Эскизный проект (ЭП) носителя 65С3 (11К65) для вывода КА «малой» и «средней» массы (от 100 до 1 500 кг) на круговые (высотой от 200 км до 2 000 км) и эллиптические орбиты был разработан в конце марта 1961 г. в ОКБ-586 М. К. Янгеля (в настоящее время КБ «Южное» г. Днепропетровск) на базе одноступенчатой баллистической ракеты среднего радиуса действия Р-14 (8К65). ЭП был подкреплен Постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР № 984-425 от 30 октября 1961 г. и Комиссией Президиума Совета Министров от 12 июля 1962 г. Работа по РН 65С3 несколько выпадала из главного направления деятельности предприятия (создание боевых баллистических ракет), М. К. Янгель предложил передать ее в ОКБ-10 М. Ф. Решетнёва, куда уже для сопровождения серийного производства была передана документация на баллистическую ракету среднего радиуса действия Р-14У (8К65У) [1].
ОКБ-10 М. Ф. Решетнёва включилось в работу по РН 11К65 (65С3) в конце 1961 г. В рамках проекта 11К65 («Космос-3») двигатель 8Д514 для ракеты Р-14 был модифицирован и получил индекс 11Д615. На второй ступени носителя был установлен многофункциональный ЖРД 11Д47 разработки ОКБ-2 А.М. Исаева. Параллельно велась разработка конструкторской документации на модернизированный вариант ракеты-носителя 11К65М («Космос-3М», рис. 1.1, фото. 1.1). В процессе работы над РН 11К65М сотрудники ОКБ-10 предложили оригинальное техническое решение, позволяющее запускать спутники на круговые орбиты путем введения «пунктирного» участка стабилизированного полета. Для реализации идеи была принята двухимпульсная схема включения маршевого ЖРД второй ступени: первый импульс формирует эллиптическую траекторию, в апогее которой вторым включением аппарат переводится на круговую орбиту. Для этого в ОКБ-2 А. М. Исаева был создан трехрежимный двигатель 11Д49 (два включения на номинальной тяге и работа в дроссельном режиме), а в ОКБ-10 М.Ф. Решетнёва разработали систему малой тяги, обеспечившую стабилизированный полет между двумя включениями маршевого ЖРД. Топливо для этой системы располагалось в двух специальных баках, подвешенных на внешней поверхности основного бака второй ступени [1].
В мае 1964 г. два РН 11К65 были вывезены на Байконур для пуска со стартовой площадки 41 [1].
С третьей попытки, 18 августа, ракета стартовала, выведя на орбиту три габаритно-весовых макета КА «Стрела» (спутники «Космос-38, 39, 40») с передатчиками системы «Маяк», электропитание которых осуществлялось от батареек для карманного фонаря.
3 сентября 1965 г. ТАСС сообщил о выведении пяти новых «Космосов» (№ 80 … 84) на круговую орбиту высотой 1 500 км [1].
15 мая 1967 г. ракетой-носителем 11К65М с космодрома Плесецк был успешно выведен на орбиту ИСЗ «Космос-158».
РН 11К65М изготавливались на заводе «Красмаш» (г. Красноярск) до 1971 г., затем по решению министерства, в связи с новыми задачами производство ракет-носителей было передано на ПО «Полет» (г. Омск), двигательной установки (ДУ) 11Д614 на завод «Южмаш» (г. Днепропетровск), а изготовление ЖРД 11Д49 осталось на «Красмаше», который выпускал этот двигатель до 1992 г. [1].
Постановлением ЦК КПСС и Совмина СССР № 949-321 от 30 декабря 1971 г. ракета-носитель 11К65М была принята на вооружение в составе космического комплекса специального назначения.
В 1972 г. разработка 11К65М была отмечена Государственной премией СССР в области науки и техники.
К настоящему времени выпущено более 760 ракет этого типа, с помощью которых выведено на орбиту около 750 спутников и в том числе РН «Космос-3М» использовался для выведения на орбиту спутников серии «Надежда» международной системы спасения «КОСПАС-САРСАТ», геодезических, навигационных, связных и других КА военного назначения, индийских спутников Aryabhata, Bhaskara и Bhaskara 2, французского КА Signe-3, шведских Astrid и Astrid 2, американских FAISat и FAISat-2V, мексиканского Unamsat-2, итальянских MegSat 0 и М1ТА, германских Tubsat В, Abrixas и CHAMP, британского SNAP-1, китайского Tsing Hua 1. С помощью ракеты проводились астрофизические, технологические и другие эксперименты в интересах Академии наук СССР, международной организации «Интеркосмос», отраслевых научно-исследовательских организаций, в том числе с возвращением ПГ на Землю. Примерно половина всех проведенных пусков ракеты приходится на суборбитальные полеты с полигона Капустин Яр для выполнения экспериментов на гиперзвуковых скоростях.
В 1995 г. ракета участвовала в международном конкурсе на легкий носитель Med-Lite для NASA. По оценке американских специалистов, которые провели сравнительный анализ 18 типов ракет легкого класса, созданных в разных странах, «Космос-3М» был признан одним из самых совершенных.
Маркетинг носителя на западном рынке ведут совместное предприятие Cosmos International GmbH (при участии германской фирмы OHB-Systems) и российское предприятие «Пусковые услуги».
Производство носителя осуществлялось в ПО «Полет» (г. Омск). Конструкторы предприятия разработали перспективный вариант 11К65МУ («Космос-3МУ» или «Взлет»), оснащенного новой системой управления [1].
В последние годы на ракете были проведены работы по расширению возможностей РН:
– обеспечена возможность попутного запуска одного или двух малых КА, размещаемых на основном КА;
– обеспечена возможность группового запуска нескольких малых КА, размещаемых на специальном адаптере, оснащенном поворотными платформами и системами отделения;
– создан и успешно прошел летные испытания головной обтекатель РН с увеличенной зоной полезной нагрузки.
В настоящее время все работы по ракете-носителю прекращены.
Фото. 1.1. Ракета-носитель «Космос-3М» на старте