Александр Васильевич Щербаков.
Секция истории космонавтики и ракетной техники
Северо-Западной межотраслевой общественной организации Федерации космонавтики России.
Шлюзовой отсек «КВЕСТ».
Шлюзовой отсек «КВЕСТ» (англ. Quest Joint Airlock), старое название Совместный Шлюзовой Модуль (англ. Joint Airlock Module) - модуль международной космической станции, американский сегмент МКС.
Является приоритетным шлюзом на МКС для выхода в открытый космос.
Был разработан для использования двух типов скафандров: российского производства «Орлан» и американского производства EMU (англ. Extravehicular Mobility Unit).
Был доставлен к МКС шаттлом «Атлантис», экспедицией STS-104, 14 июля 2001 года и установлен на правый стыковочный порт модуля «Юнити».
Модуль «Квест» состоит из двух сегментов: «камеры оборудования», в которой хранятся скафандры и различная аппаратура, и «камеры экипажа», из которой космонавты могут выходить в космос.
Модуль был изготовлен на основе аналогичного устройства, применяемого в шаттлах, хотя и с очень значительными доработками.
В частности, было уделено серьёзное внимание количеству воздуха, теряемого во время шлюзования.
В модуле предусмотрены крепления для четырёх баллонов высокого давления, два из которых содержат кислород, а два других - азот.
Стойка с баллонами закреплена с внешней стороны модуля.
Все компоненты выполнены из алюминия.
Это устройство представляет собой пополняемый источник атмосферного газа, система подачи которого находится под давлением 60 атмосфер (6120 кПа).
Она служит для компенсационной подачи воздуха на американскую сторону станции, теряющегося после процедур выходов в открытый космос, и для перезарядки скафандров.
Пополнение баллонов осуществляется во время стыковки орбитальных аппаратов с одним из двух герметизированных стыковочных переходников станции - PMA-1 или PMA-2 (PMA - англ. Pressurized Mating Adapter).
Соответствующий газ поступает по герметичным магистралям в баллоны модуля «Квест» с помощью кислородного компрессора, установленного в шаттле.
Шлюзовой отсек и стойка с баллонами были протестированы компанией «Боинг» в Центре космических полётов имени Маршалла НАСА (англ. Marshall Space Flight Center), расположенном в г. Хантсвилл, штата Алабама.
Модуль «Квест» может обеспечить воздушную среду с пониженным содержанием азота, в которой космонавты могут «ночевать» перед выходом в открытый космос, благодаря чему их кровоток очищается от излишнего содержания азота, что предотвращает кессонную болезнь во время работы в скафандре с воздухом, насыщенным кислородом, и после работы, при изменении давления окружающей среды (давление в российских скафандрах «Орлан» - 0,4 атм, в американских EMU - 0,3 атм).
Ранее для подготовки к выходам в космос, чтобы очистить ткани тела от азота, использовался метод, при котором люди вдыхали чистый кислород в течение нескольких часов перед выходом.
В апреле 2006 года командир экспедиции МКС-12 Уильям МакАртур и бортинженер экспедиции МКС-13 Джеффри Уильямс проверили новый метод подготовки к выходам в космос, «переночевав» таким образом в шлюзе.
Давление в камере было уменьшено от нормального - 1 атм (101 килопаскаль), до 0,69 атм (70 кПа).