Вместо вступления. Слова автора.

Пролог

- Ну, эти дряни! Так и знала, что они что-нибудь наделают!

- Митзи, успокойся! Мы же не виноваты в том, что капитан проводит время с ними.

- А должен проводить со мной!

Молодые девушки, около двадцати восьми лет, работали за стойкой, и о чем - то громко шептались. На них нередко бросали взгляд местные мужички, приходившие в таверну Порта Рояля.

- Тебе мало, что на нас все смотрят?

- Мало!

- Тебе ОН важнее?

-Да!

- Ну-ну, сомневаюсь.

- Эльвира! Хватит со мной спорить! Вот увидишь, что сегодня он будет моим! Ясно?

Девушка лишь покачала головой.

- Ну, я посмотрю, когда сюда зайдут Скарлетт и Жозефина. Я тогда буду потешаться над тобой, - хихикнула она.

Митзи разозлилась.

- Что? Эти две бабы? Ты издеваешься?

Эльвира хохотнула.

- Хо-хо, я буквально только что их видела. Они сюда идут.

- Обеих?! Ты видела обеих?!

- Да-да.

- Вот черт! Надо будет ЕГО увести подальше от них…

- Дамы, я, конечно, извиняюсь, но я думаю, что смысла в этом нет…

Митзи оглянулась, после чего, вся побледнев, направилась к другой стойке, а Эльвира плюнула не заметно и, посмотрев стоящего в плаще высокого мужчину лет тридцати пяти, подошла к нему.

- Доброе утро, сэр. Добро пожаловать в Порт Рояль! Что желаете?

От ответа у нее волосы стали дыбом.

- Дорогая Эльвира, ты прекрасно знаешь, что хочет молодой капитан «Дьявол».

Эльвира побледнела и повернула голову на Митзи, которая тем временем разговаривала с каким то пареньком.

- К-капитан К-крюгер! Какая радость видеть вас з-здесь! - улыбнулась она, хотя и с большим трудом.

Капитан усмехнулся.

- Да ну тебя, ты всегда меня боялась. И знаю, что боишься до сих пор.

- Вы правы, - с досадой ответила она, - я всегда боялась вас. И действительно до сих пор боюсь,…потому что вы - призрак, - последние слова она произнесла почти шепотом - она очень боялась этого человека, как и многие, и просто не хотела, чтобы другие знали, что он здесь.

Крюгер взял ее руку и поднес к губам, отчего Эльвира стала похожа на молоко.

- Милая, тебе не надо меня бояться. Я не кусаюсь.

- Если вы ищите Скарлетт и Жозефину, то их здесь нет. Но они скоро придут.

- Ха – ха-ха, - рассмеялся капитан, и на него стали беспокойно посматривать присутствующие, - они мне не нужны, по крайней мере – сейчас. Мне нужны лишь две леди. И думаю, ты их прекрасно знаешь…

- Э-э, не понимаю о ком вы, капитан.

Капитан нахмурился и снял капюшон. Его лицо скрывала сине-черная маска. У Эльвиры перехватило дыхание, когда она посмотрела в его янтарно-зеленые глаза – глаза Сатаны…. У него были тонкие черты лица, и волосы.… Ах, эти волосы! Черные, как смоль, густые, и доходившие почти до плеч. Его волосы были покрыты черной повязкой, завязанной на пиратский манер у шеи.

- Мне нужны девушки, имя которых Сунери и Каролина Уишпер – продолжил капитан, - Думаю, ты их знаешь.

Эльвира сглотнула.

- Да, капитан, я их действительно знаю. Они племянницы губернатора острова Фортуны – Джона Уишпера.

- А где сам губернатор?

- Капитан, уж извините, но если он губернатор Фортуны, значит, он на острове Фортуны.

Арьян улыбнулся.

- Ну, что-ж, хорошо.

После чего развернулся и направился к двери, жестом подозвав свою верную команду призраков. У людей волосы стали дыбом, когда они поняли, что это за человек и люди с ним…

- А зачем они вам? Извините за такой нескромный вопрос…, - спросила Эльвира.

Капитан-призрак развернулся и его дьявольские глаза сверкнули.

- У меня к ним одно маленькое дело… Точнее, разговор…

Глава 1

Зеленоватое солнце карабкалось по скалам, окружавшим остров Фортуны. Фиолетовые облака обрамляли высокую гору, на котором стоял огромный особняк, сделанный из камня и мрамора. Огромные деревья окружали его, и днем, и ночью они освещались – то солнцем, то луной.

С горы вела тропинка, а сама тропинка вела к песчаному берегу, которого умывало голубое Карибское море.

Через некоторое время лучи солнца проникли в комнату, и осветили лицо очаровательной девушки. Солнце осветило ее золотые волосы и бледноватое личико. Но все равно она была очаровательна.

Зажмурившись, она зевнула и, снова укрывшись теплым хлопковым одеялом, продолжила смотреть свой сон, в котором было раскрыто Карибское море, где плавал красивое английское судно «Мститель», на мостике стоял ее брат Роджер. И тут…

- Доброе утро, леди Сунери, - раздался чистый голосок молодой девушки, - сегодня у вас трудный день.

-Ааах, доброе утро, Фанни, - ласково поздоровалась она, зевнув, - как ты себя чувствуешь?

Молодая служанка Фанни Стоун слегка смутилась вопросом.

- Вы про тот четверг, миледи? - с досадой спросила она.

Не так давно, когда Сунери Уишпер гуляла вечером со своей служанкой, на них напали местные разбойники, и они очень потрепали бедную служанку. Сунери они даже не заметили. И ее это насторожило.

- Да, Фанни, - грустным голосом ответила девушка, - после того, как на тебя напали, и чуть было не лишили невинности, я очень переживаю.

Фанни улыбнулась. Она была очень горда тем, что является служанкой столь очаровательной девушки, как златовласая Сунери. Хотя леди Уишпер не считала себя красавицей, ни даже привлекательной. Однако Фанни знала, что ее госпожа гораздо симпатичнее, чем ее вредная тетя мадемуазель Эсмеральда Риффни.

- Все в порядке, миледи. Мне даже кажется, что все было десять лет назад…

- То есть, когда мне было девять?- улыбнулась Сунери, - а тебе шесть?

Фанни и Сунери дружно засмеялись. Внезапно Фанни осеклась.

- О боже, простите, миледи. Я забыла принести вам завтрак.

Сунери потянулась и пробормотала:

- Ничего страшного, Фанни. Я позавтракаю в столовой. Что у нас сегодня по расписанию?

Фанни достала из кармана фартука бумажку и начала читать. Сунери же совершала утренний туалет. Сделав его, она, одевшись в прекрасное белое платье с кружевами, поправила прическу.

- В три часа у вас уроки по танцам, - продолжала Фанни, - а в четыре часа к нам приедет граф Брукс…Скай Брукс.

- Что? Боже, я совсем забыла об этом!Господи!

Фанни слегка удивилась, но тут же вспомнила, что граф, и правая рука короля граф Скай Брукс был женихом Сунери, а так же преподавал ей уроки французского, испанского и английского языков. Хотя Сунери и была англичанкой, в школу она не ходила, так как ее злорадная тетя – мадам Риффни невзлюбила юную девушку, и занималась лишь воспитанием Каролины. Сам графбыл на редкость красивым, и Фанни случайно проболталась об этом.

Сунери нахмурилась и пробормотала:

- Между нами ничего нет. И тем более он не настолько красив, чтобы я смотрела на него, как ястреб на воробья. И к тому же, по слухам, самым красивым человеком в Карибском море является капитан «Дьявол»….

Фанни побледнела.

- Господи, миледи. Прошу, не произносите это имя, - взмолилась служанка, - как только слышу его, сразу дрожь в теле…

Сунери улыбнулась.

- Доводилось его видеть?

Фанни задрожала. Опустив глаза, она дрожащим голосом проговорила:

- Нет, миледи. И я рада этому.

- Но почему ты дрожишь?

- Потому что этот пират убил вашего отца, миледи. Сэра Джеймса Уишпера.

Сунери открыла рот и не могла поверить всему сказанному. Капитан «Дьявол»? Убил ее отца? Не может быть!

- Не верю, он же плавал только по Тихому океану…

Фанни разочарованно ответила:

- Раньше да, но сейчас он в Карибском море, и уже грабит английские суда.

Сунери дернулась.

- О господи, военные суда? - услышав положительный ответ, она протараторила, - но ведь военные? На военном суде? Там же Роджер! Господи неужели? Нет! Не верю!

Служанка успокоила ее.

- Нет - нет, миледи. С вашим братом все в порядке! Нам недавно пришло письмо от него, в нем написано, что он уже на пути к дому.

Сунери все равно была испугана.

- Когда пришло письмо?

- Сегодня, практически перед тем, как я вошла к вам, – услышав эти слова, девушка бросилась на шею служанки.

- Господи, господи!, - радовалась она, - какое счастье!

Фанни обняла госпожу.

- Да, миледи, я тоже счастлива. Ну а сейчас вам надо позавтракать, ведь как я уже говорила, в полдень у вас…

-«Катание на лошадях»! – продолжила Сунери голосом ее тети, и девушки дружно рассмеялись.

-Юные леди, - раздался резкий, но радостный голос, - прошу вас к столу. Фанни, ты чудесно нарядила мою дочь! Ты тоже можешь поесть.

- Сэр Джон! - обрадовалась Фанни, - это очень приятно с вашей стороны, и это честь для меня служить вам, вашей супруге и вашей очаровательной племянницы Сунери.

- Фанни! – Сунери тихонько толкнула служанку в бок и покраснела.

- Ну, ну, Фанни, - весело подмигнул ей сэр Джон, - не смущай мою племяшку. А теперь идемте в столовую. Каролина сегодня тоже не ела в постели, поэтому она и Сунери позавтракают вместе. Они же редко общаются.

- Только если на танцах, или когда на лошадях катаемся. А еще на каком-нибудь балу.

- Ну, теперь можете поболтать в столовой. А теперь идите, только не очень быстро.

Сунери взяла Фанни за руку, и они молнией слетели с лестницы, после чего быстрыми шагами направились к столовой. По дороге они встретили госпожу Жизель- маму Каролины и Сунери.

- Фанни! Что ты здесь делаешь? Немедленно принимайся за уборку комнаты Сунери, помоги ей с одеждой и туалетом. И сейчас же…

И только сейчас она увидела стоящую перед ней улыбающуюся Сунери в белоснежном платье. От нее вкусно пахло новыми духами.

- Что это? Духи, которые привез мой брат? – жадно нюхая шею Сунери, спросила леди Жизель.

- Да, мам, - радостно ответила Сунери, - те самые, из Испании.

- Испанцы мастера своего дела, однако, - заметила леди Жизель, - ну ладно, девочки. Как вижу, Фанни прибралась у тебя?

- Да у меня там и не особо то грязно. Только постель заправила и занавески раскрыла. Все что требовалось. А дядя разрешил ей со мной и Каролиной позавтракать.

- Ну, хорошо, - госпожа Уишпер вела себя сегодня определенно странно, выглядела доброй, но Фанни, Сунери и ее сестра прекрасно знали, почему.

Войдя в столовую, они увидели там сидящую Каролину в желтом платьице и с хвостиком на голове. Рядом с ней бегала служанка Грейс.

- Фанни, Сунни! – обрадовалась она, - как я рада вас видеть! Сестренка, шикарно выглядишь!

Сунери обняла сестру.

- Спасибо, Кира, - Сунери часто звала сестру Кирой, - ты тоже отлично выглядишь!

- Благодарю, - ответила Каролина и пригласила сестру и служанку к столу.

Они ели и смеялись, рассказывая разные истории. Каролина смеялась от души над шутками Сунери. Внезапно она спросила:

- Фанни, а как ты себя чувствуешь после четверга? Я очень испугалась, когда узнала об этом.

- Все хорошо, миледи, - ответила Фанни, - я в полном порядке, кажется, что все было столько лет назад…

- То бишь когда мне было девять, тебе восемь, а ей шесть, - хихикнула Рувинли.

Все трое так и прыснули со смеху.

- Эй, что за разговоры? Ешьте! - пригрозил им вошедший в столовую сэр Джон, - уже взрослые, а ведете себя, как маленькие.

Сунери посмотрела сначала на Фанни, потом на Каролину, и они опять засмеялись. Но тут же успокоились, встали из-за стола и направились к выходу. Фанни же осталась вместе с Грейс, чтобы прибраться за ними, а заодно и за собой.

- Дядюшка, мы к берегу, - отозвалась Каролина на особый вопрос сэра Джона «Куды пошли?»

- Идем скорее, - поторапливала сестру Кира, - сейчас такой красивый вид на море.

- Иду-иду.

Сестры спустились по тропинке и направились к берегу. Даже с тропинки открывался чудесный вид на гладь Карибского моря.

Подойдя к берегу, девушки сняли башмаки, и зашли в воду. Они смотрели на бирюзовую гладь моря, которую освещали утренние лучи солнца.

- Как красиво, - прошептала Сунери, - аж дух захватывает.

- Вода цвета твоих глаз, - заметила Кира, - а солнце, как твои волосы. А кожа, как песок. А платье как…

Сунери покраснела.

- Кира! Сначала Фанни, теперь ты. Может хватить меня описывать так…красочно?

Каролина хихикнула.

- Ну ладно тебе! И только не говори мне, что Скай на тебя внимания не обращает. Да он похлеще тебя краснеет, когда вы сидите за французским!

- Кира!

- Что Кира? – возмутилась сестра, - тебе уже надо жениха иметь! Хотя постой, он же и так твой жених-то!

Со смехом Сунери брызнула в сестру водой, и они, смеясь и веселясь, брызгались друг в дружку. А наигравшись, уселись на песок и смотрели на прыгающих вдалеке дельфинов.

* * *

- Капитан, он до сих пор молчит! Можно его пристрелить?

- Нет, Джаспер, погоди немного. Скоро все расскажет.

Толстый, неуклюжий матрос, чем то похожий на пингвина, с досадой посмотрел на привязанного к мачте Роджера Уишпера. Затем снова посмотрел на своего капитана, но тот отрицательно покачал головой.

-Проклятье, - тихонько выругался Джаспер, - вас просто нельзя уговорить, кэп!

-Дьявола нельзя уговорить, - с усмешкой сказал капитан, - на то меня им и прозвали, что меня невозможно уговорить…

-А еще, капитан, вы просто очаровательный, как сам сатана, - проговорила рыжеволосая девчонка, которая стояла у штурвала, обняв руку капитана, - настолько очаровательны, что все в ужасе от вас.

-Рикли, ты как всегда говоришь одно и то же…

-А ты что думал, а, Арьян? – мило улыбнулась Рикли, – сестры на то и созданы, чтобы своих братьев выводить в свет…

- А братья созданы для того, чтобы щекотать сестер – хихикнул штурмовой и, взяв восемнадцатилетнюю Риклесс Крюгер, потащил к каюте.

- Ну, как всегда, Эриел берет Рикли на руки, и сейчас будет ржание на всю палубу, - проворчал Джаспер, - наша бедная «Молния» будет просто бунтоваться….

- Под моим руководством - да, - усмехнулся Арьян, - все, иди отсюда, лучше за Родди посмотри.

-Есть, капитан! – выкрикнул Джаспер и помчался к мачте.

- Уф, ленивые собаки...

Тридцатипятилетний капитан «Дьявол», или если называть его настоящем именем, Арьян Крюгер, поправив свою треуголку, а заодно и маску, скрывавшую его лицо, зевнул, и продолжил рассматривать карты. Остров Сердца он уже захватил, и теперь его следующей жертвой был остров Фортуны. А точнее, две его жительницы.

- Кэп, куда плыть?, - спросил штурмовой Эриел, ведя Рикли за руку.

- Куда – куда, на остров Фортуны бери курс, - задумчиво проговорил Арьян, - это наша следующая жертва.

Эриел вопросительно посмотрел на брата, и с досадой выдохнул:

- Братец, ты что-то совсем кислый стал…

- Знаю, Эри, не мешай, в голове все планы путаются, - фыркнул капитан и уставшим голосом пробормотал, - как же я устал…

Рикли, нахмурившись, посоветовала:

- Так плыви обратно в Порт Рояль, тебя там Жозефина и Скарлетт уже ждут - не - дождутся…

Рикли отвернулась, надувшись, скрестила руки на груди. Она не любила поклонниц брата, и каждый раз, когда видела их с ним, бывало, доставала шпагу.

Арьян улыбнулся и обнял ее.

-Милая моя сестренка, ты не представляешь, как твой жестокий братец, играя роль заботливого папаши, устал от этих девок.

-О, даже так? Мило, - хихикнула Рикли и обняла брата.

Хотя, о капитане Арьяне и шла дурная слава, и он считался жестоким пиратом, никто не знал, как он любил свою младшую сестру Риклесс.

- Ну ладно, не заставляй меня краснеть перед командой.

- А то что?, - усмехнулся Эриел.

- А то, что я очень разозлюсь, и всем будет кранты.

Рикли, Эриел и Арьян засмеялись, но Арьян почти сразу же сделал умное лицо, отчего Рикли еще больше захохотала.

- Нет времени на болтовню, занять всем свои позиции. Курс на остров Фортуны.

-Есть, капитан! – одновременно крикнула вся команда, и на корабле начался шум.

- А я пока поболтаю с Родди…

Роджер стоял, привязанный к мачте, и его печальные глаза были опущены вниз. Арьян подошел к нему, и похлопал по плечу.

- Ну, что ты нос повесил, а, Роджер?, - улыбнулся он, - я тебя на воздухе держу, а ты тут нос повесил.

Роджер лишь выдохнул.

- Так, ладно. Не будет отвлекаться. Или ты скажешь, где твоя семья, либо я тебя сразу к Кракену отправлю.

Роджер поднял голову и сказал:

- Я отвечу вам, капитан после того, как вы мне ответите, зачем вам моя семья.

Арьян поднял голову и расхохотался. Команда испуганно на него посмотрела. Но почти сразу же продолжила работу.

- Господи, Родди, - сквозь смех проговорил капитан, - какой же ты странный. Спрашиваешь призрака о том, чего тебе не следовало бы знать. Ха-ха-ха.

- Нет, капитан Крюгер. Не я странный, а вы - странный.

Арьян оскалил свои зубы и схватил Роджера за шею. Роджер стал задыхаться. Его глаза побелели от ужаса. То есть не глаза, а волосы и лицо.

- Ты за кого меня принимаешь? А?! Я, по-твоему, похож на каракатицу?! Ты походу совсем забыл, что имеешь дело с призраком.

Глава 2

- Тетушка Барбара, а расскажите нам что-нибудь про пиратов, - взмолилась Каролина, - вы нам давно ничего не рассказывали о них.

Пятидесятилетняя госпожа Барбара Уильямс улыбнулась своим племянницам. Она знала много историй о пиратах, и любила рассказывать девочкам разные пиратские истории. И девочки с удовольствием их слушали. Ее рассказы их занимали и очень интересовали.

-Ну, хорошо, девочки, - согласилась она, - только обещайте не перебивать на полуслове, а то я вас знаю.

-Мы не будем, тетушка, не будем, - отозвалась Сунери, - только расскажите нам о нынешних пиратах….

-В каком смысле «нынешних»?, - не поняла тетушка.

-Ну, в плане, которые сейчас живут и бодрствуют.

-Оу, ну что-ж, расскажу.

Сестры дружно переглянулись и уселись поудобнее на коврике перед кроватью тетушки Барбары.

- Ну, что-ж, пиратов сейчас немного, хотя и не мало, - начала тетя Барбара, - но все равно среди них есть и самые знаменитые….

- Роджер!, - выпалила Каролина, - Наш брат пират! Причем самый знаменитый! Нет никого знаменитее его!

- Нет, милочка, есть, - отрицательно покачала головой тетя Барбара, - есть один экипаж, который превышает экипаж «Мстителя» в очень много раз.

Сестры переглянулись.

-Разве есть еще одно пиратское судно, в сто раз лучше судна Роджера?, - переспросила Сунери.

-Да, милая, есть. И вы обе прекрасно его знаете.

-Э-э, кого?, - с сомнением спросила Каролина, - кого именно? Или, что именно?

Барбара улыбнулась.

- Вы обе прекрасно знаете капитана этого судна. Ведь нередко мсье Роджер, да и мсье Скай пугал вас его успехами..

- О боже! Капитан «Дьявол»!, - в один голос воскликнули девушки, - так вот вы о ком! Мы как раз именно про него и хотели услышать.

-Про капитана? – улыбнулась Барбара, - что-ж, я от вас этого и ждала.

-Ну, не только о нем, еще о его победах, действиях, и, разумеется, о его корабле, - покраснели сестры.

-Ну, что-ж. Капитан «Дьявол» довольно жестокий человек. Но все же ни одни девушки перед ним устоять не могли.

-Ого, - протянули сестры, - расскажите о нем.

- Он высокий, стройный, крепко сложен. У него зеленые, как изумруд, глаза, переливаются с янтарным цветом. Лица его, к сожалению, я не видела, потому что оно скрыто маской.

- Боже мой, - ужаснулась Сунери, - неужели он настолько красив, что скрывает свое лицо под маской?

- Да, милая, - согласилась Барбара, - хотя многие ошибаются, считая, что его лицо все в шрамах. Моя подружка видела его лицо, когда он ее похитил. Описывала она его красочно.

- Ухты, хочу его увидеть, - мечтательно сказала Каролина.

-Кира! Еще чего! Будешь по морям по волнам бегать, ища этого убийцу? - возмутилась Сунери, - еще чего, еще чего…

-Твоя сестра права, - ответила графиня (Барбара была графиней в королевской семье), - незачем тебе милая моя за капитаном то за этим, который Роджера то вашего и похитил…

- Что?!, - выкрикнули девушки, - как похитил? Откуда вы знаете?

Графиня тяжело выдохнула.

- Я уже несколько лет графиня, но и несколько месяцев работаю в таверне на острове Тортуга. Вот буквально вчера капитан - призрак туда и заглянул, и он вел закованного Роджера к столу. Господи, как же я испугалась. Он давай к подруге к Эльвире приставать. Мурашки по коже.

Сунери вскочила и посмотрела сначала на Каролину, а потом на Барбару.

- Час от часу не легче! Он еще и призрак?

Барбара вздохнула.

- Да милая. И корабль его, трехмачтовый фрегат, «Мертвая Молния» - корабль-призрак. И команда его - призраки.

У Каролины отвисла челюсть. Сунери слегка озадачилась.

-Тетя, но… но зачем ему было похищать Роджера? - спросила она, - он что, его каракатицей назвал?

Каролина расхохоталась.

-У-ха-ха-ха! Сунни, какая же ты смешная! У-ха-ха-ха!

- Перестань, Кира! Нам надо думать, как мы Роджера спасем!

Каролина осеклась.

-Погоди, что? Мы будем спасать брата? Ты с какой башни слетела сестра?

-Во всяком случае, это благородный поступок, - заметила повеселевшая Барбара, - придется мне придумать отмазку, когда вас не обнаружат за праздничным столом послезавтра.

Сунери посмотрела в окно.

- Нам нужно будет придумать оправдание, причем сегодня.

- Я обо всем позабочусь, - успокоила ее графиня, - а теперь я скажу Фанни и Грейс, чтобы приготовили вам одежду, а пока, как ни в чем не бывало, погуляйте у берега. Я обо всем позабочусь.

***

- Ух ты – восхищенно проговорил Эриел, посмотрев на очертания острова, – какой красавец!

- Да ну, остров как остров…, - проворчал Арьян.

А сам задумался минут на десять, пока команда что-то бурно обсуждала.

- Эй, кэп…ты кажется, не в теме…

Арьян отвлекся от мыслей и посмотрел на плотника.

- Что? Ах да, спасибо, что «разбудил», Брайан. Про письмо ничего не известно?

Рикли, сделав умное выражение лица, проговорила:

- Известно, конечно. Король поставил печать, и письмо было доставлено семейке Уишпер. И вообще, зачем тебе этот маскарад с Бруксом?

Арьян улыбнулся своей фирменной дьявольской улыбкой.

-Отлично! Осталось только похитить девиц,и я избавлюсь от наследников «Омеги Резона»…А насчет маскарада.. Ты хотела бы, чтобы я пришел как капитан-призрак и там вообще бы здание взорвали бы от ужаса? Ну не-ет, не стоит.

Эриел вопросительно посмотрел на брата.

- Погоди, каких девиц?

Арьян снова улыбнулся, и Эриел прочитав в глазах его мысли, тут же улыбнулся…

- А-а, ты про них… про племяшек губернатора…о да, будет чем повеселиться на пути к Пуэрто.

- Я лишу девиц их сокровища, - улыбнулся кэп,- и тем самым отомщу Джону за смерть Элизабет…

Рикли подошла и обняла брата за шею.

- Прошу, Ари… не вспоминай о нашей матери сейчас.. хотя бы сейчас, - на глазах у нее набухли слезы

Арьян прижал Рикли к себе и поцеловал в губы.

- Хорошо, дорогая…я… постараюсь забыть о ней, на какое-то время…

- Погоди, а насчет Скарлетт и Жоззи? Что с ними то делать??, - внезапно спросил Эриел и тут же покраснел.

Рикли и Арьян переглянулись и засмеялись.

- Жоззи? Ха-ха-ха... А что, ты в нее того?, - после этих слов он еще громче засмеялся.

Эриел ужаснулся.

- Чего? Ты с какой мачты слетел, братан? Я ее не видел, и… - он внезапно замолчал, густо покраснев.

Лицо Арьяна расползлось в улыбке.

- Ага, я так и думал. Эри, я тебя прекрасно понимаю, - проговорил он, и внезапно осекся.

Риклесс уставилась на него.

- Ты чего это? Ты какой-то не такой. Хотя подожди… Я, кажется, знаю причину. Господи, я пойду к Ричарду – последние слова она пропела и тут же развернулась и направилась к корабельному врачу.

- Ну, началось веселье, - устало проговорил капитан, посмотрев на плывущий вдалеке английский фрегат и, откинувшись на спинку стула, положил ноги, обутые в черные сапоги, на стол.

Глава 3

- Когда же они вернуться, Джон? Я волнуюсь за них, - грустным голосом проговорила Жизель Уишпер – хозяйка поместья, - в письме же написано, что они должны приехать. Но когда?

- Милая, потерпи. Адам нам скажет, он смотрит в подзорную трубу на балконе. Меня больше волнует, от кого только что пришло письмо, да еще и с королевской подписью.

Жизель повернулась к брату, и обеспокоено посмотрела на него.

- Ну…

- Это не могли быть наши девочки. Разве они могли написать письмо, в котором бы был намек на мое убийство?

Леди Жизель собралась что-то сказать, но внезапно с лестницы буквально слетел дворецкий Адам и радостным голосом проговорил:

- Есть! Они идут сюда.

Жизель вскочила, и чуть было не вскрикнула:

- Ура! Ура-а! Наконец-то! Адам, встреть их по-особому. Только без поцелуев и тому подобному бреду.

Адам радостно подскочил.

- Да, миледи – после чего развернулся и направился к выходу.

Жизель снова засияла. Она была такой очаровательной, когда радовалась, но, к сожалению Сунери была куда симпатичнее.

- Бал нам обеспечен, Джон! Оставь ты свое письмо, еще успеешь, сегодня перед балом его изучить, встреть девочек. Ты же опекал их целых восемнадцать лет.

Джон Уишпер, потянулся на кресле, положил письмо в карман, и хотел было встать, но внезапно позади себя услышал знакомый голос.

- Полагаю, сэр, вам лучше их встретить. Это будет невежливо.

Уишпер резко развернулся и увидел позади себя высокого мужчину лет тридцати пяти, в сером камзоле, высоких черных сапогах, и с маленькой косичкой сзади.

- Граф Брукс! Какой сюрприз!, - радостно воскликнула Жизель и обняла гостя, - вас так давно не было, мы жутко волновались.

- Больше, чем за своих дочерей?, - улыбнулся гость, и нежно поцеловал леди Уишпер в щечку.

- Скай, не подлизывайся к ней, - нахмурился Джон, - я все еще здесь.

Скай отошел от леди Жизель и весело посмотрел на сэра Джона.

- Хм правильней было бы сказать – пока здесь. Ведь судя по письму, тебя намереваются убить.

- Мама, дядя! Мы дома, - прокричала Сунери, когда они вошли. Они увидели карету, и быстренько вбежали внутрь

В следующую секунду выбежала леди Жизель, следом вошел граф Скай и за ним уже и сэр Джон.

- Милые мои, - со слезами обнимала их Жизель, - как же вас долго не было.

Сунери улыбнулась, и Скай просто застыл на месте. Эта девушка была так очаровательна что у него перехватило дыхание.

- Ну ладно тебе, мам. Совсем недолго, всего лишь три дня.

Сэр Джон откашлялся и подошел к девушкам, которые когда-то были его девушками. Его! И он хочет, чтобы они остались его девушками!

- Вы изменились. Вас не узнать.

Сунери посмотрела на своего дядю, и почувствовала себя нехорошо. Ощущение, что здесь кто - то был такой, которого она не хотела в помине видеть. А еще, как-будто ее дядя хочет с ней что-то сделать…

И тут этот «кто-то» дал о себе знать. Он едва заметно откашлялся, и Кира внезапно покраснела.

- Ох, прошу прощения, господин, - начал сэр Джон, - леди, это граф Скай Брукс, придворный короля, его правая рука. Приехал к нам на бал.

Кира поправила свои волосы, и посмотрела на Сунери, которая сначала оглядела графа с ног до головы, а потом сжала кулачки за спиной. Кира поняла, что Сунери что-то почувствовала, и что-то определенно не хорошее.

Однако Сунери недолго колебалась. Коронно поклонившись, она представилась:

- Мое имя Сунери Уишпер, я дочь губернатора Джона Уишпера, так же, как и моя родная сестра, Каролина Уишпер, являюсь наследницей поместья, - Каролина тоже поклонилась.

Скай подошел к Сунери, и, взяв ее руку, поднес к губам. Сунери ощутила его горячее дыхание, и у нее закружилась голова.

- Я восхищен, - хриплым голосом пробормотал он.

- Взаимно, сэр, - проговорила Сунери с улыбкой и отошла на безопасное расстояние.

Кира внезапно очнулась.

-Эм, мама, дядя, граф Брукс, - сбивчиво начала она, - понимаете, мы сегодня с Сунери не будем присутствовать на балу, так как мы должны ехать к сэру Джефферсону. Мы приедем поздно, поэтому…

Жизель перебила ее.

- Ну ладно, только переоденьтесь сначала. На корабле же вам плыть…

Сунери тоже очнулась и проговорила:

- Не беспокойся, мама. Нам выделили отдельную каюту в корабле на верхней палубе. Там хорошо. Мы уже сегодня в порт приедем.

Сэр Джон выдохнул и проговорил:

-Ну ладно, езжайте. Только чтобы завтра присутствовали на завтраке. Гости должны вас видеть.

Девушки, попрощавшись с семьей, графом Бруксом и слугами, направились к причалу, где их ждало огромное торговое судно «Буря», которое должно довести их до порта Пуэрто-сан-Худас.

***

- Тебе не кажется, что наш дядя что-то замышляет? Он очень подозрительно тебя осматривал.

- Ты это о чем?

- Сунери, ты не видел, как он тебя глазами пожирал.

Сунери потянулась на стуле, и вопросительно посмотрела на сестру. Затем встала и обняла ее.

-Кира. Ты, наверное, не знаешь, поэтому я тебе скажу, что...

Сестра удивилась.

- Что? Ты что-то скрываешь? От своей же сестры?

- Нет, я просто не закончила, ты меня перебила. В общем, я подозреваю, что граф Скай-пират…

Каролина поперхнулась, и ее шелковый шарфик слетел с плеч.

- Ч-чего?!, - воскликнула она, поднимая с пола шарф, - Ты с ума сошла?! Откуда ты знаешь?

Сунери отошла от сестры и села на кровать.

-Я знаю, это невероятно, но все же!

-Чего?! Тогда кто же он?

Сунери посмотрела на Киру и вздохнула.

-Он…пират, Кира… Я почувствовала это, посмотрев ему в глаза. Они…мне…знакомы…

Каролина упала на стул.

- Легендарный пират? Ты думаешь, это легендарный пират?

Сунери еще больше вздохнула.

- Не знаю, у меня даже есть подозрения, что Брукс – это «Дьявол»…

-Что? Ты в своем уме?

Сунери подняла голову и выкрикнула:

- Да, в своем! Я чувствую, что что-то произойдет, Кира! Почему ты мне никогда не доверяешь? Наш отец обладал шестым чувством, и я им тоже обладаю!

Кира подошла к Сунери и крепко ее обняла. Затем серьезно спросила.

- И что нам делать?

-Разворачивать корабль. Мы должны присутствовать на балу. Там произойдет что-то.. ужасное…

***

- Миледи, ваши слуги так вкусно готовят!

- Да, а еще так красиво вас одевают!

- Вы очаровательны!

- Даже красивее, чем ваши дочери! Кстати, где они? Это просто неуважительно не прийти на прием! Что за безобразие!

Леди Жизель Уишпер поправив рукава пышного фиалкового платья, сердито посмотрела на немолодую дамочку в очках, чем то похожую на колобка.

- Мадемуазель Риффни! Вам не пристало оскорблять моих дочерей и к тому же, помимо моего заблуждавшегося сына Роджера, они являются наследницами поместья моего супруга. Этого поместья! Помните об этом!

Француженка мадам Эсмеральда Риффни, поправив свои очки, с равнодушным видом посмотрела на хозяйку.

- Да ну тебя, Жиззи! Вот когда станут здесь командовать, тогда посмотрим. А пока, когда они еще молоды, должны соблюдать порядки, и вас слушаться!

- Нет нужды, мадам. Дочери леди Уишпер предупредили ее, а так же и меня, что они не будут присутствовать на балу. Но сейчас я видел торговое судно, так что они уже плывут, - сказал внезапно появившийся граф Брукс. Все дамы, не включая леди Жизель, стали разом обмахиваться веерами. Граф усмехнулся.

- Оу, граф Брукс! Какая честь, - поклонилась мадам Риффни, - присаживайтесь, составите мне…ой, нам компанию.

Граф лишь покачал головой.

- Извините меня, миледи. Мне нужно сейчас уехать. Король позвал меня по очень важному делу насчет пиратов-призраков. Так что, сожалею, что не могу составить вам компанию.

Дамы ужаснулись.

- Пираты-призраки? Что..что они делают?

- Плавают, грабят.. И если не ошибаюсь, они где то в этих водах. Совсем недалеко от острова Фортуны. Но не переживайте, - ответил он когда дамы еще громче охнули, - моя флотилия плавает по кругу и следит. В нужный момент слуга леди Уишпер Адам Фокс скажет всем спрятаться. Хотя, надеюсь, этого не случиться. А вот и ваши девочки.

В следующую секунду в зал вошли Сунери и Каролина. Дамы, сидящие за столом, округлили глаза и стали ими пожирать сестер. Но сестры смутились лишь тогда, когда граф Брукс им улыбнулся и поклонился в знак приветствия.

- Всем доброе утро, - вежливо поздоровалась Сунери, и с Каролиной поклонилась. Дамы, встали и тоже поклонились. Лишь мадам Риффни не встала.

- Как вам еда? Надеемся, что наши слуги постарались. Ну, в смысле, мамины и папины слуги, – сбивчиво начала говорить Каролина. Дамы быстро закивали, и не спускали глаз с молодых девушек. Особенно с Сунери. Они пожирали своими глазами ее золотые как солнце волосы, бирюзовые, как морские воды, глаза и необычайно тонкую талию. Сунери это начало вызывать сомнения.

- Граф Брукс? А вы почему уходите?, - спросила Сунери, когда тот двинулся в сторону дверей.

Скай обернулся и с улыбкой ответил:

- Леди Сунери, мне сейчас некогда отпробовать фирменное блюдо ваших слуг. У меня сейчас встреча с королем насчет пиратов-призраков, плавающих в здешних водах.