Overview
While it remains the top source of energy, oil has fallen off its pedestal since the energy shocks of the 1970s and 1980s, which proved how reliant the developed world had become on petroleum products, and how vulnerable it was to shortfalls in supplies.
In 1973, oil accounted for 46 percent of the world’s total energy consumption; by 2005, its share had declined to 35 percent. But oil remains well ahead of other energy sources: coal meets 25 percent of the world’s energy needs, natural gas is next with a market share of 20 percent, and nuclear power meets 6 percent of the planet’s energy needs.
Besides price volatility, concerns about energy security, as well as the environment and the threat of global warming, have put oil’s position under pressure. There are also concerns about the effects of instability in the Arab world.
Effects of Turmoil in the Arab World
In 2011, events unfolding in the Arab world, the epicenter of global oil production, have been a sobering reminder that trading in oil, that mother of all commodities, is at heart a political game.
In December, OPEC agreed to increase its production target for the first time in three years in a move that appeared to signal that Saudi Arabia and Iran had put aside their differences on oil policy for the time being.
In the few years prior to the December meeting, OPEC’s 12 members had increasingly followed their own production and export policies. Saudi Arabia ramped up its production in early 2011, when the outbreak of revolution in Libya halted 1.3 million barrels a day of exports.
Saudi Arabia, which produces about a third of OPEC’s total production and is the only member with significant spare capacity, had been working hard behind the scenes to restore the organization’s credibility after a meeting in June 2011 ended with no agreement.
Iranian representatives appeared to be in no mood to challenge the Saudis in December, despite rising tensions between the two countries over the Saudi military intervention in Bahrain and allegations of an Iranian-backed plan to assassinate the Saudi ambassador to the United States.
The new quota does not set targets for individual members. But the total production target includes Iraq and Libya, two countries expected to ramp up production.
Iran, which held the rotating presidency of OPEC in 2011, proposed that Iraq hold the seat in 2012. The ministers agreed, signaling that Iraq would again be a major player in the organization for the first time since the United States-led invasion and toppling of Saddam Hussein in 2003.
Few oil experts were surprised that the unrest has unnerved the market. The world is thirsty for oil, and supply and demand are in delicate balance. There is little room for more disruptions in supplies. Indeed, spare capacity — essentially that amount of extra oil that OPEC members are able to produce in a pinch — is now about five million barrels a day. That is about 6 percent of the oil that the world consumes every day. That cushion is greater than in 2008, when it equaled about 2 percent of daily consumption, but it remains worryingly thin.
Oil Prices Likely to Remain High in 2012
The United States economy managed to cope in 2011 despite triple-digit prices for barrels of oil. The lessons may come in handy, economists say, because those prices will probably be sticking around. Financial analysts say prices for two important oil benchmarks will average from $100 a barrel to $120 a barrel in 2012.
In December 2011, Iran warned that it would block the Strait of Hormuz, the world’s most important oil transit point, if Western powers attempted to impose an embargo on Iranian petroleum exports. Both the Defense Department and the United States Navy’s Fifth Fleet, which is based in Bahrain, made statements that suggested American warships would stop the Iranians if necessary.
The catalyst for the Iranian threats were new efforts by the United States and the European Union to pressure Iran into ending its nuclear program, which Iran has refused to do despite four rounds of sanctions imposed by the United Nations Security Council.
Those sanctions did not focus on Iran’s oil exports. But the European Union has talked openly of imposing a boycott on Iranian oil, and President Obama is prepared to sign legislation that, if fully enforced, could impose harsh penalties on all buyers of Iran’s oil, with the aim of severely impeding Iran’s ability to sell it.
A Saudi official said that the other oil-producing gulf nations are prepared to fill any shortfall in Iranian oil supply. But just as unrest in Libya shook the oil market in 2011, concern over Iran could influence prices in 2012.
Нефтедобывающие страны
Крупнейшей страной - производителем нефти в мире является Саудовская Аравия общий объем производства составляет 11,1 млн. баррелей в день.
Всего в Саудовской Аравии насчитывается около 77 месторождений газа и нефти. Крупнейшими месторождениями являются Гавар - самое большое в мире месторождение нефти на суше, запасы которого оцениваются в 9,6 млрд. тонн нефти, - и Сафания - крупнейшее в мире шельфовое месторождение с доказанными запасами около 2,6 млрд. тонн. Кроме того, на территории страны нефть добывается на таких крупных месторождениях, как Нажд, Берри, Манифа, Зулуф и Шайбах.
Второе место по производству мировой нефти занимает Россия 9,5 млн. баррелей в день. На территории России нефть добывается на 2000 нефтяных и нефтегазовых месторождений, крупнейшие из которых находятся на шельфе Сахалина, Баренцева, Карского и Каспийского морей. Большая часть разведанных запасов нефти страны сосредоточена в Западной Сибири и на территории Уральского федерального округа. В Восточной Сибири и на Дальнем Востоке добыча нефти практически не ведется. Наиболее старыми и истощенными районами добычи нефти в России являются Урало-Поволжье, Северный Кавказ и остров Сахалин. Месторождения Западной Сибири и Тимано-Печорского региона открыты сравнительно недавно и находятся на самом пике своего развития. Месторождения Восточной Сибири и Дальнего Востока (за исключением о-ва Сахалин), а также шельфы российских морей находятся в начальной стадии освоения.
Нью-Йоркская товарная биржа (NYMEX) до конца 2006 года планирует начать торги фьючерсными контрактами на российскую смесь нефти REBCO (Russian export blend crude oil) - Urals. Торговля по российской марке нефти Siberian Light на мировых биржах не ведется. В перспективе, как говорят эксперты, в ближайшие годы в России может произойти резкое сокращение добычи нефти. В советское время разведано и обустроено большое число месторождений, и пока что многие из них законсервированы, а эксплуатируются самые рентабельные. Это создает иллюзию наличия больших разведанных запасов.
США находятся на третьем месте по производству мировой нефти – 8,2 млн. баррелей в день. За последние 20 лет уровень добычи нефти в стране снизился: так, в 1972 г. он составлял 528 млн. т, в 1995 г. - 368 млн. т, а в 2000 г. - только 350 млн. т, что является следствием возросшей конкуренции между американскими производителями и импортерами более дешевой зарубежной нефти. Из потребляемых 23 млн. б/с в США добывается только 8 млн. б/с, а остальная часть импортируется. Большая часть разведанных месторождений страны находится на шельфе Мексиканского залива, а также у Тихоокеанского побережья (Калифорния) и берегов Ледовитого океана (Аляска). Главными районами добычи являются Аляска, Техас, Калифорния, Луизиана и Оклахома. В последнее время возросла доля нефти, добываемой на морском шельфе, в первую очередь, в Мексиканском заливе.
В настоящее время в Иране добывается около 4,2 млн. баррелей в день нефти, что делает его четвертой в мире стране по производству нефти, при ежедневном потреблении около 1,1 млн. баррелей. Основными импортерами иранской нефти являются Япония, Южная Корея, Великобритания и Китай. Иран занимает исключительно выгодное положение с геополитической и стратегической точек зрения для прокладки маршрутов транспортировки нефти, позволяющее значительно удешевить доставку сырья на мировые рынки. Мощности по нефтепереработке в стране составляют около 200 тыс. тонн нефти в день.