В стремлении к беспредельному расширению своего производства, к максимизации прибыли и завоеванию новых рынков сбыта владельцы предприятий и фирм периодически сталкиваются с перепроизводством товаров. Сущность перепроизводства проявляется в перевесе предложения товаров над спросом, когда цена товаров понижается до уровня, при котором большинство производителей не возмещают своих затрат на производство продукции и не получают нормальной прибыли.
Впервые экономический кризис перепроизводства разразился в 1825 году в Англии. Затем циклическое волнообразное развитие хозяйства стало характерно для всех капиталистических стран. В США первый кризис произошел в 1836 году, в Германии и Франции - в 1847 году, в Японии - только в 1890 году, поскольку она позже других стран вступила в капиталистическую стадию развития.
Пытаясь выявить причины перепроизводства, экономисты обратили внимание на периодичность таких процессов, как повышение или понижение спроса, увеличение объемов производства и его застой, рост или падение уровня цен и занятости населения.
Известно несколько типов экономических циклов, которые часто называют волнами. Продолжительность цикла — это время между двумя пиками или двумя низшими точками. В экономической литературе циклы различной продолжительности получили названия по имени их исследователей, поэтому различают:
- долгосрочные (50-60 лет);
- среднесрочные (8-10 лет);
- краткосрочные (2-3 года);
- полугодовые - сезонные циклы.
Длинные волны Кондратьева. Особое место в разработке теории цикличности принадлежит русскому ученому Николаю Дмитриевичу Кондратьеву (1892-1938). Он разработал теорию больших циклов конъюнктуры. Его исследования охватывали развитие Англии, Франции и США за период с конца XVIII века до начала 20-х годов XX века. Проведя многофакторный анализ экономического роста этих стран по таким показателям, как средний уровень товарных цен, процент на капитал, номинальная заработная плата, оборот внешней торговли, производство чугуна и свинца, добыча и потребление угля, он установил, что экономика этих стран за исследованный период прошла четыре больших цикла, или волны, продолжительностью 50-60 лет (табл.).
Таблица Длинные волны Н. Д. Кондратьева
Первый цикл имел продолжительность 62 года и длился с начала 90-х годов XVIII века до 1844-1849 годов. Неодинаковые даты означают, что в разных странах циклы начинались и заканчивались и разные сроки.
Второй цикл продолжался 41 год: с 1844-1851 по 1890-1896 годы.
Третий цикл начался в 1890-1896 годах и закончился в 1918-1938 годах, его продолжительность составила 50 лет.
Четвертый цикл начался в 1940-1965 годах и закончился в 1965-1990 годах, его продолжительность составила 50 лет.
Эти циклы не могли быть вызваны случайными явлениями. Кондратьев смог выявить следующие закономерности:
1) перед началом «повышательной» волны каждого цикла наблюдаются значительные изменения в технике, в вовлечении в новые экономические связи новых стран, в изменении добычи золота, денежного обращения;
2) на периоды «повышательной» волны приходится наибольшее количество социальных потрясений (войн и революций);
3) периоды «понижательной» волны каждого большого цикла сопровождаются длительной депрессией сельского хозяйства.
Кондратьев связывал причину больших экономических циклов с длительностью функционирования наиболее стабильных элементов основных производственных фондов. Это здания, сооружения, дороги мосты и другая инфраструктура. Они имеют самые большие сроки службы, но требуют для создания значительного времени и наибольших капиталов.
Начало подъема совпадает с моментом, когда становится рентабельным инвестирование капитала в создание новых, более эффективных основных производственных фондов. «Повышательная» волна соответствует освоению новых производственных мощностей, росту фондоотдачи, увеличению объемов производства и занятости населения.
По мере исчерпания своего ресурса происходит накопление отрицательных факторов: увеличивается физический и моральный износ основных фондов, снижается их производительность. Начинается «понижательная» волна, сопровождающаяся снижением объемов производства, ростом безработицы. Это, в свою очередь, обусловливает усиление поисков в области создания новой техники и концентрацию капиталов в руках промышленно-финансовых групп. Все это создает предпосылки для нового подъема, и он повторяется вновь, уже на новой ступени развития производительных сил.
Концепция длинных волн вызвала в 1930-е годы в России большую полемику. С одной стороны, нашли блестящее подтверждение выводы Кондратьева о том, что в конце 1920-х годов мировое капиталистическое хозяйство вступает в полосу тяжелых экономических кризисов, с другой стороны, циклический характер развития экономики предопределял, что страны Запада преодолеют этот кризис и снова вступят в стадию экономического подъема. Это противоречило господствующим в советской экономической науке взглядам об автоматическом крахе капитализма и мировой победе социализма. Кондратьев был репрессирован и расстрелян.
Примерно через полвека - в середине 1970-х годов - произошло самое глубокое в послевоенное время падение производства в капиталистических странах. Это обстоятельство вновь напомнило о больших циклах, открытых Кондратьевым.
К среднесрочным циклам относят так называемые промышленные (или классические) циклы (К. Жугляра, Дж. Кларка) и строительные циклы (циклы С. Кузнеца). Промышленные циклы получили имя Клемента Жугляра. Их продолжительность составляет К-12 лет. Промышленный цикл связан с обновлением основного капитала и соответственно с инвестициями. Обновление основного капитала и инвестиции дают толчок для развития данного цикла. Считается, что промышленный цикл связан с дисбалансом спроса и предложения, но уже не на рынке потребительских благ, а на рынке средств производства. Ликвидация этого дисбаланса требует создания и внедрения новой техники, что обычно происходит с периодичностью в 8-12 лет.
Строительные циклы связывают с именем американского экономиста Саймона Кузнеца, который видел причины циклического колебания экономики в жилищном строительстве и ситуации па рынке некоторых видов сооружений. Немаловажное значение здесь имеют пессимистические и оптимистические настроения людей. Продолжительность этого цикла составляет 15—20 лет, в течение которых происходит обновление жилых зданий и производственных сооружений.
Другой известный экономист Джон Кларк объяснил появление циклов с помощью явления акселератора, заключающегося в том, что изменение спроса на готовую продукцию влечет за собой значительно возрастающий спрос на средства производства. Эта закономерность получила название принципа акселератора.