С сентября 2005 года, после снятия ограничений на распространение версии Opera для ПК, большинство версий браузера распространяется бесплатно. Исключение — Opera Mobile для мобильных устройств на платформах Symbian OS, Psion, PocketPC, распространяющаяся на платной основе.
Версия для ПК
Первое время после официального выхода (1996 год) браузер не пользовался большим успехом среди пользователей ПК, рынок контролировали корпорации браузеры Internet Explorer и Netscape Navigator. Однако Opera Software стала одной из первых компаний, проявивших активность на рынке мобильных устройств, и смогла занять на нём ощутимую нишу, предложив решение для многих платформ, аналогов которому по функциональности не было. Но на платформе Win32 доля пользователей Opera долгое время оставалась незначительной. Ситуация изменилась к концу 2001 года, когда доля браузера возросла более чем вдвое (с 0,31 до 0,82 %).
В настоящее время по разным оценкам Opera — 3—6-й по популярности браузер для ПК в мире. Его популярность в среднем значительно ниже, чем у Internet Explorer и Mozilla Firefox; на начало июня 2009 года доля браузера на мировом рынке составила 0,76—3,61 %.
Популярность Opera сильно варьируется в разных регионах. Так, в среднем по Европе Opera занимает третью строчку в рейтинге браузеров: на конец 2007 года показатель равен 3,3 %; месячный прирост доли рынка составил 5 %. В некоторых европейских странах (Латвии, Польше, Чехии) на долю Opera приходится 5—6 % рынка.
В русскоязычном сегменте Интернета (зона.ru) Opera особенно популярна. Мониторинг посещений российских веб-ресурсов даёт результаты 16—24 %. Таким образом, в России Opera, в зависимости от источника, занимает 2 или 3 место по популярности, уступая только Internet Explorer и Mozilla Firefox или только первому из них. По сравнению со среднемировой долей рынка, в Рунете Opera популярнее более чем в 20 раз. Согласно же статистике сайта StatCounter.com, долевое использование Opera с 31 января 2009 года колеблется от 36,1 до 38,8 %, и это лучший показатель в России. Также, по показаниям сайта StatConter.com, доля браузера в украинском сегменте составляет от 42,22 до 46,2 %, что так же является лучшим показателем в стране.
Opera распространяется под проприетарной лицензией, которая запрещает использовать (хранить) её на устройствах, не являющихся ПК (где «ПК» — настольные ПК и лэптопы), вынуждая пользователя купить доступную не для всех тех же платформ Opera Mobile, или использовать ограниченную версию на J2ME — Opera Mini, даже если он предпочитает версию для ПК, и она совместима с его «не-ПК» устройством.
Версии для мобильных систем
Значительно сильнее позиции Opera на рынке мобильных систем, где браузер представлен на большом количестве платформ. К августу 2007 года в мире было продано около 40 миллионов мобильных телефонов, оснащённых предустановленным браузером Opera.
Кроме этого, Opera — единственный браузер для двух игровых систем компании Nintendo: Wii и DS. Также он используется в некоторых компьютерных телевизионных приставках.
Наконец, в 2005 году компания Adobe интегрировала движок Presto в программы пакета Adobe Creative Suite. Технологии Opera используются в Adobe GoLive, Adobe Photoshop, Adobe Dreamweaver и других приложениях этого пакета.
Критика
Отзывы о браузере Opera в основном положительные, однако пользовательский интерфейс часто получает нарекания. Например, некоторые «горячие клавиши» в Opera отличаются от негласного стандарта, принятого в Internet Explorer и Firefox, что приводит к затруднениям в работе части пользователей. В версии 9.5 был изменен стандартный набор горячих клавиш для решения этой проблемы. Вторым поводом для критики браузера стала несовместимость с некоторыми популярными сайтами, отчасти по причине того, что веб-разработчики не всегда так же строго придерживаются веб-стандартов, как разработчики Opera. По этой причине в последних версиях Opera искусственно прописаны инструкции, позволяющие корректно отображать некоторые популярные сайты с ненормативным кодом.
Одна из самых критических рецензий, посвящённых Opera, была опубликована в газете The Washington Post в мае 2004 года. Автор отзывается о версии 7.5 как о чрезмерно сложной, загромождённой опциями и настройками и неудобной в использовании. Автор обзора также отмечает навязчивую рекламу в бесплатной версии, тогда как другие браузеры — Mozilla и Safari в то время уже предоставляли аналогичные возможности, но без рекламы. В итоге автор сделал вывод, что в Opera есть множество интересных находок и оригинальных решений, но неудобство и громоздкость браузера сводят все его преимущества «на нет». Невысокий, но стабильный процент доли рынка, занимаемый браузером, рецензент объясняет, в первую очередь, привычкой пользователей, оставшейся с тех пор, когда Opera была практически единственной реальной альтернативой Internet Explorer и Netscape Navigator. Баннеры и контекстная реклама были удалены из браузера 20 сентября 2005 года, в версии Opera 8.5, что увеличило число положительных отзывов.
Часть пользователей высказывает недовольство различными ограничениями Opera: невозможность работы через SOCKS-прокси, недостаточную гибкость настройки интерфейса, недостаточную расширяемость, недоступность некоторых настроек через API, ограниченную функциональность дополнительных приложений (менеджера закачки, почтового клиента, torrent-клиента и т. д.)
В январе 2007 года ведущий разработчик браузера Mozilla Firefox Аза Доцлер подверг критике компанию Opera Software за замалчивание сведений об уровне безопасности браузера Opera и обнаруженных в нём уязвимостях. Доцлер заявил, что пользователи Opera недостаточно ясно представляют себе степень риска при использовании старых версий Opera, и поэтому не устанавливают критичные обновления, подвергаясь тем самым опасности несанкционированного доступа со стороны сети.
В отличие от свободного Mozilla Firefox или хотя бы свободного движка WebKit для Safari, лицензия Opera — проприетарная. Это не даёт энтузиастам перенести её на другие платформы или значительно расширить функциональность (например, на базе Mozilla Firefox был создан Flock). Закрытый исходный код особенно мешает сторонним фирмам и программистам в поиске уязвимостей и их исправлении.
Функциональность Opera нельзя существенно расширить третьим лицам и с помощью модулей. Например, популярные инструменты для веб-разработки Firebug и Web Developer появились как расширения в Mozilla Firefox гораздо раньше, при этом абсолютно без участия Mozilla Corporation, что при низкокачественных расширениях может быть источником ошибок в Mozilla Firefox. Пользователям Opera пришлось ждать официального релиза Dragonfly. Дополнительным удобством Opera, является поддержка виджетов.
Несмотря на имеющуюся критику, генеральный менеджер компании Nintendo заявил в мае 2006 года:
Консоли Wii, которая дебютирует в этом году, потребуется браузер, который был бы быстрым, безопасным и поддерживал бы самые последние стандарты, в том числе и AJAX. Opera прекрасно удовлетворяет всем этим требованиям и замечательно подходит консолям Nintendo DS и Wii
— Геньё Такеда, глава Nintendo
Конфликты совместимости
Широкую известность получили случаи конфликтов браузера с сайтами и сервисами корпорации Microsoft. Первый конфликт имел место в конце 2001 года, Microsoft заблокировала доступ пользователей, работающих под сторонними браузерами, включая Opera, на MSN, оставив доступ к сайту только пользователям Internet Explorer. Ограничение было снято через 2 дня после волны возмущения, однако пользователи Opera более месяца испытывали проблемы с доступом к части контента MSN.com.
Второй конфликт с отображением сайта MSN.com произошёл в 2003 году, на этот раз проблемы испытывали только пользователи Opera. Сайт был настроен таким образом, что пользователи Opera получали искажённую картинку, как если бы они работали под старыми версиями Internet Explorer. Действительная причина сбоя была установлена сотрудниками Opera Software не сразу, они предали её огласке, но Microsoft отвергла все обвинения в злонамеренности. Однако Microsoft внесла необходимые изменения на своих серверах и на этом конфликт был исчерпан.
В ноябре 2004 года выяснилось, что владельцы Opera получают неполный файл JavaScript на почтовом сервисе Hotmail, принадлежащем Microsoft. Это приводило к тому, что пользователи не могли очистить корзину от ненужной корреспонденции.
Большинство известных современных конфликтов связаны со службами Google. Так, каталог изображений Picasa, который предоставляет Google, не полностью поддерживает Opera, в то же время корректно работая с другими современными браузерами (Mozilla Firefox, Internet Explorer 7). Появляется предупреждение: «Вы используете браузер, который поддерживается не полностью. Некоторые функции могут работать не совсем правильно, но испытать программу всё-таки можно» — или аналогичное на другом языке.
В картах Google двойной щелчок левой кнопкой мыши увеличивает масштаб, а правой — уменьшает. Однако в Opera щелчок правой кнопкой вызывает контекстное меню, что препятствует запланированной работе сервиса в обход ожидаемой пользователем реакции. Разрешить использование правой кнопки мыши можно в настройках Opera, относящихся к использованию JavaScript. Не совсем корректна и работа Opera с Google Docs, Google Spreadsheets и Google Calendar, а также с почтовым сервисом GMail. Причины этого официально не объявлены, но распространено мнение о целенаправленной агрессивной политике Google, поддерживающей браузер Mozilla Firefox, по отношению к Opera. Энтузиастами выпускаются неофициальные патчи, позволяющие решить некоторые из этих проблем.
Opera Software и Google связывают партнёрские соглашения с 2005 года, срок продлённого договора закончится в ноябре 2009 года. 8 января 2007 года Opera Software объявила о договоре с Yahoo!, согласно которому Yahoo! становится эксклюзивным поисковым провайдером на мобильных устройствах, оснащённых Opera Mini.
Среди других конфликтов можно выделить некорректную работу редактора сообщений в популярной системе создания блога Wordpress.
Основные конфликты со службами Google и с системой Wordpress исправлены в Opera 9.5 (Kestrel).
Множество современных многопользовательских браузерных игр отлаживаются под конкретный браузер (обычно под Internet Explorer) и не работают под Opera.
Награды
За время своего существования версия Opera для персональных компьютеров получила ряд наград от печатных изданий и веб-ресурсов, среди которых можно выделить:
· Webware 100 winner, 2009
· Webware 100 winner, 2008
· Download.com top rated, 5 out of 5 (высшая оценка, 5 из 5 баллов)
· PC World (англ.) (Продукт мирового класса), 2004, 2005
· Web Host Magazine & Buyer’s Guide Editors' Choice (Выбор редакции)
· Chip Россия Лучший продукт, февраль 2008
· PC Magazin (англ.) Testsieger (Победитель тестирования), 2006
· PC Plus (англ.) Performance Award (Лучшая производительность)
· PC World Best Data Product (Лучший программный продукт), 2003
· PC World Best i Test (Победитель тестирования), 2003
· Web Attack Editor’s Pick (Выбор редакции), 2003
· ZDNet (англ.) Editor’s Pick (Выбор редакции), 2000
· Tech Cruiser Award 4 Excellence (Награда за превосходство), 1999