– Ах ты скотина. – Сказал Велес, подойдя совсем близко к существу и поднимая оружие. – Какой же ты живучий всё‑таки… – Пробормотал он, направив ствол в голову живности.
Она его пока не замечала. Бала занята тем, что пыталась выдрать из головы нож, оплавышами своих пальцев. Самое удивительное, что на левой руке животного, один из четырёх пальцев, выполнявший роль противостоящего большого пальца, успел отрасти заново. Он был розовый, покрыт тоненькой кожицей и когтя не имел. Велес вжал спуск. Голова лопнула, кисти рук оторвало и существо стало биться в конвульсиях. На всякий случай сталкер послал ещё по паре пуль в брюхо и грудь существа.
Постоял над телом пару минут, убедился, что оно оживать не собирается, грустно сплюнул по поводу ножа, от которого осталась только рукоять, и стал искать пистолеты. Жаль нож. «Вдова» разнесла лезвие вместе с головой мутанта. Надо было запасной тиснуть у тех сталкеров. Но кто ж знал, что так получится?
Поиск пистолетов занял почти полчаса. Один он нашёл сразу, а вот второй безрезультатно искал в траве, пока не кончился ливень. И как и следовало ожидать, едва упали последние капли и из‑за туч показалось солнце, пистолет нашёлся на самом видном месте. На единственном участке земли, на пару км вокруг, где не росла трава. Да уж, есть законы, которых не отменить даже Зоне. Закон подлости – один из них. А ещё закон текучести жидких тел. Дождь смыл всю грязь с его одежды.
– О, мать твою, прости господи, хотя тебя и нету. – Это он сказал, увидев место, об которое его приложил неизвестный науке и здравому смыслу мутант. В плотной земле, покрытой короткой жёсткой травой, чётко отпечаталась верхняя половина человеческого тела. Из чего он заключил, что его держали за ноги, и сильно им размахнувшись…
– Что‑то мне не хорошо… – Пробормотал Велес, только что вспомнивший незабываемое ощущение полёта и жаркого поцелуя с почвой. Что‑то подташнивать начало.
Велес поспешил покинуть эти подозрительные места, где живут всяческие опасные существа, плохо воспитанные сталкеры и аморальные зомби. Двигался он быстро, почти стремительно и курсом к маленькому лесу, что произрастал сразу за Изиным домом. Ну, почти сразу. Километра два от старой базы вояк. Он решил пожить там пару дней и поискать артефакты. Нет, не корысти ради, так – для души. Теперь он уже не нуждался в финансах, дабы оплатить помощь Организации в предстоящем путешествии. Нищий двинулся на встречу с Лизой. И хотя старый бандит утверждал, что пока ничего не решил и пошёл просто прикинуть перспективы ему не очень‑то и нужного сотрудничества – внутренне он готов на это самое сотрудничество. Всё же у Организации есть много такого, что в Зоне может сильно облегчить жизнь, и что порой не достанешь даже на Большой Земле. Старому бандиту достаточно прийти и встретиться с Лизой. А уж Лиза не упустит Нищего из своих цепких коготков. В прошлом, Велес выдвигал идею сотрудничества Организации с бандитами Зоны и сумел собрать кое‑какую информацию о наиболее перспективных бандах. Там было пять имён. Носители двух имён, уже давно дышат через землю (один, как утверждает людская молва, дышит нынче через задний проход некоей химеры, пожелавшей остаться неизвестной), а двое других значительно слабее и малочисленнее банды Нищего. Араб тогда отверг его идею. Точнее обещал подумать. Но думал долго, тщательно и так добро на операцию и не дал, а Велес потом исчез в Зоне. Но сейчас, когда Нищий, явится сам (и скорее всего его роль будет играть Валдис, а сам Нищий, до последнего момента, будет торчать рядом опять изображая полудурочного сталкера окурка), Араб даст добро на первую сделку. С перспективой на сотрудничество, конечно. А раз так, то Нищий будет должен Велесу. Правда, о точной цене информации которую добыл Велес (в общем‑то, добыл, когда вернулась память – из неё и добыл), они не договорились, и сделка состояла из двух частей – информация и договор с неизвестной группировкой. Что ж, договариваться Нищий отправился сам. Значит, должен только за информацию. Но и это немалого стоит. Вообще: нынче в мире информация самый дорогой товар. Так что за амуницию для предстоящего путешествия, с Организацией рассчитается Нищий. Куда он денется? Ему ведь тоже к Центру нужно…, зачем, правда, не ясно. Так вот, почему он всё же решил отправиться на встречу с Организацией! Нищий очень не хочет лезть к ЧАЭС, но, похоже, что‑то не оставляет ему выбора. Знать бы, что ему сказал Выродок…, а собственно нафига? А раз выбора у него нет, надо тщательно подготовиться и свести риск помереть в пути к минимуму. И, конечно же, Нищий не откажется прикупить инвентарь и оружие для Велеса и тех кого он возьмёт со стороны. Хотя, старик вполне может, его послать с такими предъявами очень‑очень далеко и, может быть, даже не совсем цензурно…, Нищий ему должен, ведь так? Значит, расплатится. Старик долги всегда отдаёт. Хе‑хе, а замечательно всё‑таки всё складывается!
В лес он прибыл только через двое суток и без происшествий в пути. Толи дождь мутантов распугал, толи запах того чернокожего индейца клыкастого – непонятно. Ну и ладно – главное, всё хорошо кончилось, и почти никто не умер.
Лес, был весьма приятен. Как глазу, так и измученной последними нервными потрясениями душе. Маленький – можно за день пешком насквозь пройти, туда обратно и почти не изуродованный дурным влиянием Зоны. Из всех аномальных наворотов, только Жгучий Пух и десятка полтора простеньких аномалий. Ну, и живность, конечно. Правда, в основном мелкая и невкусная. Хорошо, что кабаны забрели откуда‑то, а то так и остался бы голодным. Велес провёл в лесу ровно один день. Он нашёл там красивую полянку с приятным сердцу природным дизайном. Мягкая зелёная травка, солнышко греет, полянка обрамлена зелёным пухом древесной листвы, цветы растут красивые. Правда, цветы он трогать не стал, хоть они и выглядели безобидными – кто их знает, тронешь, а они плеваться или того хуже, кусаться, начнут. Там, удобно устроившись под берёзкой, он начал рассматривать те забавные вещички, что позаимствовал у каждого из четырёх сталкеров. Никакой смысловой нагрузки они не несли, просто безделушки, но любопытные. Там‑то он спешил и не особенно их разглядел, а здесь решил отдохнуть душой. Сперва он достал маленький бутылёк с чем‑то красным, изъятый у девушки. Изучив бутылочку, он свинтил крышку и понюхал. Потом ещё раз. Почесал темя и закрыл бутылёк. Убрал в рюкзак решив оставить для личного пользования. Убрав, минут тридцать сидел и просто пялился в пустоту. Велес пребывал сейчас в некотором шоке. Конечно, он и раньше видел духи, тем более такие (кстати, у девушки их было три бутылька разных цветов и сейчас, он думал, что стоило взять другой, золотистого цвета). Кажется, эти назывались «Вишенка». Кто‑то ему знакомый ими пользовался…, в отеле. Какая‑то девушка. Вроде, у неё были подруги, и он часто к ним приходил сексу ради…, странные девушки. Видимо, в нравственном отношении весьма испорченные. Но не в том суть. Он отчётливо помнил, что раньше эти духи пахли апельсином и мятой. Дешёвые, в общем‑то, духи. Ширпотреб. Но сейчас, Велес понюхал этот ширпотреб и едва не потерялся в море запахов атаковавших его сознание. Там, где раньше были апельсин и мята, теперь он чувствовал два десятка чётких запахов, десяток полутонов и один весьма неприятный добавочный запах. Надо было посоветовать девушке, не лазать пальцами в бутылёк или хотя бы прежде тщательно мыть руки. Странно. Особенно тем, что он за последние полтора года, не раз ощущал запахи духов – их обожала Марфа, иногда пользовалась Оля, и один раз духами пахло от Наташи. Правда, Наташу он видел‑то всего раз десять. Ещё не раз ощущал запах одеколона, исходивший от некоторых особенно хорошо воспитанных бандитов, даже иногда бреющихся и принимавших душ. Но никогда он не чувствовал запахи духов так ярко! Он мог перечислить все ингредиенты…, кстати, парфюмеру сделавшему конкретно эти духи, не помешало бы пару раз посетить психотерапевта – какой только дряни не было в этих духах! Наверное, дело в том, что раньше он не пробовал нюхать духи прямо из бутылька, да собственно и не очень‑то обращал на них внимание.
Следующий предмет принадлежал подлому америкосу, явившемуся сюда, что бы подло шпионить для своего агрессивного продажного империалистического правительства. Это была пластиковая фигурка мужика в бейсболке и с идиотской улыбкой на губах. Повертев её в руках, Велес, фигурку выбросил.
Лино подарил ему маленькую, но красивую фотографию. На ней были изображены руины. Нечто длинное, закруглённое, со множеством чудаковатых окон, барельефами и видимо, недостроенное. Наверное, какое‑то здание в Припяти. Велес перевернул фотографию и с трудом разобрал надпись на обороте, что интересно – сделанную на русском, правда, весьма коряво сделанную: "Моему Лино, на память, 23.07.2018. Колизей". Хм. Велес перевернул фотографию и пригляделся к руинам получше. Он не помнил в Зоне таких мест как Колизей. Наверное, что‑то с Большой Земли. Возможно, очередной выпендрёж авангардистов – существ ленивых и бесполезных. Так что неудивительно, что это подозрительное здание так и не достроили, бросив его на волю ветра и дождя. Велес выкинул фотографию. Он не любил современное искусство.
Самый интересный подарок, ему сделал Василий. У него в рюкзаке было много бесполезной дряни: аптечка, чай, сушёное мясо, консервы, но среди всего этого лежала груда вот таких маленьких пакетиков. На каждом была красивая витая надпись: "Прости нас Зона!". Так что он сразу взял один пакетик, что бы потом рассмотреть. Сейчас стал внимательно читать то, что было написано мелким шрифтом. Удивительно! Это были семена. Конопли. Там было написано, что эти семена получили, используя знания полученные учёными при изучении мутировавших растений Зоны. Ещё говорилось, что они растут даже зимой (с пометкой: "высаживать до сильных морозов или после них!"). Не росли только в песке. Куст вырастал ровно за трое суток и созревал к полудню четвёртых. В это время можно было начинать сбор урожая. Утверждалось, что план получается сверх забористый (с пометкой: "страдающим сердечными болезнями не употреблять!"), а каша – такая, что "улетает крыша" (с той же пометкой). Велес аккуратно убрал пакетик на самое дно рюкзака, так, что бы он ненароком не порвался. Эх, жаль Серый погиб – он бы оценил эти семена. Любил Серый садоводством заниматься. Искренне любил. Всё в огородике своём копался: высаживал, полол, даже окучивал, поливал тщательно… Но вот высаживал, почему‑то, только коноплю и иногда ещё цветы. Красные такие, с коробочкой…
Остаток дня Велес предавался неге и безделью. Было удивительно приятно посидеть вот так, под солнцем на красивой полянке лесной и насладиться тишиной, покоем. В тишине и покое – целый день! Увы, только один. Потому как на утро второго, только собравшись поохотиться, он пересёк след, остро пахнущий псиной. Очень знакомой псиной.
– Ребята! – Завопил он во всю мощь своих лёгких. Убедился, что обоняние его не подводит и высоко подпрыгнул на месте. Потом поднял винтовку и решил дать радостный салют. Вспомнил, что винтовка почти бесшумная, а к пистолетом патронов осталось мало и передумал. Вместо этого опрометью кинулся по следу. А уже через десять минут сбавил шаг и упал на колени, сильно склонившись к следу. Хмурый и немного злой он выпрямился через несколько минут. – Кровь. – Ледяным тоном сказал он. – Они ранены.
И с яростным рыком кинулся по следу с удвоенной энергией. Кровь была ещё свежей. Не дай бог, раны псов тяжёлые: тогда, в ближайшем будущем, точно кто‑то умрёт! Мучительно и совсем грубо. Из всех близких у него остались только они! И вот какая‑то…
К‑хм. Какие интересные слова сейчас думает Велес. Честно говоря, таких слов не положено знать, а тем более думать, людям его возраста и воспитания. Впрочем, его можно понять – на него столько всего свалилось за последнее время! Грубый и невежественный паук, подло укусивший его со спины. Надругательство, над чувством прекрасного, которое ему пришлось вытерпеть, когда чудесный алый цветок плюнул ему прямо в лицо, явно ядовитой жидкостью. Ужасная бойня, устроенная на его глазах сталкерами, с виду такими милыми и добрыми. Совершенно безжалостно они расстреляли девять безоружных человек. Немного мёртвых, но всё же тоже ведь людей! А потом и чёрный клыкастик в дожде и последовавшая за этим зубодробительная встреча с земной твердью, окончившаяся черепно‑мозговой травмой… Да, у него были причины использовать такие возмутительные слова матерного характера. Впрочем, вот большинство людей использует их совсем без причин. В быту, в автобусе, когда им хорошо или плохо, благодаря или проклиная – в чём тут фокус, а? Менталитет видимо. Национальный, видимо.
Он пулей вылетел из леса и двинулся дальше. Велес так увлёкся следом и беспокойством за ребят, что не заметил, как след начал убегать к Кордону. Двигался он быстро, для человека, слишком быстро и путано. Не так давно прошёл Выброс, многие аномалии поменяли место дислокации и нередко, след проходил по центру той или иной неприятной шутки природы. Так что он бежал быстро и путано – скачет прямо, брякс и улетел влево, потом обратно. Так, незаметно он подобрался на расстояние визуального контакта с первой линией обороны Кордона. На одиночную цель никто артиллерию, тем более вертолёт, тратить не стал. По нему принялись стрелять, обычным стрелковым вооружением. Там стало шумно – на Кордоне. Солдаты соревновались в меткости, видимо, делали ставки. Не понять, их язык ему знаком не был, правда, немного напоминал немецкий. Стрельба была редкой, не шибко прицельной, но досаждала чрезвычайно сильно. Несколько очередей легли прямо перед ним, уничтожив часть следа. Теперь там воняло больше порохом, чем псами. Велес не мог тратить время на этих солдат. Тем более у него не было желания штурмовать Кордон в одиночку. Да и зачем? Кордон весьма полезен – он спасает Зону от орд всевозможных идиотов, которые, наверняка, станут путаться под ногами сталкеров, стоит их сюда пустить. Увеличение населения Зоны должно находиться под строгим контролем, тут и так всякой шушеры что грязи.
Велес остановился и начал накачивать себя энергией Сети. Наращивал её концентрацию, пока его силуэт не растворился в сиянии и сплетении электрических разрядов сиречь молний. И сразу двинулся дальше. Теперь медленнее – запахло озоном, а это не способствовало поиску едва ощутимого следа. Зато пули больше не беспокоили его. Сначала отлетали от электромагнитного щита, созданного им вокруг себя, а потом стрельба и вовсе стихла. Солдатам будет о чём подумать нынче перед сном. Наверняка, они решат, что видели, как сталкер угодил в очень мощную «Электру», причём блуждающую. Ведь они ясно видели, как сцапав неудачливого охотника за артефактами, аномалия отправилась вдоль Кордона, а потом резко свернул в глубь Зоны и пропала в каком‑то овраге.
След стал ярче. А уже через час бега, след снова вывернул к Кордону, но до него не дошёл и окончился в маленьком овражке, заросшем тонкими ивами. Окончился след, бешено оскаленной пастью Рута и диким его рыком.
– Ты что парень? – Ошеломлённо проговорил Велес, когда Рут возник прямо перед ним, скаля клыки, и бешено рыча. – Это же я. Не узнал? Ну, Рут, прекрати рычать.
Пёс рычать перестал. Но клыки всё равно скалил. Велес нёс какую‑то чушь насчёт того, как Рут поправился и какая у него стала пушистая шерсть, а пёс пристально смотрел на него красными глазами. Велес с тоской понял, что Рут почти забыл его. Что‑то в памяти пса осталось, только поэтому он не бросился на него сразу. Что‑то очень смутное осталось и сейчас оно пробивалось к его сознанию, но очень‑очень медленно. С болью в сердце он понял, что это нечто, может, и вовсе не пробиться. Тогда Рут бросится в атаку. Как же больно! Проклятье…
Рут, вдруг перестал скалиться. Выпрямился на лапах и неуверенно махнул пушистым хвостом. Велес расплылся в улыбке и упал на колени, протянув к нему руки. Рут взвизгнул и бросился к нему. Шершавый язык обслюнявил лицо сталкера, но в этот раз он не стал ругаться или возмущаться, этой неприятной привычке пса. Он радостно смеялся и гладил пушистую шерсть мутанта. Взъерошил мех на загривке, боках и голове. Рут не любил когда он так делал и раньше всегда рычал в ответ на такие бурные ласки, но сейчас только визжал и скулил – извинялся за своё недавнее проведение.
– А где Кут? – Прижав морду пса к щеке и обняв его мощное тело, спросил очень счастливый Велес. Рут дёрнулся и исчез среди зарослей ивняка. – Там? Он ранен?
Кут был ранен. Сильно. Пёс лежал на земле, без сознания и движения. Велес хмурый и искренне желающий кому‑нибудь порвать пасть, быстро осмотрел своего друга. Прокушена шея. Дважды. Один укус странно большой. Странно потому что, там были следы человеческих зубов. Только у людей не бывает такой широкой пасти и таких крупных зубов. Кроме того – клыки. У человека они не такие большие. У химеры, например, не такие маленькие. Странная рана…
Второй укус идентифицировать было проще.
– Ты тащил его Рут. – Пробормотал Велес, а Рут ответил тоскливым воем. Он лежал рядом, но не мешал осмотру. Понимал, что Велес пытается помочь. – Рут, ты мог бы быть и поосторожнее. Ты прокусил ему артерию.
Рут перестал скулить и стал выть. Правда, не долго. Кут потерял много крови, прежде чем рана на шее закрылась. Она уже почти зажила. Странно, что так медленно заживала эта рана. Вот на Руте ни царапины, хотя на шерсти есть следы свернувшейся крови. Его раны явно зажили уже давно. А у Кута даже кожа кое‑где порвана и из прорех в ней сочится кровь. Что стало с потрясающей скоростью регенерации Чёрного пса? Дальнейший осмотр показал, что ничего особенного с ней не случилось, просто ран и внутренних повреждений было так много, что даже потрясающий организм Чёрного пса оказался бессилен. Все четыре лапы сломаны. Рёбра перебиты в нескольких метах. В одном там сильно, что весь бок Кута глубоко вмялся в торс. Перебит позвоночник. И наверняка, внутренности в ещё более худшем состоянии. Кут дышал, но тяжело, редко и неглубоко. С каким‑то надрывом. Велес приблизил ухо к боку пса. Так и есть, дышит с каким‑то хлюпающим звуком внутри грудины. Лёгкое пробито, в нём жидкость.
– Рут, во что вы влипли, чёрт возьми? – Рыкнул Велес, соображая как быть: Кут умирает и один шанс из миллиона, что организм мутанта всё‑таки сможет победить в уже проигранной битве. – Им будто титаны в футбол играли!
Рут снова завыл. А Велес с сомнение раскрыл аптечку, подарок Лома. Конечно, она сделана для людей и на них же испытывалась, но, может, что‑то из этого может помочь Куту? Велес закрыл глаза и стал рыться в своей памяти. Он пытался оживить все имевшиеся у него знания, относительно препаратов в аптечке, а так же по химии, биологии и фармакологии. По первым двум наукам, он помнил много, о препаратах тоже. Достаточно, что бы понять, что, к примеру, антибиотик, имевший серый оттенок и созданный на основе синтезированных молекул пенициллина, Кута убьёт в две секунды. В таком состоянии, точно убьёт. Препарат позволяющий ускорить процесс заживления ран у человека, вроде бы не должен ему навредить. Велес дважды пересмотрел своё мнение и знания касательно химических соединений, собранных в препарате. Перед тем как ввести его в тело пса, засомневался на несколько секунд. Что если рецепт данного препарата был изменён, после его исчезновения? Если там есть неизвестные ему элементы, он может только навредить. Но как же быть? Не может же он просто сидеть и смотреть, как умирает Кут!
Препарат был введён в организм пса. В течение следующего часа Велес мучил свой мозг, извлекая из него всё новые и новые сведения. Половина содержимого аптечки представляла собой яд, для пса. Погрешность: сорок процентов. Увы, у него под рукой не было лаборатории, что бы быстренько исследовать Кута и прописать наиболее эффектные препараты. А Чёрные псы, раньше к нему в руки не попадали…
– Знаешь Рут, вот если бы мы повстречались два с лихом года назад, я бы убил тебя и препарировал…, или сразу препарировал бы. Представляешь, Рут? – Печально сказал Велес. – Каким тупым невежественным варваром я был раньше? – Рут только проскулил в ответ. Он не в настроении был разговаривать. Чёрный пёс прощался со своим братом. – Ничего Рут. Мы его вытащим прямо из пасти у костлявой. Знаешь кто такая Костлявая? Нет? Это Смерть Рут. Мы обманем её и в этот раз. Ведь так Чёрный пёс Зоны!?
Наверное, в его голосе сейчас были какие‑то особые нотки, потому что Рут подскочил на ноги и, оскалившись, грозно зарычал куда‑то в заросли. Потом поднял морду к небу и горестно завыл. Велес продолжал работать. Половина препаратов были безвредны, для Кута, с тем же процентом погрешности. Но половина этой половины, в данном случае не годились. Нейро стимуляторы, от смерти не лечат, они к ней приближают. Оставшиеся препараты, всего десять ампул, так же годились не все. Из них три помогали обработать открытые раны. У Кута таких было мало и они уже успели закрыться. Кроме нескольких, даже не ран, трещин в коже. Раны закрылись и здесь силы организма Кута кончились. Велес обработал трещины. Капля в море, для измученного борьбой организма, но хоть что‑то. Семь ампул. И шесть из них, Велес вколол Куту в бок. Из чего состоит седьмая, он не смог вспомнить и не стал рисковать ещё больше, чем уже рискнул.
– Помоги, Велес…, – пробормотал он, закончив, – прости, что обращаюсь…, ведь я в тебя не верю…, но, помоги…
Остаток дня и большую часть ночи он провёл в ивовом овражке, почти без сна. А на утро Кута стало лучше. Толи Вечный Бродяга помог, толи препараты, но утром Велес обнаружил, что лапы пса здоровы. Ни следа переломов. Вмятина на боку исчезла и пропали открытые раны. Вне себя от счастья Велес приказал Руту, посредством всё той же непонятной ему самому ментальной их связи, охранять покой Кута, и отправился на охоту. Через два часа он принёс в овражек целого кабана. Правда, часть задней ноги несчастного зверька, он принёс в собственном желудке, но это уже мелочи и частности. Рут с удовольствием позавтракал. Кут пришёл в себя. Скорее всего, учуяв пищу. И он был голоден как самый настоящий волк! Организм пса выдержал битву, которая была ему не по силам, и истратил в ней все свои ресурсы. Что бы их восполнить, требовалась пища. Причём не мало. Это Велес понял, когда заметил, что от внушительной туши кабанчика, остались только внутренности, голова, хвост и передние ноги. А Кут продолжал есть, с краткими передышками. Потом он снова уснул. Пёс проспал день и ночь. А с первыми лучами солнца, Рута и Велеса разбудил его радостный, возмутительно собачий, лай.
– Кут! С возвращением! – Сказал он псу и Кут прыгнул ему на грудь. – Ай, Кут, ты чего? Ты ж не котёнок, зачем ты на руки залез? – Пёс, придавивший его к земле своим немалым весом, свернулся клубком и лизнул Велеса в нос. Сталкер фыркнул и стал гладить этого молодого, иногда даже глупого пса. Раздражёно ворча к ним подполз Рут. Они не обращали на него внимания. Тогда Рут упал грудью на шею Кута. Тот взвизгнул, а Рут стал забираться дальше. Так и залез, весь. – Ребята…, ох, вы что творите, блин?
Простонал Велес, придавленный к земле весом двух милых, немного мутированных собачек. Причём им оно было пополам, чего и как там ему придавило – их нужно было срочно гладить. Причём Рута активнее, потому как он был старше своего брата секунд на восемь и значительно мудрее. О чём Рут постоянно напоминал рыком и толканием носа, Велесу в кадык. Отмазок парни не принимали, пощады не знали, так что пришлось гладить.
А когда солнце минуло зенит и двинулось прицелом на закат, Велес вспомнил, в каком состоянии нашёл Кута и что за это ещё никто не потерял ни грамма крови. Непорядок. Хорошее воспитание и добродушный характер просто не могли позволить Велесу, забыть о том, что где‑то по земле ходит, чрезвычайно агрессивное и злобное существо, едва не убившее одного из его друзей, совершенно чуждых насилию и варварству. Добро, вечно сражается со злом, не так ли? Вот и наступило время для очередного сражения сих относительных материй.
Велес заставил своих друзей лечь и сел, напротив них, скрестив ноги. Он смотрел в глаза псов. Пристально и без тени улыбки. Кут и Рут сообразили сами, что значит это его поведение. Велес не успел ничего сказать или сделать, когда в голове прозвучал голос.
Большой… Человек… Плохо пахнет… Сильный… Волосы…
– Хм. – Сказал Велес, когда холодные слова перестали всплывать в его разуме, а новых не появилось. – Этого мало парни. Прежде чем мы возьмём след, я должен узнать больше.
Смотри…
Прежде чем до него дошло, о чём речь, голову сдавило болью, и мир вокруг померк. Боль отступила, и он увидел другое место. Всё вокруг наполнял кровавый туман. Но цвета он видел. Зелёная трава, отливающая кровью. Бело‑чёрные деревья, подкрашенные алым светом. Густой лес. Светлая поляна. Всё подкрашено алыми оттенками. Небо – оно ярко‑красное. Далеко‑далеко, там, где под деревьями должна была видеться густая тень, всё алое и очень светло. Он шёл по следу. Кабан. Вкусный, а он голоден, значит, нужно найти кабана. Перебирая лапами он легко бежал вперёд, рядом бежал (???), его шерсть тоже отливала красным. Но шерсти на нём было не так уж и много. Очень глупо смотрелась кисточка на тонком, словно человеческий палец, хвосте. Он фыркнул. Его хвост похож на самую слабую, беззащитную, малопитательную пищу. Ими трудно утолить голод. Теми на кого он похож. Кабан близко. Тень. Пахнет как человек, но большой. Хорошая шерсть. Большие руки. Он зарычал и обошёл его. И тут же волна ярости захлестнула его – человек ел кабана, которого он гнал долго и упорно! Широкая морда, повернулась. Оскалилась. Клыки маленькие. Смешные. Но большая пасть и руки. (???) обошёл его. Пора…
– А…, мать твою… – Велес, часто моргая, тёр лоб. – Это вы что всегда так видите? Какая гадость! Ой, простите парни, что‑то я не то сейчас сказал. Кстати, а вы в курсе, что собаки и волки, дальтоники? Цветов не различают. А вы даже кой‑какие оттенки видите…, но всё равно, жутковатое у вас зрение парни… Ладно‑ладно, хватит рычать! Пошутил я, нормальное зрение. Лучше моего. Правда‑правда…, только вот что это за тварь такая?
Псы подобрались к нему и положили головы на его колени. Он рассеянно стал их гладить. Странное же существо они повстречали! Огромный. Зрение Рута…, как странно он сам, называет Кута! Ладно, не важно. Существо очень похоже на обезьяну. Гориллу. Но какого лешего здесь забыла горилла? И как ловко она раскидала парней! Кутом пол леса перелопатил это макак паршивый…
Очень опасен… Не надо… Искать его…
– Ага, конечно. – Рассеянно кивнул Велес. Пистолеты такую зверюгу, пожалуй, и не возьмут. С винтовки? Пожалуй. Но близко лучше не подходить и Сетью не пользоваться. В конце концов, он ещё ни разу не пользовался этой замечательной оптикой!
– Подъём парни: мы идём вершить справедливость и возмездие! – С улыбкой слегка поддатой Немезиды, восхищённо рёк Велес. – Только я сам пришью эту скотину, вы не вмешивайтесь. Да, конечно, я буду милосерден. Я убью его сразу…, почти.
И они двинулись курсом к тому лесу, где Велес напал на след псов. Они не спешили. Шли, а не бежали. Месть – очень плохое чувство…, Велес, правда, не знал, почему, но читал, что воспитанные люди, особенно, джентльмены, ему не подвержены. Соответственно он никак не мог сейчас воспылать чувством мести. Он был добрым, умным, чутким – как он мог поддаться такой мерзости как месть? Совсем никак не мог. Его вели совсем другие чувства. Он не питал ненависти к несчастному волосатому зверьку, которого собирался убить. Он даже жалел его и давно простил ему его злобную, отвратительную выходку. Так изувечить Кута! У‑у‑у‑у, с‑с‑с‑скотина! Нет‑нет, он даже почти любил этого несчастного и не мог вытерпеть той ужасной мысли, что этот зверь, однажды, снова кого‑нибудь покалечит. Может даже, сильно или даже (ужас!) насмерть. Так что, будучи добрым, чутким джентльменом, он должен был исправить эту безнравственную, ничем не оправданную жестокость, в отношении беззащитных и должно воспитанных существ Зоны. Ибо сей зверь, может напасть снова. Его жертвой может стать даже такая нежная впечатлительная девушка как…, эта…, как её…, хм…, Лямка? Ложка? В общем, девушка какая‑нибудь. Необходимо срочно найти волосатого агрессора и остановить его кровавый путь! И конечно, принести ему возмездие. Заслуженное наказание за эту низость, это вопиющее зверство – жесточайшее избиение милого, почти ручного, совсем безобидного Кута. И, естественно, так как он не причислял себя к идиотам и лицемерам, то возмездие могло быть только одно – милосердное и быстрое. Он очень быстро расстреляет всю обойму по конечностям этого существа. И милосердно даст ему шанс выжить, бросив его беспомощного и искалеченного. Так как поступил этот зверь с Кутом. Он добр и не чужд милосердию, а потому не станет его убивать. Ибо убийство будет уже местью. Да.
Вполне довольный, Велес преследовал существо и поражался собственной доброте. Ну, разве есть среди обитателей Зоны более добрый, более мудрый и более скромный человек, чем он? Откуда! Уродов полно, дегротов маленько, а хороших, искренне добрых – таких как он, раз‑два и обчёлся. А всему виной царящие в Зоне бескультурье, безнравственность и скотское отношение к женщинам. И такое же друг к другу…, хотя вот к Долгу другого отношения просто и быть не может. Но всё же, всё же. Если бы сталкеры, а с ними и мутанты, стали чуточку добрее, немного более интеллигентны как хорошо было бы здесь! Увы, лишь он один, вынужден нести это тяжкое бремя – нести обитателям Зоны свет культуры и нравственности. Он и только он, и никто не помогает ему в его не лёг…