Высокий светловолосый мужчина, гордо неся свою породистую голову, с достоинством шествовал к лифту по вестибюлю Атриума Министерства магии. То и дело он останавливался, чтобы вежливо раскланяться с людьми, которых в прежние времена не удостоил бы даже мимолетным взглядом. Но все меняется в этом мире, и поэтому сейчас он, представитель одной из самых древних и уважаемых фамилий колдовского мира, натянуто улыбался какому-то идиоту из тех, победителей, имени которого он не помнил, но точно знал, что это - гря… магглорожденный.
Да, о прежних убеждениях пришлось забыть, и, похоже, навсегда. Он смог выкрутиться, как обычно, но от прежнего влияния и могущества не осталось и следа. Приходилось осторожничать, и как это ни прискорбно, начинать заново, совсем не с того, с чего бы ему хотелось.
Но он во всём умел находить свои прелести и от всего получать прибыль. Сегодня, после нескольких лет почти забвения и громадных усилий, его ожидает маленький триумф. Казалось бы, незаметный и не столь масштабный, как прежде, но эта ступень позволит ему со временем подняться на прежние высоты.
Деньги, как и раньше, играли большую роль в мире. Ожидая прибытия лифта и мурлыча себе под нос незатейливый мотивчик, наш герой раздел взглядом юную блондиночку, стоявшую перед ним, и, выходя из лифта, одарил ее легким шлепком по соблазнительной попке, сумевшей привлечь его внимание. На возмущенный взгляд он ответил очаровательной улыбкой и небрежно бросил на прощание:
- Не удержался! Вы просто неприлично обворожительны! Шампанское и мягкий ковер в моем кабинете ждут вас.
Мысленно прикидывая, сколько времени понадобиться этому лакомому кусочку, чтобы решиться появиться на пороге его кабинета, он вальяжно распахнул двери, ведущие в отдел развития и контроля торговли, в котором работал вот уже почти четыре года, и начальником которого он планировал стать сегодня.
|
|
Конечно, ему, как аристократу до мозга костей, претила даже мысль о какой бы то ни было работе, где нужно работать, но после падения Темного лорда, суда и конфискации,большей части имущества иного пути не было.
Для лорда Люциуса Малфоя были закрыты все двери, и он чудом смог зацепиться здесь. Чудо, правда, немного попахивало подпорченной репутацией и семейным скандалом - после короткого головокружительного романа с несвежей дамочкой, членом Визенгамота. Но и это было на руку нашему герою. Нарцисса тогда уехала поправлять здоровье на воды во Францию, да так там и осталась, давая мужу полную свободу действий.
Последующее стало делом техники. Его природный шарм и врожденная деловая хватка позволили ему стать ведущим специалистом отдела, обзавестись собственным кабинетом и смышленой секретаршей, которая делала львиную долю его работы.
- Доброе утро, мистер Малфой! – уже бежала навстречу ему его помощница Лойрин. - Шеф спрашивал о вас. Он просил сразу зайти к нему.
- Отлично! Думаю, сегодня у нас будет повод отпраздновать.
Мисс Китон, как всегда, немного покраснела от фривольных интонаций начальника, но смущенно улыбнулась в ответ, понимая, что это обычная его манера, не имеющая лично к ней никакого отношения. У нее есть жених, и мистер Малфой прекрасно об этом знает, хотя внимание и доверие с его стороны девушке определенно льстили.
|
|
Мистер Энтони Ларкин, почтенный и уважаемый член колдовского сообщества, уже несколько лет возглавлял департамент, и ни одно подразделение не доставляло ему столько хлопот, сколько отдел развития и контроля торговли. Совершенно непонятно было, что имел в виду министр, открывая этот, в общем-то, экспериментальный проект.
Патентами на новые изделия или производство занималось Потешное бюро, существовал международный отдел торгового сотрудничества. Получалось, что новый отдел контролировал лишь учет и статистику магазинов, товаров и прочей продукции колдовской Британии, ничего не изобретая и не налаживая ничего нового. Поэтому, несмотря на свой почтенный возраст, уважаемый глава департамента искренне считал, что нужны молодые, свежие кадры, способные вдохнуть жизнь в работу отдела.
«Мерлин подери! Министр требует увеличения поступлений в бюджет, которые почти на две трети превышают нынешнюю прибыль», - постоянно вертелось в голове у мистера Ларкина.
Его немного беспокоила скандальная молва о человеке, направленном на должность, которую должен был занять представительный и чистокровный Люциус Малфой, показавший себя весьма компетентным и способным организовать работу отдела специалистом. Но, с другой стороны, может, и неплохо, что это будет совершенно независимый и незнакомый с текущей обстановкой человек, который взглянет на всё иначе и привнесёт что-то новое.
И, судя по многочисленным слухам и мнениям, постоянно наполняющим Министерские кулуары, так оно и будет.
Осталось только объяснить все мистеру Малфою, которому должность уже была обещана. Чем мистер Ларкин и занимался уже порядка пятнадцати минут, старясь не ранить гордость уважаемого и, несомненно, нужного в отделе волшебника, убеждая его в том, что он не потеряет нынешнюю должность заместителя, да и шансы на должность начальника.
|
|
Капризно приподняв верхнюю губу, Люциус в конце концов недовольно поинтересовался:
- Ну и кто это?
- Ты ее знаешь… О, проходите, дорогая.
Малфой медленно повернулся взглянуть на человека, перешедшего ему дорогу, и всего мгновения хватило, чтобы давно улегшиеся гнев и ярость охватили все его существо. Однако, несмотря на бушевавшие внутри чувства, на лице его, являвшем миру последние четыре года лишь неизменную улыбку, не отразилось ни одной ненужной эмоции. Еще десять секунд, и он вновь обрел уверенность, что все равно выйдет победителем, сколько бы сил и времени это ему ни стоило. Слово Малфоя!
- Миссис Уизли? Или уже мисс Грейнджер? – мгновенно атаковал Люциус.
- Для вас, мистер Малфой, учитывая дальнейшее сотрудничество, можно просто «босс», - невинное выражение ее лица не изменилось.
– Это такое маггловское выражение, модное в последнее время у прогрессивных волшебников, - пояснила она удивленному мистеру Ларкину.
Взбешенный и несколько удивленный Люциус смог в ответ лишь немного склонить голову в ответ на наглость этой зарвавшейся выскочки.
- Ну и замечательно, - подвел итог мистер Ларкин, поднимаясь из-за стола. – Тогда идемте, пора за работу.
- Мистер Малфой! - прервала широкий, неблагородный зевок аристократа новый начальник отдела.
- Говорите - говорите, я всегда зеваю, когда мне интересно, - лениво проговорил Люциус.
Вот уже сорок минут шло первое собрание отдела, возглавляемого со вчерашнего дня мисс Гермионой Грейнджер, в бывшем замужестве – Уизли. Но мистер Малфой, который пришел самым последним, опоздав почти на пять минут и пропустив начало пламенной речи, готовившейся всю ночь, восседал на другом конце стола все с тем же совершенно отсутствующим видом.
- Конечно, мистер Малфой, - со сладкой улыбочкой, истинное значение которой в этой комнате понимали лишь двое из присутствующих, протянула Гермиона. - Ну, раз вам и правда показалось интересным мое предложение, думаю вы и подадите пример нашим коллегам.
С этими словами она движением палочки отправила довольно объемную коробку в руки мужчины.
- Теперь, после того, как еще несколько подобных коробок нашли своих владельцев, - продолжила Грейнджер, - у вас есть время до завтра, чтобы ознакомиться с предложенными товарами. Я жду от вас любых идей. Завтра после обеда мы встретимся и вместе все обсудим. С группой экспериментов и рекламы мы также будем встречаться ежедневно, на вот такие небольшие мозговые штурмы. У нас впереди нелегкое время, которого, ко всему прочему, очень мало. Я хочу увидеть и узнать, на что способен каждый из вас. Мы будем работать одной сплоченной командой. У нас месяц на то, чтобы показать и доказать, что наш отдел умеет работать и достигать нужных результатов!
Мисс Грейнджер весьма впечатляюще и торжественно закончила свою речь, подчеркнув взглядом непоколебимую уверенность в правоте своих слов, и благосклонно приняла раздавшиеся аплодисменты.
То, что один из присутствующих не разделял общего энтузиазма, нисколько девушку не удивило. Здесь будет другая битва. И она ее выиграет так же, как и первую. Слово Гермионы… Грейнджер!
Хорошенько все обдумав, лорд Люциус Малфой решил… ничего не предпринимать и просто насладиться тщетными усилиями и неизбежным падением выскочки Грейнджер. Он улыбался, ходил каждый день на работу и, отговариваясь неотложными делами и бумагами, игнорировал смешные сборища, каждый день устраиваемые новой начальницей. Его секретарь Лойрин справлялась со всеми обязанностями и поручениями, сам же Малфой неплохо проводил время, четко следуя уже устоявшемуся распорядку рабочего дня, согласно которому на ужин, а бывало и на обед он всегда был обеспечен какой-нибудь молоденькой соблазнительницей.
Но он не забывал и регулярно отчитываться перед мистером Ларкиным, всегда успевая сделать это раньше Грейнджер. Наблюдать ее расстроенное, унылое личико, выходя из кабинета Энтони, стало любимым развлечением Люциуса, а снисходительный и разочарованный вид мистера Ларкина приятно щекотал самолюбие аристократа.
Так прошла неделя. А потом грянул гром.
Утро началось неудачно.
Несмотря на возражения мисс Китон Гермиона стремительно ворвалась в кабинет проигнорировавшего совещание Люциуса Малфоя.
Картина, которую она застала, была весьма красноречива.
Наглый аристократ развалился в кресле за своим столом, а на его коленях сидела яркая, вульгарная девица, пылко целующая мужчину.
- Что здесь происходит? – медленно, почти по слогам, сдерживая злость и возмущение, проговорила Гермиона.
Оторвавшийся от девицы Малфой лишь удивленно оглядел свою начальницу.
- Мисс Грейнджер, в вашем возрасте пора знать о некоторых вещах. Простите, но вы немного не во время. Разве мой секретарь не сказала вам, что я занят?
- Вы пропустили утреннее совещание, не подготовили нужный отчет и сейчас смеете утверждать, что заняты? Еще скажите, что отчетом.
- Я как раз им и занимался. Но ко мне случайно зашла Амелия, и как вы понимаете, пришлось отвлечься. Настоящий джентльмен никогда не может отказать даме, - приподнимая подбородок любовницы и быстро касаясь ее губ, проворковал он, - даже когда занят.
- По-моему, вы несколько погорячились с собственной характеристикой, - парировала Гермиона провожая взглядом нисколько не стесняющуюся девицу, легко прогарцевавшую к выходу.
- А я всегда считал, что достоинство умных женщин - в снисходительности к восторженным взглядам мужчин на красивых, - Люциус старательно завуалировал издевку слащавыми интонациями.
Грейнджер прищурила глаза, и холодно отчеканила:
- Впредь попрошу в рабочее время заниматься своими непосредственными обязанностями, мистер Малфой. Иначе я могу подумать, будто они вас обременяют, - бросила она через плечо, выходя из кабинета.
До сих пор Малфой ей не мешал и потому особенно не раздражал, несмотря на былую ненависть. При всей его хитрости и изворотливости Люциус Малфой был патологически ленив и консервативен.
Война многое изменила, и все чаще наверх пробивались молодые, дерзкие, не боящиеся ломать укоренившиеся веками традиции и устои молодые волшебники. Мисс Грейнджер считала себя одной из них.
Не то, чтобы у нее была большая потребность в этом… Но она не сумела реализовать себя в личной жизни, несмотря на отчаянные усилия. Карьерой было заниматься проще. Неудачные проекты и несколько скандальных увольнений она пережила гораздо спокойней, чем свою неприспособленность к семейной жизни. Она до сих пор страдала от того, что была для Рона плохой женой и не смогла как женщина разжечь и удержать в нем страсть. Видимо, ей это недоступно. Ведь иначе Рон Уизли не предпочел бы ей одного из своих фанатов.
Снимки мужа в обнимку с молодым слащавым красавчиком обошли все печатные издания, заставив Гермиону полностью погрузиться в работу. Работа спасала.
Сегодня Гермиона готовилась представить мистеру Ларкину свои первые успехи и назначила встречу на одиннадцать, чтобы после нее, за обедом, у Энтони было время хорошенько поразмыслить и спокойно оценить предложенное.
Не забыла она и обмолвиться вслух при мисс Китон, что планирует встретиться с шефом в три пополудни.
Малфой, несмотря на утреннюю сцену, довольно уверенно вышел из своего кабинета без пяти минут два, намереваясь направится к мистеру Ларкину, и был неприятно удивлен, увидев оживление в отделе. Раскрасневшаяся от удовольствия Грейнджер выслушивала хвалебные речи Энтони и со смущенным видом принимала поздравления и рукопожатия от его сотрудников.
- Что здесь творится? – прошипел Люциус подбежавшей Лойрин.
- Она договорилась с гоблинами о финансировании своего проекта, таким образом Министерство не затрачивает лишних средств, а лишь разрешает в ответ гоблинам сотрудничать по своему усмотрению с любыми банками мира. Бумаги подписаны, все довольны, - оттараторила помощница.
Малфой поджал губы. А девчонка-то непроста. Механически следуя за толпой, он направился в конференц-зал, пытаясь максимально быстро собраться с мыслями, потому что мистер Ларкин также решил поприсутствовать на очередном собрании.
Грейнджер начала свои громкие речи.
Только гриффиндорцы умеют так пафосно вульгарничать.
Вероятно заметив что-то на лице Люциуса, Грейнджер быстренько свернула свои вступления и начала говорить по делу. Аристократ не поменял своей скучающей маски, но внутренне мобилизовался, приготовившись не пропустить ни единого слова.
- Итак, я предлагаю сотрудникам рекламного отдела провести социологические опросы, чтобы мы знали, на какие из представленных товаров мы должны прежде всего обратить свое внимание. Предлагаю подключить наиболее популярные печатные издания.
Грейнджер говорила уверенно и деловито, вызывая явное одобрение мистера Ларкина.
- Также я думаю, что можно уже приступать к рекламе наиболее эффективных способов применения наших товаров. Давайте ваши предложения по очереди, как обычно.
Все сотрудники отдела достали из своих коробок, врученных неделю назад новой начальницей, непонятные серебристые предметы. Люциус слегка нахмурился, и тут же мисс Китон незаметно положила перед ним такой же.
Явно маггловская штуковина. Снисходительно бросив взгляд на соседей, Малфой последовал примеру и откинул крышку коробки.
Яркая вспышка, словно удар током прошедший через все тело - и растрепанный, с сажей на лице лорд Люциус Малфой безуспешно пытается подняться с пола, путаясь в собственной мантии.
Посмеяться не постеснялся никто. Лишь Грейнджер попыталась изобразить на лице презрительную улыбку.
- Я вижу, что вы очень внимательно слушали, когда я предупреждала перед началом использования приборов ознакомиться с инструкцией. Вероятно, вы сейчас просто спешили начать работу и… разволновались?
- Конечно, мисс Грейнджер, - еле сдерживаясь процедил аристократ. - Простите, - выдавил он, обращаясь к Энтони, - мне придется покинуть вас.
Он величаво вышел в коридор и раздраженно отмахнулся от Лойрин, приказав ей возвращаться и тщательно записать все, что будет сказано.
Приводя себя в порядок, он поневоле признал, что пока эта выскочка его переигрывает, и выбранная стратегия была ошибочна. Непонятно, что она задумала и чем они, собственно, занимаются. Прикинув, что в отделе сейчас никого нет, а собрание продлится еще как минимум полчаса, он выскользнул из своего кабинета, направляясь к дверям кабинета начальницы.
Однако дверь была надежно зачарована. Никакой возможности незаметно изучить записи Грейнджер не было. А судя по ее упорству и бьющей через край, безумно раздражающей энергии, там было на что взглянуть. Разве что залезть ей в голову?
Через несколько секунд застывший, словно хищник перед прыжком, Малфой прищелкнул пальцами и, мурлыча под нос незамысловатый мотивчик, спокойно направился в свой кабинет. До вечера для всех особ женского пола дверь туда оставалась закрытой. Появившийся план требовал тщательного осмысления и поиска решений для его воплощения в жизнь. Ошибиться было нельзя.
Вечером сосредоточенный и предельно сконцентрированный на предстоящем деле аристократ отправился по уже почти забытому адресу.
Очутившись в нужном месте, он глубоко вздохнул и нацепил самую искреннюю и любезную улыбку. Он будет вежлив, спокоен и предельно откровенен. По-другому здесь не получится. Но зато, если задуманное удастся, это будет самая изящное решение всех его проблем.
Люциус Малфой умел выбирать союзников.
- Мистер Малфой, собрание после обеда, - Гермиона Грейнджер растерянно взирала на аристократа, появившегося прямо с утра на пороге ее кабинета.
- Конечно, я помню, мисс Грейнджер. Я подумал, что вы сможете поближе познакомить меня с тем, чем мы занимаемся.
- Вы издеваетесь?
- А можно? - аристократ ухмыльнулся, но тут же его лицо приняло серьезное и сосредоточенное выражение. - Вы же понимаете, что полностью проделать всю работу одна не сможете, а я совершенно не владею данным вопросом, поэтому обращаюсь к вам за разъяснениями. Это понятно?
- Ч-что? Вы хотите помочь? – Гермиона смешалась, не в силах сосредоточиться и понять, в чем здесь подвох.
- Ну, если вы настаиваете на таком определении… хотя я бы предпочел слово «сотрудничать», - выражение лица аристократа не поддавалось определению, но презрительным не было точно, скорее, это была досада.
Гермиона чуть нахмурилась, но, может быть, Малфой как и она, все-таки придерживается принципа, что симпатии и антипатии мешать работе не должны?
- Ну хорошо, только обещайте больше не портить экспериментальные образцы. Они еще требуют доработки.
- Договорились, - невозмутимо кивнул Люциус и удобнее устроился в кресле, приготовившись слушать.
Странно было просто разговаривать с Люциусом Малфоем, объясняя ему устройство маггловской техники и не получая тонны презрения в ответ. Он лишь нетерпеливо и властно прерывал ее, когда она слишком отвлекалась от предмета, но было приятно, что он внимательно ее слушал, изредка делая записи в блокноте. Когда он быстро уловил суть и начал задавать вопросы, Гермиона с беспокойством поняла, что аристократ не такой уж профан в маггловских устройствах. И вообще этот человек казался умным, начитанным и очень интересным собеседником.
Неправдоподобно интересным. Но сейчас Гермиона чувствовала себя вполне… комфортно. Как бы то ни было, она будет вежлива, но осторожна. Доверять Люциусу Малфою нельзя.
Она вдруг поймала себя на мыслях о предстоящих проектах, о вечерней встрече с мистером Трейси по поводу сотрудничества с магическими существами, о… Она встряхнула головой, понимая, что уже довольно давно молчит, рассматривая человека, сидящего напротив, который не менее внимательно наблюдает за ней.
Он усмехнулся от того, что она смутилась, и небрежно прокомментировал:
- Намечтались?
- Ничего подобного, я просто задумалась о том, сколько всего предстоит еще сделать…
Его лицо приняло какое-то снисходительно-знакомое выражение, и теперь она почти знала, что и как он сейчас ей скажет.
- Ну конечно, я так и подумал, - он чуть наклонился вперед, подаваясь к ней, и расчетливо-невинным тоном небрежно обронил:
- Хотите уточнить размер нашего сотрудничества?
Гермиона сморгнула.
«Он флиртует? Размер? Какой размер?..» Ее глаза невольно метнулись к его паху, но, покраснев, она тут же отвела взгляд.
- Нет, я думала совсем о другом… И я не совсем понимаю, что вы имеете в виду…и…
- Ну конечно, я так и подумал, - повторил Малфой, поднялся и, открыто ухмыляясь, направился к двери.
Она замолчала, так и не придумав, что бы еще сказать. Ведь трудно возражать, когда с тобой вообще-то и не спорят!
Да, этот день, или, скорее, Люциус Малфой, преподнес Гермионе Грейнджер еще не один сюрприз. Куда подевался манерный, ленивый аристократ? То тут, то там мелькала его стройная фигура, стремительно перемещаясь от одной двери кабинета к другой.
Ближе к обеду Гермиона почему-то не смогла побороть желания проверить готовность несчастного вчерашнего отчета. Не то чтобы он был необходим прямо сейчас, но раз было дано задание, она должна проверить его выполнение.
«Это входит в мои обязанности», - подумала начальница отдела.
Почему-то на цыпочках, внимательно поглядывая по сторонам во избежание встречи со слишком активно прикрывающей своего шефа мисс Китон, Гермиона пробралась к дверям своего заместителя и быстро распахнула дверь, открывая рот для возмущенного комментария.
Комментарий не пригодился.
Разочарованию мисс Грейнджер не было предела. Люциус Малфой сидел за своим огромным столом, который против обыкновения был завален бумагами, а сам уважаемый лорд быстро строчил что-то на пергаменте и даже не поднял головы.
- Прежде чем входить в кабинет, принято стучать. Это элементарнейшие вещи, которые вы должны были усвоить. Выйдите, постучите и попросите разрешения войти, - последовал резкий выговор.
И она, вопреки здравому смыслу и собственному служебному положению, испуганно хлопая ресницами, выскользнула из кабинета, аккуратно прикрыв дверь, и робко постучалась, ожидая милостивого: «Войдите».
- Мисс Грейнджер, я занят.
- А… простите, мне нужен отчет, который вы должны были сделать вчера.
Он поднял голову, удивленно оглядывая ее, и, укоризненно покачав головой, отчеканил:
- Отчет у вас на столе с десяти утра. Мисс Китон проинформировала меня, что вы расписались в журнале регистрации корреспонденции при получении.
Гермиона вовсе смутилась, почему-то почувствовав себя неуклюжей девчонкой, словно она вернулась в школу, и ее снова поймали на нарушении правил.
Что послужило причиной смущения ей было непонятно. То ли твердый, обвиняющий взгляд человека, сидевшего напротив, казалось, говоривший: «Ну что за идиотка!». То ли случайно обнаруженный, и поразивший ее утром до глубины души интеллект собеседника... Но, как бы то ни было, она стояла на пороге его кабинета, неловко переминаясь с ноги на ногу, слегка ссутулившись и не зная, что сказать.
- Я… я просто забыла. Закрутилась немного и… Я пойду?
- Идите, - прикрывая глаза и потирая переносицу, произнес мужчина, но, бросив быстрый взгляд на часы, добавил: – Хотя можно сделать перерыв и выпить по чашке кофе. У вас наверняка еще найдется какой-нибудь вопрос ко мне.
- Конечно!
Закрыв двери, Гермиона двинулась в сторону гостевого кресла.
- Мисс Грейнджер, вы сегодня так несобраны... Я же попросил кофе.
«Да что же это происходит?», - думала девушка, машинально поворачиваясь обратно, чтобы пойти и приготовить кофе. Но, к счастью для новоиспеченной начальницы, неслышно появилась Лойрин с подносом.
Аристократ лишь невозмутимо кивнул своему секретарю, насмешливо глянув на Гермиону.
Дальше - больше... Помощь мистера Малфоя во время обычного ежедневного совещания оказалась очень кстати. Энтони Ларкин ждал первых результатов и потому снова присутствовал на нем и внимательно выслушивал каждого.
- Хорошо. Но, мисс Грейнджер, я не понимаю, что может сделать отдел рекламы для реализации предлагаемых вами товаров. Каждая ведьма владеет косметическими чарами.
Гермиона глубоко вздохнула, собираясь озвучить свою главную идею, вынашиваемую уже несколько лет.
- Я тут подумал, - неожиданно вмешался Малфой, - что если попробовать зельевые варианты косметических чар? С такими товарами мы можем попробовать выйти на рынок магглов. Это совершенно другие деньги.
Девушка широко открытыми глазами совершенно растерянно смотрела на мужчину.
- Мы можем создать новый бренд, и, если наши товары окажутся удобными в применении, спрос на них будет огромен, - он перевел глаза на Гермиону, и вопросительно приподнял бровь. - Вы не согласны, мисс Грейнджер?
- Да, я… Поразительно, я думала совершенно о том же. Как вы…
- Хм, замечательно, - прервал ее мистер Ларкин, с интересом оглядывающий Малфоя. И что, Люциус, вы думаете, создание таких товаров возможно?
Ловко выуживая какой-то листок из своей папки, Люциус внимательно пробежал его глазами и так же деловито продолжил:
- При Министерстве существует отдел экспериментальных зелий, но они никогда не занимались ничем подобным. Я уже набросал некоторый план и попросил своего секретаря отослать им поручение. Думаю, это вполне возможно.
- Хорошо. Тогда я жду вас завтра у себя с предварительными результатами, - одобрительно покивав головой, напутствовал его мистер Ларкин, выходя из кабинета.
Гермиона в полнейшей прострации наблюдала обступивших Люциуса Малфоя коллег и чувствовала себя довольно странно.
То есть, все время, пока она считала, что Люциус Малфой проводит время в компании легкомысленных девиц, он на самом деле работал? Придумывал возможные пути решения задачи, поставленной перед их отделом?
Она, оказывается, совершенно не знала этого человека.
Но было что-то, что мешало полностью принять открывшееся, где-то картинка не складывалась, словно расслаиваясь по краям. Но ведь она все сама слышала и видела?!
Странно. Ну и еще ей было все-таки чуть-чуть обидно, что такая интересная идея, которую она так долго обдумывала со всех сторон, пришла в голову не ей одной.
Ладно, у нее еще есть в запасе, и немало.
В заведении неприятно пахло спиртным, но мисс Гермиона Грейнджер терпеливо сдерживала легкую тошноту, лениво водя ложкой в нетронутой тарелке супа.
Зачем она заказала еду?
Мистер Трейси, о встрече с которым она договаривалась вот уже несколько дней, уже на треть опустошил бутылку с огневиски, а до сути дела они так и не добрались.
«Если он так продолжит и дальше, то и не доберемся», - думала Гермиона.
Им постоянно мешали. Какие-то неприятного вида колдуны, усевшиеся за спиной, слишком громко разговаривали, привлекая к себе внимание всего заведения.
- Ну, хорошо. А вы просмотрели бумаги, которые я вам оставляла? – Гермиона уже отчаялась, признавая, что назначать встречу в таком месте было серьезной ошибкой. Хотя, место-то выбирала не она.
- Да, мисс Грейнджер. Со всеми вашими предложениями я ознакомился, и признаться честно, задуманное вами впечатляет. Но вы уверены, что сможете пропихнуть в Визенгамоте такой проект? Я, конечно, понимаю, что вы лично знакомы с министром и можете как-то повлиять. Но ведь ваше имя известно обществу не только как имя героини войны.
- О чем вы? – процедила Гермиона, надеясь, что нагловатый чиновник все же не решится озвучивать сплетни о ее личной, интимной жизни.
Действительно, мужчина улыбнулся и покачал головой, признавая поражение.
- Но в любом случае вы должны учитывать, что вам будет нелегко. Если вы справитесь, сможете доказать серьезность своих намерений, я вас поддержу. А пока…- мистер Трейси развел руками, но на этот момент Гермионе было достаточно и такого, чисто номинального согласия, поэтому она благодарно улыбнулась собеседнику, произнося слова признательности, радуясь, что время и усилия потрачены не даром.
Сзади заскрипел стул, и неожиданно девушка почувствовала резкий удар по спине, пригнувший ее к столу, вернее окунувший в тарелку с супом, которая к тому же перевернулась, и больно стукнув по руке, скользнула на пол, разбившись вдребезги. От неожиданности она даже не сразу вспомнила о волшебной палочке, не успела очистить лицо и мантию, а со всех сторон ее уже окружали волны хохота.
Пьяный, покачивающийся и смеющийся громче остальных мужчина, спинка стула которого и послужила катализатором инцидента, даже не подумал извиниться, покидая заведение под руку со своим собутыльником. Мистер Трейси, снисходительно улыбаясь, помог девушке и, прихватив бутылку огневиски, также откланялся.
Ну почему ей всегда не везет?!
В безлюдном переулке, полностью скрытом от посторонних глаз, двое пьяных мужчин мгновенно протрезвели и с почти одинаковыми ухмылками на лицах наблюдали собственное перевоплощение.
- Мальчишеская шутка, - произнес брюнет, приглаживая волосы и поправляя любимую черную, и без того безупречную, мантию.
- Это почти случайность, - ухмыльнулся ему блондин, также поправляя длинные локоны. - Я полагаю, Трейси задумается, следует ли помогать этой неуклюжей выскочке.
- Ты жесток. Она умна. Сейчас мне даже ее жаль.
- Ты жалеешь грязнокровку?
- Она хорошо делает свое дело. Более того, идея, украденная у нее сегодня, действительно интересна. Ты должен быть ей благодарен.
- Но это сделал ты. Поэтому я буду благодарен тебе, - ухмыльнулся Люциус Малфой.
- Да, но ты не оставил мне выбора. Надеюсь, на этом наше сотрудничество закончено. Когда ты передашь мне книгу?
- Северус, друг мой... Книга уже доставлена. А в благодарность я добавлю еще одну. Сборник редких заклятий домерлиновской эпохи.
- Сбываешь темные артефакты? Неужели еще не все распродал? – не удержался славящийся своим острым языком Северус Снейп, бывший Пожиратель смерти, бывший профессор Хогвартса и один из бывших победителей Волдеморта. Бывший, потому что про его помощь в уничтожении Темного лорда все посчитали нужным благополучно забыть. Что, впрочем, Снейпа вполне устраивало.
- Нам нужно чаще видеться, Северус, - расхохотался блондин.
- Мне проще научить тебя легиллименции. Хотя твоих способностей вряд ли на это хватит.
Перебрасываясь невинными остротами, мужчины степенно вышли на Косую аллею, периодически включая при виде редких прогуливающихся волшебников презрительную гримасу.
Вдруг, прервавшись на полуслове, Люциус втолкнул Снейпа в ближайшую дверь.
Магазин нижнего женского белья. Соблазнительное, пикантное дамское очарование разноцветными ворохами окружало их и предсказуемо вызывало не менее пикантные мысли. Северус огляделся, отмечая отсутствие продавца, насмешливо улыбнулся и, тщательно следя за голосом, негромко заметил:
- Я знаю, что ты любитель таких штучек, но… Ответь мне на вопрос: ты хочешь выбрать что-нибудь для себя или...?
Малфой, внимательно всматривающийся в стекло витрины, прошипел что-то неразборчивое и, дернув за рукав зельевара, увлек его за собой в одну из дверок просторных примерочных.
Высвободившись из захвата Малфоя, Северус услышал тренькнувший дверной колокольчик. На вопросительный взгляд Люциус слегка кивнул, иронично усмехнувшись:
- Я не думаю, что она пришла сюда за очередной гениальной идеей, - одними губами прошептал Северус.
Блондин снова легко кивнул в ответ. Они, не сговариваясь, наколдовали вокруг себя купол, позволяющий им оставаться невидимыми для окружающих, и тихонько двинулись к выходу из комнатки, намереваясь незаметно скрыться из этого места соблазна и порока.
- Проходите сюда!
Продавщица встала в дверях примерочной, не позволяя незаметно пройти мимо, и вежливо поинтересовалась вкусами клиентки. Голос продавщицы заставил мужчин приостановиться, а взгляд на Грейнджер, стаскивающей с себя в примерочной мантию, - пораженно застыть.
Несмотря на вполне обычную и ничем особо не привлекательную внешность, фигурка у девушки оказалась весьма и весьма хороша. Миниатюрная, хрупкая, удивительно пропорционально сложенная. Длинные ножки и стройная талия, небольшая, но привлекающая внимание и желание прикоснуться грудь…
Улыбаясь, продавщица достала палочку. и Грейнджер предстала перед мужчинами в пикантном наряде, одетая лишь в тугой темно-синий корсет. Повертевшись перед зеркалом, Гермиона покачала головой и в следующую секунду на ней оказался нежно-салатовый комплект белья, подчеркивающий нежность ее чуть загорелой кожи.
Северус почувствовал, что его организм невольно реагирует на это зрелище, и отвернулся, крепко стиснув зубы, пытаясь восстановить самоконтроль. «Эти знания о девушке будут лишними», - просигналил его мозг.
Но ошибкой стал и взгляд на друга, который, не отрываясь, жадным взглядом обычно стальных глаз, изучал полуобнаженное тело девушки, медленно водя языком по нижней губе.
Нет, ему было все равно, что Люциус видит то же самое, что и он. Ему плевать и на Малфоя, да и на Грейнджер. Да, плевать!
Его мозг четко это осознавал, но почему-то именно сейчас его кольнуло странное чувство то ли досады, то ли злости на друга, которое подозрительно смахивало на давно забытые эмоции, которые раньше вызывали исключительно люди с фамилией Поттер, когда… Да, в общем, всегда.
Отвернувшись от Люциуса, Снейп бросил мимолетный взгляд на Гермиону и чуть не застонал в голос от мгновенно отпечатавшейся в его сознании девушки в роскошном черном кружеве.
Он, прикрыв глаза, мог как наяву проскользить взглядом по крутому изгибу ее бедер и стройным соблазнительным ножкам, затянутым в сексуальные черные чулочки. Незримо обласкать взглядом ее упругие ягодицы, тут же представляя, какие невероятные ощущения принесли бы прикосновения пальцев к ее нежной, казавшейся бархатной коже. Он мог бы шлепнуть ее по упругой попке, а потом влажным поцелуем успокоить плоть, возбуждая и подчиняя ее ласками, завлекая своей властью. Проникнуть рукой в ее трусики и с упоением ощущать, как она становится влажной и жаждущей его, а потом, доведя ее почти до финала, резко сорвать кружевную ткань и взять ее… Сильно, глубоко, жадно…
О… Он мог бы доставить ей удовольствие и получить в ответ такое же. Как давно у него не было женщины…
Северус открыл глаза, не силах больше выносить жаркие фантазии, но и не собираясь больше пропустить ни мгновения этого неожиданного подарка.
Теперь она была в красном, что шло ей невероятно. Девушка внимательно осматривала себя в зеркале, пробегая пальчиками по кромке бюстгальтера, из которого, казалось, рвалась наружу ее молодая, красивая грудь. Руки прошлись до талии, опустились к трусикам, поправляя их на бедре. Так эротично…
Мужской мускусный запах неожиданно резко ворвался в его опьяненный разум, заставляя бросить взгляд на Люциуса, который, едва сдерживаясь от стонов, рьяно ласкал себя, повернувшись к Северусу спиной, но продолжая смотреть на девушку. Волна дрожи, сотрясшая тело блондина, и его откинувшаяся назад голова вызвали в Снейпе неконтролируемую ярость, пришлось до крови прикусить губу, чтобы не совершить... какой-нибудь ненужный поступок.
Он не знал, кого сейчас больше презирает, себя или Малфоя, и не был уверен, чего ему хочется сильнее: наложить на проклятого чистокровку «Круцио» или схватить девушку в охапку и утащить в свою берлогу, спрятав от всех мужчин мира, оставив ее себе.
Пока он старательно сдерживался, сжимая почти до хруста в суставах кулак, Гермиона уже исчезла из примерочной. Когда звякнул дверной колокольчик, с насмешливой гримасой, которой немного не хватало искренности, Северус посмотрел Люциусу прямо в глаза.
Тот небрежными движениями поправлял одежду, так же усмехаясь в ответ, и прицокнул языком в ответ на какие-то свои мысли. Незаметно выбравшись из магазинчика и не сговариваясь, они направились в сторону бара, сохраняя молчание. Лишь заказав по двойной порции огневиски и сделав большой глоток, Малфой вальяжно усмехнулся:
- Уже через неделю она будет извиваться подо мной, умоляя ее трахнуть.
Северус слегка приподнял бровь и с точно выверенными интонациями небрежно заметил:
- Ты хочешь переспать с грязнокровкой?
Малфой метнул на него пристальный взгляд:
- Не употребляй это слово по отношению к ней, мой друг. Она для этого слишком сладкая, - и отхлебнув еще огневиски, жестко продолжил: - Она будет моей любовницей. Умная, молодая, горячая… Общество одобрит эту связь, и моя репутация только выиграет.