…Парень плохо помнил, как оказался среди толпы и то, как решился на «изменение». Видимо, услышал где-то, решение пришло мгновенно. Скучная жизнь в один миг обещала исправиться и стать яркой, а ещё после «этого» гарантировалась богатая жизнь. Это обещал сам Врач, на деле – обычный старец, полный и седой, напрочь лишённый фигуры. И он сидел на холодной лавочке, ожидая, как тот придет. Напротив находился огромный дом, высокий, подсвеченный лучами солнца, а солнце уходило в закат. Дом искрился каким-то тихим золотом. Деревья, росшие рядом, бесшумно кивали кронами. Воздух вибрировал похожими на песню словами, и повсюду было удивительно тихо. Спокойствие лилось от каждой травинки, от дома, стоящих в рядочек деревьев.
-Мистер, я к Вам! – заорал вскочивший парень, увидев на горизонте идущего.
-По очереди? – толстый старик подошел ближе, трость цокнула, коснувшись земли, он остановился ровно напротив. – Студент?
-Он самый!
-Что привело тебя?
-Я… не знаю… - интонация была тиха. – Не знаю, что делать дальше.
-Ну, говори! – взглянул на парня, точно этим единственным взглядом хотел оценить все его достоинства и недостатки.
-Понимаете…
-Пойдём в дом!
-Если Вы…
-Приглашаю!
Не веря в своё счастье, студент тут же ускорил шаг. Он старался держаться прямо и давил подступающие от счастья слёзы. И только на кухне сумел почувствовать себя немного лучше. Хозяйка заварила удивительно вкусный чай, вкус которого никак не удавалось определить.
-Он… такой… - габаритная дама бальзаковского возраста расплылась в широкой улыбке. Она повернулась, намереваясь уже покинуть залу, и в тот же момент сверкнула своими бусами. Радужные камушки на миг ослепили студента, и в мыслях было одно: «Как бы приобрести такие же?» Он не думал украсть.
-Рассказывайте свою историю. – улыбчиво начал врач.
Парень кивнул.
-Говорить буду кратко. Слышал, Вы умеете помогать людям. Прошу Вас…
-Ну-ну… - тот коснулся головы юноши и потрепал его по золотым волосам. – Не плачь… Я помогаю. – кивков подтвердил он, - Но это тайна, не говори другим.
-Мне просто нужны деньги, много денег! Иначе не будет ничего – весь сейчас всё лишь от них зависит…
-Понимаю… Это всё?
-Другого я не хочу. Буду богат – разрешу все проблемы. Смогу стать счастливым, встретить нужных людей, всё изменится и…
-Вы хотите этого?
-Да!
-Но назад дороги не будет. Есть у меня метод.
-Что будет со мной?
-Предлагаю провести операцию. Она очень редкая, больше никто такими не занимается. Я сам открыл этот профиль. – говорил наперебой, точно не слыша вопроса. – А с вами? Не знаю, не знаю. Всё зависит от того, как пройдёт операция…
Нет сомнений, что данный способ пришёлся весьма «необычным».
-Вы можете сказать мои шансы?
-Всё зависит от Вас…
-Вы сделаете её?
-Да.
-Сделайте же прямо сейчас!
…Если верить речам мудрецов, некоторые люди абсолютно пусты изнутри: ни чувств, ни желаний. Пусты в прямом смысле слова – только один скелет. Так было в нашем городе и во всех других городах. Во всем мире – на всей планете. И никого не интересовал такой расклад. Никому ничего не было интересно. И это казалось странным. Равнодушие искореняло желания и было злейшим недугом.
Но нельзя сказать, что всегда, в один прекрасный момент какой-то старик, мудрый и седовласый Врач решил исправить пустоту и сделал из неё Человека. Кажется, он связался с какими-то могучими силами, и те ему дали дар. И дар этот заключал волшебство.
Кто был первым пациентом, узнать уже невозможно. Всего их не так много – десятки, может, сотни человек, но все люди скрытные или скромные, бережно хранящие тайну. Правда кто-то из них оказался всё же болтлив, и так приоткрылась истина… И мысленно Врач искал и ждал новых «жертв», желая «сделать мир лучше».
…Он сказал лечь и закрыть глаза, хотя последнее делалось по желанию.
-Вы точно хотите этого? – в глазах отразился живой огонь, как будто этот юноша заставил о чём-то подумать. - Вы кажетесь мне хорошим кандидатом! – после добавил лекарь, - Весьма хорошим… - взгляд упал на грудь пациента. – Вот тут мы сделаем разрез. Это не больно… Вы даже не почувствуете.
-Боль? – бессмысленно повторил парень, - Что это? Я никогда прежде не слышал такого слова…
-Потом… узнаете… - лицо Врача снова озарилось каким-то светом. – Потом всё почувствуете… узнаете… Это словами не объяснить.
Он привык к тому, что окружающие люди были пусты и бездушны. Хотел изменить это, долго думал, как сделать. Наконец, нашёл идею и все свои долгие годы стремился её воплотить.
Белая кожа пустых людей была хрупкой и податливой. Кости также не отличались особой прочностью, их можно было двигать и растягивать. А внутри – пустота, как у глиняной статуи. И именно эта пустота была главным пороком. Холодная, липкая пустота. Она вселялась в души каждого собеседника. От неё не было лекарств и отдушин, не было и народных средств.
-Я сделаю так, что Вы будете богаты. Очень богаты.
-Я ведь за этим пришёл…
-Я сделаю. – в последнем слове было слишком много уверенности.
Врач принялся за свои обязанности. Про боль он не обманул, и парень, как ни в чем не бывало, продолжил вести диалог. Он говорил что-то о жизни, о богатстве, о серых будничных днях, о том, как куда-то ехал… Его слова падали в пустоту, их никто не слышал. Солнечный свет пожирал их и прятал, прыгая по его по лицу маленькими золотистыми искорками.
И пока говорил, умелые руки быстро детали своё дело: разрезали грудь, выстелили пустоту шёлком, затем обернули бархатом, сделали мягкую подстилку, а в центр положили коробочку. Там, как говорил Врач, находилось четыре камушка. Их именовали красными алмазами, и якобы они и составляли богатство. Вшитые внутрь камни было нельзя украсть, их не надо прятать – они всегда с тобой, всегда греют своим незримым присутствием, а ещё их можно ощутить и просто похвастаться перед другими.
Камни должен был выбрать сам пациент. С виду все одинаковые, они казались маленькими красными слезинками и ярко горели на солнце. Заставляли слезиться глаза. Парень, совершенно не думая, указал рукой, выбранные камни были положены в коробочку. Коробочка обвязана лентой, а после скрыта под толстыми слоями бархата. Заканчивал свою операцию Врач так же красиво – атласными нитями цвета спелой вишни он сшивал свой длинный разрез. И шов, вскоре называемый шрамом, был так же красив, как и камни, которые находились под ним. Многие дамы выискивали этого лекаря и шли сюда лишь за тем, чтобы похвастаться перед другими именно нитями, которые Врач завязывал в красивый бант.
-Это всё, остальное зависит от вас. – так говорил всем и удалялся на встречу с новым пациентом. Иногда он принимал тех, с кем уже виделся, но по другим причинам.
Прошло несколько лет. Жизнь и правду менялась. Расцветала на глазах юноши и покрывалась красивым цветом. Краски приобретали розовые тона, воздух казался хрустальнее. Только внутри творилось что-то неясное, иногда чудилась тяжесть, иногда кожа светилась. Те камни, что были заточены внутри, не были простыми кристаллами, не были они и алмазами, настоящее название неизвестно.
…Он пришёл к Нему, чтобы показаться. Так было положено, так делали все, правда, делали с разными целями. Кто-то, чтобы повидать Врача или передать привет, кто-то, жалуясь на странную боль. Да, не у всех приживались камни. Некоторым людям было привычнее с пустотой…
-Жалоб нет? Не тянет? – врач развязывал красные нити и раскрывал грудь, и долго разглядывал своё «творение».
-Дышите нормально?
-Да.
-Если желаете, могу показать камень. Докажу, что вложение было осмысленным. – и он аккуратно доставал один из камней, разглядывая его на солнце. Что самое интересное, «алмазам» было свойственно расти. Из крошечных едва заметных кристалликов, чуть больших за кристаллы сахара и весом не более карата, они могли вырастать до весьма колоссальных размеров, а формой напоминать яблоко. На полке Врача как раз стояла такая коллекция. Никто, правда, не понял сначала, что те огромные сверкающие самородки некогда были такими вот маленькими…
-Они… - парень в изумлении поглядел в сторону своего обогатителя. – Как?..
-Камни выросли. – с улыбкой сказал он и вытащил из шкафчика какую-то баночку. - Так бывает, это наоборот хорошо.
И парень представил, как скоро эти камни могут стать ещё больше и за сколько он их продаст. Но после он покачал головой, и эта мысль тут же развеялась.
-Что это?
Таинственная смесь легка лёгкой пудрой на камень, уже через минуту вновь находившегося внутри пациента.
-Что вы сделали?
-Это чтоб не мутнели и не болели ничем.
-Камни?
Говорящий лишь пожал плечами.
Тоже самое повторилось ещё через пару лет. Было принято иногда приходить на осмотр. Врач говорил, с какой скоростью растут камни и всегда обсыпал их белым блестящим порошком. «Чтобы росли быстрее и были крепче», - таковым было настоящее предназначение порошка.
Каково было удивление старца, когда парень ворвался к нему сияющий, в глазах радость, на устах слова благодарности.
-Наконец, обрели богатство?
-Нет. Но я счастлив, счастлив, как никогда!
-Что же сталось
-Не знаю, что Вы со мной сделали! Каждый день замечаю то, чего раньше не видел! Мир расцветает. Я слышу песню ветров… А ещё… Каждый цветок кажется мне прекрасным. Каждое облако заставляет о чем-то подумать… Ваша ваза, та, что стояла в коридоре, даже она показалась мне просто прекрасной!..
-Вы влюблены? – прозвучало скорей как диагноз.
-Как Вы узнали?
-Я вижу.
Повторив процедуру с камнями, он всплеснул руками.
-В два раза!
-Что?
У женщины, которая стояла первее, тоже было что-то про цифры. Она выходила, перед тем, как зашёл юноша, и говорила, что камни уменьшились и теперь они, как мизинец. И она теперь зла, и денег у неё не будет! Но на что деньги? В тот миг парень уже совершенно не думал о них.
-Что с ними?
-Невероятно!
-Они стали крохотными?
-Как раз таки наоборот!.. – в зеркальце врача отражался сверкающий самородок. Он не покоился на ладони, как раньше, а находился на своём привычном месте. Кстати, теперь он был один, зато переливался оттенками красного, синего и фиолетового.
-Какой большой… А можно?..
-Потрогать? Лучше глазами. – старик взял линейку, вернул камень юноше, а после подошёл к тем алмазам, которые покоились под стеклом на полке. - Почти что такой. Сверкает не хуже. И светится. Он даже тёплый… Сколько лет назад вам сделали операцию?
-Три с половиной…
-Невиданно!
-Что?
-Я знал, так однажды случится!..
И старец рассказал историю, что на самом деле он – Посланник, которому предначертано сделать мир лучше. Что камни эти – божественная благодать, которая нужна людям, чтобы бороться со тьмой. Не все могут принять камень, не всех, увы, можно исправить. Многие по своей природе чисты, и им уготовано счастье.
-Вы заставили меня понять окружающий мир! Увидеть всё по-другому! И мир стал ярче!
-Я рад.
-Это и есть то богатство, о котором я думал, но которое не мог и представить…
Улыбка снова разрезала морщинистое лицо. Борода шелохнулась, в воздух полились слова.
-Он называется сердце-камень, - сказал Врач, указывая на полочку самородков. – И он действительно, очень дорого стоит. Кажется, вы поняли цену?
-Да. Я всё уплачу…
-Не стоит.
Смущённый студент снова посмотрел на врача.
-Не надо платить. Я же говорил, что всё лишь от вас зависит. Всё дальнейшее. И в том числе счастье.
-Тогда зачем вы сказа…
-Чтобы вы почувствовали и поняли, что нужно для счастья!
А выходя из большого дома, парень подумал: «Зачем мне деньги? Жизнь наладилась. Я смог понять, что важно. Теперь я вижу. Я ни за что его не продам!» - и, возбуждённый такими чувствами, он услышал тихий ответный звон. Это была песнь камня – песнь его сердца.
-…Отчего же я стал таким счастливым? – вспоминал он свои слова.
-Побочный эффект.
-Чего?
-Разумеется, этого камня. Вы ведь разбогатеть хотели, продать его… Представляете сколько денег? За такую огранку и цвет… А ещё такие размеры…
-Но иначе я стану пустым?
-И снова утонете во мраке.
2018, 239