… вдруг на севере небо раздвоилось, и в нём широко и высоко над лесом появился огонь, который охватил всю северную часть неба. В этот момент мне стало так горячо, словно на мне загорелась рубашка. Я хотел разорвать и сбросить с себя рубашку, но небо захлопнулось, и раздался сильный удар. Меня сбросило с крыльца сажени на три. После удара пошёл такой стук, словно с неба падали камни или стреляли из пушек, земля дрожала, и когда я лежал на земле, то прижимал голову, опасаясь, чтобы камни не проломили головы. В тот момент, когда раскрылось небо, с севера пронёсся горячий ветер, как из пушки, который оставил на земле следы в виде дорожек. Потом оказалось, что многие стёкла в окнах выбиты, а у амбара переломило железную закладку для замка двери…
Третий ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, и пала на третью часть рек и на источники вод. Имя сей звезде "полынь"; и третья часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод, потому что они стали горьки (Откр.8:10-11).
Ранним летним утром 30 июня 1908 года в глубине русской Сибири имел место феномен, впоследствии получивший известность как Тунгусский метеорит.
PS – Ниже находится краткая хронология и краткие описания, если лень читать эти многабукаф…
Странные события предшествовали катастрофе. С 21 июня 1908 года — еще за 9 дней до нее — во многих местах Европы и Западной Сибири небо пестрело яркими цветными зорями. Из-за мощной световой вспышки Тунгусского взрыва и потока раскаленных газов возник лесной пожар, довершивший опустошение района. На огромном пространстве, ограниченном с востока Енисеем, с юга – линией «Ташкент – Ставрополь – Севастополь – север Италии – Бордо», с запада – атлантическим побережьем Европы, развернулись небывалые по масштабу и совершенно необычные световые явления, вошедшие в историю под названием «светлых ночей лета 1908 года». Облака, образовавшиеся на высоте около 80 км, интенсивно отражали солнечные лучи, тем самым создавая эффект светлых ночей даже там, где их прежде не наблюдали.
Любопытные жители направились к месту крушению Тунгусского метеорита и столкнулись со спорами инопланетных грибков, и спровоцировали появление болезни, аналогов которой нет на планете Земля. Подобный контакт стал началом одной из самых массовых пандемий в истории человечества. В ходе изучения смертельного микроорганизма, виновника эпидемии «тунгуски», оказалось, что он — представитель внеземной формы жизни, восприимчив к радиации, и ускоряет свой рост под воздействием излучения, напрямую преобразуя энергию в материю. Эта способность развилась в нем в результате жизни на границе земной атмосферы, там, где сильны космические лучи.
Долгое время о «тунгусской лихорадке» не было известно широкой общественности из-за падения метеорита в замкнутом и труднодоступном регионе. Спустя пару месяцев, произошло другое событие, которое мало кто связал с падением метеорита в далекой Сибири. А именно – массовое самоубийство китов и дельфинов. Крупные морские животные по неизвестной причине бросались на берега и скоропостижно умирали. В самой же Сибири распространялись слухи о странном поведении местной фауны. Однако широкого интереса к падению внеземного тела никто в тот период не проявил. Первая же экспедиция России, снаряженная в 1911 году, столкнулась с полностью опустошенными деревнями и стоянками местных оленеводов.
Тем временем в Манчжурии произошел первый задокументированный случай заражения. Неизвестный китайский мальчик страдал от непонятных симптомов, изначально напоминающих простуду, но не являющуюся таковой. Японские врачи не имели представления о постановке диагноза, но не менее чем через час, мальчиком заинтересовались военные Квантунской армии, что косвенным образом доказывало, что Япония знала о наступающей угрозе.
Для изучения неизвестной угрозы, в рамках полной секретности, под командованием генерала Садао Араки был создан «Отряд 731», проводивший опыты на живых людях. Тем временем массовое самоубийство китов у берегов Калифорнии, распространило инопланетную болезнь на новый континент. Другим способом, благодаря которому распространялась зараза – птицы.
К сожалению, мировая общественность слишком поздно отреагировала на надвигающуюся катастрофу, погруженная в собственные противоречия. Первые признаки массовой пандемии проявились в России, где и упал Тунгусский метеорит. Экспедиция Долинского после возвращения в Петербург, распространила болезнь в столице страны. Методы дезинфекции и прочие санитарные опасности, свойственные нашему времени, только появлялись в начале 20 века, и подобная халатность способствовала распространению тунгусской лихорадки по стране.
Все чаще в стране стали появляться города-призраки, из-за отсутствия необходимых технологий и представлений, с чем предстоит бороться врачам. Вследствие технического прогресса (поезда, дирижабли, скоростные корабли) болезнь распространилась очень быстро по всей планете. В некоторых странах на целый год были закрыты публичные места, суды, школы, церкви, театры, кино. Иногда продавцы запрещали покупателям заходить в магазины. Заказы исполняли на улице.
В некоторых странах был введён военный режим. В одном из городов США были запрещены рукопожатия. В Кейптауне машинист поезда заявил о смерти 6 пассажиров на участке всего в 5 км. В Барселоне ежедневно умирали 1200 человек. В Австралии врач насчитал за один час на одной только улице 26 похоронных процессий. Вымирали целые деревни от Аляски до Южной Африки. Были города, где не осталось ни одного здорового врача. Даже могильщиков не оставалось для того, чтобы похоронить умерших. Выкапывали массовые могилы, используя при этом паровой экскаватор. Людей хоронили десятками без гроба и отпеваний. За первые 25 недель грипп убил 25 млн человек, с тех пор как о новой болезни объявили в России.
Сильно пострадали от болезни такие страны как Китай и Индия: крупно населённые страны с низким уровнем медицины и санитарии создали идеальные условия для заболевания. В Европе болезнь особо буйствовала в Италии, Испании, Португалии, а также Ирландии. Ходят совершенно безумные слухи, будто английская разведка самостоятельно распространяла болезнь в своих наиболее «неспокойных» колониях: Индии, Ирландии, Южной Африке чтобы избавиться от числа потенциальных повстанцев и ещё сильнее усилить зависимость поданных к Британской короне.
Австро-Венгрия
Когда эпидемия достигла Австро-Венгрии, новая болезнь вскрыла иные проблемы в лоскутной империи, и это стало началом кровопролитной гражданской войны на фоне болезни. За два года Австро-Венгерская империя окончательно исчезла с карты мира, распавшись на целый ряд мелких государств. Наиболее грозным остатком бывшей державы стала Королевство Венгрия, с наполеоновскими амбициями. Венгры посчитали себя новыми хозяевами Балканского полуострова и решили использовать болезнь в своих целях. Распаду Австро-Венгрии предшествовал целый ряд причин, которые были только усугублены преобразованием в Австро-Венгро-Славию. Идея триалистической федерации трёх народов вызвали резкое несогласие венгерского дворянства.
Нарастающий национализм малых народов подрывал устои империи. Репрессивный аппарат справлялся с такой угрозой, однако всё изменилось с первыми вспышками тунгуски. Все язвы общества вскрылись наружу, и эта чудовищная болезнь стала искрой, которая подожгла пороховую бочку. В Австро-Венгрии началась кровопролитная гражданская война всех против всех (Этакая Югославия 90, но только на век раньше). Волна сепаратизма также нахлынула и другие балканские страны. Отголоски балканского восстания были слышны и в крайних уголках Российской империи. Кровопролитие на Балканах продолжается до сих пор, спустя восемь лет после краха Австро-Венгрии.
Все немецкоговорящие регионы империи практически добровольно вступили в состав Германии (я, конечно, понимаю, что аншлюс Австрии это ультрабаян, но, по-моему, это самый логичный вариант в данной ситуации). Также ряд территорий получила Италия (позже, в ходе одной из реформ дуче Муссолини, переименованная в Новую Римскую Империю), однако Германия сохранила за собой порт Триест, который получил столько же полномочий как Гамбург, Данциг и Бремен. Также немцы заполучили весь австро-венгерский флот и начали строительство подводных лодок в Триесте.
Северная Америка
Австро-Венгрия оказалась не единственной страной, которая развалилась из-за эпидемии. Другой такой страной оказались США. Подобный крах также был спровоцирован жестким экономическим кризисом (авторский произвол), и целым рядом апокалиптических настроений. Экономический кризис, названный в последствии Великая Депрессия оказался намного страшнее, чем в нашей реальности. Страну сотрясают демонстрации и бунты. Среди первых восставших были ультрарелигиозные мормоны, объявившие о создании Мормонского государства Дезерет. Страну охватывает ещё больший хаос. От Восточного до Западного побережья страну всё больше охватывает анархия, полиция и национальная гвардия не справляются с ситуацией... Случайное убийство пятилетней девочки Эмили Браун во время подавления бунта бедняков в Нью-Йорке становится точкой невозврата. Будучи не в состоянии переломить ситуацию губернаторы по всей стране уходят в отставку, а кто-то и вынужден бежать, опасаясь за свою жизнь. Пока в Вашингтоне демократы и республиканцы распинались на собраниях и делили дивиденды от будущих выборов, в это же время на Юге США Лидеры мормонской общины восстановив Легион Наву за счёт многих обездоленных, а также сторонников отделения южных штатов начинают кампанию "За возвращение людей в руки Божьи". Первой пала Юта, так начался Великий Поход Мормонов...
В результате США были разделены на четыре обособленных друг от друга государства: Тихоокеанские Штаты Америки из штатов Калифорния, Орегон, Вашингтон и части Невады; Конфедерации Южных штатов (к которым присоединились Куба и Пуэрто-Рико), Мормонского государства Дезерет и Северно-Американских Соединенных Штатов. Из всех стран, наибольший урон от эпидемии получили именно южные штаты. Многие просторы Луизианы и Флориды были опустошены.
Дальний Восток
Япония была вынуждена вернуться к политике самоизоляции, чтобы обезопаситься от пандемии. Местным жителям было запрещено покидать Родные Острова, до обнаружения вакцины. Для контакта с остальным миром был открыт лишь порт в Нагасаки, однако Империя Восходящего Солнца не собиралась закрывать глаза на новые возможности. Японцы заключили ряд договоров с ТША и беспрепятственно построили базы в Алеутских и Гавайских островах. Родственники солдат, служивших в Манчжурии или иных областях империи, были выселены в конкретные регионы, без права возвращения. Несколько чиновников добровольно направились в колонии, и получили практически полную автономию.
12 августа 1919 года Сан-Франциско и Токио подпишут договор «Вечного Сотрудничества» и станут верными союзниками. Основным противником американо-японского альянса считается Великобритания. Залогом Вечного Сотрудничества стала взаимная неприязнь двух держав к Старой Европе и историческое сотрудничество. Японцы – частые гости в Сан-Франциско, как и калифорнийцы (обобщенное название жителей ТША) в Токио и Осаке. Среди японских политиков горит идея «Тихоокеанской Сферы Взаимного Процветания», но создание сферы отложено на лучшие времена, когда Япония сможет вновь выйти из вынужденной изоляции.
У японцев хорошо обстоят дела с биологией - бактериологи Китасато Сисабуро и Сига Киёси впервые в мире выделили возбудителей чумы и дизентерии, создавали средства против столбняка, дифтерии, сибирской язвы.
Кроме того, японцы хорошо отметились в плане химии (и особенно фармакологии) - к примеру, японским химиком Нагаи Нагаёси был выделен эфедрин (астматики всего мира горячо благодарят японскую науку), а Огата Акира - N-метил-альфаметилфенилэтиламин (т.е., в простонародье, метамфетамин).
В годы Войны в Японии существовало целых два атомных проекта - "Ни-Го" и "Фу-Го" - в первом работал Нисина Ёсио (один из авторов "формулы Нисины-Клейна"), а во втором работал будущий нобелевский лауреат Юкава Хидэки. Исследования шли в рамках научно-исследовательского института РИКЭН - ультрацентрифуги для разделения изотопов и ускорители элементарных частиц использовались ещё некоторое время после Войны.
Китай сильно пострадал от эпидемии тунгуски. Чудовищная болезнь опустошала целые города, из-за благоприятного климата, крупной населенности и стесненности региона, а также низкому уровню медицины. Марионеточная Манчжурия окончательно отделилась от Китая, однако произошел парадокс: манчжурская по происхождению династия Цин была сохранена. Китай перешел к конституционной монархии, а молодой император Пу И стал символом сплочения нации в этот тяжелый период. Разумеется нашлись и несогласные, однако из-за отсутствия сплоченности и явного лидера, революции не произошло. Тем не менее, жители Шанхая воспользовались изоляцией Японии и объявили о создании Шанхайской республики (рабочее название) - подлинно китайской, хотя территория республики ограничилась лишь городом и его окрестностями. Также от Империи Цин откололся Синцзян-Уйгурский регион, который превратился в республику Восточный Туркестан. Восстание уйгуров произошло в ходе британского вторжения в Тибет, и как не трудно догадаться было спонсировано британцами.
В противовес Японской и Британской экспансии в Азии, немцы стали оснащать Китай. Империя Цин стала массово привлекать немецкий капитал. Порт Циндао стал символом дружбы Германского и Китайского народов. На данный момент Китай начинает стремительное развитие благодаря немецким вложениям. Создаётся китайско-германское "Партнёрство промышленной продукции" (т.н. HAPRO).
Тем временем, под началом Наместника Императора - Ито Хиробуми, Манчжурия и Корея успешно развиваются. Японцы по приказу Хиробуми достойно относятся к корейцам, манчжурам и китайцам, чем ручаются их доверием. После распространения тунгуски в монголии и туве, многие сибирские и монгольские народы осели в Манчжурии.
Южная Америка
В Африке и Южной Америке болезнь распространялась семимильными шагами, не встречая практически никакого сопротивления. Практически моментально стала бы неосуществимой доктрина Монро. У Северных Соединенных Штатов, не нашлось сил для внешнеполитической и военной экспансии.
Образовавшийся вакуум в Южной Америке заполнила бы Англия, монополизировал Панамский канал, и под благовидным предлогом гуманитарной помощи захватила Буэнос-Айрес и Монтевидео. Дальше в Латинскую Америку все же заползали мирно…
Аргентина. Английские компании ведут широкое строительств железных дорог (и, как магнаты в Штатах, получают в придачу «полосу отчуждения» шириной пять километров вправо, пять влево на всем протяжении рельсов). Дороги прокладываются исключительно с учетом интересов английских компаний, монополизировавших внешнюю торговлю Аргентины: скот, мясо, шкуры, шерсть. В английских руках не только железные дороги, но и мясохладобойни, крупные поместья, коммунальное хозяйство больших городов…
Венесуэла. Обширные концессии английских нефтяных компаний. Все железные дороги в руках англичан – как и ряд банков, горнорудных компаний, нефтепромыслов. Никарагуа. Еще один лакомый кусок для англичан, которые постоянно пытались захватить часть ее территории и сделали это после краха США. Центральная Америка полностью захвачена Великобританией, а после под предлогом защиты индейцев майя, британцы оккупировали Юкатан. В оскорбленной Мексике под давлением реваншистких настроений возрождается Мексиканская империя. Мексиканцы стремятся к союзу с калифорнийцами и японцами, для последующего вступления в «Тихоокеанскую сферу сопроцветания».
Для борьбы с кризисом, возрождается Перуано-Боливийская конфедерация, в которую позже вступают Парагвай и Эквадор. Новообразованное государство называется Великое Перу, однако английский капитал контролирует почти весь вывоз селитры (селитра – это порох). Железные дороги и коммунальное хозяйство – в руках англичан. Горнодобывающая промышленность (медь) и вывоз селитры в руках англичан.
Уругвай и Чили и вовсе стали английскими доминионами, а Бразилия в результате Войны Контестаду лишается контроля над тремя южными штатами: Риу-Гранди-ди-Сул, Парана и Санта-Катарина. Три этих штата объявляют о создании Республики Жулиана, со столицей в Флорианополисе, и находятся под британской «опекой». В результате подобного поражения, в Бразилии вновь возрождается монархия, и нарастают реваншисткие настроения. Бразильская Империя ведёт тайные соглашения с Португальским Эстадо Ново о дальнейшем объединении и пути к титулу сверхдержавы.
А кроме того, Англия имела бы в Южной Америке колонии – не только Британский Гондурас, но и Британскую Гвиану, а также острова в Карибском море. Плацдарм, как видим, весьма впечатляющий: а после разделения США англичане, лишившись основного конкурента, довольно скоро заменили бы доктрину Монро на «доктрину Асквита» и сделали Южную Америку фактически своей колонией – в чем им мало кто мог бы помешать.
Также крепки были интересы Британии на Ближнем Востоке. Вспышка эпидемии в Османской империи ослабило страну, и в ходе быстрого вторжения Великобритания заполучила себе Ирак, Сирию и Палестину, а также добилась контроля над частью Стамбула, заполучив контроль над Босфорским проливом. Озлобленные турки, ещё сильнее связали свои судьбы с Германией.
Организовавшись в единое государство, немцы прямо-таки рванули вперед со страшной силой. Мало кто помнит, что и в нашей реальности Германия имела обширные колонии и в Африке, и на островах Южных морей. С уверенностью можно говорить, что планета стала бы гигантской шахматной доской, где игроков было, повторяю, только два. Две империи.