Алакольский заповедник
Алаколь-Сасыккольская система озёр занимает пустынную впадину между горными системами Джунгарского Алатау и Тарбагатая в юго-восточной части Казахстана. В центре впадины находится система крупных озёр: Алаколь, Сасыкколь, Кошкарколь, Жаланашколь.
Современные ландшафты образовались в ксеротермический период послеледниковой эпохи. Рельеф озёр представлен низменной террасовидной равниной, сложенной древнеморскими и озёрными засоленными отложениями, окаймляющими озера полосой в 10—25 км с преобладанием солончаков, лугово-болотных и солончаковых луговых почв. В Алакольской котловине преобладают пустынные типы почв. На пойменных террасах рек и озёр под лугово-тугайной растительностью встречаются аллювиально-луговые почвы, а по озёрным понижениям и болотам с осоково-тростниковыми ассоциациями — лугово-болотные. В заповеднике насчитывается более 270 видов растений, относящихся к 42 семействам. В составе фитопланктона озера обнаружено 156 видов разновидностей и форм водорослей. За последние 10 – 20 лет произошло сокращение ряда популяций редких видов: кувшинки белой, кубышки жёлтой, рогоза бледного, стрелолиста трилистного, солодки уральской, эфедры окаймлённой, хвоща болотного, хмеля, облепихи, девясила, пырея ползучего и других. В целом, в охране нуждаются 107 видов растительного мира.
На территории заповедника обитают 290 видов животных, в том числе 21 вид млекопитающих, 257 видов птиц, 8 видов рыб, 2 вида земноводных, 3 вида пресмыкающихся. Млекопитающие Алакольского заповедника – волк, перевязка, кабан, косуля, лисица, степной хорь, горностай, ондатра, джейран, манул и др.
Аксу-Жабаглинский заповедник
Аксу-Жабаглы – первый и старейший заповедник Средней Азии и Казахстана. Расположен он на хребтах Таласский Алатау, Угам и Майдантал, в западной части Тянь-Шаня. Имя заповедника образовано из названия двух его самых больших рек – Аксу и Жабаглы, в междуречье которых он первоначально был создан. В заповеднике тщательно сохраняется всё разнообразие объектов живой и неживой природы. При этом только такие катастрофические явления, как пожары, предполагают вмешательство человека. Благодаря этому учёные имеют уникальную лабораторию по изучению природы в естественном состоянии, а посетители заповедника – возможность наблюдать и оценить первозданную красоту и разнообразие ландшафтов Западного Тянь-Шаня.
Флора заповедника Аксу-Жабаглы, по новейшим данным, включает 1737 видов, в том числе 235 видов грибов, 64 вида лишайников, по 63 вида водорослей и мохообразных и 1312 видов высших растений. Эмблема заповедника — тюльпан Грэйга, ставший предметом экспорта. Размер его багрово-красных лепестков 12-15 см.
Фауна рыб включает 7 видов, наиболее типичные из них — обыкновенная маринка и голый осман.
В заповеднике встречаются 11 видов рептилий и 3 вида амфибий, что составляет более 70 % региональной фауны этих групп, а 3 вида занесены в Красную книгу Казахстана. Наибольшую тревогу в охране вызывает безногая ящерица — желтопузик. Из позвоночных животных наиболее многочисленной является фауна птиц, она включает 267 видов. Из этих птиц на территории заповедника гнездятся 130 видов, а остальные 137 являются пролётными, залётными или зимующими, в Красную Книгу занесены 11 видов, кроме этого ещё 2 вида птиц признаны МСОП (IUCN) глобально угрожаемыми — коростель и белокрылый дятел.
Млекопитающие в заповеднике представлены 52 видами, что составляет 80 % от всей териофауны Западного Тянь-Шаня, из них — грызуны (44 %), хищные (24 %), рукокрылые (18 %), копытные (9 %), зайцеобразные и насекомоядные (по 3 %). Копытных представляют архар, горный козел, косуля, марал и кабан, хищных млекопитающих — медведь, барсук, каменная куница, ласка и горностай, а грызунов и зайцеобразных — длиннохвостый сурок, дикобраз, заяц-толай и ондатра.
Флора и фауна Казахстана очень богаты. Но человек наносит природе губительный вред. Это сказывается в первую очередь на животных и растениях. Большое количество видов живых существ находится на грани исчезновения. Например, сайгак, который на протяжении сорока лет считался основным промысловым животным, хоть пока и не занесен в Красную книгу, но уже имеет статус уязвимого вида. На данный момент для восстановления популяции сайгаков правительство Казахстана прилагает огромные усилия и вкладывает немалые средства.
Гладиолус. В переводе с латинского "гладиолус" - "меч", и потому у римлян он считался цветком гладиаторов. Одна из легенд рассказывает о том, как появился цветок на земле. Шла война между римлянами и фракийцами. Победа досталась римлянам. Жестокий римский полководец захватил в плен фракийских воинов и приказал превратить их в гладиаторов. Тоска по родине связала двух юношей-пленников Сента и Тереса крепкой дружбой. Желая развлечь публику, жестокий полководец заставил двух друзей сражаться друг против друга, обещая победителю награду - возвращение на родину, то есть то, ради чего они готовы были отдать жизнь. На ратное зрелище сошлись любопытные. Затрубили трубы, призывая отважных к битве, но Сент и Терес воткнули мечи в землю и бросились друг к другу с распростертыми объятиями. Их предали смерти. Но как только тела коснулись земли, из рукоятей их мечей расцвели высокие прекрасные цветы. В честь благородных гладиаторов их назвали гладиолусами. И до сих пор они являются символом верности, благородства, памяти. Гладиолусы - одни из самых любимых осенних цветов. Высокое стройное растение с красивыми, как у лилий, цветами, собранными в два ряда в заостренный, прямой колос. Листья, длинные, узкие, торчат как острые шпаги. Это растение поэтому часто называют шпажником, а алые соцветия некоторых сортов подобны капелькам застывшей крови.
Лилия. Белые лилии многие народы с незапамятных времен связывали с непорочностью, невинностью и чистотой. А древние египтяне считали, что эти цветы выражают кратковременность жизни, свободу и надежду. В Луврском музее в Париже хранится мумия молодой египтянки с белой лилией на груди. Из этого же цветка египтяне готовили знаменитое в древности благовонное масло, о котором говорит Гиппократ в своем трактате "О природе женщины". Лилия получила свое название от древнегалльского слова "ли-ли", что в буквальном смысле означает "белый-белый". Древние греки приписывали лилиям божественное происхождение. Согласно преданию, белые лилии возникли из капель молока Геры - супруги владыки богов Зевса. Фиванская царица Алкмена тайно родила от Зевса мальчика Геракла, но, боясь наказания жены Зевса, Геры, спрятала новорожденного в кустах. Однако Гера случайно обнаружила малыша и решила покормить его грудью. Но маленький Геракл почувствовал в Гере врага и грубо оттолкнул богиню. Молоко брызнуло на небо, отчего образовался Млечный Путь, а те несколько капель, что упали на землю, проросли и превратились в лилии. С распространением христианства белая лилия продолжала олицетворять собой чистоту и стала "цветком девы Марии". По преданию, архангел Гавриил явился к святой деве Марии с белой лилией в руке (правда, по другой версии, он пришел с оливковой ветвью).По христианской легенде, белая лилия выросла из слез Евы, изгнанной из рая. По еврейским сказаниям, цветок этот рос в раю во время искушения Евы дьяволом и мог оскверниться им, но ничья грязная рука не осмелилась коснуться его. Поэтому евреи украшали им священные алтари, капители колонн храма Соломона.