Действие биологического (бактериологического) оружия (БО) основано на использовании болезнетворных микроорганизмов, способных вызывать массовые заболевания людей, животных и растений.
По данным зарубежных авторов, из огромного числа болезнетворных микроорганизмов в качестве бактериальных средств (БС) поражения людей, сельскохозяйственных животных и растений могут быть использованы лишь некоторые, отвечающие особым требованиям, а именно: способностью возбудителя (болезнетворного микроорганизма) вызывать массовые заболевания и возможностью его культивирования (производства) в неограниченных количествах.
К их числу относят: возбудителей чумы, сибирской язвы, натуральной оспы,, желтой лихорадки, сыпного тифа, Ку-лихорадки и др., а также токсины, продукты жизнедеятельности некоторых микроорганизмов (например, ботулизма) - для поражения людей; возбудителей ящура, чумы крупного рогатого скота, чумы свиней и др. - для поражения сельскохозяйственных животных; возбудителей ржавчины хлебных злаков, пирикуляриоза риса, фитофтороза картофеля и др. - для поражения сельскохозяйственных растений.
Способность некоторых инфекционных заболеваний передаваться от больного здоровому, возможность широкого эпидемического и эпизоотического их распространения, а также длительной сохранности во внешней среде (например, сибирская язва) обусловливают особенности БО, отличающие его от других видов ОМП. Особенностью инфекционных заболеваний является также наличие инкубационного периода развития болезни, колеблющегося от нескольких часов до 20 (реже более) суток[7].
Патогенные микроорганизмы не определяются органами чувств человека, так как они очень малы, не имеют запаха, цвета и вкуса. Они подразделяются в зависимости от размеров, строения и биологических свойств на классы[8].
Бактерии - это одноклеточные микроорганизмы, размеры которых колеблются от 0,5 до 8-10 мкм. Они могут иметь разнообразные формы: шаровидные, палочковидные, извитые. Размножаются бактерии простым поперечным делением - через каждые 30 минут. Образуются две самостоятельные клетки. Погибают бактерии под воздействием прямых солнечных лучей, дезинфицирующих средств и высокой температуры - свыше 60ºС. Замораживание до - 20ºС переносят свободно.
Определенные виды бактерий покрываются для выживания в не6лагооприятных условиях защитной капсулой или превращаются в спору, устойчивую к воздействию внешней среды. Патогенные бактерии могут вызывать у людей и животных такие тяжелые инфекционные заболевания, как чума, оспа, сибирская язва, сап и др. Ядовитые продукты их метаболизма получили название микробных токсинов. Наибольшее внимание микробиологов и инфекционистов привлекают ботулинический токсин и стафилококковый энтеротоксин.
Риккетсии - 6актериеподобные микроорганизмы, клетки-палочки от 0,4 до 1 мкм. Они размножаются только внутри живых тканей бинарным делением[9]. Спор не образуют, но устойчивы к высоким и низким температурам. Риккетсии вызывают такие тяжелейшие заболевания, как сыпной тиф, пятнистая лихорадка Скалистых гор, Ку-лихорадка и др.
Грибки являются одно - или многоклеточными организмами растительного происхождения. От бактерий они отличаются более сложным строением и способом размножения. Их споры очень устойчивы к высушиванию, действию солнечных лучей и дезинфицирующих средств. Вызываемые патогенными грибками заболевания поражают внутренние органы, протекают тяжело и длительно по времени. Это кокцидиоидомикоз, гистоплазмоз и друге микозы.
Вирусы - это большая группа биологических агентов, которые не имеют клеточной структуры. Они могут развиваться и размножаться только в живых клетках и используют для этого их биосинтетический аппарат. Внеклеточные формы вирусов имеют размеры от 0,02 до 0,4 мкм. Многие из них неустойчивы к различным факторам внешней среды: ультрафиолетовым лучам, высокой температуре и дезинфицирующим средствам (формалин, хлорамин и т.п.) [10].
Сложность установления факта применения БО, определения его вида, а также трудности диагностики заболеваний, особенно вызванных генетически измененными микроорганизмами, делают БО весьма эффективным средством массового поражения.
Основным способом применения БО, по данным зарубежной литературы, считается заражение приземных слоев атмосферы бактериальными аэрозолями при использовании ракет, самолетов, специальных распыливающих устройств, авиационных и артиллерийских боеприпасов и т.п. Площадь участка заражения БО зависит от способа применения и метеорологических условий. Однако применение БО предполагает заражение огромных площадей. Возможно даже использование зараженных членистоногих (клещей), насекомых - 6лох, комаров. Не исключено применение БО диверсионным путем (заражение водоисточников, водопровода, вентиляционных систем, продуктов питания и т.п.).
Поражение людей и животных может происходить через органы дыхания, желудочно-кишечный тракт, поврежденные и неповрежденные кожные покровы, при укусе насекомых и клещей. БО могут вызывать поражения не только в результате непосредственного их воздействия на организм человека (животного), но и в результате контакта здоровых с заболевшими, а также с различными предметами в очаге заражения[11].