Несмотря на столь сильные утверждения, все же Тесла часто делал небольшие зарисовки изобретений целиком или рисовал их части. Позже в реальности этот метод исследования стал отражать более непосредственный, эмпирический подход Эдисона.
Развитие Теслы в детские годы сбивает с толку, так как он улучшил свой природный талант благодаря строгой ментальной дисциплине, когда невозможно отделить таланты врожденные от приобретенных. Некоторые люди, например, предпочитают полагать, что поразительная память Теслы не выходила за рамки нормы, а просто была результатом максимального использования того, что дал ему бог. И все же способность в мгновение ока запоминать страницу печатного текста или точное расположение и размеры неисчислимого количества схем на странице (назовем ее фотографической, эйдетической или какой угодно) относится к разряду особенных способностей. Подобная память обычно начинает проявляться в юности, указывая, что на нее оказывают воздействие химические изменения в теле.
В случае Теслы, возможно, его память сохранялась на протяжении большей части жизни как результат особой тренировки в юном возрасте и последующей строгой самодисциплины. Тот факт, что в середине жизни, в Колорадо, он начал проводить корректировку исследовательского оборудования методом проб и ошибок, наводит на мысль о снижении к тому времени его способностей.
Тесла утверждал, что его метод визуального изобретательства имеет один недостаток, который держал его в бедности. Хотя его метод доставлял ему огромное умственное наслаждение, но все потенциально ценные изобретения чаще всего отбрасывались им и не доводились до своего вещественного завершения, необходимого для коммерческого успеха. Эдисон никогда не допустил бы ничего подобного, он нанимал множество помощников, чтобы такого никогда не происходило. Говорят, что Эдисон ловко использовал идеи других изобретателей, быстро отправляя их в Патентную комиссию. С Теслой все было совершенно наоборот. Идеи в его уме возникали одна за другой быстрее, чем он мог уловить их. Как только он отчетливо представлял, как должно функционировать какое‑либо изобретение, он обычно терял к нему интерес, так как на его горизонте всегда маячили новые волнующие задачи. Его фотографическая память частично объясняет трудности, которые возникали у него при работе с другими инженерами. Тогда как им надо было делать чертежи, он работал в уме. В начальной школе он был почти отстающим учеником, несмотря на удивительные успехи в математике, потому что он ненавидел уроки рисования.
Тесле было двенадцать лет, когда благодаря хорошо продуманным усилиям ему стало удаваться изгнать из своего ума беспокоящие образы. Но он никогда не мог управлять непостижимыми вспышками света, появлявшимися в те моменты, когда он оказывался в опасной ситуации или в затруднительном положении, или когда он был в очень возбужденном настроении. Иногда он видел, что воздух вокруг него наполнен языками колеблющегося пламени. Их интенсивность с годами увеличивалась вместо того, чтобы уменьшаться, и достигла пика, когда ему было около двадцати пяти лет.
Когда ему было уже шестьдесят лет, он писал: «Эти сияния все еще время от времени возникают в те моменты, когда ко мне приходит идея, открывающая новые возможности, но они уже не столь волнующие и обладают меньшей интенсивностью. Закрыв глаза, я неизменно вижу однородный темно‑синий фон, похожий на чистое небо безоблачной ночью. Через несколько секунд это поле оживляется искрящимися хлопьями зеленого цвета, образуя несколько слоев, они начинают приближаться ко мне. Затем справа появляется красивая структура из двух систем, пересекающихся под прямыми углами, близко лежащих друг к другу параллельных линий, всех цветов с преобладанием желто‑зеленого и золотого. Сразу же линии становятся более яркими, и все это густо усеяно точками мерцающего света. Эта картина медленно движется через все поле зрения и примерно за десять секунд исчезает влево. Она оставляет за собой довольно неприятный бездеятельный серый цвет, который немедленно уступает место волнующемуся морю облаков, которые, как кажется, пытаются принять живые очертания. Любопытно, что мне не удавалось спроецировать какую‑либо форму на этот серый цвет до начала второй фазы. Каждый раз перед тем, как я засну, перед моим взором проплывают образы людей или предметов. Когда я их вижу, то знаю, что мое сознание скоро погрузится в сон. Но если они отсутствуют и отказываются появляться, это означает бессонную ночь» [14].
В школе он выделялся знанием языков, прилежно занимался изучением английского, французского, немецкого, итальянского, так же как и славянских наречий. Но в математике ему не было равных. Он относился к типу учеников, лишенных смелости, которые прячутся от преподавателя, пока задачи записываются на доске, и выводят мелом ответы, лишь только учитель закончит писать. Сначала учителя подозревали его в нечестности. Но вскоре стало ясно, что это была просто другая сторона его необычной способности визуализировать и удерживать образы. Зрительный экран в его уме хранил все логарифмические таблицы, к которым он и обращался при необходимости.
Однако после того как он стал изобретателем, ему иногда приходилось делать усилия, чтобы разрешить одну‑единственную научную проблему.
Тесла описывал любопытное явление, известное многим творческим людям. Всегда наступал момент, когда он знал, что уже имеет решение проблемы, хотя еще даже не концентрировался на ней. Знал, если даже проблема еще не материализовалась. «Но удивительно то, – говорил Тесла, – если я все‑таки уже имею это ощущение, то я уверен, что действительно уже решил задачу и получу то решение, которое хочу».
Практические результаты, как правило, подтверждали голос интуиции. И в самом деле, механизмы, которые создавал Тесла, почти всегда работали. Он мог ошибаться в понимании научных принципов или даже в качестве материалов, которые использовал для конструирования, но каким‑то образом механизмы, возникавшие в его уме, потом воплощенные в металле, обычно делали то, что он и предполагал.
Если бы в его время в школах работали психологи, мучившие Теслу образы, сражавшиеся с его восприятием реальности, могли с легкостью снискать ему диагноз «шизофрения». А если бы ему были прописаны лекарства и терапия – возможно, что фонтан его творчества оказался бы «излеченным».
Когда Тесла впервые обнаружил, что цепочку возникавших в его уме картин можно проследить и дойти по ней до реальных сцен, виденных им ранее, он убедился, что открыл истину огромной важности. Именно тогда он решил отслеживать внешние первоисточники своих мысленных образов. И вскоре (задолго до того как методы Фрейда стали популярны) Тесла уже практиковал некую разновидность психоанализа, через некоторое время эта практика переросла у него в привычку, почти рефлекторную.
«Я приобрел большую легкость в увязывании причины со следствием, – писал он. – К моему удивлению, вскоре я стал осознавать, что каждая мысль, над которой я размышлял, возникала благодаря определенному внешнему впечатлению» [15].
Это заключение, которое он вывел из своих штудий, не было таким уж ободряющим. Ведь все, что он делал, он считал проявлением своей свободной воли; теперь же оно представлялось ему индуцированным внешними объективными обстоятельствами и событиями. И если бы это оказалось истинным, следовательно, и сам он оказался бы не более чем некоторой разновидностью автомата. И напротив, что бы человек ни сделал, сделать это же можно заставить и машину, включая и оценочную деятельность, основанную на опыте.
Из этих размышлений молодой Тесла сформулировал две концепции, которые, хотя и разным образом, стали для него определяющими в последующей жизни. Первая состояла в том, что человека можно адекватно представить как «машину из плоти». Вторая – что для практических целей машины могут быть очеловечены. Первая идея никак не улучшила его отношений с человечеством, а вторая увела его в глубины странного мира, который Тесла называл «телеавтоматическими системами» или «роботами».
Когда семья Тесла переехала в соседний городок Госпик, Николе было шесть лет. Там он пошел в школу и там он впервые «узрел» свои механические модели, в том числе и водяные турбины. Он сконструировал множество таких турбин, испытывая огромное удовольствие при их конструировании. Описание Ниагарского водопада привело его просто в восторг. В его воображении возникло огромное колесо, приводимое в движение водопадом. Он сказал своему дяде, что когда‑нибудь поедет в Америку и воплотит это свое «прозрение». Спустя тридцать лет, увидев, что его идея реализована, Тесла восхищался этой «непостижимой тайной ума».
В десять лет он поступил в гимназию, которая была совсем новой, с прекрасно оборудованным кабинетом физики. Опыты, которые проводили учителя, приводили Теслу в восторг. Здесь засверкала его одаренность к математике, но у отца «возникли существенные трудности с переводом меня из одного класса в другой». Никола не выносил уроков рисования, которые были обязательными.
На втором году обучения его захватила идея получения «вечного движения» посредством непрекращающегося давления воздуха и возможностей вакуума. Он просто неистовствовал от желания запрячь эти силы, но на протяжении долгого времени лишь блуждал на ощупь впотьмах. «Наконец, – вспоминает он, – мои усилия кристаллизовались в изобретение, которое должно было помочь мне в достижении того, чего достичь ни один смертный даже не пытался». Это был вариант его всепоглощающей мечты обрести способность летать.
«Ежедневно переносился я в эфире к отдаленным местам, но никак не мог понять, как мне удается это делать, – вспоминал он. – Теперь же у меня было нечто конкретное – летательный аппарат, который имел вращающуюся рукоятку, машущие крылья и… вакуум с безграничной силой!» [16]
Он сконструировал прибор – цилиндр, способный вращаться на двух опорах и частично погруженный в прямоугольную кювету с водой. Внешняя часть кюветы была закрыта перегородкой и сегментом цилиндра, разделенным на два отсека абсолютно изолированными друг от друга воздухонепроницаемыми скользящими соединениями. В одном из этих отсеков был вакуум, и он был запечатан, а другой оставался открытым, следствием чего должно было быть вечное вращение цилиндра, как полагал изобретатель. И действительно, когда он закончил конструкцию, рукоятка слабо вращалась.
«Начиная с этого момента я совершал свои воздушные путешествия в воздушном аппарате, столь комфортном и роскошном, который мог быть достоин самого царя Соломона, – вспоминал Тесла. – Потребовались годы, чтобы я понял, что атмосферное давление действует под прямым углом к поверхности цилиндра, а слабое вращение, которое я наблюдал, происходило по причине протекания воды. И хотя это понимание пришло постепенно, оно вызвало у меня болезненный шок» [17]
Во время учебы в школе Тесла был изнурен «опасной болезнью или даже несколькими, и мое состояние оказалось столь безнадежным, что врачи отчаялись излечить меня». Ради выздоровления, после того как наступило улучшение, ему позволили читать. В конце концов, ему предложили составить список требующихся книг из местной библиотеки, – задание, которое, как он вспоминал позже, познакомило его с ранними работами Марка Твена. Тесла приписывал чудесное выздоровление знакомству с ними. К сожалению, эта история имеет оттенок апокрифа, ибо Марк Твен в те времена еще не написал ничего такого, что могло бы преодолеть океан и оказаться в хорватской библиотеке. Но в чем бы ни заключалась истинность этой истории, Тесла очень ее любил и придерживался своей версии. Спустя двадцать пять лет он встретил великого юмориста в Нью‑Йорке, рассказал свою историю и был удивлен, по его словам, что Марк Твен расплакался.
Мальчик продолжил учебу в высшей школе Карлштадта (Карловац). Земли там были низкими и болотистыми, и вследствие этого он страдал от повторяющихся приступов малярии. И все же болезнь не помешала ему проявлять под руководством учителя физики усиленный интерес к электричеству. Каждый эксперимент, который он видел, вызывал «тысячу отголосков» в его уме, и он мечтал о пути изобретателя и экспериментатора.
Когда же Тесла возвратился Домой, там вовсю свирепствовала эпидемия холеры, и он немедленно заболел. Тесла провел в постели девять месяцев и уже едва мог двигаться, теперь уже во второй раз сочли, что он умрет. Никола вспоминал, что отец сидел у его постели, пытаясь его развлечь, а он собрался с силами и произнес: «Возможно, я выздоровею, если ты позволишь мне заниматься инженерным делом». Преподобный Тесла, который никогда не отступал от решения сделать из сына духовное лицо, теперь оказался в ловушке собственного сострадания и согласился.
Что произошло позже, не совсем понятно. По‑видимому, Теслу забрали на три года в армию, – перспектива еще более отвратительная для него, чем духовный сан. Но в последующие годы он не упоминал об этом, рассказывая лишь, что отец настоял на том, чтобы Никола провел год в горном лагере для восстановления здоровья. Если он действительно провел год таким образом, то он не служил в армии. В семье его отца были офицеры высокого ранга, и, скорее всего, их влияние было использовано для освобождения Николы от армии по состоянию здоровья [18].
Этот тяжелый год в горах никак не способствовал укрощению его богатого воображения. Одним из проектов, над которым он размышлял, была прокладка трубы под Атлантическим океаном, по которой можно было пересылать почту между континентами. Он математически разрабатывал специфику насосной станции, подающей воду в эту трубу, чтобы она несла сферические контейнеры с почтой. Но Тесла недостаточно оценил сопротивление трубы водному потоку. Оно оказалось столь значительным, что ему пришлось забросить свой проект. Но и от этой разработки он приобрел знания, которые будут применены в дальнейшем.
Никогда не теряя времени на бесполезные схемы, позже он задумал построить колоссальное кольцо вокруг экватора. Сначала кольцо будет в строительных лесах, но как только леса сломают, кольцо будет свободно висеть и вращаться с той же скоростью, что и земной шар. Подобное изобретение имеет аналоги – это синхронно вращающиеся спутники Земли, изобретенные только в конце двадцатого века. Однако цель Теслы здесь была еще более амбициозной. Дальнейшая его идея состояла в использовании некоей силы реакции, которая удержит кольцо в неподвижности относительно Земли. Тогда путешественники смогут взбираться на него и мчаться вокруг Земли с головокружительной скоростью в 1000 миль в час. Кроме того, ведь Земля будет проноситься под кольцом в противоположном направлении с огромной скоростью, так что они смогут обогнуть земной шар за один день, неподвижно сидя в кресле.
В конце этого великолепного, хотя и непрактичного года странствий и мечтаний в 1875 году Тесла был принят в австрийскую Политехническую школу в Граце. В течение этого года он получал стипендию от военного пограничного отделения, и затруднений с деньгами не было. Тем не менее, Никола садился за учебники в три утра и работал до одиннадцати ночи, собираясь завершить два года обучения за один. Основными предметами были физика, математика и механика.
Он вспоминал, как стремление завершать все однажды начатое чуть не прикончило его, когда он стал прорабатывать труды Вольтера. К своему ужасу, Тесла обнаружил почти сто томов, напечатанных мелким шрифтом, «которые этот монстр написал, пока выпивал семьдесят две чашечки крепкого кофе в день». Тесла не успокоился, пока не прочел их все.
В конце года он с легкостью сдал девять экзаменов. Но когда Тесла возвратился к учебе на следующий год, его комфортное финансовое положение испарилось. Военное пограничное отделение было аннулировано и не могло платить стипендию, а доходы духовного лица не смогли покрывать расходы на обучение. Поэтому Тесла был вынужден прервать обучение. Он максимально использовал то недолгое время, которое у него было, – именно на втором году обучения он начал играть с идеей электромеханизмов, которые действовали на принципах, альтернативных постоянному току.
Лицом, открывшим Тесле прекрасный мир электротехники, был немецкий профессор Пешль, читавший курс теоретической и экспериментальной физики. И хотя «у того были руки и ноги, огромные, как медвежьи лапы», эксперименты Пешля вдохновили Теслу. Когда однажды из Парижа прибыла установка, действовавшая на постоянном токе, так называемая «машина Грамма» (ее можно было использовать и как электромотор, и как дающую ток динамо‑машину), Тесла тщательно обследовал установку. Он чувствовал странное возбуждение. Машина имела проволочный каркас с коммутатором. Во время работы она ужасно искрила, и Тесла вдруг предложил профессору Пешлю улучшить конструкцию, устранив коммутатор и переведя машину на переменный ток.
«Господин Тесла может достичь многого, – резко ответил профессор, – но он никогда этого не сможет сделать. Это было бы равносильно преобразованию прямолинейно действующей силы, такой, как тяготение, в силу вращающую. Это идея вечного двигателя – идея совершенно невозможная» [19]
У молодого серба не было никакого представления, как это можно было бы осуществить, но интуиция подсказывала ему, что решение где‑то в его уме уже есть. Он знал, что не найдет себе покоя, пока не решит эту задачу.
Однако сейчас деньги кончились. Безуспешно Тесла пытался их занять, и когда это ему не удалось, стал играть в азартные игры. Он никогда не был хорошим игроком в карты, но стал почти профессионалом бильярда.
К сожалению, эти ново‑обретенные способности Теслу не спасли. Его племянник Никола Трбоевич вспоминал, что в семье рассказывали, как Теслу «изгнали» и из колледжа, и из города через полицию. «Так как Тесла играл в карты и вел беспорядочную жизнь». Племянник добавлял: «Мать собрала для Теслы денег на поездку в Прагу, где тот провел два года. Возможно, он неофициально посещал университет, но расследование, проведенное чешским правительством, показало, что Тесла не был зачислен ни в один из четырех университетов Чехословакии… Оказывается, Тесла был в большой степени самоучкой, что ни в коей мере не умаляет его значимости. И Фарадей был самоучкой» [20].
В 1879 году Тесла попытается найти работу в Мариборе, но безуспешно. В конце концов он был вынужден вернуться домой. В этом же году умер его отец, и вскоре после этого Тесла опять поехал в Прагу в надежде продолжить свое обучение. Считается, что до двадцати четырех лет он оставался там, посещая курсы и обучаясь в библиотеках и, таким образом, не отставая от прогресса физики и инженерии в области электричества.
Возможно, он продолжал играть в азартные игры, чтобы иметь деньги, но в это время ему уже не грозила опасность стать профессиональным игроком. Тесла сам описывает, как он стал азартным игроком, а потом сумел перестроиться. «Сидеть за карточным столом, – вспоминал он, – было для меня верхом удовольствия. Мой отец вел образцовую жизнь и не мог извинить пустую трату времени и денег, к которой я склонялся… Я говорил, что могу остановиться, как только пожелаю. Но стоит ли бросать то, что я не променял бы и на райские радости? Довольно часто отец давал выход своему гневу и презрению. Но моя мать была другим человеком. Она понимала людскую природу и знала, что обрести спасение можно лишь собственными усилиями. Помню, как однажды, когда я потерял все деньги и страстно хотел продолжать играть, она пришла ко мне с деньгами и сказала: «Иди и развлекайся. Чем быстрее ты потеряешь все, что мы имеем, тем лучше. Я знаю, что тогда ты сможешь это преодолеть». Она была права. Там и тогда я победил свою страсть… Я не только устранил ее, но вырвал из своего сердца, чтобы не осталось и следа желания…» [21]
Спустя годы он начал чрезмерно курить, пить много кофе, но обнаружил, что увлечение кофе и курение плохо сказываются на сердце. Сила воли восторжествовала снова, он оставил эти дурные привычки. Он даже перестал пить чай. Очевидно, Тесла чувствовал различие между проявлением свободы воли (которая отсутствует у людских «машин из плоти») и силой воли или решимости.
Глава 3
Выдающиеся иммигранты
Телеграф действовал в Соединенных Штатах и в Европе. Был проложен трансатлантический кабель. Телефон Александра Грэхема Белла завоевывал континент, когда в 1881 году пришло сообщение, что Будапешт будет одним из четырех городов, которому оказана честь открыть европейскую дочернюю компанию Томаса Альвы Эдисона.
Тесла отправился в Будапешт в январе этого же года. Он сразу же нашел работу на Центральном телеграфе венгерского правительства с помощью влиятельного друга своего дяди. Это занятие, конечно, было совершенно не тем, что молодой инженер‑электрик хотел бы выбрать, – это было ненадежное место с низкой зарплатой. Однако Тесла с обычным жаром окунулся в работу.
И там его поразил странный недуг, который, за неимением лучшего названия, доктора окрестили нервным срывом.
Восприятие Теслы всегда было ненормально острым. Он утверждал, что в детстве несколько раз спасал соседей от пожара, когда просыпался от треска пламени. Когда ему было уже за сорок и он проводил исследования молнии в Колорадо, он слышал раскаты грома за 550 миль, тогда как пределом для его молодого помощника были 150 миль.
Но то, что происходило во время нервных срывов, удивляло даже самого Теслу. Он мог слышать тиканье часов, находящихся через три комнаты от него. Падение мухи на стол в его комнате отзывалось глухим шумом у него в ушах. И если за несколько миль от дома проезжал экипаж, это вызывало сотрясение всего его тела. Свисток поезда, раздававшийся за двадцать миль, заставлял вибрировать стул, на котором он сидел, так сильно, что боль становилась невыносимой. Почва под его ногами постоянно вибрировала. Чтобы он мог отдохнуть, под ножки кровати подкладывались резиновые прокладки.
«Ревущий шум с близкого или далекого расстояния, – писал он, – часто казался произносимыми словами, – они испугали бы меня, если бы мне не удавалось разложить их на случайные звуки. Солнечные лучи порождали удары такой силы в моем мозгу, что они оглушали меня. Мне приходилось собирать всю силу воли, чтобы пройти под мостом или другой конструкцией, так как я ощущал сокрушительное давление на голову. В темноте у меня появлялось восприятие летучей мыши, и я мог обнаружить объект на расстоянии двенадцати футов по возникающим мурашкам в лобной части головы» [1].
Во время этих приступов пульс Теслы яростно бился и доходил до 230 ударов в минуту. Непрерывные спазмы и дрожь во всем теле сами по себе становились невыносимым бременем.
Вполне понятно, что медики в Будапеште были изумлены этим. Знаменитый врач прописывал ему большие дозы калия, одновременно заявив об уникальном и неисцеляемом расстройстве.
Тесла писал: «Я сожалею, что в то время не находился под наблюдением физиологов и психологов. Я отчаянно цеплялся за жизнь, но никак не надеялся на выздоровление» [2].
Но все вернулось, и не только здоровье. Благодаря помощи преданного друга Тесла вскоре обрел больше сил, чем когда‑либо у него было. Его другом был Аниталь Шигети, атлет и мастер‑механик, с которым Тесла часто работал. Шигети убедил его в необходимости тренировок, и в течение длительного времени они вдвоем совершали долгие прогулки по городу.
За все годы, после того как Тесла оставил политехническую школу в Граце, он никогда не переставал сражаться с проблемой несовершенного функционирования электрической аппаратуры на постоянном токе. Позже он писал в своем привычном ярком стиле, что не видел простого решения этой проблемы: «Для меня это было сокровенным зароком, вопросом жизни и смерти. Я знал, что умру, если не добьюсь успеха».
Но на самом деле он уже предчувствовал, что битва выиграна. «Где‑то в глубинах моего ума уже было решение, но я еще не придал ему объективного выражения» [3].
Однажды, когда день клонился к закату, вместе с Шигети они гуляли в городском парке. Тесла цитировал «Фауста» Гёте. Садящееся солнце напомнило ему блистательный отрывок:
Взгляни: уж солнце стало озарять
Сады и хижины прощальными лучами.
Оно заходит там, скрываяся вдали,
И пробуждает жизнь иного края…
О, дайте крылья мне, чтоб улететь с земли
И мчаться вслед за ним, в пути не уставая! [3]
Тогда «идея пришла, как вспышка молнии, и истина прояснилась в мгновение ока».
Длинные руки Теслы застыли, будто его поразил припадок. Встревоженный Шигети попытался подвести его к скамье, но Тесла не хотел садиться, пока не отыскал палку. И сразу стал рисовать на земле схему.
«Посмотри, это мой мотор, гляди, я изменил его!» – воскликнул он.
Через шесть лет этот чертеж будет представлен Американскому институту инженеров‑электротехников. Эта схема привносила в мир новый научный принцип, ошеломляюще простой и действенный. Применение этого принципа в буквальном смысле произведет переворот в мире техники.
Они рассматривали совершенно новую систему, а не просто новый электромотор. Тесла наткнулся на идею вращающегося магнитного поля, порождаемого двумя или более переменными периодическими токами, протекающими в электромагнитах не синфазно по отношению друг к другу [4]. В сущности, при создании вращающегося магнитного поля, наводимого переменными токами, которые текут сдвинутыми по фазе относительно друг друга, Тесла исключил как необходимость в коммутаторе‑коллекторе (приспособление для изменения направления постоянного тока), так и в щетках, обеспечивавших подвод тока к коллектору. Тесла опроверг пророчество профессора Пешля.
Конечно, другие ученые тоже пытались сконструировать двигатель на переменном токе. Но они использовали для этого одиночный контур, такой же, как для двигателя постоянного тока, что либо совсем не работало, либо работало плохо, порождая огромные вредные вибрации.
Переменный же ток (ток переменного направления) использовался с 1878–1879 годов Элиу Томсоном в дуговых лампах. Томсон создал для этого в США генератор переменного тока. А европейцы Голар и Гиббс создали первый трансформатор переменного тока, который оказался необходимым для повышения напряжения, падающего при передаче электроэнергии на расстояние. Джордж Вестингауз, как первый апологет переменного тока, имевший гигантские планы по электрификации Америки, купил американские права на патенты Голара и Гиббса.
И все же, несмотря на всю эту активность в области переменного тока, удачной конструкции электромотора переменного тока до сих пор не было. Пока Тесла не изобрел свой электромотор – асинхронный электродвигатель, который стал сутью новой электрической системы и качественным скачком прогресса.
Но одно дело – изобрести что‑нибудь, и совершенно другое – донести это до людей. Тесла уже начал рисовать себя в своем воображении богатым и известным. Но пока что платежные чеки едва ли его поддерживали. По его наблюдению, «последние двадцать девять дней месяца обычно были самыми тяжелыми». Но сейчас даже денежные трудности казались терпимыми, так как он знал, что в конце концов сможет назвать себя изобретателем.
«И это было единственное, кем я хотел быть, – вспоминал он. – Архимед был моим идеалом. Я восхищался работами художников, но для меня они были лишь тенью и подобием. Изобретатель, – думал я, – дает миру осязаемые творения, которые живут и работают» [5].
В последующие дни он в полной мере наслаждался разработкой новых разновидностей двигателей переменного тока.
«Это было состояние интеллектуального счастья. Такого полного, какого я никогда не испытывал в жизни, – вспоминал он. – Идеи шли непрерывным потоком, и единственной проблемой было быстро их ухватывать».
«Части приборов, о которых я размышлял, были для меня совершенно реальными и осязаемыми до мельчайших подробностей, даже до крошечных меток и значков на проводах. В своем воображении я наслаждался устойчиво работающими двигателями… Если природная склонность достигла силы страсти, человек продвигается к своей цели семимильными шагами. Я развил идеи всех типов двигателей и модификаций систем в своем воображении менее чем за два месяца…» [6]
Он также задумал двигатели переменного тока, в основе которых лежали: многофазная индукция, индукция с расщепленной фазой и многофазная синхронная индукция. А также и полные многофазные и однофазные электрические системы для производства, передачи и использования электроэнергии. Действительно, все электричество в мире со временем стало производиться, передаваться, распределяться и преобразовываться в механическую энергию посредством многофазных систем Теслы.
Самым существенным выигрышем здесь было гораздо более высокое напряжение, чем при постоянном токе. И передавать переменный ток можно было на расстояния более сотен миль – новая эра электрического света и энергии наступала повсеместно. Лампочка с нитью накаливания, изобретенная Эдисоном, могла работать как от переменного, так и от постоянного тока. Но невозможно было экономно передавать электрический ток, если через каждые две мили требовалось ставить генератор постоянного тока. Но Эдисон был менее склонен приспосабливаться к новому току, чем его лампочка, поскольку был эмоционально привязан к токам постоянным.
Наступил 1882 год, и идеи многофазных токов все еще бурлили в голове Теслы. Не имея ни времени, ни денег для создания действующих моделей, он направил свои идеи на функционирование телефонной станции, где вскоре получил новый импульс к конструированию. Он произвел несколько усовершенствований в аппаратуре центральной станции (включая телефонный усилитель, который он забыл запатентовать), и эта работа вознаградила его ценным практическим опытом.