7-я румынская пехотная дивизия самовольно отступила. Штаб 1-го румынского корпуса, которому был подчинен этот участок, в панике бежал со своего КП. Вечером 20 декабря обстановка в глубине, за флангом группы Холлидта, была совершенно неясна. Никто не знал, оказывают ли еще где-либо сопротивление итальянцы, которые раньше были соседями группы. Повсюду в тылу группы Холлидта были обнаружены передовые отряды танков противника, они достигли уже даже важной переправы через реку Донец у города Каменск-Шахтинский.
В течение двух последующих дней обстановка на участке группы Холлидта все больше обострялась. Фронт ее был прорван, а танковые силы противника, имевшие полную свободу действий в полосе, где Советы смели со своего пути итальянскую армию, угрожали ее ничем не прикрытым флангу и тылу. Вскоре эта угроза должна была сказаться и на положении 3-й румынской армии». Немецкое командование спешно перебрасывало на участки прорыва новые соединения из глубокого тыла и из соседних участков фронта. В районе боев появились части 385-й, 306-й пехотных и 27-й танковой немецких дивизий.
Тем временем наступление советских войск продолжало успешно развиваться. Главную роль в этой операции играли танковые и механизированные соединения. 17-й, 18-й, 24-й и 25-й танковые корпуса 1-й гвардейской и 6-й армий и 1-й гвардейский механизированный корпус 3-й гвардейской армии стремительно продвигались на юг и юго-восток в глубь захваченной противником территории, громя отступавшие колонны противника и его тылы. Вслед за подвижными соединениями, используя и закрепляя их успех, двигалась советская пехота. Противник бросал на дорогах и в населенных пунктах большое количество автомашин, повозок, боеприпасов, продовольствия и вооружения. Наши войска старались нанести как можно больше урона отступающему врагу, сформировав подвижные отряды, двигавшиеся на автомашинах, танковые колонны, конные и лыжные отряды.
Войска 6-й армии, отбросив врага из районов Писаревки и Талы, продвигались на Кантемировку. Танкисты 17-го танкового корпуса генерала П. П. Полубоярова 19 декабря взяли этот населенный пункт, превращенный противником в сильный опорный пункт. В 12 часов на южную окраину города ворвалась 174-я танковая бригада, захватив станцию, где на железнодорожных путях стояли эшелоны с боеприпасами и продовольствием. В это же время с востока нанесла удар 66-я танковая бригада, продвигаясь с боями в центральную часть города. Мотострелки были брошены на северную окраину. В 14 часов к городу подошла 31-я мотострелковая бригада, охватывая его с юга и юго-востока. Уличные бои с врагом завершились победой советских воинов. К вечеру Кантемировка была очищена от противника. Этот успех 17-го танкового корпуса обеспечивал наступление всей ударной группировки 6-й армии. Кроме того, коммуникация противника между Воронежем и Ростовом-на-Дону была перерезана.
Стремительные действия 17-го танкового корпуса обеспечили продвижение частей 15-го стрелкового корпуса генерал-майора П. Ф. Привалова и способствовали успеху других танковых корпусов (24-го и 18-го). После освобождения Кантемировки корпус Полубоярова занял оборону в ожидании подхода пехоты 6-й армии. Кроме того, необходимо было подтянуть тылы, пополнить запасы горючего, боеприпасов и т. д. Вскоре подошла 267-я дивизия, которая приняла оборону в Кантемировке от 17-го танкового корпуса. Танкисты устремились дальше, и с 22 по 23 декабря корпус вел боевые действия по овладению населенными пунктами Волошине, Сулин. За восемь дней наступления танковый корпус, ломая сопротивления врага, совершил марш на 200 км. Танкисты освободили около 200 населенных пунктов, нанеся большой ущерб неприятелю. За успехи в боях в начале января 1943 года 17-й танковый корпус был преобразован в 4-й гвардейский танковый корпус и получил почётное наименование «Кантемировский».
Войска Юго-Западного фронта, преследуя отходящего противника, 20 декабря прорвались танковыми корпусами в северо-восточные районы Ворошиловградской области. В результате было положено начало освобождению Украины. Особенно успешно продвигались в глубине немецкой обороны 24-й и 25-й танковые корпуса, развивавшие наступление на Тацинскую и Морозовск. Танкисты оторвались от стрелковых дивизий на 110 – 120 км, однако продолжали быстро продвигаться по своим маршрутам, ломая сопротивление врага, оставляя его недобитые части в своем тылу.
Особенно стремительно двигался 24-й танковый корпус генерала В. М. Баданова. Введенный в сражение 19 декабря корпус за пять суток продвинулся на глубину около 240 км, успешно громя тылы 8-й итальянской армии. 22 декабря части корпуса вели бои в районе Большинка, Ильинка, где захватили значительное число пленных. К исходу 23 декабря танкисты заняли Скосырскую. Противник отступил на Морозовск, оставаясь в тылу и на фланге корпуса Баданова при их движении на Тацинскую.
Командир 24-го танкового корпуса Василий Михайлович Баданов
В Тацинской располагалась фронтовая база противника: склады боеприпасов, горючего, продовольствия, амуниции, различных материалов. У Тацинской, располагался один из базовых аэродромов, на котором размещалась авиация, которая поддерживала «воздушный мост» с окруженной армией Паулюса. То есть этот пункт имел большое значение для вражеской армии. Однако, корпус Баданова испытывал острую нехватку горючего и боеприпасов, материальную часть соединения нужно было привести в порядок. А бойцам дать отдых. До Тацинской было ещё 30 км. Более того, противник имел возможность организовать фланговые контрудары, соседи 24-го танкового корпуса ещё не подошли.
Баданов продолжил наступление. В ночь на 24 декабря части корпуса, «не имея времени на приведение матчасти в порядок, с малым количеством боеприпасов и ГСМ», выступили из района Скосырская. На рассвете советские танкисты заняли исходное положение для атаки. Появление наших войск у Тацинской стало для противника неожиданностью. «Личный состав аэродрома был еще в землянках. Артиллеристы зенитных частей, прикрывающие аэродром и ст. Тацинскую, не были у орудий. Гарнизон противника мирно спал».
В 7 час. 30 мин, по сигналу залпа гвардейского минометного дивизиона части корпуса перешли в атаку. 130-я танковая бригада, действуя с юга и юго-востока, перерезала железную дорогу Морозовск — Тацинская и перекресток шоссейных дорог юго-восточнее Тацинской. К 9 часам бригада вышла на аэродром и уничтожила самолеты противника и застигнутый врасплох летный состав. 2-й танковый батальон этой бригады захватил ст. Тацинская, уничтожив стоящие на путях эшелон с самолетами и эшелон с цистернами горючего. 4-я гвардейская танковая бригада, нанося удар с севера и северо-запада, вышла на северную окраину Тацинской. 54-я танковая бригада, атакуя с запада и юго-запада, вышла на южную окраину Тацинской, в район аэродрома. В 17 часов танкисты, полностью очистив от врага Тацинскую, станцию и аэродром, заняли круговую оборону. В ходе боя гарнизон противника был уничтожен. Среди трофеев было большое количество самолетов, не успевших подняться с аэродрома или захваченных в железнодорожных эшелонах.
Захват железнодорожной станции привёл к тому, что была перерезана важнейшая железнодорожная коммуникация Лихая — Сталинград, по которой фашистское командование завершало сосредоточение войск группы «Холлидт» и обеспечивало их снабжение всем необходимым для ведения боевых действий. Таким образом, окончательно рухнул немецкий план бросить войска оперативной группы «Холлидт» и 48-го танкового корпуса на освобождение группировки Паулюса и эти силы были скованы боями с наступающими войсками советского Юго-Западного фронта.
Немецкое командование принимало экстренные меры для восстановления положения в Скосырской и Тацинской. В 11 часов немцами силами 11-й танковой дивизии атаковали Скосырскую и овладели ею. Находящиеся там тылы советского корпуса и оставшиеся для ремонта танки отошли в Ильинку. Однако попытка немцев развить наступление и взять Тацинскую была отбита.
Сокрушительный разгром немцев в Тацинской стал ярким эпизодом боев под Сталинградом. Курт Штрайти писал в статье «О тех, кто вырвался из преисподней»: «Утро 24 декабря 1942 г. На востоке брезжит слабый рассвет, освещающий серый горизонт. В этот момент советские танки, ведя огонь, внезапно врываются в деревню и на аэродром. Самолеты сразу вспыхивают, как факелы. Всюду бушует пламя. Рвутся снаряды, взлетают в воздух боеприпасы. Мечутся грузовики, а между ними бегают отчаянно кричащие люди. Все, что может бежать, двигаться, лететь, пытается разбежаться во все стороны. Кто же даст приказ, куда направиться пилотам, пытающимся вырваться из этого ада? Стартовать в направлении Новочеркасска — вот все, что успел приказать генерал. Начинается безумие... Со всех сторон выезжают на стартовую площадку и стартуют самолеты. Все это происходит под огнем и в свете пожаров. Небо распростерлось багровым колоколом над тысячами погибающих, лица которых выражают безумие. Вот один «Ю-52», не успев подняться, врезается в танк, и оба взрываются со страшным грохотом в огромном облаке пламени. Вот уже в воздухе сталкиваются «Юнкерс» и «Хейнкель» и разлетаются на мелкие куски вместе со своими пассажирами. Рев танков и авиамоторов смешивается со взрывами, орудийным огнем и пулеметными очередями в чудовищную симфонию. Все это создает полную картину настоящей преисподней».
25-й танковый корпус генерал-майора П. П. Павлова, заняв Кашары, наступал в направлении на Морозовск. 23 и 24 декабря части корпуса вели тяжелые бои с 306-й и 8-й авиаполевой дивизиями противника. Сломив сопротивление врага, танкисты к исходу 24 декабря заняли Урюпин. Но дальнейшее продвижение к Морозовску было остановлено возросшим противодействием противника. В это самое время корпус получил приказ развивать наступление на Тацинскую. В направлении Морозовска продвигался и 1-й гвардейский механизированный корпус генерал-майора И. Н. Руссиянова.
Войска Юго-Западного фронта успешно действовали и на других на правлениях своего наступления. 18-й танковый корпус генерал-майора танковых войск Б. С. Бахарова, форсировав р. Богучарки, 19 декабря занял Мешково. При этом корпус вырвался на 35—40 км вперед от наступающих стрелковых соединений 1-й гвардейской армии. В результате этих смелых действий корпус Бахарова, выйдя в район Мешкова, отрезал пути отхода с Дона главных сил 8-й итальянской армии. С подходом 21 декабря стрелковых дивизий 18-й танковый корпус продолжал развивать наступление и на следующий день овладел Ильичевкой, Верхне-Чирским, а затем резко повернул юго-западнее и стал продвигаться в район Миллерово.
Используя стремительное и успешное наступление танковых соединений, стрелковые дивизии 1-й гвардейской армии 22 декабря окружили в районе Арбузовка, Журавка крупные силы 8-й итальянской армии: 3-ю, 9-ю, 52-ю итальянские, 298-ю немецкую пехотные дивизии, итальянские пехотные бригады «23 марта» и «З января». Группировка врага была расчленена, и уже 24 декабря она полностью капитулировала. 15 тыс. солдат и офицеров противника были взяты в плен. Действиями 1-й и 3-й гвардейских армий также были окружены, а затем и разгромлены войска противника также в районах Алексееве, Лозовское, Гармашевка, Чертково, Верхне-Чирское, восточнее Каменского, в районе Кружилина.
Таким образом, германский фронт на реках Дон и Чир был сокрушен на протяжении до 340 км. Войска Юго-Западного фронта, продвинувшись на 150— 200 км, к 24 декабря вышли в районы Кантемировки, Тацинской и Морозовска. Авиабазы Морозовска и Тацинской, имевшим решающее значение для снабжения 6-й армии Паулюса, оказались под ударами советских войск. Дальнейшее развитие наступления войск фронта должно было привести к глубокому охвату левых флангов ударных группировок группы армий «Дон», действовавших в районах Тормосина и Котельникова, и угрожало тылам северокавказской группировки врага. Кроме того, это наступление вело к охвату правого фланга немецко-венгерских войск, действовавших на воронежском направлении. Удары войск Юго-Западного фронта в юго-восточном направлении в сочетании с начавшимся 24 декабря наступлением 2-й гвардейской и 51-й армий Сталинградского фронта на котельниковском направлении создавали угрозу окружения всех войск группы армий «Дон».
Завершение операции
Немецкое командование предпринимало чрезвычайные меры для спасения ситуации и восстановления фронта. От операции «Зимняя гроза» по деблокированию армии Паулюса в Сталинграде силами войск Манштейна – Гота окончательно отказались. Вермахт стоял перед угрозой более масштабного поражения и разгрома. Командование противника стало спешно перебрасывать в полосу Юго-Западного фронта войска, которые изначально предназначались для деблокирующего удара на Сталинград. Это было сделано прежде всего за счет тормосинской группировки. Она так и не получила ряда направляемых к ней соединений, снятых с других участков фронта, а также перебрасываемых из Западной Европы. Снимались даже войска, которые уже участвовали в наступлении группы Гота, так основная ударная сила армейской группы «Гот» — 6-я немецкая танковая дивизия была выведена из тяжелых боев на рубеже р. Мышкова и брошена на Средний Дон, в районы Морозовска и Тацинской.
Командование группы армий «Дон» приказало 3-й румынской армии, державшей фронт по нижнему течению реки Чир, высвободить со своего участка штаб 48-го танкового корпуса с 11-й танковой дивизией, чтобы с их помощью восстановить положение на западном фланге. 4-я танковая армия передавала 6-ю танковую дивизию для занятия обороны на Нижнем Чире. В составе оперативной группы «Холлидт» была образована новая группа «Пфейфер», занявшая оборону в районе Скосырской. Для восстановления положения в районе Миллерово сюда был переброшен 24 декабря от Ворошиловграда и Каменска-Шахтинского 30-й немецкий корпус под командованием генерала Фреттер-Пико (затем названный армейской группой Фреттер-Пико). Управлению 30-го корпуса были подчинены: переброшенная из Франции в район Каменска вновь сформированная 304-я пехотная дивизия; группа Крейзинг (ее ядро состояло из частей 3-й горной дивизии); остатки 29-го корпуса; остатки 298-й пехотной дивизии, действовавшей севернее Миллерово. Всего немецкому командованию удалось дополнительно направить против наступающих войск Юго-Западного фронта восемь дивизий.
Бои принял более упорный характер. С одной стороны, ударные возможность советских подвижных соединений были ослаблены, их тылы отстали, они были далеко от своих баз снабжения. Необходимо было перегруппировать и пополнить войска живой силой, техникой, матчастью. С другой стороны, немцы предприняли спешные меры к восстановлению фронта, подтянули войска с других направлений и резервы. Используя вновь подошедшие соединения, противник создал на некоторых участках преимущество в танках и авиации. Особенно жестокие бои шли в районах южнее Чертково, Миллерово, Тацинской и севернее Морозовска.
Командующий фронтом Ватутин приказал 6-й и 1-й гвардейской армиям удерживать занимаемые позиции, закончить ликвидацию войск противника, блокированных в районах Гармашевки, Черткова, взять Миллерово и завершить выход на рубеж Волошино, Никольская, Ильинка, Тацинская.
24-й танковый корпус в районе Тацинской был блокирован вражескими войсками и занял круговую оборону. Противник сосредоточил в этом районе до двух пехотных и две танковые дивизии (11-ю и 6-ю), наши войска бомбила немецкая авиация. Советский корпус испытывал острый недостаток в дизельном топливе и боеприпасах. По состоянию на 25 декабря 1942 г. корпус имел в строю 58 танков: 39 танков Т-34 и 19 танков Т-70. Обеспеченность горючим и боеприпасами были минимальной: дизельное топливо — 0,2 заправки; бензин 1-го сорта — 2, бензин 2-го сорта — 2, боеприпасы — 0,5 боекомплекта.
26 декабря 1942 г. в Тацинскую прибыла из района Ильинки, сопровождаемая пятью танками Т-34, колонна, доставившая некоторое количество припасов. К корпусу также вышла после ночного марша 24-я мотострелковая бригада. После этого все пути были прочно закрыты противником. Тяжелая проблема с горючим была полностью разрешена за счет захваченных запасов противника (свыше 300 т бензина 1-го и 2-го сорта, масел и керосина). Помощник командира корпуса по технической части гвардии инженер-полковник Орлов разработал заменитель дизельного топлива из трофейного бензина, керосина и масел, который вполне обеспечивал работу дизельных моторов. Однако с боеприпасами было очень плохо. Поэтому Баданов отдал приказ боеприпасы экономить и бить по целям наверняка, а также использовать оружие и боеприпасы противника.
В этот день войска наши танкисты отбили несколько атак противника. В течение всего дня авиация противника наносила массированные удары по боевым порядкам корпуса. Баданов сообщил радиограммой в штаб Юго-Западного фронта и 1-й гвардейской армии об острой нехватке боеприпасов и попросил обеспечить поставки воздухом. Также просил прикрыть действия корпуса с воздуха и ускорить продвижение частей армии, обеспечив положение частей корпуса. И. Сталин дал указание: «Помните Баданова, не забывайте Баданова, выручайте его во что бы то ни стало». Советское командование дало указание 25-му танковому и 1-му гвардейскому механизированным корпусам оказать помощь 24-му корпусу. Однако они не смогли пробиться на помощь корпусу Баданова.
В течение ночи на 27 декабря противник продолжал сосредоточивать силы вокруг Тацинской и с утра немцы продолжили атаки. Весь день шли упорные бои. Врагу удалось вклиниться в оборону 24-й мотострелковой бригады, но контратакой 130-й танковой бригады немцев отбросили. При отражении вражеских атак использовали захваченные орудия и снаряды немцев. Но ситуация с боеприпасами стала критической. 28 декабря 1942 комкор Баданов получил разрешение командования фронта на вывод частей корпуса из окружения. Ночью корпус внезапным ударом протаранил фронт противника и вышел из окружения на свои тылы в район Ильинки, потери при прорыве были незначительными. Корпус сохранил боеспособность и уже через несколько дней вёл бои в районе Морозовска.
Памятник-мемориал "Прорыв". Ростовская область
За время рейда корпус Баданова уничтожил более 11 тыс. солдат и офицеров противника, взял в плен 4769 человек, подбил 84 танка и 106 орудий, только в районе Тацинской уничтожил до 10 батарей и 431 самолёт. 27 декабря 1942 г. газета «Красная звезда» рассказала о героях — танкистах всей стране. Были опубликованы Постановление Совета народных комиссаров СССР о присвоении Василию Михайловичу Баданову звания генерал-лейтенанта и Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении его орденом Суворова II степени. 24-й танковый корпус был переименован во 2-й гвардейский и получил почётное наименование «Тацинский».
На правом крыле Юго-Западного фронта противник, подтянув резервы, контратаковал войска 6-й и 1-й гвардейской армий. Однако добиться успеха враг не сумел. К концу декабря войска Юго-Западного фронта продвинулись на глубин<