Луиза Бей
Оригинальное название:
Autumn in London (The Empire State Trilogy, #2)
by Louise Bay 2014
Перевод: Аня Лищенко
Редактор: Евгения Николашина
Корректор: Дарья Федюнина
Русификация обложки: Анастасия Токарева
Переведено специально для группы: Книжный червь / Переводы книг
Любое копирование без ссылки на переводчиков и группу ЗАПРЕЩЕНО! Пожалуйста, уважайте чужой труд!
Аннотация
Осень в Лондоне — вторая часть трилогии «Эмпайер Стейт». Началом серии является книга «Неделя в Нью-Йорке», заключением — «Новый год на Манхеттене».
Чтобы отвлечься от расставания и весело провести время, Анна Керби отправилась в Нью-Йорк. Встреча с незнакомцем…таким, как Итан, явно не входила в планы девушки. Теперь, вернувшись в Лондон, она должна забыть мужчину, с которым их разделяют три тысячи миль …
За неделю, проведенную вместе, Итан Скотт нарушил каждое из своих правил, а теперь, кажется, не может вернуться к жизни, которая была до Анны. Бизнес-поездка в Лондон дает ему шанс окончательно изменить их. Воспользуется ли он им?
Глава 1
Анна
— Всего один коктейль. Что ты теряешь? — Лия пыталась меня убедить пойти на свидание с одним из старых друзей из колледжа ее парня Дениела.
— Лия, пожалуйста. Я тебе уже в сотый раз повторяю. Когда ты, наконец, бросишь эту затею? — ответила я.
— Мне просто не нравится видеть тебя грустной, Анна.
— Я не грустная. Не понимаю, о чем ты.
Лия вздохнула.
— Ты прекрасно знаешь, о чем я. Ты такая уже несколько месяцев, с тех пор как вернулась из Нью-Йорка.
— У меня было много забот с тех пор, как мы вернулись. Знаешь, люди говорят, что мы все можем потерять нашу работу, если слухи о том, что фирма в беде — правда. И к тому же у меня прибавилось работы после ухода Мэнди. Просто слишком много всего происходит, я была занята этим.
И хотя все это было правдой, Лия была права, я как будто была в тумане, с тех пор как вернулась в Лондон. Все казалось таким тусклым, что я не могла заставить себя испытывать энтузиазм.
— Ты не потеряешь свою работу. А даже если и так, ты с легкостью найдешь другую завтра же.
Я хотела сменить тему Нью-Йорка на другую. Я хотела вырезать это из моей памяти раз и навсегда, и так же я хотела возродить всё заново. С Итаном у меня была идеальная неделя. Может, потому что мы расставили все точки над i на счет каких-либо ожиданий. Та неделя была не удручающей; мы наслаждались друг другом; и самое важное: мы оба знали сколько это продлится. Я никогда прежде не ощущала себя так комфортно в компании мужчины. Не было ни давления, ни ожиданий, никакой херни. Мы были сконцентрированы только на наслаждении друг другом. Он смешил меня, заставляя смеяться громко вслух. Не многим мужчинам удавалось такое. Он мне нравился, и нравилось то, какая была я рядом с ним. Под конец даже почувствовала, что между нами было что-то большее. Тот факт, что он привел меня к себе домой в последний вечер и то, как мы его провели, заставил меня почувствовать себя особенной.
— Ты могла бы ему позвонить — сказала она.
— Кому? — я притворилась будто не понимаю, кто мог скрываться под «ним».
— Ты знаешь кому — Итану.
— Я не хочу ему звонить. Это было лишь на время каникул. И даже если бы я хотела, я не смогла бы, потому что у меня больше нет его номера, и как будто я не говорю тебе это уже в тысячный раз.
— Ты могла бы заучить его.
Я не сказала Лие, но я уже бегло пыталась его найти, но это не увенчалось успехом. Я нашла кучу Итанов Скоттов, но ничего, что могло бы быть связано с моим Итаном. Я была даже благодарна в какой-то мере. Никакой неоднозначности. Никаких обещаний. Никакой херни.
— Брось это, Лия!
— Ладно. Давай сменим тему. Как дела с квартирой?
Моя квартира была выставлена на рынок еще с тех пор, как я вернулась из Нью-Йорка. И я только что приняла предложение. Я чувствовала себя освободившейся, как только получилось съехать после взлома. Я ненавидела находиться там одна. Даже несмотря на то, что они ничего не взяли, сама мысль, что незваные незнакомцы там находились, приводила меня в ужас.
— Надеюсь, в пределах месяца. Покупатели желают заехать поскорее.
— Но ты ничего еще не нашла для себя? Что собираешься делать? Если ничего не найдешь, то можешь пожить у нас с Дениелом.
Впервые в жизни у меня не было плана действий, и я даже не хотела обзавестись ни одним.
— Ты могла бы переехать в Нью-Йорк, — сказала Лия.
— Иисусе, Лия! Мне нужно возвращаться на работу.
Я встала из-за стола в нашем обычном месте для ленча.
— Прости, — пробормотала она, — Я всего лишь хочу, чтобы ты была счастлива,— ответила она.
— Мне не обязательно нужен мужчина, чтобы я была счастливой, — ответила я. Лия проигнорировала меня:
— Ты дома в субботу? — спросила она, пока мы шли по ступенькам, покидая подвальное помещение, чтобы окунутся в дождливый полдень осени Лондона. Это было отличное время года. Оно идеально сочеталось с моим настроением: темное и пасмурное. Я выпрямилась:
— Зависит от работы.
— Анна, это вечер субботы.
— Посмотрим.
Мы поцеловали друг друга в щеку на прощанье и разошлись в противоположных направлениях. Я должна приложить усилия для субботы. Это был день рождения нашей подруги из юридической школы.
Работы было много, но не настолько, чтобы работать в выходные. Лия была права, я могла бы выбрать что-то другое, но я буду более счастлива в том месте, где я работаю, и мне нравятся люди, с которыми я работаю. Но если компания в беде — мы все можем потерять работу, независимо от того как упорно трудимся.
Суета офиса замаскировала мое настроение. Никто не замечает, что я не особо содействую, а мой разум и сердце находятся где-то в другом месте. Было такое ощущение, что все вокруг движется со скоростью миллион миль в час, а я застряла в этом потоке и не могу сдвинуться с места. Мне не следовало брать обеденный перерыв. Это разбило в дребезги всю мою концентрацию, что позволило «ему» просочиться сквозь мои трещинки. Если я достаточно занята, мне удается держать его на границе. Именно поэтому я в последнее время так много времени провожу на работе. Так происходит, когда я не в офисе и представляю, как наткнусь на него. Точно так же, как было на следующий день, во время ленча, после нашей первой совместной ночи. Лия тогда сказала, что это судьба, а я отшутилась. Отшутилась, потому что всегда так делала, когда кто-то говорил о судьбе. Но частичка меня, которую я хранила глубоко в себе от дневного света и реальности, надеялась, что может, это все правда? И это был именно те мысли, которые сводили меня с ума и доводили до легкого безумия.
Ведь он мог быть в Лондоне? Он мог приехать проведать сестру. Лондон – не такой уж и большой. 13 миллионов людей не так уж и много, верно? Неверно, Анна! Ты идиотка, Анна!
Я отправила письмо Лие, в котором согласилась пойти в субботу. И я вряд ли выберусь из дома, не прихватив с собой чувство горя, так что думаю, не стоит тратить на это энергию. Для баланса это был самый легкий вариант. Я работала без перерыва так долго, что готова встречаться практически с кем угодно. Мне нужен был проект. Что-то, чтобы отвлечься. Думаю, поиск новой квартиры будет отличным началом. Я закрыла двери своего кабинета и начала шуршать по сайтам с недвижимостью. Я позвонила по нескольким номерам и договорилась о паре встреч после работы в субботу. Я подумывала пойти с Лией, но передумала. Я принципиально не хотела слышать напоминания про Итана. Мне не нужны были напоминания. Я бы никогда не сказала бы Лие или кому-либо еще, что у меня все-таки появились чувства…к Итану, я думаю это наилучшее описание всему этому. Она знала, что секс был восхитительным. Она знала, что мы проводили каждую ночь вместе, и она видела мое настроение после Итана. До Итана у меня не было отношений с парнем более трех месяцев, и хотя большую часть времени они вели себя неподобающе, после окончания мне нужно было довольно много времени на восстановление. Бен-Ублюдок и то, как он со мной поступал — было отвратительно. Это означало, что я никогда не чувствовала себя комфортно в моем собственном доме, но я не мечтала днями напролёт о Бене, и не фантазировала, как все могло бы быть по-другому, будь мы вместе. Я бы никогда такого не делала. Я была бы раздражена. Я была бы разбита, но я бы просто двигалась дальше. А Итан преследовал меня повсюду, как призрак, и я не знала, как от него избавиться.
Итан
Я не люблю летать, особенно на длинные дистанции. Но сегодня меня это мало волнует. Мне было, на что отвлечься и забыть о том факте, что мы были на высоте 30,000 футов в металлической трубе, пилот которой, скорее всего спал, или был пьян, или трахал в кабине бортпроводниц. Мне нужно было многое обдумать. Завтра важный день. Необходимо подготовиться.
Я до сих пор не прочёл пакет писем, который мне доставили вчера в квартиру. Мы должны дать интервью прессе в понедельник, на следующий день после моего прибытия, а до этого была назначена встреча с персоналом, чтобы огласить о слиянии.
И потом, мне оставалось думать об Анне. Я никогда не должен был приводить её в свою квартиру в последнюю ночь. С тех пор она мерещилась мне в каждой комнате. Она чертовски изумительно выглядела, кончая в моей постели. Это все, что я мог видеть, когда пытался там уснуть. Я фактически стал спать в гостевой комнате из-за того, что эти картинки не покидали мою голову.
Мне нравилось, как я заставлял ее смеяться, и нравилось, что ее смех не был притворным, он исходил от всего ее тела. Мы много смеялись. До Анны я никогда особо не смеялся с женщинами, обычно это был просто секс… до Анны. И она понимала и принимала особенности моей работы, что очень даже удивляло меня. Она не вела себя упрекающе или требовательно, когда мне нужно было работать — она понимала. Что мне нравилось больше всего, так это то, что не отдавала предпочтений всем этим Нью-Йоркским вечеринкам и важным людям. Она была стоящей и смогла забраться мне под кожу, что никогда не удавалось любой другой женщине.
Когда эта металлическая штуковина приземлится в Лондонском аэропорту примерно через 5 — 6 часов, мы будем с ней в одном городе. Дышать тем же воздухом. Я не был уверен в том, что чувствую по этому поводу.
Я знал, что хочу вновь её трахнуть, но также знал, что мой член не всегда был лучшим представителем моего сердца. Мой мозг знал, что мне нельзя отвлекаться. И она, наверное, была отвлечена кем-то другим. Прошли месяцы, а её аппетит ничем не уступает моему.
Эти мысли заставили мой желудок скрутиться. Надеюсь, это был её вибратор, которым она утешала голод, а не какой-то мудак, который не знал, как заставить её кончить.
— Не желаете ли ещё виски, сэр? — белокурая бортпроводница склонилась ко мне, демонстрируя вид более-чем-идеальных сисек.
Мне было интересно, скольких пассажиров она трахнула. Или это было всего лишь частью её работы? Она была не в моем вкусе.
— Нет, спасибо, — сказал я.
Она понизила голос.
— Что ж, если вам что-то понадобится… что угодно. Дайте мне знать.
В ней не было ничего особенного. Слишком много макияжа на лице, ненастоящие сиськи, даже её низкий голос был непривлекателен.
— Нет, благодарю, — вновь сказал я. Я не хотел, чтобы она кружилась вокруг меня весь остаток полёта. Ей следует найти себе какого-то гадкого миллионера, который терял волосы и был бы более рад тому, что такая красотка обратила на него внимание.
Меня отправили в Лондон из Нью-Йоркского офиса. Мне было запрещено говорить из «Главного» офиса, исходя из сообщений менеджера. Долбанная политика. Это было не слиянием, это было переливанием. Я буду следящим за «слиянием» нашей компании с Лондонской юридической компанией «Аллен и Смит». Мы вели переговоры месяцами, но когда три месяца назад «Аллен и Смит» сделали нам предложение, мы знали, что наступило то самое время. Они были уязвимы, а мы были готовы. Без нас «Аллен и Смит» скорее всего попадут под ликвидацию. Видимо, из-за того, что моя сестра была в Лондоне, кто-то предположил, что я смогу понять британскую культуру лучше, чем кто-либо. Так что я был назначен главным в этой сделке. Я не был уверен, была ли сделка правильным словом для этого. Я был здесь, чтобы убедиться, что Лондон делает то, что Нью-Йорк скажет им делать.
А что делать с Анной, я решу по прибытию в Лондон.
Моя сестра была в истерическом восторге, когда я огласил ей, что собираюсь приехать в Лондон. Как только я ее оповестил, она тут же начала строить планы. Она мысленно переселила меня в их гостевую комнату в Хеммерсмите, где бы это ни находилось, и даже свела меня с одной из одиноких мамочек, которых она знала. В конце концов она успокоилась и оставила меня в покое взамен на обещание, что хотя бы раз в неделю я буду ужинать с ней, Джеймсом и малышкой Иззи. Иззи была той, с которой я ладил. С Джессикой не очень. Не знаю, как Джеймс терпел ее. Она настояла встретить меня в аэропорту, как будто я был маленький. Я бы предпочел увидеть ее, когда подходил бы к концу, но это не тот спор, в котором я бы хотел увязнуть. Иисусе, с ней иногда было слишком тяжело. Но я не смог сдержать улыбку, когда увидел ее и Джеймса в аэропорту в зоне ожидания с табличкой, на которой было написано мое детское прозвище — Бонд. Я был помешан на Джеймсе Бонде, когда был ребенком. Шикарные машины, алкоголь, женщины. Как тут можно было не помешаться? Я закрепил Джессику в объятиях, как только увидел ее.
— Перестань подначивать меня, — сказал я ей.
— Я и слова не сказала, — сказала она, отталкивая меня.
— Да, но ты собиралась, — ответил я, портя ее прическу.
— Не трогай мои волосы! — она ударила меня по руке.— Я не подначиваю, я даже не знаю как.
Я посмотрел на Джеймса и увидел в его глазах шок. Я засмеялся.
— И где моя любимая девочка? — я заглянул в коляску и увидел, что Иззи уснула.
— Не разбуди ее. Она была слишком неугомонной ранее, — сказала Джессика.
— Вся в маму, — подразнил я.
— Лучше пусть в меня, нежели в тебя, — начала насмехаться Джессика.
Почему мы ведем себя как будто нам по 13 лет? Я больше не должен попадаться на эту приманку.
— Скорее, мне нужно успеть подготовиться на завтра, так что нужно поскорее заселиться в отель.
— Почему бы тебе не остаться у нас? — начала скулить Джессика. Почему она так хочет, чтобы остался у них?
— Потому что ты любишь устраивать террор, а мне придется много работать, и мы это уже обсуждали. Прекращай.
Мы заехали в город, и они отвезли меня к отелю. Я собирался остаться здесь, а на следующей неделе начать смотреть квартиры. Я здесь на три месяца и не хотел бы все время жить в отеле. После того, как я зарегистрировался на ресепшене, я пошел через холл с мыслью, что она могла быть где-то здесь. Чем она занималась? Проснулась ли она с кем-то утром? Мой живот скрутило. Мне нужно было сосредоточиться. Завтра важный день. Это было важное время для фирмы. Не было места для посторонних мыслей и каких-либо осложнений.
Глава 2
Анна
Похмелье было ужасным. Четыре часа дня, а я до сих пор лежала на диване, в темноте смотря Sweet Home Alabama. Этот день можно было официально списать со счетов. Мне следовало бы уже привыкнуть, что пить белое вино без последующего ужасного похмелья у меня не получалось. На самом деле, проблема заключалась в том, что я больше не могла пить виски, только не после Нью-Йорка.
Как ни странно, день рождение Элис прошло весело. Лия была права: мое настроение было унылым с тех пор, как я вернулась из Нью-Йорка. Я стала отшельником, в некотором смысле; отшельником нормальной жизни, и не хотела, чтобы так продолжалось и дальше. Я налепила улыбку на лицо на вечеринке у Эли, и к концу вечера эта улыбка была не настолько наигранной. Два парня попросили мой номер телефона, и вместо того, чтобы закатить глаза и отшить их, — что было моей обычной реакцией на всех мужчин, с тех пор как я вернулась из Нью-Йорка — я согласилась взять их номера. И кто знает, возможно, я воспользуюсь одним из них. Я скучала по Итану, но я знала его всего лишь неделю. Он не был настроен заводить со мной серьезные отношения. Только интрижка в Нью-Йорке. Плюс ко всему, парень находился на другом континенте. Мне хотелось встретить Итана в Лондоне. Несмотря на похмелье, мне казалось, что я смогу нажать кнопку перезапуска, и к завтрашнему дню все перезагрузится и будет готово к новому началу.
На следующее утро мое новое и позитивное настроение решило остаться при мне, поэтому решила надеть что-то убийственное и отправиться в офис пораньше. Когда я приехала на работу, оказалось, не так уж и рано. Проходя мимо ресепшен, я отметила, что повсюду было слишком много людей. С телефоном у уха, они занимали свободные стулья. Я проверила свои часы. Восемь. Странно. В такое время обычно никого на ресепшен не было.
Я наклонилась к Джулии, старшему администратору, которая выглядела измотанной.
— Что происходит? — прошептала я. Она пожала плечами.
— Черт его знает. Но у меня тут полная задница американцев.
Я поморщилась.
— Звучит болезненно. Надеюсь, скоро станет лучше.
Направившись к своему столу, я заметила партнеров нашего департамента, скопившихся в одном из конференц-залов. Что-то происходило. Может быть, дело шло к ликвидации? Иисусе. Я была готова к нововведениям, но не хотела потерять работу.
Двадцать минут спустя еще несколько партнеров начали ходить кругами, и в воздухе определенно чувствовалось безошибочное напряжение — и вовсе не сексуальное, а какое-то нехорошее. Я схватила телефон и набрала Лию.
— Что-то происходит. Как бы не пришлось умолять на коленях, — сказала я, используя свой лучший шпионский тон.
— Ну, я бы была очень даже согласна на многое, если он действительно горяч.
— Лия, что, черт возьми, с тобой происходит? В последнее время твой рот грязнее, чем мой, — сказала я, искренне испытав шок. Она засмеялась.
— Я знаю, это все Дэниел. Он плохо на меня влияет.
— Я не хочу знать. Тем не менее, здесь определенно что-то происходит. Я перефразирую, пока ты опять не перекрутила мои слова. Что-то нечисто. Все какие-то дерганные, на ресепшен все суетятся, а партнеры выглядят так, как будто блевали всю ночь. Это меня пугает.
— Попытаюсь узнать, знает ли кто-то здесь об этом и сообщу тебе.
Лия работала в другой юридической фирме, и сплетни между компаниями распространялись невероятно быстро. Она могла узнать что-то о моей фирме раньше меня.
— Окей, отлично. Может, встретимся на коктейль сегодня вечером? — предложила я.
— Да, было бы отлично! — Лия была удивлена. Я не очень часто выходила в свет в последнее время.
Партнеры покидали комнату один за другим, ворча себе что-то под нос. Люди перекидывались взглядами. Что случилось? Мой секретарь поймала мой недоумевающий взгляд и указала мне взглядом, что мне стоит проверить электронную почту.
Все партнеры были оповещены о собрании в 10 утра. Это официально. Мы идем на дно.
Я пыталась сосредоточиться на работе, но поняла, что сижу на сайтах с поиском работы. Была ли Лия права? Найду ли я что-то так быстро? Хотя я точно ничего не узнаю до 10 утра.
Итан
С тех пор как я приземлился в Лондоне, тяга к Анне становилась сильнее. Она заполняла большую часть моих мыслей, и я не мог выкинуть ее из головы. Я собирался отыскать ее. Теперь я это знал наверняка. Самый легкий способ — через парня ее подруги, Дэниела Армитажа. Я мог позвонить ему, или, может быть, кто-то из партнеров знал его — они, скорее всего, вращались в одних кругах. Точно, воспользуюсь помощью Армитажа.
Мне позвонил незнакомый номер, и я поднял трубку.
— Скотт, — ответил я.
— Привет, Итан, это Фиби.
Фиби – одна из тех немногих женщин, кого я трахнул больше одного раза. Она жила в Бостоне, но бывала в Нью-Йорке по работе. У меня не было ее номера. Она мне звонила, когда была в городе и хотела перепихнуться. До нынешнего момента я был бы рад ей помочь.
— Я сейчас в городе и хотела узнать, свободен ли ты сегодня. Скажем, около десяти?
— По правде говоря, — сказал я, закрывая дверь в свой временный офис, — я сейчас в Лондоне по работе и …
— Без проблем, я позвоню в следующий раз.
— Эээ, Фиби…
— Да?
— Ты же знаешь, я никогда не врал насчет наших… отношений, — это было сложнее, чем я ожидал.
— Да, Итан, я не влюблена в тебя, не о чем переживать, красавчик, — я засмеялся, пытаясь звучать естественно.
— Да, я знаю, ты не настолько сумасшедшая. Просто… я не думаю, что нам стоит встречаться в дальнейшем.
— Оу, ладно. Ты теперь гей? — она снова засмеялась, теперь с меньшей уверенностью.
— Просто я кое-кого встретил.
— Ничего себе! Сначала Джордж Клуни, теперь ты? Ну что ж, я очень за тебя рада, правда. Послушай, мне пора. Береги себя. — Она отключилась.
Я ощутил чувство освобождения в желудке и развалился в своем кресле. Все это было правдой лишь наполовину. Я действительно встретил кое-кого, и даже если мы не были вместе, та наша неделя превратила мою связь с Фиби в бессмысленную.
Теперь я должен сосредоточиться. Сконцентрироваться. Мы должны были вот-вот отправиться в конференц-зал, чтобы сделать официальное заявление для работников. Позже вечером я позвоню Армитажу и постараюсь разыскать Анну.
— Итан, только для подстраховки, моя речь займет около десяти минут, потом вступаешь ты. — Оповестил меня Френк, один из партнеров. Я покачал головой, слушая его вполуха. В подстраховке не было никакой нужды. Это же не операция на мозг. Мы просто объявляли персоналу о слиянии.
Скажет ли мне Армитаж, где она? Сошлась ли Анна обратно со своим бывшим? Соберись, твою мать!
Мы зашли в конференц-зал. Напряжение в воздухе можно было буквально почувствовать, оно висело над нами, словно грозовая туча. Адвокаты не любили сюрпризы, а здесь была полная комната напуганных адвокатов. Пока я сканировал взглядом комнату, многие пытались поймать мой взгляд, пытаясь понять, о чем же именно мы собирались объявить. Мое внимание было направлено направо и налево, и я пытался улыбаться. В конце концов, я не собирался оглашать плохие новости. Это было к лучшему для всех. Их компания не шла ко дну, а если бы обстоятельства складывались таким образом, то мы бы их и спасли.
Мой взгляд был сфокусирован на группе адвокатов в стороне, и кое-что, до конца не понимая, что именно, поймало мое внимание. Лица стали более в фокусе, и там, за стульями, стояла она. Анна. Моя Анна. Смотря прямо на меня, ее рот был немного приоткрыт, как будто она увидела приведение.
Блядь.
Я быстро перевел взгляд и уставился в пол, стараясь собраться с мыслями. У меня помутнело в голове, и я не мог собрать воедино свои мысли. Она была здесь? Она адвокат? Земля уходила из-под ног, пока я пытался понять, что происходит и что я только что увидел. Я должен был сказать несколько обнадеживающих слов. Она выглядела потрясающе. По-другому. Френк уже закончил свою речь?
Блядь.
Соберись, Итан, твою мать! Я поднес кулак ко рту и попытался прочистить горло.
Поднял голову и устремил свой взгляд прямо и сфокусировался на том, что говорил Френк. Он звучал побеждённым. Потерявшим всякие силы для борьбы.
Я похлопал ему, когда он меня представил.
— Спасибо, Френк. Я рад присутствовать здесь сегодня с моими коллегами из Нью-Йорка, чтобы огласить вам о новом начале для обеих фирм. Аллен и Смит имеют потрясающую репутацию среди клиентов и оказания услуг, и мы с нетерпением ждем совместной и тесной работы вместе в предстоящие недели, месяца и годы. Объединение входит в силу в конце месяца, после которого мы будем считаться одной фирмой. У нас есть немного времени на вопросы.
Мне пришлось сильно сосредоточиться, чтобы не посмотреть в сторону Анны. Я не мог себе позволить отвлечься в такой важный для наших фирм день.
Вопросы были обыденными, на которые легко было дать ответ, поэтому я отвечал на автопилоте.
— Будут ли сокращения?
Неужели все ожидали прямого ответа на этот вопрос?
— Какое будет новое имя для фирмы?
Официальным ответом было: «Это все еще в процессе обсуждения». Но в реальности имена Аллен и Смит будут упущены.
— Будут ли возможности для работы в офисе в Нью-Йорке?
Мы надеялись создать данные возможности для всех людей в фирме.
Все ответы — двусмысленны и полная хрень. Две вещи, которые я ненавидел.
Это был тот момент, когда я позволил себе перевести взгляд на нее. Анна уставилась в пол, не смотря на меня. О чем она думала?
Мы ответили на все вопросы и удалились. Остаток дня я провел, давая интервью для прессы, проводя встречи с клиентами и узнавая других партнеров фирмы. Часть моей роли заключалась в определении, кто из партнеров сможет двигаться с нами в будущем. Не было сомнений, что будут уволены люди. Нам нужно было улучшить прибыль и качество. Быстро. Это означало избавление от тухляка. Френк был первым на пути. Но я мог сказать, что он уже знал об этом, и это не являлось для него проблемой.
Было около 6 вечера, когда день начал сбавлять обороты. Как ни крути, все прошло хорошо. Очевидно, что пресса была настроена позитивно. Сам я ее не читал, но мой секретарь передавала мне информацию о тонне статей в течение дня. Я попросил об экскурсии по зданию, чтобы занять время перед тем, как отправиться на ужин — обязательный, в честь первого вечера в Лондоне от партнеров Аллен и Смит. Мне действительно нужно было проверить мои сообщения, но мне действительно хотелось увидеть рабочее место Анны и, может быть, обнаружить ее там. Я настоял, чтобы Френк не проводил для меня эту экскурсию. Он выглядел истощенным. Думаю, ему не помешал бы отдых перед ужином. Вместо него Пол, младший партнер, показывал мне все вокруг. Я старался слушать, что он мне говорил, но, честно, я был более сосредоточен на сканировании офисов, пытаясь найти ее. Я не был уверен, что скажу Анне, если мы вновь пересечемся. Я улыбался при мысли встретиться с ней снова. Хотя я видел ее всего лишь несколько секунд, те приоткрытые губы были такими же, как прямо перед тем, как она кончала. Иисусе, я мог почувствовать, как возбуждался мой член. Может быть, увидеть ее еще раз было не самой лучшей идеей?
Я прервал Пола и предложил заканчивать тур и отправляться на ужин.
Анна
Я ждала, пока приедет Лия, и была немного взволнованна. Я была на стакан впереди нее. Вино — не виски, о котором я, конечно же, пожелаю завтра, но прямо в тот момент мне было наплевать.
Я наполнила свой стакан и налила стакан Лие, допивая бутылку. Помахала официанту, чтобы привлечь его внимание, и он смог бы принести мне еще алкоголя.
— Иисусе, Анна, сегодня понедельник. Я не могу напиться, — сказала Лия, присаживаясь за стол и делая глоток вина со своего стакана.
— Я видела Итана сегодня, — сказала я. Лия выглядела озадаченной.
— Что ты имеешь в виду под «я видела Итана»? — Я сделала еще один глоток вина и покачала головой.
— Итан. В Лондоне. Провозглашал слияние фирм.
Лия прислала мне емейл, когда в интернете разнеслись новости о слиянии. Я не ответила ей, потому что мы все равно встречались вечером.
— Что ты имеешь в виду под «провозглашал слияние фирм»? Я не улавливаю.
Возле нашего столика появился официант.
— Нам понадобится больше вина, — с надеждой сказала Лия. Во всяком случае, она немного меня понимала. — Начни сначала.
— Я говорила тебе, что собрание работников было в десять утра. Мы все собрались в конференц-зале, и он там тоже был. Стоя возле Френка.
— Он был там? — спросила она, подхватывая сказанные мною слова. Я кивнула.
— Да. Представляя Флендерс, Кэйс и Берлине — американскую фирму, которая взяла нас под свой контроль. Я без понятия, почему они назвали это слиянием. Это ведь установление контроля — мы идем на дно. Сначала говорил Итан, потом Френк, кажется. Не могу вспомнить.
— Дерьмо.
Я кивнула головой в ответ.
— Тебе удалось с ним поговорить?
— Нет.
— А он тебя там видел?
— Да, едва посмотрел на меня.
— Как думаешь, он знал, что ты тоже окажешься там?
Я пожала плечами.
— Наверное. Я уверена, у него был список работников. Не знаю, — сказала я. Пожала плечами еще раз и выпила еще вина.
— Так какого это было? Увидеть его вновь?
Я была в шоке, когда увидела его. В прекрасном шоке. Сбивающим с толку шоке. Когда я взглянула на него, пока Итан перебирал какие-то бумаги в руках, сквозь меня прошел восторг. Затем он просканировал взглядом комнату, и я знала, что он найдет меня. И когда это произошло, он отвел взгляд, как будто я была последним человеком, которого он хотел видеть. Это оказалось очень больно.
— Как думаешь, он знал, что я в Нью-Йорке? — выпалила я. Эта мысль вдруг возникла у меня в голове.
— Что? Знал, где ты работала? Нет. Думаешь, он знал?
Я выпила еще вина. Алкоголь потихоньку делал свое дело. Я расслаблялась. Неужели Итан играл со мной в какую-то странную чертову игру? Пытался выудить из меня информацию об Аллен и Смит? Это было уж слишком большим совпадением для него — быть партнером в фирме, которая пыталась взять контроль над местом, где работала я, не правда ли?
— Я думаю, он оказался козлом, который использовал меня, — начала я.
— Почему? В каких целях он тебя использовал? И, в любом случае, он не мог знать. Это всего лишь совпадение. Это у вселенной такой способ свести вас снова вместе на один континент, в один город, потому что она знает, как хорошо вам вместе. — Лия посмотрела на меня с надеждой.
— Заткнись и выпей со мной, — ответила я.
Вот как он узнал мое имя в Нью-Йорке. Он не угадал, что мое настоящее имя было Анна — между нами не было никакой связи — что означало, что Итан и так знал, кто я такая, не говори я ему. Он элементарно знал. Он играл в какие-то долбанные игры разума со мной, а я спала с ним. Он мог получить от меня информацию и потрахаться. Вот урод. Все это долбанное время он знал. Теперь все встало на свои места. Спасибо, вино.
— Он пытался с тобой поговорить? — спросила Лия.
— Нет. — Это тоже задевало. Итан так и не взглянул на меня еще раз до самого окончания собрания. Ни на секунду. Я знала об этом, потому что не в силах была отвести от него взгляда. В любом случае, что он собирался мне сказать? «Прости, я трахал тебя и врал тебе, но это всего лишь бизнес»?
И теперь я должна была работать на него. Он должен был быть непосредственно моим боссом или боссом босса, что-то в этом роде. Ну, надеюсь, к концу недели он вернется обратно в Нью-Йорк, и я больше не услышу его имя.
— Ну, я уверена, что вы двое еще пересечетесь. Это так захватывающе!
— Это не захватывающе, Лия, это катастрофа. Это ходячая катастрофа, когда дело касается мужчин.
— Нет! ты не катастрофа! Эта вся история с Итаном может сработать на отлично. Как надолго он в Лондоне?
— Он врал и использовал меня все это время. Возможно, пытался заполучить информацию об Аллен и Смит. Он козел.
— Это уж вряд ли, Анна. Ты слишком торопишься с выводами. Вино не добавляет мудрости.
Я не рассказала ей о том, что он угадал мое имя в Нью-Йорке. Это было странное происшествие, и я оставила его при себе. Теперь я была довольна, но я не сказала ей и об этом. Я чувствовала себя такой глупой, что позволила себе поверить, что все это правда.
***
На следующий день в моем настроении злость на Итана и похмелье смешались воедино и превратили меня в нечто подобное из греческих легенд и мифов. Клянусь, если бы кто-то посмотрел на меня неправильно, — я бы превратила их в камни. Я не собиралась мириться, пока кто-то дурачил меня. Я погрузилась в работу, отказываясь думать обо всем, кроме контрактов, что были у меня перед глазами. Тот факт, что Итан Скотт оказался козлом, никак не сможет нанести ущерб моей работе. И я вновь доказала себе, что могу найти привлекательным только мужчину низшего сорта. Я была на пути провести всю оставшуюся жизнь в целибате. Решение принято. Как ни крути, так было проще. Нужно просто двигаться дальше, нечего цепляться за что-то.
Я была близка к бездельничеству. Такого раньше не случалось, ведь я работала, как машина, с тех пор как вернулась из Нью-Йорка — контракты лежали у меня на столе. Мне нужно было оставаться занятой, поэтому я отправила своему боссу письмо, в котором сказала, что я способна взять на себя больше работы. Я была на пути к званию «работник года».
Глава 3
Итан
Я сел за стол, пытаясь сосредоточиться на своих емейлах. У меня было 20 минут до следующей встречи, и это учитывая то, что не спал всю ночь. Но я не использовал свою бессонницу в работе, хотя писем от клиентов становилось все больше. Я перенаправил многие из них своему ассистенту в Нью-Йорк, но его еще несколько часов не будет в офисе. Если поток встреч будет таким и дальше — я начну терять клиентов. Мне нужны были несколько человек, команда, здесь, в Лондоне. Это должно было сработать. И мне нужен был сон. Несмотря на что, что я не сомкнул глаз, всю ночь я был занят вовсе не тем, чем должен был — разгребать письма на почте. Вместо этого же я вновь и вновь пересматривал брошюру с подробной информации о работниках, которую мне вручили по прибытию. Конечно же, там был только один работник, в котором я был заинтересован. Особо информации я так и не получил. Только её департамент, рабочий телефон и контактные данные.
Я покинул ужин раньше, чем положено. Мне нужно было время все обдумать. Я хотел поговорить с ней. Было так хорошо увидеть её вновь. Она выглядела чертовски прекрасно. Я хотел поцеловать её, прикоснутся к ней, погрузиться в нее.
Прогуливаясь по коридорам офиса, я все еще сканировал толпы людей вокруг меня, пытаясь найти её … но безуспешно. Это раздражало, потому что люди вокруг меня ходили на цыпочках, пока искал её. Все уже знали, кто я такой, поэтому между встречами я старался находиться в своем офисе.
Я опять открыл брошюру. Я мог позвонить ей и пригласить на ленч или что-то в этом роде. Набрал её номер.
— Анна Кёрби, — ответила она, звуча … раздраженно.
— Анна, это Итан. — сказал я мягко.
Тишина.
— Анна?
— Что тебе нужно? — сказала она.
Это был не тот ответ, на который я рассчитывал, и я напрягся. Я не до конца все продумал.
— Я хотел бы с тобой поговорить, — мне казалось это очевидным.
— Я на работе.
— Анна.
— Ты получил всю интересующую тебя информацию об Аллен и Смит, я не понимаю, о чем еще мы можем с тобой поговорить.
Она повесила трубку. Что это было? Она точно поняла, что это был я? Может быть, она меня с кем-то перепутала?
Моя секретарша Тереза прервала мои мысли и дала мне кое-какие бумаги для следующей встречи. Анне придётся подождать.
— Могла бы ты вставить Френка в мое расписание после этой встречи и перед моим ленчем? Мне нужно обсудить с ним способ работы с моими клиентами.
— Без проблем, — ответила она.
Она мне нравилась. Она была эффективной и услужливой, но такой, которая не пыталась поцеловать всех в жопу. Она была единственной, кто не пытался поцеловать мою жопу, и я был признателен ей за это.
***
Вернувшись за свой стол, я попытался позвонить по внутреннему телефону Анне еще раз. Без ответа. Было 6 часов вечера. Я отклонил приглашение на ужин в этот вечер, чтобы наверстать упущенное, но я хотел поговорить с Анной, разобраться, что произошло сегодня ранее по телефону и, я не знаю, пойти с ней куда-то, узнать, как у нее дела. Что, черт возьми, с ней происходило? По ее номеру телефона я вычислил, что она работает на четвертом этаже и отправился именно туда на её поиски. Ей не удастся меня игнорировать, если я буду стоять прямо перед ней.
Я вышел из лифта и повернул налево. Все этажи были одинаковой планировки — совокупность открытых рабочих мест и кучи работников. Откуда начать? Что я собирался ей сказать, когда увижу?
Один из корпоративных партнеров, Ал, нашел меня прежде, чем я успел решить.
— Итан, Френк говорил со мной ранее, и я как раз собирался представить пару ассистентов, которых я подыскал тебе. Хочешь пойти со мной и познакомиться с ними? Они, в некотором р