Брюхоногие моллюски, или улитки, – самый многочисленный класс моллюсков. Большинство из них обитает в морях и океанах, но многие виды освоили пресные водоёмы и сушу. Небольшое число видов ведут паразитический образ жизни. Размеры улиток разнообразны и изменяются в широких пределах: от нескольких миллиметров до десятков сантиметров. Самые крупные виды обитают в морской воде. Например, морской моллюск хемифусус имеет раковину длиной 60 см, морской заяц – свыше 25 см.
Известны и наземные крупные улитки, например, африканская улитка ахатина, имеет раковину высотой до 10 см.
Тело состоит из трёх отделов: головы, ноги и туловища. Туловище обособлено от ноги и располагается вверху от неё в виде спирально закрученного мешка. Тело покрыто цельной раковиной. Раковины могут быть самых разнообразных форм. Для всех улиток характерна асимметрия тела.
На голове расположены одна или две пары щупалец и одна пара глаз. У виноградной улитки глаза находятся на концах щупалец, у некоторых видов – лежат у основания щупалец. На голове также расположено ротовое отверстие.
Нога хорошо развита и образует широкую уплощенную поверхность – подошву, с помощью которой улитка ползает. Животное медленно передвигается по поверхности с помощью сокращений мышц подошвы.
Кожные железы улиток выделяют густую клейкую слизь, которая удерживает моллюска на гладкой поверхности даже в перевёрнутом состоянии, и защищает от механических повреждений в процессе движения. Ползущая улитка оставляет за собой заметный блестящий след. В случае опасности нога втягивается внутрь раковины. Живородки, втянув тело и ногу в раковину, запечатывают её плоской пластинкой – крышечкой.
Над туловищем располагается кожная складка – мантия. Вспомним, между туловищем и мантией образуется пространство – мантийная полость. Мантия образует раковину.
Раковина имеет слепо замкнутую вершину и расширенную нижнюю часть, которая открывается отверстием – устьем.
Некоторые виды брюхоногих не имеют раковины. Например, слизни.
Рассмотрим внутреннее строение брюхоногих моллюсков.
Пищеварительная система. На нижней поверхности передней части головы находится рот. За ним следует глотка, с расположенной в ней языком с тёркой. Тёрка покрыта твёрдыми зубцами. В процессе питания улитки, язык вместе с тёркой прижимается к поверхности растения и обратным движением втягивает язык обратно, при этом происходит соскабливание пищи. За глоткой следует пищевод. За пищеводом идёт желудок. Желудок окружает пищеварительная железа – печень. От желудка отходит средняя кишка, которая переходит в заднюю кишку, заканчивающуюся анальным отверстием, которое открывается в мантийную полость.
Дыхательная система представлена жабрами (у некоторых водных видов). Жабры располагаются в мантийной полости. У наземных и пресноводных улиток газообмен происходит в воздушной среде, поэтому вместо жабр у них появляется одно лёгкое. Воздух поступает через дыхательное отверстие. Лёгкое оплетено сетью капилляров. Через них и происходит газообмен: кровь обогащается кислородом, а из неё выделяется углекислый газ. Водным моллюскам, которые имеют лёгкое, периодически необходимо подниматься на поверхность воды за порцией воздуха.
Кровеносная система брюхоногих, как и у всех моллюсков, незамкнутая, состоит из сердца и кровеносных сосудов. Кровь чаще всего бесцветная.
Выделительная система представлена почками.
Нервная система разбросанно-узлового типа. Имеют несколько нервных узлов, соединённых нервными стволами. Органы чувств хорошо развиты: органы осязания (щупальца, глаза), органы равновесия и химического чувства.
Половая система. Улитки – гермафродиты с внутреннимоплодотво-рением. Они откладывают скопления яиц на подводных предметах и растениях, наземные улитки откладывают яйца в почву. Развитие прямое: из яиц выходят маленькие моллюски. Некоторые водные моллюски имеют стадию личинки.
Разнообразие брюхоногих
Прудовик обыкновенный. Это пресноводный моллюск размером около 5 см. Имеет спирально закрученную раковину. Питается растительной пищей, соскабливая тёркой ткани растения. Имеет лёгкое и дышит атмосферным воздухом.
Виноградная улитка – наземный моллюск. Питается она листьями, в том числе и виноградными. При этом она может наносить существенный вред культурным растениям. На зиму улитки зарываются в почву. В природе виноградная улитка живет около 8 лет, но нередко может дожить и до 20 лет, если не будет съедена хищником.
Слизни – наземные моллюски, которые не имеют раковины. Название получили из-за того, что образуют много слизи, которая защищает их тело от высыхания и облегчает движение. Питаются листьями, сочными плодами растений. Наносят значительный вред культурным растениям.
Слизни, как и все улитки, любят тепло и влагу. В такие периоды они активно размножаются и поедают много растительной пищи. Слизнями питаются жабы, ежи.
Улитка физа — пресноводный аквариумный моллюск. Имеет очень малый размер: в природе редко вырастает более одного сантиметра в длину Цвет раковины — грязно-желтый или желто-коричневый. Живёт в прудах, болотах, реках, питается листьями. Отличительной чертой этого моллюска являются щупальца: они не похожи на щупальца других моллюсков (щупальца физы очень тонкие, подвижные, расположены далеко друг напротив друга).
Катушка – пресноводный моллюск, получивший широкое распространение в аквариумах любителей. Взрослые моллюски обладают дисковидными раковинами.
Морских видов брюхоногих гораздо больше, чем пресноводных и сухопутных. Рассмотрим несколько видов морских брюхоногих.
Морские блюдечки хорошо видны в отлив на обнажающихся камнях, с которых они соскребают водорослевую пленку. От хищников они защищены низкой конической раковиной, которая плотно прижата к камню. Нога-присоска притягивает ее так сильно, что оторвать моллюска практически невозможно.
Каури, или фарфоровые улитки питаются водорослями. Живут только в тёплых морях. Каури имеют множество вариантов рисунка и расцветки. Прячутся в щели обломков мёртвых кораллов, зарываются в песок, а во время новолуний и полнолуний выползают оттуда и держатся на скалах.
Конусы – ночные хищные моллюски, днём прячутся в песке. Своих жертв, в роли которых обычно выступают многощетинковые черви и моллюски, конусы парализуют с помощью яда. Укус некоторых представителей смертельно опасен для человека. Наиболее опасен для человека географический конус. В Тихом океане от укусов конуса ежегодно погибает 2 – 3 человека, а от акул – лишь один человек.
Очень интересный внешний вид имеет брюхоногий моллюск глаукус. Проглотив пузырёк воздуха, глаукус плавает на поверхности воды и не любит опускаться на морское дно. Яркая окраска говорит о том, что он ядовит. Имеет небольшие размеры, около 4 см. Питается кишечнополостными. Он прикрепляется к медузе (чаще всего к португальскому кораблику) снизу и откусывает кусок её паруса.
Значение брюхоногих в жизни человека относительно невелико. Некоторые виды используются во многих странах в пищу. Например, в западной Европе употребляют виноградную улитку в вареном или жареном виде.
Прудовик малый является промежуточным хозяином печёночного сосальщика –опасного паразита человека и животных.
Раковины улиток, содержащие перламутровый слой, очень красивы, и некоторые из них используются как украшения.
Еще в Древнем Риме из пурпурной железы хищных улиток мурексов добывали красящее вещество пурпур, которое использовали при окраске тканей.
В старину раковины морских моллюсков каури использовались в качестве денег в Китае, Японии, Индии 3500 лет назад.
Многие моллюски служат кормом для животных (рыб, птиц, земноводных).
Виноградные улитки и слизни наносят существенный вред культурным растениям.