В результате геологоразведовательных работ в недрах Беларуси выявлено и разведано почти 5 тыс. месторождений, содержащих около 30-ти видов минерального сырья. Наибольшее значение имеют химическое сырье (калийные и каменные соли), горючие ископаемые (нефть, нефтяные газы, торф, бурый уголь и горючие сланцы), сырье для строительных материалов, подземные пресные и минеральные воды. (Нефть и другие топливные ресурсы рассмотрены в части "Основы энергосбережения".)
Калийная соль. В пределах Беларуси располагается Припятский калиеносный бассейн с прогнозными ресурсами калийных солей около 200 млрд т. На двух детально разведанных месторождениях (Старобинском и Петриковском) промышленные запасы сырых солей составляют около 7 млрд т. На базе Старобинского месторождения работает 4 рудника производственного объединения "Беларуська-лий". В Солигорске организовано крупное производство калийных удобрений. Обеспеченность запасами отдельных горизонтов рудников оценивается от 5 до 150 лет. Выявлены и другие месторождения.
Поваренная соль. Беларусь располагает практически неограниченными ресурсами каменной соли. Разведанные запасы по трем месторождениям (Старобинское, Давыдов-ское и Мозырское) составляют 22 млрд т и находятся на глубине до 4 000 м. Толщина отдельных пластов достигает 3 000 м. Разрабатывается Мозырское месторождение. С 1983 г. работает Мозырский солеварный комбинат по производству пищевой соли ("Экстра"). Добыча соли ведется методом выщелачивания (путем подземного растворения соли водой, поставляемой через скважины, добычи рассола и последующего возвращения воды назад в пласты). Начата добыча каменной соли шахтным способом на Старобинском месторождении.
Доломиты. Залежи доломитов, которые применяются как карбонатное удобрение для кислых почв, расположены в Оршанской впадине. Здесь, вблизи Витебска, разрабатывается крупное месторождение "Руба" с промышленными запасами свыше 748 млн. т. Предварительно разведано еще 10 месторождений.
Сапропель - хорошее удобрение и лечебная грязь. Сапропелевые отложения имеются во многих озерах Беларуси и примерно под 10 % торфяных залежей. Их общие ресурсы со средней зольностью 49 % составляют около 3,6 млрд м3.
Строительные материалы - глины и суглинки, карбонатные породы (мел и мергель), пески, песчано-гравийные материалы, строительный и облицовочный камень. Разведанные запасы мела для производства извести составляют около 564,3 млн. т, мергеля - 385 млн. т, глинистых пород (крупнейшее месторождение - "Гайдуковка" в Минском районе) - 410,4 млн. м3, песка - 475 млн. м3.
Пресные и минеральные подземные воды. Суммарные эксплуатационные ресурсы пресных подземных вод Беларуси оцениваются в 49,6 млн. м3/сут. Пресные подземные воды - основной источник хозяйственно-питьевого водоснабжения населения. Для централизованного водоснабжения крупных населенных пунктов выявлено и разведано 255 месторождений подземных вод с общими запасами 6,286 млн. м3/сут. На базе месторождений действует 137 групповых водозаборов.
На территории республики широко распространены минеральные воды (хлоридно-натриевые, реже натрий-кальциевые, натрий-магниевые), разведанные запасы которых превышают 14 300 м3/сут. Они используются для лечебных целей в курортно-санаторных и профилактических учреждениях.
Фосфориты. Республика Беларусь испытывает острый дефицит в фосфатных удобрениях. В пределах территории
Беларуси выделено два фосфоритоносных месторождения (в Сожском и Припятском бассейнах), которые пока нерентабельны.
Промышленные воды. В Припятском прогибе, частично и в Оршанской впадине находятся большие запасы высокоминеральных рассолов (250 г солей в 1 л воды) - полиметаллический водный концентрат беларусит - "водная руда", из которой можно получать йод, бром, калий, литий, стронций и другие редкие и рассеянные элементы. Прорабатывается вопрос строительства йодо-бромного завода на территории Осташковичского нефтепромысла.
Цеолитсодержащие силициты (трепелы). Благодаря хорошей сорбционной способности они могут применяться для очистки природных газов, нефтепродуктов, промышленных выбросов и сточных вод, для снижения радиоактивного загрязнения сельскохозяйственных растений. Залежи трепелов (61,3 млн. т) широко распространены на востоке Беларуси.
Железные руды. Установлено два месторождения железных руд - в Кореличском и Столбцовском районах. Последнее более изучено (общие запасы 500 млн. т, среднее содержание железа 26-30%). Обогащение руды осуществляется экономически и технологически приемлемыми методами.
В породах кристаллического фундамента Беларуси предварительно разведано диабазовое редкоземельно-бериллиевое месторождение (Житковичский район). Предполагается открытие месторождений графита, янтаря, обнаружены титано-цирконовые россыпи и др.
Следует отметить, что в результате катастрофы на Чернобыльской атомной электростанции часть минерально-сырьевых ресурсов республики (132 месторождения) подверглась радиоактивному загрязнению. Это привело к снижению интенсивности их эксплуатации либо к полному ее прекращению.
Беларусь не вполне обеспечена необходимыми полезными ископаемыми. Ежегодно сюда ввозится нефть, природный газ, уголь, гипс, частично фосфорные удобрения, кальцинированная сода, металлы и другие полезные ископаемые из России, Украины и других стран. Импорт многих сырьевых материалов (кроме нефти, газа, металлов и фосфоритов) можно сократить за счет собственных источников при условии разведывания новых месторождений полезных ископаемых.