Июнь, куда денешься. За два дня город заполнился тополиным пухом, ветер гонял его, смешивал с пылью, так что по улицам катались оранжевые пухлые комки, похожие на цыплят. Сам город сильно опустел, отец сказал, что многих вызвали в Москву на Олимпиаду: энергетиков и электриков, и монтажное управление, и рабочих с леспромхоза зачем-то, да и водителей стало меньше.
Река выше моста обмелела, открыли плотину, и вода упала, и на плесах образовались причудливые заторы из торчащих в разные стороны бревен, точно над отмелями отыграли в бирюльки сплавщики-великаны, ниже моста воды, наоборот, прибавилось.
За Заингирем горел лес, пожар заходил со стороны торфяных болот и уже огибал поселок серпом, со всего района собирались пожарные, по слухам, на Заингирь могли сбросить парашютный десант. На глухом отростке железнодорожного пути от Абросимова до Брусничного стояли длинные рефрижераторные вагоны.
Неожиданно случился грибной рост, боровики лезли из-под каждого дерева, и даже в городском парке вдоль протоптанных дорожек и скамеек росли грибы. Грузди, обычно появлявшиеся к августу, продавались уже сейчас, рыжики же, случавшиеся особенно редко, в том году стали всеобщей добычей, их жарили вместо сыроежек и солили вместо свинарей. Куда-то убрались птицы. Зимой на уроках труда пятиклашки наделали скворечников и в апреле развесили по городу, в мае в них заселились всякие птицы, а теперь разлетелись вдруг.
Вечером я достал со шкафа старые «Пионеры», нашел нужный и потратил на тренировки целую тетрадь. Три копейки.
– Я понял, – сказал Дюшка шепотом. – Я все понял.
И снова огляделся. Хотя чего оглядываться в лесу?
– Что ты опять понял? – спросил я.
Мы сидели на поваленной сосне. Вообще-то мы к Анне и Марку шли, но Дюшка остановился для серьезного разговора. Букет он упаковал в газету и держал перед собой, из рук не выпуская, но все равно пахло розами. В моем правом кармане лежал бумажный журавлик, сложенный по схеме из журнала. Сидели. Хотя не так, мы не сидели, я сидел, а Дюшка стоял, ему сегодня совсем не сиделось.
– Они из будущего, – доверительно сообщил мне Дюшка.
Тут я устал. Вчера я устал от работы, сегодня от глупости, не знаю, от чего больше. Так хорошо пахнет розами, а тут глупость.
– Что?
Надоел мне этот бред. Ладно, сначала эстонцы, потом шпионы, затем неопознанные летающие тарелки и подземные американские лодки. Теперь будущее. Если кто услышит, подумают, что и я. Стал как Дюшка. Хорошо, что лес кругом.
– Они из будущего, – повторил Дюшка.
– С чего ты решил, что из будущего? – уныло спросил я.
– Много признаков, – улыбнулся Дюшка. – Много. Они слова знают… слишком умные. У нас такими словами учителя в школе не говорят. А еще они очень сильные, у нас я никого такого сильного не видел…
Это, кстати, правда. Марк подтягивался на дереве, на одной руке, держась за ветку. И это после того рыбного супчика. Я считать стал, бросил, он тридцать раз подтянулся, потом надоело. Тридцать раз на одной руке… Ну и что, у нас Толстая сильная, Толстая у нас что, тоже из будущего?
– А потом они очень про космос много знают, – сказал Дюшка. – Про черные дыры, про квазары. Помнишь, после кино про это спорили?
– Всему этому есть простое объяснение, – перебил я.
– Какое же?
– Кружок космонавтов. Ты бы хоть иногда что-то, кроме фантастики, проглядывал, «Пионерскую правду», например. По всей стране эти кружки образуются, вот и ответ. Понятно, что там ребята подготовленные. И спорт, и слова умные, ну а про космос вообще все знают.
Дюшка задумался, но всего на секунду.
– Почему тогда они не хвастаются? – спросил Дюшка. – Если они занимаются в кружке космонавтов, тогда почему они ни слова про это не сказали?
Тут уж я соврал. А что? Дюшка врет направо и налево, пусть в ответ получает.
– Они не в обычном кружке, – сказал я негромко. – Они в секретном.
– Это как?
– Обычные кружки для отвода глаз организованы, – объяснил я. – В них занимаются кое-как и ни в какой космос не готовят. Ну, в Звездный городок разве что свозят, чучело Белки покажут. А есть еще специальные кружки, при ДОСААФ. Вот там да – и с парашютом прыгают, и с аквалангом плавают, и в тайге ночуют, и каратэ всякое. Короче, настоящих космонавтов готовят. В такой кружок только разрядников берут и отличников и чтобы здоровье железное. Вот Анна и Марк как раз из такого кружка.
Как-то я слишком складно врал. Обычно у меня фантазии не так много, а здесь я сам себя переплюнул. Наверное, от Дюшки понабрался.
– Ты думаешь, почему мы их за шпионов приняли?
– Потому что они на шпионов похожи, – ответил Дюшка и поежился.
Он сегодня с утра ежится и морщится.
– Во-во, – кивнул я. – У них просто летняя практика. Вот мы на летней практике елки высаживаем, а они отрабатывают неудачное приземление.
– Неудачное приземление…
Дюшка понюхал букет.
– Да, – сказал я. – Неудачное приземление. Космический корабль может и в Америке приземлиться. Или в Мексике. Вот у юных космонавтов и задача – дождаться эвакуации. А пока эвакуации нет, жить среди местного населения, не привлекая внимания. Выдавая себя за бродяг. А у нас бродяг нет, вот они как туристы себя ведут.
Дюшка, как всякий настоящий любитель фантастики, конечно же, верил. В палеоконтакт, полую Луну и секретные кружки юных космонавтов.
– Думаю, это эксперимент такой, – продолжал я. – Марк и Анна проверяют, насколько быстро их заметят местные власти, если они будут вести себя как придурки.
– То есть ты хочешь сказать… это проверка?
Я что-то запутался, логика что-то страдала, как-то сложно получалось…
– Проверка, – подтвердил я. – И проверка, и тренировка одновременно. Хотя…
Я тоже понюхал букет. Второй день нюхаю, не могу остановиться, не зря про розы рассказывают.
– Кстати, они могут быть американскими космонавтами, – предположил зачем-то я.
– Астронавтами, – машинально поправил Дюшка. – Это астронавты.
– Они могут быть…
Тут я понял, что перестарался, и замолчал. Версия про американских юных астронавтов получилась совсем безумной. Как и весь этот разговор. И вообще, зря я это сказал. Потому что на американских астронавтов-пионеров Анна и Марк очень сильно походили, я это только сейчас понял. То есть они очень ладно укладывались в это мое предположение.
Дюшка мог бы зацепиться. Но Дюшка не зацепился, ему сейчас не до этого было, волновался сильно: никогда цветы девчонкам не дарил.
– Ну не знаю, – покривился Дюшка. – Я не слыхал про такое…
– А про машину времени ты слышал, значит?
– Нет. Но… – Дюшка почесал голову. – Но все-таки они из будущего.
Я промолчал.
– И я с ними отправлюсь, – негромко добавил он.
То ли мне показалось, то ли розы сильнее запахли.
– Чем тебе здесь не нравится? – спросил я. – У нас время вроде хорошее.
– Хорошее, – согласился Дюшка, опять поежившись. – Но потом все равно гораздо лучше будет, я в этом не сомневаюсь. Нуль-транспортировка, синтезаторы, энергия бесконечная, в космос полетим. То есть в дальний космос, а не по системе. Ты представь: просыпаешься утром, выглядываешь в окно, а на лужайке перед домом звездолет стоит, ночью за тобой прилетел! Сразу после завтрака ты садишься в этот звездолет и…
– На тебя Анна плохо действует, – перебил я.
– При чем здесь Анна?
– Она же про звездолет поет, – напомнил я. – Ты, Дюшес, как-то… помешался на звездолетах. А вот если не прилетит?
– Кто не прилетит? – не понял Дюшка.
– Звездолет.
– Как это?
– Так. А вдруг человечество не отправится ни в какую галактику? – спросил я. – Вот ты собираешься в будущее мотануться, вот ты туда попал, повезло. Спишь в своей кроватке, открываешь глаза, выглядываешь в окно, а там ничего.
– Как это? – наивно спросил Дюшка. И букет к себе покрепче прижал.
– Так.
Глупо. Я отговариваю Дюшку бежать в будущее. Да пусть бежит, все равно далеко не убежит…
– Так, – сказал я с нажимом. – Просыпаешься, а в окне обычная улица. А по ней грузовики едут. И никаких звездолетов.
– Какие еще грузовики? – растерянно спросил Дюшка.
– С трубами, – ответил я. – Одни с трубами, другие с бревнами. Сто лет прошло, а никаких звездолетов нет. Не построили. Луну – и ту не освоили, только трубы и бревна.
– Почему? – растерялся Дюшка. – Почему Луну-то не освоили?
– Да мало ли почему? Двигатели не разработали. Или топлива не хватает. Или делать там нечего.
– Как это нечего?! – возмутился Дюшка. – На Луне полезные ископаемые…
– Да их и на Земле полно, – перебил я. – Зачем на Луну тащиться?
– Ты не понимаешь! – взволновался Дюшка. – Луна – это не полезные ископаемые, это… Это плацдарм освоения пространства!
– Да не нужно никому твое пространство, – ответил я. – И без него всем хорошо.
– Врешь! – Это Дюшка почти выкрикнул, тряхнул букетом, потом опомнился и снова прижал его к себе.
Губы у Дюшки побелели, на меня он уставился злобно, как на закоренелого врага. И тут же снова покривился от боли.
– Да брось, Дюш, подумаешь, папаша отлупил, – сказал я. – Не бери в голову. Ерунда ведь?
– Ну да, шомполом! Какая уж ерунда…
– Он тебя шомполом отлупил?
– Он подтяжками сначала собирался, – усмехнулся Дюшка. – Отщелкнул левую, а она ему в лоб саданула. Я рассмеялся, а он сразу за шомпол.
Я не знал, что сказать. Папаша Дюшки иногда, бывало, срывался, но чтобы шомполом...
– Он меня как-то шомполом лупил уже, – вспомнил Дюшка. – Я в бочку с рыбой насыпал песка, не помню зачем… Но тогда это за дело было, а сейчас…
– Ты же пятнадцать рублей у него упер, – напомнил я.
– Я не упер, я одолжил. Я ему сразу пообещал, что отдам. Устроюсь на подсеку и отдам, там по тридцать рублей платят. Но он и слушать не стал, отщелкнул шомпол от карабина и отходил.
Дюшка снова поморщился, стоять ему было явно неудобно. А сидеть он вообще не сидел.
– И из-за этого ты решил удрать в будущее? – спросил я.
– Да не. – Дюшка помотал головой. – Не из-за этого. Подумаешь, шомполом отлупил… Я ему потом сам по шее настучу… Нет, я не из-за этого. Просто… тут скучно.
Скучно ему. Смотри-ка ты.
– Тут ничего интересного, – сказал Дюшка. – Мы с тобой живем в самом начале настоящего времени, все только-только начинается, и мы можем не успеть.
Теперь уже я покривился. Вот лично я особо никуда не торопился, куда мне не успевать-то?
– Тебе плевать, а я могу не успеть на рейс, Вадь! Я могу не увидеть ничего, а я хочу увидеть первый звездный старт!
– А с чего ты вдруг решил, что тебя возьмут в будущее? – спросил я.
Позлить захотелось эту жертву научной фантастики. Или позавидовал я. Не, в будущее я не верю, я не дурак. Но Дюшке я все-таки позавидовал немного, тому, что он верит. Хочется верить, когда веришь, как-то приятнее живется. Ну, и букету.
– Вот ты мне мозг компостируешь. – Я постучал себя по мозгу. – Талдычишь: будущее-будущее, а с какой радости будущему тебя забирать? В тебе какая ценность?
Дюшка хотел сказать что-то, но лишь рот открыл.
А я продолжал:
– Ты не гениальный математик, не изобретатель, не поэт и не композитор. Таких, как ты, в любом времени полно, как лягушачьей икры в болоте. С какой вдруг радости будущникам тебя забирать?
– Ты хочешь сказать, что я недостоин? – спросил Дюшка.
– При чем здесь это? – хмыкнул я. – Достоин – недостоин… Ты, как все мы, обычный, никаких талантов особенных. Ну хороший, да, добрый, честный, книжки читаешь. Но если они начнут всех подряд добрых и честных в будущее тягать, там места быстро закончатся. Придется кого-то в другое время отселять.
Дюшка поморщился.
– В будущем всем места хватит, – сказал он. – Потому что там не только на Земле можно будет жить, но и в Космосе. Мы разлетимся по всем планетам, никому не будет тесно! Каждому хватит места…
Уверенным таким голосом.
Разлетимся так разлетимся, мне-то что? Надоел, честное слово…
– Ладно, ладно, я недостоин, – сказал Дюшка. – А почему ты сам не хочешь?
– В будущее?
– Ну да. Это же здорово! Там книги будут прямо по телевизору передавать. А телевизоры будут как книги. И в каждом доме будет такая духовка, в которой еда сама по себе станет приготовляться! И ты туда не хочешь?
– Хочу, конечно…
Сказать ему, что он дурак? Именно дурак, не выдумщик, не фантазер, а дурак. К тому же заигравшийся. Все это было весело, Анна красивая и на гитаре играет, Марк странный, с ними интересно. Но с будущим Дюшка перегибал. Он привык чувствовать себя дурачком, я не привык. Подумаешь, папаша выпорол, что теперь, из-за этого в дурь впадать?
– Ты не веришь, – понял Дюшка. – Оно понятно, ты не веришь. Но я точно знаю, по-другому быть не может.
Еще как может, хотелось мне сказать. Еще как. Мне жаль Дюшку, Дюшке предстояло скоро хорошенько приложиться об лед. Пойдет за своим счастливым билетиком, а окажется, что это не билетик в светлую даль, а билет на автобус до Нового Уржума. И цветы не помогут. Хотя Дюшка сделает вид, что ничего не случилось, он ведь всегда так делает. Ну подумаешь, немного ошибся, до свадьбы заживет.
– А если по-другому будет… – прошептал Дюшка. – Если по-другому… То лучше бы миру вообще сгореть. Я сожгу его… сожгу.
Это он произнес… с ненавистью.
– Чего спорить-то? – спросил я. – Сейчас пойдем к Анне и увидим. Ты подаришь ей букет, а она тебе билет. Только немного непонятно…
– Что тебе опять непонятно?
Дюшка стал разворачивать газету – проверить розы. Упало два лепестка, Дюшка наклонился, поднял и спрятал их в карман. А я своего журавлика в кармане проверил.
– Как ты в будущее проситься станешь, – поинтересовался я. – Подойдешь к Анне и скажешь: «Ах, Аня, возьми меня в свой две тысячи двадцатый год»? Так она на тебя как на дурака посмотрит.
Дюшка пожал плечами.
– Я с ней поговорю, – сказал он. – Она должна понять, мне тут плохо…
– Да так все считают, – перебил я. – Что они не в своем времени, каждый дурак думает, что он достоин большего!
– Но это ведь такЧто они не в своем времени! в двухтысячный год" что это не билетик в счастливую даль, а, – спокойно ответил Дюшка. – И каждый на самом деле достоин большего. Человек, может, и нормальный родился, а время ему досталось плохое…
– Да время всегда хорошее, – перебил я. – Надо лишь уметь в нем правильно устроиться. Вот и все. Тебе с Котовым поговорить надо, он про это много знает, как потеплее.
– Это неправильно, – упорствовал Дюшка. – Это… неправильно – подстраиваться под время, надо время под себя менять.
– Болван ты. – Я постучал Дюшке по голове. – Пей сушеный шиповник. И, может, пойдем уже? Сидим тут как дураки.
Дюшка потер затылок:
– Все равно… Я хочу в будущее.
– Будущее не резиновое, – сказал я. – Там все места давно заняты.
Какой-то у нас странный разговор получился. Большой. Раньше мы о таком никогда и не думали разговаривать, а тут вдруг… Снова как в книжках. Во всех книжках герои рано или поздно такой разговор затевают, без него никак. Самое смешное – вот ввязываешься в такой спор и начинаешь чувствовать себя очень взрослым. И умным. Во всяком случае, я тогда чувствовал себя гораздо умнее Дюшки. Взрослее.
А если еще по-настоящему подумать про этот спор… Глупость. В восьмидесятом спорить про сорок лет спустя.
– Да там всем места хватит, – уверенно заявил Дюшка. – Каждому уголочек найдется: и талантливому, и обычному, и любому. Все будут жить с удовольствием. Ты не понимаешь, Вадька, не понимаешь… Мы заслужили будущее.
– Чем это? – усмехнулся я.
– Да всем! Мы же хорошие. Хорошие! А значит, нам там место. Ты только представь…
Он стал рассказывать.
И опять ничего нового, все из фантастических книжек и немного из фильмов. Вкалывают роботы – счастлив человек.
Я хотел у него спросить – а сволочей куда девать? Вот все так хорошо будет, что же с гадами разными делать? Но знал, что у него и на этот вопрос готов ответ. Скажет, что сволочи от такой жизни захиреют и как-то сами собой повыведутся. Вместе с дураками. Как вши и блохи. Раньше все были вшивые и блохастые, но постепенно-постепенно эти гадкие насекомые вымирают от всеобщей гигиены. Так и негодяи вымрут.
– От душевной чистоты, – сказал Дюшка.
Похвалин вымрет, как же, подумал я. Толще он станет и сильнее, вот это наверняка. На бесплатном-то мороженом. А потом у Похвалина души может не быть, а если и есть, то он ею вряд ли пользуется.
– И ты веришь в это?
– Верю, – сказал Дюшка.
– Ну-ну. Посмотрим.
– И ты верь. – Дюшка уставился на меня. – Чем больше людей верит, тем скорее все так и случится.
– Чем больше шкаф, тем шибче грохот, – ответил я. – Вот это да, вот это точно.
На это Дюшка не нашел что сказать.
– Пойдем. – Я кивнул в сторону берега Анны. – А то у тебя цветы опадать начали.
– Да, пойдем.
Я спрыгнул с поваленного дерева, и мы пошагали к Анне. Дюшка молчал, то ли злился, то ли обдумывал нашу беседу. А я, наоборот, разговорился.
Я ему это и раньше говорил, а сейчас повторял. С каким-то взрослым и злым удовольствием повторял в сто двадцать пятый раз, так первоклассник рассказывает младшему брату про то, что Деда Мороза нет, это всегда пьяный папа, всегда. Доказывал, что Дюшка сам не заметил, как погряз во вранье. Потому что в книгах и фильмах вранья больше, чем наполовину. В книгах не как есть, а как должно быть, и от этого у многих в головах происходит смещение, они начинают путать книги и жизнь. Так вот, Дюшка давно перепутал книги и жизнь и меня еще в это втянул. Но это только в книжках хорошие побеждают нехороших, а на самом деле и по-другому случается.
Говорил про Котова, который тоже врун. Но врет не по наивности, а наоборот, из вредности. Его вранье похоже на расстановку капканов – хороший капкан и через полгода сработает. Котов будет жить в своей Москве, а заложенные им мины ждут назначенного часа, его вранье может сработать потом, через годы.
Говорил про то, что пора опуститься… То есть про то, что пора опуститься с небес на землю, я не успел сказать.
– Тихо!
Глаза у Дюшки округлились, как в кино, он толкнул меня в плечо, и мы прижались к толстой сосне.
– Что?
– Они!
– Кто?
– Бачурин! – зловещим шепотом ответил Дюшка.
Я быстро выглянул из-за дерева. Мне представлялось, что известный рецидивист Бачурин выглядит так: здоровенный мужик в ватнике и зимой и летом, бритый наголо, со зверским выражением лица, с синими наколками на руках. В сапогах, за голенищем обязательно финарь.
А нет.
Показался еще один мужик, теперь двое их было.
– А это Осокин, его дружок, – объяснил Дюшка. – Они вместе магазин грабили. Но сидели, кажется, в разных местах…
И Осокин, и Бачурин выглядели совсем не так, как мне думалось. Они были похожи… я не сразу понял, на кого, а Дюшка вот сразу. У него мозг быстрее работает.
– Они же как самураи, – прошептал он. – Из позавчерашнего фильма. Бачурин – Кикутиё, а Осокин как Кюдзо!
Точно. Как самураи, теперь и я увидел. Самураи. Одежда нарезана полосами и издали напоминала обтрепанные самурайские халаты. Босиком. Это по лесу-то босиком! По сучьям и шишкам голыми пятками.
Но самое смешное заключалось вовсе не в одежде, а в прическах. И Бачурин, и Осокин были необратимо обриты. Но не полностью, а на старинный японский манер – когда посередине, от лба до затылка, выбрито, а по краям головы оставлены дурацкие пучки. Вид одновременно грозный и нелепый.
– Самураи, – сказал я.
– Точно, самураи, – подтвердил Дюшка. – Смотри, они как пришибленные.
Бачурин и Осокин выглядели глупо до невозможности. Если бы я не знал, что это самые главные в городе уркаганы, никогда бы на них не подумал. Они были похожи на клоунов. И двигались как-то странно, бродили между деревьями как лунатики, одурело улыбаясь.
– Кто это их так? – спросил Дюшка.
Просто так спросил. А я бы и не спрашивал. И так понятно.
– Смешно, – хихикнул Дюшка. – Представь, как они в таком виде в городе появятся.
Я представил. Как бритый под самурая Бачурин входит в пивбар на берегу реки и тамошние пьяники дружно выскакивают в окна. Или как они в таком вот виде идут по улице Советской, а прохожие шарахаются по сторонам, а стая собак, живущая во дворе десятого магазина, с пониманием следует по пятам.
– Обоих в дурдом отправят, – ухмыльнулся Дюшка. – В Никольское. Будут коробки клеить.
Я подобрал шишку, прицелился, кинул, попал Бачурину в лоб. Бачурин шишки не заметил, так и продолжал брести.
– Ничего не соображают, – показал пальцем Дюшка. – Совсем деревянные.
– И что делать будем? – спросил я.
– А ничего не будем, – ответил Дюшка. – Пусть дальше бродят. Сами виноваты.
Это точно, с этим я вполне согласен, такие, как Бачурин, виноваты. Теперь им долго придется дома сидеть, пока волосы отрастут. Или состричь все, что по краям осталось, а потом опять отращиваться.
Мы оставили Бачурина и Осокина бродить по лесу, пусть хоть до потопа тут бродят, правильно Дюшка говорит, без них лучше в мире станет, сами пошли дальше.
Перед берегом Анны Дюшка остановился и стал разворачивать букет, освобождать розы от газетной бумаги. Еще несколько лепестков отвалилось, Дюшка снова их собрал в карман. Но пахнуть розы слабее не стали.
Как-то я ему позавидовал. Букету. У меня ведь тоже двадцать четыре рубля есть, но я на мопед коплю. Зря я ему помог, если бы я не помог, шиш бы ему, а не розы, а я на мопед собираю…
Я нащупал в кармане своего бумажного журавлика.
На поляне ничего не изменилось, она точно застыла во времени: палатка, пень, костер углями потрескивает. Марк возле костра с половником, Анна на пне, смотрит на реку, в куртке.
– Привет! – сказал громко Дюшка.
Анна помахала рукой, Марк помахал поварешкой.
Мы подошли.
Дюшка покраснел, потом все-таки решился, достал из-за спины розы, протянул Анне.
– Это тебе, – сказал Дюшка. – Цветы. Ты хотела розы посмотреть, вот я нашел.
– Розы?
– Розы.
Анна взяла розы. Думал, это как-то иначе произойдет, романтичнее и торжественнее, все-таки мы из-за этих роз вчера все наизнанку выкрутились, а оказалось по-другому. Обыденно.
– Там в лесу уголовники бродят. – Я указал пальцем. – Странные какие-то… Чумные. Они к вам не приходили?
Марк рассмеялся.
– Мы никого не видели. – Анна пыталась быть серьезной.
Но я видел, что ей тоже смешно. Нет, Бачурин и Осокин выглядели, конечно, зверски, но…
Я смял в кармане бумагу.
– Да, мы никого не видели, – повторила Анна и понюхала розы. – У нас все спокойно.
– Они же уголовники…
Марк рассмеялся громче.
– У – головники, – сказал он и тут же повторил: – Головники – У. Нечестивые псы.
Ага, действительно «Семь самураев».
– А что у них… с головой? – спросил Дюшка.
– У кого? – вроде как не понял Марк.
– Да ни у кого, – вмешался я. – Это Дюшка просто болтает, на него чага упала, когда мы мимо шли.
– На меня не падала чага… – попытался возразить Дюшка.
– Это на меня чага упала, – тут же сказал Марк. – А Анька ее слайсами нарубила и в чай. А я кашу сделал с салом. Давайте есть. Каша с салом – это еда!
Каша с салом называется кулеш, вспомнил я. У нас никто не готовит, но однажды я пробовал его в гостях.
У Марка было вкуснее. У него вообще, кажется, имелся кулинарный талант. Настоящий кулинарный талант. Когда вкусноту можно сделать из любых простых вещей. Сало, лук, пшено, помидоры. Я съел две тарелки. И съел бы третью, но Дюшка и Марк уже подобрали весь котелок и даже стенки хлебом вычистили. Обожрались и отвалились, только от комаров отмахивались.
А Анна не ела. Она сидела на пне, держала в руках розы. Сидела себе и розы в руках держала.
– А я там гробницу раскопал, – сообщил Марк лениво. – На высоком. Рядом тут.
– Что за гробницу? – не понял я.
– Ага, гробницу. – Марк облизал ложку. – Там сосну повалило, а из-под корня черепки. Я копать стал и ножик выкопал. Древний нож. Им убивали оленей.
– Какая могила-то? – спросил я.
– Там древних людей хоронили. – Марк почесал ложкой затылок. – Они уже разложились, от них и щепок не осталось.
– Могильник, – пояснил Дюшка. – По берегам их полно, тут и неолитические стоянки есть. То есть если нож нашелся, то, наверное, железный век, да?
Дюшка поглядел на Анну. Анна сидела с розами, журавлик лежал комком в моем кармане.
– Не знаю, – ответила она. – Может быть.
Я сел на чурбак.
Я понял почему. Мне тут уютно было, место хорошее, его словно вырвали из еще лучших мест и закинули к нам. Но на самом деле это не из-за леса, это из-за Анны. Почему-то я с ней себя очень уверенно чувствовал. Рядом с Анной…
Рядом с ней можно было просто сидеть.
Она сидела на пне и молчала в обнимку с розами. Это у нее главное качество, рядом с ней хорошо. Рядом с ней можно пропустить день и не чувствовать, что он прошел зря.
Она мне нравилась, но и всё, Дюшка, похоже, в нее влюбился с ушами, и это неудивительно, в нее сложно не влюбиться. Но я вот не влюбился. Мне с ней хорошо. Она была как соль. Зачем думать о соли, соль просто есть. И глаза как янтарь.
Дюшка посмотрел на Анну. Анна сидела, лицо в розах. Пожалуй, красиво. И всё. Она сказала Дюшке «спасибо», и всё.
– Пойдем посмотрим могилу, – предложил Марк. – Это интересно.
Дюшка еще раз взглянул на Анну:
– Пойдем посмотрим.
И они с Марком отправились на высокий берег.
Анна закрыла глаза.
Мне тоже нечего было на поляне делать, незачем, я тут лишний, Анна, розы, река, а я уже не совпадал, поэтому я отправился за Дюшкой и Марком. Пусть она побудет с розами. А я могу и на первобытную могилу посмотреть. Ей важней с розами.
Могила, кстати, ничего себе оказалась, глубокая. Мы стояли по краям и смотрели вниз. Яма, деревяшки какие-то гнилые. На самом берегу, почти на краю. Еще немного времени пройдет, и река эту могилу окончательно подмоет.
– Скелет фрагментирован, – сказал Марк. – Ничего не осталось, костяные иголки. Вот это еще осталось.
Он протянул на ладони черные кругляшки, четыре штуки.
– Они звенят внутри. – Марк сжал пальцы и потряс кулаком.
Кругляшки глухо брякнули. Марк засмеялся.
– Зря ты ее раскопал, – сказал Дюшка. – Могила все-таки… Плохая примета.
– Это интересно. – Марк снова побрякал. – И нож нашел. Нож в палатке, сейчас покажу.
– Плохая примета, – повторил Дюшка.
Марк перепрыгнул через яму. Над нами каркнула ворона. Дюшка вздрогнул, задрал голову и отшагнул к реке.
Быстро.
Берег под Дюшкой подломился. Край, подмытый снизу водой, он обвалился. Это произошло быстро. И так неожиданно, что я даже не понял: вот Дюшка стоял – и вот он исчез. Словно кадр сменился в комбинированной съемке.
Булькнуло – и нет.
Я подбежал к берегу, осторожно выглянул. Обрыв, невысоко, метра три до воды. Дюшки нет, только у берега песчаная муть.
А плавать он не умеет. А если еще головой стукнулся. И течение.
Я прыгнул не разбегаясь, стараясь попасть подальше от берега. Ушел на глубину, до дна ногами не достал, всплыл, огляделся. Течение тянуло. Дюшки на поверхности не было.
Я нырнул. Вода мутная, ничего не видно. Если Дюшка ударился головой, глотнул воды, то мог зацепиться за корягу. Или под топляк затянуло. Тогда он на месте остается, а меня сносит.
Вынырнул, огляделся. Дюшки нет. Меня снесло метров на двадцать, я выплюнул воду и стал выгребать против течения. Бесполезно, слишком сильное, как ни гребу, только на месте стою. Нырнул снова. Растопырил руки, пошел под водой вдоль берега. Если Дюшку несет по дну, то могу его подцепить, шанс есть.
Не успел, не успел руку выставить, лицом о топляк, больно, весь воздух вышибло. Рванул вверх, вдохнул, хлебнул, вода ударила в нос, я закашлялся и хлебнул еще. Перед глазами плыли красные круги. Берег здесь был пологий и глинистый, я выбрался на него и, шатаясь, полез вверх. Ноги дрожали. Вернуться вверх по течению и проплыть снова, попробовать поискать Дюшку еще. Еще, пока не поздно. Поискать. Поискать.
Прямо передо мной у берега всплыла Анна. Она держала за подбородок Дюшку. Я хотел помочь ей вытянуть его, но не получилось, поскользнулся на глине, свалился, чавкнув грязью.
Анна нащупала дно, поднялась, причалила Дюшку к земле. Из ее куртки, которую она так и не сняла, струйками вытекала вода. И это было смешно.
К Анне подбежал Марк, положил руку ей на плечо. Дюшка покачивался у их ног.
Мертвый.
– В себе? – спросил Марк. – Ты понимаешь, что?
«Что» он произнес как «ЧТО!!!». Да, именно так, большими буквами. ЧТО.
– Все нормально. – Анна стряхнула его руку. – Все под контролем.
– Анна! – Марк снова схватил ее за руку.
– Под контролем, – сказала Анна. – Помоги!
Она выволокла Дюшку на берег. Как вывихнутую куклу, за руку. Берег глинистый, Анна потянула Дюшку вверх по глине, он переворачивался с боку на бок, как живой. Только мертвый.
Марк помог, взялся за ноги, они вытянули Дюшку на траву.
Я выбрался за ними. Как все быстро. Очень.
Анна стояла на коленях возле Дюшки. А он был мертв. Этот придурок был мертв. Три минуты назад жив, а сейчас мертв.
– Подумай… – негромко сказал Марк. – Это недопустимо…
Анна ему не ответила, наклонилась над Дюшкой. Мне показалось, что она попыталась его поцеловать, но она всего лишь ловила дыхание на его губах.
Потом она взяла его пальцами за горло. Пульс, догадался я. Так проверяют пульс. Кажется, пульса не было. Захлебнулся. Надо было что-то сказать, но…
Я был лишний.
Анна поморщилась.
– Не надо, – повторил Марк.
Смерть выглядела жалко. Я никогда не видел смерти ни вблизи, ни издалека, только по телевизору.
На Дюшке была клетчатая рубашка с коротким рукавом, она съехала и задралась выше пупа, как у живого. Кулаки сжаты. На боку, рядом с ремнем от штанов, краснели узкие длинные следы. Видимо, от шомпола. Отец, когда порол, промазал.
Это было безнадежно. И ужасно. Оттого, что вот еще недавно это был человек, а теперь нет, теперь только тело. Еще теплое, но уже все, ничего не получится. Ничего не изменить.
– Не надо, – попросил Марк. – Не надо лучше…
Анна сжала щеки Дюшки, открыла ему рот, посмотрела, потом залезла в него пальцами.
А я стоял как дурак. Не знал, что делать. Дюшка утонул.
Учитесь плавать. Учитесь плавать.
Анна достала из кармана куртки вязаную шапочку, подложила под голову Дюшке. Набрала воздуха, зажала Дюшке нос двумя пальцами и приложилась к его губам. Выдохнула. Я заметил, как поднялась у него грудь. Анна оторвалась от Дюшки, вдохнула-выдохнула. Грудь у Дюшки надулась, воздух вышел с пузырями.
Искусственное дыхание, вспомнил я. Дышать и давить на грудь.
Анна сложила ладони и резко надавила Дюшке на сердце. Сильно хрустнуло, Анна надавила еще. То есть она даже не давила, а как-то толкала – раз-два-три, раз-два-три. Пятнадцать раз, вдох-выдох, пятнадцать раз, вдох-выдох.
Анна действовала быстро и умело, не отвлекаясь на причитания, вообще не отвлекаясь, для нее Дюшка словно сейчас не был человеком, так, сломанная машина, которую следовало распинать, заставить двигаться и жить.
– Сколько? – спросила Анна, не отрываясь от толчков.
– Три, – ответил Марк.
Он стоял сбоку, как всегда, наблюдал. Без особого интереса, чего уж тут интересного, ну мертвец, что он, мертвецов не видал?
Анна продолжала. Промокшая куртка сильно мешала ей, но она ее почему-то не снимала, только рукава сдвинула повыше.
Я увидел ее руки.
Анна давила ими на грудь Дюшки, пытаясь запустить его сердце, а я увидел ее руки.
До локтя.
На них не было нормальной кожи. Белые старые шрамы, и недавние красные, и совсем свежий, еще не успевший толком затянуться, с черной влажной коростой. Ожоги. То есть один большой ожог, правая рука блестела гладкой кожей, поверх которой пролегали эти шрамы. И ближе к запястью отчетливые следы от зубов, точно эту руку Анны рвали собаки.
Раз-два-три, раз-два-три, пятнадцать, вдох-выдох.
Рукава снова съехали, Анна дернула куртку, пытаясь из нее высвободиться, сбила пуговицы, куртка распахнулась, Анна неловко дернулась, и у нее из-за пазухи вывалился черный пистолет. Большой. Массивный, и видно, что тяжелый. Он упал на траву и не сдвинулся, так и остался лежать.
Я перехватил взгляд Анны.
Она смотрела на меня взглядом перепуганного волка.
Марк у меня за спиной прищелкнул языком.
А я вдруг понял.
Что это не пистолет.