– Я остался стоять, сконфуженный, – продолжает свой рассказ Андрей. – Что мне было делать? Пришлось вернуться в здание. Войдя в него, я вновь уселся за стол вахтера… Увы, ждать пришлось недолго. Двери наверху вскоре снова заскрипели, а потом буквально начали ходить ходуном. Я решил запереться в раздевалке, а там – будь что будет.
Кое‑как дотянул до утра, трясясь от страха. Лишь на рассвете все стихло на втором этаже.
Сменявшей меня вахтерше я все честно рассказал о проделках духов, чтобы она на всякий случай имела эту информацию в виду. Сменщица отнеслась к рассказу с недоверием. Недоуменная улыбка бродила по ее лицу, пока я толковал с нею.
Между тем надо было что‑то решать, и я надумал увольняться. Но материальное мое положение было трудным, и первоначальная горячая решимость почти полностью улетучилась к концу следующего дня. Я остановился на том, чтобы подождать еще какое‑то время, и вышел на работу на следующую по графику ночь. А вдруг, подумал я, духи не будут больше шастать по зданию бывшего банка в ночной тиши?
Я сел, как обычно, за стол вахтера и принялся читать книгу. О том, чтобы подниматься наверх, к роялю, у меня, конечно же, отныне и мысли не было. Честно говоря, я боялся даже сходить в туалет.
Поначалу все было нормально. Пришла уборщица, помахала веником, послушала мой рассказ про привидения и ушла, посмеявшись тому рассказу и все же, подметил я, несколько смущенная.
Шум на улице постепенно стихал. Приближалось время, когда я обычно поднимался наверх – к роялю. Где‑то в половине одиннадцатого там, наверху, скрипнула дверь. Потом скрипнула еще раз.
"Скрипи себе, скрипи, – думаю. – Черт с тобой!" Деваться из дворца мне было некуда, и я твердо вознамерился сидеть неподвижно ночь напролет за столиком вахтера, не обращая внимания на шумы, идущие со второго этажа. И вот, как бы в ответ на мою бесповоротную решимость, наверху вдруг раздался такой оглушительный грохот, будто кто‑то с размаху высадил запертую дверь, полетевшую кувырком по паркету.
Вся моя былая решимость мгновенно испарилась. В считанные секунды я оказался на улице. Ситуация повторилась. Мне было и страшно, и смешно, но заходить в здание я боялся. Так и простоял на его пороге до самого рассвета. Стоял и раздумывал: кто же это там, на втором этаже, чудит? Духи? Домовые? Нечистая сила?
Разгадка пришла неожиданно. Точнее говоря, не столько разгадка – полная и окончательная, сколько версия о природе происходящего, достаточно близкая, по моему предположению, к реальной действительности.
В один из вечеров я сидел за вахтенным столом. Из дворца только что ушли последние сотрудники, и я не успел еще закрыть на ключ дверь за ними. Только собрался сделать это, только отложил в сторону Коран, который в тот момент читал, как вдруг дверь неспешно отворилась. И в холл Дворца пионеров кто‑то вошел. Я ожидал, что посетитель подойдет к моему закутку, к столику вахтера, огороженному деревянным барьерчиком. Тот, однако, не спешил общаться со мной, медленно и задумчиво прохаживаясь по холлу. Его взгляд блуждал по стенам и потолку. Это был немолодой высокий мужчина незапоминающейся наружности.
Удивленный его странным поведением, я наконец не выдержал и громко произнес:
– Дворец закрыт.
– Знаю, – отозвался мужчина, не поворачивая ко мне головы, продолжая задумчиво осматриваться. Возникла неловкая пауза.
– Чего же вы хотите? – полюбопытствовал я.
– Да вот, смотрю… – неопределенно молвил тот.
– Вы, значит, просто прохожий. Зашли со скуки посмотреть? На стены? На потолок? Так, что ли, получается?
– Нет, я – не простой прохожий, – ответил мужчина со вздохом, стоя по‑прежнему вполоборота ко мне.
Рассеянным жестом он провел ладонью по лицу, как бы отгоняя прочь какие‑то там свои, неведомые мне мысли, воспоминания, и, обернувшись, в упор глянул на меня.
– Не просто прохожий, – повторил негромко он. – Когда я был пионером, то ходил сюда на занятия шахматного кружка. А было это еще до начала Второй мировой войны… Теперь вот вспоминаю… Да, давненько не бывал я в этом здании.
– А сами вы теперь где живете? Не в Ростове? – догадался я.
– Нет. Далеко отсюда живу. Очень далеко. Сегодня я оказался здесь, можно сказать, почти случайно. Проездом. А вот войну встретил тут, в родном моем Ростове, и было мне в ту пору двенадцать лет… Многие мои товарищи по шахматному кружку погибли. Причем, увы, именно в пионерском возрасте. Немецкая авиация в годы войны очень сильно бомбила город. Особенно его центральную часть. А потом бомбила его столь же сильно и наша родная советская авиация, когда Красная Армия брала штурмом Ростов, занятый фашистами. Многие, очень многие дети в городе погибли под теми бомбами. Среди погибших были мои друзья, пионеры, и начинающие шахматисты. А я вот уцелел… Прощайте!
Мужчина круто повернулся через плечо и вышел из дворца вон. Больше я никогда не видел его. А вскоре опять был день выплаты зарплаты в нашем Дворце. В бухгалтерии я вновь столкнулся нос к носу с моим сменщиком, ночным сторожем Анатолием. Тот с ходу сообщил, что, во‑первых, увольняется, а, во‑вторых, делает это потому, что ему, как выразился он, "осточертели ночные страсти‑мордасти в этом проклятом здании".
Анатолий сказал, что с недавних пор в ночи его дежурств наверху, на втором этаже, бегает кто‑то и… трубит в трубы. Звонкие переливы пионерских горнов несутся после полуночи непосредственно из холла второго этажа.
И тут меня осенило!
Так вот, думаю, какой, значит, народец чудит да шалит там, наверху. Пионеры довоенной поры, не успевшие стать взрослыми! Дети! Одни из них погибли под фашистскими, а другие – под советскими бомбами…
Их неуспокоенные, не насладившиеся жизнью души собираются изредка по ночам в здании Дворца пионеров. А мы с моим сменщиком Анатолием стали, по всей видимости, невольными свидетелями очередной такой их сходки, достаточно длительной. Души возвращаются время от времени туда, куда те дети ходили при жизни в шахматный или любой иной кружок, – туда, где протекали лучшие часы в их жизни, перечеркнутой авиабомбами. Юным этим душам здесь, во дворце, хорошо и привольно. Они чувствуют себя вполне вольготно – именно и только, наверное, здесь, в этой их, я бы сказал, любимой явочной квартире в нашем мире. Прибывая сюда из мира иного – потустороннего, малолетние привидения ведут себя соответственно их возрасту. Они шалят и играют, хлопают дверьми, носясь по родному для них зданию, резвясь в нем. И даже, по утверждению Анатолия, трубят в горны.
Подчеркну, что я сам ни разу не слышал звуки тех горнов в ночи моих дежурств. Я слышал другое – то, чего, в свою очередь, не слышал Анатолий: например, как уже рассказывалось, страшный грохот на втором этаже, выгнавший меня в страхе на улицу. Но я склонен верить сообщению моего сменщика. Его уши уловили одни звуки, мои уши – другие, а вместе мы с ним слышали те или иные проделки… духов в пионерских галстуках? Такова моя версия происходящего в ростовском Дворце пионеров по ночам.
В отличие от Анатолия, я так по сей день и не уволился с работы, не сбежал из этого жутковатого "заколдованного здания". Ибо сбегать мне пока что некуда. Ищу, ищу, но все еще не могу подыскать себе новое место службы, отвечающее моим интересам.
Продолжаются ли "ночные страсти‑мордасти" в том здании и сейчас, спрашиваете. Отвечаю: продолжаются, но лишь эпизодически – вовсе не в каждую ночь моих дежурств. "Страсти" заметно поутихли, и это меня радует. Бывает, пять‑шесть, а то и десять и даже более дежурств подряд проходят в благословенной тишине. Никто не чудит на втором этаже дворца. А потом вдруг все опять начинается… Скрипы дверей, шаги, какие‑то иные шумы неясного происхождения.
Хотите услышать их сами? Ну, так заступайте вместе со мною на ночное дежурство. И вы услышите, если повезет, конечно. Если духи в пионерских, по моей гипотезе, галстуках соблаговолят явиться в ночь нашего с вами совместного дежурства.
…На этом сообщение ночного сторожа Андрея заканчивается.
Предложение лично пообщаться с малолетними призраками, сделанное мне Андреем, выглядело весьма заманчивым. Разумеется, я ни в коем случае не мог позволить себе упустить такой редкостный шанс. Спустя пару дней ровно в девять часов вечера стеклянные створки парадной двери Дворца пионеров закрылись за моей спиной. Сухо щелкнул дверной замок. По утверждению Андрея, мы с ним остались в здании одни.
Это утверждение я намеревался сию же минуту проверить.
В обступившей нас полумгле, гулкой и чуточку таинственной, гигантское фойе с полукруглым белоснежным сводом растревожило мое воображение. Оно показалось похожим на огромный окаменевший парус, вздувшийся куполом к небесам. Что за загадочные ветры, веющие снизу вверх, навечно надули его? Уж не те ли ирреальные потусторонние сквозняки, которые леденяще тянули здесь, по догадке ночного сторожа, прямиком из жуткой кладбищенской тьмы – из‑под земли?
На душе стало малость неуютно и тревожно. По спине пробежал холодок… Я поспешно одернул себя и сделал мысленно своему расшалившемуся воображению очень строгое замечание. А потом все‑таки не удержался и произнес, усмехнувшись, вслух:
– У меня сейчас, знаете ли, такое впечатление, будто всхожу я на борт Летучего Голландца.
– А у меня, – откликнулся Андрей, – будто спускаюсь в склеп.
По моему предложению мы с Андреем, ни секунды не мешкая, проинспектировали того Летучего Голландца от клотика до киля – от чердака до подвала. И убедились: в здании действительно кроме нас двоих никого не было. Затем Андрей молча подвел меня к роялю в холле второго этажа и, сделав прощальный жест рукой, поспешно ретировался. Он отказался коротать ночь вместе со мной здесь – на этаже, по которому шастают привидения.
Я присел на стул возле рояля и приготовился к длительному ожиданию. Достал из портфеля, прихваченного с собой, и разложил на матово‑черной крышке этого невообразимо здоровенного музыкального ящика письма, сообщения контактеров об их "встречах с чуждым". Коротая время, занялся их корреляционным анализом. Я с головой ушел в работу, строго‑настрого при этом наказав себе держать, как говорится, ушки на макушке, то есть в меру настороженными. Час шел за часом и… ничегошеньки не происходило!
Да так в ту ночь и не произошло.
В ночь следующего нашего совместного дежурства опять‑таки ничего экстраординарного не случилось.
А вот зато в третью ночь – случилось. Не бог весть что, но тем не менее.
Как и в предыдущие ночи, лежал в поле моего зрения на крышке рояля компас. Этот бесхитростный приборчик, как показывает мой многолетний исследовательский опыт, может служить неплохим подспорьем в работе. Он чутко реагирует на спонтанно иногда возникающие в домах, где "нечисто", магнитные аномалии, фиксируя их. Другими словами, на приборном уровне подтверждает, что в таких домах в самом деле то появляются, то пропадают какие‑то, по меньшей мере, магнитные аномалии. Мельком замечу попутно, что в моменты их "всплесков", их регистрации компасом ничего, как правило, не наблюдается на визуальном уровне.
Когда я впервые положил компас на крышку рояля, то с облегчением убедился – его реакция на струны, натянутые внутри музыкального инструмента, была нулевой. Прибор функционировал исправно, стрелка четко указывала на север.
В третью ночь я продолжал сличать и анализировать показания контактеров… Что‑то около полуночи я бросил в очередной раз рассеянный взгляд на циферблат компаса да так и обмер. Стрелка на том циферблате слабыми рывками, как бы с натугой, смещалась вправо – то есть от севера к востоку. Я немедленно засек время. За одну секунду стрелка проходила, подергиваясь, около десяти градусов.
Миновав точку востока, она замерла, колеблясь, как пьяная, из стороны в сторону, на отметке 125 градусов. А затем – и опять‑таки рывками – двинулась назад. Дошла до точки севера, остановилась.
Мои наручные часы оттикали семнадцать секунд, прежде чем стрелка вновь задергалась. Рывочек за рывочком, шажок за шажком она с видимым усилием добралась до 110‑го на сей раз градуса и, как и ранее, поворотила вспять. Вернулась в точку севера, где и застыла недвижимо.
Вот и все.
При этом никаких попутных акустических либо каких‑то иных феноменов в холле второго этажа Дворца пионеров не было. Во всяком случае, мои лично уши и мои лично глаза не засекли их.
Что же там произошло?
Допускаю, что некий незримый и неслышимый объект или даже, может быть, субъект – призрак, например – дважды тихохонько подбирался ко мне и…
А вот что стоит за этим "и", я, уж извините, не ведаю.
Незримый субъект подбирался и в упор рассматривал меня? Заглядывал через мое плечо, любопытствуя, чем это я занимаюсь и что это за бумаги разложены по роялю?
Так или иначе, компас дважды зафиксировал аномальное кратковременное изменение вектора направленности магнитного поля в холле второго этажа. Кстати, заметьте, изменение вектора было чудовищным: в первом случае стрелка компаса отклонилась на 125 градусов. Ну, словно бы незримая рука поднесла к приборчику невидимую железную чушку и крайне медленно, осторожно повела ею вдоль ободка компаса, оттягивая на себя по кругу стрелку. Или это один из духов в пионерских галстуках перемещался там – в холле – не слышимой для моих ушей поступью? И дважды обошел меня, сидевшего возле рояля, по кривой дуге?
ДОМ С ПРИВИДЕНИЯМИ
Все сказанное только что – не более чем голословные предположения, само собой. Своими корнями они уходят в версию о странных ночных событиях в "заколдованном здании", сформулированную ночным сторожем Андреем. По его догадкам, невидимки, время от времени колобродящие по ночам на втором этаже Дворца пионеров, – это души мертвых.
Еще раз: невидимки – это души мертвых людей. В данном конкретном случае – пионеров довоенной поры, как полагает Андрей.
Конечно, можно назвать сугубо интуитивные догадки ночного сторожа идиотскими домыслами. И, едко усмехнувшись, пройти мимо них индифферентным шагом, как мимо пустого места… Давайте, однако, не будем спешить. Прежде чем отправлять "гипотезу ночного сторожа" в ведро с мусором, давайте вдумаемся, вчитаемся в показания других контактеров.
Тамара Харченко проживает на расстоянии нескольких кварталов от ростовского Дворца пионеров. Одноэтажный многоквартирный дом‑барак, в котором она обитает, расположен на одной из улиц, параллельных центральному проспекту города.
Ее показания были подтверждены рассказами других свидетелей происшедшего в ее квартире – родственниками, соседями.
– Мы переехали в Ростов в 1946 году. И сразу же вселились в крохотную квартирку в одноэтажном доме старинной постройки, где я живу по сей день, – рассказывает Тамара. – В ту пору я была малолетней девочкой… В 1958 году умерла моя бабушка. Сразу же – повторяю, сразу же! – после ее смерти стали твориться в нашей квартире необъяснимые вещи.
Происходило же вот что. Едва Тамара и ее мать просыпались утром, первым, что бросалось им в глаза, была… гирлянда сожженных до половины спичек, развешанная неведомо кем в комнате по стене. Спички висели на стене, как приклеенные, длинной – до полутора метров – и изогнутой линией. Стоило прикоснуться к любой из спичек кончиком пальца, как она тут же падала на пол. Никаких следов клея на спичках не было. Каким образом они удерживались на стене – неизвестно.
Мать с дочерью в полном недоумении собирали спички, снимая их со стены, в бумажный кулек. А кулек выбрасывали в мусорный бак, стоявший во дворе. Но на следующее утро они опять обнаруживали новую гирлянду почерневших спичек на все той же стене…
– Вскоре, впрочем, фантасмагория с этими непонятно откуда берущимися гирляндами прекратилась, – вспоминает Тамара. – Вместо нее началась другая фантасмагория, не менее дикая. После полуночи сама собой стремительно и с шумом распахивалась дверь, ведущая из кухни в комнату, где спали мы с мамой. А потом сама же со скрипом и закрывалась. Затем опять распахивалась. Разбуженные ее хлопками, мы с мамой с ужасом наблюдали за ее судорожными рывками из стороны в сторону. Это происходило вовсе не каждую ночь, но довольно часто. Наверное, не реже одного раза в неделю на протяжении нескольких месяцев… Потом дверь успокоилась, перестала вести себя по ночам, как живая.
Миновало примерно полгода. Однажды Тамара, по ее словам, пребывала дома в одиночестве, готовила на кухне обед. Она стояла в тот момент спиной к двери, ведущей в жилую комнату. И вдруг раздался у нее за спиной очень сильный грохот.
Тамара Харченко вспоминает:
– Стремглав вылетела я из кухни в комнату. Огляделась в растерянности по сторонам. Все в доме было тихо и спокойно. Все вещи стояли на своих привычных местах. Потом пригляделась – что за чудо?! Оконная форточка, которую я своей собственной рукой заперла утром на задвижку, висит косо, распахнутая настежь и сорванная с окна вместе с задвижкой. А оконные шпингалеты, вырванные неведомой силой из рам, валяются на полу под окном, исковерканные до неузнаваемости. Между тем окна по‑прежнему плотно закрыты, и все стекла в них целы… Гляжу, лежит также на полу круглая металлическая ручка от книжного шкафа, стоящего возле окна. И она тоже, как и шпингалеты, вырвана, вижу, из дверцы шкафа "с мясом", но самое удивительное – расплющена в гладкую круглую тонкую лепешку, словно по ней прокатился асфальтовый каток… Я показывала и скрученные винтом шпингалеты, и раздавленную в блин ручку от шкафа соседям по дому, рассказывала им о случившемся. Они недоуменно пожимали плечами и уверяли меня, что никакого взрыва ни в доме, ни рядом с ним не было. Но я‑то ясно слышала страшенный грохот! И потом – вот шпингалеты, вот ручка… Что же искорежило их?!
– Шли годы, – продолжает свой рассказ Тамара. – Слава богу, на протяжении нескольких лет у нас не происходило больше ничего… гм… ненормального. Все те странные происшествия, что случились, еще раз повторяю, сразу после смерти моей бабушки, стали забываться, затягиваясь пеленой времени. Но вот однажды моя соседка решила познакомить меня с одним молодым человеком, дабы сосватать за него. Едва она, войдя в нашу квартиру, завела разговор насчет этой своей брачной идеи, как я внезапно почувствовала – в доме в мгновение ока возник некто посторонний, некто невидимый. И он чутко прислушивается к нашей с той соседкой беседе. Не знаю, откуда оно взялось, это чувство. Ведать не ведаю также, откуда пришла попутно на ум странная, как бы введенная в мозг со стороны мысль, что этот загадочный некто не желает, чтобы я вообще выходила замуж.
Ошеломленная неведомыми ей ранее ощущениями и странными мыслями, Тамара Харченко вспотела от страха. Слегка заикаясь, она тут же довела до сведения соседки все то, что сию секунду ощущала. Та в ответ пренебережительно махнула рукой – мол, мерещится тебе все это. Тогда Тамара напомнила ей о событиях, происшедших здесь, в этой квартире, несколькими годами ранее. Соседка, ухмыльнувшись, обняла Тамару за плечи.
– Томка, не дури, – молвила она задушевным голосом. – Не накручивай, не заводи себя и не выдумывай разные глупости про привидения да про невидимок!.. Я хочу познакомить тебя с отличным парнем. Вы с ним составите хорошую пару. Ну так что? Будешь знакомиться? Или нет?
Тамара мгновение поколебалась, а потом, преодолевая внутреннее сопротивление, согласно кивнула головой.
– Хорошо, – сказала она без особой, впрочем, охоты. – Назначайте место и время встречи. Кстати, как зовут… гм… жениха?
И едва соседка начала произносить вслух имя и фамилию того "отличного парня", как все двери в квартире, включая входную, разом пришли в движение. С сильнейшим грохотом одни из них распахнулись, а другие, напротив, захлопнулись. Одновременно настежь распахнулись разом и тоже сами собой все без исключения окна – и в комнате, и на кухне. Как это уже случилось однажды, шпингалеты от тех окон полетели на пол, как выпущенные из пращи; снова оказались они вырванными из оконных рам с корнем. Стекла в окнах остались при этом целы.
С истеричным воплем соседка кинулась из квартиры семьи Харченко вон.
Сватовства не получилось.
– С этого дня, – вспоминает Тамара, – неведомые существа вновь обосновались в нашей разнесчастной квартирке. На сей раз надолго. Живы по сей день сторонние и при этом многочисленные свидетели их проделок здесь. Например, мой кум. Можете спросить у него. Он как‑то заночевал у нас, а утром с испугом рассказывал, что около полуночи собственными глазами видел некое небольшое туманное существо, которое неторопливо прошествовало по комнате. А потом прыгнуло к нему, лежащему на постели, на грудь и принялось душить его. В тот же момент кум осознал, что его почти полностью парализовало. С великим трудом поднес он руку к своей груди и попытался схватить то существо. Ладонь погрузилась как бы в сплошной пух – пальцы сжались в кулак внутри пуха. Скелета, а также каких‑то внутренних органов у существа не было! Пушистый "домовой" душил кума до четырех часов утра, потом сгинул.
Тамара привела среди прочих и вот такой, скажем, пример:
– Моя родная тетка, убежденная, между прочим, атеистка, приехала как‑то раз к нам в гости из другого города. Ну, легли мы спать, всласть с нею наговорившись. Среди ночи и я, и моя мама слышим – тетка мычит, заикаясь: "Лю… лю… лю… люди! По… по… помогите!" Кинулись мы с мамой к ней, стали приводить ее, почти обеспамятевшую, в чувство, в сознание. Растирали ее водкой, поили валерьянкой. Кое‑как откачали. "В чем дело?" – спрашиваем. А тетушка, рыдая, отвечает – мол, появился перед ней старичок невысокого роста с большой окладистой бородой. И ее, как и в случае моего кума, парализовало тут же! Ну а старичок наклонился над женщиной и давай душить ее… На следующий день утром тетка сбежала от нас, отказавшись гостить далее в этом, как она сказала, "кошмарном доме с привидениями". Позже со слов ее мужа мы узнали, что эта записная атеистка, едва покинув наш дом, отправилась с тяжелым чемоданом в руках прямиком в церковь. Накупила там свечей, зажгла их и расставила перед всеми иконами подряд.
А в один отнюдь не прекрасный день, когда мать и дочь Хар‑ченко ужинали, полилась на них с потолка вода. С совершенно сухого, заметим попутно, потолка. Покуда текли с него вниз водяные струи, не наблюдалось на потолке ни единого мокрого пятнышка. В квартиру были спешно приглашены соседи. Вдоволь налюбовавшись душем, идущим с абсолютно сухого потолка, заинтригованные соседи отправились на чердак. Они не обнаружили там никаких примет сырости.
Спустя ровно месяц – день в день! – мать Тамары Харченко внезапно скончалась. Случилось это 18 ноября 1981 года.
Вот краткая справка, сведенный мною воедино отчет девяти человек, присутствовавших на ее похоронах:
– В комнате было почему‑то очень душно, несмотря на распахнутые настежь окна. Реял в ней устойчивый трупный запах. Тело покойницы лежало в гробу, стоявшем посередине комнаты на двух табуретках. Ровно за пять минут до подачи так называемого "скорбного автобуса" случилось нечто невероятное. Покойница, испускавшая, немаловажно еще раз подчеркнуть, сильный трупный запах – то есть вовсе не находившаяся в коматозном состоянии, вдруг оскалилась и громко закричала сквозь стиснутые зубы. Ее истошный вой продолжался не менее 30 секунд. Многим из нас стало дурно… Когда дочь покойной Тамара, находившаяся в тот момент на кухне, вбежала в комнату, а потом робко, медленно шагнула к гробу, покойница стала что‑то говорить, обращаясь, как всем нам показалось, именно к ней. Ни Тамара, ни мы так и не смогли разобрать в ее нечленораздельной, сквозь зубы, речи ни единого слова… Внезапно покойница умолкла.
Исследования ее тела, проведенные двумя из нас – мужчинами – спустя несколько минут после описанного жутчайшего происшествия, показали, что тело было покрыто трупными пятнами. Следовательно, процесс разложения принял необратимый характер. Из показаний Тамары:
– Всех нас колотило от страха, когда покойная маменька кричала из гроба, а потом пыталась сказать что‑то мне… Почти теряя сознание, вернулась я в полной прострации на кухню. Надо было мне срочно закончить с готовкой нехитрой снеди, предназначенной для поминок, намеченных после похорон. В кухне я была в тот момент одна… Чувствую, нет, не одна! Оглядываюсь, а из комнаты вплывает сквозь дверной проем в кухню моя маменька – полупрозрачная, в той самой одежде, в какой ее уложили в гроб. Она не входит, а именно вплывает, не двигая ногами. Я обомлела! А маменька застывает справа от меня, глядя отрешенно куда‑то поверх моей головы. И в следующую секунду растворяется в воздухе.
Из сообщений других участников похорон:
– Прибыл "скорбный автобус". Перед выносом тела из дома состоялась традиционная процедура прощания с покойной. В этот момент, к нашему общему ужасу, потекли по ее щекам слезы.
Вновь – из показаний Тамары:
– Спустя пару месяцев я внезапно очнулась среди ночи и увидела перед собой мать‑покойницу. Почему‑то была она на сей раз в каком‑то белом, ниспадающем до пят одеянии. В руках она держала ведро, наполненное до половины водой. Маменька стояла в центре комнаты не менее минуты. Потом исчезла…
Спустя еще несколько месяцев пришла я как‑то раз на ее могилу и, присев на лавочку, стала вслух жаловаться покойной на свою нелегкую жизнь. В частности, очень подробно, во всех деталях, рассказала о сложностях во взаимоотношениях с одним моим знакомым, досаждавшим мне своими злобными подчас выходками. Буквально на следующий день этот знакомый заявился ко мне с утра пораньше и, округлив глаза, поведал удивительную историю.
Рассказ Виктора Орлова, этого самого знакомого:
– Стояла глубокая ночь. Просыпаюсь вдруг как от толчка. Открываю глаза и вижу – стоит передо мной покойная мать Тамары, одетая во все белое. Ну, в нечто вроде белоснежного балахона. Она открывает рот и начинает ругать меня, и я ясно слышу ее голос. Причем, ругая, рассказывает про такие подробности в наших отношениях с Тамарой, про которые знали только мы двое – я и Тамара. Как тебе, мерзавец, не стыдно издеваться над моей дочерью, говорит покойница, немедленно измени свое отношение к ней… В общем, отчитала она меня сердито и очень строго, а потом поплыла, не касаясь ногами пола, к двери, ведущей на балкон. Проплыла, представьте себе, сквозь нее и… полетела куда – то вниз. Я кинулся следом за ней на балкон. Вижу – призрак покойной медленно‑медленно, как на парашюте, долетел до земли и, ни на секунду не притормаживая, стал погружаться в землю. Он вошел в нее как нож в масло. Скрылись в земле ноги, бедра, потом плечи… А затем исчезла под землей и голова. В ту ночь я больше уже не спал. Когда рассвело, вышел на двор и тщательно обследовал место, где призрак ушел в землю, точно камешек, брошенный в воду. Ничего особенного на том месте я не обнаружил.
И опять – слово Тамаре:
– После этого происшествия тот мой знакомый стал… ну, почти другим человеком, милым и деликатным. А спустя примерно полгода произошло еще одно странное событие. Дело было в выходной день около полудня. В 1983 году. Я чистила картошку на кухне. Вдруг слышу – раздались в комнате шаги. Кто‑то быстро прошествовал по ней и вошел в кухню. Оглянулась я, а за спиной у меня никого нет. Кухня пуста. В следующее мгновение я услышала мужской голос. Он четко, внятно произнес: "Вот она!" Потом опять раздались шаги. Невидимка вышел из кухни в комнату, и куда он затем делся, я не знаю. Самое же поразительное, что я услышала фразу "Вот она!" вовсе не ушами. Фраза прозвучала непосредственно в моей голове, внутри нее. Понимаю, что в такое трудно поверить, но так было. На протяжении всех последующих лет ничего необычного в доме, слава богу, более не происходило.
ОДНООБРАЗНОЕ ЭХО
По заявлению Тамары, необъяснимые вещи стали твориться в доме сразу же после смерти ее бабушки. Неведомо кто развешивал по ночам на стене гирлянды полусожженных спичек. И это продолжалось на протяжении нескольких дней.
История с гирляндами спичек волей‑неволей наводит на ту мысль, что дух покойной бабули пытался таким вот – согласитесь, несколько экстравагантным – образом подать весть о себе. Мол, на самом деле я, бабка, не померла бесповоротно и окончательно, не растворилась без следа в небытии. И это я, ставшая духом, поджигаю спички, потом тушу их и развешиваю по стене. Ну а держатся они там, на обоях, как приклеенные, потому что каждую спичку намагнитила я некими "потусторонними энергиями". Гирлянды спичек – это мой знак, мой привет из‑за гробовой доски…
Странный, конечно, привет. Странный знак. Однако, пристально всматриваясь в него, я не вижу какой‑либо иной интерпретации истории со спичками. Трактовка происшествия, которая была сию секунду предложена, кажется мне наиболее, наверное, близкой к истине.
В книге "Вести с того света", изданной в Москве в декабре 1992 года, я уже давал оценку тем самым вестям – сплошь и рядом маловразумительным и заумным с позиций человеческого сознания. Я писал там, что в проявлениях потусторонней реальности фундаментальную роль играет так называемая "логика алогизма", то есть заведомо нечеловеческая логика.
Нелепо подходить к загадочным поступкам гостей оттуда с общепринятыми человеческими мерками, ибо там, за чертой смерти, обретается качественно иной мир. У него – не столько свои физические законы, бесконечно, возможно, далекие от известных нам, но и свой образ мышления, своя логика. Это мышление и эта логика находятся полностью вне пределов нашей с вами компетенции. Для нас, живых людей, они несравненно более чужеродны, нежели, положим, "образ мышления" хомяка или "образ мышления" бабочки‑капустницы.
Умрем – вот тогда и ознакомимся с ними. И может быть, после перехода в мир иной, после включения нашего сознания в систему мышления, присущую тому миру, история с гирляндами спичек покажется нам наполненной неким очень глубоким смыслом… Ну а пока просто примем к сведению факт, что произошла она немедленно после смерти старушки. А значит, явилась ее следствием.
Вскоре начались в доме семьи Харченко другие таинственные события. Двери по ночам стали открываться и закрываться сами собой. Шпингалеты – опять‑таки как бы сами собой – отлетели от оконных рам, вырванные из них с корнем. Расплющило в блин круглую металлическую ручку от книжного шкафа. Раздался при этом очень сильный грохот в квартире.
А когда пришла однажды соседка, то Тамара ощутила внезапное появление невидимки в доме. И еще осознала прецедент вторжения неведомых посторонних сил в свою психику. Молодая женщина получила нечто вроде телепатического приказа ни в коем случае не выходить замуж. Опять двери заходили ходуном сами собой, а шпингалеты снова спрыгнули с оконных рам на пол.
В другой раз в доме раздались шаги невидимки. За акустическим феноменом последовал феномен психический. Женщина услышала голос, прозвучавший непосредственно в ее мозгу: "Вот она!"
Двое родственников Тамары, кум и тетка, независимо друг от друга заявили, что "нечистая сила" душила их в квартире семьи Харченко по ночам. Кум увидел ту "силу" в образе некоего туманного пушистого существа; он даже умудрился пощупать (!) нечисть. А тетке неведомый душитель явился в облике низкорослого старичка с окладистой бородой.
И сама Тамара, и ее соседи, и ее родственники напрямую увязывают обрисованную кошмарную фантасмагорию с феноменом "жизни после смерти". В такой точке зрения на случившееся есть свой резон. Ибо в общую канву загадочных событий оказалась жестко вписанной цепочка невероятных происшествий в ходе похорон и после похорон матери Тамары.
Все началось, как мы помним, со дня смерти бабушки Тамары. Все завершилось или, точнее, почти завершилось явлением призрака другой покойницы – матери Тамары – к Виктору Орлову, человеку с плохим характером.
Остается констатировать, что все эти события в доме семьи Харченко были, скорее всего, звеньями одной цепи.
Между прочим, определенная часть событий – вовсе не в диковинку для нас с вами. Тамара Харченко сообщает:
– Самое поразительное, что я услышала фразу "Вот она!" вовсе не ушами. Фраза прозвучала непосредственно в моей голове, внутри нее.
Вернемся к одной из контактных историй, обсуждавшихся ранее. Мария Верещагина, толкуя о своей встрече с незримым ночным гостем, вспоминает:
– Голос зазвучал прямо в моей – голове. Феномен куда более массированной, нежели в "случае Верещагиной", психической атаки на мозг человека подробно рассматривался мною, когда вел я речь о "случае Якова Приймы", "случае Ксении Яковлевой", "случае Искандаровых".
Не менее подробно излагались и отчеты, скажем, о самостийных перемещениях тех или иных предметов быта в домах, где "нечисто". Если в квартире Тамары летали шпингалеты, то в доме Искандаровых выпархивали из книжного шкафа книги и норовили злобно врезать людям по мозгам… Шаги невидимок слышали следом за Тамарой Людмила Бастракова, Татьяна Стрелкова, ночной сторож Андрей… Страшный грохот в ходе протекания контактной процедуры раздавался не только в квартире Харченко, но и в квартире – помните? – Галины Меркуловой из города Подольска, а также в ростовском Дворце пионеров…
Людмилой Ба‑страковой, как и в "случае Харченко", тоже отмечен феномен самораспахивающихся дверей…
Кум и тетка Тамары сообщают о том, что "нечистая сила" душила их по ночам. Но ведь о сходном происшествии уведомляет нас и Дмитрий Зубарев из Ашхабада:
– На мою грудь садится кто‑то невидимый. В следующую секунду чья‑то незримая рука хватает меня за горло!
Он же упоминает о временном параличе, разбившем его тело, едва та наглая рука хищно вцепилась ему в глотку. Кум и тетка Тамары, в свою очередь, заявляют о том же самом. Кратковременный паралич тела отмечен и в сообщении Якова Приймы.
Как мы видим, те или иные штрихи контактных ситуаций, чужеродных, казалось бы, по своему существу, гулко резонируют между собою. Обнаруживаются в ситуациях определенные параллели, некоторые внутренние смысловые стяжения. И эти параллели буквально режут глаза. По контактным историям упорно бродит достаточно однообразное эхо, так сказать, одной и той же песенки. Звучит в них один и тот же мотив, напеваемый, говоря метафорически, где‑то в невозможных запредельных далях. Где и кем напеваемый?
Может быть, ответ на вопрос сокрыт в "гипотезе ночного сторожа"? Ночной сторож Андрей предложил свести проделки незримых налетчиков непонятно откуда к единому корню. Все они есть деяния, "подвиги" выходцев из‑за могильной плиты. Это дают о себе знать тем или иным образом души умерших людей.
Воздержимся до поры до времени от комментариев гипотезы. Отметим одно: в "гипотезу ночного сторожа" идеально вписываются события в доме семьи Харченко.
А теперь продолжим обзор контактных сообщений. Вот что рассказала Анна Соломоновна Винокурова, 77‑летняя слепая женщина, живущая в Подмосковье:
– Недавно умер мой муж. Начиная со следующего после его похорон дня муж стал по ночам приходить ко мне. Более того, взял за привычку, идиот этакий, приводить с собой и других покойников. Они молча входили тесной группкой в три‑четыре человека в дом непосредственно, представьте себе, сквозь стену!
Мои глаза ничего не видят, я воспринимаю мир с помощью ушей. У меня – очень острый слух… Так вот, я всякий раз мгновенно просыпалась, едва заслышав среди ночи шаги. Покойники входили в комнату, гремели стульями, рассаживаясь на них, и принимались разговаривать. И эта жуть творилась почти каждую ночь на протяжении двух лет.
– О чем же они беседовали с вами? – спросил я.
– Со мной? – удивилась Винокурова. – Да они не обращали на меня ровным счетом никакого внимания! Словно меня вообще не было в тот момент в ком