Для многих людей замена реального облика на облик виртуальный становится отправной точкой для развития устойчивых комплексов неполноценности. Видя свой аватар, к примеру, «ВКонтакте», человек формирует новый образ себя в собственном сознании. Современность такова, что смартфон всегда находится под рукой, а Интернет-жизнь течет непрерывно. Человек нашей эпохи чаще смотрит на свое изображение в Интернете, чем на отражение в зеркало: он совершает бегство от реальности, запуская сложные процессы самоидентификации себя со своей же улучшенной версией. Так, с помощью компьютерных программ можно легко скрыть дефекты кожи, допустим, акне, что приближает облик в Интернете к желаемому в реальности облику. Однако смены в действительности не происходит, у индивида происходит когнитивный диссонанс, сопряженный с заниженной самооценкой.
Но формирование заниженной самооценки связано и с бессознательным страхом несоответствия: пользователь, перегруженный визуальными обманными образами, неосознанно сравнивает собственную реальную внешность с увиденными фотографиями в Интернет-пространстве. Такого рода сложность заставляет индивида подвергать себя цензуре и винить за несоответствие, что наполняет его жизнь мучительными противоречиями и внутренним недовольством собой.
Открытое оценивание фотографий, осуществляемое с помощью функции «Like», возможность их комментирования – причем, по большей части, не столько виртуального, сколько реального (посредством живого обсуждения) – стали для многих индивидов истинным мерилом их личности. Чем больше отметок «Like» не аватаре видят другие пользователи, тем более «статусно» в их глазах выглядит их обладатель. Это связано с врожденным стремлением человека к социальности, при котором индивид ориентируется на общественное мнение и невольно перенимает точку зрения большинства. Действует этот принцип и в обратную сторону: подсознательно догадываясь о процессах подобной зависимости, пользователь прибегает к искусственному увеличению положительных откликов на своей странице – для этого существуют специальные группы в социальных сетях и сторонние приложения. Данная хитрость, применяемая в виртуальности, имеет существенное влияние и на реальную жизнь пользователя. Он воспринимает полученные таким способом «Like» как мощный инструмент воздействия на свой круг общения: если большое количество человек оценило его фотографию, значит, ее обладатель имеет приятную внешность. Таким способом он манипулирует доступными массами знакомых ему людей, навязывая ложную оценку, лишая прав на собственное объективное мнение, которое неоспоримо деформируется под натиском запущенных процессов социальности.
Интуитивно чувствуя механизмы влияния социальных факторов на человеческое мнение, индивид выявляет закономерности и действует в соответствии с ними. Однако здесь сразу стоит упомянуть о том, что «накрутка» оценок в Интернете имеет тенденцию перерастать в самую настоящую зависимость. Некоторые пользователи тратят на это большую часть свободного времени, доходя в своем обмане до абсурда и добиваясь оценок количеством в тысячу или несколько тысяч «Like». «Накрутке» подвергаются и комментарии, которые по большей части представляют собой «искусственные» комплименты от незнакомых пользователю людей. Индивид снова создает у аудитории ложное представление о самом себе, закладывая неверные сведения о своем круге общения и уровне социальных связей внутри него. Отсутствие здоровых человеческих отношений в реальной жизни влечет за собой восполнение этого дефицита посредством подобных обманных «маневров». Однако обман этот носит, во многом, характер самообмана – мнимое внимание со стороны большого количества людей, их позитивная оценка приносят человеку удовлетворение его потребности в принятии социумом.
Также пользуется популярностью «накрутка» друзей на своей личной странице, что приобретает у некоторых индивидов черты психической ненормы – мании. Количество полученным таким способом друзей может доходить до 10 000 человек. Можно предположить, что этот способ выбирается как метод восполнения дефицита приятельских отношений, выступая в качестве маскировки своей выраженной социальной неприспособленности.
Жизнь индивидов, испытывающих нехватку общения, более полно протекает в виртуальной реальности Интернет-пространства. Они чаще подвержены зависимости от социальных сетей, поскольку там они получают мнимое одобрение, обретают значимость.
Джошуа Харт утверждает, что оценки и комментарии снижают тревожность и повышают самооценку группы пользователей с нездоровой (заниженной) самооценкой. Однако следует уточнить, что это улучшение временно, поскольку событийная канва реальной жизни в любом случае окажет свое влияние на индивида.