НИКОЛАЙ АНДРЕЕВИЧ. Конечно, не мое дело мешаться в ваши дела, но,
согласитесь, в желании знать о дальнейшей судьбе
горячо любимой женщины нетничего такого...
этакого, что могло бы показаться вам вмешательством.
Вынамерены жить с моей женой?
Юный Щупальцев идет красными пятнами, мнется.
ЩУПАЛЬЦЕВ. То есть как-с?
Николай Андреевич делает рукойвитиеватый приглашающий жест в
Сторону дома.
ЩУПАЛЬЦЕВ. Я... я не знаю. Все это как-то странно.
Николай Андреевич изображает негодование.
НИКОЛАЙ АНДРЕЕВИЧ. Я вижу, вы уклоняетесь от прямого ответа?!
Щупальцев вжимает голову в плечи.
НИКОЛАЙ АНДРЕЕВИЧ. Так я вам прямо говорю: или вы берете соблазненную
вами женщину и доставляете ей средства к
существованию, или же мы стреляемся. Любовь
налагает известные обязательства, милостивый
государь, и вы, как честный человек, должны
понимать это! Через неделю я уезжаю, и Анна с
семьей поступает под вашу ферулу. На детей я буду
выдавать определенную сумму.
Щупальцев невнятно бормочет. Николай Андреевич смотрит на него, как
Учитель на ученика, не знающего урок.
НИКОЛАЙ АНДРЕЕВИЧ. Ну-с?!
ЩУПАЛЬЦЕВ. Если Анне Семеновне угодно, то я... я, какчестный
человек, возьму на себя... но я ведь беден! Хотя...
Николай Андреевич хватает руку Щупальцева в свои, с энтузиазмом
Трясет.
НИКОЛАЙ АНДРЕЕВИЧ. Вы благородный человек! Благодарю! Во всяком
случае, даю вам неделю на размышление. Вы
подумайте!
Иван совсем сникает. Николай Андреевич искоса смотрит на беднягу и
Решает –маловато, надо бы добавить, поддать жару для пущего эффекта.
Закрывает лицо руками и стонетгорестно и громко, с подвываниями.
НИКОЛАЙ АНДРЕЕВИЧ. Но что вы сделали со мной!?Оооо!! Вы разбили мне
жизнь...отняли у меня женщину, которую я любил
больше жизни. Нет, я не перенесуэтого удара!
Щупальцев с тоской глядит на Николая Андреевича, всхлипывает, а затем
Начинает реветь. Притуляется к Николаю Андреевичу, оба рыдают.
ЩУПАЛЬЦЕВ. (сквозь слезы) Уууу… сами вы виноваты, Николай Андреич!
Снявши голову, поволосам не плачут. Вспомните, что
вы женились на Анне только из-за денег...
ПлечиНиколая Андреевича дернулись. Он перестает плакать.
Изумлен, но виду не подает.
ЩУПАЛЬЦЕВ. Аааа… апотом всю жизнь вы не понимали ее,
тиранили... относились небрежно к самымчистым,
благородным порывам ее сердца…
Николай Андреич отнимает руки от лица и с огромным любопытством
Смотрит на Щупальцева.
НИКОЛАЙ АНДРЕЕВИЧ. Это она вам сказала?
Щупальцев останавливается, вытирает слезы рукавом. Смотрит на
Николая Андреевича, как на монстра.
ЩУПАЛЬЦЕВ. Да, она! Мне известна вся ее жизнь, и... и верьте, я
полюбил в ней нестолько женщину, сколько
страдалицу.
Николай Андреевич тяжело вздыхает и понимающе кивает.
НИКОЛАЙ АНДРЕЕВИЧ. Вы благородный человек... Прощайте же ибудьте
счастливы!Надеюсь, что все, что тут было сказано,
останется междунами.
Николай Андреич дает понять, что на этом разговор закончен.
Он разворачивается и, не оглядываясь, идет через сад в сторону дома.
На полпути он встречает Анну Семеновну.
НИКОЛАЙ АНДРЕЕВИЧ. Что, финика своего ищешь? Ступай-ка погляди, в
какой пот я его вогнал!..А ты уж успела ему
поисповедаться! И что у вас,бальзаковских, за
манера, ей-богу! Красотой и свежестью брать не
можете, такс исповедью подъезжаете, с жалкими
словами! Наврала с три короба! И наденьгах-то я
женился, и не понимал я тебя, и тиранил, и черт, и
дьявол...
Анна Семеновна смеется.
АННА СЕМЕНОВНА. Ничего я ему не говорила!
НИКОЛАЙ АНДРЕЕВИЧ. Ну, ну... я ведь понимаю, вхожу в положение. Не
бойся, не выговорделаю. Мальчика только жалко.
Хороший такой… честный, искренний.
Николай Андреевич проходит в свой кабинет и с удовольствием устраивается на козетке, обложившись книгами и газетами. Дремлет, читает. Казалось бы, он совсем забыл об утреннем инциденте.
Тем временем несчастный Щупальцев мечется по своей комнатке, не находя успокоения. То он решается бежать и собирает чемодан, то, вдруг передумав, садится за стол писать прощальное письмо. Лихорадочно пишет, зачеркивает, комкает, снова пишет – и затем встает из-за стола. Ходит по комнате, делает несколько дыхательных упражнений, приседает – и окончательно успокаивается. Он подходит к зеркалу и внимательно смотрит на себя. На лице его решимость. Достает галстук, повязывает. Глубоко вдыхает, с шумом выдыхает – и быстро выходит из комнаты. Он направляется к кабинету Николая Андреевича.Подойдя, останавливается у двери, и поднимает руку, чтобы постучать – но тут дверь распахивается и на пороге появляется Николай Андреевич, который как раз собрался выйти. Оба подпрыгивают от неожиданности.
НИКОЛАЙ АНДРЕЕВИЧ. Что вы тут стоите?!
Щупальцев поправляет галстук и говорит решительно:
ЩУПАЛЬЦЕВ. Николай Андреич! Ясогласен на все ваши условия!