Анжела Соммер-Боденбург
Маленький вампир
Анжела Соммер-Боденбург
Маленький вампир
Описаиие: Серия книг Анжелы Соммер-Боденбург «Маленький Вампир» рассказывает о 9-ти летнем мальчике, ставшем другом вампира (или лучше сказать вампиреныша) такого же возраста.
Ночной гость
Была суббота, а по субботним вечерам родители уходили гулять.
- Куда вы пойдете сегодня? – поинтересовался Антон после обеда, заглянув в ванную, где мама накручивала волосы на бигуди.
- Ну, сначала мы поужинаем где-нибудь, а потом, может, сходим на танцы, - ответила она.
- А почему «может»?
- Потому что мы пока еще не решили. А почему ты спрашиваешь?
- Да просто так, - пробормотал Антон.
Он не собирался признаваться, что хотел посмотреть детектив, который начинался в одиннадцать вечера. Но мама уже что-то заподозрила.
- Антон, - сказала она, заглянув ему в глаза, - ты что, собираешься смотреть телевизор?
-С чего ты взяла? – возмутился тот.
К счастью, мама снова занялась прической, а потому не заметила, как он покраснел.
- А, может быть, мы и в кино сходим, - добавила она. – Во всяком случае, мы не вернемся раньше полуночи.
Наступил вечер. Антон остался в квартире один. Закутавшись в одеяло, он сидел в кровати и читал «Правду о Франкенштейне». Действие книги разыгрывалось на ярмарке. На сцену стремительно вышел одетый в черное пальто мужчина - чтобы объявить о выступлении монстра. И тут – так не вовремя! – зазвенел будильник. Антон оторвался от книги. Почти одиннадцать, пора включать телевизор!
Он выпрыгнул из кровати и нажал на выключатель. Потом снова завернулся в одеяло и стал ждать, а на экране медленно проявлялось изображение. Заканчивалась спортивная передача. В комнате было уютно и сумрачно. Кинг-Конг с плаката на стене корчил омерзительную гримасу, превосходно подходившую к настроению Антона. Он чувствовал себя совсем одиноким, будто был единственным, кто уцелел после кораблекрушения, оказавшись на населенном каннибалами острове где-то в южных морях. Кровать была его пещерой, мягкой и теплой, и если он хотел, мог заползти в нее и стать невидимым. Перед входом в пещеру лежала куча провианта, не хватало лишь огненной воды. Антон с тоской подумал о бутылке с яблочным соком, что стояла в холодильнике – но до нее надо было идти по длинному темному коридору! Стоило ли плыть к кораблю, мимо кровожадных акул, поджидающих очередную жертву? Бррр!!!
Но ведь потерпевшие кораблекрушение погибают чаще от жажды, а вовсе не от голода! А потому он собрался в путь. Он ненавидел коридор с вечно перегоревшей лампочкой, которую никто не менял! Ненавидел пальто, которые болтались на вешалке, ведь они выглядели как мертвецы! Даже чучело зайца в кабинете матери теперь наводило на него ужас, хотя обычно он любил пугать им других детей. Наконец он добрался до кухни, достал из холодильника сок и отрезал себе толстый кусок сыра. Краем уха Антон следил, не начался ли детектив. Женский голос. Наверное дикторша, – объявляет начало фильма. Зажав бутылку под мышкой, Антон помчался в комнату.
Однако не успел он выйти из кухни в коридор, как понял: что-то не так. Он остановился и прислушался… и вдруг догадался, в чем дело: телевизора больше не было слышно! Это могло означать лишь одно – кто-то пробрался в комнату и выключил его! Антон почувствовал, как подпрыгнуло и бешено заколотилось сердце. Под ложечкой у него засосало, а в горле застрял комок. Перед глазами поплыли страшные картины: грабители в чулках, натянутых на лицо, вооруженные до зубов пистолетами и ножами; воры, которые ночами проникают в пустые квартиры, чтобы обчистить их, и безжалостно расправляются со всеми, кто окажется у них на пути! Антон вспомнил – он оставил окно в комнате открытым, а значит, грабитель мог залезть к ним через соседний балкон.
Вдруг бутылка с соком упала на пол и с невероятным грохотом покатилась по коридору прямо к двери его комнаты. Антон затаил дыхание и ждал… но ничего не происходило. Может, на самом деле там никого нет? Но почему не работает телевизор?
Он поднял бутылку и осторожно открыл дверь в свою комнату. В нос ударил странный запах, затхлый и гнилостный, как в подвале, а еще как будто что-то подгорело. Неужели так воняет телевизор? Антон быстро вытащил шнур из розетки. Наверное, расплавились провода.
И тут он услышал непонятный стук, вроде бы со стороны окна. Ему показалось, будто на фоне лунного света за шторой видна тень, и он подкрался поближе, хотя ноги подгибались от страха. Странный запах усилился, пахло так, будто спалили целую коробку спичек.
Стук тоже стал громче. И тут Антон остановился как вкопанный – на подоконнике, перед колыхающейся на сквозняке шторой, сидело какое-то существо и пристально на него смотрело. Оно выглядело так жутко, что Антон даже удивился, что еще жив. На белом, как мел, лице пылали два маленьких, заплывших кровью, глаза. Длинные космы волос свисали до грязной черной мантии. То открывался, то закрывался огромный, кроваво-красный рот, из-за чего отвратительно клацали ярко-белые зубы, острые как кинжалы. Волосы на голове Антона встали дыбом. Кровь застыла у него в жилах. Существо у окна было хуже Кинг-Конга, хуже Франкенштейна и хуже Дракулы! Антон еще ни разу не видел ничего ужаснее!
Ночному гостю явно понравилось, что Антон сильно испугался. Огромный рот существа растянулся в омерзительной гримасе, и показались острые, далеко выступающие клыки.
- Вампир! – закричал Антон.
И существо ответило замогильным голосом:
- Ясное дело, вампир!
И вот уже, одним прыжком, оно оказалось в комнате между дверью и Антоном.
- Тебе страшно?
Антон не смог выдавить из себя ни звука.
- Фу, какой ты чахлый! В тебе, наверное, и нет ничего!
Дикие глаза вампира рассматривали Антона.
- А где твои родители?
- В к-к-кино, - заикался Антон.
- Так-так. А твой отец, он здоров? У него хорошая кровь? – вампир ухмыльнулся, и Антон увидел, как блеснули зубы в лунном свете.
– Как ты наверняка знаешь, мы питаемся кровью!
- У меня совсем плохая к-к-кровь, - запинался Антон. – Мне нужно постоянно пить та-та-таблетки.
- Ах бедняжка! – вампир шагнул к нему. – А ты не врешь?
- Остань от меня! – Антон попытался увернуться, но наткнулся на кулек, что лежал перед кроватью, и его содержимое выкатилось на ковер. Вампир резко и раскатисто рассмеялся.
- О, конфеты, - воскликнул он, успокоившись, - прелесть!
Он поднял одну.
- Раньше мне тоже их дарили, - пробормотал он, - бабушка дарила.
Вампир засунул конфету в рот и принялся жевать. Вдруг он далеко выплюнул ее и зашелся в жутком хриплом кашле, отвратительно ругаясь при этом. Антон воспользовался заминкой и спрятался за письменным столом. Но после приступа кашля вампир настолько ослаб, что рухнул на кровать и долго не шевелился. Потом вытащил из-под мантии большой, запачканный кровью, платок и принялся основательно прочищать свой нос.
- Только я мог так влететь, - кряхтел он, - а ведь мама четко предупредила меня…
- О чем? – с интересом спросил Антон. В своем укрытии он чувствовал себя уже гораздо лучше.
Вампир гневно посмотрел на него.
- О том, что у нас, вампиров, чувствительные желудки, недоумок. Все сладкое для нас как яд.
Антону было по-настоящему жаль его.
- А яблочный сок тебе можно? – полюбопытствовал он.
Вампир опять завопил.
- Ты хочешь меня отравить?
- О, извини, пожалуйста, - робко сказал Антон, - я только подумал…
- Ладно, ничего.
Кажется, вампир не слишком на него рассердился. Можно даже сказать, что это очень милый вампир, подумал Антон, хотя выглядит он отвратительно. Во всяком случае, он представлял себе вампиров гораздо страшнее.
- Тебе много лет? – спросил Антон.
- Ну очень много.
- Но ведь ты гораздо меньше меня.
- Что с того? Я умер ребенком.
- А, вот в чем дело, - об этом Антон не подумал. – И тебя уже… у тебя есть могила?
Вампир ухмыльнулся.
- Можешь заглянуть ко мне в гости, если хочешь. Но только после захода солнца. Днем мы спим.
- Знаю, - похвастался Антон.
Наконец-то он мог показать все свои знания о вампирах.
- Если вампиры попадают на солнце, они умирают. Поэтому они так спешат ночью, чтобы еще до рассвета вернуться в могилу.
- Умный мальчик, - ядовито заметил вампир.
- И если знаешь, где лежит вампир, нужно вбить ему в сердце осиновый кол! – продолжал Антон.
Да, вот этого ему, пожалуй, не следовало бы говорить! Вампир снова заорал, да так, что пробирало до костей и двинулся на Антона.
Но тот оказался проворнее. Он молнией проскочил под столом и побежал к двери. Пыхтящий от злости вампир гнался за ним по пятам и перед самой дверью догнал.
Все, конец, подумал Антон, сейчас он меня укусит! Он весь дрожал. Вампир стоял перед ним, тяжело дыша. Его зубы отвратительно
клацали, а глаза горели как раскаленные угли. Он схватил Антона и начал трясти.
- Если ты еще раз… вспомнишь про осиновый кол… - визжал он, - можешь сразу… приступать к завещанию, понял?
- Д-да, запинался Антон, - я н-не хотел тебя обидеть, правда.
- Сядь, - грубо приказал ему вампир.
Антон послушался, а вампир принялся ходить по комнате туда-сюда.
- И что мне теперь с тобой делать?
- Ну, можно послушать музыку, - предложил Антон.
- Нет! – закричал вампир.
- Или поиграть в «монополию».
- Нет!!
- Показать тебе мои открытки?
- Нет, нет и еще раз нет!
- Больше мне ничего в голову не приходит, - растерянно сказал Антон.
Вампир остановился перед Кинг-Конгом и опять развопился.
- Что за обезьяна! – он сорвал плакат со стены и разодрал его на мелкие кусочки.
- Эй, так нельзя, - возмутился Антон. – Это мой любимый плакат.
- Ну и что? – прошипел вампир.
Он обнаружил на полке книги о Кинг-Конге, и теперь страницы, разорванные посередине, одна за другой опускались на кровать.
- Мои книги, - Антону было обидно до слез, - я покупал их на свои деньги!
Но тут вампир остановился, и на его лице появилась довольная улыбка.
- Дракула, - вполголоса прочитал он, - моя любимая книга!
Он посмотрел на Антона сияющими глазами.
- Можно я возьму ее почитать?
- Если хочешь. Но только верни потом, ладно?
- Ну, конечно.
Довольный, вампир сунул книгу под мантию.
- Кстати, а как тебя зовут?
- Антон. А тебя?
- Родион.
- Родион? – Антон чуть было не рассмеялся. Но ему совсем не хотелось снова злить вампира.
- Классное имя, - сказал он.
- Ты так считаешь? – спросил вампир.
- Конечно. И идет тебе.
Вампир выглядел очень польщенным.
- Антон – тоже классное имя.
- Я так не думаю, - сказал Антон. – В школе всегда все смеются. Но моего отца тоже зовут Антон, знаешь.
- Вот как.
- И моего деда тоже звали Антон. А я-то тут при чем?!
- Если честно, имя Родион мне тоже всегда казалось довольно идиотским, - сказал вампир. – Но ко всему можно привыкнуть.
- Да, ко всему можно привыкнуть, - вздохнул Антон.
- Скажи, а ты часто бываешь дома один? – спросил вампир.
- Каждую субботу.
- И тебе не страшно?
- Еще как.
- Мне тоже. Особенно в темноте, - признался вампир. – Мой отец все время говорит: «Родион, ты не вампир, а трусливый заяц!»
Они посмотрели друг на друга и засмеялись.
- А твой отец тоже вампир? – спросил Антон.
- Ну, конечно! – ответил вампир. – А ты как думал?
- А твоя мать тоже?
- Конечно. И моя сестра, и мой брат, и моя бабушка, и мой дедушка, и моя тетя, и мой дядя…
- Что, вся твоя семья? – воскликнул Антон.
- Вся! – гордо подтвердил вампир.
- Моя семья такая… обыкновенная, - печально сказал Антон. – Мой отец работает в управлении, моя мать учительница, ни братьев, ни сестер у меня нет, – можешь себе представить, как у нас скучно.
Вампир с сочувствием посмотрел на него.
- У нас постоянно что-то происходит.
- Что именно? Расскажи! – наконец-то Антон мог услышать настоящую историю про вампиров!
- Ну хорошо, - прошептал вампир. – Это было прошлой зимой. Помнишь, как было холодно? И вот, мы просыпаемся, чертово солнце только что зашло. Я жутко хочу есть и пытаюсь отодвинуть крышку гроба, но она и не колышется! Я стучу кулаками, пинаю ногами – все впустую! Слышу, как мучаются мои родичи в соседних могилах. Ты представляешь, нам не удавалось вылезти из гробов целых две ночи подряд! Мы смогли откинуть крышки лишь когда немного потеплело. Чуть с голоду не умерли! Но это еще ничего по сравнению с историей про нового сторожа с кладбища. Хочешь?
- Спрашиваешь!
- Ну вот, это было… - начал вампир, но внезапно остановился. – Ты ничего не слышишь? – прошептал он.
- Да, слышу, - сказал Антон.
Подъехал и остановился автомобиль. Хлопнули двери.
- Это мои родители! – ужаснулся Антон.
Одним прыжком вампир оказался на подоконнике.
- А моя книга? Когда…?
Но вампир уже расправил свою мантию и воспарил вверх, темной тенью на фоне светлого месяца.
Антон быстро задернул штору и забрался под одеяло. Он услышал, как открыли входную дверь и раздался голос отца:
- Вот видишь, Марина, все спокойно.
И Антон заснул.
Прописные истины
Этой ночью Антону приснился сон. Он бежал один по бесконечной равнине! Нигде не видно и следа человеческого жилья, нет ни дорог, ни тропинок. Лишь сухие сучья редких скрюченных деревьев торчали в черное небо. Огромные кратеры зияли в покрытой пеплом и галькой земле. Повсюду лежали кости, ослепительно белые большие кости. Пробегая мимо них, Антон с ужасом представлял себе свою судьбу!
Внезапно Антон почувствовал: его преследуют! Нечто, он боялся даже оборачиваться, неуклонно приближалось, фыркая и шипя. И вот их разделяют всего несколько метров. И тут Антон увидел перед собой горы. Добраться до них, – и он спасен!
Жуткий хрип позади становился все громче. И вот уже Антон ощутил на затылке горячее дыхание гада. Он собрал все силы для последнего рывка – но напрасно. С криком он повалился на землю и замер зажмурившись. Сейчас чудовище настигнет его!
- Привет, Антон, - услышал он знакомый, глухо скрипящий голос, - Ну ты и несешься, прям как от самого черта.
Послышался клокочущий, дребезжащий смех. И, правда, это был всего лишь маленький вампир. Он сидел на корточках рядом с Антоном. Блеснули его мощные белые клыки.
- А я как раз собирался рассказать тебе историю о новом стороже, - засмеялся он.
- А, так вот в чем дело, - сказал Антон, смущенно смахивая пыль.
- Итак, - начал вампир, - это было в пятницу, и как назло, в эту пятницу было тринадцатое число!
Дальше он ничего сказать не успел, потому что в этот миг его прервали.
- Антон, завтракать, - позвал отец.
- Сейчас, - заспанно пробормотал Антон.
- Что вы думаете о вампирах? – спросил Антон, сидя за обеденным столом и намазывая себе хлеб медом. Хотя он и казался погруженным в это занятие, но на самом деле очень внимательно следил за лицами родителей. Сначала они удивленно переглянулись, а потом начали улыбаться. Они не принимают меня всерьез, думал Антон, наверняка они считают меня несмышленым маленьким мальчиком. Если бы только они знали!
- О вампирах? - переспросила мама, сдерживаясь, чтобы не рассмеяться. - Что это тебе в голову пришло?
- Ну как же, - сказал Антон, - раньше ведь вампиры были.
- Раньше, - возразил папа, - люди верили в самые невероятные вещи. Например, в ведьм.
- Ведьм! – презрительно повторил Антон.
- А другие верили в гномов, в духов, в фей, - добавила мама.
- Вы забыли еще про Деда Мороза, - разозлился Антон и так сильно принялся мешать какао, что оно выплеснулось на скатерть. – Но я хочу сказать вам одну вещь: вампиры – это совсем, ну просто совсем другое дело!
- Что? - насмешливо спросил отец.
- Что слышал, - ответил Антон, - и кто думает, что вампиры существуют только в книжках…
- Или на карнавале… – засмеялась мама.
- Тот либо слепой и глухой, - продолжил Антон и замолчал на мгновение, чтобы закончить таинственно и тихо, - либо очень, очень легкомысленный человек.
- Ты, можно сказать, пугаешь меня, - расхохоталась мама.
- Странно только, что мы ни разу ни одного не встретили, правда? – обратился отец к ней.
- Но иногда такие встречи происходят раньше, чем мы можем себе представить, - весело отозвался Антон.
- Неужели? – с наигранным страхом воскликнула мама.
- Вы еще увидите, - сказал Антон и засунул в рот остатки бутерброда.
- Пока что я вижу только, что в моей чашке ничего нет, - засмеялась мама. - Налей мне, пожалуйста, еще чаю, Антон.
Отец встал и сходил за чайником. Наливая, он подмигнул маме. «Смотрите, как бы вам плакать не пришлось!» - подумал Антон. Откинулся на спинку стула и с удовольствием подумал о будущей субботе.
Кто прятался в шкафу
Следующая суббота началась как обычно. После завтрака отец отправился в магазин. Мама вымыла голову и теперь была занята феном. Антон помогал ей.
- Вы опять пойдете в кино? – спросил он как бы мимоходом, одновременно вставляя удлинитель в розетку за диваном.
- Может быть, - ответила мама, - но, возможно, папе придется пойти на работу.
- На работу? – воскликнул Антон ошарашенно.
- Ну да, - ответила она и опустила колпак фена на голову. - И пусть идет. Я ведь могу пойти в кино и без него.
- Точно, - сказал Антон облегченно.
При мысли, что мама может остаться дома, по его спине пробежал холодок: ведь он как-никак ждал гостя!
Она включила фен, и Антон сбежал от шума в свою комнату, где уже все было готово для ночного посетителя. С книжной полки исчезли все книги, которые могли не понравиться вампиру: последние два выпуска о Кинг-Конге, комиксы о Тарзане и книги о Супермене. Зато теперь там стояли две новые: на обложке одной из них порхала огромная летучая мышь и ярко-красными буквами было написано «Вампиры – двенадцать ужаснейших историй». Другая, в лиловом переплете, называлась «Месть Дракулы». Обе книги Антон поставил так, чтобы вампир в любом случае их заметил. На шкафу висел плакат, который Антон собственноручно нарисовал вчера вечером. Он изображал вампира, только что восставшего из гроба. Особенно удавшимся Антону казалось мертвенно-бледное лицо с глазами, под которыми лежали темные тени, и красным полуоткрытым ртом, из которого выступали клыки, острые как ножи.
- Фу-у-у, и надо тебе было рисовать такие омерзительные вещи? - воскликнула мама, увидев картину.
- Почему омерзительные? – отозвался Антон, одновременно осторожно закрашивая белой краской зубы, чтобы они казались еще ярче.
- Да погляди на лицо, - возмущалась она. – Насмотришься - и будут сниться кошмары!
Главное, плакат точно понравится вампиру, утешил себя Антон.
Теперь он, довольный собой, рассматривал свое произведение. Хотя могилы на заднем фоне, с их покосившимися надгробиями и крестами, и создавали приятную жутковатую атмосферу, но, может, стоит добавить еще парочку летучих мышей? С другой стороны, рисовать их довольно тяжело. Он снял с полки книгу с двенадцатью ужаснейшими историями и посмотрел на летучую мышь на обложке. Она была на редкость гадостной и замечательно подходила к его картине… Антон решил еще раз подумать об этом завтра, а пока что улегся на уютную кровать.
Первый рассказ из книги он начал читать еще вчера. В нем шла речь о маскараде, участники которого пришли в самых разных костюмах, а один нарядился вампиром. Этот костюм был настолько хорош, что все в страхе отшатывались. Когда же в полночь пришло время переодеваться, вампир остался как был, и тогда все поняли ужасную правду!
Пока Антон читал, вернулся отец, два раза звонил телефон, гудел пылесос, в ванну набиралась вода – но Антон ни на что не обращал внимания. Только когда он услышал громкий крик боли, то оторвался от книги и прислушался. Это у нас? - раздумывал он.
- Моя нога! – жаловалась мама.
- И зачем тебя понесло на складной стул, для чего у нас стремянка? – спросил отец.
- Ну да, говори, когда уже поздно! - раздраженно отозвалась она.
- Попробуй наступить на ногу.
- Больно!
- Поверни стопу.
- Не могу!
- Что-то случилось, мамочка? – крикнул Антон в коридор.
- Да. Я подвернула ногу, - ответила мама.
- Серьезно? – спросил Антон.
- Да, - сказала она, - пока подниму ее повыше.
Антон слышал, как она прохромала по коридору в гостиную. Возвращая книгу на полку, он размышлял о том, сможет ли мама теперь поехать в кино… Все зависит от того, какая это нога, думал он. Если правая – то ею она должна всего лишь нажимать на педаль газа…
Но это была левая нога, мама положила ее на стул перед собой и рассматривала с болью в глазах.
- Как не повезло, начинает распухать! – жаловалась она.
- Но ты ведь можешь приложить холодный компресс, - предложил Антон.
- Неплохая идея, - сказал отец.
- Мне слетать в аптеку? - спросил Антон.
- Это было бы просто замечательно с твоей стороны, - обрадовалась мама.
- Ну разве я могу иначе, - сказал Антон.
Отец проворчал:
- Ха, разве ты можешь иначе… Я хорошо помню, как ты…
- Перестань придираться, - прервала его мама. Антону же она сказала:
- Спроси в аптеке, что лучше всего помогает при растяжениях.
И потому после обеда Антон занимался тем, что прикладывал к лодыжке матери свинцовые примочки. Отец уже давно ушел на работу, и Антон поинтересовался, наверное, уже в десятый раз:
- Но теперь-то твоей ноге наверняка уже намнооого лучше?
- Кажется, ты хочешь от меня избавиться на сегодняшний вечер? - спросила мама.
- С чего бы? – натянуто возмутился Антон.
- Да с того, - засмеялась она, - что папу тебе бояться не нужно, он на работе. Но ты не ожидал, что я буду дома, и потому всеми средствами пытаешься меня вылечить.
- Да нет же, мама! - возразил Антон. Но его протест прозвучал малоубедительно.
- Как бы то ни было, я уже все равно решила, - продолжила мама улыбаясь, - я остаюсь!
Антон почувствовал, что бледнеет.
- И знаешь что? Давай проведем сегодня уютный вечер, только мы вдвоем!
У Антона так перехватило горло, что он не мог выдавить из себя ни слова.
- Антон, неужели ты недоволен? - удивилась мама.
- Н-нет, - запинался он.
- Приготовим чай, поиграем в «Монополию», это же так здорово, - размечталась она. – Или посмотрим телевизор, если хочешь. Ты поэтому так испугался? Ты думаешь, я не разрешу тебе телевизор?
- Нет, - тихо сказал Антон.
- Тогда что?
- Ничего, - пробормотал он и выглянул из окна: уже начинало смеркаться!
- Я пойду к себе, - сказал он, - я хочу читать.
Теперь, конечно, все испорчено! Если бы только он знал, как предостеречь вампира! Если бы только у него была возможность сказать ему! Антон бросился на кровать и зарылся лицом в одеяло. Он чувствовал себя покинутым всеми на свете, беспомощным и несчастным. Целую неделю он ждал этого вечера!
И тут в окно постучали – сначала очень тихо, и Антон подумал, что ему показалось. Но потом стук раздался снова. Антон мгновенно выпрыгнул из кровати, подбежал к окну и откинул штору. На оконном карнизе сидел вампир! Он улыбнулся и знаком попросил Антона впустить его. Быстро оглянувшись, Антон убедился, что дверь комнаты по-прежнему закрыта, и открыл окно. Когда он отодвигал защелку, его сердце билось быстро и громко, а руки дрожали.
- Привет, - сказал вампир, - рад тебя видеть.
- Тсс! – прошептал Антон. – Враг не дремлет.
- Вот как, - сказал вампир.
- Моя мать… - подвернула ногу, - прошептал Антон.
Однако, вампир вовсе не казался встревоженным. Наоборот, он взглянул горящими глазами на дверь и облизал губы.
- Не собираешься ли ты… – запнулся Антон.
Подозрение, которое внезапно появилось у него, было таким ужасным, что он не решался сказать о нем вслух. Но вампир понял его без слов. Он прикинулся смущенным и сказал:
- Да не волнуйся. И вообще я уже поел.
При этих словах он разразился каркающим смехом, от которого Антон в ужасе вздрогнул.
И тут вампир заметил книги.
- Вампиры – двенадцать ужаснейших историй, - с радостным удивлением прочитал он. - Новые?
Антон кивнул.
- И та книга тоже – «Месть Дракулы».
- «Месть Дракулы»? –вампир почти любовно взял книгу в руки.
– Звучит неплохо!
- Ты уже принес ту, первую? – спросил Антон.
- Ну-у-у, - смущенно кашлянул вампир, - она сейчас у моей маленькой сестры.
- У твоей маленькой сестры? – воскликнул Антон.
- Ну да. Она так упрашивала, я просто не мог не дать, - и добавил, быстро пряча «Месть Дракулы» под своей мантией, - на следующей неделе получишь назад сразу две.
- Ну хорошо, - сказал Антон. – Кстати, тебе нравится моя картина?
Он гордо показал на плакат на стене.
- Это ты нарисовал? – вампир уважительно сжал губы. - Неплохо.
- А что ты думаешь о вампире?
- Здорово. Но рот, наверное, слишком красный.
- Слишком красный? – Но твой ведь тоже красный!
- Да-да, - кашлянул вампир, - я ведь уже … поел.
- Вот в чем дело, - пробормотал Антон, - об этом я, конечно, не знал. - Но я могу и перекрасить, - добавил он.
Вдруг Антон услышал, что открылась дверь гостиной.
- Моя мать! – воскликнул он. – Быстрей, в шкаф!
- Но зачем? – спросил вампир, направляясь к окну. – Я ведь могу …
- Не надо, - сказал Антон. – Она наверняка сразу уйдет.
В дверь Антона постучали.
- Антон, - позвала мама, - пойдем пить чай?
- Не, - ответил Антон, подходя к двери и старательно раздумывая, чтобы такое сказать, - не хочу.
Он лишь чуть-чуть приоткрыл дверь.
- А «Монополия»? Поиграем?
- У меня очень интересная книга…
- Эй, Антон, - озабоченно сказала мама и попыталась заглянуть в комнату поверх него, - ты не заболел? Тебе плохо?
- С чего?
- У тебя так странно пахнет, Антон, ты что, играл со спичками?
- Я? – возмущенно закричал Антон. – Нет!
- Что-то здесь не так, - мама решительно отодвинула Антона в сторону, прихрамывая вошла в комнату и оглядела ее с недоверием, но не смогла обнаружить ничего особенного. Но потом она посмотрела на шкаф, и с возгласом: «А это что?» схватила таинственный кончик черной материи, выглядывавший из-под закрытой дверцы, и потянула за него.
- Ой-ой, - послышался из шкафа глухой голос. – Моя мантия!
Антон побледнел как мел.
- Это мой друг, – быстро сказал он и встал перед шкафом.
- А почему в шкафу? – спросила мама.
- Потому что… он немного боится света.
- Ах так, боится света, - сказала мама, - а можно взглянуть на него?
- Нельзя.
- Почему?
- Потому что… он пришел сегодня в карнавальном костюме.
- В карнавальном костюме? – засмеялась мама. – Теперь мне еще больше хочется увидеть его! Спроси его, не выпьет ли он с нами чай!
Антон покачал головой.
- Наверняка нет. Он совсем не пьет чай.
- Не пьет чай? А что же он пьет?
Из шкафа послышалось сиплое хрипение.
- Может быть, сок? – спросила мама.
- Если только это по-настоящему красный сок, - прорычал вампир из шкафа.
Мама испуганно вздрогнула.
- Такого сока у меня нет, - сказала она, - только шипучка.
- Шипучка – фу! – прошипел вампир.
- Ну тогда, значит, не судьба, - оскорбилась мама. - Я пошла заваривать чай.
С этими словами она похромала к двери.
Не успела она скрыться, как вампир показался из шкафа, качаясь и хватая ртом воздух. Его лицо было еще бледнее обычного, а зубы клацали с ужасающим шумом.
- Что теперь? – спросил Антон, взволнованно ходивший по комнате.
- Я полетел! – объявил вампир замогильным голосом.
- Ты не можешь бросить меня так, - закричал Антон. – Что я скажу матери, если она спросит меня, куда ты делся?
- Скажи ей… - начал вампир, но в этот миг они снова услышали шаги в коридоре.
- Вы идете? – позвала мама.
Не сказав больше ни слова, вампир поднялся в воздух и улетел.
- А где же твой друг? – удивленно спросила мама, войдя в дверь.
- Он, хм, в общем… он ушел на маскарад, - сказал Антон.
- На маскарад? – изумилась она. - Посреди лета?
- Почему бы и нет? – пробормотал Антон.
Мама с сомнением посмотрела на него.
- Странные у тебя друзья, - только и сказала она.
- Почему друзья, - проворчал Антон, - он был один.
- Да, но зато какой! – засмеялась мама. – Надеюсь, в следующий раз он будет не в шкафу! Кстати, я совсем не слышала, как он уходил.
- Потому что он такой тактичный, - сказал Антон.
Ох, подумал он, сейчас она спросит, почему он не позвонил в дверь, когда пришел. И что я тогда скажу? Но, к счастью, на кухне сработал таймер.
- Ну вот, - воскликнула мама, - чай готов. Ты идешь?
Антон кивнул.
- Превосходно, - сказала она, - и не забудь закрыть окно. А то к тебе еще мотыльки налетят.
- Или вампиры, - сказал Антон, но мама уже не услышала его слов. Печально Антон подошел к окну. И вот это суббота, которую он так ждал! Ладно, может, следующая пройдет лучше! Он закрыл окно и задвинул шторы.
- Уже иду! – крикнул он. - И беру с собой игру!
За чаем мама спросила:
- А в какой костюм был одет твой друг?
- А, он… Он оделся как… э-э-э…- бормотал Антон, долго и обстоятельно откашливаясь, - он был…
Сказать правду? Она ему все равно не поверит.
Мама засмеялась.
- Это что, так тяжело объяснить?
- В определенном смысле да, - сказал Антон. – в общем, он был – вампир!
- Вампир? – воскликнула мама и улыбнулась. – Жаль, что я его не видела!
- Наверняка он оденет свой костюм еще не раз! - сказал Антон, чтобы утешить ее.
И, внезапно поддавшись легкомыслию, добавил:
- Если честно, он почти всегда в нем.
Но мама действительно ему не поверила. Она лишь засмеялась еще громче:
- Антон, ты явно читаешь слишком много всяких страшных историй! Расскажи мне еще, что он не вышел через дверь, а вылетел в окно.
- А ты и так это вроде знаешь, - обиженно сказал Антон.
И почему только взрослые всегда считают себя самыми умными!
- Ну, Антон, - сказала мама примиряюще, - мы же не собираемся спорить о вампирах! Давай лучше играть в «Монополию», согласен?
- Да, - проворчал Антон.
Разве он спорит о вампирах? Вздохнув, он раскрыл игровое поле, расставил фишки и подвинул маме кубик.
- Начинай!
- Почему я?
- Начинают слабые!
Вторая мантия
- Ну как, Антон, - спросила мама в следующую субботу, - придет твой друг сегодня?
В этот раз родители хотели пойти в театр, а потому оделись особенно нарядно: мама надела свое платье с блестками и глубоким вырезом, а отец – бархатный костюм и шелковый галстук.
Антон, уже стоявший возле входной двери и готовый помахать им на прощанье, смущенно кашлянул и сказал:
- Ну, может быть…, если только он не пойдет на маскарад.
- Что? – воскликнул отец, - кто пойдет на маскарад?
Мама ответила со смехом:
- Новый друг Антона. Он, кажется, круглый год веселится и ходит на маскарады.
Отец притворился, что не понял.
- И знаешь, в каком костюме? – ухмыльнулась мама. - Вампира!
Отец выглядел так глупо, что Антон чуть не рассмеялся. Но лучше было удержаться от смеха – чтобы избежать спора, после которого отец вполне мог рассердиться и остаться дома! Кто знает, что может прийти в голову взрослым?
- Во всяком случае, - сказала мама Антону, - мы хотели бы скорее познакомиться с этим твоим другом. И с его родителями тоже.
- Его родителями? – закричал Антон.
- Ну, конечно. Мы же хотим знать, с кем дружит наш сын.
- Но ведь я дружу не с родителями, - возмутился Антон.
- И все же! – настаивала мама. - Кстати, а где твой друг, собственно, живет?
- Нам пора! – прервал ее отец. - Идем, Марина.
- Да-да, сейчас, - ответила она.
Антон, уже надеявшийся, что отвертелся от ответа, начал запинаться:
- Ах он… ну да, он… рядом с кладбищем…
- Где? – ужаснулась мама, но отец мягко взял ее под руку, и потянул за собой на лестничную площадку.
- Не позволяй себя дурачить, - засмеялся он. - Ну где это видано? Маскарад летом, вампиры, кладбище!
На лестнице он еще раз обернулся и помахал рукой.
- Пока, Антон!
Мама помахала тоже. Но она выглядела обеспокоенной и встревоженной. Неужели что-то заподозрила?
Антон закрыл дверь и пошел в свою комнату. Из окна ему было видно, как родители сели в машину и отъехали. Хоть бы Родион появился пораньше! Солнце уже зашло. Большая круглая луна стояла в небе.
На улице зажглись фонари. Там, шестью этажами ниже окна Антона, порхала большая черная бабочка. Она медленно приближалась, поднимаясь широкими кругами, пока не поравнялась с окном. Вдруг с бабочкой произошло странное превращение. Сначала из-под крыльев показались две ноги, потом появились две руки, и вот уже Антон увидел русую, хорошо знакомую ему голову. Это был маленький вампир, ловко приземлившийся на подоконник рядом с Антоном.
- Старик, ты меня напугал! – фыркнул Антон.
- Почему «старик»? – спросил вампир и встряхнулся.
- Ты всегда летаешь как мотылек? – поинтересовался Антон.
- Что? – закричал вампир, и его глаза гневно засверкали. – Это был не мотылек, а летучая мышь!
- Вон оно что, - сказал Антон смущенно. Вечно он попадает впросак!
Но вампир был действительно незлопамятным. Он уже снова выглядел так дружелюбно, как только мог – будучи вампиром.
- Ты один? – спросил он.
Антон кивнул.
- Я кое-что принес тебе! – И вампир вытащил из-под своей мантии вторую, так же скроенную и такую же черную.
По пятнам крови, запаху влажной земли, сгнившей древесины и застоявшегося воздуха склепа Антон с ужасом понял, что это была настоящая вампирская мантия.
- Накинь ее, - прошептал вампир.
- Накинуть? – неуверенным голосом спросил Антон.
- Ну давай!
- Да, но… – пробормотал Антон. Ему вспомнилась история о маскараде. Не превратится ли он сам в вампира, если наденет эту мантию? Хотя в рассказах, которые он читал, жертву сначала должны были укусить, – но кто знает, чего можно ждать от вампира? Антона охватила сильная дрожь, и он попятился к двери на трясущихся ногах.
- Антон, ты что? - удивился вампир. - Мне казалось, мы – друзья!
- Д-да, - запинался Антон. Волнуясь, он споткнулся о школьный ранец, который лежал рядом с письменным столом, и растянулся во всю длину.
Вампир помог ему подняться.
- Ты думаешь, я могу тебе что-нибудь – сделать? – спросил он и покосился на Антона.
-Н-нет, - ответил Антон и покраснел, - я думал лишь, что мантия… Но это, конечно, г-глупость, - быстро добавил он.
- И еще какая! – подтвердил вампир, поднял мантию с пола и протянул ее Антону.
- Давай надевай!
Антон почувствовал, как его внезапно затошнило, но все же взял мантию и медленно натянул ее через голову. Вампир следил за ним горящими глазами.
- А теперь взлетай!
- Взлетать? – спросил Антон. – А как?
- Нет ничего проще! – воскликнул вампир, запрыгнул на письменный стол и расправил руки.
- Представь, что твои руки на самом деле крылья! А теперь плавно маши ими как крыльями. Вверх-вниз, вверх-вниз…
Не успел он взмахнуть руками, как уже поднялся над столом.
- Теперь ты! – потребовал вампир, приземлившись на кровать Антона.
- Я? – замялся Антон.
- А кто же еще
На ватных ногах Антон залез на стол и развел руки в стороны.
- А теперь – лети! – скомандовал вампир.
- Я не могу!
- Конечно, можешь!
- Нет!
- Да, говорю, можешь! Только захоти!
- Нет!
- Да!
- Ну хорошо! – внезапно Антону стало все равно, врежется он головой в пол или нет – пусть только вампир убедится, что Антон прав: люди летать не могут! А потому он прыгнул – и полетел! Воздух нес его! Ощущение было таким же, когда ныряешь, – только намного, намного лучше!
- Я могу летать! – ликовал он.
- И так было ясно, - пробурчал вампир, - ну, вперед!
Он уже сидел на подоконнике и нетерпеливо смотрел на Антона.
- У нас большие планы на эту ночь! – С этими словами он поднялся и вылетел наружу. Антон, который вдруг совсем перестал бояться, последовал за ним.
Вечером на кладбище
- Куда мы летим? – спросил Антон по дороге.
- Ко мне, – ответил ва