22 июня 1941 г. началась Великая Отечественная война. 27 июня около 200 тыс. ленинградцев вступили в ряды народного ополчения. В июле 1941 г. было создано Главное командование Северо-Западного направления, которое возглавили К. Е. Ворошилов.
Гитлеровцы рвались к городу на Неве. 18 июля 1941 г. первые вражеские бомбы обрушились на дома и улицы Ленинграда. 4 сентября был первый артобстрел.
8 сентября 1941 г. вокруг Ленинграда замкнулось кольцо блокады.
13 сентября командование Ленинградским фронтом принял генерал армии Г.К. Жуков. Развернулись тяжелые бои на последних оборонительных рубежах города. Фашистские войска теряли до 70% личного состава. Началось беспримерное в истории противостояние. Гитлеровская группа армий " Север " в составе более 30 дивизий остановилась, охватив 200-километровым кольцом осады несгибаемый, непокоренный, недоступный город.
Героическая оборона Ленинграда навсегда вошла в историю как образец высочайшего человеческого мужества, несокрушимой силы духа советских людей. 900 дней в огненном кольце, в тисках беспощадного голода, 3 зимы без топлива, воды, электричества, под непрерывным вражеским огнем выстояли ленинградцы. Под лозунгом "Все для фронта!" ни на час не прекращали работы заводы; умирали голодной смертью, но не покидали рабочих мест труженики. Стояли насмерть бойцы.
В Ленинграде осталось свыше 200 предприятий союзного и республиканского значения. Из 669 тыс. мирных жителей города на заводах и оборонных работах были заняты 80%.
Враг обрушил на Ленинград 107158 фугасных и зажигательных бомб, 148478 снарядов. Было убито 16747, ранено 33782, от голода умерли 641 803 человека, осталось без крова 716 тыс. мирных жителей.
Но никогда нога вражеского солдата не ступала по Ленинграду... С этой мыслью жили, боролись, трудились изможденные голодом и холодом люди.
Они выстояли перед врагом, вооруженным до зубов, самоуверенным и сильным, прошедшим победным маршем весь Европейский континент. И захлебнувшимся на Пулковских высотах, остановленным бессмертным, неодолимым мужеством города, мощью его заводов, ковавших оружие, и бойцов, отвагой и боевым мастерством защитников - от солдата до генерала 226 воинов Ленинградского фронта и моряков Краснознаменного Балтийского флота получили звание Героев Советского Союза, из них пятеро - дважды.
Навсегда вошла в сознание каждого ленинградца ладожская Дорога жизни.
Снабжение осажденного города по Ладожскому озеру было налажено уже к 12 сентября 1941 г. С 22 ноября начале действовать ледовая трасса. Здесь героически трудились и сражались водители, рабочие, бойцы автомобильных батальонов и автоколонн, инженерных и стрелковых частей.
К началу декабря 1941 г. по Дороге жизни курсировали
беспрерывно 3400 автомашин. За две блокадные зимы, до марта 1943 г., в город было доставлено огромное количество грузов, эвакуировано 1 млн. 376 тыс.человек. Защитников Ленинграда вдохновляли выступления по радио Ольги Берггольц, Всеволода Вишневского. 9 августа 1942 г. в Ленинградской филармонии впервые прозвучала Седьмая Ленинградская симфония Дмитрия Шостаковича. Мерой мужества ленинградцев стала учрежденная в декабре 1942 г. медаль "За оборону
Ленинграда". Ею были награждены почти 1,5 млн. человек, выстоявших в блокаде.
12 января 1943 г. на шлиссельбургско-синявинском направлении началась операция " Искра " — встречное наступление 67-й армии Ленинградского фронта и 2-й ударной армии Волховского фронта. 18 января кольцо блокады было прорван о. Через год, 14-27 января 1944 г, войска Ленинградского фронта сняли блокаду города и разгромили гитлеровскую группировку под Ленинградом. 26 января 1945 г. за выдающиеся заслуги трудящихся Ленинграда перед Родиной, за мужество и героизм, дисциплину и стойкость, проявленные в борьбе с немецкими захватчиками в трудных условиях вражеской блокады, Ленинград был награжден орденом Ленина.
Блокада Ленинграда
Блокада Ленинграда — военная блокада города Ленинграда (ныне — Санкт-Петербург) немецкими, финскими и испанскими (Голубая дивизия) войсками с участием добровольцев из Северной Африки, Европы и военно-морских сил Италии во время Великой Отечественной войны. Длилась с 8 сентября 1941 года по 27 января 1944 года (блокадное кольцо было прорвано 18 января 1943 года) — 872 дня.
К началу блокады в городе имелось недостаточное для длительной осады количество продуктов и топлива. Единственным путём сообщения с Ленинградом оставался маршрут через Ладожское озеро, находившийся в пределах досягаемости артиллерии и авиации осаждающих, на озере также действовали военно-морские силы противника. Пропускная способность этой транспортной артерии не соответствовала потребностям города. В результате этого начавшийся в Ленинграде массовый голо д, усугублённый особенно суровой первой блокадной зимой, проблемами с отоплением и транспортом, привёл к сотням тысяч смертей среди жителей.
После прорыва блокады в январе 1943 года осада Ленинграда вражескими войсками и флотом продолжалась до января 1944 года. В январе — феврале 1944 года советские войска провели Ленинградско-Новгородскую операцию, в результате которой противник был отброшен на 220 — 280 километров от южных рубежей города. 27 января отмечается День полного снятия блокады Ленинграда. В июне — августе 1944 года советские войска при поддержке кораблей и авиации Балтийского флота провели Выборгскую и Свирско-Петрозаводскую операции, 20 июня освободили Выборг, а 28 июня — Петрозаводск. В сентябре 1944 года был освобождён остров Гогланд. Проход в город морским путём через минные заграждения был обеспечен в 1946 году.
За массовый героизм и мужество в защите Родины в Великой Отечественной войне 1941—1945 годов, проявленные защитниками блокадного Ленинграда, согласно Указу Президиума Верховного Совета СССР 8 мая 1965 года городу присвоена высшая степень отличия — звание Город-герой.
27 января является Днём воинской славы России — День полного освобождения Ленинграда от фашистской блокады (1944 год).