Екатерина Гринева
Гений страсти, или Сезон брачной охоты
Екатерина Гринева
Гений страсти, или Сезон брачной охоты
Все имена вымышлены, все совпадения – случайны.
Звонок мобильного прозвучал, когда я стояла в длинной километровой пробке, которая уже начала меня порядком раздражать. Звонил мой заместитель Гриша Метельский.
– Влада, ты?
– Я. Что‑то случилось?
Гриша засопел.
– Гриша! – ласково спросила я. – В чем дело?
– Влад!
Только он имел право обращаться ко мне просто по имени. Все остальные звали меня – Влада Георгиевна.
По моей спине побежали мурашки. Противные мурашки, с которыми я ничего не могла поделать…
– У нас, кажется, проблемы…
– Говори! – рявкнула я и извиняющимся тоном добавила: – Гриш! Ради бога, не ходи вокруг да около. Выкладывай все как есть!
– Как есть, тебе не понравится, – с расстановкой произнес мой зам.
– Ну! – подстегнула я его.
– У нас, кажется, пропал ролик…
– Какой? – нарочито спокойно сказала я.
– Тот самый, каннский… понимаешь…
«Каннским» мы называли между собой ролик, который собирались послать на Каннский фестиваль рекламы. Сколько было вложено сил и нервов в этот ролик – одному Богу известно.
– Гриша! Ты шутишь? – я взглянула на машину, стоявшую перед моей, черный «ламборджини». За рулем сидел мужчина и разговаривал по телефону; такой выхоленный тип, с запонками от Картье.
– Если бы… – Гришин голос был совсем убитым.
Я знала Гришу уже много‑много лет – трудно даже подсчитать, сколько мы с ним были знакомы. Этот вариант его голоса я называла про себя «упадническим»; когда Гриша начинал говорить с подобными интонациями, это означало, что дела не просто плохи, а совсем уж никуда не годятся. Я вздернула подбородок: даже сейчас, когда на меня никто не смотрел, я не имела права раскисать. У меня не могли появиться «не те» нотки или «не тот» голос.
– Сейчас приеду на работу и разберусь, – пообещала я. – Ты там?
– Где же еще!
– Тогда – жди.
Мне внезапно захотелось пить. Если Гриша не шутит… Но я тут же отогнала от себя эту мысль – думать на эту тему мне совершенно не хотелось. «Проблемы решают по мере их поступления, – твердила я самой себе сквозь зубы, – по мере их поступления… Я не имею права поддаться панике раньше времени».
В горле пересохло. Я всегда плохо переносила раннюю весну и не находила в ней ничего хорошего – запах талой воды «забивал» мне легкие, принося с собой чувство усталости и раздражительности. Справа на обочине стояла торговая палатка. Я успею сбегать и купить воду.
Я открыла дверцу, вышла из машины и, осторожно примеряясь, куда ставить ногу, перебралась через грязный осевший сугроб и почти уткнулась носом в спину какого‑то покупателя, одетого в куртку.
Без полушубка мне было холодно, я оставила его в машине и в своем светло‑сером костюме уже начинала мерзнуть. Патлатый юнец, стоявший передо мной, нервно комкал приготовленные заранее деньги в кулаке.
Боковым зрением я увидела, как четкими прямыми шагами к палатке направился мужчина из «ламборджини». Он прошел прямо к палатке, потеснив юнца с его десятками. Тот шарахнулся назад и отдавил мне ногу.
– Простите! – буркнул он.
Мужчина склонился к окошку и звучным низким голосом произнес:
– Две банки пива «Балтика 6».
Непонятно почему, но во мне вдруг проснулась торговка с рынка, и я ничего не могла с этим поделать. Вместо того чтобы гордо посмотреть на появившегося хама сверху вниз, я выпалила базарную фразу:
– А вы здесь не стояли!..
Он не удостоил меня даже поворотом головы.
– Молодой человек! – тоном выше сказала я. – У нас тут очередь!
И вновь – ни звука. Словно я тщетно стучала по каменной стене.
– Вы слышите?! А вы почему пропускаете всяких тут!.. – обратилась я к парню в черной куртке.
– Он торопится, – вякнул парень.
– Мы все торопимся!
Наглый тип взял сдачу, зажал под мышкой две банки пива и прежними размашистыми шагами двинулся к своей машине.
Юнец, взяв чипсы и пиво, ретировался куда‑то в сторону. Я быстро купила бутылку минеральной воды и отправилась к своей «хонде».
За время моего краткого отсутствия пробка немного рассосалась. Нетерпеливо визжа шинами, машины тронулись с места. Я побежала к «хонде», с трудом балансируя на каблуках. В этот момент «ламборджини», взревев, рванул с места и, лихо проехав по огромной мутной луже, обдал меня веером брызг, вылетевших из‑под колеса. Светло‑серый костюм – произведение «от Прада», купленный с умопомрачительной скидкой, мгновенно стал пятнисто‑рябым, как шкура далматинца.
Бутылка минеральной воды словно превратилась в «коктейль Молотова», и я метнула ее в колесо «ламборджини». Тип тормозил. Я ожидала от него в тот момент чего угодно – автоматной очереди или длинного отборного ругательства, но он опустил стекло, хотя сзади ему уже отчаянно бибикали, и улыбнулся мне – эдакой насмешливо‑снисходительной улыбочкой.
От такой сверхнаглости я утратила дар речи и сделала то, чего сама от себя не ожидала: растерянно‑жалко улыбнулась ему в ответ, совершенно машинально, как загипнотизированная. И тогда мерзкий тип оглушительно захохотал. Стекло в окошке поехало вверх, и «ламборджини» укатил прочь, а я осталась на обочине, с этой жалкой, приклеенной к губам улыбкой.
Я пожалела о том, что у меня не было гранаты вместо бутылки воды – я бы выдернула чеку, не задумываясь! Было стыдно за свой обляпанный костюм, но больше всего – за эту идиотскую улыбку, появившуюся на моем лице так некстати. Нелепость просто!
Мою «хонду» все объезжали, бибикая и сыпля проклятиями. Какой‑то кавказец вообще чуть не стукнул по машине кулаком. Его гневный жест наконец‑то вывел меня из ступора. Я побежала к «хонде» под насмешливыми взглядами прочих автомобилистов, села в машину и вцепилась в руль. И тут я увидела свое лицо в зеркале. На моей правой щеке красовалось пятно. Я достала из сумки влажные салфетки и вытерла щеку. И очень пожалела, что не запомнила номер машины этого наглеца: мне захотелось разобраться с ним как следует…
Мобильный испустил звонкую трель – мелодию «Мы красные кавалеристы, и про нас…» Это был мой зам.
– Еду, Гриша! Еду. Знал бы ты, какие тут пробки…
Наконец я припарковала машину и торопливо пошла к подъезду.
Гриша ждал меня в моем кабинете. Он стоял у окна и задумчиво рассматривал кактус, стоявший в горшочке на подоконнике.
– Гриша! – позвала я его.
– Приехала?
– Как видишь! Давай ближе к делу. Мне пришлось стоять в жуткой пробке, и я отменила визит к матери. Сам понимаешь, что это значит.
– Понимаю. Я бы не стал тебя отрывать, если бы не… Но я ничего не могу понять, поэтому и позвонил тебе.
Я бросила полушубок на стул и села в офисное кресло.
– Говори! Надеюсь, это все‑таки неудачная шутка с твоей стороны?
Этими словами я пыталась закамуфлировать волнение, но Гриша – тертый калач, его не обманешь… Он снял очки, протер стеклышки, отошел от окна и встал напротив меня.
– Садись, Гриш! Не мозоль глаза… Я тебя умоляю, – прибавила я скороговоркой и поправила прическу.
Я чувствовала усталость: весенняя Москва, пробки, запах бензина и грязно‑мутные лужи, покрывавшие асфальт, измотали меня. И еще эта стычка с наглецом из «ламборджини»… Я вздрогнула, вспомнив об испорченном костюме.
– Тебя облили грязью, – меланхолично заметил Гриша.
– Да. Одна сволочь мужского пола!
– Надеюсь, ты не перенесешь эту ненависть на всех прочих особей мужского пола?
Я хмыкнула:
– Надеюсь, Гриша! Я сейчас переоденусь, а ты пока рассказывай: что и как.
– Я могу выйти! – дипломатично кашлянул Гриша.
– Не парься!
Я подошла к шкафу, открыла дверцу. Там у меня всегда висит пара‑тройка запасных туалетов для форс‑мажорных случаев: синий офисный костюм, вечернее платье, джинсы и водолазка. Я сняла оскверненный весенней грязью костюм. Мой зам, хотя он не мог меня видеть, все равно демонстративно отвернулся и сцепил руки на затылке.
– Влад! Я не знаю, с чего начать.
– Как говорится в старой юмореске, не знаешь, с чего начать – начни с конца… – я стаскивала заляпанную юбку, балансируя на одной ноге.
– Я задержался на работе, чтобы отредактировать один текст. Ну, ты знаешь, наш ролик. Мне не очень нравилась последняя фраза, и я решил еще раз посмотреть заготовки. Я полез в нашу базу данных, и вот – ролика там нет! Нет никаких следов, что над ним вообще работали!
Я выглянула из‑за дверцы:
– Как это – никаких?
Гриша развел руками:
– Я и сам ничего не понял, Влад! Поэтому сразу и позвонил тебе. Думаю, ты как‑то это объяснишь?
Теперь его голос звучал заискивающе. Он очень хотел, чтобы я хлопнула его по плечу и сказала: «Ладно, Гриш! Не парься. Ситуация под контролем. Все материалы у меня – я забрала их, чтобы самой просмотреть (в нашем офисе соблюдалась полная секретность). Дорогой товарищ, ты поднял панику на пустом месте и хочешь раздуть из мухи слона».
Судя по согбенным плечам Гриши, он ждал от меня именно этих слов. И – не дождался.
– Как это – «никаких»? – я сдвинула брови и быстро натянула водолазку. – Ты соображаешь, о чем говоришь?! – повысила я голос.
– Влад! Соображаю, – уныло протянул мой заместитель и для большей убедительности забарабанил по столу пальцами. – Я все соображаю. Может быть, «сообразим вместе»? Пардон за каламбур.
Я поправила водолазку, обогнула стол и села напротив него.
– Я сейчас все проверю. Если ролик действительно пропал, это означает только одно – кто‑то залез в нашу базу данных и все стер. Или украл, – прибавила я. – Ты‑то сам склоняешься к какому варианту?
– Не знаю, Влад, я, ей‑богу, ничего не знаю, – торопливо произнес Гриша, оглядываясь по сторонам, будто нас кто‑то мог увидеть или подслушать. – Мне вся эта история вообще кажется дурным сном. Хочется проснуться, и чтобы все было на своих местах. Как всегда. Никакого пропавшего ролика и никакой паники с моей стороны.
– Я займусь просмотром наших материалов, а ты… – я помедлила и сказала, проведя ладонью по своим гладко зачесанным волосам: – Свари‑ка мне кофе. Если тебя это не затруднит.
– Ты же знаешь ответ, зачем спрашиваешь, – сказал Гриша, вставая со стула. – Уно моменто.
Первым делом я задержала дыхание и приказала себе успокоиться на счет «раз, два, три». Пока что оснований для паники не было, надо все хорошенько осмотреть, все тщательно проверить и уже потом делать какие‑либо выводы. Это было моим жизненным правилом, правда, сейчас оно почему‑то не работало. Лоб покрылся мелкими капельками пота, мне стало холодно, словно в офисе был включен на полную мощность кондиционер. Неужели это правда, мелькнуло в голове, мне стало трудно дышать. Этого не может быть, успокаивала я саму себя, потому что этого не может быть никогда!
Я включила компьютер. На рабочем столе возникла заставка с видом Канн, и я вошла в папку: «Каннские львы». И судорожно сглотнула.
Все материалы пропали, и это не было дурным сном. Наоборот, это была самая настоящая кошмарная реальность, от которой мне захотелось убежать подальше. Ролик не был доработан до конца, доступ к нему имели только сотрудники; все компьютеры были снабжены паролями, и посторонние никак не могли проникнуть в нашу сеть. Я никому не разрешала копировать ролик и выносить его из помещений офиса, чтобы сохранить полную конфиденциальность нашей работы. И вот, пожалуйста…
– Ну как? – Гриша неслышными шагами приблизился ко мне с чашкой кофе в руке. – Скажи мне, старому дураку, что я ошибся, и ты снимешь огромный камень с моей души.
Я оторвалась от экрана и потерла щеки.
– Похоже, ты прав. Ролика нигде нет, пропали и все материалы. Ума не приложу, что случилось! – Я взяла чашку из его рук. – Спасибо. Еще я хочу стрельнуть у тебя сигаретку.
Он похлопал по карманам своего коричневого пиджака и достал порядком помятую пачку:
– Вот. Бери.
– И что ты только куришь, Гриша! – сказала я, зажав сигарету в зубах. – Какую‑то махорку. Несолидно как‑то, честное слово. Зарплату я тебе плачу приличную, живешь ты один, деньги вроде тебе тратить практически не на что, а приличные сигареты купить не можешь. И что мне с тобой делать?
– Ты думай, как нам теперь быть! А не о моих сигаретах.
– Одно другому не мешает. – Я выпустила тонкую струйку дыма, повернула кресло и, пододвинув поближе стул, положила на него ноги. – Давай рассказывай все по порядку. Как есть. Как ты обнаружил пропажу и что сделал.
– Я сидел в своем кабинете, Иришка уже ушла…
Я опустила глаза: все знали, что Гриша был давно и безнадежно влюблен в Ирину Сергиенко, мою секретаршу. Девушка благосклонно принимала от него регулярные презенты и сдержанно благодарила: «Да‑да, спасибо. Очень приятно».
Подарки были самые разные и экзотические. Гриша мог подарить ей что угодно: от редкой орхидеи до миниатюрной модели глобуса. При этом я была твердо уверена, что Ирочка полагает: Венесуэла находится в Африке, а Шри‑Ланка – в Китае.
Мы каждый раз гадали: что же подарит Гриша Ирочке в очередной раз, и каждый раз – мимо. Подарки поступали к ней с завидной регулярностью – два раза в месяц, и по этой английской пунктуальности можно было сверять часы.
Все крутили пальцем у виска, предрекая скорую гибель этому роману, но Гриша опровергал наши представления о том, что рано или поздно каждому чувству приходит конец. Завидная, сумасшедшая, нерациональная и нереальная любовь Гриши Метельского к тонкой воздушной Ирочке Сергиенко длилась вот уже два года, и конца‑краю этой Ниагаре эмоций не было видно. Гриша как истинный стоик пережил два Ирочкиных увлечения – менеджером из «Канц‑бест» и молодым человеком без определенных занятий, но с вполне определенной крутой иномаркой «порше».
Над Гришей беззлобно подшучивали, но он не обращал на это никакого внимания.
– Значит, Ирочка уже ушла… – подтытожила я.
– Да. Она осталась ненадолго, кому‑то звонила, печатала. А потом ушла.
– Ты видел, как она уходила? – задала я вполне резонный вопрос.
– Видел. Она заглянула ко мне и сказала: «До свидания».
– А ты?
– А что – я? – ответил Гриша, внезапно раздражаясь. – Я тоже ей сказал: «До свидания»!
– Дальше!
– Дальше? Я заварил кофе и полез в комп, чтобы еще раз просмотреть все материалы.
– Зачем? – быстро спросила я. – Какая в этом была необходимость?
– Ну… – Гриша замялся, и неожиданно я увидела, как он покраснел. – Просто хотел еще раз их просмотреть и подумать…
– Мы все обсудили на последней летучке. Зачем еще раз смотреть?
– Я хотел их доработать, прикинуть, что здесь еще можно сделать… – Его голос прозвучал как‑то не очень уверенно, и я уцепилась за это.
– Доработать? Один?
– Я… – Гриша отчаянно взмахнул руками. – Мне очень хотелось, чтобы мы выиграли!
– Все этого хотят, – я посмотрела на него с неким удивлением.
– Да… но… я… – и он замолчал.
– Гриш! Если тебе есть что сказать – не тяни. Иначе ты первым попадешь под подозрение. Ты хоть это понимаешь? Или нет? – повысила я голос.
– Я хотел, чтобы мы стали первыми и получили премию. И стояли с этой золотой статуэткой, и я – во фраке, таком черном‑пречерном, с бабочкой. Как лауреат Нобелевки или на худой конец госпремии, и все бы увидели, что я… что мы… чего‑то стоим и что‑то умеем. И фотографы подлетали бы ко мне и брали интервью. И она… – вырвалось вдруг у Гриши, и он, испугавшись этого всплеска эмоций, умолк.
Но уже и без дальнейших объяснений мне все стало ясно. Даже слишком ясно. Лавровый венок, слава, премия, черный фрак, благородная седина, усталое лицо, понимающая улыбка… Джордж Клуни и Билл Гейтс в одном лице! И два бокала шампанского, и ужин в отеле «Мариотт» или «Шератон», и вечернее небо, и заплаканные глаза, и робкая улыбка: «Прости, я тебя недооценила, какой же ты герой!»
Я подавила вздох. Как там у Шекспира? «Нет повести печальнее на свете…» Чем повесть о юной Джульетте и ее немолодом Ромео!
– Гриш! – сказала я единственное, что пришло мне в голову. – Ну ты хоть соображаешь, что это… смешно?
Лучше бы я этого не говорила!
Он как‑то разом съежился, сгорбился. Снял очки, протер их вновь, надел и сказал твердым голосом:
– Да. Смешно. Какие у тебя еще есть вопросы?
– Вопросов много. Но вряд ли ты в одиночку на них ответишь. Придется устроить экстренное собрание сотрудников и учинить им форменный допрос с пристрастием.
– А они приедут? – усомнился Гриша.
– Что значит «приедут»? – искренне удивилась я. – Это – приказ, который даже не подлежит обсуждению.
Пока Гриша обзванивал сотрудников, я стояла и смотрела в окно, в темноту, подступавшую к городу, охватывавшую его плотным кольцом; о эти тревожные московские мутно‑серые сумерки, из‑за которых в твоей душе начинает ворочаться смутное глухое беспокойство, и хочется куда‑то бежать, что‑то делать, и кажется, что ты что‑то не успел или упустил и теперь вынужден смотреть, как твой поезд безвозвратно уходит от станции, а ты даже не имеешь возможности вскочить на подножку последнего уходящего вагона…
Время от времени Гриша вбегал в мой кабинет и докладывал о своих «успехах», я давала ему краткие наставления и продолжала смотреть в окно, словно видела что‑то очень интересное, значительное. Я не строила никаких версий и вообще не думала о пропавшем ролике, словно бы это было не из ряда вон выходящее событие, чреватое полным крушением наших надежд и иллюзий, а вполне рядовое вроде внезапного заказа, свалившегося на нас как снег на голову.
– Ирочка! Сейчас она приедет! – сияя, сообщил Гриша. – Она дома. С теткой сидит. Уже выезжает.
– Значит, она не с «поршистом» коротает время на пару с теткой?
– Ну, зачем ты так? – вплеснул руками Гриша.
Невольно я мстила ему за то, что он принес нам всем дурную весть, в древние времена, как известно, за это казнили. Гриша этого не понял и обиженно фыркнул, как большая верная собака, которой нечаянно отдавили лапу.
Но через минуту он уже забыл о своей обиде, счастливый от того, что предмет его воздыханий сидел дома с теткой и смотрел телевизор, и вновь вбежал ко мне с радостным воплем:
– Только что говорил с Тамарой! Она мужа и ребенка накормит и приедет.
– А пораньше?
– Раньше – никак. Ты же знаешь, – и Гриша выразительно закатил глаза. – Семья для нашей Томы – это святое.
Я представила, как Тамара кормит своих ужином: котлетами или мясом в горшочке. Дух такой, что человек пускает слюну, как собака Павлова. Я вспомнила, как познакомилась с Тамарой. Я пришла в какой‑то офис по делам, и меня направили на переговоры с начальником бухгалтерии, объяснили, куда идти, и я пошла, открыла дверь в какую‑то комнату и увидела группу женщин. По некоторым убеждениям, все они были «бухгалтерами» – крепкие, дородные, с большой грудью, на которой так приятно выплакивать все свои печали, с короткими стрижками с «начесом», с большими глазами и пухлыми губами. Кустодиевские красавицы. Тамара восседала среди них как царица, и я залюбовалась, как ловко летают над столом ее руки, перекладывая документы. Она подняла на меня глаза и сказала низким звучным голосом:
– Садитесь. Вам чаю или кофе?
Я не помню, что я именно попросила, но все было ужасно вкусно, и еще я ела плюшки, собственноручно испеченные Тамарой – тающие во рту, с румяной корочкой. Я потом все время держала эту чудо‑Тамару в голове, и, когда у меня образовалась собственная фирма, позвонила ей, предложила перейти ко мне и ждала ее ответа, затаив дыхание. Она согласилась – оказалось, что она практически безработная, их всех отправили в неоплачиваемый отпуск, а потом – полнейшая неизвестность. Так что она с радостью ухватилась за мое предложение, и я подумала, что с такой боевой дамой наши дела пойдут в гору. И я не ошиблась.
– До Никиты не могу дозвониться. Марк злой как черт. Послал меня, – радостно сообщил Гриша, словно это оказалось чем‑то вроде турпутевки на Бали или билетом на презентацию нового голливудского блокбастера.
– Что значит «послал»? Ты ему сказал, что это – приказ?
– Да. Но Марк на меня рявкнул и повесил трубку…
– Я с ним сама поговорю. А что с Ульяной?
– Ульяна… – Гриша растерялся и отвернулся.
– Я… не могу… Ульяне… она… ну ты понимаешь, – воскликнул он с отчаянием в голосе. – Там папа.
– Ты же не папе звонишь! Ульяна, насколько я знаю, живет отдельно от папы. У нее собственная квартира.
– Да… но… – забормотал Гриша. – Я вообще не знаю, как с ней разговаривать, – шепотом заключил он.
Ульяна Радова, умница, красавица, выпускница Йеля, дочка крутого бизнесмена, была в нашей конторе звездой по имени Солнце. Ульяну порекомендовал мне мой непосредственный босс, Дмитрий Васильев, главный акционер нашего рекламного агентства, делец с туманным прошлым, а в настоящем – уже вполне безупречный бизнесмен. Мы как‑то раз сидели с ним в ресторане за бизнес‑ланчем и обсуждали текущие дела, и вдруг он сказал:
– Я направляю к вам нового сотрудника. Ульяну Радову.
– Она дочь того самого Радова или просто однофамилица?
– Того самого, – подтвердил Васильев.
– А она сможет работать?
– Она хочет работать, – уточнил Васильев, – и это… не обсуждается. Это – моя личная просьба. Или приказ, как главного акционера, – напомнил он.
– Понимаю… – Я постучала пальцем по столу.
– Еще вопросы есть? – Васильев произнес это таким тоном, что мне стало ясно: аудиенция окончена.
– Нет, – сказала я, вставая. – Вопросов больше нет.
Появление Ульяны в нашем коллективе походило на явление цунами, мы не знали, как себя с ней вести и что говорить. Когда чей‑то папа – олигарх, депутат, запросто входит в кабинеты министров, имеет дом на Рублевке и шато в Швейцарии, а его дочь проводит свободное время, летая из Лондона в Париж и Мюнхен, очень трудно воспринимать такого человека равным себе.
– А как к ней обращаться? На «вы» и по имени‑отчеству? – спросил Марк, когда я объявила своим сотрудникам, что к нам приходит дочь самого Радова.
– Смотря по обстановке, – туманно ответила я.
Ульяна оказалась милой, способной девушкой, она никак не выпячивала свое богатство и статус. На второй день работы заменила свои кольца и красивые серьги от Шопард скромным колечком из белого золота и сережками с маленькими бриллиантами.
Она старалась, искренне и безотказно. Она выполняла все мои указания, послушно и добросовестно выполняла свою работу, и я должна была признать, что сотрудник она неплохой. Ульяна никому не мозолила глаза, никого не раздражала и всеми силами стремилась влиться в наш коллектив.
Коллектив ее принимал – до известного предела. Несмотря на все свои усилия, Ульяна до конца так и не стала «своей».
– Ладно. Давай трубку, я позвоню и твоей Ульяне, и Марку.
– Она не «моя», – быстро вставил Гриша.
– Тогда тем более. Непонятно, почему ты так трусишь?
– Классовое сознание.
Прожил бо́льшую часть жизни в СССР, а сознание поменял, как деловой блокнот? Начал трепетать перед большими бабками?
Я набрала номер Ульяны и услышала в трубке нежную мелодию. Что‑то из Шопена.
– Да, – голос Ульяны был тихим, приглушенным.
Может быть, у нее свидание? Перед выходными. Она и ее поклонник сидят на низком диване и слушают классическую музыку. В квартире царит полумрак. На низком столике стоят розы – на трогательно тонких ножках, благородного чайного оттенка – и два бокала вина, густо‑красного, в полумраке почти черного… Они сидят, держаясь за руки, или целуются, и тут – я со своим звонком.
– Все в порядке? Я не помешала?
– Нет, Владлена Георгиевна.
– Ульяна, у нас ЧП, и я срочно вызываю всех на работу.
– Хорошо, – она не высказала никакого удивления, не возразила ни слова. Как будто так и надо: вызвать людей на работу перед уик‑эндом и портить им пятничный вечер. А у нее наверняка были свои планы: может быть, она хотела даже поехать за границу и провести три дня в Париже или в Лондоне. Или смотаться на Бали. Бали почему‑то мне представлялось концом света и крайней географической точкой на карте, хотя я и знала, что это не так. Я не представляла себе, как проводит выходные Ульяна, но мое воображение услужливо подсказывало: зимой – Швейцария, уютное шале, с завалившим крышу снегом, летом – Италия, Испания. Весной – Париж или Бали!
Сдался тебе этот Бали, рассердилась я на себя.
Ульяна молчала.
– Тогда – жду.
– До свидания, – услышала я все тот же тихий вежливый голос.
Марк, напротив, с ходу стал орать. Он орал шумно и неприлично: он устал, его все задолбали, он хочет отдохнуть в выходные, и вообще, у него весенняя депрессия.
Я сказала, что мой приказ не обсуждается, и повесила трубку.
На Марка я не сердилась. Во‑первых, он себе подобные выходки позволяет достаточно редко. Во‑вторых, Тамара по секрету сказала мне, что у него несчастная неразделенная любовь. И Марк на этой любовной почве совсем свихнулся и уже пару раз просил у Тамары валерьянку и успокоительные таблетки.
«Несчастная», «неразделенная» – это серьезно.
– Как они? – спросил Гриша.
– Едут. Никите звонил?
– Не могу дозвониться. Наберу его номер чуть попозже.
– Отлично. – Я потерла указательным пальцем переносицу. – Давай‑ка с тобой кофейку пока попьем в ожидании.
– Я кофе не буду. У меня сердце…
– Тогда пей чай. Я буду кофе. Сделаешь?
– Побуду секретутом, – мрачно сказал Гриша. – Знаешь, Влад, мне кажется, что это кошмар какой‑то, сон‑ужастик. Хочется вынырнуть из этого сна и увидеть в компе наш ролик. А?
– Я тебя понимаю. Мне и самой этого хочется. Только, Гриш! Это – утопия, и надо подумать, что делать дальше.
– У тебя есть план? Или версии, как это все случилось?
– Ни планов, ни версий… – покачала я головой. – Строить планы я не буду, пока не поговорю со всеми. Тогда картина немного прояснится. Или, наоборот, запутается. А выдвигать версии заранее – дохлый номер.
– Думаешь?
– Уверена.
– Тебе виднее, – быстро сказал мой зам.
– Ошибочное мнение, – я скомкала бумажку с телефонными номерами и ловким движением отправила ее в корзину.
Гриша, как зачарованный, проследил за моим броском.
– Ни хрена ни виднее, – уточнила я. – Похоже, мы по уши в дерьме.
В приемную ввалилась Ирочка Сергиенко в распахнутом коротеньком полушубке, раскрасневшаяся, со светлыми кудряшками, спадавшими на лоб.
– Ой, здрасте! Что случилось‑то? Владлена Георгиевна!
– Раздевайся. Все – потом, – с этими словами Гриша подскочил к ней и галантным движением помог девушке снять полушубок.
– Я уже спать собиралась идти, – затараторила Ирочка. – Тете отвар шиповника варила, для витаминного тонуса, и еще котлетку куриную разогревала. А тут вы позвонили. Я не знаю, как Эльвира Николаевна там…
– Ничего с ней не случится, – громко сказал Гриша. – Она уже давно сериал свой смотрит. Как Иван в двадцатый раз бросает Марью, а она крутит роман с его боссом.
– Какой Иван? Какая Марья?
– Это он сериал пересказывает… – пояснила я.
– Да ну вас! – Ирочка надула губы. – А Эльвира Николаевна мучается бессонницей. У нее же никого нет, кроме меня. И помочь ей больше некому.
– А как же этот… – быстро спросил Гриша, – как его… – он прищелкнул пальцами, словно собирался показать фокус. – На «феррари». Макс?
– Алекс, – поправила его Ирочка. – И он на «порше». Он мне уже неделю не звонит, – сказала она дрожащим голосом. – Наверное, это – все. Я ему не нужна. – И она захлюпала носом.
– Ирочка! – бестолково залепетал рядом с ней Гриша. – Ирочка! Разве можно так! Вы найдете еще кучу Максов на «порше». Или даже на «ягуаре». Не надо плакать.
– Он такой хороший, славный! У него квартира на Смоленской, отдельная. Ванная больше, чем моя комната… он мне подарки дарил… – заревела Ирочка. – Плюшевого зайца на Новый год и серебряное кольцо на первое сентября!
– Почему на первое сентября? – удивилась я.
– Потому что в тот день исполнился ровно месяц с момента нашего знакомства.
Гриша бросил на меня выразительный взгляд, я пожала плечами.
Ирочку я взяла на работу из‑за неземной доброты. Мы с ней познакомились при весьма печальных обстоятельствах. Меня обокрали в магазине, вытащили все: и кошелек, и сотовый, и кредитные карты… Я стояла у кассы с тележкой, полной продуктов, и растерянно смотрела на кассиршу, оравшую на меня; я видела только ее красное лицо и широко открытый рот… на меня словно столбняк напал. Она вопила, что уже все пробила, а теперь ей надо вызывать администратора, чтобы снять кассу. И вдруг какая‑то девушка протиснулась вперед и сказала:
– Хватит орать, вы не видите разве – человеку плохо! Сколько стоят эти продукты? Я заплачу…
Словно в тумане, я увидела, как девушка заплатила деньги и протолкнула мою тележку вперед.
– Не расстраивайтесь, – успокаивала она меня. – Это с каждым может случиться. Вот у моей тети недавно всю пенсию вытащили; она так убивалась, так убивалась, давление стало 170 на 120. Главное, что вы живы и здоровы.
– Конечно… – машинально ответила я.
– Меня зовут Ирина.
– Владлена.
– Домой к себе позвоните. Вас встретят…
– Меня некому встречать. Сотовый… у меня украли сотовый… мне позвонить надо…
– Возьмите мой. Там денег немного, но на один звонок хватит… Я сейчас отойду в аптечный киоск, он тут неплохой. А вы позвоните пока…
И прежде, чем я успела что‑то сказать, девушка сунула мне в руки старенькую «нокию» и скрылась в толпе.
Я сглотнула. Позвонила своему деловому партнеру, и он долго не брал трубку, увидев на экране незнакомый номер. Наконец я дозвонилась и уладила все вопросы.
Вернулась девушка.
– Купила, – с сияющим видом сказала она. – В трех аптеках этого лекарства нет, а здесь – есть! Вы позвонили?
– Да.
И тут я вспомнила еще одну ужасную вещь… Ключи от машины тоже были в косметичке!
– Ключи от машины…
– Боже мой! – вплеснула руками девушка. – Как же вы… с такой сумкой… давайте я подвезу вас?
– Спасибо…
– Вы где живете?
– На Измайловском проспекте.
– А я на Каширской, – бодро сказала девушка. – Нам почти по дороге…
«Почти по дороге» – в разных концах Москвы!
По дороге Ирина без умолку щебетала, рассказывая то о своей тете, то о своем последнем отдыхе в Турции и о знойном турке, который пристал к ней как репей, несмотря на ее решительное «нет». От ее щебетанья, такого милого, освежающего, как студеная колодезная вода в жаркий полдень, веяло какой‑то безмятежностью и уверенностью, что все непременно будет хорошо, так, как надо.
– Ну вот. Мы доехали… – ее старенький «пежо» взвизгнул и остановился возле моего дома. – Вам помочь?
Я мгновенно почувствовала себя старой развалиной…
– Спасибо. Донесу сама… Ирочка! – воскликнула я. – А может, вы подниметесь ко мне? И я вас чаем или кофе угощу?
На улице поднялась жуткая метель, будто кто‑то сидел «за кадром» и выдувал на улицы снег через большую трубу.
– Можно! – Ирочка затопталась у машины, уворачиваясь от обильного снега. – Если это вас не затруднит, – дипломатично добавила она.
– Какие затруднения! Вы меня, можно сказать, спасли…
Вышло все наоборот. Чаем напоила меня Ирочка. Она быстро освоилась, обжилась на моей кухне, и через какое‑то время передо мной на столе возникла большая чашка чаю с какими‑то травами. Я входила‑выходила из кухни в комнату, а Ирочка хлопотала в кухне, что‑то весело напевая и встряхивая кудряшками. Она была такой веселой, неутомимой и прилежной, как пчелка.
– Это откуда?! – изумилась я. – Чем это так пахнет?
– Это у вас травы были, у вас в шкафчике. Смородиновый лист и вишня. И еще чуть‑чуть земляники сушеной.
– Откуда? – опять удивилась я. У меня не было ничего «засушенного».
– Не знаю, – Ирочка пожала плечами. – Это же ваш дом. Вот в этой банке.
И она потрясла стеклянной банкой с крышкой, на которой были изображены фрукты.
Эта банка – наверняка подарок от маман. Она любила совать их мне в руки уже в коридоре – напоследок, вместе с последними напутствиями и пожеланиями. Я кивала и делала вид, что слушаю, а сама мысленно уже была далеко от этой квартиры, где всегда пахло свечами и валерьянкой. Свечи жгла моя сестра Машка, а валерьянку пила мать.
– Да. Это мне подарили, – сказала я торопливо, – поставьте банку обратно.
Я предложила Ирочке остаться у меня и переночевать, но она отказалась: ей нужно было ехать к тете.
– И куда вы поедете в такую ночь? К тому же метель страшная. Оставайтесь, переночуете у меня, а утром поедете. Позвоните вашей тете и предупредите ее.
Ирочка наотрез отказалась звонить и уехала, невзирая на противно завывавшую метель.
А через неделю я предложила Ирочке стать моей секретаршей. Она явно обрадовалась, но виновато сказала, что опыта у нее не очень много и печатает она не слишком быстро…
– Нау́читесь. Если что – пошлю вас на курсы повышения квалификации. Нет проблем.
– Ой, правда? Я буду стараться. Очень стараться! Вы не пожалеете… – прощебетала Ирочка.
Я действительно не пожалела. Ирочка никогда не куксилась, никогда не жаловалась, всегда была полна оптимизма и никому не отказывала в помощи.
…И вот я смотрела на расстроенную Ирочку, и слова не шли у меня с языка.
– Вы кофе пьете? Разве можно так поздно кофе пить? – укоризненно заметила Ирочка.
– У нас неприятности, – кратко ответила я.
– Тем более. У меня где‑то есть липа. Она очень успокаивает. Сейчас посмотрю. – И, присев на корточки, Ирочка принялась рыться в шкафу.
– И мне… липу, – вставил Гриша.
– Одну минуту… – Раскрасневшаяся Ирочка встала с корточек с банкой в руках. – Все сделаю. Только в чайник свежую воду налью. – Она взяла чайник и вышла с ним из приемной.
– Как подумаю, что для всех нас эта новость как по голове обухом… – сказал с расстановкой Гриша, стараясь не смотреть на меня.
– Есть еще один момент.
– Какой? – спросил он таким тоном, словно я собиралась сказать нечто ужасное. Впрочем, я и собиралась.
– К этому, вполне возможно, причастен кто‑то из нас.
– Нет! – выкрикнул Гриша. – Что угодно, только не это!
– Что такое? – влетела в приемную Ирочка. – Почему вы кричите?
– Просто так, – угрюмо буркнул Гриша. И спросил почти грубо: – И где там… липа?
– Я же сказала: минуту, – ответила Ирочка, слегка задетая таким отношением. Она привыкла к букетам и подаркам, и вдруг – такая грубость. Причем без всяких извинений.
Марк приехал, когда мы пили чай.
При виде этой мирной, почти идиллической картины на его лбу вздулись жилы… Марк пришел в нашу команду четыре года тому назад, нам требовался еще один специалист, и я дала объявление в газету. С каждым кандидатом я провела собеседование, и все было «не то». Я уже отчаялась найти подходящего человека, как однажды под конец рабочего дня пришел Марк. Я дала ему пробное испытание, и он выполнил его с блеском. Я нападала на него, а он – парировал. Марк звезд с неба не хватал, но был аккуратным и добросовестным исполнителем. В отличие от Никиты, у которого было амплуа гения. Вот Никита – с ним я познакомилась на фестивале студенческой рекламы, он смотрел на меня (в прямом смысле слова) сверху вниз, поскольку был выше меня на голову, – считал себя восходящей звездой в области рекламы и поэтому на мое предложение перейти к нам работать ответил снисходительным пожатием плеч. Это меня раззадорило, и я принялась с жаром убеждать его, соблазняя условиями работы и творческой свободой. Второй пункт его и подкупил. Я ни разу не усомнилась в своем выборе, без Никиты «Белый квадрат» никогда бы не добился успеха на рынке рекламы. В этом у меня никаких сомнений не было.
– Сп<