— Тебе она нравится.
— Нет, — ответил я. — Я просто делаю одолжение и притворяюсь ее парнем до воскресенья.
— Серьезно?
— Да.
— Почему?
— Это долгая история. — Я ответил Луне и проигнорировал умоляющий взгляд сестры.
— Эш! Ты должен рассказать мне!
Я вздохнул.
— Луна сказала своей сестре, что мы встречаемся уже восемь месяцев. Ее сестра в городе...
— Ключ от города, я слышала. — Моя сестра сунула в рот последний кусок бутерброда.
— В любом случае, Луна спросила меня, не притворюсь ли я ее парнем, чтобы сохранить лицо перед своей сестрой. Они действительно соперничают, и она не хотела говорить сестре правду.
— Кроме того, Лидия Дэвис была влюблена в тебя многие годы, и держу пари, ее сводит с ума то, что ее младшая сестра встречается с тобой.
Я уставился на Изабель.
— Откуда ты это знаешь?
Она пожала плечами.
— Все в этом городе знают, что ты — единственная вещь, которую Лидия Дэвис никогда не могла заполучить.
— Ага, вот и все. Я делаю одолжение Луне.
— Но почему ты делаешь ей одолжение?
Ни за что на свете не расскажу своей сестре, что помогаю Луне в обмен на секс с ней. Вместо этого просто пожал плечами.
— Потому что я милый парень.
Изабель расхохоталась.
— Да, верно.
— Я не плохой парень. — В моем голосе звучала явная обида.
Ее смех затих, она потянулась и взяла меня за руку.
— Я знаю, что это не так, Эш. Ты удивительный и самый лучший брат на свете. Но ты не кажешься особенно милым.
— Луна заслуживает, чтобы кто-то вел себя с ней по-доброму. Ее семья ужасна.
Мой мобильный телефон зазвонил, и я прочитал сообщение Луны, прежде чем встать.
— Мне пора.
— Куда ты идешь?
— Не твое дело, Иззи.
— Назови меня так еще раз, и я положу змею в твою постель.
Я побледнел, и Изабель улыбнулась мне.
— А твоя новая подружка знает, что ты боишься змей?
— Она не моя девушка, и нет, не знает. Если ты скажешь ей, я приклею твою руку суперклеем к лицу, пока ты спишь.
Изабель рассмеялась и показала мне средний палец.
— Увидимся позже, Ромео. Меня не будет дома до позднего вечера. Я встречаюсь с Лили Карсон. Эй, ты знал, что она сейчас живет с Джеком Уильямсом?
— Да, слышал. Увидимся позже.
— Пока, неудачник.
Глава 9
Луна
— Мы не сердимся, Луна. Мы разочарованы.
Я улыбнулась маме, прежде чем указать на Лидию:
— Почти уверена, что она злится.
Лидия холодно посмотрела на меня.
— Ты всегда была такой эгоисткой, Луна. Всегда думаешь о себе, никогда не задумываешься ни обо мне, ни о маме, ни о папе.
— Я эгоистка? Ты издеваешься? — Я резко закрыла меню. — Не я эгоистка в этой семье, Лидия. Скажу, что сожалею о том, что пропустила ужин вчера вечером, позволю тебе сказать, как я была груба, но не позволю сидеть здесь и говорить, что я эгоистка.
Лидия скрестила руки на груди. На ней были солнцезащитные очки, закрывавшие большую часть лица, а волосы она собрала в высокий хвост.
— Ты просто доказываешь мою точку зрения. Тебя даже не волнует, что мама и папа были в городе. Ты не видела их больше года и...
— Я не видела их больше года, потому что ты заставила родителей продать дом нашего детства и переехать в Калифорнию, чтобы быть с тобой.
— Нет, они переехали в Калифорнию, потому что устали от того, что ты их игнорируешь. Устали от того, что ты звонишь им или приходишь к ним только тогда, когда тебе что-то нужно. — Лидия сердито посмотрела на официантку, когда та остановилась у нашего столика. — Нам нужно еще несколько минут!
Официантка удивленно посмотрела на нее, прежде чем поспешно уйти. Лидия поморщилась.
— Боже, люди в этом захолустном городке…
Она наклонилась вперед и позволила солнцезащитным очкам соскользнуть с носа.
— Ты никогда не звонишь, не пишешь, не...
— Я все время звоню и пишу маме! Скажи ей, мама.
— Да, — признала мама. — Но твой отец был бы признателен за сообщение время от времени.
— Он никогда не отвечает мне, — я многозначительно посмотрела на отца, который откашлялся.
— У меня плотный график, Луна. Ты же знаешь.
— Знаю, — вздохнула я.
— Ты используешь маму и папу для своих собственных эгоистичных желаний и потребностей, Луна.
— Ты описываешь себя. Ты ведь это знаешь, верно? — рявкнул я. — Это ты эгоистка. Ты получаешь все, что хочешь всегда.
— Папа! — Лидия уставилась на нашего отца. — Ты позволишь ей так со мной разговаривать?
— Луна, будь добрее к своей сестре. Ты же знаешь, что для нее это тяжелое время. Кроме того, с твоей стороны было очень невежливо просто пропустить ужин вчера вечером.
— И невежливо заставлять Ашера прийти тебе на помощь, когда ты вполне способна сама справиться с этой проблемой, — вмешалась Лидия. — Ты настолько неуверенная в себе, что даже не позволяешь своему парню остаться со мной наедине?
— Она не просила меня о помощи.
Низкий голос Ашера заставил мой пульс участиться.
— Ашер, привет. Что ты здесь делаешь? — Голос Лидии превратился из визгливого в сексуальный за меньшее время, чем мне потребовалось, чтобы моргнуть.
Эш выдвинул пустой стул рядом со мной.
— Луна пригласила меня на обед. — Он сел, обхватил мою шею сзади и прижался поцелуем к моим губам. — Извини, я опять опоздал.
— Все в порядке. — Я задумалась, была ли улыбка на моем лице такой же глупой, как и тогда, когда Ашер положил свою большую руку мне на бедро.
Он с минуту изучал Лидию.
— Луна не просила меня о помощи. Она попросила отца о помощи, но это ошибка, которую больше не повторит. Не так ли, Солнышко?
Он сжал мое бедро, и я кивнула.
— Да.
— Луна — взрослая женщина, которая более чем способна позаботиться о себе, — заметил мой отец.
— Да, это так. Но прошлой ночью она нуждалась в вашей помощи, а вы были слишком заняты выпивкой и набиванием желудка, чтобы побеспокоиться, — проговорил Ашер.
У меня отвисла челюсть, как и у мамы с сестрой. Лицо моего отца стало ярко-красным, и я никогда раньше не видела его безмолвным. Ашер взял мое меню и улыбнулся мне, открывая его.
— Давай закажем еду. Я проголодался.
** * * *
— Спасибо, что пообедал с нами. — Я стояла рядом с Ашером, пока он отпирал свой грузовик. Лидия и мои родители стояли у входа в закусочную. Лидия раздавала автографы и делала селфи с некоторыми посетителями закусочной, а мои родители смотрели с явной гордостью.
— Спасибо, что купила мне обед, — сказал Ашер с усмешкой.
Я рассмеялась.
— Не за что. Извини, это было так неловко. Лидия и мои родители все еще злятся.
— Твоя семья ужасно к тебе относится.
Я нахмурилась и скрестила руки на груди.
— Это не так.
— Так и есть, — настаивал он. — Твои родители ведут себя так, будто то, что ты хочешь или говоришь, даже не имеет значения.
Технически он не ошибся. Но, приятель, больно слышать это так прямолинейно. Кто же хочет признавать, что родители не любят тебя так же сильно, как твою сестру?
— Они просто знают, что я могу позаботиться о себе, и что Лидии нужна дополнительная помощь...
— Прошлой ночью ты застряла на обочине дороги, и твоему отцу было все равно. Если бы я не появился, что бы ты делала? — Ашер уставился на меня, и я ощетинилась. Он вел себя так, будто я была такой же беспомощной, какой притворялась моя сестра.
— Со мной все было бы в порядке. Я не нуждалась и не просила тебя спасать меня прошлой ночью, Ашер.
— Тебе нужен кто-то, кто будет о тебе заботиться. Твоим родителям на тебя наплевать.
– Перестань так говорить. – Я не хотела — не могла — признать, что он прав. — Они любят меня и заботятся обо мне.
— Судя по тому, что я видел, нет.
— Ты не так хорошо их знаешь. Нечестно делать предположения, основываясь на том, что ты с ними пообедал. Они хорошие люди, Ашер.
Он насмешливо фыркнул, и мой характер взял верх.
— Знаешь, я думаю, что сегодняшний обед выполнил твои обязательства фиктивного парня. Не беспокойся о том, чтобы поужинать с нами сегодня вечером. Я скажу им, что что-то случилось и ты не сможешь прийти.
— Сначала ты даже не пригласила меня на ужин вчера вечером, а теперь выгоняешь меня с этого? — Он скрестил руки на груди и странно обиженно посмотрел на меня. — Для кого-то, кто практически умолял меня стать ее парнем перед их семьей, ты определенно не очень хочешь, чтобы я был рядом с ними.
— Я не пригласила тебя вчера вечером, потому что это не входило в первоначальную сделку, которую мы заключили, — сказала я низким и яростным голосом. — Думала, ты будешь счастлив, что тебе не придется притворяться моим парнем больше, чем на ужине в пятницу вечером и в субботу. Почему ты так злишься из-за этого?
— Я не злюсь, — прорычал он.
— Чушь.
Он пристально посмотрел на меня, и я потерла виски.
— Слушай, я просто пытаюсь быть милой, хорошо? Ты делаешь мне одолжение, притворяясь моим мужчиной, и я делаю все возможное, чтобы сделать это как можно более безболезненным для тебя. Ты не хочешь быть рядом с моей семьей, это более чем очевидно, и я даю тебе выход. Тебе не нужно идти сегодня на ужин. Моя семья считает, что мы встречаемся, так что просто появишься на параде и церемонии завтра, этого достаточно.
Он все еще смотрел на меня взглядом, в котором смешались гнев и боль.
— Значит, я вообще не увижу тебя сегодня вечером?
Дерьмо. Теперь поняла, почему он так разозлился. Он выполнял свою часть нашей сделки и думал, что я нет.
— Я напишу тебе, как только закончу сегодня вечером, и ты сможешь прийти на секс.
На его лице вспыхнуло еще больше гнева, и я поспешно сказала:
— Или я приду к тебе домой, если хочешь. Для меня это не имеет значения. На этот раз я не останусь на ночь. Мы можем заниматься сексом столько раз, сколько ты захочешь, а потом я вернусь к себе.
— Может быть, я не хочу заниматься с тобой сексом сегодня вечером.
Я моргнула от его раздраженного тона.
— Ох, ладно. Ну, тебе не обязательно заниматься со мной сексом. Я просто подумала...
— Да, я знаю, что ты подумала. Слушай, не трудись писать мне, когда закончишь сегодня вечером. Я больше не хочу секса с тобой, и ты мне не нужна.
Боль затопила меня, и я проглотила болезненный комок, застрявший в горле.
– Я... Ашер, я все еще хочу заняться с тобой сексом.
О боже мой. Могла ли я звучать более жалко?
— Да, но мы не всегда получаем то, что хотим, Солнышко, — сказал Ашер. — Я буду притворяться твоим парнем до тех пор, пока твоя семья не уедет, но все кончено. Ясно?
— Предельно, — прошептала я.
— Во сколько завтра начинается церемония и парад?
Лидия шла к нам, и я понизила голос.
— Парад начинается в десять в центре города. Ашер, позволь мне зайти сегодня вечером после ужина. Мы можем поговорить о том, что не так, и...
— Увидимся завтра в десять. — Он рывком открыл дверь грузовика, забрался внутрь и захлопнул ею как раз в тот момент, когда Лидия присоединилась ко мне. Он уехал, не глядя ни на кого из нас, и я сморгнула слезы, когда Лидия невинно посмотрела на меня.
— Что-то не так, Луна?
— Нет, — ответила я.
— Похоже, вы с Ашером поссорились.
— Мы не поссорились. Но сегодня он не сможет прийти на ужин.
— Какая жалость, — проговорила она. — Может, мне стоит с ним поговорить?
— Держись от него подальше, — огрызнулась я. — Он мой парень, Лидия.
— Да, ты все время так говоришь. — Она сверкнула зубами в подобии улыбки. — Мама и папа едут со мной в отель. Встретимся там.
Она ушла, а я, направляясь к машине, старалась не обращать внимания на бурление в животе. Ашер больше не хотел меня. Я знала, что у наших фальшивых отношений есть ограничение по времени, так почему же мне было так плохо из-за этого? Наверное, потому что верила, что у меня есть время до воскресенья, и то, что оно внезапно закончилось, сильно расстроило меня. Я думала, что нам хорошо в постели вместе, но теперь закралось сомнение. Я забралась в машину и смахнула горячие слезы, стекающие по щекам. Ашер закончил со мной, и хотя предполагала, что должна быть благодарна ему за то, что он, по крайней мере, согласился закончить наш маленький спектакль завтра, глупо обижалась из-за того, что больше никогда не пересплю с ним.
«Не стоит. Очевидно, ему это не очень понравилось. Лучше, чтобы он вышвырнул тебя из своей постели сейчас, а не просто продолжал притворяться, что ему нравится трахать тебя».
Я поморщилась и завела машину. Мой внутренний голос прав, но, очевидно, большая часть меня была достаточно жалкой, чтобы желать, чтобы Ашер продолжал лгать о том, как ему нравится трахать меня. По крайней мере, еще день или два.
Я высморкалась, снова вытерла лицо, выехала со стоянки и направилась к отелю. Мои ночи страстного секса с Ашером закончились. Мне нужно принять это, радоваться, что я хотя бы почувствовала, каково это — быть с ним, и двигаться дальше.
Глава 10
Ашер
Я ходил взад и вперед по своей спальне. Было всего десять, но мне хотелось в кровать. Нужно лечь спать, чтобы попытаться остановить настойчивый шум и вой, которые в настоящее время бушевали в моем мозгу. Только я не мог.
Я уставился на свою неубранную постель.
Она пахла ею.
Я, черт подери, не мог подойти к своей кровати, потому что та пахла Луной.
«Так постирай простыни, идиот».
Этого тоже не мог сделать. Потому что тогда она не будет пахнуть Луной, и я потеряю последнюю связь, которая у меня была с ней.
Я снова принялся расхаживать по комнате. Что, черт возьми, со мной не так? Мне больно от того, что Луна признала, что то, что у нас было, не по правде, и я не должен испытывать боль. Я же сам выставил ей такие условия, так почему же меня беспокоило, что она так легко согласилась на это? Что даже не хотела, чтобы я был рядом с ее семьей.
Луна, защищающая свою семью, разозлила меня. Как она могла подумать, что я веду себя как придурок, когда на самом деле это ее семья ужасно обращалась с ней? Почему она этого не видит? Почему защищала их, когда они так с ней себя ведут?
Они не любили ее. Они не могли любить ее так, как я. Я умру раньше...
Я остановился и уставился на стену. Я любил Луну. Часть меня с самого начала знала, что люблю ее, но это был первый раз, когда я действительно признался в этом самому себе.
Не то чтобы это имело значение. Я мог бы любить ее, но никогда не позволил бы себе быть с ней. Я не мог. Всегда задавался бы вопросом, действительно ли она доверяет мне, и это несправедливо по отношению к нам обоим.
Я все испортил и теперь должен встретиться с ней завтра, зная, что никогда больше не прикоснусь к ней, никогда не услышу ее сладкий голос, стонущий мое имя, или не почувствую, как крепко сжимается ее киска, когда она кончает на мой член.
О чем, черт возьми, я думал?
Зазвонил мой сотовый, и я вытащила его из кармана. Неизвестный номер, но я все равно ответил. Может, Луна снова попала в беду. Ее машина была куском дерьма. Может, она где-то застряла, и ее сотовый телефон разрядился, и она звонила мне из таксофона или что-то в этом роде.
«Таксофон? Сейчас что 1997 год?»
— Алло?
— Ашер, это Лидия.
— Чего ты хочешь? — рявкнул я.
— Луна здесь, в отеле, со мной, она пьяна и расстроена из-за вашей ссоры. Она хочет, чтобы ты приехал и забрал ее. Сказала ей, что она должна просто переночевать здесь, но она настаивает, чтобы я позвонила тебе.
— Я сейчас приеду. Какой номер комнаты?
— Пятьсот двенадцать. До встречи, Эш.
Я нажал кнопку отбоя на телефоне и сунул его в карман. Я стал намного счастливее, чем должен быть от того, что Луна спрашивала обо мне. Я бы привез ее сюда на ночь. Я не мог трахнуть ее, не воспользовался бы своей Луной, когда она пьяна, но мне все равно. Одна мысль о том, что она будет со мной в моей постели, займемся ли мы сексом или нет, успокаивала. Я схватил куртку и ключи, запер входную дверь и побежал к своему грузовику.
** * * *
Двадцать минут спустя уже стучал в дверь Лидии. Она открыла ее почти сразу, и я удивленно хмыкнул. На ней была шелковая ночная рубашка, которая едва прикрывала ее задницу и облегала грудь. Ее соски торчали сквозь шелк, и я отвернулся, когда она положила руку на бедро и немного выгнула спину.
— Привет, Ашер. — Ее голос звучал хрипло и низко. У большинства мужчин уже бы встал член. Я просто разозлился.
— Где она? — Я протиснулся мимо нее. — Луна? Где ты?
— Говори потише! — Она закрыла дверь и указала на дальнюю стену, где была вторая дверь. — Мои родители в комнате рядом с нами.
Я оглядел комнату. У Лидии был номер с маленькой гостиной и еще более крошечной кухней. Сразу за кухней я увидел дверь, ведущую в ее спальню.
— Луна там?
Прежде чем я успел дойти до спальни, Лидия схватила меня за руку.
— Она просто в ванной. Ее рвало, и ей нужно несколько минут, чтобы освежиться. Могу я предложить тебе выпить?
Она пересекла комнату, где в ведерке со льдом охлаждалась открытая бутылка вина. Лидия налила немного в стакан и попыталась протянуть его мне. Я покачал головой.
— Не хочу ничего из этого дерьма.
Ее глаза сузились, прежде чем она рассмеялась и выпила весь стакан в три больших глотка.
— Тогда мне больше достанется. — Она подошла ко мне, и я нахмурился, когда она немного пошатнулась.
— Ты тоже пьяна?
Она улыбнулась.
— Возможно, я немного навеселе. Но в отличие от моей сестры, я умею держать себя в руках.
Она подошла ближе, и я сделал шаг назад. Она надулась. Ее губы были больше, чем я помнил, и они блестели от какой-то скользкой на вид жижи.
— Знаешь, если бы не знала тебя лучше, то подумала бы, что ты не хочешь, чтобы я прикасалась к тебе.
— Не хочу. Я встречаюсь с твоей сестрой, помнишь?
Она пожала плечами и провела рукой по груди. Я отказался следить взглядом за ее движением, вместо этого уставившись на ее лицо.
— Я помню. Скажи мне кое-что, Ашер. Почему вы с Луной встречаетесь? У вас с ней нет ничего общего.
— Я не собираюсь обсуждать с тобой свои отношения с твоей сестрой, — отрезал я.
Она снова надула губы.
— Нам с тобой было бы так хорошо вместе. Ты ведь знаешь это?
— Я не интересовался тобой, когда мы были детьми, и, черт возьми, не интересуюсь тобой сейчас, — сказал я.
Гнев промелькнул на ее лице, прежде чем его сменила невинность с широко раскрытыми глазами, от которой мне захотелось присоединиться к Луне в ванной, боясь, что меня сейчас стошнит. Я ненавидел это фальшивое дерьмо, которое делали некоторые женщины, а Лидия была гребаной королевой фальши.
— Уверена, ты бы передумал, если бы узнал, что я могу с тобой сделать, — промурлыкала она.
— Нет, черт возьми, не передумал бы. Я не хочу...
Я не мог поверить своим глазам, когда Лидия бросилась на меня. Я поймал ее инстинктивно, дернувшись от удивления, когда она прижалась своими губами к моим. Застыл в шоке, не в силах поверить, что Лидия может быть такой сукой по отношению к собственной сестре. Когда Лидия попыталась засунуть свой язык мне в рот, дверь в комнату ее родителей открылась, и я услышал сладкий, знакомый голос Луны.
— Лидия, я забыла свою куртку. Думаю, она...
Я оттолкнул Лидию от себя так сильно, что та взвизгнула и приземлилась задницей на ковер. Луна стояла в комнате, ее веснушки резко выделялись на фоне слишком бледной кожи на ее лице.
— Что ты здесь делаешь? — прошептала она, когда Лидия грациозно встала.
— Луна, я не...
— А на что это похоже? — Лидия скользнула к сестре, торжествующе улыбаясь. — Ты же не думала, что Ашер Стоукс сможет устоять передо мной?
— Заткнись! — рявкнул я. — Луна, это не...
— Ты всего лишь жалкая замена тому, чего на самом деле хочет Ашер, – меня, — продолжила Лидия.
Лицо Луны исказилось, она повернулась и бросилась обратно в комнату родителей.
— Луна! Подожди!
— Ашер, оставь ее. Она не имеет значения. Что имеет значение, так это ты и я, и то, что ты чувствуешь ко мне. Теперь мы можем быть вместе, — Лидия схватила меня за руку и крепко обняла.
Я выдернул руку из ее хватки и уставился на нее.
— Еще раз тронешь меня, черт возьми, и пожалеешь.
Ее лицо побледнело, и она облизнула блестящие губы.
— Ты... ты не это имеешь в виду.
— Тронь меня и увидишь, что случится.
Она заложила руки за спину, слегка покачиваясь. Запах вина окружил ее, и я с отвращением покачал головой.
— Ты настоящий гребаный кусок дерьма, ты это знаешь? Ты не стоишь и половины Луны. Если ты еще когда-нибудь попробуешь что-нибудь подобное, я позабочусь, чтобы ты больше никогда не увидела Луну и не разговаривала с ней.
— Ты не можешь. Она... она моя сестра.
— Она моя женщина, и я не позволю тебе продолжать причинять ей боль.
Ее родители уже стояли в дверях, мать смотрела на меня широко раскрытыми глазами, а отец держал стакан виски и судорожно глотал. Я бросил на них обоих презрительный взгляд.
— Это касается и вас обоих. Начните относиться к Луне с уважением, которого она заслуживает, или я заберу ее у вас, и вы никогда больше не будете с ней общаться.
Я сделал шаг ближе, и ее мать испуганно пискнула.
— Луны здесь нет. Она... она ушла.
Я проигнорировал ее мать и уставился на ее жалкого отца.
— Луна теперь принадлежит мне, и я сделаю ее счастливой и обеспечу ее безопасность. Если это означает держать тебя подальше от нее, я сделаю это. Ты мне веришь?
— Да, — сказал ее отец.
— Прекрасно. Прекрати играть в гребаных фаворитов со своими детьми, придурок.
Я бросил на Лидию короткий взгляд, полный отвращения.
— Даже если бы не любил твою сестру, я бы не тронул тебя, даже если бы ты мне заплатила.
Я повернулся и вышел из комнаты. Как только дверь за мной закрылась, сжал руки в кулаки и едва удержался, чтобы не ударить кулаком в стену. Я был одновременно зол и болен до тошноты. Я устроил там хорошее гребаное шоу, но, по правде говоря, почти уверен, что потерял Луну навсегда.
Она думала, что я собираюсь трахнуть ее сестру, и как бы сильно ни любил Луну, не мог быть таким, как мой старик. Не мог просить и умолять о прощении за то, чего не делал. Она не поверит, что я не собираюсь ей изменять.
«Она может. Ты должен хотя бы попытаться».
Я толкнул входную дверь и побежал вниз по лестнице, но к тому времени, когда добрался до парковки, Луны нигде не было видно. Я завел свой грузовик и поехал к ней домой. Когда постучал в ее дверь, ответа не было, и она не ответила на мое сообщение. Я вернулся к своему грузовику и сел за руль, тупо уставившись в темноту. Через полчаса, когда Луна все еще не появилась дома, снова набрал номер ее мобильного телефона. По-прежнему никакого ответа, и я ударил кулаками по рулю.
«Не сдавайся, придурок. Ты должен хотя бы объяснить, что произошло. Если она тебе не поверит, тогда ты можешь уйти, как идиот, вместо того, чтобы проглотить свою гордость и умолять ее поверить тебе».
Я провел рукой по лицу. Это бессмысленно. Луна может быть где угодно, и неужели я действительно собираюсь сидеть на парковке, как чертов сталкер, и ждать, когда она вернется домой? Она не хотела меня видеть. Если бы хотела, то подождала меня в отеле.
Недовольно ворча, я поехал домой. Когда вошел в дом, Изабель сидела в гостиной и смотрела фильм на ноутбуке.
— Привет, старший брат.
— Привет.
— Ты выглядишь злее, чем обычно. Что случилось?
— Ничего.
Она улыбнулась мне.
— Это не похоже на ничего.
— Я иду спать, — прорычал я. — Я устал и хочу остаться один.
— Конечно, — не стала спорить она с дерзкой улыбкой. Ее жизнерадостность действительно начинала выводить меня из себя. — О, и не волнуйся о том, что будешь слишком шуметь, я собираюсь подключить наушники, чтобы посмотреть оставшуюся часть моего фильма.
Она подмигнула мне, и я посмотрела на нее в замешательстве.
— О чем, черт возьми, ты говоришь?
Она только пожала плечами.
— Ни о чем. Спокойной ночи, Эш.
— Спокойной ночи, Иззи.
Она показала мне средний палец, прежде чем подключить наушники и надеть их. Я смотрел на нее еще мгновение, прежде чем вернуться в коридор. Сбросил ботинки и поднялся в свою спальню. Я принял горячий душ, а потом снова позвонил Луне по мобильному телефону. Если она не ответит, я попробую еще раз в...
Я застыл в дверях своей комнаты, открыв рот. Луна сидела, скрестив ноги, на моей кровати и нервно махала мне рукой.
— Привет, Ашер.
Я оглянулся, потом снова посмотрел на нее. У меня что галлюцинации?
— Луна? Что ты здесь делаешь?
— Твоя сестра впустила меня. Она сказала, ты не будешь возражать, если я подожду в твоей спальне. Мы можем... Я имею в виду, ты не возражаешь, если мы немного поговорим?
Я закрыл дверь в свою комнату и прислонился к ней, чтобы не упасть.
— Я звонил и писал тебе, но ты не отвечала.
Она скорчила гримасу.
— Моя сестра начала писать и звонить мне почти сразу же. Я выключила телефон.
Я рывком пересек комнату, мои ноги, казалось, не хотели нормально работать, и встал перед кроватью.
— У нас с твоей сестрой ничего не было. Она позвонила мне, сказала, что ты пьяна и хочешь, чтобы я заехал за тобой. Когда добрался туда, она подошла ко мне. Я сказал ей «нет», но она все равно поцеловала меня. Я не хотел, чтобы это случилось. Ты должна мне поверить.
— Верю.
— Мне не следовало заходить в ее гостиничный номер. Но она сказала, что я нужен тебе, и переживал за тебя. Я бы никогда не изменил тебе ни с твоей сестрой, ни с кем-либо еще. Клянусь богом, Луна.
— Знаю.
— Понимаю, у тебя нет причин мне верить, но я не гребаный изменщик. Я бы не... Подожди, что ты сказала?
Она улыбнулась мне своей сладкой улыбкой.
— Я верю тебе и знаю, что ты не стал бы мне изменять.
Я опустился на кровать, недоверчиво глядя на нее.
— Ты мне веришь. Вот так просто?
— Почему я не должна?
— Я... моя мать, она...
Луна придвинулась чуть ближе.
— Что твоя мать?
Я уставился на свои руки.
— Она всегда обвиняла моего отца в изменах. Она просматривало его электронную почту, его текстовые сообщения, ища доказательства. Если он опаздывал, она тут же обвиняла его в том, что он трахает других женщин. Если он уезжал на работу, то изменял ей с другой женщиной. Если он не скажет ей точно, где был каждую минуту этого проклятого дня, она обвинит его в измене. Мама была неумолима, никогда ему не верила, и он провел большую часть их брака, умоляя ее поверить ему. Постоянно пытался убедить ее, что не обманывал и никогда не будет. Она сломала его, заставила выглядеть жалким и...
Маленькие прохладные руки Луны внезапно обхватили мое лицо. Она потянула, пока я не посмотрел на нее.
— Мне очень жаль, что твоя мама так делала, но я не она. Я знаю, что ты хороший человек, Ашер Стоукс. Знаю, что ты не изменишь мне, даже если у нас просто фальшивые отношения.
— Для меня они реальны, — прохрипел я.
Ее руки сжали мое лицо.
— Что ты сказал?
— Я хочу, чтобы все было по-настоящему, — ответил я.
У меня чуть не закружилась голова от облегчения. Луна поверила мне. Мне не нужно было умолять, уговаривать или доказывать ей, что я не лгу. Она просто, черт возьми, поверила мне.
Она убрала руки и скрестила их на груди.
— Но... но ты даже больше не хочешь меня трахать.
— Мне не следовало этого говорить. Я соврал.
Она прикусила нижнюю губу.
– Ты... ты серьезно, Эш?
— Да. Я хотел тебя много лет, Луна. Я отказывался вступать в отношения из-за того, через что прошел мой отец. Не хотел этого, не мог вынести мысли о том, чтобы пройти через это, поэтому не позволял себе приближаться ни к кому. Но я люблю тебя и хочу быть с тобой. Ты, дьявол, лучшее, что есть в моей жизни, Луна Дэвис. Ты моя женщина, и я не хочу терять ни минуты без тебя.
— Боже ты мой, — сказала она. — Ты любишь меня.
— Люблю.
Мгновение она молча изучала меня.
— Я тоже тебя люблю. Но ты ведь уже знаешь это?
Я улыбнулся ей.
— Да.
Она закатила глаза.
— Самоуверенный ублюдок.
Она ахнула, когда притянул ее к себе на колени.
— Тебе нравится моя дерзость.
— Нет, мне нравится твой член, — чопорно сказала она.
Я рассмеялся, и она поцеловала меня в шею. Когда обхватил ее грудь, она положила руку поверх моей.
— Ашер, подожди. Ты серьезно любишь меня?
— Да.
— Как долго?
Я пожал плечами.
— Не знаю. Я хотел тебя последние несколько лет, но держался подальше, потому что не желал причинять тебе боль, и знал, что сделаю это. У меня есть некоторый багаж, когда дело доходит до отношений и того, как я к ним отношусь. Моя сестра говорит, что мне нужно лечение.
Луна улыбнулась мне.
— Думаешь, тебе нужна помощь?
— Да, наверное.
Она снова поцеловала меня в шею.
— Если ты не готов к отношениям, я понимаю. Очевидно, я не знаю всех подробностей того, что сделала твоя мама, но...
— Я готов, — сказал я. — Я, вероятно, буду чертовски отстойным в этом, но готов попробовать, потому что действительно люблю тебя, Луна.
— Это все, что мне нужно. — Она глубоко вздохнула. — Прости, что я сегодня разозлилась на тебя за то, что ты сказал о моих родителях. Я знаю, что они... они не идеальны, но они мои родители, и я люблю их. Не собираюсь вычеркивать их из своей жизни, но постараюсь не поддаваться всему, что они хотят.