Женские гормоны обеспечивают кровеносным сосудам большую упругость. Благодаря им организм женщины вырабатывает больше «хорошего» холестерина, который препятствует закупорке сосудов. По этой причине женщины меньше подвержены инфаркту. В частности, в возрасте до сорока пяти лет это заболевание у мужчин отмечается в тринадцать раз чаще, чем у женщин. Между сорока пятью и шестьюдесятью годами мужчины заболевают в два раза чаще, а после шестидесяти лет вероятность заболевания выравнивается. Необходимо отметить, что женщины тяжелее мужчин переносят инфаркт миокарда, особенно если заболевание возникло в сравнительно молодом возрасте: летальные исходы наблюдаются значительно чаще.
Исследования в области наследственных болезней показывают, что женский организм проявляет в высшей степени упорное сопротивление как восприятию, так и наследственной передаче болезненных качеств. В частности, опасность восприятия какой-нибудь болезненно-наследственной предрасположенности проявляется значительно больше в случае болезни отца, нежели матери. При этом мальчик гораздо легче воспринимает передаваемое ему наследственным путем болезненное начало. Девочка в известной мере способна отстранить от себя наследственное заболевание. Туберкулез, сумасшествие, сифилис, глухота и другие болезни проявляются в более острой форме, если они унаследованы от отца или, хоть и от матери, но детьми мужского пола.
Вообще наследственность женского организма обладает благотворным регулирующим механизмом, стремясь устранить недостатки, вносимые особями мужского пола.
Женская иммунная система гораздо мощнее мужской. Важнейший орган иммунной системы — вилочковая железа — у женщин в три раза толще. У них больше и иммунных антител. При пересадке того или иного органа реакция отторжения у представительниц «слабого» пола выражена ярче. Вместе с тем защитная система женского организма чаще может давать сбой и способствовать развитию болезней, называемых аутоиммунными, при которых иммунная система разрушает те объекты человеческого организма, которые призвана защищать.
Вот некоторые из таких заболеваний. При болезни Грейвса повышенная функция щитовидной железы обычно вызывает выпучивание глаз и делает человека нервным и раздражительным. При ревматоидном артрите развивается деформирующий тип заболевания суставов. Системная красная волчанка («великая актриса») дает воспаление артерий практически в каждой части тела. Симптомы зависят от того, какие кровеносные сосуды больше поражены. В сердце, в результате, может развиться стенокардия, в мозге — инсульт. Врачи не всегда выявляют эту болезнь, и пациенты годами не знают правильного диагноза.
Колит — воспалительное заболевание кишечника, вызывающее хроническую боль, спазмы, понос или запор. Болезнь может быть следствием нарушения аутоиммунного механизма и чаще поражает женщин. Аутоиммунное расстройство, которым женщины также страдают гораздо чаще мужчин, — синдром Рейно. Последний вызывает спазмы небольших кровеносных сосудов в частях тела, подвергающихся охлаждению. Когда температура понижается, кончики пальцев или нос белеют и становятся болезненными. Миастения — тоже в основном женское заболевание. Оно вызывает слабость мышц, особенно контролирующих движение глаз, век, процессы дыхания и глотания. Болезнь нередко развивается после эмоционального шока.
Помимо аутоиммунных известен также ряд других заболеваний, которые можно охарактеризовать как преимущественно женские. Соотношение частоты заболеваний женщин и мужчин раком щитовидной железы — 3: 1, а раком молочной железы — 150: 1. Рак, камни, инфекции в желчном пузыре случаются намного чаще у женщин, вероятно, из-за того, что женские гормоны взаимодействуют с желчью. Противозачаточные таблетки также делают женщин более подверженными болезням желчного пузыря. Мигренозная головная боль преобладает у женщин в молодом возрасте, поскольку причины здесь — гормональные. Эти боли чаще всего отступают после наступления менопаузы.
Женщины более уязвимы в отношении легочной эмболии, поскольку ведущий к закупорке легкого сгусток крови чаше образуется в венах ног и таза. К варикозным расширениям вен на ногах предрасполагают роды, а к хроническим воспалениям в тазу — венозные патологии.
Остеопороз — в подавляющем большинстве случаев болезнь пожилых женщин, у которых из-за недостатка кальция кости становятся хрупкими, искривляются и легко ломаются.
Болезни, передаваемые половым путем, способны поражать и женщин, и мужчин, но существуют некоторые вариации уязвимости. Например, в двух случаях из десяти мужчина «схватит» гонорею после полового общения с зараженной женщиной. При обратных обстоятельствах женщины рискуют вдвое больше. Частота заболеваний СПИДом выше у мужчин, особенно у гомосексуалистов и лиц, которые вводят себе внутривенно наркотики или лекарственные препараты. Причиной смерти становятся не вызывающие это заболевание вирусы ВИЧ-1 и ВИЧ-2, а другие микробы, которые в лишенном иммунитета организме беспрепятственно размножаются. У женщин период развития болезни гораздо короче, нежели у мужчин.
В юношеском возрасте женщины чаще страдают расстройством сна. У женщин чаще возникает сердечное заболевание «хлопающий клапан» (опущение митрального клапана).
Женщина, курящая во время беременности, подвергает большой опасности будущего ребенка, который рискует заболеть эмфиземой легких. Причем болезнь может прогрессировать у человека через сорок лет после того, как он «обкуривался» никотином в утробе матери. Организм женщины легче переносит алкоголь, поскольку выделяет большее количество специального фермента, нейтрализующего алкоголь. Последнее, однако, не означает, что в целом женщина меньше подвержена вредному влиянию алкоголя. Во-первых, у женщин намного слабее защитный барьер стенки желудка для проникновения алкоголя в кровь, а, во-вторых, выпитый алкоголь распространяется в меньшем объеме, поскольку в теле женщины содержится сравнительно больше жира и меньше воды.
Можно выделить целый ряд заболеваний и патологических явлений, которые относятся к преимущественно мужским. В частности, рак почек и мочевого пузыря встречается у мужчин втрое чаще, причем более подвержены этому заболеванию мужчины, проживающие в регионах с жарким климатом. Хронический бронхит также является прерогативой лиц мужского пола.
Язва двенадцатиперстной кишки обычно начинается у мужчин в молодом возрасте и связана с повышенной кислотностью желудочного сока, тогда как язвенная болезнь желудка отмечается больше в возрасте после сорока лет и нередко протекает на фоне пониженной желудочной секреции. Пептические язвы в верхней части желудочного тракта нередко развиваются при продолжительном использовании аспирина.
Мужским заболеванием является гипертрофия предстательной железы, причем она обычно возникает в возрасте после шестидесяти лет. Среди заболеваний, характерных для пожилых мужчин, следует назвать также геморрой.
У мужчин чаще проявляются острые формы психических расстройств, которые связаны с нарушением нервных центров. Нарушения же психики у женщин относятся к разряду более легких, так называемых функциональных форм, не сопровождающихся заметными изменениями в анатомическом строении мозга.
Необходимо остановиться еще на одной чисто мужской патологии, которая связана со зрением. Речь идет о дальтонизме — наследственном заболевании, не поддающемся лечению, заключающемся в аномальном восприятии цветов. Существуют разные степени «смешения цветов». Некоторые люди отличают только три основных цвета без каких-либо оттенков. Дальтоники же не способны отличить даже далекие друг от друга цвета. Эта болезнь всегда захватывает оба глаза и в течение жизни не развивается. Она не влияет на остроту зрения: многие дальтоники имеют стопроцентное зрение. В целом эта патология не представляет ни малейшей опасности для здоровья глаз и всего организма мужчины.
Мужчины держат первенство в таких видах патологии, как косноязычие (в три раза), заикание (в четыре раза), заячья губа (в два раза). Среди глухонемых детей гораздо чаще встречаются мальчики.
Мужчины хуже женщин переносят боль и вообще всякие виды страдания. По этой причине некоторые хирурги, приступая к операции, которую им приходится проводить впервые, хотят иметь в качестве пациента женщину.
В европейских странах самоубийство среди мужчин встречается в три-четыре раза чаще, чем среди женщин. Мысль о самоубийстве, видимо, чаще приходит в голову женщине и, если она реже поддается губительному воздействию этой мысли, то скорее не потому, что у нее не хватает силы воли, а потому, что в ней более развито чувство покорности судьбе и сознание собственного долга.