Глава 1.
Нулевой пациент
Когда Аллегра Ван Ален очнулась, ее голова раскалывалась, ей понадобилось несколько секунд чтобы осознать где она находится.
На ней был одет белый халат, но знала что все еще находится в Эндикотте, так как из окна она видела белую крышу часовни.
Должно быть она в медпункте, что и подтвердилось с появлением школьной медсестры с подносом печенья.
Миссис
Миссис Андерсон была всеми любимой сиделкой, которая присматривала за всеми с материнской заботой и всегда следила за тем чтобы в столовой были свежие фрукты.
Она зашла с обеспокоенной улыбкой.
"Как ты себя чувствуешь, дорогая?"
"Думаю как-нибудь переживу"-печально ответила Аллегра
"Что со мной случилось?"
"Несчастный случай на спортивной площадке.
Они сказали что в тебя попал мяч"
ой!
Она скривилась, нащупав бинт на голове.
"Ты счастливица; доктор сказал, что такой удар убил бы Красную Кровь."
"Сколько я была без сознания?"
"Несколько часов"
Есть шансы что я смогу выйти сегодня отсюда? У меня завтра тесты по латыни, я должна подготовится.
Аллегра застонала.
Как и вся школа, поликлиника была достаточно комфортной.
Они находились в уютном доме Новой Англии, с белой плетенной мебелью и светлыми занавесками в цветочек.
Но прямо сейчас ей больше всего хотелось быть в убежище ее собственной комнаты, с ее черно-белыми плакатами группы "Кью", старомодным письменным столом с выдвижной крышкой, и недавно купленным Плеером, где, она могла бы остаться одна и послушать Depeche Mode.
Даже в поликлинике сквозь открытые окна до нее доносилось пение Боба Дилана
Все остальные в школе слушали ту же самую музыку двадцать лет назад, складывалось такое впечатление что жизнь подготовительной школы остановилась в шестидесятых годах.
Аллегра ничего не имела против Дилана, но она не ощущала потребности во всей этой депрессивности.
миссис
Андерсон покачала головой взбила подушки Аллегры и уложила ее.
"Нет, не сейчас.
Доктор
Перри скоро вернется из Нью-Йорка и осмотрит тебя.
Так настояла твоя мать."
Аллегра вздохнула.
Конечно Корделия будет настаивать.
Ее мать следила за ней словно ястреб, с большим чем обычным материнским беспокойством.
Корделия относилась к своим материнским обязанностям очень серьезно,так, словно защищала драгоценную вазу Минг.
Она обходилась со своей дочерью очень мягко, и всегда вела себя так, словно Аллегру отделял один нервный срыв от сумасшедшего дома, даже при том, что любой мог видеть, что Аллегра была полна здоровья.
Она была популярной, веселой, энергичной, занималась спортом.
Она задыхалась от этой чрезмерной опеки Корделии, если не сказать больше.
Вот почему Аллегра не могла дождаться, когда ей исполнится восемнадцать и она бы могла покинуть дом навсегда.
Всепоглощающее беспокойство ее матери за ее здоровье было одной из причин, по которой ее перевели из Дачезне в Эндикотт.
В Нью-Йорке влияние Корделии казалось неизбежным.
Больше всего на свете Аллегра хотела стать свободной.
Миссис
Эндерсон померила ее температуру и убрала градусник.
"Снаружи тебя ждут посетители"
Они могут войти?"
"Конечно".
Аллегра кивнула.
Ее голова стала меньше болеть, из-за чего точно она не могла сказать, то ли из -за известного шоколадного печенья Миссис
Эндерсон то ли из-за действия мощных болеутоляющих.
Так ребята, можете входить
но не переутомляйте ее.
чтобы не было рецидива.
спокойнее, спокойнее
и дружелюбная медсестра с улыбкой вышла из палаты.
Через мгновение, больничная койка Аллегры была окружена девочками из команды хоккея на траве.
Они толпились вокруг, запыхавшиеся и взъерошенные, все еще в своих униформах: зеленые клетчатые килты, белые рубашки поло, и зеленые носки до колена.
"О Господи!""Ты в порядке?"Слушай, эта штука так быстро пронеслась к твоей голове." “Мы собираемся проучить ту суку из школы Нортфилда Маунт Хермон в следующий раз!” "Не волнуйся их забрали в полицейский участок.""Боже мой, ты полностью потеряла сознание! Мы были уверены что ты не оклемаешься до завтра!"Веселая какофония голосов наполнила комнату, и Аллегра ухмыльнулась.
"Все нормально.
У меня есть печенье, не желаете девчонки?"спросила она указав на поднос стоявший на подоконнике.
Девочки накинулись на печенье словно стадо голодных животных.
"Вот что вы ребята мне еще не сказали, так это выиграли мы или нет?"
"А как ты думаешь? Мы надрали им задницы, капитан!"
Берди Бельмонт, лучшая подруга Аллегры и соседка по комнате, шутливо отсалютировала ей, что выглядело бы более впечатляющим, если бы она не держала огромное шоколадное печенье в правой руке.
Девчонки тихонько сплетничали, как вдруг из-за второй половины занавески, которая делила комнату на две половины, раздался мужской голос.
"Эй, у вас есть еще печенье? Не хотите поделится?"
Девчонки захихикали.
"Твой сосед"-прошептала Берди
"Я думаю он голоден!"
!Извините?!позвала его Аллегра
Она до этого даже не обратила внимания что делит с кем то палату.
Возможно удар по голове был сильнее чем показалось.
Рори Антонини лучшая полузащитника в лиге раздвинула занавески разделявшие комнату.
"Привет Бендикс,"хором приветствовали его девочки
Бендикс Чейз был самым популярным мальчиком их класса.
Не трудно было понять почему: ростом он был шесть футов три дюйма, с его широкими плечами и мощным телосложением, он был похож немного на светловолосого титана.
Его лицо напоминало лик греческого Бога: с идеальными бровями, прекрасным носом и с безукоризненными скулами.
У него были ямочки на щеках и его ясные васильковые глаза светились смехом.
Он лежал на больничной койке с загипсованной правой ногой.
Он весело помахал.
"Когда тебя выписывают?"-спросила их вратарь Дарси Седрик, когда подавала ему полупустой поднос с печеньем.
"Сегодня.
Наконец-то гипс снимают
Слава Богу, а то я уже устал скакать по классу"-сказал Бендикс признательно махнув головой за печенье.
"Что с тобой случилось"- спросил он Аллегру.
"Просто поверхностная рана"сказала она указывая на свой тюрбан из бинтов, имитируя британский акцент.
"По крайней мере у вас целы руки"процитировал с улыбкой Бендикс слова Монти Питон.
Аллегра пыталась казаться не такой очарованной тем что он понял ее так быстро.
Она не хотела оказаться в числе его многочисленных фанаток, поскольку вся ее команда хоккея на траве перекочевала на его половину, чтобы подписать его гипс своими сердечками с многочисленными точками под их Я и не исчисляемыми Х и О
"Боюсь, что часы посещения закончились"
заявила Миссис Андерсон, заходя в палату в своем накрахмаленном белом халате.
Теперь был хор разочарованных голос, когда она выгоняла девочек.
Когда она попыталась закрыть занавески разделявшие ее пациентов, Бендикс попросил оставить их открытыми.
"Я надеюсь ты не возражаешь.
Немного страдаю клаустрофобией.
и на твоей стороне есть телевизор"-сказал он
"Конечно
Пожала Аллегра плечами.
Конечно они знали друг друга так как Академия Стюарта Эндикота была такой же маленькой и сплоченной школой элиты, как и Дачезне.
Тем не менее, в отличие от остальной женской половины она не падала в обморок от его присутствия.
Она сочла его чисто американскую внешность слишком очевидной, как у Голливудской кинозвезды, которой все слишком восхищаются.
Он выглядел как качек из фильма Клуб "завтрак",правда немного привлекательнее.
И Бендикс был не только симпатичным, спортивным и всеми обожаемым, он был так же удивительно добрым.
Аллегра заметила, что он не был заносчивым снобом, который вышагивал по школе гордо неся свое эго, Бендикс был искренне мил со всеми, даже с ее братом Чарльзом, который рассказывал нечто важное.
Однако, даже если самый великолепный мальчик Эндикотта сидел в нескольких футах от нее, смотря музыкальные видео (с какой стати Эдди Мерфи пел? И что произошло с той полосатой рубашкой, которую он носил?), Аллегра пыталась не обращать на него внимания.
Глава 2.
Близнецы Ван Ален
Когда Доктор
Перри прибыл из Нью-Йорка, он подтвердил, что Аллегра здорова как всегда, и на следующий день она вернулась в свой корпус
Она торопилась на очередное занятие, когда заметила, что ее брат шел целеустремленно через школьный двор к ней.
"Я приехал как только услышал о том что случилось" сказал Чарльз Ван Ален, беря ее мягко за локоть.
"Кто сделал это? Ты уверенна что все в порядке? Корделия была вне себя..."
Аллегра закатила глаза.
Ее брат близнец был таким придурком иногда.
Не только потому что он настаивал на том чтобы называть их мать по имени, но и потому что строил из себя благородного защитника.
Учитывая что она была выше его на два дюйма.
"Я в порядке, Чарли, действительно в порядке"
Она знала что он ненавидит когда его называют этим детским именем, но ничего не могла поделать с собой.
Он был последним человеком которого бы она хотела видеть прямо сейчас.
В отличие от Аллегры, Чарльз Ван Ален был маленького роста для своего возраста.
Близнецы не выглядели похожими, так как у него были темные волосы и холодные серые глаза.
В отличие от его небрежно одетых сверстников, Чарльз надевал эскотский галстук на занятия и носил кожаный портфель.
Он не был очень популярен в Эндикотте, не из-за его претензий (хотя их было не мало), но главным образом потому что он постоянно жаловался на школу, и сообщал всем, что его не было бы здесь если бы его сестра не настояла на их переводе.
Большинство студентов думало, что он был надоедливым, напыщенным краснобаем, и в ответ он действовал, так как если бы они были все не достойны его внимания.
Аллегра понимала, что большая часть его чувства незащищенности была вызвана тем что он был маленького роста.
Если бы только он расслабился, — доктора сошлись во мнении, то он смог бы достичь пика его роста, и бесспорно он был привлекателен.
Сейчас его лицо выглядело не очень.
Через несколько лет у него увеличится нос, и его черты лица — эти серьезные глаза, этот широкий лоб — начнут приобретать королевскую симметрию.
Но пока, Чарли Ван Ален был одним из занудных низеньких парней в команде ораторов.
На выходных он был
в Вашингтоне
на финале ораторского мастерства, и Аллегра была рада этому.
Иначе она знала, он создал бы огромную суету в поликлинике, и возможно даже настоял на ее переводе в более лучшую Массачусетскую клинику или еще куда-нибудь.
Чарли был таким же как и Корделия когда дело касалось здоровья Аллегры.
Между ними двумя она чувствовала себя Дрезденской куклой: хрупкой, драгоценной и не способной помочь самой себе.
Это выводило ее из себя.
"Позволь мне...." сказал он беря ее сумку
"Я могу сама нести свой рюкзак.
Пойдем.
Не будь чудаком",резко сказала она.
Она пыталась не чувствовать себя виноватой за шок, и печальный взгляд которые появились на его лице.
Возможно существовал другой способ сказать ему об этом, но она не смогла удержаться.
Чарли был Михаилом.
После того что произошло во Флоренции, не было ни малейшего шанса найти другую пару — с тех пор они рождались как близнецы в каждом цикле.
настаивали на практике, для того чтобы, то что произошло тогда никогда не случилось вновь.
Так чтобы с самого начала, не было бы никаких сомнений, никаких вопросов, и никаких ошибок.
Однако, каждое перевоплощение было хуже чем предыдущее.
Аллегра не могла точно понять что не так, но за эти годы она начала отдаляться от него.
Не только из-за того что случилось тогда кого она обманывает, это все из-за того что случилось во Флоренции.
Она никогда не сможет себе этого простить.
Никогда.
Это все была ее вина.
И тот факт что он все еще любил ее, и будет всегда, всегда любить в течение всех лет и веков, заставлял ее чувствовать себя скорее виноватой чем признательной.
Его любовь была бременем.
После всего что стало происходить между ними, в каждом цикле, она начинала верить, что она не заслуживала его любви, и вместе с чувством негодования к ней пришла вина и гнев.
Она не знала почему, но ей становилось все тяжелее и тяжелее чувствовать к нему тоже самое что и он к ней.
Это было действительно странно.
Она была не права, а наказан был он.
Эти мысли угнетали, и в этот день она чувствовала себя еще более отдаленной от него чем когда-либо раньше.
"Нет, позволь мне"-настоял он, хватая за ремень.
"Чарли пожалуйста"-завопила она, и дернула за ремень с такой силой, что ее рюкзак выскочил из его рук и он свалился на траву.
Он смотрел на нее с негодованием, вставая и отряхивая свои брюки.
"Да что с тобой такое?" он прошипел.
"Просто оставь меня одну".Она подняла руки и взъерошила свои длинные светлые волосы в расстройстве.
"Но я - я..."
"Я ЗНАЮ.
Ты любишь меня.
Ты всегда меня любил.
Ты всегда будешь любить меня.
Я знаю это, Михаил.
Я слышу тебя громко и отчетливо.
"Габриэлль!"
"Меня зовут Алллегра!" она почти кричала.
Почему он все время называет ее этим именем? Почему он поступал так, как люди которые не замечают своей одержимости. Конечно, никто из детей Голубой Крови не считал это странным, потому что они знали кем они были,даже если они не переродились еще до конца, но Красная кровь не знала их истории и то что они значили друг для друга, и это беспокоило ее.
Это уже не древний Египет, это двадцатый век.
Времена меняются.
И все же Конклав действовал слишком медленно.
Иногда Аллегра только хотела жить как все, без бремени всей бессмертной истории на ее плечах — ей было только шестнадцать лет по крайней мере, в этой жизни
Ей нужен был передых.
В 1985,в Эндикотте, Массачуссетс ваш брат близнец влюбленный в вас без памяти, был просто толст и отвратителен, и Аллегра начала соглашаться с Красной кровью.
"Этот парень пристает к тебе, Легс?"спросил Бендикс Чейз, натолкнувшись на них, когда третий звонок звонил.
"Этот парень зовет тебя Легс?"изумился Чарльз
"Все в порядке"сказала Аллегра вздыхая
"Бендикс Чейз, я не думаю что ты знаком с моим братом Чарли"
"Новичок?"спросил Бендикс пожимая руку Чарльза.
"Рад познакомится"
"Нет.
Мы близнецы."холодно ответил Чарльз.
"Я приехал на ваш семинар по Шекспиру"
"Вы уверены что родственники?"подмигнул Бендикс
"Вы не похожи"
Чарльз покраснел.
"Конечно, мы уверены.
ну, а сейчас извините нас нам пора",сказал он отворачиваясь и таща за собой Аллегру.
"Эй, эй, нет нужды быть грубым"сказал Бендикс мягко
"Вы обронили свою книгу"
Он подал учебник которую Чарльз выронил когда упал на землю.
Чарльз даже не поблагодарил его.
"Действительно не стоит, Чарли"согласилась Аллегра.
Она отошла от него к Бендиксу, который обнял ее за плечи.
"Я полагаю у нас экзамен по латыни сегодня, моя дорогая,"сказал Бендикс.
"Мы идем?"
Аллегра позволила популярному спортсмену увести ее.
Она бы никогда так не сделала, но Чарльз был слишком раздраженным.
Ну и поделом ему.
Она оставила своего близнеца, который продолжал смотреть на них, одного в школьном дворе.
Глава 3.
Единственный предмет, в котором вампиры не сильны.
Аллегра была отличницей, но латынь ей не давалась.
Для нее было тяжело отличить неправильную интерпретацию священного языка Красной кровью от реальной, и это путало.
Латынь имела склонения и три рода, в которых она не видела смысла.
Она никогда не могла отличить реальный язык бессмертных непосредственно от их человеческой ежедневной интерпретации.
Она зло уставилась на красную обведенную 1 в верху ее экзаменационного теста.
Вот отстой.
Если она не улучшит свои оценки, Корделия переведет ее из Эндикотта обратно в Дачезне.
Если бы она была права: она была заложником великих ожиданий своей матери и будущих вкладов в их жизнь.
Говоря серьезно, иногда Корделия рассуждала как вождь народа во время Второй Мировой Войны.
Аллегры не было в том цикле, но она прочитала это в отчетах Хранилища.
"Уф, какой ужас" заметил Бендикс, украдкой разглядывая ее тест.
"А ты что получил?"спросил она, подняв бровь
Он помахал своим высшим баллом с самодовольной улыбкой.
уф
Почему он такой совершенный? Не было ничего, что Аллегра презирала больше чем слово "совершенный",в отличие от людей которые персонифицировали его.
Она ненавидела когда люди называли ее совершенной, не видя ничего кроме ее внешности: ее блестящих светлых волос струящихся волнами, и загорелого тела.
Она никогда не поймет, почему люди судили по внешности.
По ее мнению все были красивы, и не столько внешне, она верила что каждый был красив душой.
Нет.
Аллегра действительно верила что большинство людей которых она встречала были красивы. Кто заботится о нескольких килограммах тут ли там, о кривом носе или странных родинках? Она любила разглядывать людей.
Она думала, что они великолепны.
Но она была настолько плоха насколько Бендикс, разве не так? Она была прекрасна, и кроме того ей все нравились.
Иногда она уставала от самой себя.
"Я могу тебе помочь с латынью, если хочешь"предложил ей Бендикс после того как они собрали свои вещи и пошли к выходу из класса.
"Ты предлагаешь обучать меня?"Это было что -то новенькое.
Красная кровь предлагает обучить бессмертного вампира чему-то новенькому.
Чарли будет насмехаться.
Аллегра покачала головой.
"Я думаю все будет в порядке, спасибо!
Надо только вызубрить существительные".
"Ну смотри сама.
Возможно ты не знаешь, но как только ты переводишься сюда, и если ты не получишь средний балл ты можешь попрощаться со своей командой хоккея и со всеми чемпионатами"сказал Бендикс придерживая для нее открытую дверь.
У него явно был пунктик.
В течение нескольких следующих недель каждый вечер Аллегра и Бендикс встречались в главной библиотеке чтобы заниматься латинским.
Что начиналось как искреннее усилие между ними двумя помочь Аллегре выучить язык, медленно переросло в долгие и далеко идущие разговоры обо всем и ни о чем: о качестве еде в их столовой(ужасное),их мысли по поводу Палестинского кризиса, или была ли песня "Абракадабра"Стива Миллера лучшей или худшей когда -либо написанной (Бендикс считал что она была лучшей, Аллегра худшей.)
Как-то в один из этих вечеров Бендикс склонился над учебником латинского и вздохнул.
Его светлая челка упала на глаза и Аллегра подавила в себе желание дотронуться до них и у брать со лба.
"На следующей неделе будет Родительский день, твои родители приедут?"поинтересовался он.
-Ты из Нью Йорка, да?
Аллегра кивнула и покачала головой одновременно.
- Конечно же моя мама придет.
Она никогда не упустит это.
Мой отец ушел...
Это казалось лучшим объяснением отсутствия Лоуренса.
"Твои?"
"Нет.
У мамы будет собрание членов правления, поэтому она останется в Сан Франциско.
А папу нельзя беспокоить.
Не хотел бы его прерывать когда он занят своим искусством.
Твой отец художник?"
Нет он создает скульптуры.
Но пока он не продал не одну, видимо потому что они выглядят как халтура.
- Но не говори ему об этом.
"Звучит так словно ты не любишь ни того ни другого в достаточной степени" сказала Аллегра, сочувствуя.
Она очень сильно любила обоих, и Лауренса и Корделию.
Только Лоуренса она не видела годами, а Корделия превратилась в назойливую, нервную старушку.
"Вот такие дела.
Я действительно люблю своих родителей, но у них никогда не было на меня достаточно времени.
Ой, я действительно произнесла это? Терпеть не могу жалеть себя."
Аллегра улыбнулась.
Она открыла свою книгу по латинскому.
"Если хочешь я познакомлю тебя с Корделией.
Она любит знакомится с моими друзьями.
Чего не могу сказать о Чарли."
"Кстати, что твой брат имеет против меня? Я никогда ничего ему не делал"спросил он
О, он... не обращая внимания",сказала Аллегра.
Она откашлялась.
"Может вернемся к латинскому?"
"Так ребята вы встречаетесь или что?"спросила Берди, когда Аллегра вернулась в их общую спальню после полуночи.
"Встречаемся? Кто? О чем ты говоришь?"убирая свои учебники спросила Аллегра, немного покраснев
Она никогда не отступят.
Вместо этого они провели вечер обсуждая преимущества Сан-Франциско от Нью-Йорка.
Аллегра прожившая всю жизнь в Манхеттене,спорила что "город" был лучше во всех отношениях - так как здесь сосредоточены все основные деловые, административные, культурные учреждения, в то время как Бендикс настаивал что город красив своим туманным заливом, естественной красотой, и либеральными взглядами.
И ни один из них не уступал другому.
-Ты имеешь ввиду меня и Бена? - спросила она Birdie.
"Ты думаешь мы пара?"
"О, ты уже называешь его Бен."
Скоро ты будешь называть его Бенни."дразнила ее подруга, скручивая травяную сигаретку.
Это был последний писк моды.
Аллегра не возражала, кроме тех случаев когда комната прованивалась дымом, и Берди распыляла слишком много освежителя воздуха, чтобы скрыть запах во время обхода.
В следствие чего в их комнате всегда пахло как в туалете.
Аллегра скривилась.
-Фу.
- У нас нет шанса.
- Мы друзья.
Ее соседка пустила кольцо дыма.
"Ой, не надо, все видят как вы действуете друг на друга."
"Что? Ты издеваешься?"
"Тем не менее, вы ребята отлично смотритесь вместе,"сказала Берди с усмешкой.
Она уже слышала напыщенные тирады насчет пи слов.
"О, Боже!"с дрожью в голосе произнесла Аллегра.
Она и не представляла Бена в этом качестве.
Она хотела с кем-нибудь пообщаться, и ей нравилась его компания.
Кроме того, они никогда не смогут быть вместе она никогда не сможет испытать чувств к нему, тем более таких.
Берди была Красной кровью, она не знает о чем говорит.
"Серьезно? Что может быть,чем встречаться с ним.
Его семья только продала свою компанию за два миллиарда долларов.
Ты видела сегодняшние газеты?"спросила Берди, бросая ей Уолл Стрит.
Аллегра прочла на первой странице подробное сообщение о приобретении Объединенной Корпорации семейного бизнеса Бенедикта, группой компании и удивилась скромности Бена.
Его мать была на "деловой встрече",вот почему она не сможет приехать на Родительский день.
Больше похоже на собрание акционеров.
"Они серьезно загружены.
Вот почему его назвали по материнской линии.
У них куча денег."
"Не будь глупой,Берди."упрекнула ее Аллегра.
Даже в Эндикотте, считалось дурным тоном обсуждать чужое происхождение.
Но после того как она прочитала новости, она ничего не могла с собой поделать, Бен стал нравится еще больше.
Не только потому что она узнала, что он богат - ее никогда особо не волновали деньги, хотя у нее они всегда были, но и потому что имея такое богатство, он оставался скромным и практичным.
И после разговора этим вечером у нее сложилось впечатление, что Бендикс Чейз придавал гораздо меньшее значение тем вещам о которых заботилось большинство людей, и гораздо большее вещам которые действительно имели значение.
Глава 4.
Общество Поэтов и искателей приключений.
Спустя неделю, Аллегра уже засыпала, как вдруг услышала шум за своим окном.
Она озадаченно моргнула.
Это был едва слышимый скребущий звук.
Галька.
Затем послышалось чье-то хихиканье.
Она подошла к окну и открыла его.
"Что здесь происходит?"слегка раздраженно спросила она.
Группа незнакомцев в капюшонах стояла под ее окном.
Зловещим голосом самый высокий мрачно произнес,"Аллегра Ван Ален, твое будущее ждет тебя!"
О, точно.
Она совсем забыла, хотя Берди предупреждала ее на той неделе.
Это была Ночь Вступления.
Ночь, когда самое престижное тайное общество Эндикота, Петологианы принимают новых участников.
Она заметила что кровать ее соседки пуста, значит Берди уже участвует в празднествах этой ночи, и была членом этой группы.
Аллегра крикнула "Сейчас спущусь вниз",в то время как другая группа студентов в капюшонах вошли в комнату и накинули ей капюшон.
Сейчас ее действительно похищали.
Когда ее капюшон сняли, Аллегра поняла что находится на лесной поляне.
Горел яркий костер, и ее поставили на колени рядом с группой новеньких посвященных.
Человек в капюшоне предложил ей золотую чашу, которая была наполнена красноватой жидкостью.
"Выпей из чаши знания," приказал он.
Их пальцы соприкоснулись когда он передавал ей кубок, Аллегра пыталась не захихикать, когда выпила глоток.
Водка и 7 -up.
Не так уж плохо.
"Ты выглядишь глупо в этой мантии",прошептала она, поскольку она узнала его голос, звавший ее, когда она выглядывала в окно.
"Шшш!" зашипел Бендикс, пытаясь так же не засмеяться.
Она передал кубок следующему, размышляя кто еще был выбран.
Когда все новички выпили из кубка, Бендикс поднял бокал.
"Они прошли огонь Посвящения! Добро пожаловать в Петологианы, общество поэтов и искателей приключений! Теперь давайте станцуем в лесу как нимфы Бахуса."Кто-то позади ударил в гонг, и эхо разнеслось по всему лесу.
"Нимфы Бахуса?"скептически поинтересовалась она.
"Греческая мифология...."
Пожал он плечами.
Некоторые участники поснимали свои капюшоны, хотя большинство все еще носили мантии.
Пластиковые стаканчики наполнялись водкой и 7 up и передавались по кругу.
"Тебя тоже так посвящали в Пейтологианы?"спросила Аллегра, оглядывая веселую, пьяную толпу.
"Нарушали комендантский час и танцевали вокруг костра?"
"Не забудь про дешевые коктейли.
Это очень важно,"сказал Бендикс, кивая.
"И это все? И только из-за этого такая суета?"смеялась Аллегра.
Петологианы имели выдающуюся, ревностно охраняемую репутацию в школе.
"В значительной степени.
О, и каждый квартал у нас собрание.
Добровольное, конечно."
"Конечно".
"И позже у нас состоится ежегодный конкурс Плохих стихов."
"Так это по большей части..... глупость?"спросила Аллегра, хотя уже знала ответ.
"Почему? Что вы ребята делаете в своем Комитете такого важного?"
Он знал, что она являлась членом Комитета.
Конечно в Эндикотте он тоже был, с тех пор как в ней появилось значительное количество студентов Голубой крови.
Она огляделась вокруг и почувствовала разочарование, не найдя своего брата среди этих веселых лиц.
Она знала что Чарли никогда не примут сюда, но тем не менее лучше от этого ей не стало.
Петологианы были одной из причин по которой ее близнец ненавидел эту школу.
В Эндикотте мало кто стремился стать членом Комитета.
Все стремились стать частью Петологианов.
"Мы делаем тоже самое...."
Пожала плечами Аллегра.
"Да, я так и думал.
Кто-то должен отнести назад все это старое школьное имущество.
Ну ты понимаешь.
Гробы.
Убийц.
И прочую мелочь."
Он выгнул брови и сделал большой глоток из кубка.
"О, сюда идет Техас.
Форсайт
Можно тебя на пару слов! Извини",сказал он ей.
Бендикс пошел поговорить с Форсайтом Левелином, который являлся школьным консультантом по делам с общественностью.
Аллегра приподняла свой стакан в знак приветствия, и он изысканно кивнул в ответ.
Он преподавал начальный английский, и она видела его в университетском городке.
Конечно, она его помнила.
Она никогда не забудет тех, кто был в том цикле во Флоренции.
Праздник длился уже больше часа, когда Бендикс повысив голос сказал:
По прошу внимания, гм"
Толпа успокоилась, и он подождал пока не наступит полное молчание.
"А сейчас настало время отдать дань и сказать слова нашего основателя."
Старые члены общества подняли свои бокалы к небу, и вместе стали декламировать стихотворение "Птица".
Киллингтона Джонса.
Я думаю что никогда не слышал,
Песни прекрасней чему птицы,
со светлыми перьями и красным клювом,
строящая свое гнездо, чтобы снести туда яйцо,
Только Бог мог создать птицу,
Но только я могу создать дерьмо.
"Отлично" просиял Бендикс.
"Давайте начнем конкурс Плохих стихов!"
Аллегра слушала, как череда фанатиков поэтов цитировала массу действительно ужасных стихов под улюлюканье толпы.
Бендикс вызвал шквал аплодисментов своим "Последняя песня ледяного рыбака на льдине Дорогой Старой Норвегии."
Это было трагично, ужасно комично, и он занял первое место.
Когда все закончилось, он пошел в ее сторону.
"Мои поздравления.
Это было весело",сказала она ударив его по груди.
Он поймал ее за руку и пристально стал смотреть.
"Бен - остановись."
Она улыбалась.
"Идем",сказала она, хотя ей понравилось ощущение его сильной руки на своей.
Ей нравился Бен- и он был сейчас Беном-Бендикс было таким серьезным и неподходящим его веселому характеру и она не возражала против того что он звал ее Легс-ей нравилось это.
Это было несерьезно.
Итак не похоже на нее.
Он разглядел ту ее сторону, которую никто еще не видел.
Для Голубой крови, она будет всегда Габриэль, добродетельной, ответственной, их королевой, их матерью, их спасительницей..
Но для Бендикса Чейза, она не была даже Аллегрой Ван Ален, она была Легс.
С ним она чувствовала себя молодой, опасной и безрассудной.
Качества не присущие Габриэлле.
И плюс он был очень, очень привлекательным.
"Иди сюда",прошептала она притягивая его, таща за эту глупую мантию в которую он был одет.
"А?"
Она притянула его ближе, и когда он понял чего она хочет, его взгляд стал мягче.
У него были самые добрые голубые глаза, которые она когда-либо видела.
Он был таким красивым, этот парень, самым красивым парнем на земле- и когда она приблизила свое лицо к его, он наклонился чтобы встретить ее на полпути, его руки обвили ее талию, крепко держа.
Это только поцелуй, но она уже знала что это было намного больше чем поцелуй.
Бен проворчал.
"Очаровывал тебя достаточно долго, чтобы отступать, Легс."
- Ммм... - она решила.
Она не хотела спешить.
Но что плохого? Он всего лишь человек.
Это всего лишь флирт, самое большее чем это может закончится это он станет ее фамилиаром.
За всю ее долгую бессмертную жизнь у нее их было огромное количество.
Аллегра все еще была под впечатлением от поцелуя с Беном, когда вернулась в спальню. и застала там своего брата.
- Где ты была? - спросил Чарльз.
- Я искал тебя.
- Тебя не было на вечерней встрече Комитета.
- Правда? Сегодня вечером? Я забыла.
- Я была занята.
"Чем? Только не говори мне что стала членом этого тупого сообщества?"сказал он презрительно.
"Оно не тупое, Чарли.
Конечно же, я имела ввиду, что это глупо, но не тупо.
- Это разные вещи, - резко ответила она.
"Это просто печальная человеческая пародия на Комитет.
Мы были первыми."
- Может быть.
Она пожала плечами.
"Но они лучше организовывают праздники."
- Что случилось с тобой? - взмолился Чарльз.
На мгновение Аллегре стало жалко его.
- Ничего.
Чарли.
Пожалуйста.
Не здесь.
Она снова покачала головой.
- Аллегра мы должны поговорить.
"Здесь не о чем говорить.
О чем говорить?"
"Корделия приезжает в воскресение на Родительский день."
- Тогда передай привет моей маме.
Затем Аллегра исчезла в своей спальне ни говоря ни слова.
Ночь была такой многообещающей.
Там, шутя вместе с Петологианами, целуя Бендикса, она поверила что была обычной 16летней девчонкой.
Но один разговор с Чарльзом, рассеял все ее заблуждения, о том что она сможет немного развеяться в этой жизни.
Глава 5.
Единственное, что Чарльз Ван Аллен действительно любил в своей матери, матери из цикла, это то, что Корделия была единственной в его жизни, кто не называл его этим дурацким прозвищем.
"Чарльз, я впечатлена тем, что твоя сестра сегодня присоединится к нам,"-сказала она, наливая ему чай.
Это был Родительский день, и университетский городок пустовал, так как спонсоры всего этого заведения - те кто оплачивали непомерное обучение- приехали навестить своих деток и накормить более дорогим обедом в городе.
Корделия прибыла в город на лимузине раньше полудня и они поехали в самый престижный отель на ранний ужин с чаем.
Он откинулся на спинку своего неудобного стула.
И почему женщины настаивают на этом нелепом обычае?
- Я оставил ей записку с напоминанием прошлой ночью.
-Но она последнее время была....занята.
-И что? Корделия поджала губы.
Она была маленькой словно птичка, но ее речь была остра, и даже несмотря на то что ее статус в Конклаве немного изменился, она все еще обладала достаточной властью, чтобы воспитывать его в этом цикле.
- Скажи, почему наша Аллегра такая расстроенная?
Чарльз пристально посмотрел.
- У нее новый парень... тот, которого она сможет сделать фамильяром.
Он никогда не смог бы признаться что чувствует ревность к Красной крови, но ничего не мог поделать.
Во-первых, ее холодная безразличность.
Сейчас очевидное отвращение.
Аллегра ускользает от него, и он не знал почему.
Он отчаянно хотел удержать ее.
Это было единственным, что он когда-либо хотел.
Но казалось, что Аллегра хочет все полностью противоположное.
Оставь меня в покое.
Только не здесь.
Уйди.
Только эти слова она всегда говорит ему.
Он не выдержит этого.
Это было так, словно она ненавидит его.
Почему? Что такого он сделал? Ничего кроме как любил ее.
Он не хотел признаваться Корделии, что он не знает где она проводит выходные, не знает вообще где она, и будь он проклят если опустится до использования глома чтобы попытаться найти ее.
Аллегра была его сердцем.
Она должна прийти к нему.
Она должна захотеть быть с ним.
И все же она не делала этого.
Она ясно давала это понять.
Это только увлечение.
Только жажда крови.
- Нет смысла беспокоиться об этом, - уверяла Корделия.
Ты должен позволить ей.
- Ей пришлось нелегко.
Чарльз знал, что имеет ввиду его мать Габриэлле нужно время чтобы успокоиться.
Даже если события во Флоренции были лишь далеким воспоминанием, боль все еще сохранилась, и это ужасное решение которое он принял, конечно Лоуренс был виноват.
Это произошло уже почти пять столетий назад.
- Неужели она никогда не будет такой же? Она даже не знает всей правды об этом.
- Чем больше ты будешь давить на нее, тем больше она будет противиться.
- Будет лучше если она сделает свой собственный выбор.
Она выберет тебя.
-На сей раз здесь что-то другое,сказал он с сомнением, помешивая чай.
- Я боюсь... что она на самом деле любит его.
- Вздор!
Он человек.
Это не имеет значения.
- Ты знаешь это, - Корделия спорила.
- Это только увлечение.
- Она вернется к тебе.
- Она всегда воз