Бульба Наталья
Аннотация:
Если для того, чтобы найти того единственного, нужно оказать помощь папочке, что по совместительству является повелителем демонов, вляпаться в кучу проделок со своим будущим возлюбленным и разгадать парочку секретов даймонов… Так в чем дело? Какие проблемы? И коня на скаку… И в горящую избу… Да ради его карих глаз…
Бульба Наталья
Открыта вакансия телохранителя
Глава 1
По-настоящему ценное всегда дается с большим трудом
Смайлик с веселой мордашкой и подписью 'Радмир', пришел по аське, когда я сидела на совещании у директора.
Едва удалось сдержать тяжелый вздох. Каждое появление моего сводного братишки заканчивалось всегда одинаково: большими проблемами, разруливать которые приходилось, естественно, мне.
Он же… Как положено демону, всегда выходил сухим из воды.
Два слова о себе. Мне… Хотя, женщина может и не называть своего возраста. По крайней мере, в наше время большинство уважающих себя дам на этом участке своей жизни делают карьеру. Чем я и занимаюсь сейчас… Надо сказать, весьма успешно. Моя должность в табели о рангах — третья в компании. Большой компании, в которой я работаю.
Я экзотически красива. И за это надо сказать спасибо обоим моим родителям. Моя мама — магичка в каком-то там поколении. С одного из миров нашего веера. И сбежала от отца сюда, на Землю. Как только поняла, что под ее сердцем зародилась новая жизнь.
А папочка…. Как и большинство папочек, благополучно забыл об очередной красавице, что согрела его ложе…. А когда вспомнил и решил узнать, где же его бывшая возлюбленная и чем же она занимается… Мне было уже около пяти. И исправить совершенную ошибку он уже был не вправе. Тем более что стараниями мамы я — не полукровка.
Да и первая наша встреча зажгла в его сердце столь сильную любовь, что, несмотря на наличие чистокровных сыновей, он с гордостью рассказывает о человеческой дочери.
Еще бы, маленькая девочка с огромными бантами на голове. Длинными темно-каштановыми волосами, вьющимися спиральками. Глубокими черными глазами. И крошечными кулачками, что постукивали по его груди, требуя немедленно опустить ее на землю.
Да ни один демон не сможет не воспылать любовью при взгляде на эту сцену. А уж Повелитель…
Короче, мой папочка — Повелитель Демонов на Лилее. А матушка, в придачу, наблюдатель Ковена Магии Веера на Земле.
Ну а я….
С магическими способностями у меня дело обстоит очень странно. Вроде есть. И причем, весьма нехилые. Вот только проявляются они как-то, стихийно. То они есть. То их нет…. И, как обычно, в самое неподходящее время. Когда они очень нужны.
Хорошо еще моему папулечке удалось уговорить мою мамулечку и та разрешила приставить ко мне нескольких наставников. Мастеров Клинка. Чтобы в то время, когда моих способностей нет, я могла вести себя так, словно они есть.
С тех пор с холодным оружием у меня отношения весьма близкие и трепетные.
А уж стрелять, из того, что делает аккуратные дырочки, я научилась уже сама. Еще в школе. Самой обычной школе в квартале от того дома, где и родилась. В небольшом провинциальном городке, привлекшем мамин взор обилием цветущей весной черемухи.
Что касается Радмира. Он был одним из тех, кому отец поручил ознакомить меня с множеством нужных и ненужных знаний, умений и навыков, которые должны были мне помочь чувствовать себя в его мире, как в своем родном. И это было первое серьезное задание, данное Повелителем своему младшему сыну.
Думаю, не надо говорить, с какой ответственностью он подошел к этому вопросу. Если бы при этом еще и не был таким же шалопаем, что и я. В том счастливом и юном возрасте. Так что, мы с моим сводным братишкой не только нашли общий язык, но и очень плодотворно его использовали. Совершая всякие мелкие и не очень, пакости.
Заканчивалось все тем, что он сдавал меня с потрохами. Мотивируя это тем, что мне, как самой младшей и любимой, все сойдет с рук. И…. ни разу не ошибся.
Правда, с тех пор много воды утекло. Да и я научилась ловко переводить стрелки на него. Если, вдруг, случалась такая необходимость.
А потом…. Я встретила мужчину моей мечты и решила немедленно выйти замуж.
Задумано, сделано. Все, как положено. Белое платье, фата, шикарные машины, гости…. Очень много гостей.
То, что это не мое, я поняла уже следующим утром. Лежащее рядом со мной тело явно не принадлежало тому, кого я видела в своих розовых мечтах. И никакого кофе в постель, никаких лепестков роз на подушке и ванны с шампанским.
Мой папочка всегда говорил мне: 'Девочка моя, проблемы надо решать быстро и кардинально'.
Именно так я и поступила. И уже к вечеру вновь была свободной женщиной.
Следующей моей идеей, полностью одобренной мамой, было получение образование и поиск своего места в жизни.
Раз плюнуть. Тем более что все, с кем я решила посоветоваться, в один голос утверждали: 'Студенческие годы — самые счастливые'.
Я им рискнула поверить. И не ошиблась. Радмир, когда я ему рассказывала об очередной нашей вечеринке, что заканчивалась провалами в памяти, которые нельзя был заполнить даже магическим способом, исходил слюной. Уговаривая меня пригласить его на следующую.
Что однажды и случилось.
Воспоминания об этом…. Я очень рада, что они стерлись и не поддались восстановлению. Но с тех пор, я предпочитаю держаться от своего братца подальше. И ездить в гости сама, а не приглашать к себе.
Увы, ему это и не надо. Он приходит сам. Заявляя, что ему нравится Земля. Нравятся земные женщины. Я не говорю уже про сотовые телефоны, компьютер, интернет, коньяк….. Все, к чему он здесь приобщился.
И лишь не так давно, когда я научилась замечать то, что ни сразу бросается в глаза, а то и прячется от чужих взоров, я поняла, что все, что я вижу — это качественная маска разгильдяя.
Вот только…. Делиться с ним своим открытием я не собираюсь. Потому что обожаю своего брата.
Я, конечно, неплохо отношусь и ко второму. Точнее, первому. Тому, который звучит как наследник Повелителя, принц Ролан Арх'Онт. Но… до чего, же он правильный. С точки зрения демона. И нудный, со стороны человека.
Так что, получив сообщение от демоненка, я поймала себя на двух чувствах одновременно. Его появление на Земле означало, что он попытается втянуть меня в очередную авантюру. Которая грозит надолго оторвать меня от любимых цифр.
И этому я была скорее рада, чем нет. Последний отпуск у меня был…. Даже с моей абсолютной памятью я затруднялась назвать эту дату.
Со вторым было все значительно сложнее. После первой моей неудачи с поиском мужа, эту заботу решил взять на себя…. Вот не буду произносить имя этого хвостатого обормота.
И я готова заложить весь бизнес своего работодателя, что подобное может мне грозить и теперь.
Так что, на встречу с Радмиром я шла, перебирая в уме все возможные варианты. И заранее разрабатывая план отступления.
Он уже меня ждал. На нашем любимом месте. В кафешке на углу. Рядом с моим офисом. С весьма уютной обстановкой, ненавязчивым, но доброжелательным обслуживанием и…. изумительно вкусными десертами. До которых мы оба были большие любители.
Легким фоном звучала музыка, когда я вошла внутрь. На улице светило яркое, уже по-летнему жаркое, солнце, а внутри царил полумрак.
Несмотря на то, что мы предпочитали всегда занимать один и тот же столик, что стоял, вроде бы, у окна, но чуть в глубине зала и откуда хорошо было видно не только то, что происходит на улице, но и то, что внутри было как на ладони, он приподнялся. Приветствуя меня обаятельной улыбкой прожженного Дон Жуана.
Я, сверху вниз, прошлась по иллюзии, что прикрывала его истинную форму. Оценила рельеф, что выделялся под белой футболкой. Модные штаны, что обтягивали узкие бедра. Из последней коллекции весьма известного модельера.
Похоже, он уже успел заглянуть в модные журналы. Войти, так сказать, в обстановку. Образ дополняла элегантная серебряная цепь на шее. И, такого же плетения, браслет. Навороченная мобила….
Все как всегда.
Надо сказать, что скинь он морок, не меньшее количество девиц не сводило бы с него сейчас взгляд. Если бы…. Не лишняя деталь. Что отличала его человеческих мужчин. Точнее…. Две. Не стоило забывать про великолепные клыки, что являются украшением любого уважающего себя демона.
А если вспомнить про боевую форму. Которую этот экземпляр иногда применяет совсем не по назначению.
Не хочется представлять, что может испытать женщина, в самый ответственный момент увидевшая рядом с собой это…. Хотя, смотря, на чей вкус. Мне мой брат в том облике нравится не меньше. Плечи становятся шире за счет широких плотных кожистых полос, что косо спускаются к животу спереди и ягодицам сзади. А чего стоят длинные, чуть загнутые когти….
Да о таком красавчике только и мечтать. Так что, я не поняла ту барышню, на той самой вечеринке, что визжала так…. что ее комнату брали с боем. Но не для того, чтобы избавить ее от жуткого монстра. А совсем и наоборот….
Он чуть более нежно, чем обнимают сестру, прижал меня к себе. Вызвав у окружающих предсмертный вздох, и отодвинул мне стул.
— Твоя юбка становится все короче. — Улыбка на его лице была ехидной. А глаза… Глаза любящего брата, что давно не видел свою единственную, несравненную, самую лучшую…. То есть, меня.
Вот только, глядя на все на это, мои подозрения становятся все сильнее.
— Чего хотел? — Я прошлась пальчиком, ноготок на котором вряд ли уступит его когтям и по длине, и по последствиям, по меню. Выбирая тортик, которым буду себя баловать. И, задавая вопрос, даже не подняла на него взгляда.
— И это родная кровь…. Незваного гостя и то душевнее встречают. — И в голосе притворное огорчение.
Я, на короткое мгновение, пока покрытый золотым узором кончик самого опасного женского оружия переместится с одной строчки на другую, подняла ресницы.
— От таких гостей избавляются сразу и навсегда. Не оставляя ни одного шанса на возвращение. — Он уже готов сползти на пол. От избытка родственных чувств.
— Ну, Туся….
— Если ты еще раз…. — Я не помню, в который раз я это произношу. Но, как только он узнал, что мое нормальное, человеческое имя Наташа можно сократить до такого…. И мои ногти впиваются в его руку. А на кончиках пальцев начинает потрескивать и пахнет паленым.
Вот так всегда. Стоит мне начать нервничать…. Тут же просыпаются мои способности. И это лучше всяких медитаций и восточных техник научило меня держать себя в руках. Последствия моих неконтролируемых состояний, сравнимы с набегом небольшого племени степных орков.
Так что, пришлось срочно уговаривать себя, что я просто безумно рада видеть этого нахала перед собой.
— Туся, тебе нельзя волноваться. — И игриво проводит пальцем по моей щеке.
Барышни за соседним столиком сваливаются в глубокий обморок.
— У тебя есть тридцать секунд, что быстро и четко рассказать мне о том, с какой целью и на сколько?
— Тебе папочка привет передает. — И глаза преданной собаки. Которую несправедливо обидели.
Ага, стоит мне пожаловаться тому самому, от кого он передает привет, как он его ласково называет….
И я, демонстративно, вытаскиваю из кармана приталенного пиджака, который прекрасно подчеркивает разницу между тонкой талией и весьма аппетитными бедрами, мобильный телефон с включенным диктофоном. Отключаю его. Нахожу в меню секундомер и, прежде чем его запустить, не обращая внимания на возмущение от такого обращения, спокойно заявляю.
— Отсчет пошел.
Он проглатывает начало фразы, что была готова сорваться с его губ и быстро произносит.
— Ты понадобилась отцу.
Киваю головой, постукивая по экрану ногтем.
— У него проблема.
Слегка приподнимаю бровь. Это что-то новенькое. Про моего батюшку можно сказать одно: свои проблемы он решает всегда сам. Когда они вдруг случаются. Вот только…. Ни про одну из таких ни я, ни моя мама не помним.
— У него есть друг.
Теперь уже брови летят ввысь сами. От такой новости…. Вот в чем нельзя было подозревать Повелителя, так это в наличии друзей.
— Человеческий маг.
И я выключаю секундомер. Людей он предпочитал только в одном виде. Женском. И, хотя, слово 'друг' можно отнести и к даме…. Уж другом она точно быть не могла.
— Вокруг него какие-то непонятные вещи происходят.
— Только не говори, что папуля не может с этим разобраться. — На мгновение маска с моего братишки слетает. И я вижу перед собой встревоженный взгляд черных глаз.
— Тот отказался принять его помощь.
Я откидываюсь на спинку стула и тупо смотрю в потолок. А мысли в моей голове…. Как у многопроцессорного компьютера. В несколько потоков. Только вместо ряда цифр, как на сетчатке глаза Терминатора, картины. Одна краше другой.
— Чего он хочет от меня? — Добавляя в голос змеиного шипения. — Чтобы я его соблазнила? И в процессе выяснила, о чем идет речь?
На мордашке демона элементы конфуза. Похоже, я для него, все та же девочка с бантиками. Несмотря на то, что именно ему пришлось доказывать моему экс супругу, что тот для меня не слишком хорош. Причем, используя столь веские аргументы, что он вынужден был с ними согласиться.
— Туся, я расскажу папе. — Тоном старшего, которого поставили приглядывать за непутевым ребенком.
Но я взглядом показываю на мобилу, на которой запечатлен его голос, нежно обращающийся в Повелителю: 'папочка'. А если учесть, что подобная запись у меня не единственная…. А дома в блокнотике подробности всех его похождений. С перечислением имен, дат и мест, где все это происходило.
Нет, я не шантажистка. Но в той игре, что мы затеяли с ним несколько лет тому назад, все еще лидирую.
И он сдается. Пусть и не совсем добровольно. Но…. без применения пыточных средств.
— Этот маг ищет себе телохранителя.
Да…. Есть предложения, от которых трудно отказаться. Вот только не знаю, к какой категории отнести это.
Я медленно поднимаюсь со стула. Чуть отодвигаю обтянутую чулком ногу в сторону. Демонстрируя себя во всей красе. Очерчиваю по контуру свое тело ладонями.
— И ты считаешь, что это может принадлежать телохранителю?
Когда я добираюсь до бедер, за соседним столиком, с другой стороны, уходит в транс парочка джентльменов. Уже вышедших из подросткового возраста, но еще не добравшихся до маразма.
Жалобный взгляд и растерянно приподнятые плечи. И выражение лица, без переводчика, воспроизводит однозначный ответ. Считает.
Да… Случай можно было бы считать тяжелым. Если бы не одно 'но'. Прежде чем предложить этот вариант, отец должен был перебрать все остальные. Возможные. И если ничего другого он предложить не может….
— Когда он хочет меня видеть?
Его взгляд опускается в стол.
— А мама знает?
Голова опускается еще ниже.
— Он хоть придумал, как я попаду к этому магу?
Радмир почти распластался по столешнице.
В это мгновение, по сценарию, могла идти сцена с битьем посуды. Вот только…. Несмотря на все старания мамочки, которой удалось с помощью магии сделать так, чтобы ни у меня, ни у моих потомков, если они, по какому-либо недоразумению, у меня будут, не было тех самых дополнительных атрибутов, отличающих демонов от людей.
Но ей не удалось вытравить из моей крови жажды приключений, так свойственной этой расе. И какой бы разгневанной самоуправством отца, втиснувшего меня в эту авантюру, ни была, я уже согласна бросить и свой круг друзей, и работу, и…. этот мир.
Ради чего?
А кто его знает. Этот вопрос волновал меня сейчас меньше всего. Потому что впереди была….
И я, понимая, что не могу удержать счастливую улыбку, что пытается по-хозяйски расположиться на моем лице, положив ладонь на его руку, спокойно произношу.
— Я только напишу заявление об увольнении.
Глава 2
Я вытащила на белый свет очередную блузку, что собиралась взять с собой, несмотря на то, что носить мне ни ее, ни все остальное, явно не придется. Покрутила ею в воздухе, рассматривая с разных сторон и прикидывая возможную реакцию отца на узкую полоску прозрачной ткани с двумя тоненькими бретельками.
Обернулась к брату и, продемонстрировав, сей предмет туалета современной барышни, получила в ответ задумчивое выражение лица и лихорадочный блеск в черной бездне глаз.
Понятно. То, что на морде — предположение о длительной нотации, что мне придется выслушать о скромности, которая должна быть присуща незамужней даме. Непонятно только, причем тут это качество человеческой натуры и колюче-режущие предметы, коими я с раннего детства баловалась вместо игрушек.
Ну а то, что во взгляде… Мужчина, он и в демонском обличии остается мужчиной.
— Только через мой труп. — Мама сидит в своем любимом кресле и исподлобья посматривает на Радмира. Что время от времени, вот как теперь, забывает, что должен поддерживать ощущение серьезности ситуации, которая требует от меня немедленного отбытия к горячо любимому родителю.
Я, в первую секунду, даже растерялась. Не сразу сообразив, что ее реплика относится отнюдь не к моей одежде.
— Мамуль. — Я отбрасываю кофточку на кровать. В ту кучку, что уже забраковала. И тянусь за следующей. — Мне же уже не 18.
Это заявление заставляет ее бросить недовольный взгляд уже в мою сторону и твердо заявить.
— Если бы тебе было 18, страшнее влюбленности с тобой вряд ли можно что-либо произойти. Но чем старше становится женщина, тем извращеннее ее ум в поисках того, во что бы вляпаться.
Мы с братом переглядываемся. И хотя делаем вид, что оба категорически с этим не согласны… Лично я, именно так и считаю.
— Мама, отец никогда не просил никого о помощи…
Она едва не задыхается от переизбытка эмоций.
— Наташа, тебе самой не смешно, как это звучит. Повелитель Демонов просит тебя о помощи! Расскажи о таком кому-нибудь на Лилее…. Смеяться долго будут.
— Ну, тетя Рая… — демоненок едва не сползает на пол в позе полного повиновения. Если бы еще не забыл при этом…
— Я тебе уже тысячу раз говорила, что я тебе не тетя. И таких племянников… — Женщиной здесь больше не пахнет. Мегера. В степени крайнего озверения.
Ну, вот. Сели на любимого конька. За то время, что они будут выяснять степень их родства, я могу успеть без излишней торопливости выпить чаю. С теми замечательными пирожными, что мы прикупили по дороге. Надеясь провести тихий семейный вечер и уже с утречка, на свежую голову, отправиться в дальний путь.
Нет… Я, конечно, предполагала, что такое может случиться. Но, надеялась, что семейная сцена будет несколько менее драматичной, чем та, которую мне пришлось пережить на работе.
Вот только…. Как-то странно ошиблась.
Разговор с директором закончился после первого же аргумента. Обещания рассказать его жене, кстати, совладелице бизнеса о его, весьма, романтических отношениях с секретаршей.
И мое заявление об увольнении было немедленно подписано.
Правда, пока я шла к двери, он успел сообразить, что мой уход ударит по его карману не менее серьезно, чем возможный развод с супругой…
Короче, мы договорились, что он ждет меня три месяца. В которые мои замы, выдрессированные похлеще цирковых тигров, спокойно управятся и без меня.
Я успела заварить и налить в фарфоровые чашки свежий чай, разложить на блюдо те вкусности, о которых начал мечтать мой желудок с той самой минуты, как они перекочевали с подноса на витрине небольшой частной пекарни неподалеку от нашего дома, в красивую коробку. С их логотипом.
Расставила это все на маленьком столике. А они….
— Мама, ты сама говорила, что самые лучшие мужчины живут на Лилее.
Она, услышав мой голос, резко обрывает наезд на Радмира, который уже похож на взъерошенного воробья. Пытаясь то ли осознать то, что я сказала. То ли…. выбрать пирожное, с которого стоит начать приятную часть наших посиделок. Второе ей кажется более значимым и она, прихватив именно то, на которое я и сама глаз положила, глубокомысленно замечает.
— Ну…. Надо подумать.
А я чуть заметно вздыхаю. Полчаса уговоров, с применением аргументов разной степени весомости и….
Воодушевленная таким успехом, я делаю вид, что все уже решено. И сбрасываю меньшую кучку в открытый чемодан, что лежит тут же, на темно-шоколадном покрывале.
— Наташа. — Я оглядываюсь и натыкаюсь на странный взгляд мамы. В котором мешанина из сомнений, понимания того, что я все равно сделаю по-своему и странного предвкушения. Связанного, по видимому, именно с моим последним заявлением. — Если с тобой что случиться, я ему рога пообломаю. Так и передай.
Я, чтобы не попасть под залп тяжелой артиллерии, осторожно уточняю.
— Мама, но у него нет рогов.
Твердый взгляд в мою сторону и, сквозь зубы. Которые впились в эклер.
— Значит…. будут.
Победу праздновать еще рано. Те наставления, что мне придется выслушать, повторить и, с искренностью новорожденного младенца пообещать выполнять их с первого до….
Но начало положено, и я тороплюсь закрепить достигнутое в кровопролитном сражении с маминой уверенностью, что без ее чуткого руководства и полного контроля мне в моей жизни достичь ничего светит.
Чудо чемоданного дизайна закрывается на все замки, замочки, кнопочки и выставляется поближе к двери. Сопровождаемое двумя парами глаз. Матушки, которая готова в последний момент произнести свое твердое 'нет'. И моего братца. Именно ему предстоит тащить это до ближайшего места, где можно будет развернуть портал, не боясь захватить с собой что-либо или кого-либо лишнего.
И я понимаю, что во избежание всевозможных эксцессов, нашу вечеринку пора переносить в более тихое место. Где ничто не будет напоминать о моем очень скором отбытии и смущать объемом и количеством мелочей, требующихся современной барышне для того чтобы чувствовать себя уверенно и умиротворенно.
Самое главное, сделать это так, чтобы никто из тех, против кого направлены маневры, не сразу осознали те цели и задачи, которые я для себя поставила.
Задумчивая улыбка, в которой нет ничего, кроме атлетических фигур в позах, которые наиболее выигрышно демонстрируют мускулистые тела. Для одной. Сочетание из подмигивания, кулака и легкого кивка в сторону мамы, мол, веди себя скромнее, пока кое-кто не передумал. Для другого.
Поднос в руки и решительным шагом за дверь. В сторону гостиной. Надеясь, что шедевры кулинарного искусства, это достаточно серьезный стимул для того, чтобы переместить свое тело на пару-тройку метров на восток.
Пульт от телевизора оказывается в моей руке как раз в тот миг, когда идущая на запах парочка, точно определив местонахождение того, что незаконно увели из-под их носа, берет точное направление в сторону углового дивана. И не успевают они еще на него приземлиться, как на экране большого телевизора очередная горячая красотка начинает с выражением неземной любви в глазах соблазнять обвитого мускулами мачо.
И ведь даже вздохнуть с облегчением нельзя. Операция все еще не завершена.
Стараясь ни на секунду не перекрыть происходящее действие, перемещаюсь к бару и возвращаюсь с бутылкой легкого вина. Для нас с мамой. И коньяком. Для моего любимого демоненка. Фужеры и рюмку удается поймать в воздухе. Радмир, засмотревшись на долгий и влажный поцелуй, которым едва прикрытая парой кусочков ткани особа доказывает глубину своих чувств тому самому, что с другого ракурса казался сантиметров на двадцать повыше и, настолько же стройнее, потерял контроль над заклинанием. С помощью которого пытался помочь мне сервировать стол. Хорошо еще, на промежутке между тем местом, где стояла я и где три хрустальных предмета начали свой неуправляемый полет к пушистому ковру ручной работы, не было ни одного предмета мебели, что могли бы столкнуться со мной, когда я стремительно бросилась на перехват.
Мысленно, в который уже раз, поблагодарила папочку, первое, чему научившему меня — правильно падать. Так что теперь я как та кошка. Как меня не брось…
Утро наступило неожиданно быстро. Я разлепила глаза, осознавая, что лежу не на своей любимой постели, а на чем-то упругом, но… не очень мягком. А нечто маленькое и пушистое выписывает узор на моей ноге. Пробуждая дикое желание пристукнуть это самое чем-нибудь тяжелым. Первая попытка выбраться из-под лапы Радмира не увенчалась успехом. Резкий удар в живот ощущается им как попытка самоубийства мухи. И вызывает такие же последствия. Хвост с симпатичной кисточкой со звучным щелчком настигает предполагаемую жертву, и я совмещаю визг в ультразвуковом диапазоне и проникновенную речь. Состоящую из коротких фраз на его родном языке, которые должны со всей полнотой объяснить ему все неправильность его поступка.
Черный зрачок приоткрывшегося напротив глаза смотрит на меня с искренним удивлением.
— Может, ты уберешь с меня свои конечности, извращенец малолетний?
Кивок, от которого я увиливаю с прыткостью ящерицы. Потому что встреча моей головы с квадратным подбородком…. Никак не предусмотрена программой начинающегося дня.
— Я старше тебя на 150 лет. И я не извращенец.
— А лапы все равно убери.
На его морде виноватое выражение. А в глазах…. Все как всегда. Стоит мне выпить больше одного бокала самого слабенького вина, как во мне просыпается жажда покомандовать. Судя по тому, что мы пытались поделить поровну не расправленный диван, ему опять пришлось пресекать мое стремление выстроить его в три шеренги.
И пусть только попробует…
Не попробовал. Отдавая себе отчет в том, что не для себя старалась.
Десять минут под душем: холодным, очень холодным и сильно холодным — и я становлюсь похожа на человека.
Джинсы, коротенькая футболка. Волосы в хвост. На шею амулет, что контролирует стихийное проявление магии, и я выхожу в гостиную.
Следы бурного вечера и не более спокойной ночи уже полностью ликвидированы. И я с нежностью улыбаюсь братишке. Который несмотря не то, что является демонским принцем, приучен к порядку на уровне инстинктов. Но это происходит прежде, чем я успеваю заметить прислонившуюся к его ногам дорожную утварь.
— А завтракать?! — По утрам у меня действует принцип о том, что самый вкусный тортик — это большой кусок мяса.
И никакого понимания в глазах. Хотя, готова заложить весь свой компромат, что я так тщательно против него собирала, сам только об этом и думает.
— Я отправил отцу посланца. Позавтракаем… — он смешно фырчит, вспоминая про разницу во времени, — поужинаем уже у нас.
Спорить бесполезно. Стоит только представить, какая суета поднялась во дворце батюшки, как только он получил весточку Радмира…. Любая, самая незначительная задержка грозит обернуться горами скоропостижно скончавшихся от переизбытка служебного рвения.
Приходится, тяжко вздохнув, кивнуть головой. И направиться к двери, услышав такой же вздох за спиной, когда начался отрыв чемодана от пола и легкое дуновенье ветра, сопровождавшего возвращение иллюзии на свое место.
Кроссовки на ноги. Сумочку на плечо. Быстрый взгляд в зеркало. Легкая улыбка, когда взгляд падает на короткую записку, что, словно живая, пританцовывает и строит смешные рожицы.
Ну не любит мама долгие и не очень, прощания. Предпочитая отделываться вот такими причудливыми посланиями.
— Говори.
Слово-ключ и то, что было неровным и смятым клочком бумаги тает, отражаясь в воздухе маминым лицом.
— Веди себя прилично, девочка. И смотри, к мальчикам не приставай.
Привычная с детства фраза вызывает истерический хрип у стоящего за спиной брата. И это, несмотря на то, что слышит он ее далеко не первый раз.
— А ты, — и она строго смотрит именно туда, где он и находится, — присматривай за ней. Не то…
И изображение растекается легкой дымкой. Чтобы через секунду, сложившись в изображение пухлых алых губ, коснуться моей щеки.
И я вытягиваю из шкатулки, что стоит на маленькой полочке у двери, заготовку для похожего послания.
— Запоминай. — Касание руки. Листок принимает форму уха. — Я люблю тебя. — И чмокаю воздух у своих губ. Возвращая ей поцелуй. Снова прикасаюсь ладонью и бумага, грустно скукожившись, сворачивается между губной помадой и флакончиком духов. Полностью повторяя мое смятение от предстоящей разлуки.
Приходится немедленно взять себя в руки и решительно открыть дверь. Будучи уверенной, что самое лучшее лекарство от хандры — перемены.
Мы спускаемся с пятого этажа пешком. Игнорируя наличие лифта. Лично мне пешие прогулки весьма пользительны. А некоторые….
Я, стараясь, чтобы это было неожиданно, резко оглядываюсь. И братец, не ожидая от меня такой подлости, не успевает сметить выражение лица, на котором полное равнодушие к весу переносимого предмета, на то, что более соответствовало бы ишаку, делающему свои последние шаги.
Наши взгляды встречаются…. Ну, стоим мы друг друга. Стоим. Не зря нас связывают родственные связи.
Место для портала находится неподалеку от моего дома. В глубине парка, где разросшиеся кусты сирени отгородили собой небольшую площадку, хорошо укрытую от посторонних глаз. По вечерам там предпочитают уединяться влюбленные парочки. А сейчас, ранним утром, единственное, что там можно обнаружить, так это следы их там пребывания.
Но, учитывая, что мы с братом люди и нелюди взрослые…
Чтобы не тратить собственных сил, Радмир активирует кристалл перехода и я, привычно, вслед за ним, шагнув в серую дымку, уже через мгновение наблюдаю именно ту картину, что немногим ранее нарисовало мое больное воображение.
Парочка гвардейцев, едва ли приплясывая вокруг круглой возвышенности, по краям которой установлены маяки привязки, изнемогают от нетерпения предъявить нас не терпящему задержек отцу.
— Ваше Высочество! — Не успел еще развеяться контур, как один, чуть ли, не щелкая от переизбытка эмоций хвостом по собственным сапогам, кинулся к Радмиру.
Тот, оглянувшись на меня, с диким блеском в глазах и насмешливой улыбкой на клыкастой морде, весело подмигнув, чуть слышно бросил.
— И это только начало.
Я, кивнув, оперлась на руку второго. Что был хоть и не менее возбужден, но лучше скрывал свое состояние. Просто потому что, состоя в личной охране моего брата, уже не первый раз участвовал в процедуре моей торжественной встрече.
— Леди.
— Здравствуй, Марлах. Ну и как у вас здесь? — Воин кинул быстрый взгляд на моего сводного и получив едва заметный кивок, вместо ответа, повел меня к выходу из огромного зала, что был расположен глубоко под землей и связывался с дворцом Повелителя системой похожих на запутанный лабиринт коридоров, коротких пространственных переходов и массой ловушек. Что практически исключало попадание в него тех, кто не имел права туда попадать.
— Без Вас, скучно, Леди. Ваш меч едва не заржавел от слез, что проливали мы в ожидании Вашего возвращения. А самое страшное, что придумывает Ваш отец для тех, кто нерадиво исполняет его приказы, это угрозы сбросить с Башни Плача. А вот когда Вы здесь….
— Спасибо, Марлах. — Я едва удержалась, чтобы не рассмеяться в голос.
Башней Плача мы обозвали камень, размером с человеческий рост, что высится с краю тренировочной площадки у казармы гвардейцев. И где те, кто проиграл в поединке, должны изображать скульптуру задумавшегося о своей судьбе демона.
Так, с шутками, что перемежевались последними новостями из жизни Дакинара, столицы земель моего отца, мы добрались до моих покоев.
Я попросила воина подождать, пока я переоденусь в приличествующие дочери Повелителя одежды в маленькой, но уютной гостиной. Не знаю, из какого принципа я заставила брата тащить сюда кучу земной одежды, если все, в чем я здесь щеголяла, состояло из узких кожаных брюк да рубашки. Предпочтительно белого цвета.
Но… Не была бы я женщиной, если бы не была столь вредной.
В гардеробной, за те два года, что я не была у отца, ничего не изменилось. Все на своих местах. В том же порядке. И в том же, невообразимом для моей обычной жизни, количестве. В то, что здесь висело, лежало, стояли…. Можно было одеть, переодеть и так очень много раз парочку дивизий. Состоящих только из представительниц прекрасной половины человечества.
И спорить с моими родственниками, которые искренне считают, что мне даже надеть нечего, совершенно невозможно.
Мне требуется не более пяти минут, чтобы сбросив привычные джинсы, вползти ужом в местный экземпляр портняжного шедевра. Кожа едва слышно потрескивала, когда я натягивала ее на свои стройные ноги. Плотная короткая рубаха без рукавов. Тонкая, украшенная рюшами и кружевами, доходящая до середины бедра, сверху. Широкий ремень с петлями для ножен на талию. Стилет за голенище высокого сапога. Ножны с длинными парными кинжалами, подарком моего наставника, папочкиного начальника охраны, на пояс.
И я готова предстать перед взорами с нетерпением ожидающих этого момента отца и старшенького из двух братьев.
Взгляд демона, что с улыбкой, напоминающей оскал взбесившегося тигра, останавливается на списке оружия, которым я украшена как новогодняя елка, медленно мрачнеет.
— Леди Таша. — Насупленные брови быстро напоминают мне о том, что пропущено в перечне. Приходится возвращаться обратно и, замотав волосы в пышный узел, украсить его полудюжиной шпилек. Среди которых, парочка весьма нестандартных.
Больше претензий к моему внешнему виду не находится и, теперь уже я — впереди, а он, на шаг сзади и справа, как полагается при сопровождении особы королевской крови, направляемся к комнатам отца, где, в милой семейной обстановке, и должна состояться наша долгожданная встреча.
Охрана с легким поклоном расходится в стороны, когда мы подходим к дверям, пройдя по широкому и длинному коридору. Увешанному картинами великих и не очень, предков. И защищенному не только укрытыми в незаметных нишах воинами из числа личной гвардии Повелителя, но и множеством весьма неожиданных сюрпризов. Не зря же дворец папеньки считается самым неприступным из тех, что принадлежат правящим личностям в этом мире. За исключением, пожалуй, лишь Крепости Зари. В которой обосновался Властитель драконов.
Но там, как говорится, своя специфика.
Створки высокой двери распахиваются. Отец, откликаясь на движение, резко отворачивается от, что-то ему говорящего, Ролана.
Он знал, но во взгляде его черных глаз неверие в то, что он видит. Его губы пытаются сложиться в улыбку. Но…. Я уже, преодолев разделяющее нас расстояние несколькими быстрыми шагами, кидаюсь ему на шею.
Его руки крепко, но осторожно, оберегая меня от страшных когтей, что украшают его пальцы, прижимают меня к его груди.
— Я скучал без тебя, девочка. — Его низкий голос у самого моего уха. А взбудораженные его дыханием кудряшки на висках, щекочут кожу, заставляя меня почти истерически подхихикивать.
Пытаясь в промежутках между всхлипами выплеснуть из себя.
— Я обожаю тебя, папа.
— А меня? — Ролан вытягивает меня из рук отца и, приземлившись в ближайшее кресло, усаживает меня на колени.
— И тебя. — Я едва не млею от удовольствия. Нигде и никогда я не чувствовала себя так спокойно и надежно, как среди опасных для всех других демонов.
— Вот так всегда. — Если бы не видела эту ехидную морду, с торчащими ежиком короткими черными волосами, сгорела бы со стыда, от творимой мною несправедливости. — Их обожаешь, а я только и нужен, чтобы тяжести за тобой таскать.
Как говориться: добро пожаловать в местный дурдом.
Хорошо еще, ужин проходит в более спокойной обстановке. Спасает количество скопившихся новостей. И с той, и с другой стороны.
Когда речь доходит до мамы, я бросаю глубокомысленный взгляд в сторону младшенького. Который едва не давиться воздухом от предвкушения, когда я начну рассказывать о тех напутственных словах, что просила передать она своему бывшему возлюбленному.
На мой профессиональный взгляд, есть вещи, на которых не стоит заострять внимания. Во избежание дипломатических недоразумений.
Так что, приходится ему сделать вид, что у него проблемы с прохождением глотка вина по пищеварительном<