(«Попытка исследователей понять культуру брони».)
Летом прошлого года, д-р Патрик Эдвардс никогда не слышал о брони, подростковых и взрослых поклонников "My Little Pony: Дружба — это чудо". Так было до тех пор, пока его 16-летний сын Уилл "открылся ему" как один из них.
–"Мы вернулись из летнего отпуска, и он объявил мне это, – сказал он Daily Dot – Я сказал: "Уилл, чем вы занимались в лагере?" на что он сказал мне, что он рисовал картинки пони. У меня была такая же реакция, как и у большинства людей: "Что?".
Эдвардс был и остается не одинок в своем замешательстве. Шоу Hasbro, направленное на маленьких девочек, разработало масштабную повзрослевшая аудиторию брони (братьев-пони), которые могли бы быть описаны как «полностью помешаный культ». И никто не уверен, что о них думать. Ясно одно: Брони стали слишком большим интернет-сообществом, которое нельзя было игнорировать.
Стивен Колберт обратился к Брони осенью прошлого года на его шоу. Даже канал Fox News посетил январский Bronycon, чтобы узнать больше об этом явлении. Теперь брони привлекли к себе внимание научного сообщества. Воодушевленный важным признанием Уилла, психиатр Эдвардс и нейропсихолог доктор Марша Редден, находятся в самом разгаре первого профессионального исследования Брони-сообщества, которое называется просто "Brony Study" (или "Исследование Брони"). Эдвардс, который преподает студенческую психологию в колледже Уоффорд, пошел рассказать своему коллеге Марше Редден, о «большом открытии» Уилла. Хотя доктор Редден не преподавала в этом семестре, их двоих разделяла лишь офисная стена и они часто обсуждали пересечение культуры и психологии. Доктор Редден была столь же удивлена, и заинтригована. Они вдвоем немного "погуглили" и решили "нырнуть глубже". Ни один исследователь мог предвидеть то, что произошло дальше – в последующие месяцы, каждый из них начал симпатизировать доброму, дружелюбному Брони-сообществу, в ответ на что, сообщество наградило их "местами в первом ряду" для наблюдения за тем, как создавалась сама культура Брони. Эдвардс сказал: "Редко ученые имеют возможность изучить фан-феномен с момента его создания. Мы используем это исследование, чтобы изучить Брони-сообщество с самого начала и посмотреть, как оно развивается ".
После того, как сошел первоначальный шок, Эдвардс начал поддерживать своего сына и сообщество в целом. Он даже посмотрел первый сезон шоу (он был слишком занят исследованиями, чтобы смотреть второй сезон), и одобрил его "посыл" моральных ценностей и ориентиров: большинство эпизодов завершаются тем, что одна из пони получает ценный урок о том, как быть хорошим другом, о про-социальном отношении, которым Эдвардс восхищается. Когда он оставляет сообщения на Брони-форумах, таких как Понивилль, он использует пони-аватар и пишет под именем Dr. Psych Ology – это белый единорог в очках и лабораторном халате с символом психологии на его крупе. (В шоу, когда каждый пони достигает совершеннолетия, у него появляется такая метка, так называемая "кьютимарка", символизирующая его цель в жизни. Брони часто обсуждают то, как будут выглядеть их собственные знаки отличия.) Он говорит о частых вопросах в классе, и его студенты иногда спрашивают, не является ли он сам Брони.
– «Один из самых распространенных вопросов, который я получаю от студентов-"Являюсь ли я Брони", и я говорю "нет", потому что я должен сохранять свою объективность, но тем не менее, я скромный почитатель брони."
Др. Редден, которая не смотрит шоу, сказала, что она считает прошлое клинических исследований обоих исследователей, включающее в себя терапию подростков, подготовило их быть открытыми к подобным исследованиям. После нескольких месяцев изучения брони, она не думает, основываясь на научных данных, что группа, настолько странная и причудливая, какой её представляют некоторые члены общества.
– "Мы действительно считаем себя учеными в первую очередь, и мы обязаны сообщить, что это далеко не из-за предвзятости, – сказала она Daily Dot – но то, что мы видим, не столь странно и вызывающе, как это кажется людям."
Вместо этого, Редден считает, что данный фэндом является нормальным ответом на беспокойство жизни в столь остро-конфликтное время. Она сказала: "Я думаю, что брони являются реакцией на то, что США последние 10 лет оказывается все более поглощены терроризмом, живя на краю, таким же образом, как мое поколение жило во времена холодной войны. Они устали бояться, устали от страха и неприязни. Они хотят попасть в то место, которое будет гораздо более приятным".
По началу, как сказал Эдвардс, Брони относились к исследованию довольно подозрительно. Когда он впервые разместил запись на Понивилле, Reddit и Facebook, некоторые были обеспокоены тем, что это могла быть уловка, чтобы выставить их в плохом свете.
– "Я склонен игнорировать [опросы], поскольку они никогда не заканчивались чем-то хорошим для сообщества," – написал один ранний комментатор.
Так и было, пока сын Эдвардса, под своим аватаром Джонни Хуф не заверил брони, что этот опрос был совершенно разумным, правомерным, чтобы комментаторам дали ему шанс. "Несколько брони сказали нам, что, когда ученые приходят и пытаются исследовать какие-то вещи, в конечном итоге это приводит к негативным высказываниям в адрес исследуемых. Они приходят и пытаются забрать энтузиазм, упрощая вещи. Одна вещь, которую мы изо всех сил пытались сказать брони, что это вовсе не было нашей целью," – сказал Эдвардс. Одним из способов, которым Эдвардс и Редден пытались завоевать доверие брони-сообщества, это исключение всех сексуальных элементов за его рамки. В то время как сексуальные фанфики и фанарт являются большой частью брони-сообщества (и каждого фан-сообщества, как заметила доктор Редден), исследователи не хотели отпугнуть респондентов грубыми вопросами, вроде того, имеют ли фанаты сексуальное влечение к персонажам шоу. "Я думаю об этом, как о том, что вы могли бы назвать "темной стороной". Мы не смотрели на неё ещё и потому, что мы очень чувствительны к потребностям брони," – сказал Эдвардс – "Если вы спешите и первым делом спрашиваете о сексе и о порно, то они, вероятнее всего, поведут себя следующим образом: "О, я вижу, что они пытаются здесь показать(выявить)," – и не будут участвовать."
Эдвардс и Редден винят СМИ и репортеров, вроде тех, что задают подобные вопросы в настороженности брони. Они оба утверждают, что журналисты в первую очередь рыщут среди брони чтобы найти «наиболее диковинных персонажей», в то время как их цель, как ученых найти способ справедливо представить образ "стада". "В целом СМИ никогда не были добры к Брони, особенно Fox News", – сказала Редден – "Один из людей с телеканала Fox даже упомянул употребление наркотиков, которое не имеет абсолютно ничего общего с какой-либо частью данной культуры. Мы знаем, что СМИ хочет "вычурного персонажа", но мы скорее пребываем в замешательстве, поскольку это далеко не точное представление".
Эдвардс надеется, что средства массовой информации будут учиться у их объективного примера в исследовании. Он сказал: "Я думаю, что, если и когда СМИ сделает более позитивное представление культуры Брони, то тогда они смогут "выйти" и более открыто говорить о своем опыте." Основываясь на "подозрительности" характера Брони-сообщества, Ридден предсказывала, что исследование не получит более 100 ответов, и то в лучшем случае. Но в конце концов, «про-Брoни» движение\отношение исследователей отвоевало доверие сообщества. Всего спустя тринадцать часов после того, как опрос(исследования) был опубликован исследователи отметили, что уже 400 человек заполнили опрос в форме десяти страниц вопросов, которые относятся ко всему, начинания с личности респондентов и заканчивая их предпочтениями в видео-играх. С тех пор 3500 человек обоих (брони и не-брони) типов идентичности завершили его. И хотя их лонгитюдное исследование является анонимным, несколько его участников обратились по электронной почте к Эдвардсу и Редден, Др. Эдвардс цитирует одно из писем: "Мой отец никогда бы не понял и не принял бы этого. Даже мои сослуживцы не поймут".
Несмотря на то, брони-сообщество заставило его пройти множество трудностей, чтобы завоевать их доверие, на BronyCon-е Эдвардс почувствовал, что он наконец-то чего-то достиг. Он, его жена и их сын, проехались вверх от Спартанбурга, Южной Каролины в Манхэттен, для того, чтобы он мог поприсутствовать в качестве участника дискуссии на фестивале и сообщить о результатах исследования. "Когда я встал и сделал презентацию, прием был более чем ошеломляющий (непередаваемый). Мне аплодировали стоя. Я думаю, что брони поняли, что мы не собирались заставить их чувствовать себя плохо или чем-то задеть их," – сказал он. В ближайшее время Эдвардс и Редден планируют выпустить промежуточную публикацию-обзор их исследования. Теперь, когда они стали частью сообщества, они чувствуют себя комфортно используя в том числе менее безобидные вопросы, и даже исследуя то, что Эдвардс назвал «темной стороной» брони-фэндома. Они оба также планируют опубликовать результаты своих исследований в научных журналах и в конечном итоге написать книгу о данном феномене. «Несколько месяцев назад, мы понятия не имели, что такое (кто такие) Брони и\или что они вообще существовали," – сказал Эдвардс – "Теперь, я только что разговаривал с коллегой, и сказал, что мы с Маршей первые "брониологи" нации."