Й год. Англия. Хайленд
Райет и Тень отобедали и покинули трактир. Состояние ангела продолжало желать лучшего, однако его напарник оставался воодушевленным и мотивированным вершить великие дела.
Им предстоял путь до Гленливета, где, согласно легендам, пару лет назад с небес упал Небесный Экскалибур – меч странноватой формы. Его окрестили легендарным Экскалибуром по одной простой причине – меч упал в булыжник лезвием вниз. На верху торчала одна рукоять.
По пути они прикидывались нищими и заработали пару шиллингов на обед. Хлеб и немного молока от сострадательных фермеров – и они продолжали путь.
- Позволь задать тебе один весьма интересный вопрос, - начал Райт.
- Слушаю.
- Ты же знаешь, что без силы ангела я меч не достану?
Мимика лица Эша не изменилась.
- Я к чему… - продолжил ангел, - у всех ангелов есть сила, но она берет подпитку от благодати. В процессе падения Бог и его палачи забирают её и мы остаёмся без крыльев. Обычные смертные.
- И?
- Поясни мне: как мы собираемся достать меч, если он вообще есть?
Тень без слов достал 3 кулона. Внутри них был некий пар.
- У Теней всегда есть лазейка.
Райт не мог поверить своим глазам. Существо, покинувшее его по воле Господа и силы держал перед собой благодати трёх ангелов. И он уже догадывался, где находится его.
- Правильно мыслишь, друг мой, - улыбнулся Тень. – Здесь ещё благодати Магдалены и Назария. И я успел разузнать, где они находятся.
Райт скептически посмотрел на него.
- Я пал только днями ранее, как ты это сделал?
- Теням время неподвластно, как и расстояния. Магдалена находится где-то в Лондоне, а Назарию повезло больше – Россия.
Райт остановился. Уод вопросительно поднял руки.
- Мы сначала должны их найти, а после займёмся мечом.
Тень несогласно отвернулся и пошел прочь. Райту ничего не оставалось, как идти за ним.
«Надеюсь, он знает, что делает…»
Англия. Район Гленливета
Народ, услышавший о легенде с небес, строился у меча. Однако если ранее все без разбора пытались достать его, то сейчас власти спохватились. Теперь они брали по фунту с каждого желающего достать меч. Соотношение зевак и участников сего мероприятия составляло десять к одному.
На подступах к мечу собирались даже спорщики. Они ставили хорошие деньги на людей, кто вытащит. И в итоге все проигрывали, но оставались при своих деньгах.
Всех, кто не смог достать меч, поили элем и едой. После отпускали куда подальше.
Райт и Тень спрятались в лесах и наблюдали за обстановкой. Они готовились к предстоящему событию.
- Понял все, как делать?
- Да, я готов.
- Тогда пора…
Тень протянул ангелу склянку и тот вдохнул свою благодать. Его скрутило от боли, однако она длилась недолго. Уод осмотрел его тело и заметил, что все шрамы затянулись. Даже на спине.
- Как самочувствие?
Райет вдохнул пару раз и выдохнул.
- Разницы никакой не ощущаю.
Они двинулись дальше, в сторону меча. Предварительно поспорив с людьми на почти 100 фунтов и получив свое законное право тянуть меч, они с замиранием сердца наблюдали за происходящим.
Райт взялся за рукоять медленно, и касание разбудило воспоминания о той битве. Он рефлекторно отдернул руку, но потом все же взялся заново. Меч начал поддаваться и вылазить из булыжника. Камень не пережил прилив силы и раскололся на мелкие кусочки, едва меч вышел из него. Ангел поднял меч на свет солнца. Люди стояли с замершими взглядами.
В стане зевак поднялось негодование и словесная перепалка. Едва инспекторы и полиция понятия к чему все идет, Тень сразу же их всех утихомирил по щелчку пальцев. Райт всё же согласился с теми его словами. Ему неподвластны время и расстояние.
К ангелу с мечом подошёл неизвестный в капюшоне с полицией. От него исходила аура, неприятная и такая знакомая ангелу, будто он уже сталкивался с этим человеком.
- Ты достал Небесный Экскалибур, путник, и ты по праву можешь занять трон, - сказал он и снял капюшон. Перед ангелом стоял один из сыновей королевской семьи.
- Имею честь, ваше превосходительство, - Райт поклонился и спрятал меч в поданые ему ножны. – Мое имя Райт Уэй, к вашим услугам.
Тень стоял и услышал придуманную ангелом фамилию. Он еле сдерживал смех.
- Однако я не намерен смещать Её высокопревосходительство с поста королевы Англии, - продолжил Падший. – Я излагаю просьбу принять меня в парламент и сделать все возможное, чтобы Британская империя и далее росла и доказывала превосходство в плане индустриализации.
Сын королевы спокойно выслушал ее просьбу и пригласил его на уединенную беседу. Советники уже начали подписывать бумаги и по велению монарха тронулись в Лондон на всех парах.
(Эш)
(Да?)
(Следи за остальными, пока мы беседуем. Мне кажется, что принц немного… необычный)
(Хорошо)
Принц и ангел подошли к реке и смотрели на закат. После долгого молчания сын королевы повернулся к Райту.
- Райт Уэй, значит?
Ангел насторожился, но его успокаивал меч в руках.
- Да, но мы, кажется, оба выдаём себя за того, кем хотим быть, не находишь?
Принц уже понимал, что обман раскрылся и подошёл вплотную к Райту. Тот сжал меч крепче.
- Ты меня раскусил, - он хотел сказать слово «брат», но у него язык не повернулся назвать так предателя. – Однако помни: ты сам нарисовал себе мишень на лбу. Ангелы будут искать тебя и найдут. Мы будем ставить тебе палки в колёса, что бы ты ни делал.
Райт спокойно слушал напряжённую речь лже-принца. Им оказался давний соперник ангела – Бран. С самого начала они не поладили и устраивали междоусобицы. В итоге Райт, в то время Юстас, стал палачом, а Бран остался солдатом, хотя считал свой пост наказанием. И ему не удавалось насолить палачу, от этого он и бесился.
После очередной попытки подставить ангела его изгнали, но не лишили сил. И от этого злость на Юстаса с каждым днём жизни среди смертных людей. Но ему удалось ужиться благодаря своим обманным трюкам и иллюзиям. Он был у всех на виду, но при этом его никто не знал и не помнил больше.
В день, когда меч пал на землю, ему довелось быть свидетелем сего чуда. Он первым ринулся на место, но достать меч не смог. И только потом он увидел печать Всеотца, и его это поразило. И ему пришлось ждать, точнее выжидать появления Бога.
По иронии судьбы вместо Повелителя явился его заклятый враг. Едва спрятав свою ауру и силу, Бран завороженно смотрел на Райта, доставлено меч. Именно в тот момент ему пришла мысль «пора вскрыться».
И теперь они стояли, напряжённые и заряженные бороться друг против друга.
- Парламент сделает свой выбор, - сказал Юстас. – И я сделаю все возможное, чтобы принести мир, справедливость и порядок в сей бренный. Или ты осмелишься вновь пнуть меня под непристойное место?
Бран уже был почти готов вскипеть. Его уже давно никто не мог поставить на место. Однако ему стоило отдать должное: благодарю нему в Англии началась индустриальная эпоха.
- Ты не сможешь превратить мою эру в Эндустриальную, падший подонок, - Бран признал поражение в плане сдержанности.
- Какие амбиции у простого изгнанника-солдафона, - насмехательски ответил Райет. – Твоя эра? Позволь спросить: ты самовольно возвел эти заводы, проложил железную дорогу, постановил законы в Парламенте? Так это твоя ли эра, или же технологический и научный прорыв смертных? По сути ты только удосужился этих насекомых подтолкнуть к этому.
Бран немного опешил, но не от насмешек, а от наименования людей ангелом. Насекомые?
- Как ты смеешь говорить так о творениях Господа? – вырвалось у него.
Райт улыбался и осознавал свою победу.
- Ты об этих ничтожных экспериментах кровосмешения? Их жизнь коротка, как огонь спички. В них нет ничего святого, им нужен кнут, а так же палач. Чистота людского рода требует перемен, и тогда я их зауважаю. Но не сейчас, когда я живу теперь среди разношёрстных грязнокровок вроде тебя.
Райт тут посмел проявить долю своей ненависти к нечистокровным существам. Однако бывали исключения, наподобие Магдалены. Он слишком долго знал ее, чтобы осуждать за связь с демоном.
Что касается Брана, - здесь все интереснее: тот появился на свет «по ошибке», как порой обожал говорить Юстас. Однажды одна из ангелов, Диана, влюбилась в простого человека, и до того ее охватили чувства и страсть, что она ценой своей жизни и жизни отца родила нефилима Брана. Так что их вражда выросла на запятнанной кровосмешением репутации.
Лже-принц королевской семьи зарычал и набросился на Райта, но тот отбросил его волной темной энергии. Тень почуял, к чему ведёт их разговор, и решил предотвратить бой. Он не стал брать контроль над телом и разумом ангела, а только дать ему немного силы, пока он слаб. И у него получилось.
Отброшенный и ошеломлённый Бран не сразу понял, что случилось. Перед ним стоял его давний враг, засучивший рукава черной рубашки. Теперь он видел, что же произошло с Юстасом. Татуировки и их аура вызывали колебания и пробуждали невиданную мощь. Он впервые увидел призванные черные крылья за спиной падшего. И не мог поверить своим глазам.
- Я позволю тебе внемлить моим словам первый и последний раз, - сказал Райт и упёрся о него тростью. – Не смей мешать колоду и проживешь дольше. А иначе тебя ожидает судьба ничтожного жука, не способного на жизнь наподобие этих смертных ничтожеств.
С этими словами Райт покинул Брана. Они оба понимали, что рано или поздно их следующая встреча обернется чьей-то смертью.