В постиндустриальном обществе экономическая теория выступает в качестве общеметодологической экономической науки, имеющей свой предмет и объект анализа. Ряд экономистов считают, что экономическая теория – это наука, изучающая экономические отношения, возникающие в процессе производства, распределения, обмена и потребления материальных благ. Большинство экономистов считают, что экономическая теория – это общественная наука, исследующая проблему использования ограниченных экономических ресурсов, при которых достигается наибольшее удовлетворение потребностей общества. То есть можно сказать, что экономическая теория – это наука об эффективности использования ограниченных ресурсов. Напрашивается необходимость собирательного понятия экономической теории как общественной науки, которая изучает поведение людей и групп в производстве, распределении, обмене и потреблении материальных благ в целях удовлетворения потребностей при ограниченных ресурсах.
Объектом изучения экономической теории является анализ тесной взаимосвязи механизма функционирования рынка с наличием на рынках и соответствующих им сегментах совершенной и несовершенной конкуренции, степени монополизированности отдельных хозяйственных сфер, форм и методов ценовой и неценовой конкуренции, путей и способов экономического реформирования рыночных отношений.
Предметом экономической теории являются экономические отношения между людьми.
Собственность и социально-экономические связи — это отношения между общественными классами, социальными группами, отдельными коллективами и членами общества. Решающее положение в этих экономических взаимоотношениях принадлежит тому, кто присваивает факторы производства и основные его результаты. Поэтому социально-экономические отношения во многом зависят от типа (формы) собственности на условия и результатов производства. Такое присвоение предопределяет главное содержание и направленность развития социально-экономических отношений, ибо всегда и везде подобное развитие осуществляется в интересах собственников.
Организационно-экономические отношения возникают потому, что общественное производство, распределение, обмен и потребление невозможны без определенной организации. Последняя требуется для всякой совместной деятельности работников. Люди заранее продумывают свои хозяйственные действия, в их головах созревает план предстоящей работы, объединяющий всех тружеников. При этом решаются организационные задачи: как разделить людей для выполнения отдельных работ и объединить всех занятых под единым началом, каким способом вести хозяйство и кто будет управлять производством.
В связи с этим организационно-экономические отношения подразделяются на три крупных вида: кооперация труда (совместное изготовление продуктов, укрупнение размеров предприятий, их постоянное сотрудничество и объединение) и разделение трудовой деятельности (ее дробление между хозяйственными звеньями); организация хозяйственной деятельности (натуральное и товарно-рыночное хозяйство); управление экономикой (стихийно-рыночное и государственно-плановое регулирование).
Основные типы экономических отношений решительно отличаются друг от друга. Так, социально-экономические связи являются специфическими: они свойственны только одной исторической эпохе или одному общественному строю (например, первобытному, рабовладельческому, феодализму). Переход от одной конкретной формы собственности к другой означает смену экономической власти, вследствие чего меняются отношения между людьми в сферах производства, распределения, обмена и потребления благ и услуг.
В противовес этому организационно-экономические связи существуют, как правило, независимо от социально-экономического строя, они являются, по существу, общими элементами экономики всех стран на протяжении всей истории. Так, одинаково успешно могут применяться одна и та же организация торговых заведений (например, специализированные и универсальные магазины), общие достижения научной организации труда и управления и др.
Функции экономической теории:
| Познавательная | состоит в том, чтобы всесторонне изучить хозяйственные явления и их внутреннюю сущность, что позволяет открыть законы, по которым развивается национальное хозяйство. Экономическая теория сохраняет научный характер при условии, если опирается на факты — достоверные и типичные для изучаемой социально-экономической жизни. Добротной научной основой служат неопровержимая информация о событиях, цифры, статистические материалы, документы, свидетельские показания, ссылки на авторитетные высказывания ученых, практиков и т. п. Экономическая теория как общественная наука занимается изучением поведения экономических субъектов и общественных институтов в рамках общественного производства в широком смысле слова. Сбор фактов и их анализ носит целенаправленный характер, т. е. отбираются факты, относящиеся к конкретной проблеме или определенному аспекту экономики. Систематизация и обобщение фактов приводят к выдвижению гипотез, а впоследствии к закреплению их в виде принципов и теорий. Принципы и теории представляют собой содержательные обобщения, характеризующие закономерности, присущие тем или иным экономическим явлениям. |
| Прогностическая | означает научное предвидение хода научно-технического и социально-экономического развития на обозримое будущее. Эта функция нужна для того, чтобы помочь предприятиям и государству заблаговременно учесть последствия намечаемых действий и выбрать наиболее эффективные хозяйственные решения. Чем сложнее становятся техника и организация производства, тем более необходимо прогнозировать и планировать развитие хозяйства. |
| Практическая | состоит в том, чтобы научно обосновывать экономическую политику государства, выявлять принципы и способы рационального хозяйствования. Это позволяет определить, какой должна быть нормальная для определенных условий хозяйственная деятельность предприятий и государства. Общее представление об экономическом поведении, которое формируется под воздействием экономических принципов, позволяет выявлять экономические проблемы, формулировать задачи и цели, стоящие перед экономикой, и вырабатывать меры, обеспечивающие устранение рассматриваемой проблемы. Реализация практической функции экономической теории осуществляется не только на уровне общественного производства, не менее важное значение она имеет и для бизнеса. Понимание законов, действующих в экономической системе, позволяет руководителям фирм последовательнее формулировать задачи собственного бизнеса и вырабатывать его стратегию. Познание экономических закономерностей позволяет отдельному человеку лучше ориентироваться в экономических процессах, происходящих в обществе, и принимать полезные для себя решения. |
| Методологическая | на основе эмпирического познания вырабатываются теории и принципы, с помощью которых осуществляется дальнейшее исследование конкретных явлений и фактов, но и факты являются основой для проверки правильности уже установленных принципов. Экономическая теория исследует общее в философском смысле, что делает ее абстрактной наукой. В то же время абстрактный характер экономических исследований дает возможность ей быть основой в познании конкретных явлений, т. е. служить методологической основой для изучения конкретных экономических дисциплин. |
Методология экономической теории – это совокупность способов и приемов познания экономических явлений и процессов.
Основные методологические подходы:
1. Субъективистский подход, исходный пункт экономического анализа, хозяйствующий субъект и его поведение на основе потребности и полезности.
2. Позитивистский подход, признающий в качестве главного источника знания конкретные эмпирические науки.
3. Рационалистический, основанный на выделении рациональных законов цивилизации и исследования экономической системы в целом.
4. Структуралистический подход, делающий акцент на выявлении структуры системы, ее внутреннего строения и отношений между элементами.
5. Диалектический подход, направлен на решение научных проблем на основе объективного анализа глубинных причинно- следственных связей в их развитии.
6. Синтетические подходы, направленные на преодоление односторонности того или иного подхода.
Методология основывается на методах. Метод – это совокупность приемов, способов, принципов, с помощью которых определяются пути достижения целей исследования.
Во всякой науке используется определенная совокупность методов исследования. Эти методы подразделяются на: всеобщие (философские), вооружающие все области познания, например, метафизический и диалектический методы; общенаучные — исторический, логический, математический и др.; специфические — для каждой отрасли науки.
К основным общенаучным методам, применяемым в экономической теории, можно отнести индуктивный и дедуктивный методы, а также методы исторического и логического исследования.
Индуктивный метод основан на переходе от частного к общему. Вначале осуществляется накопление фактов, затем все факты систематизируются с учетом их отношения к изучаемому явлению, на следующем этапе осуществляется анализ, позволяющий вывести обобщение или принцип, характеризующий изучаемое явление. Данный метод носит еще одно название – от конкретного к абстрактному исследованию.
Дедуктивный, или гипотетический, метод строится на выдвижении теории, принципа, которые служат характеристикой изучаемого явления. Логические конструкции не утрачивают своего научного характера по сравнению с конкретным фактом и отражают экономические явления глубже, вернее, полнее. Критерием правильности выдвинутых теорий является экономическая действительность. В связи с эволюцией общественного производства происходит накопление новых фактов, требующих изменения их теоретического осмысления. Дедуктивный метод можно также назвать методом от абстрактного к конкретному исследованию.
Анализируемые факты могут охватывать большой временной период, поэтому часто применяется метод исторического и логического.
Исторический метод позволяет выяснить, как возникают и развиваются хозяйственные системы. Такой подход помогает конкретно и наглядно представить все особенности каждой системы на разных этапах ее исторического развития, в том числе отличительные черты современной экономики. Экономическая теория и практика убедительно показывают, что полностью несостоятельны все попытки рассматривать экономику как нечто исторически неизменяющееся. Напротив, экономические принципы и законы по-разному действуют в зависимости от фактора времени (в краткосрочном и долгосрочном периодах). Однако исторический подход к анализу хозяйственной деятельности таит в себе и существенные недостатки. Обилие описательного материала и частных исторических подробностей может затруднять теоретическое изучение экономики. Подобным путем не удается четко выявить типические черты систем производства. Преодолеть эти недостатки помогает логический метод.
Логический метод позволяет применить законы и формы правильного мышления. С их помощью достигается истинность высказываемых суждений и умозаключений. Логический метод помогает глубже понять причинно-следственные зависимости в экономике. Люди не всегда замечают, что между хозяйственными процессами существуют определенные объективные связи. Последние изменяются во времени и в пространстве с естественной последовательностью, которую можно назвать объективной логикой (внутренней закономерностью развития хозяйственных явлений). Если, скажем, по какой-то причине приостанавливается добыча нефти, то это с неизбежностью влечет за собой множество нежелательных последствий: прекращают работать нефтеперерабатывающие заводы, предприятия нефтехимии, не производится моторное топливо, отключаются тепловые электростанции и т.д. Чтобы помочь хозяйственному развитию освободиться от стихийных сил или, по крайней мере, уменьшить их разрушительные последствия, экономическая наука стремится как можно полнее и глубже познать объективную логику хозяйственного развития в масштабе каждого предприятия, страны и всего мира. Полученные теоретические и практические выводы используются для прогнозирования и улучшения управления хозяйством.
В экономической теории применяются два хотя и противоположных, но взаимосвязанных философских метода — метафизика и диалектика.
Метафизика рассматривает все явления разрозненно, в состоянии покоя и неизменяемости. Это необходимо в тех случаях, когда анализируется какая-то часть системы в отдельности или выясняется внутренняя структура хозяйственных отношений.
Экономическая теория полнее отражает действительность, когда берет на вооружение диалектику — учение о наиболее общих закономерностях становления и развития всех явлений природы, общества и мышления. Немецкий философ Георг Гегель (1770—1831) — создатель систематической теории диалектики центральное место в этой теории отводил противоречию. Последнее он рассматривал как единство взаимоисключающих и одновременно взаимно предполагающих друг друга противоположностей. Противоречие Гегель оценивал как «мотор», как внутренний импульс всякого развития. Это, разумеется, в полной мере относится к реальной хозяйственной деятельности и к экономической теории. Диалектический метод отражает противоречия в их неразрывном единстве. Это позволяет на практике избегать односторонних и ошибочных решений, объединять в целостность, казалось бы, несоединимые стороны явления. Поэтому в хозяйственной деятельности возникают различные формы, позволяющие находить компромисс (соглашение между различными сторонами, достигаемое путем уступок).
Исторически первым методом, который использовала экономическая наука, была формальная логика, основателем которой принято считать Аристотеля. Формальная логика – это изучение явления со стороны его структуры (формы).
Важную роль в процессе познания играет проблема, т. е. четко сформулированный вопрос, который возникает в процессе познания. Постановка проблемы порождает гипотезу, т. е. выдвижение предположения о возможных причинах или связях явлений и процессов. Выводы, вынесенные из исследования простых гипотез, ведут к построению экономических моделей: наиболее абстрактных конструкций, которые схватывают существенную структуру свойств явлений при отвлечении от несущественных деталей. При применении абстрактных моделей к явлениям реальной жизни вырабатываются теории. Теория – это системно организованное заявление, применяемое к широкому набору обстоятельств, содержащее принципы и правила процедуры исследования для предсказания или объяснения определенного набора явлений.
В XX в. основой исследования стал системный метод на основе экономического моделирования.
Микроэкономические модели представляют собой формализованные описания экономических явлений и процессов с целью выяснения функциональных зависимостей между ними. Модель является лишь абстрактным отображением реальной действительности, своеобразным инструментом, с помощью которого исследователь пытается вскрыть те или иные закономерные связи экономической жизни. Функциональная зависимость неизвестных может быть задана тремя способами: табличным, алгебраическим и графическим.
При табличной форме отображения функций в одной колонке записываются значения аргумента, в другой – функции. Однако у таблицы имеется существенный недостаток: все ее значения имеют дискретный характер.
Алгебраическая форма представления функций состоит в изображении функциональной зависимости в виде алгебраической формулы.
Графическая форма наиболее наглядно отображает характер взаимосвязи двух переменных, так как позволяет легко находить значение функции для любой величины аргумента.
При исследовании экономических явлений и процессов различают три вида анализа: статистический, сравнительно-статистический и динамический.
Статистический анализ выявляет значение эндогенных переменных и их взаимосвязи на некоторый момент времени.
При сравнительно-статистическом анализе определяются значения эндогенных переменных в различные моменты времени.
Динамический анализ исследует процесс перехода экономики из одного равновесного состояния в другое, причины нарушения равновесия.
Сущность предельного анализа состоит в том, что главный акцент делается на рассмотрении приращений экономических показателей, а не на их абсолютных значениях.
Процесс познания экономического явления обычно начинается с его описания. Конечной целью описания предполагается объяснение.
Применение научного метода имеет целью формулирования объективных законов и теорий, чтобы на основе их иметь возможность объяснения и предсказания интересующих исследователя событий. В свою очередь, от того, насколько удачно наука опишет, объяснит и предскажет природу экономического явления, настолько это открывает возможность для формирования наиболее рационального поведения экономического агента, даже если мы не в силах контролировать протекание определенных экономических процессов.
Экономические законы – наиболее существенные. Это устойчивые, постоянно повторяющиеся причинно-следственные связи и взаимозависимости в экономических явлениях и процессах.
Экономические законы образуют систему законов: специфических и общих. Специфические экономические законы действуют в какой-либо исторической эпохе (закон уравнительного распределения в первобытно-общинном обществе; закон капиталистического накопления и другие). Общие экономические законы действуют во всех исторических эпохах (закон общественного разделения труда, возвышения потребностей и другие).
Закон соответствия развития производительных силпроизводственным отношениям. Под производительной силой понимается способность человека, обладающего определенными навыками к труду. Эти навыки постоянно совершенствуются, приводя к необходимости смены отношений между людьми в процессе производства, т. е. производственными отношениями. В свою очередь, изменения в процессе производства, например, изменение технологии, приводят к изменениям в уровне развития производительных сил.
Закон неуклонного роста производительности труда. Человек постоянно совершенствует собственные навыки в труде, кроме того, являясь продуктом социального развития, постоянно способен перенимать опыт в процессе совместной деятельности, что приводит к постоянному росту производительности труда.
Закон преемственности. Преемственность общечеловеческих, механизмов производственной, экономической, политической жизни общества заключается в том, что каждая новая форма общественного устройства возникает на основе прежнего общества. Новая экономическая формация использует положительный опыт хозяйствования всех предшествующих форм общественного экономического устройства. Поэтому новая экономическая формация всегда содержит черты предшествующих форм. Например, в современном хозяйстве, основанном на крупном машинном производстве, можно наблюдать черты мелкотоварного и частично натурального хозяйства.
Закон стоимости. В условиях натурального хозяйства, обмена продукта на продукт, обмен осуществляется на основе случайно складывающихся пропорций. В условиях простого товарного производства обмен носит закономерный характер. В процессе обмена используется всеобщее средство обмена (наиболее ликвидный товар), и действие закона стоимости прослеживается на различных уровнях экономики. В условиях капиталистического производства закон стоимости преобразуется в закон прибавочной стоимости за счет использования специфического ресурса – рабочей силы. Сложность учета цены труда приводит к формированию стоимости рабочей силы на уровне более низком, чем цена труда.
Существует ряд традиционных исследовательских приемов, с помощью которых исследуется экономическая теория. Прежде всего, это позитивный и нормативный анализ. При позитивном анализе исследователь пытается ответить на вопросы: какими могут быть последствия того или иного мероприятия в экономической области. При нормативном анализе экономист задается вопросом: следует ли проводить те или иные экономические мероприятия.
Экономическая теория имеет несколько уровней исследования: микро-, мезо- и макроуровень.
Микроэкономика исследует поведение индивидуальных (атомарных) экономических субъектов (фирм, домашних хозяйств); она изучает природу экономических рынков, процесс формирования цены, условия конкуренции.
В 1970-е гг. немецкий экономист Ганц Рудольф Петерс выдвинул и разработал основные направления нового среза в экономической теории: "мезоэкономики". Мезоэкономика изучает экономику на уровне региона, отраслей, крупных народнохозяйственных комплексов.
Макроэкономика изучает экономику как единое целое на уровне народного хозяйства. В отличие от микроэкономики, макроэкономика имеет дело с агрегатными (совокупными) величинами: не с рынком какого-то отдельного и конкретного блага, а с рынком всех благ, не с отдельной фирмой или домашним хозяйством, а с совокупностью всех фирм и домашних хозяйств одновременно.
Различают позитивную и нормативную экономику.
Позитивная экономика изучает фактическое состояние дел в экономике, например фактический темп инфляции в экономике по итогам года.
Нормативная экономика выражает субъективные представления о том, что должно быть в экономике, например уровень запланированной инфляции в предстоящем году.
Экономические категории – это ключевые понятия экономической теории (капитал, труд, заработная плата, прибыль, цена и другие).
Можно выделить ряд категорий, часто используемых в экономической теории: товар, труд, рабочая сила, средства производства и т. п.
Товар – это вещь, предназначенная для обмена. Не все вещи могут приобретать форму товара, а только такие вещи, которые изначально предназначены для удовлетворения потребностей других людей.
Труд – это целесообразная деятельность, или процесс расходования рабочей силы.
Рабочая сила – это способность человека к труду, т. е. человек обладает определенными навыками, необходимыми для производства каких-либо благ.
Средства производства – это то, с помощью чего человек воздействует на продукт природы, или сырьевой материал, с целью преобразования его в товар.
Главным действующим лицом экономики является экономический агент, под которым понимается индивид, занимающийся экономической деятельностью на основе самостоятельно принимаемых решений. В качестве экономических агентов могут выступать отдельные личности, группы людей или институты (организации), образующие элементарные действующие единицы на основе самостоятельно принимаемых решений. Экономические агенты могут быть разделены на две условные категории: "производители", которые трансформируют одни блага в другие, а также "потребители", которые используют конечные блага для своих нужд. Первые называются " предприятиями " или " фирмами ", вторые – " домашними хозяйствами " (независимо от того, состоят ли они из одного человека или группы людей). Экономическим агентом выступает и " государство ".
Экономическая теория тесно связана с другими экономическими науками: отраслевыми экономиками, статистикой, бухучетом, историей экономики, историей экономических учений и другими. Она является методологическим фундаментом для всех других экономических наук. В то же самое время другие экономические науки используются экономической теорией для выявления закономерностей и законов функционирования экономики. Например, статистика необходима при анализе каких-либо явлений экономической действительности. Отраслевые экономики дают фактический материал по отраслям, подтверждающий или опровергающий ту или иную теорию. История экономики и история экономических учений позволяют осмыслить проявление какой-либо закономерности в различных исторических условиях. Экономическая теория в отличие от статистики, бухгалтерского учета и других конкретных экономик наука в большей мере академическая. Задача экономической теории заключается в том, чтобы привести в систему, истолковать, обобщить факты и на этой основе вывести законы и теории, которые могут быть использованы при разработке экономической политики в стране.