Расположенный примерно в 45 милях к востоку от порта Джидды в Красном море в скалистых предгорьях гор Хиджаз, Мекка имеет жаркий, засушливый климат, а недостаток воды и других ресурсов по-прежнему в значительной степени зависит от внешних факторов. Два миллиона паломников, которые посещают город каждый год во время сезона хаджа, оказывают существенное влияние на местную экономику.
Многие из жителей Мекки работают в большой сервисной индустрии, которая обслуживает во время хаджа, обеспечивает транспорт, безопасность, еду, жилье, медицинскую помощь и другой сервис.
Поскольку многие паломники со всего мира поселились в городе, его население является наиболее этнически разнообразным в Саудовской Аравии. Согласно оценке за 2000 год количество жителей было 1.3 миллиона.
Не – мусульманам запрещен въезд в город и его окрестности.
В шестом веке нашей эры Мекка стала важным торговым городом и остановочным пунктом вдоль караванных путей, соединяющих Йемен с Сирией.
Квадратная каменная структура, именуемая Каабой, считается построенной Ибрагимом, что также дает городу религиозную важность.
Город имеет первостепенное значение в истории ислама, поскольку он был местом рождения пророка Мухаммеда, местонахождением многих его божественных откровений, центр ежедневной молитвы и главный центр паломничества.
Кааба стала центром исламского ритуала паломничества, и вокруг него была построена Большая мечеть. Священный район Мекки простирается на 14 миль от Каабы в виде неровного круга. Внутри него действует ряд запретов, в том числе запреты на военные столкновения, проклятья, охоту и выкорчевывание растений.
Несмотря на сохраняющееся религиозное значение, Мекка потеряла свое политическое значение в седьмом столетии (в первом веке ислама), когда столица халифата переехала сначала в Медину, а затем и за пределы Аравии вообще.
Таким образом, Мекка превратилась в провинциальный город, управляемый губернаторами, назначенными издалека. Но когда центральная власть ослабла, местные шарифы, претендующие на происхождение от пророка Мухаммеда, смогли утвердить свой контроль и оставаться в значительной степени у власти примерно с 965 по 1924 год, но никогда не были полностью независимыми.
С 1517 года шарифы попали под сюзеренитет Османской империи, но оставались с по – прежнему действенными правами, делясь властью с турецкими правителями Джидды. С 1916 по 1924 год Мекка была частью недолгого Королевства Хиджаз, провозглашенного последним Шарифом, но затем была завоевана и включена в состав Саудовской Аравии.
CARD 15
Религия, построенная на прямом слове Аллаха
Последователи Мухаммеда соблюдают пять обязательств
Ислам основан на учении Корана, верующие утверждают, что это прямое слово Аллаха, то есть Бога, открытое пророку Мухаммеду в 7 веке н.э. Он быстро распространился из Мекки на северо-западе Аравии через Северную Африку и на Ближний Восток, а также в Испанию, часть России, а в конечном итоге в Индию и Индонезию. Сегодня число последователей приблизительно 600 миллионов.
Пребывая в традициях как христианства, так и иудаизма, ислам обещает, что верующие последователи попадут в Рай, а неверующие в ад. Аллах – создатель вселенной, любящий, но справедливый Бог, а Абрахам и Иисус включены в число мусульманских пророков.
Ислам имеет пять обязательств, или столбов, которые верующие должны соблюдать – верить в Аллаха и Мухаммеда, молится пять раз в день в сторону Мекки, давать деньги на благотворительность, поститься от восхода до заката в течении месяца Рамадан, посетить святыню в Мекке хотя бы раз в жизни, если позволяют обстоятельства.
Коран также имеет политическое послание, поскольку он детализирует, как люди должны жить в сообществе и позволяет вести священную войну (джихад) против неверующих. После смерти Мухаммеда, ислам разделился на две группы, суннитские мусульмане сегодня насчитывают 365 миллионов и шиитские мусульмане насчитывают 40 миллионов.
Божественное откровение Мухаммеда, которое он получил от Бога через ангела Гавриила, были записаны как священный текст, Коран. Это примерно столько, сколько Новый Завет в Библии, с 114 главами, называемыми сурами, которые приведены в порядок согласно длине. Суры касаются духовных истин, политических и моральных вопросов. Коран учит, что есть только один Бог, что посредники между Богом и человеком не нужны. По этой причине не было разработано исламское священство.
CARD 10
Будда
История буддизма - это история духовного путешествия одного человека к Просветлению, а также учений и образов жизни, которые из этого произошли.