Многие хирурги делят историю хирургии на три-четыре неравных периода: а) доантисептический, продолжавшийся с древних времен до 60-х годов XIX столетия; б) антисептический, длившийся с 60-х до 90-х годов прошлого столетия; в) период асептики с 90-х годов прошлого столетия и до империалистической войны (1914--1918 гг.) и г) современный период, примиривший главнейшие принципы двух последних периодов и положивший в основу хирургической работы асептику, отдавая должное антисептике при измененном взгляде на нее.
Деление истории хирургии на перечисленные периоды показывает нам, какую большую роль сыграла антисептика в развитии этой отрасли науки,
До Пастера и Коха еще не было известно, что главным врагом животного мира является инфекция, что пути ее внедрения в организм очень разнообразны и что открытая травма служит постоянными воротами для ее проникновения в тело животного. Открытая травма при попадании в нее инфекции вызывала такие серьезные изменения, и сдвиги в организм, что возникавший на этой почве патологический процесс часто кончался смертью больного. Такие исходы открытых травм, случайных или операционных, доводили иногда многих честных хирургов до отчаяния. Русский хирург Н. И. Пирогов, отец русской хирургии, при мысли о количестве погибающих от раневых осложнений в госпиталях с горечью писал: «Не знаю, чему больше удивляться, стоицизму ли хирургов, занимающихся изобретением новых операций, или доверию, которым продолжают еще пользоваться госпитали у правительства и общества».
Антисептика (anti - против, sepsis - гниение, т.е. противогнилостный). Под антисептикой понимали все химические методы борьбы с инфекцией в самой ране и со всем тем, что приходит с ней в соприкосновение.
Пастер в 70-х годах прошлого столетия сообщил, что инфекцию можно легко убить высокой температурой, особенно влажной, в результате чего хирурги стали переходить на обработку инструментов (Бюхнер, 1878 г,), перевязочного материала и пр. физическими методами-- методами асептики.
Асептика (а - без, sepsis - гниение, т. е. безгнилостный). Под асептикой понимают все, главным образом физические, способы предупреждения заноса инфекции в рану. Особенно интенсивная разработка методов асептики началась в 90-х годах школой Бергмана.
В настоящее время к антисептическому средству, применяемому для уничтожения инфекции в организме, предъявляются совершенно определенные требования: а) оно должно обладать максимальной бактерицидностью, б) оно должно быть минимально органотропным, т, е, оно не должно не только убивать, но даже угнетать живую клетку при непосредственном воздействии на нее или на организм в целом (при всасывании вещества лимфатической и кровеносной системой), в) оно не должно разлагаться или ослабевать в своей бактерицидности при контакте с раневым отделяемым или живыми клетками раны, г) оно должно быть стойким и не изменять своей химической природы в растворах, д) оно должно тонизировать и благотворно влиять на живую клетку при соприкосновении с ней.
Антисептических веществ, полностью отвечающих всем указанным требованиям, пока нет, но они должны рассматриваться и исследоваться с этих точек зрения. Ясно также, что не всякое средство оказывает одинаковый эффект при любых видах инфекции. Многие из них обладают избирательным свойством и на одни формы инфекции действуют более бактерицидно, чем на другие, или даже совсем не влияют на них.
Под асептикой в старом ее представлении понимали предупреждение проникания микробов в рану путем уничтожения их на предметах, соприкасающихся с поверхностью раны, высокой температурой, без использования химических средств. Сторонники асептики (Бергман и др.) отрицали значение воздушной инфекции. Главную опасность, по их мнению, представляет контактная инфекция, которую легко убить на предметах, соприкасающихся с раной (инструментах, шовном и перевязочном материале), физическими методами стерилизации. Они полностью отказались от применения антисептических средств.
Стало ясно, что одна лишь асептика не обеспечивает надежной профилактики инфекции при операциях и лечении ранений. Известно также, что дезинфекция рук и операционного поля невозможна без применения антисептических средств. Так возник комбинированный метод профилактики хирургической инфекции.
За последние десятилетия получены новые антисептические вещества, обладающие не только бактериостатическим, но и биологическим действием на ткани в результате раздражения, активизации физиологической системы соединительной ткани организма и других ее тканевых элементов (сульфаниламиды и антибиотики, фитонциды), в связи, с чем задачи антисептики стали более широкими.
Однако теперь перечисленные выше задачи профилактики хирургической инфекции не ограничиваются асептико-антисептическими мероприятиями.