В начале XVIII в. для охраны и обороны северо-западной и западной границы России применяется, так называемая, «кордонная стратегия», основанная на размещении вдоль границы крепостей.
С выходом России к Балтийскому морю началось создание линии укреплений, в которую планировалось включить как вновь построенные, так и уже существовавшие крепости. В 1724 г. Петр I ввел штат, по которому предполагалось иметь 34 крепости, в т. ч. 19 – на северо-западной и западной границе.
Впереди крепостей и между ними устраивались форпосты, на которых организовывалась форпостная служба. В 1727 г. генерал-фельдцейхмейстер Б.К. Миних, ведавший вопросами крепостного строительства, предложил план, предусматривавший полное закрытие границ кордоном крепостей.
Однако, несмотря на значительное увеличение их количества (к 1830 г. – 82 крепости), крепостная система защиты границы России не получила преимущественного развития. На юге, юго-востоке и востоке страны охрана и оборона рубежей государства осуществлялись посредством возведения пограничных укрепленных линий, в которых крепости являлись одним из важнейших их элементов.
Пограничные укрепленные линии
В XVIII-XIX вв. в России для охраны и защиты государственных рубежей от вооруженных нападений извне создавались пограничные укрепленные линии – система оборонительных фортификационных сооружений, главным образом, на юге и востоке страны.
Укрепленные линии состояли из укрепленных пограничных городов и крепостей, между которыми создавались различные сооружения и укрепления (редуты, реданы и др.), соединявшиеся линиями искусственных заграждений (земляные валы, рвы, лесные завалы и засеки, надолбы, частоколы и т. п.).
Строительство пограничных укрепленных линий осуществлялось в тесной увязке с естественными преградами (реки, озера, болота, овраги, леса, курганы, возвышенности и пр.). Земляной вал обычно возводился высотой до 4,5 м, иногда с деревянным тыном по верху. Перед валом находился ров (иногда с водой) шириной 3,6–5,5 м и глубиной 1,8–4 м. Перед рвом устраивались рогатки, палисады против конницы. С возрастанием эффективности ружейного огня на оборонительных линиях через 200–600 м создавались выступы типа редутов. По мере развития артиллерии она активно применялась для защиты пограничной укрепленной линии.
На протяжении двух веков было создано более 30 пограничных укрепленных линий. Их протяженность составляла от 60 до 550 км, а иногда и более 1 тыс. км. Пограничные укрепленные линии постоянно совершенствовались, при этом с расширением территории России некоторые из них теряли свою значимость и ликвидировались, т. к. впереди них возводились новые.
Охранялись укрепленные линии обычно регулярными и поселенными войсками, ландмилицией и казаками. Их отряды располагались в земляных и деревянных укреплениях на валах или за ними, в местах, удобных для быстрого выдвижения к угро-жаемым участкам.
Важную роль играли крепости. Выдвинутые вперед от гарнизонов и отрядов небольшие воинские группы (форпосты, заставы, дозоры, разъезды, засады и т. д.) вели разведку и наблюдение за противником, вступали в бой с его мелкими формированиями. При угрозе нападения они подавали установленные сигналы, используя сигнальные маяки и высыла-ли от себя гонцов и вестовых.
Возведение пограничных укрепленных линий началось при Петре I созданием Таганрогской укрепленной линии. Несмотря на свою малую длину (8 верст) и относительно непродолжительный срок службы (1702–1712 гг.), она сыграла важную роль в последующей истории пограничной укрепленной линии России. В 1706–1708 гг. на западной границе был создана более протяженная пограничная укрепленная линия по рубежу Псков – Смоленск – Брянск. Основную роль на этой линии играли крепости и участки отдельных полевых и лесных сооружений и заграждений. В 1718–1723 гг. между Волгой и Доном была создана Царицынская укрепленная линия, а в 1731–1735 гг. между Днепром и Северским Донцом – Украинская, на смену которой в 70-х гг. XVIII в. пришла Днепровская укрепленная линия.
В марте 1723 г. сенатским Указом «Об определении в пограничные города на заставы особых команд из армейских полков» Военной коллегии предписывалось организовать заставы из солдат с целью предотвращения разбойных нападений из-за рубежа.
Для защиты заволжских владений в 30-е годы XVIII в. осуществлено строительство Новой Закамской, Самарской, Оренбургской, Уйской, Нижней и Верхней Яицких пограничных укрепленных линий. В 1736 г. южнее Перми на р. Кама была построена Екатеринбургская пограничная укрепленная линия. По мере продвижения границ Российской империи на востоке в середине и 2-й половине XVIII в. создавались новые пограничные укрепленные линии, объединенные в Сибирскую укрепленную линию. Ее составными частями были Иртышская, Колывано-Кузнецкая и Тоболо-Ишимская линии. Определенную роль при освоении Россией Сибири сыграли Акмолинско-Кокчетавская (1837), а также Нерчинская и Селенгенская укрепленные линии, созданные в Восточной Сибири в целях борьбы с контрабандой и нарушениями границы хунхузами, поимки беглых каторжан и просуществовавшими до конца XIX в.
При освоении Россией земель за р. Урал в XIX в. возведены Ново-Илецкая (1810-1822 гг., южнее р. Урал в районе Илецкой Защиты), Новая (1835-1837 гг., по рубежу Орск – Троицк) и Эмбенская (1826 г., по восточному берегу р. Эмба – от ее верховий до Каспийского моря) укрепленные линии.
В период реализации Россией планов по расширению влияния в Туркестане осуществлено строительство Сырдарьинской (1853-1864 гг., по правому берегу р. Сырдарья от г. Туркестан до Аральского моря) и Кокандской (1864 г., форт Верный (Алма-Ата), Пишпек, г. Туркестан) укрепленных линий – последних пограничных укрепленных линий, возведенных в Российской империи.
Особое место среди пограничных укрепленных линий России занимали Кавказские укрепленные линии. Началом их строительства явилось возведение в 1735 г. на Северном Кавказе крепости Кизляр. По своей суммарной протяженности на одном стратегическом направлении эти линии явились одними из самых протяженных, наиболее долговечных и важных в военном отношении. Они сыграли выдающуюся роль в ходе русско-турецких войн XVIII-XIX вв., Кавказской войны (1817-1864), способствовали присоединению к России Крыма.
Пограничные укрепленные линии в XVIII-XIX вв. сыграли важную роль в истории России и ее порубежья. В этот период они фактически представляли собой односторонне установленные границы Российской империи, выступали единой основой общей системы организации ее охраны и защиты. В конце XIX в. исторический процесс расширения территории Российской империи практически завершился: русское государство вышло либо на границы сильных соседних государств, либо на просторы Мирового океана, строго очертив по всему периметру свою государственную границу. Пограничные укрепленные линии утратили свое прежнее стратегическое значение и на рубеже XIX-XX вв. были ликвидированы. Однако оставшиеся в ведении военного ведомства приграничные крепости и в дальнейшем продолжали играть важную роль в прикрытии государственной границы.