Несмотря на то, что спящие Сёстры отчаяния проснулись и готовы погрузить весь мир в пучину хаоса, на Кунта-горе не всё было тихо и спокойно: туристы что-то обсуждали друг с другом, другая группа вместе с гидом, похоже, направлялась к Костнице, и только местные просто прогуливались по улицам или же занимались своими делами.
- Если Сёстры проснутся окончательно, всей этой идиллии не быть, - подметил Ник.
- Поэтому мы сначала должны поймать чёрного человека, скорее всего, он связан с этими ведьмами, - сказал Дерек.
- Найти бы нам это кладбище, о котором говорил пан Коллер.
- Да уж, их тут полно и все древние.
Дерек связался с Вацлавом и спросил его, какое именно кладбище он видел, ведь их тут сотни. Вацлав велел подождать минутку, пытаясь вспомнить своё видение, но все его мысли смешались в одну. Он переживал за Китти, ведь в замке она сейчас практически беззащитна.
- Расслабьтесь, пан Коллер, и старайтесь вспомнить, что видели, - тихо сказал Дерек.
- Да, оно очень старое, и судя по всему… - Вацлав напряг мозг, - оно стоит где-то на отшибе.
- Ок, понял, идём туда.
- Стойте, я сейчас вижу, он до сих пор там.
- Кто? – спросил Дерек.
- Тот человек, он не знает, где искать Китти. Боже, он исчез.
- Как? - вмешался Ник.
- Как будто телепортировался.
- Поняли. Сейчас главное запечатать этих ведьм, - сказал Дерек.
Вацлав продолжал давать наводки на кладбище из видения, пока охотники его не нашли. Оно на самом деле было очень древнее, стены, которыми оно было обнесено, совсем обветшали, но ворота по-прежнему были не тронуты и на них красовалась царская печать Святого Вацлава.
- Судя по всему, последний представитель династииПршемысловичей и последний глава Пражского наследия запечатал ворота своей кровью, - подметил Ник.
- А это значит, что нам туда не проникнуть, - вздохнул Дерек.
- Но этот человек?
- Он не человек, судя по всему, раз проник, и печать на него не действует.
Из глубины кладбища были слышны пронзающие вопли, а сквозь литые ворота была видна чёрная пелена, означающая, что Сёстры отчаяния частично вырвались на свободу.
- Мы можем перелезть через…. – попытался спросить Ник своего наставника.
- Это опасно, там ловушка и для охотников есть, я изучал дела Наследия Чехии, они не просто так спрятали свои секреты, - отмахнулся Дерек.
Тут на связь с Дереком вышел Вацлав, чтобы спросить, нашли ли охотники кладбище, на что Дерек ответил, что нашли, но на воротах стоит печать последнего главы Наследия Чехии.
- Знаю о таком, точнее, знал.
- Вы знаете, как снять печать?
- Откуда, я не потомок Пршемысловичей, хоть меня и зовут Вацлавом, - развёл руками Вацлав.
- И как нам туда попасть? – спросил Ник.
- Я изучал карты, где-то должен быть подземный вход, только так можно избежать гнева печати.
- А ловушек?
- Там вы уж сами, у вас достаточно сильная магия, чтобы увидеть.
Подземный проход долго искать не пришлось, он оказался под холмом, на котором стояло кладбище. Дерек тут же произнёс обнаружительное заклинание, дабы выявить всю спрятанную тут нечисть. Пока тут только неупокоенные души обнаружились, они не представляли особой опасности, но стоит их задеть, как тут же они превращались в пламя, которое может уничтожить кого угодно. Для такого слабого противника Дерек применил рассеивающее заклинание, чтобы неупокоенные души исчезли.
- Если это все наши враги, то слишком…
- Не зарекайся, Ник, - одёрнул напарника Дерек.
Пробравшись через узкий тоннель, охотники наконец проникли на кладбище, и Дерека вновь осенило видением.
- Мы почти рядом, ведьмы пока нас не видят, - сказал он напарнику.
- Я не люблю жаловаться, но не мешало бы применить заклинание, отводящее взгляд, кто знает, насколько они опасны, - сказал Ник.
- Так мы точно не узнаем, я прихватил с собой меч, - сказал Дерек, чуть улыбнувшись.
Сёстры как будто не знали, что к ним идут охотники, на кладбище не было ни единого духа, защищающего ведьм, похоже, если они выбрались, то не настолько, чтобы сопротивляться. Ник, у которого раньше не было ни единого видения, вдруг увидел стену, из которой тянутся три отвратительные твари.
- Боже, ну и рожи, - сказал Ник, щурясь.
- Ты тоже?
- Ага, похоже, у них сильная энергетика, - сказал Ник.
- А ну покажитесь, - выкрикнул Дерек.
- Ты чего! – удивился Ник.
- Проверяю их на прочность, у меня в руках священный металл, - сообщил Дерек.
- Охотник, зачем пришёл? - протянул сиплый женский голос.
- А ты храбрая, раз откликнулась, - усмехнулся Дерек.
- Ты хочешь спасти девчонку? – спросил второй женский голос.
- Какую? – решил подыграть Ник.
- Ту, которая у вас, - протянул третий писклявый голос.
- Может, вы все трое покажетесь? – спросил Дерек.
- Как пожелаешь, охотник.
Тут же из стены, у которой стояли охотники, показались три отвратительные фигуры, похожие на застывших в цементе женщин. Если бы охотники не знали, что это за кладбище, то подумали о том, что этих женщин когда-то тут замуровали.
- Говорите всё, что знаете о четвёртой сестре, - потребовал Дерек.
- Скоро она придёт, как только девчонка и её приятель падут, - проговорили все три сестры.
«Это они про Китти и Вацлава», - подумал Ник и тут же его сковал холод. Рука парня тпотянулась к пистолету. А Дерек ещё сильнее сжал рукоять своего меча.
- Ошибаетесь, вам не достать Китти, она стала сильнее и умнее вас, - сказал Дерек, собираясь атаковать сестёр.
- Четвёртая придёт и весь мир нагнёт, они будут думать, что она милая девочка, но она наша сестра-погибель, скоро откроются врата, - проговорила третья сестра.
- Зачем вам Китти и Вацлав? – спросил Ник.
- Падение хранителей - последняя ступень захвата мира, а девчонка несёт погибель всем нам, - прохрипела вторая сестра.
- Но её скоро не станет, ибо фамилиар так и хочет воссоединиться со своей…
- Не бывать этому, - Дерек выхватил меч и, замахнувшись, тут же отправил ведьм обратно к праотцам.
На удивление это ему легко далось, он сам не поверил в то, что так просто, но он не увидел крови ведьм и не услышал последние крики. Судя по всему, они просто скрылись из виду, и возможно, фамилиар или чёрный человек вновь их высвободит, на сей раз полностью.
Портниха. Часть 1
Эй, кто тут? – спросила библиотекарь, услышав, как кто-то плачет за одной из книжных полок.
Джессика уже собиралась уходить, но, услышав плач, решила остаться и спросить, не нужна ли человеку помощь. Она встала из-за своего стола и пошла на плач. За книжной полкой никого не было, однако плач продолжался, казалось, что он везде.
- Ничего не понимаю, - сказала себе Джессика, поправляя очки на носу.
Она решила обойти всю библиотеку но никого не нашла, несмотря на то, что плач всё ещё продолжался.
«Наверное, это моё воображение разгулялось», - пожала плечами Джессика и направилась к выходу.
Она уже одной ногой была на улице, когда почувствовала холод у себя за спиной. Обернувшись, она увидела женщину, одетую во всё чёрное, с гигантскими ножницами в руках.
- Кто вы? Что вам нужно? – спросила Джессика.
Женщина ничего не ответила, только направила на застигнутую врасплох Джессику свои чудовищные ножницы.
***
Вернувшись из Праги, все агенты Наследия были заняты поиском ответов на свои вопросы. В частности на то, кем является этот загадочный человек в чёрном и кто такая четвёртая сестра отчаяния. Чтобы как-то помочь агентам с их поисками, к делу подключился и Вацлав, правда, помогал он, сидя у себя в «Свете истины», замаскированном под книжный магазин. Дереку удалось нарыть кое-что о трёх Сёстрах отчаяния, а точнее, что означает их появление, и это ему не нравилось. В старинных манускриптах говорилось, что три отвратительные женщины, появляющиеся из стен старых кладбищ, сулят глобальную катастрофу и открытие врат, ведущих в мир тьмы.
- Я слышала о таких вратах от отца, - вспомнила Китти.
- И что он говорил? – поинтересовался Дерек.
- Как-то я нашла старинный индейский манускрипт, когда я спросила у отца, что это, он…
- Ты же говорила, что он не посвящал тебя в свои дела! – удивился Дерек.
- В кое-что посвятил, правда, тогда сказал, что это просто легенда.
Китти решила рассказать наставнику и остальным про то, что было написано в том манускрипте и про то, что как только дверь откроется, мир наводнят демоны, которые будут питаться кровью детей, рождённых светом.
- Детей, рождённых светом?- спросил Ник.
- Да, я не совсем понимаю, что это значит, - призналась девушка.
- Зато я знаю, - сказал Дерек, - это легенда индейцев Абкани, они были рождены для того, чтобы охранять эти врата.
- А когда пропали, то… - начала Алекс.
- Врата охранять стало некому, и демоны спят и видят, как выйти наружу.
- И для этого нужна четвёртая сестра? – спросил Ник.
- Возможно.
Разговор охотников прервал телефонный звонок, и Дерек спустился вниз, чтобы ответить. Звонила Рэйчел, она сказала, что вчера к ней на приём не пришла одна пациентка, которая постоянно жаловалась на то, что слышит чьи-то голоса.
- И при чём тут Наследие? – спросил Дерек.
- Голоса доносились из национальной библиотеке в Нью-Йорке, я проверила некоторые данные и оказалось, что там пропадали люди, которые там задерживались.
- И как давно?
- С точностью в полгода.
- Ясно, что ж, ничего не предпринимай одна, мы уже выдвигаемся.
Поговорив с Рэйчел, Дерек дал команду агентам собираться и вылетать в Нью-Йорк на новое расследование проверить, права ли Рэйчел насчёт исчезновения людей. В путь он взял Китти и Алекс, а Ника оставил главным в замке.
- Что у нас? – спросила Китти, идя вслед за наставником.
- Звонила Рэйчел, сказала, что исчезла её пациентка.
- И?
- В национальной библиотеке Нью-Йорка.
- Мы ещё не на месте, но я…
- Что ты? -Дерек обернулся, чтобы спросить у Китти, что она почувствовала.
Девушка остановилась и схватилась за голову.
- Ты в порядке?
- Я, кажется, знаю этого демона, мы с ним связаны, - тихо сказала Китти.
- Китти, нам важно знать обо всех демонах, чтобы знать, как с ними бороться, расскажи.
Дерек тоже остановился и, аккуратно придерживая еле стоящую на ногах девушку, усадил её на скамейку во дворе замка. Алекс тоже остановилась, ей тоже надо было знать.
- Он очень опасен, это он лишил Вацлава рук и оставил нам обоим призрачное зрение, - ответила Китти.
- И он похищал людей в библиотеке, - заключила Алекс.
- Ты можешь остаться в замке с Ником, а я и…
- Нет, я хочу с ним поквитаться, только так я успокоюсь, - ответила Китти.
***
Когда агенты прибыли в Нью-Йорк, то обнаружили, что национальная библиотека закрыта и оцеплена полицейской летной. Похоже, последнее исчезновение там человека привело её к закрытию, люди снова стали бояться туда приходить.
- Призрак в библиотеке, это что-то новое! – удивилась Алекс.
- Мне не удалось установить, что раньше было на её месте, но здание очень древнее, - констатировал Дерек.
Китти закрыла глаза, чтобы применить Призрачное зрение, просканировала им библиотеку и нашла кучу мелких трещин, которые тянутся к центру, но дальше она ничего не смогла разглядеть.
- Видела что-нибудь? – спросил Дерек.
- Мелкие трещины, похоже, всё же какая-то нечисть сюда просочилась, - ответила девушка.
- Значит, Рэйчел не лгала, но как мы проникнем в здание?
- Тут должен быть чёрный ход, - предположила Алекс.
- Это место самое опасное, нужен другой подход, - внезапно проговорила Китти.
- Ты его снова чувствуешь? – спросил Дерек.
- Да, на этот раз я его даже могу видеть. Ну и мерзость, - произнесла девушка.
Поскольку одними ловушками не пробьёшь себе вход в оккупированное демоном здание, агенты решили попросить у мэрии ключ от библиотеки под предлогом, что им нужно забрать оттуда кое-какую книгу, обещанную им библиотекарем.
- А, вы, наверное, из фонда «Луна?» Конечно, только быстро, нам лишние пропажи не нужны, - согласился мэр.
Взяв ключ, агенты вновь направились к зданию. Китти сказала, что пока она не чувствует присутствие демона, скорее всего, он вновь исчез или просто переместился в другое место. Но в любом случае стоит быть осторожней и на всякий пожарный обезопасить себя защитными заклинаниями. Агенты так и поступили.
Китти как никогда хотелось поквитаться с демоном, но она помнила про осторожность, поэтому месть она запасла напоследок, сжав подаренную ей Дереком катану. Наставник сказал, что это оружие под стать своей новой носительнице. Сам же он вооружил себя парочкой неплохих заклинаний. Вот только для начала нужно знать имя демона, чтобы его одолеть.
Портниха. Часть 2
Библиотека выглядела зловеще. Она и раньше привлекала к себе много взглядов из-за древнего готического здания и книжных полок времён переселенцев, но сейчас, когда там начали пропадать люди, она стала выглядеть ещё более жутко. Когда Китти вошла в здание, она не почувствовала в нём присутствие потусторонних сил. Дерек и остальные тоже, но это не факт, что злой дух покинул здание библиотеки.
- Предлагаю оставить ловушку, - сказала Алекс.
- Для этого нужно знать места, где часто всего появлялся призрак и исчезали люди, - предложил Дерек.
- Думаю, здесь, - сказала Китти и, ткнув наставника в спину, указала на лежащую на полу женскую туфельку.
- А ты глазастая, браво, - похвалил Дерек девушку и пошёл туда, куда она указала.
Дерека посетило видение, когда он подошел к туфельке. Он видел напуганную прижатую к книжной полке девушку и стоящую рядом с ней здоровенную женскую фигуру в чёрном с большими ножницами. От увиденного ему чуть не стало плохо – он увидел, как погибла та девушка.
- Что ты видел? – заинтересованно спросила Алекс.
- То, как пропала пациентка Рэйчел.
- И как? Что это за демон её за собой утянул?
- Куда более мощный, чем все предыдущие, - ответил Дерек.
- И как с ним бороться? Похоже, не только мы используем отводящие глаза заклинания, но и он, - сказала Китти.
- Сражаться, другого выхода нет. Благодаря тебе мы знаем место последнего нападения и то, кем он является, а точнее, она – Портниха.
- Городская страшилка? Но что она здесь делает? – спросила Алекс.
- Это я и пытаюсь выяснить, легенды говорят, что она появляется в заброшенных домах или старых фабриках, но тут…
- Может, запросить у мэрии историю библиотеки? – спросила Китти, слегка растерявшись.
- У нас нет на это времени, будем выяснять на месте, может быть, узнаем, что её сюда привлекло, а пока нужно на месте последнего нападения поставить ловушку, - сказал Дерек.
Пока Дерек изучал библиотеку изнутри, Алекс и Китти приступили к установке двойной ловушки, которой Дерек обучил Китти. Девушка почти без труда освоила все виды заклинаний и ловушек, так что установить двойную для неё не в новинку.
- Всё готово, - сказала Алекс, заканчивая начертания последнего символа.
- Надеюсь, это сработает, поверить не могу, что я встречусь лицом к лицу с тем демоном, который лишил моего друга рук, - смахнув пот со лба, сказала Китти.
- Главное не струсить, судя по тому, что видел Дерек, чудовище просто гигантское, - сказала Алекс.
Пока Алекс и Китти обсуждали монстра, Дереку удалось найти старые газетные вырезки. Они все выцвели, но в одной из них отчётливо была видна фотография здания, похожего на библиотеку. Дерек осторожно развернул газету и начал читать.
- Нашёл что-то? – спросила Алекс у наставника.
- Да, похоже, это про то место, где мы находимся, - ответил Дерек.
- И что там пишут?
- Что раньше тут была швейная фабрика.
- Это невозможно, такие здания обычно… - хотела сказать Китти.
- Оказывается, не всегда, - пришёл к выводу Дерек.
Внимательно прочитав старую газету, Дерек понял, что когда тут была швейная фабрика, в ней случился страшный пожар, в котором погибла одна из портних. Вероятнее всего, этот монстр, который похищал людей, и есть та умершая женщина, но почему она так зла и убивает людей, Дереку не известно.
- Что тебя тревожит, - проговорил он.
- Э, не хотелось отрывать вас от чтения, но я чувствую, что наш призрак тут, - сказала Китти.
- Но я его не чувствую, - пожал плечами Дерек.
- Это потому что она с вами не связана.
- Китти, тебе следует быть осторожней, это чудовище очень злое и опасное, - предостерёг девушку Дерек и отложил газету.
- Ну как мы его поймаем?
- Нужно понять, что его так разозлило.
- И почему он, а точнее, она напала на меня и Вацлава, - заключила Китти.
- Китти, скажи, а где именно Портниха на тебя напала?
- На Острове теней, рядом с домом моего отца, а что?
- Твой дом никак не связан с монстром, похоже, его кто-то специально направил на тебя, - пояснил Дерек.
- В таком случае я это выясню.
- Как? – хором спросили Дерек и Алекс.
- Я встану в ловушку и буду приманкой, если что-то пойдёт не так, то вы…
- Поняли, - сказала Алекс.
***
Положив на стол свою катану, Китти пошла к ловушке и встала посередине пентаграммы.
Дерек и Алекс замерли в ожидании пришествия Портнихи. Поначалу ничего не происходило, но Китти чувствовала, что её давний враг где-то рядом, поэтому она решила выйти с ним на связь. Встав посередине пентаграммы и сжав кулаки, девушка стала звать Портниху, призывая её появится.
В комнате заметно похолодало, и Дерек вместе с Алекс напряглись, Китти тоже.
- Скажи, зачем ты нападаешь на людей, что тебе нужно? – спросила девушка у духа.
В ответ молчание, только чёрная фигура, окружённая дымом, и лицо, одетое в старую театральную маску, появились перед девушкой. Призрак просто возник перед Китти, не желая с ней сражаться.
- Зачем ты напала на меня и на Вацлава? – вновь спросила Китти.
Снова молчание.
- Но ты пришла за мной, так?
Призрак закивал.
- Я была маленькой девочкой, я не думала становиться охотницей, - проговорила Китти.
Портниха заметно оживилась: её глаза загорелись красным светом, а чёрное облако из её одежды стало гораздо больше. Было видно, что Портниха начала сердиться.
Портниха. Часть 3
Китти не собиралась отступать, она с сердитым взглядом смотрела на бледную маску монстра. Охотники рядом с Китти тоже напряглись, они готовы были в любой момент броситься на Портниху, если та нападёт на Китти.
- Зачем ты хотела лишить меня рук? – ещё раз спросила Китти.
Глаза монстра налились красным, но он не собирается нападать на Китти. Портниха парит рядом с девушкой, от чего та чувствует жуткий холод, наконец, она слышит едва уловимый голос монстра: - «Где мой возлюбленный?»
- Что? – спросила Китти.
- Ты о чём? – спросила Алекс.
- Портниха ищет своего возлюбленного, но как это связано с нападением на меня? - ответила Китти с лёгким удивлением.
Алекс попробовала просканировать монстра с помощью заклинаний, чтобы понять, что его связывает с Китти и Вацлавом. На Портнихе она заметила отпечаток магической печати, она знала, что такую печать оставляет та чистая сила, которая берёт какого-либо монстра под свой контроль, скорее всего, Портниха стала жертвой такой печати.
- Стой, она тут не при чём, её использовали, - сказала Алекс.
- Интересно, зачем? Затем, чтобы убить меня или людей, посещавших библиотеку? – задалась вопросом Китти.
- Я не хотела нападать на тебя, - услышала девушка у себя в голове. – Он меня заставил.
- Кто?
- Тот, который ищет четвёртую сестру, она знает, кем ты станешь, но твой друг обманул её, - услышала Китти едва заметный голос в голове.
- А люди, которые пропадали в библиотеке, они-то тут при чём?
- Они виновны, - прошипела Портниха.
По ней было видно, что она готова была растворится в воздухе, но, попав в магическую ловушку, не может выбраться.
- Они тут не при чём, они родились после того, как ты его потеряла, - прокричал Дерек.
- Нет, они виноваты и понесли наказание, - голос монстра повысился, от её попыток вырваться из ловушки, от которой отступила Китти и в которую чисто случайно попала она, затряслось всё в библиотеке. С полок посыпались книги, одна из них упала прямо на один из знаков пентаграммы, что позволило монстру частично высвободиться.
- Вы причинили мне боль, значит, вы умрёте, - прошипел монстр уже слышным голосом и обнажив острые ножницы.
Китти вовремя отскочила к столу и схватилась за свой меч. Всё было понятно, это монстр виновен в исчезновении людей в библиотеке, а значит, пощады не будет. Тем более что такой сильный демон, как Портниха, может снова стать рабом «чёрного человека».
Другие охотники, в том числе и Дерек, тоже приготовились к битве с Портнихой, но Китти сказала, что сама справится со своим обидчиком, тем самым уничтожит того, кто виновен в том, что у Вацлава вместо рук протезы.
- Уверена в этом? – спросила Алекс.
- Да, - кивнула Китти.
- Твоё право, - согласилась Алекс.
Размахивая мечом, Китти ринулась прямо на Портниху, она готова была изрезать монстра на куски за то, что он лишил её друга рук. Портниха тоже на месте не стояла, она ринулась на девушку, обнажив лезвия своих ножниц. Благодаря Дереку, Китти была обучена всем премудростям охоты на демонов и всем нужным для этого заклинаниям. Монстр легко отбивал атаки охотницы своими ножницами и готов был разрезать девушку на две части, но Китти была не лыком шита, поэтому она тоже легко уходила из-под ударов Портнихи и нападала не только с холодным оружием, но и заклинаниями. Каждое из которых наносило невидимые раны Портнихе, пока та не ослабла от брошенных в неё заклинаний и не отступила прямо в пентаграмму.
- Я сильнее тебя, - твёрдо сказала Китти и рассекла монстра своим мечом.
Портниха издала душераздирающий вопль и исчезла, а Китти после долгих боёв осела на стул, приводя дыхание в порядок.
***
Расправившись с опасным врагом, охотники вернули все выпавшие книги на место и, отчитавшись перед Рэйчел, полетели обратно в Наследие. Они должны были радоваться, что им удалось завершить это дело, но вместо расслабления ещё больше напряглись. Сначала появился человек в чёрном, который ищет четвёртую сестру, потом оказывается, что он способен брать под контроль демонов и управлять ими словно марионетками, а значит, будут новые нападения на Китти и её друзей, и Китти надо стать ещё сильнее, чтобы одолеть не только чёрного человека, но и ту самую четвёртую сестру.
- Самое главное, - заключила Алекс, - ты справилась со своим врагом, а значит, у тебя хватило сил ей противостоять.
- Да, только от этого мне не легче, - вздохнула Китти, садясь на удобный диван.
- Не беспокойся, мы найдём этого чёрного человека вместе, - сказал Дерек девушке.
- Меня беспокоит не он, а эта четвёртая сестра, она нацелилась на меня и Вацлава, - сказала Китти.
- Меня, если честно, тоже она беспокоит, скоро по абканскому календарю состоится солнечное затмение, а силы тьмы только и ждут, когда им сверху откроют врата и пустят их в мир людей, - сказала Алекс.
- Наверняка им в этом поможет четвёртая сестра, судя по тому, что происходит сейчас в мире, демоны легко могут ворваться в мир людей, - заключила Китти.