Электроэнергетика США
Цель.
· Сформировать целостное понятие об электроэнергетике США
Задачи
· Выяснить, что представляет из себя энергетика США
· Проанализировать основные показатели
· Выделить особенности и закономерности в географии объектов электроэнергетики США
Введение основ.
Роль электроэнергетики в ХХI в. остается исключительно важной для социально-экономического развития любой страны и мирового сообщества в целом. Энергопотребление тесно связано с деловой активностью и уровнем жизни населения. Научно-технический прогресс и появление новых секторов и отраслей экономики, совершенствование технологий, повышение качества и улучшение условий жизни людей ведут к расширению сфер использования электроэнергии и повышению требований к надежному и бесперебойному энергоснабжению.
Особенности электроэнергетики как отрасли обусловлены спецификой ее основного продукта. Электроэнергия по своим свойствам подобна услуге: время ее производства совпадает со временем потребления. Электроэнергетика должна быть готова к выработке, передаче и поставке электроэнергии в момент появления спроса, в том числе в пиковом объеме, располагая для этого необходимыми резервными мощностями и запасом топлива. Чем больше максимальное (хотя бы и кратковременное) значение спроса, тем больше должны быть мощности, чтобы обеспечить готовность к оказанию услуги. (Ситуация изменится, если появятся эффективные технологии хранения электроэнергии. Пока это в основном аккумуляторы разных типов, а также гидроаккумулирующие станции.) Невозможность хранения электроэнергии в промышленных масштабах предопределяет технологическое единство всего процесса ее производства, передачи и потребления. Вероятно, это единственная отрасль в современной экономике, где непрерывность производства продукции должна сопровождаться таким же непрерывным ее потреблением. В силу этой особенности в электроэнергетике существуют жесткие технические требования к каждому этапу технологического цикла, в том числе по частоте электрического тока и напряжению.
Принципиальной особенностью электрической энергии как продукта, отличающей ее от всех других видов товаров и услуг, является то, что ее потребитель может повлиять на устойчивость работы производителя.
Потребности экономики и общества в электрической энергии существенно зависят от погодных факторов, времени суток, технологических режимов различных производственных процессов в отраслях-потребителях, особенностей домашних хозяйств, даже от программы телепередач. Различия между максимальным и минимальным уровнями потребления определяет потребность в так называемых резервных мощностях, которые включаются только тогда, когда уровень потребления достигает определенного высокого значения.
Экономические характеристики производства электроэнергии зависят от типа электростанции, степени ее загрузки и режима работы, вида топлива. При прочих равных условиях в наибольшей степени востребуется электроэнергия тех станций, которые генерируют ее в нужное время и в нужном объеме с наименьшими издержками.
С учетом всех этих особенностей принято объединять устройства, производящие энергию (генераторы), в единую энергетическую систему, что обеспечивает сокращение суммарных издержек производства и уменьшает потребность в резервировании производственных мощностей. Система нуждается в операторе, который выполняет координирующие функции. Он регулирует график и объем как производства, так и потребления электроэнергии. Системный оператор принимает решения на основании рыночных сигналов от производителей (о возможностях и стоимости производства электроэнергии) и от потребителей (о спросе на нее в определенные временные интервалы). В конечном счете системный оператор должен обеспечить надежную и безопасную работу энергосистемы, эффективное удовлетворение спроса на электроэнергию. Его деятельность отражается на производственных и финансовых результатах всех участников рынка электроэнергии, а также на их инвестиционных решениях.
Основными производителями электроэнергии являются:
· тепловые электростанции (ТЭС),где тепловая энергия, образующаяся при сжигании органического топлива (уголь, газ, мазут, торф, сланцы и т.д.), используется для вращения турбин, приводящих в движение электрогенератор. Возможность одновременного производства тепла и электроэнергии привела к распространению в ряде стран централизованного теплоснабжения на ТЭЦ – тепло-электро-централях;
· гидроэлектростанции (ГЭС),где в электроэнергию преобразуется механическая энергия потока воды с помощью гидравлических турбин, вращающих электрогенераторы;
· атомные электростанции (АЭС),где в электроэнергию преобразуется тепловая энергия, полученная при цепной ядерной реакции радиоактивных элементов в реакторе.
Три основных типа электростанций определяют виды используемых энергоресурсов. Их принято подразделять на первичные и вторичные, возобновляемые и невозобновляемые.
Первичные энергоносители – это сырьевые материалы в их естественной форме до проведения какой-либо технологической обработки, например каменный уголь, нефть, природный газ и урановая руда. В разговорной речи эти материалы называют просто первичной энергией. К таковой относятся также солнечное излучение, ветер, водные ресурсы. Вторичная энергия – это продукт переработки, «облагораживания» первичной, например бензин, мазут, ядерное топливо.
Некоторые виды ресурсов могут относительно быстро восстанавливаться в природе, они называются возобновляемыми: дрова, камыш, торф и прочие виды биотоплива, гидропотенциал рек. Ресурсы, не обладающие таким качеством, называются невозобновляемыми: уголь, сырая нефть, природный газ, нефтеносный сланец, урановая руда. По большей части они являются полезными ископаемыми. Энергия солнца, ветра, морских приливов относится к неисчерпаемым возобновляемым энергетическим ресурсам.
Уголь. В настоящее время наиболее распространенным видом технологического топлива в мировой электроэнергетике выступает уголь. Это объясняется относительной дешевизной и широкой распространенностью запасов данного вида топлива. Однако транспортировка угля на значительные расстояния ведет к большим издержкам, что во многих случаях делает его использование нерентабельным. При производстве энергии с использованием угля высок уровень выброса в атмосферу загрязняющих веществ, что наносит существенный вред окружающей среде. В последние десятилетия ХХ в. появились технологии, позволяющие использовать уголь для производства электроэнергии с большей эффективностью и меньшим ущербом для окружающей среды. В развитых странах стараются постепенно уходить от использования угля, из-за слишком высоких штрафов за выбросы.
Газ. Расширение использования газа в мировой электроэнергетике за последние годы объясняется существенным ростом его добычи, появлением высокоэффективных технологий производства электроэнергии, основанных на применении данного вида топлива, а также ужесточением политики по охране окружающей среды.
Уран. Все большее распространение получает использование урана. Это топливо обладает колоссальной эффективностью по сравнению с прочими сырьевыми источниками энергии. Однако применение радиоактивных веществ сопряжено с риском масштабного загрязнения окружающей среды в случае аварии. Кроме того, возведение АЭС и утилизация отработанного топлива чрезвычайно капиталоемки. Развитие этого вида энергетики осложняется и тем, что пока немногие страны могут обеспечить подготовку научных и технических специалистов, способных разработать технологии и обеспечить квалифицированную эксплуатацию АЭС.
Вода. Большое значение в структуре источников электроэнергии сохраняют гидроресурсы, хотя их доля за последние десятилетия несколько сократилась. Преимущества этого источника в его возобновляемости и относительной дешевизне. Но возведение гидростанций оказывает необратимое воздействие на окружающую среду, так как обычно требует затопления значительных территорий при создании водохранилищ. Кроме того, неравномерность распределения водных ресурсов на планете и зависимость от климатических условий ограничивают их гидроэнергетический потенциал.
Жидкое топливо. Существенное сокращение использования нефти и нефтепродуктов для производства электроэнергии за последние тридцать лет объясняются как ростом стоимости данного вида топлива, высокой эффективностью его применения в других отраслях, так и дороговизной его транспортировки на значительные расстояния, а также возросшими требованиями к экологической безопасности.
Растет внимание к возобновляемым источникам энергии. В частности, активно разрабатываются технологии использования энергии солнца и ветра, потенциал которых огромен. Правда, на сегодняшний день использование солнечной энергии в промышленных масштабах в большинстве случаев оказывается менее эффективным по сравнению с традиционными видами ресурсов. Что касается энергии ветра, в развитых странах (прежде всего под влиянием экологических движений) ее применение в электроэнергетике значительно увеличилось. Нельзя не упомянуть также геотермальную энергию, которая может иметь серьезное значение для некоторых государств или отдельных регионов (Исландии, Новой Зеландии, в России – для Камчатки, Ставропольского и Краснодарского краев, Калининградской области). Развитие производства электроэнергии на основе возобновляемых ресурсов пока еще требует государственных дотаций.
В конце XX – начале XXI в. резко повысился интерес к биоэнергетическим ресурсам. В отдельных странах (например, в Бразилии) производство электроэнергии на биотопливе составило заметную долю в энергетическом балансе. В США была принята специальная программа субсидирования биотоплива. Но существуют и сомнения в перспективах данного направления электроэнергетики. Они касаются прежде всего эффективности использования таких природных ресурсов, как земля и вода; так, отвод обширных площадей пахотной земли под производство биотоплива внес свой вклад в удвоение цен на продовольственное зерно.
Обзор энергетики США
Место США в мировом производстве и потреблении энергии
Энергетика США – это уникальное явление для мировой энергетической системы. Количество произведенной энергии составило 4200 тВт*часов. В настоящее время страна занимает 2 место в мире по производству электричества, уступая по этому показателю лишь КНР. Виден значительный отрыв от остальных стран мира, что подчеркивает уникальность и значение данной энергосистемы.
Структура производства энергии в США
В основном электричество генерируется ТЭС,ГЭС и АЭС. Таким образом, в энергобалансе страны преобладает выработка тепловой энергии. 
Данная диаграмма отображает структуру генерации электроэнергии по видам топлива
Таблица и диаграмма составлены по данным всемирного банка The World Bank
На фоне тенденции отказа от мазута и нефти и переходе к газу, воде и возобновляемым источникам энергии, энергетика США выглядит как хороший пример данного структурного перехода. Однако, эта страна также выделяется тем, что очень малая доля приходится на гидроэлектроэнергию, всего лишь 7% при среднем мировом уровне 16%.
По основным количественным показателям электроэнергетика США прочно занимает первые места в мире. Это относится и к установленной мощности электростанций (около 1 млн кВт), и к выработке электроэнергии (4,25 трлн кВтч), и к ее суммарному потреблению. А по выработке электроэнергии из расчета на душу населения (14,0 тыс. кВт•ч) США уступают только таким сравнительно небольшим по населению странам, как Норвегия, Канада, Исландия и Швеция. Данные свидетельствуют о том, что во второй половине XX и начале XXI в. эта отрасль в США развивалась вполне динамично. Производство электроэнергии в стране в 1950–2006 гг. увеличилось в 10,9 раза.
Развитие энергетики и структурные изменения
Рефрма отрасли
В 1930-1980-х годах электроэнергетика в США представляла собой регулируемую монополию. При этом в собственности вертикально-интегрированных коммунальных предприятий находились как генерирующие, так и сетевые активы, а производство, передача и распределение электроэнергии были объединены в единую услугу – поставку потребителям электроэнергии по тарифам.
Масштабное строительство коммунальными предприятиями капиталоемких объектов, таких как атомные электростанции, на фоне экономического спада в экономике США и сокращения электропотребления в 70-х годах XX века привело к росту тарифов на электроэнергию, что вызвало обеспокоенность и протесты потребителей.
В целях повышения энергосбережения и энергоэффективности, а также для обеспечения энергетической безопасности в 1978 году Конгресс США принял Закон о политике регулирования общественных коммунальных предприятий (PURPA).
Этот закон положил начало процессу реформирования электроэнергетики США и переходу от регулируемой монополии к конкуренции. Закон предусматривал появление новой категории производителей электроэнергии – «квалифицированных электростанций», к которым относились электростанции с установленной мощностью менее 50 МВт, использующие технологии когенерации (процесс совместной выработки электрической и тепловой энергии ) и возобновляемые источники энергии (ВИЭ). В соответствии с законом коммунальные предприятия были обязаны закупать электроэнергию у «квалифицированных электростанций» по цене равной собственным издержкам на производство электроэнергии. Динамичный рост количества «квалифицированных электростанций» в последующие годы и опыт их успешной работы привели к тому, что традиционные вертикально интегрированные коммунальные предприятия перестали быть единственным источником поставок электроэнергии. Изменения в технологиях производства (появление газотурбинных агрегатов с комбинированным циклом) и передачи электроэнергии существенно способствовали развитию конкуренции в электроэнергетике США. В результате трансформации подходов государства к регулированию электроэнергетики сформировались современные задачи ее реформирования - изменения структуры отрасли и взаимоотношений между ее субъектами. Реформа заключается, прежде всего, в развитии конкурентных отношений в электроэнергетике, в связи с чем решаются задачи формирования межрегиональных конкурентных рынков, разделения видов деятельности, формирования единого оперативно-диспетчерского управления и управления сетями передачи электроэнергии в пределах регионов и на межрегиональном уровне.
В результате трансформации подходов государства к отрасли обозначились современные контуры реформы. Она заключается, прежде всего, в развитии конкурентных отношений в электроэнергетике, в связи с чем решаются задачи разделения видов деятельности, создания межрегиональных конкурентных рынков, формирования единого оперативно-диспетчерского управления и управления сетями передачи электроэнергии в пределах регионов и на межрегиональном уровне.
Конкуренция привела к вытеснению ценообразования на основе издержек рыночным формированием цены на основе спроса и предложения. Это способствовало развитию в США оптовых рынков электроэнергии, которые существенно различаются по географии (они могут охватывать один штат или несколько соседних штатов), структуре, принятым стандартам и механизмам торговли, составу участников и другим показателям. На сегодня уже 70% населения США проживает на территории, где действуют конкурентные оптовые рынки электроэнергии.
По данным ассоциации «НП Совет Рынка»
Диаграмма отображает какой тип производства энергии и в каком объеме был установлен с 1940 года и составлена U.S. department of energy
Стоит заметить, что хоть и доля произведенной на угле энергии высока, этот процент будет постепенно существенно снижаться, так как,начиная с 1990х годов, строят в основном мощности работающие на природном газе, начинают вводить в использование установки использующие возобновляемые источники энергии. Станции, работающие на угле, почти не строятся. Растет внимание к возобновляемым источникам энергии.В частности, активно разрабатываются технологии использования энергии солнца и ветра, потенциал которых огромен. Правда, на сегодняшний день использование солнечной энергии в промышленных масштабах в большинстве случаев оказывается менее эффективным по сравнению с традиционными видами ресурсов. 
Существенное сокращение использования нефти и нефтепродуктов для производства электроэнергии за последние тридцать лет объясняются как ростом стоимости данного вида топлива, высокой эффективностью его применения в других отраслях, так и дороговизной его транспортировки на значительные расстояния, а также возросшими требованиями к экологической безопасности. В планах увеличить долю произведенной энергии на газе и возобновляемых источниках за счет постройки новых мощностей, вследствие чего доля угля, жидкого топлива и атома уменьшатся, при общем росте произведенной энергии до 5 тВт*часов. Также важным фактором перехода является то, что энергетика США с 1980 года перестала быть монополией, чего еще не случилось с энергетикой Европы например, и рынок электроэнергии США обрел внутреннюю конкуренцию, вследствие чего производители – генераторы энергии стали переходить на менее затратные и более эффективные виды топлива, уходя от угля и жидкого топлива. Хоть эти ресурсы и дешевы, но с учетом стоимости транспортировки их экономическая эффективность сильно уступает газу, атому. Автор диаграммы - U.S. department of energy
Анализ энергосистемы США.
Ресурсная база
США одна из крупнейших по размерам территории стран мира. Неудивительно, что велико и количество полезных ископаемых, которые используются в качестве топлива для некоторого ряда электростанций, таких как ТЭС, КЭС, АЭС.
На территории США располагаются такие ресурсы как:
· Ископаемое топливо – природный газ, уголь, нефть
· Возобновляемые – сила воды, ветра, геотермальные, солнечные и биологические источники.
Наиболее крупными энергетическими объектами в США (по видам) являются: ГЭС «Гранд-Кули» (установленная мощность – 6 809 МВт), АЭС «Уинтерсберг» (3 942 МВт), ТЭС «Навахо» (2 250 МВт), ВЭС «Альта Винд Энерджи Центр» (1 020 МВт). В стране также находится самая большая в мире солнечная электростанция «Айванпа», которая вырабатывает 392 МВт электроэнергии. 
Угольные ТЭС
Самые крупные ТЭС в стране обычно имеют мощность в 2,5–3,5 млн кВт. Распространены они фактически повсеместно. Еще в 1950– 1960-х гг. среди них резко преобладали традиционные угольные ТЭС, работавшие на углях Аппалачского, Иллинойского и Западного Внутреннего бассейнов. Затем сотни ТЭС, расположенных в районах Атлантического побережья США, были переведены с угля на мазут, получаемый при переработке импортной нефти. Крупные ТЭС на природном газе и мазуте были построены также в юго-западных штатах с расчетом на использование местных ресурсов углеводородного топлива. После энергетического кризиса власти страны приостановили перевод ТЭС на мазут и газ и даже начали строить новые энергетические объекты в Горных штатах, где ведется освоение новых угольных бассейнов.
Отметим, что уголь прежде всего используется в качестве топлива для тепловых электростанций, газ – в коммунальном хозяйстве и частично для ТЭС в местах его добычи, нефть – как топливо для ТЭС и двигателей.
Отличительная черта географии угольных ТЭС в почти сплошной повсеместности. Так как США богаты угольными месторождениями, которые охватывают большую часть территории страны, а также учитывая развитую железнодорожную сеть и возможность перевозки угля, получаем в результате, что почти в любой точке страны можно установить угольную ТЭС, которая будет стабильно обеспечена сырьем.
 |
Однако, несмотря на повсеместное распространение, объемы произведенной энергии сильно различаются. Самые крупные угольные ТЭС тяготеют не к районам максимальной плотности и численности населения, а скорее к промышленным и старо-промышленным центрам. Лучше всего заметна зависимость между расположением самых крупных автомобилестроительных заводов «дженерал моторс», «форд» и «даймлер крайслер» и крупнейшими угольными ТЭС по объему произведенной энергии. Что касается горных штатов, тут главным фактором размещения служит не обслуживание предприятий и близлежащих «рабочих» городов. А просто наличие и близость месторождений угля.
Для запада США ведущая доля угольных ТЭС не является характерной. Это можно объяснить тем, что крупных старо- промышленных производств здесь нет, есть крупные города, но не в таком большом количестве как на востоке. Также, эти земли осваивались и развивались позже, чем восток страны, таки образом и обеспечение района энергией возлагалось на более современные виды электростанций. Также причина отказа от угольных ТЭС в том, что они производят большое количество вредных выбросов, загрязняющих атмосферу, на которые возлагаются серьезные штрафы. 
Газовые электростанции
Электростанции использующие в качестве топлива газ размещены в большинстве случаев в непосредственной близости с крупными населенными пунктами. Такое распределение имеет несколько факторов:
· Природный газ – чистое топливо, которое позволяет избежать выбросов опасных и вредных веществ, а также, учитывая экологическую политику и большие штрафы, снизить экономические издержки
· Природный газ – почти в 2 раза калорийнее и эффективнее угля.
· Превосходное топливо для коммунальных служб
Повышенная эффективность и отсутствие вредных выбросов не являются главными факторами. Самый важный фактор использования газа в производстве электроэнергии для городского населения – это возможность эксплуатации газотурбинных установок. Газотурбинные установки позволяют нарастить мощность в кратчайшие сроки, что позволяет обслужить пиковое потребление электричества максимально эффективно. Такое быстрое наращивание мощности для угольных ТЭС к сожалению невозможно.
Сам по себе природный газ стоит дороже угля, да и запасы его меньше, поэтому немногие штаты могут позволить себе исключительно газо-ориентированную энергетику. В основном это штаты, берег которых омывает мексиканский залив, который богат углеводородами, в частности и природным газом. Это Техас, Луизиана, Миссисипи, Флорида. Что касается штатов Мэн, Нью-йорк и Массачусетс, то здесь большая доля произведенной на газе энергии объясняется большой численностью населения и крупными городами – агломерациями, которые являются главными потребителями электроэнергии на данной территории, тоже самое характерно и для штатов запада – Калифорния и Невада. Возможно, что этот список пополнят и другие штаты, ведь совсем недавно стали разрабатываться сланцевые месторождения газа.
Жидкое топливо
Жидкое топливо не получило развития в США так как нефть можно использовать куда эффективнее в химической и нефтехимической промышленности. На жидкое топливо приходится всего лишь около 1% производимой энергии в стране. Станции производящие электроэнергию рассеяны и их объем производства очень мал. Исключениями являются лишь крупные ТЭС на востоке, причина появления которых – диверсификация источников энергии («на всякий случай») для крупного мегалополиса Бос-Ваш.
Гидроэлектростанции
Гидроэнергетика ныне занимает в электроэнергетическом балансе США третье место. По общей выработке электроэнергии на ГЭС страна делит первое-второе места с Канадой. Всего насчитывается более 1300 ГЭС, они есть в каждом или почти в каждом штате. Однако на этом фоне особо выделяются два района, два гидроэнергетических каскада. Один из них находится на Тихоокеанском Северо-Западе, а второй – на так называемом Верхнем Юге.
Ядром каскада первого из этих районов стала ГЭС Гранд-Кули, относящаяся к числу крупнейших в мире. Ее сооружение на р. Колумбия (штат Вашингтон) было начато еще в 1933 г., в период Великой депрессии. Сначала плотина предназначалась не столько для получения дешевой гидроэнергии, сколько для орошения и ввода в сельскохозяйственный оборот ранее не использовавшихся земель. Но затем на первое место вышла электроэнергия.
Мощность ГЭС Гранд-Кули постепенно наращивалась, достигнув сначала 7,1, а в дальнейшем 10,8 млн кВт: это уже давно самая большая гидростанция страны. Затем на р. Колумбия и ее притоках было построено еще несколько крупных ГЭС. Всего же в бассейне этой реки сооружено более 50 плотин и действует 80 ГЭС. Это самый большой гидроэнергетический каскад в мире суммарной мощностью более 21 млн кВт. Он «притянул» к себе многие электроемкие производства, включая военные.
Строительство второго крупнейшего каскада ГЭС на р. Теннесси, левом притоке Огайо, также началось в 1933 г. на государственные средства. Тогда же была создана Администрация долины Теннесси (ТВА), являвшая собой, по существу, первый крупный проект региональной политики в США, охватывавший территорию семи прилегающих к реке штатов. До Второй мировой войны здесь строили в основном плотины и гидростанции, число которых теперь приближается к 30. Во время войны был создан крупнейший в стране центр по производству ядерного оружия в Ок-Ридже. А после войны в системе ТВА стали сооружать преимущественно ТЭС и АЭС (рис. 185). В наши дни суммарная мощность всех электростанций ТВА уже превысила 40 млн кВт. Как и каскад на р. Колумбия, этот комплекс «притянул» к себе самые электроемкие производства.
Кроме Колумбии и Теннесси крупные ГЭС построены на реках Колорадо и Ниагара. На первой из них еще в 1936 г. было завершено сооружение самой высокой в США арочной плотины (221 м) и ГЭС, которые были названы в честь президента Гувера. Сначала эта ГЭС имела мощность немногим более 1 млн кВт, но затем она была увеличена до 1,4 млн кВт. В 1966 г. на этой же реке было завершено строительство плотины и ГЭС Глен-Каньон (около 1 млн кВт). ГЭС Роберт Мозес на Ниагаре имеет мощность около 2 млн кВт, строительство ее было завершено в начале 1960-х гг.
Атомные электростанции
Атомная энергетика в США стала развиваться с конца 1950-х гг.
Наиболее быстро атомная энергетика США росла до середины 1970-х гг. Согласно расчетам того времени, доля АЭС в выработке электроэнергии уже к 1980 г. должна была достигнуть 25 %, а мощность АЭС – 300 млн кВт. Но эти расчеты не оправдались. И через десять лет после этого срока, в 1990 г. суммарная мощность АЭС составила только 111млн кВт, а доля их в выработке электроэнергии – 20 %. В 1970—1980-х гг. начался сдвиг АЭС в районы, более удаленные от крупных промышленных центров. Теперь в США действует закон о размещении АЭС в районах с низкой плотностью населения; в первую очередь это относится к 30-мильной зоне в непосредственном окружении АЭС. Еще одна важная черта, характерная и для других стран, – размещение АЭС у источников воды. Большинство из них расположено на побережьях Атлантического и Тихого океанов, на берегах Великих озер, на Миссисипи и других крупных реках. С начала 1979 г. в США не было заказано строительство ни одной новой АЭС. Достраивались только те, сооружение которых было начато раньше. А строительство нескольких десятков АЭС было отменено. Так, образно говоря, прилив в развитии атомной энергетики сменился отливом. Развитие отрасли в 1980—1990-егг. также скорее напоминало отлив, чем прилив (хотя администрация президента Дж. Буша-старшего в начале 1990-х гг. разработала такую энергетическую стратегию страны, в которой атомной энергетике отводилась приоритетная роль). Число действующих атомных реакторов не только перестало расти, но даже начало уменьшаться, так как некоторые АЭС уже выработали свой срок эксплуатации. Однако в начале XXI в. была разработана новая программа, предусматривающая как доведение общего числа АЭС до 300, так и создание атомных реакторов четвертого поколения. На 2007 год в США работало 104 ядерных реактора, генерируя около 20 % электроэнергии, потребляемой в стране. Почти 40 % топлива для них в период с 2000 по 2013 годы обеспечивала Россия, разубоживая запасы высокообогащенного урана, наработанного в военных программах СССР. В течение нескольких десятилетий в стране не строились новые АЭС. Однако, с 2005 года интерес в атомной энергетике вырос, например, в 2002 году была начата федеральная Nuclear Power 2010 Program, а в 2005 был принят Energy Policy Act. На март 2009 Nuclear Regulatory Commission получила 26 заявок на строительство новых ядерных реакторов для электроэнергетики Однако на 2013 год многие из заявок были отозваны из-за низких цен на электричество, полученное на тепловых электростанциях из дешевого природного газа, который стал доступен в больших количествах из-за сверхактивной разработки нетрадиционных сланцевых газовых месторождений США. Цены на энергию с тепловых электростанций могут достигать 4 центов за кВт*ч, тогда как на атомных станциях — 10 центов за кВт*ч и выше. В 2008 г. мощность АЭС составила 99 млн кВт.
Большинство АЭС расположено на Севере, включая индустриальный Северо-Восток и Средний Запад. На первом этапе развития атомной энергетики почти 3/4 суммарной мощности АЭС концентрировалось на Северо-Востоке, затем их стали сооружать и на Среднем Западе. В 1990 г. в обоих этих районах было сосредоточено почти 50 % всей мощности АЭС страны, а их доля в выработке электроэнергии на Севере была равной среднему показателю для США (19–20 %). На Юге АЭС стали строить только в начале 1970-х гг., но тем не менее этот макрорайон довольно быстро превратился во второй по значению атомно-энергетический район США. Ныне на Юге сосредоточено уже 38 % общей мощности АЭС страны; особенно выделяются Южноатлантические штаты. Третье место (12 % общей мощности АЭС) занимает Запад, где особенно выделяется Калифорния. В 1990-егг. больших изменений в этой «расстановке сил» не произошло.
Характерная черта размещения АЭС в США – их ориентация прежде всего на крупных потребителей электроэнергии. Поэтому большинство из них расположено в пределах метрополитенских ареалов и шире – трех мегалополисов, а также крупных производств отрасли цветной металлургии, которое является одним из самых электроемких.
CIA World Factbook (2015)
