Климат, рельеф и общие сведения о заповеднике
Рельеф заповедника является типично эрозионным. Наиболее распространенные формы микрорельефа – бугорки и блюдца овальной формы, глубина которых колеблется в пределах 50-100 см.
На территории Центрально-Черноземного заповедника господствует умеренный холодный климат. Среднегодовая температура воздуха составляет + 5.7ºC. Наиболее холодным месяцем является январь со средней температурой - 7.9˚С. На протяжении всех зимних месяцев возможно повышение температуры до 0˚С и более. Чаще всего оттепели наблюдаются в конце зимы, иногда в ее начале.
Самые высокие температуры характерны для июля, когда столбик термометра в среднем поднимается до 18.9˚С со знаком «плюс». Продолжительность зимы составляет 130 дней, наиболее короткий сезон года – весна (63 дня). Вегетационный период длится 185 дней. Ежегодно на территории заповедника выпадает около 570 мм осадков.
Растительный мир заповедника
На территории заповедника зарегистрировано 1287 видов сосудистых растений, включая заносные травянистые растения и древесные интродуценты. В их числе 86 редких видов, причём некоторым из них угрожает исчезновение, потому их охрана приобретает особую значимость. «Живыми ископаемыми» считаются такие виды, как: проломник Козо-Полянского, володушка многожилковая, волчеягодник боровой, шиверекия подольская, дендрантема Завадского. На территории участков заповедника, созданных в 1969 году — Баркаловка и Букреевы Бармы — реликтовая растительность занимает около 25 га. Наиболее заметную роль играет вечнозелёный кустарничек волчеягодник боровой. В мае во время его пышного цветения склоны приобретают розовый оттенок, а в воздухе стоит приятный аромат, напоминающий запах сирени. Островки степной растительности со всем многообразием жизненных форм, сложностью строения, спецификой сезонных процессов бесценны. К основным компонентам степных сообществ относится почти 140 видов растений. В заповеднике растут около 200 видов грибов-макромицетов, которые видны невооружённым глазом.
Животный мир заповедника
В заповеднике отмечено 50 видов млекопитающих, зарегистрировано 226 видов птиц, это около 80 % видового состава птиц Курской области, из них более 90 видов гнездится на территории заповедника. В фауне заповедника насчитывается 35 видов рыб, 10 — земноводных, 5 — пресмыкающихся, 191 вид пауков: 96 в степи, 105 в лесу и на опушках, более 4 тысяч видов насекомых.
Косуля — коренной житель лесостепи, встречающийся сегодня, к сожалению, лишь на относительно немногих участках этой природной зоны. Помимо косули, типичны для фауны заповедника крапчатый суслик, обыкновенный слепыш, заяц-русак, лисица, барсук, лесная и каменная куницы и др. Среди копытных в заповеднике встречаются лоси и кабаны, некогда многочисленные, но в последние годы их численность в заповеднике значительно подорвана нерегулируемым отстрелом.
Птицы — желанные обитатели заповедника. Наблюдается большое скопление серой куропатки и перепела. Много стрижей, ласточек, золотистых щурок, прилетающих кормиться за десятки километров. Есть курские соловьи и жаворонки. Довольно часто встречаются коршуны, степные луни, канюки обыкновенные, ястребы.
Воды заповедника
На Стрелецком и Казацком участках заповедника открытых водоемов нет. Грунтовые воды залегают на глубине 12-14 метров. На участке Баркаловка имеются естественные водные источники - это несколько ключей, бьющих из меловой толщи и питающие водой небольшое болотце.
Участок Пойма Псла
Зоринский участок состоит из группы отдельных болот, лежащих близко друг к другу, на второй надпойменной террасе рек Псел и Запселец. Диаметр их варьирует от 5 до 75 м. Поверхность, на которой они располагаются, всхолмленная, местами плоская, болота лежат в понижениях. Они образовались путем выщелачивания и оседания неогеновых песков, подстилающих толщу лесса. Сорок из изученных болот - сфагновые - для степной зоны явление редкое, протекает небольшой ручей Гнилец.
На участке Пойма Псла водоемы занимают 2% площади, а болота (Плавни, Лутово и Запселецкое) почти половину участка – 238,7 га. Встречаются озера-старицы (озеро Жирное).
Экомаршрут