География
Канада одна из крупнейших стран Мира. Она условно делится на Атлантические провинции, Квебек, Онтарио, провинции Прерий, Британскую Колумбию и Северные территории. Самую маленькую канадскую провинцию, Остров Принц-Эдуард, в шутку называют фермой в миллион акров из-за обилия сельскохозяйственных угодий. Остров имеет форму полумесяца длиной в 224 км и шириной от 6 до 64 км. Остров также может похвастаться лучшими пляжами Канады, совокупная протяженность которых превышает 800 км. Наибольшее значение придается реке Св. Лаврентия, которая служит водным путем для судов из Атлантики в Великие Озера, а следовательно, и в США. Квебек усеян тысячами озер, рек и речушек. Умеренный климат и плодородная земля Южного Онтарио позволяет успешно возделывать землю в этом районе. На эту территорию приходится более половины самых прибыльных канадских компаний. Канада является второй по величине страной в мире (9 970 610 кв. км.), которую превосходит по размерам только Россия. Канада расположена на север от США, между Атлантическим и Тихим океанами. С запада на восток она достигает 7700 км, а с севера на юг - 4600 км. Почти 90% всего населения Канады живут в пределах 160 км от границы с США. Столица Канады - город Оттава в провинции Онтарио.
Канада разделена на десять провинций и три территории, каждая из которых располагает собственной столицей (в скобках): Альберта (Эдмонтон), Британская Колумбия (Виктория), Остров Принс-Эдуард (Шарлоттаун), Манитоба (Виннипег), Нью-Брансвик (Фредериктон), Новая Шотландия (Галифакс), Нунавут (Иквалут), Онтарио (Торонто), Квебек (Квебек), Саскачеван (Реджина), Новая Земля (Св. Джон), Северо-Западные Территории (Еллоунайф) и Юкон (Уайтхорс).
Политическая обстановка в современной Канаде
В Канаде соперничали между собой, в основном, 2 направления: либералы и консерваторы. Социалистическая партия Новых Демократов выбрала Одри Маклалин, депутата из Юкона, своим лидером в 1989 году - первую женщину, которая возглавляла одну из крупнейших партий страны. Когда международная политическая обстановка стала более консервативной, партия стала побеждать на региональных выборах - Новых Демократов избрали губернаторами Онтарио, Саскачевана и Британской Колумбии.
В 1993 году Ким Кэмпбелл стала первой женщиной премьер-министром за всю историю Канады. Кэмпбелл и партия Консерваторов были разгромлены на выборах в октябре 1993 года, получив только два места в парламенте. Партия либералов получила 177 мест и собственно правительство, и Жан Шретьен стал премьер-министром.
Национальный вопрос
В Канаде всегда стоял вопрос о коренных жителях страны. Волна протестов коренных жителей прошла по Канаде в 1990 году. 11 марта группа индейцев установила преграды, препятствующие расширению площадки для гольфа в городе Ока, провинция Квебек. 22 гектара, которые должны были стать новой площадкой, являлись территорией предков протестующих индейцев. 11 июля сотня квебекских полицейских напали на преграды, открыв огонь, в результате которого один офицер полиции был убит. Индейцы держали землю в течение 11 недель, в конце концов сдавшись армии в сентябре. Другая группа индейцев заблокировала мост Мерси, один из четырех главных мостов в Монреале. В других спорах о принадлежности земли, разные группы индейцев устанавливали преграды железнодорожных путей в Онтарио и в Британской Колумбии, останавливая грузовые и пассажироперевозки. В юго-западном Онтарио в сентябре того же года были уничтожены пять водокачек. Индейцы подожгли один из железнодорожных мостов.
4 мая 1992 года жители Северо-Западных Территорий проголосовали за отделение от их огромной провинции двух отдельных территорий, одна из которых должна была стать самоуправляемой провинцией для инуитов, или эскимосов. Восточная часть, размером в 2000144 кв. км., была населена приблизительно 17,5 тысячами эскимосов. Новая территория называется Нунавут, что означает Наша Земля. В 1999 году это решение вступило в силу.
Население страны
Население Канады насчитывает всего 30,3 миллионов человек (данные 1997 года), причем большая его часть живет на узкой полосе вдоль границы с США шириной в 160 км и длиной в 6 000 км. Росту населения в равной мере способствует иммиграция и естественный прирост населения. В период с 1991 по 1996 года население Канады возрастало ежегодно на 1,1%, что является самым высоким показателем из стран Большой Семерки. Канада представляет приблизительно 0,5% населения земного шара. По оценкам экспертов, в 2026 году Канада будет насчитывать 36,2 миллиона жителей.
Большинство канадцев, 76,6%, живут в городах, а 23,4% - в сельской местности. Согласно последней переписи населения, 31% населения Канады (8,61 миллиона человек) живут в трех крупнейших городах страны - Торонто, Монреале и Ванкувере.
Продолжительность жизни в Канаде - 74,9 лет для мужчин и 81,4 года для женщин. Это один из самых высоких показателей в мире.
Франкофоны и англофоны
Заслуживают особого внимания взаимоотношения между англоязычными и франкоязычными канадцами, которые, прожив бок о бок не одно столетие, так и не слились в единую нацию, хотя и умудрились остаться под крышей одного правительства. Каждые несколько лет а Квебеке проводится референдум, на котором поднимается вопрос отделения провинции от остальной Канады, но вот уже два раза сепаратистам не хватило лишь 1% для воплощения мечты в реальность. Существует несколько причин взаимной неприязни франкофонов и англофонов, но основной, наверняка, является несовместимость культур.
Безопасность канадского общества
Канадское общество в основе своей безопаснее и спокойнее, чем Россия или США. Однако, даже там уровень преступности постепенно возрастает: за период с 1984 по 1995 годы количество заключенных возросло на 21%. В целом, на 100 000 канадцев приходится 113 заключенных, что более чем в три раза меньше, чем в США, где этот показатель составляет 363 человека.
Уровень жизни
По уровню жизни Канада стоит на шестом месте в мире: ее обгоняют США, Швейцария, Люксембург, Германия и Япония. Канада превосходит Соединенные Штаты по продолжительности жизни, а Японию - по уровню образования, что и послужило причиной провозглашения Канады ООН лучшей страной в мире для проживания человека. Более 65% канадцев живут в собственных домах. Более двух третей имеют такие потребительские товары, как автомобили, холодильники, стиральные машины, телевизоры, телефоны и радио. Телефонная связь распространена практически повсеместно в Канаде. 16 миллионов телефонных линий обеспечивают связь в 99% канадских домов. В 1995 году около 30% канадцев имели персональные компьютеры, причем более 40% этих компьютеров были укомплектованы модемами для выхода в Интернет.
Но у всякой медали есть обратная сторона. Канадцы обеспокоены угрозой их благополучной жизни. Одна из главных проблем - федеральных долг в 550 миллиардов канадских долларов, плюс около 150 миллиардов - суммарный внутренний долг всех провинций. Около 29% федерального годового бюджета страны уходит на обслуживание долгов. Бюджетный дефицит Канады на душу населения превышает в несколько раз аналогичную сумму для США. Такие бюджетные проблемы бьют в первую очередь по малообеспеченным слоям населения: пенсионерам и безработным.
В последние годы правительство Канады приняло меры, чтобы значительно сократить бюджетный дефицит Канады, однако оно не смогло предотвратить увеличение количества жителей, находящихся за чертой бедности: их количество приближается к 5 миллионам человек. Правительственные доклады сообщают, что 60% одиноких женщин живут на сумму менее 8566 долларов в год, что ниже черты бедности. Количество малообеспеченных детей и пожилых людей увеличилось более чем на одну пятую, составив 1,4 миллиона и 650 тысяч человек соответственно.
На фоне этих усредненных цифр по стране, ситуация в некоторых провинциях, особенно в Квебеке, обстоит еще хуже. Согласно статистическим источникам, средний житель Квебека на 15% беднее среднего канадца, а безработица в провинции на 25% выше показателей в целом по Канаде. При этом налоги в Квебеке превышают среднеканадский уровень на 10-15%. Эти показатели продолжают увеличиваться, а население Квебека, таким образом, беднеть.
В 1994 году чистый доход на семью в целом по Канаде составлял 30493 доллара, в Квебеке - 27532 доллара, в Онтарио - 34526 доллара, а в Британской Колумбии - 30600 долларов. Уровень безработицы в Канаде колеблется на уровне 11%, а в Квебеке - на уровне 13%.
Вторая проблема канадского общества - безработица. В последние годы ее уровень колеблется на уровне 9-11% от экономически активного населения. Безработица выше всего среди молодежи и женщин. Уровень безработицы различается по времени года. Пик приходится на время выпуска молодых специалистов из университетов, а также, варьируется от провинции к провинции: самый высокий показатель в Новой Земле - 19,1%, а самый низкий - в Манитобе -7,3%. Время от времени в Канаде вспыхивают забастовки и проходят демонстрации рабочих, которые протестуют против сокращения государственных рабочих мест и изменения законов о труде, которое позволит сократить правительственные расходы на содержание безработных и пенсионеров. Как правило, бастуют учителя, медики, пожарные и служащие государственных учреждений.
Проблема №3 - медицинское обслуживание. Идут ожесточенные дебаты о необходимости бесплатного медицинского обслуживания для всех жителей Канады, о сокращении правительственных расходов на медицину, об общем уровне обслуживания и т.д. Остро стоит проблема миграции специалистов в США, где врачам платят гораздо больше, а следовательно, и удлинившихся очередей на обследование и операции в самой Канаде.