Социально-экономические факторы занимают особое место в развитии туризма. Н.С. Мироненко и М. Бочварова [25] факторы условно подразделяют на две большие группы: порождающие потребность в организации рекреационной деятельности и реализующие, т. е. обеспечивающие возможность организации отдыха. Следует различать влияние этих факторов на организацию рекреационной деятельности вообще и на территориальную локализацию систем отдыха в частности.
Попытки систематизации социально-экономических факторов предпринимались многими исследователями. Среди ведущих факторов, прежде всего, назывались развитие производительных сил страны, повышение материального благосостояния и культурного уровня населения.
Развитие производительных сил сказывается на росте общего бюджета внерабочего и свободного времени. Уменьшение времени, приходящегося на трудовую деятельность, и увеличение времени, приходящееся на отдых, резко меняет сферу сервиса и туризма. Кроме того, следует учитывать свободное время пенсионеров и учащихся и их процентное соотношение. Необходимо учитывать, что бюджет свободного времени крайне неоднороден. Он включает время отпусков и каникул, выходные и праздничные дни, свободное время в рабочие дни, время до школы и после выхода на пенсию.
Развитие производительных сил и их территориальная концентрация находит отражение и в увеличении урбанизации. Так как около половины населения мира живет в городах, то такое скопление людей в городах и, особенно в больших агломерациях, где воздух сильно загрязнен, микроклимат изменен, очень шумно, мало солнца и зелени, влияет отрицательно на их здоровье. Вследствие необратимого процесса урбанизации, увеличиваются рекреационные потребности населения. В странах, испытывающих тенденцию к урбанизированной жизни, повышается роль рекреации на природе.
Существенное влияние на развитие рекреационной деятельности, в частности на функциональное разнообразие и размещение рекреационных систем, оказывает возрастная структура населения. Например, отдых на море предпочитают туристы в возрасте от 20-45 лет. С другой стороны, наблюдения показывают, что ряд других видов рекреационной деятельности (дачный отдых, пешеходный туризм в горах) более популярен среди населения в возрасте старше 45 лет. В возрасте примерно от 45 до 65 лет наблюдается самый заметный рост доходов, и с этим могут быть связаны более дорогие виды отдыха. Бальнеологические курорты охотнее посещают люди старшего возраста, когда мобильность людей снижается.
Соотношение отдельных возрастных групп оказывает влияние на общий объем рекреационных потребностей и функциональное разнообразие систем отдыха.
На рекреационную активность влияет профессиональная структура населения. Считается, что в рекреации нуждаются, прежде всего, рабочие и служащие ввиду относительно более интенсивного труда, за ними следуют учащиеся, а на последнем месте — занятые в сельскохозяйственном производстве и пенсионеры. В зависимости от региональных различий, в соотношении между этими профессиональными группами населения следует прогнозировать и проектировать новые рекреационные системы.
Очень важно, чтобы жизненный уровень населения пересек ту границу, выше которой структура потребления стабильна, мало подвержена изменениям. В России за последние годы большинство населения не имело необходимых доходов, позволяющих нормально поддерживать свое физическое состояние. Развитие сферы туризма шло за счет богатых людей. А большой разрыв между очень богатыми и бедными не может привести к устойчивому развитию туризма.
Необходимо учитывать различия в динамичности социально-экономических факторов. Автомобилизация и образовательный уровень, например, более динамичны, чем уровень доходов и возрастная структура населения.
Существенным фактором является соотношение между туристами-иностранцами и отдыхающими жителями страны. Причем иностранные туристы часто используют страну для транзита или посещают наиболее разрекламированные или оборудованные для туризма районы. Для оценки объема потребностей иностранных туристов важен показатель длительности поездки.
Социально-экономические факторы, реализующие рекреационные потребности. Большинство авторов единодушны в определении главных социально-экономических факторов, определяющих реализацию потребностей в рекреационной деятельности: транспортная доступность; наличие рекреационных предприятий в количестве, удовлетворяющем спрос и сезон пик; развитость инфраструктуры, ориентированной на проведение свободного времени; наличие трудовых ресурсов и т.д. Сеть рекреационного обслуживания, с одной стороны, выступает как один из главных реализующих социально-экономи-ческих факторов, а с другой, является результатом совокупного воздействия всех остальных факторов.
Оптимальная транспортная доступность районов рекреации один - из важных факторов. Например, на Алтае большая часть туристов посещают хорошо доступные районы, через которые проходит Чуйский тракт. Здесь же сосредоточено основное количество гостиниц и туристских комплексов.
К социально-экономическим относят и культурно-исторические факторы. Музеи и картинные галереи, выставки, архитектурные памятники и исторические достопримечательности привлекают туристов. Интерес к истории, культуре, быту и традициям других народов выступает важнейшим катализатором развития туризма. В этом плане культурно-исторические факторы тесно переплетаются с факторами этническими.
Социально-этнические предпосылки развития туризма состоят в том, что нашу планету населяет большое число различных народов, каждый из которых имеет свою историю, культуру, традиции, обычаи, религию. Множество людей, вследствие роста образовательного и культурного уровня, стремятся познакомиться с жизнью разных народов в наиболее полном объеме.