Нижегородские фотографы А.О. Карелин и М.П. Дмитриев
Родился 4 (16) июля 1837 г. в Солдатской слободе Тамбовской губернии. Он был внебрачным сыном государственной крестьянки Татьяны Ивановны Карелиной. Работать Карелин начал в 10 лет, попав в обучение к иконописцам в Тамбове. В 1857 г. А. Карелин поступил в Санкт-Петербургскую академию художеств и тогда же начинал заниматься фотографией. В 1863 Карелин получил две малые серебряные медали Академии художеств «За успех в рисовании» за этюд с натуры и рисунок с натуры. В 1864 г. он завершил учёбу и был удостоен звания свободного неклассного художника.
В 1865 году он с женой Евгенией Никитичной и детьми Людмилой и Аполлоном переехал из Санкт-Петербурга в Кострому. В Костроме он занимался портретной и церковной живописью, давал уроки живописи. В то же самое время он работал в фотомастерской М. П. Настюкова. В 1866 году при родах умирает жена, оставив сына Андрея. Вскоре Карелин с тремя детьми и второй женой Ольгой Григорьевной, урожденной Лермонтовой (родственницей М. Ю. Лермонтова) переехал в Нижний Новгород. В 1892 году семья проживала на Муковской улице в доме Губина. В Нижнем Новгороде у них родилось трое детей: Ольга, Татьяна, Рафаил. На Нижегородской ярмарке открыл мастерскую «Фотография и живопись». Её посетителями были: В.Г.Короленко, М.Горький, Я.Г.Полонский, Д.И.Менделеев и многие другие.
Карелин стал одним из первых мастеров, работавших на стыке живописи и фотографии. Первым опытом такого синтеза искусств стал альбом «Нижний Новгород», созданный в 1870 г. совместно с известным пейзажистом И.И. Шишкиным, который раскрасил фотографии А.О. Карелина акварелью. В 1873 г. Карелин принял участие в VI Всемирной выставке художественной фотографии в Вене. Огромный успех ждал фотографа на Международной фотовыставке в Эдинбурге в 1876 г.
В конкурсе участвовали фотографы Европы и Америки, представившие около 6 тысяч снимков, которые экспонировались без указания авторства. Члены жюри разошлись во мнениях: достойными золотой медали были признаны две работы. Каково же было их удивление, когда, вскрыв конверты с именами авторов, они узнали, что обе фотографии принадлежали малоизвестному фотографу из России Андрею Карелину.
В этом же году он получает медали на Специальной выставке Французского фотографического общества в Париже и на Всемирной международной выставке в Филадельфии. А.О. Карелина приняли в члены Французской национальной академии искусств, наградили золотой медалью и дипломом Французского фотографического общества, почётным дипломом Французской национальной академии сельского хозяйства, мануфактуры и коммерции.
Творчество нижегородского фотохудожника получило достойную оценку и в России: в 1879 г. император Александр III пожаловал его золотой медалью для ношения на шее на Станиславской ленте «за полезное участие в Парижской Всемирной выставке».
В 1886 г. А.О.Карелин выпустил фотоальбом «Виды Нижнего Новгорода», а в 1887 г. возле села Юрьевца он сумел запечатлеть полное солнечное затмение.
С 1892 г. мастерская фотографа размещалась в доме А.И. Стрепетовой на Жуковской улице (ныне улице Минина) и была открыта для обозрения собрания антикварных вещей и старинной одежды.
В 1895 г. Андрей Осипович стал одним из учредителей Общества художников исторической живописи, а в следующем году принял участие в XVI Всероссийской торгово-промышленной и художественной выставке.
В 1897 г. Карелин переводит мастерскую "Фотография и живопись" на Варварскую ул. в дом М.Н. Щелокова (ныне д. 8а). С 1898 г. в мастерской изготавливались диапозитивы для волшебных фонарей, использовавшихся в учебных заведениях и во время народных чтений. Тот же год отмечен знаменательным событием: частное собрание А.О. Карелина было открыто для обозрения. В 1902 г. он экспонировал живописные работы на II Нижегородской художественной выставке; был награжден дипломом Первой Международной выставки Московского художественно-фотографического общества; его фотографии трущоб и их обитателей использовались при постановке пьесы М. Горького "На дне" в Московском Художественном театре.
В 1905 г. Карелин открыл в доме Н.Х. Курепина на Б. Покровской ул. (ныне д. 4) мастерскую под названием "Эдинбурская фотография".
До конца жизни Андрей Осипович Карелин много работал: фотографировал, участвовал в выставках, учил начинающих художников и фотографов (одним из его учеников был знаменитый русский фотограф М.П.Дмитриев). Он был членом различных обществ: Нижегородской губернской ученой архивной комиссии (с 1887 г.), действительным членом и членом правления Нижегородского кружка любителей физики и астрономии (с 1888 г.), Императорского Русского технического общества (с 1895 г.), Русского фотографического общества в Москве (с 1895 г.), Императорского общества любителей естествознания, антропологии и этнографии (с 1897 г.), Нижегородского общества любителей художеств (с 1901 г.).
Андрей Осипович много сделал для развития российского и мирового фотоискусства, был страстным коллекционером-этнографом, много лет собирал предметы искусства и народного прикладного творчества. А.О.Карелин скончался 31 июля (12 августа) 1906 г. и был похоронен на кладбище Крестовоздвиженского женского монастыря. После ликвидации кладбища в 30-х годах прошлого столетия, его прах был перенесён на Бугровское кладбище.
А.О. Карелин был не только талантливым фотографом, но и добрым порядочным человеком. Имел много учеников. Творчество фотографа было безоговорочно признано современниками не только в России, но в Европе и Америке, его произведениями восхищались на всероссийских и международных выставках. Изобретатель уникальных фотографических технологий, он внес много нового в искусство фотографии (построение мизансцен, эффекты освещения), а также в технику фотографирования. А.О. Карелин был изобретателем новой технологии. Считает, что снимок необходимо делать дважды, один раз настраивая резкость на уши, другой раз на нос.
Имя А.О. Карелина вошло в историю не только как нижегородского фотографа, а как человека внесшего значительный вклад в общероссийское фотодело.