Правительство США неоднократно обвиняло президентa Ирака Саддама Хусейна в сотрудничестве с «Аль-Каидой». В прессе писалось, что Саддам Хусейн встречался с Усамой бен Ладеном и намеревался передать в руки террористов оружие массового поражения. Эти обвинения стали основным поводом для начала войны в Ираке.]Впоследствии, 9 сентября 2006 года, в опубликованном докладе комитета Сената США по разведке эти заявления были опровергнуты. Мало того, выяснилось, что Саддам Хусейн не только не имел никаких связей с «Аль-Каидой», а враждовал с ней. Это заключение, опровергавшее заявления Джорджа Буша о давних связях режима Саддама с террористическими организациями, существенно подрывало авторитет правительства США в роли международного арбитра, а также дополнительно скомпрометировало и качество работы такой серьёзной организации, как ЦРУ. Критики подметили, что при таком подходе непроверенные обвинения в сотрудничестве с террористами теперь могут стать причиной для вторжения и в другие страны, в которых у власти находится режим, неугодный правительству США. Сославшись на информацию, предоставленную ФБР, в докладе было сказано, что Хусейн отклонил просьбу Усамы бен Ладена о помощи в 1995 году
Убийство Ахмад Шах Масуда
После того, как в 1996 году талибы взяли Кабул, вооружённые отряды Ахмад Шах Масуда отступили в район Панджшерского ущелья, где держали оборону, не пропуская талибов дальше на север. Ахмад Шах Масуд возглавил Северный альянс — антиталибскую военно-политическую коалицию, в течение нескольких последующих лет контролировавшую часть страны.
9 сентября 2001 года в селении Ходжа Бахауддин провинции Тахар Масуд принял двух арабов-журналистов. Во время интервью сработало взрывное устройство, заложенное в телекамеру. От полученных ран Масуд скончался.
В августе 2002 года экс-заместитель министра внутренних дел Афганистана при талибах мулла Мохаммад Хаксар заявит, что Масуд был убит по личному распоряжению Усамы бен Ладена
Теракты 11 сентября 2001
Имя Усамы бен Ладена, по большому счету, было мало известно до тех пор, пока внимание всего мира к нему не привлекло заявление ФБР США о том, что он считается главным подозреваемым в организации террористических актов 11-го сентября 2001-го года, в ходе которых три из четырёх пассажирских авиалайнеров, захваченных в воздухе, были направлены на здания Всемирного торгового центра и Пентагона, а четвёртый лайнер разбился в Пенсильвании. В результате оба небоскрёба, прилегающие к ним здания и одно крыло Пентагона были разрушены, погибли около трёх тысяч человек. 27 сентября 2001 года ФБР обнародовало фотографии 19 террористов, сопроводив их информацией о их возможной национальности, возрасте и возможных прозвищах и псевдонимах. Расследование ФБР атак 11 сентября стало самым большим расследованием за всю историю существования агентства, в операцию под кодовым названием PENTTBOM было вовлечено более семи тысяч сотрудников. Правительство США решило, что за теракты несёт ответственность «Аль-Каида», возглавляемая Усамой Бен Ладеном, после того как ФБР заявило, что доказательства причастности «Аль-Каиды» являются «ясными и неоспоримыми ». Правительство Великобритании пришло к такому же заключению.
Объявление Усамой бен Ладеном джихада против Америки, его фетва от 1998 года, а также другие многочисленные призывы к убийству американцев рассматривались как свидетельства того, что у него были существенные мотивы организации подобного террористического акта.
Бен Ладен сначала опроверг своё участие в произошедших событиях, но впоследствии подтвердил его. 16 сентября 2001 года бен Ладен заявил о своей непричастности к атакам в трансляции катарского телевизионного канала «Аль-Джазира», в частности, он сказал: «Я подчёркиваю, что я не проводил этот акт, который, как представляется, осуществлялся отдельными личностями с их собственной мотивацией». Эта речь транслировалась на всей территории США, а также по всему миру.
§ Поскольку ссылка не сохранилась, то имеет смысл упомянуть, что по другим источникам это было текстовое обращение, зачитанное диктором в эфире «Аль-Джазиры». Вероятно, это было факсовое сообщение — такое же или подобное сообщение за подписью Усамы бен Ладена было в тот же день кем-то прислано и в корпункт Исламской прессы Афганистана (AIP).
Первая видеозапись с изображением Усамы бен Ладена появилась на канале «Аль-Джазира» только 7-го октября (косвенное подтверждение этому находится в официальном списке канала «Аль-Джазира», посвящённом сообщениям Усамы бен Ладена в ней содержатся ультимативные пожелания в адрес США и высказано удовлетворение от действий террористов, но о своей причастности (или непричастности) Усама бен Ладен не сказал ни слова.
До этого о непричастности Усамы бен Ладена официально заявил мулла Абдул Салам Зэйф, посол «Талибана» в Пакистане (13-е сентября), неназванный ближайший помощник Усамы бен Ладена в Афганистане (12-го сентября — по телефону палестинскому журналисту Джамалю Исмаилу, который является шефом Исламабадского бюро «Телевидения Абу-Даби»), а также якобы сам Усама бен Ладен в интервью опубликованному 28-го сентября в «Daily Ummat» (Карачи) какому-то неизвестному журналисту при невыясненных обстоятельствах. Были и другие заявления, сделанные от имени Усамы бен Ладена:
В этом плане очень показательна реакция Осамы бен Ладена на теракты 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке и Вашингтоне. Через несколько часов после взрывов представитель бен Ладена в Европе шейх Омар Бакри Мухаммад заявил, что такие акции запрещены исламом, но «из них можно извлечь ценные уроки» и предупредил о последствиях начала военной акции против Афганистана. Через неделю после событий, 18 сентября 2001 года, полномочный представитель Осамы бен Ладена Сулейман Абу-Гаят позвонил на ток-шоу катарского телеканала «Аль-Джазира» и выразил восхищение «мучениками», совершившими эти теракты, но отрицал участие «Аль-Каиды» в их подготовке и осуществлении. 24 сентября бен Ладен отправил факс на телеканал «Аль-Джазира», в котором выражал скорбь по поводу смерти участников антиамериканской демонстрации в Карачи, ни словом не упомянув событий 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке, Вашингтоне и Пенсильвании. Несколько дней спустя, 28 сентября 2001 года, выходящая в Карачи исламистская газета на урду «Уммат» опубликовала текст беседы с бен Ладеном, где он отрицал всякую причастность к терактам: «Я уже говорил, что не участвовал в терактах 11 сентября в Соединенных Штатах. Я ничего не знал об этих операциях и не считаю приемлемым убийство невинных женщин и детей».
Достоверность слов всех источников до появления Усамы бен Ладена в эфире Аль-Джазиры 7-го октября 2001-го года практически сложно проверить, к тому же в них содержатся прямые противоречия по отношению к предыдущим заявлениям и фетвам Усамы бен Ладена с его ультимативными требованиями в адрес США, которые формально можно рассматривать как угрозы.
Однако в интервью, переданному в эфире Аль-Джазира 7-го октября 2001-го года, Усама бен Ладен, имея возможность прямо заявить о своей непричастности к событиям 9/11, не сделал этого. Кроме того, в этом интервью он произнес новые ультимативной формы пожелания в адрес США, после которых Джордж Буш через свою пресс-службу заявил, что Усама бен Ладен фактически взял на себя ответственность за теракты. Однако в интервью Хамиду Миру (7-е ноября 2001-го года) Усама бен Ладен отметил, что:
«У США нет серьезных доказательств против нас. У них есть только предположения. Несправедливо начинать бомбардировки, имея на руках только эти предположения».
В ноябре 2001 года оккупационые силы США в Афганистане обнаружили в разрушенном доме в Джелалабаде видеозапись, на которой бен Ладен разговаривает с Халеддом Аль-Харби. На этой видеозаписи бен Ладен подтверждает, что знал об атаках заранее и непосредственно руководил террористами. Видеозапись широко транслировалась начиная с 13 декабря 2001 года.
Усама бен Ладен: Братья, которые совершили эту операцию, все они знали, что это будет акция смертников, и мы послали их в Америку, но они не знали ничего о самой операции, ни единой буквы. Но они прошли подготовку, а мы не раскрывали им подробностей, до тех пор, пока они там не оказались, до того момента, как надо было подняться на борт.
27 декабря 2001 года бен Ладен обнародовал ещё одну видеозапись. На этом видео он заявил, что «Терроризм против Америки заслуживает высокой оценки потому, что это ответ на несправедливость, направленный на вынуждение Америки прекратить поддержку Израиля, убивающего наших людей », а также кратко упомянул о своей ответственности за атаки 11 сентября. В марте 2002 года младший брат Усамы шейх Ахмед утверждал в интервью телекомпании CNN, что Усама не мог быть организатором терактов 11 сентября в США: «Он — мой брат, я знаю его. Я жил с ним много лет и знаю, как он боится Бога». Незадолго до президентских выборов 2004 года в США, в очередном видеообращении Усама бен Ладен публично подтвердил участие «Аль-Каида» в организации террористических атак 2001 года, а также заявил, что имел к этому прямое отношение. Он сказал также, что атаки были совершены, «потому что мы свободный народ, который не принимает несправедливости, и мы хотим вернуть свободу нашей нации ». На этой плёнке, поступившей в распоряжение «Аль-Джазира» 30 октября 2004 года, бен Ладен говорит, что он осуществлял непосредственное управление 19-ю угонщиками самолётов. Он также сообщил: «я и главнокомандующий Мохаммед Атта, да будет Аллах к нему милостив, пришли к соглашению, что вся операция должна завершиться не более чем за 20 минут, пока Буш и его администрация не заметят происходящего ».