Вроде бы ничего не изменилось, когда Толик вошёл в кафе. Продолжали щебетать у окошка студенточки, по -прежнему шептались у стойки бара
два молодых кавказца, приветливо улыбалась официантка Оля, стоявшая у эстрады в ожидании, пока кто-нибудь из клиентов не подаст знака. Не изменилось? Ну да! Каждая из студенток бросила на нового посетителя взгляд. Той, что сидела спиной к входу, пришлось даже как-то неестественно поправлять причёску, закидывая голову назад. Но, видимо, реакция имевших идеальный обзор подруг, на появление нового человека была столь интригующей, что пришлось проявить фантазию дабы убедиться лично- ин-те-рес -ный мэн.
Один из кавказцев кивнул Толику, а тихий разговор у бара сразу затих.
Джигиты принялись за пиво и орешки. А Оля неслышно двинулась навстречу новому гостю, и взгляд у неё был уже не дежурно-приветливый, а ласковый. Одни здесь Толика знали, слышали, что парень он непростой, и всегда при деньгах, а кто не знал - тех пленяли как принято говорить в молодёжной среде «прикид» и взгляд. Одевался мой школьный друг элегантно, как уверяли знающие дамы- «без перебора», и вообще на шмотки имел чутьё» Ну и взгляд у Толяна особый: тяжеловатый, но какая
в нём уверенность! Такую уверенность некоторые пытаются сыграть, да только или получается совсем плохо, карикатурно, или актёрских качеств хватает ненадолго. Она сама должна придти, эта уверенность.
Перекинувшись с Олей парой фраз, Толик подошёл наконец к моему столику:
-Привет творец, я еще по салатику заказал и коньячку. Слушай, давай в полчаса уложимся, а то дел- выше крыши!
-Может и не хватить- я усмехнулся и решил сразу брать быка за рога-
- Ты говорил, у кореша отличная аппаратура есть – фиксирует,
ведёт партнёр запись разговора, или нет. Слетай до кореша, чтобы быть уверенным, проблем не предвидится».
«Вот ведь всё как запущено, стряслось чего-то. Секреты, намёки на недоверие- Толик улыбался, но я почувствовал - собеседник уже подобрался, готов к тяжёлому разговору, неожиданностям. Неслышно выросла возле столика Оля – принесла салаты, коньяк, бросила:
-Отдыхайте, и добавила …почаще.
Красивая девчонка. А по слухам, в делах амурных….Недотрогой не была, но…«Смиренница, такое определение ещё Александр Сергеевич давал»- однажды высказался Толян, одновременно и знанием поэзии блеснул и очередной победой на любовном фронте похвастал…
-Оленька, принесите сока апельсинового, но не сейчас через полчасика – у нас тут долгая беседа -попросил я «смиренницу» и та, намёк поняла,ретировалась подальше от нашего столика. Повисла пауза…
Наконец, осушив рюмку, я бросил:
-Не знаю, с чего и начать, прям теряюсь.
-А ты преферанс вспомни, хода нет, ходи с бубей.
-школьный мой дружок предоставлял шанс играть белыми.
И я потихоньку двинул в атаку.
-Знаешь, Толик, я с червей начну. Вот этот червяк навозный, Владлен Фёдорович, он тебя прижал? Чем? Ювелирным салоном?»
Толик медленно налил себе янтарного напитка, а ведь минуту назад ладонью перед собой тряс, не буду, дескать, за рулём.
Медленно пригубив, и глядя в сторону, он тихо бросил:
-Продолжай, продолжай, а то я не врубаюсь чем крыть, главное- что крыть, то ли преферанс у нас, то ли подкидной дурак»
-Ну что же, излагаю прелюдию-
я закурил, устроился в кресле поудобнее и решил всё время смотреть Толе в лицо, ну не стальные же нервы у человека.
-Так вот прелюдия: удачливому бизнесмену Серёже надоели «накаты» чиновной братии, а может и твоих друзей-разбойничков. Но думаю,
ваши на втором месте, с большим отставанием, с огромным. Утомили Серёгу большие «откаты», «социальные нагрузки», «обеспечение мероприятий, так это вымогалово в кабинетах именуют. И однажды подсчитал предприниматель, лучше потратиться на депутатство, зато сколько уродов отлипнет! Впереди выборы и решил Серёженька купить
себе место в партийном списке. Через соседа твоего по даче, Владлена Фёдоровича, канцеляриста оч-чень проходной партии. Аппаратчика можно сказать с «дореволюционным стажем», который во властном дерьме, как рыба в воде. Думаю, в твоём доме и переговоры проходили - удобно, к хозяину гость приехал, а тут и сосед на «огонёк «заглянул. Договорились, думаю, в цене сошлись. Ты, Толик, даже если не все беседы слышал, отрывки всё равно уловил, просёк что к чему. Ну а дальше – взял Владлен Фёдорович денежку! Клиент счастлив, хоть человек сдержанный, порой уже намекает девушкам и знакомым что скоро выше гор взлетит, а тех, кто раньше обижал, крапиву жрать заставит! Да только не срослось! Может, не глянулся Серёга партийным верхам, а может желающих в тот список попасть, ну просто туча. И хрен кого отсеешь. У одного «лапа» в столице, у другого давние договорённости, у третьего давние деловые отношения, чётвёртый - хоть и дурак, но родня. Не прошёл Серёга партийное «сито», а Владлен «лавэ» уже или сам потратил или «распилил» с кем-то. А может, целы были бабки, просто не захотел Фёдорыч, жадина, их возвращать. Вот она прелюдия - я замолчал, лихо «замахнул» коньячка и принялся за салат. Теперь ход за Толиком… Хотя по идее, он должен молчать, ждать- когда выложу все козыри, в общем понять весь расклад.
Но, Толян, очевидно, был уверен, -соперник блефует.
-Знаешь, всё это очень похоже на правду - школьный приятель откинулся на спинку кресла и наконец-то взглянул мне прямо в глаза.
- Очень похоже. Но дальше-то что, объясни? Владлен позвал в дом эту быдлятину Хоттабыча в надежде на классовую ненависть маргинала? Подговаривал «умельца» зарезать Серёгу?
Я подозвал Олю, попросил принести ещё коньяка. «Смиренница» исполнила заказ мгновенно, а в её взгляде была уже тревога. Не зря говорят о женской интуиции, почувствовала, опасный для её любимого идёт разговор.
Выпили, помолчали пару-тройку секунд, и я продолжил атаку. Правильнее сказать, уже пошёл на штурм.
-Думаю, всё было так: за несколько дней до происшествия Хоттабыч работал на даче у Владлена. Трудился, конечно, бухой. По твоей инструкции, а может по собственной инициативе, Владлен украл у Хотабыча тот проклятый радиощуп. Хотел, наверное, спереть шило. Но и та проклятая штуковина подходила, тем более что на ручке- метка. Ручку отделяют от стальной иглы, складывают в пакетик, там ведь отпечатки пальчиков Хоттабыча! Затем перед намеченным днём - анонимный звонок Витюше: лишних свидетелей, девчушек - не надо. Организовать подобный телефонный, причём, вполне естественный, «наезд»- пара пустяков.
И вот заключительная часть, все за столом, один Серёга в доме, да ещё и намекает кому-то, мол, надо побеседовать. Ушлый Владлен отправляет компанию за картошечкой, а сам на минутку ныряет в дом. Даже если бы это кто заметил, пока не страшно.
Но этот червяк не для бесед пожаловал, он короткое замыкание смастрячил.
В деревенском доме, где проводка старая, это запросто делается. Думаю, ты и подсказал, как попроще аварию организовать. Потом Владлен от разговора с Серёгой уклонился, и вынырнул обратно во двор… Дальше, послали за Хотабычем. И вот, на ваше счастье, клоун, выбранный для
«подставы» ещё и возвращается в дом, забыл чего-то! Да мало того, все Серёгину реплику в адрес «умельца «слышали.
Обиженный Хотабыч уползает, начинает смеркаться, а Серёжа ещё жив.
Владлен понимает что ситуация идеальная! Его задача увести народ от столика на крыльцо. Крыльцо за углом- с него, окна, в котором время от времени маячит обреченный, не видно. Кроме того, расположившиеся гурьбой на крыльце, конечно же, подтвердят - после Хотабыча никто не входил!
Владлен Фёдорович приглашает всех на белочку поглазеть, только вот
сей зверёк осенью линяет таким порядком, хвост должен быть уже голубым, а башка оставаться ещё рыжей. Путает, сучий зоолог, вернее, охотовед!
Но, возможно, никакой белки и в помине нет! Эта чиновная сволочь улавливает, что ты ещё колеблешься, и напоминает про ювелирный магазин.
Я думал, Владлен на ночь внучке стишки читает, а он, видимо, наоборот,
расспрашивал девчушку, есть ли вирши про золото, про изумруды. И просветило подрастающее поколение! А магазин-то как раз назывался «Изумруд». И помниться, когда ночью выносили оттуда вещицы, недешёвые, случайно рядом милиционер проходил. И схлопотал пулю! Выжил, к счастью, но дело то серьёзное! А как Владлен догадался, что его знакомый на золотишко «поднялся»? Да, думаю, кто-то из его паучьей семейки ломбард имеет, а то и магазинчик ювелирный. Ну и скупает эта сволота при случае товар по цене чуть ниже рыночной. Ты, случаем, не продавал ли чего Фёдоровичу или его родне? Вообще, дело-то житейское, да вот понадобился твоему соседу по даче исполнитель, мокрушник. А в таких случаях шантаж- дело обычное
Толик молчал, уткнулся взглядом в рюмку, только желваки ходили по скулам.
А я продолжил:
-Разноцветная попрыгунья никого не трогает, но Владлен Фёдорович уже призывает полюбоваться Сириусом. Только в планетарии астрономы мне разъяснили, самой яркой звезды в уральских краях осенью совсем не видно. Ноль, а не Сириус! Ну а ты предлагаешь включить транзистор.
И только тут Толян не выдержал, взорвался яростным шёпотом
-Слушай, из всего, что ты наговорил пока ясно только - Фёдорыч слабо знает астрономию и зоологию, понимаю, ты его познания проверил. А он не обязан эрудицией щеголять, в кабинетах главное- начальство глазами поедать, да на глазок, с ходу определять, сколько в конверте лежит. А свои гипотезы и версии засунь, сам знаешь куда.
Будто не услышав этой тирады, я спокойно продолжил
-Но вот объясни такую вещь – Владлен заорал, что подзорная труба лежит рядом со свечами. Это когда Серёга уже убитый лежал, пора было и тело обнаружить. Только вот откуда свечи появились? Для чего? А всё очень логично, электричество Владлен уже вырубил, вот тогда практичный Серёжа, знавший, где, что у тебя что лежит, и достал свечки из ящичка или шкафчика. Иного объяснения нет. А раз твой хрыч, или червяк свечки эти видел – значит, был в доме, когда замыкание шарахнуло и даже чуть позже!…
- Ну, пора и к эндшпилю переходить, перед тем как Андрей за подзорной трубой отправился - ты нырнул куда-то, вроде – за сигарами. Но не о том, как гостей потешить, ароматом побаловать – о другом хозяин дома думал. -Помнишь, ещё днём, пьяненький Витёк на ларь налетал, посыпались лыжи, удочки, сети, да ружьецо пневматическое. Я ещё удивился, кто ж всё в одно место валит? А ружьецо, которое потом возле лавки складировали, оно ведь может дротиками стрелять, верно? А почему не радиощупом, если запыжить соответственно? В оружейном магазине продавцы говорят, это запросто делается. Без проблем. Так вот, подозвал ты бедного Серёгу к окошку, прицелился с шутейными, глупыми словами, и выстрелил ему в сердце этой иглой. Несостоявшийся депутат и подумать не мог, что тебя Владлен «запряг» в это дело! Дальше ружьецо в сторону, и бережно бросаешь в комнату ручку от этой радиотвёртки или щупа будь они прокляты! Аккуратненько, там ведь отпечатки пальцев Хоттабыча. Про дурацкую зарубку я уж не говорю…. Возвращаешься к нам с сигарами, которых и искать нигде не надо было, в кармане у тебя лежали. Всё. Серёги больше нет. Не потребует никто места в партийном списке, никто не заставит деньги вернуть. Никто скандалом не пригрозит, и уж конечно его не устроит. И вот поставлю себя на место сотрудника доблестной нашей милиции. После рассказа о визите психованного алкаша- монтёра с солидным тюремным стажем, после утверждений, что в дом кроме Хоттабыча никто не входил, картину дополняет инструмент идеального подозреваемого. Торчит он из груди жертвы. Рядом, ручка, очевидно отлетевшая в момент удара. На сём предмете нацарапан «фирменный «знак известного всей округе мастера. Что остаётся? Да только пальчики проверить. Ни о каком ружье, ни о каком спланированном убийстве, я средний сотрудник милиции и не думаю! А, кстати, на «всякий пожарный «Владлен Фёдорович выступает в роли «чистильщика». В предверии приезда милицейской группы наводит в полутьме на столе порядок. О солидности думает, ну полный осёл? А кретин-то не просто марафет наводит, он ружьецо подальше отодвигает, а главная задача - подобрать пыж! Вдруг стрелок не успел, времени мало было! И в мусор его, в воду, в печку. Страховал подельника. Такой вот штрих. Вот для чего приборка.
Планировали вы всё заранее, хотя, возможно и без импровизации не обошлось. Да и очень уж не хотел один из парочки убивать. Ведь не кого-нибудь, приятеля прикончить пришлось. Ну, что ответишь, друг детства?
Толик разглядывал меня, как будто первый раз увидел, барабанил пальцами по столу, в такт постукивал изящным своим мокасином по полу. Наконец, обыденным совершенно голосом заговорил
– Допустим, что всё это - сущая правда. И какие же улики, доказательства будут предоставлены следствию?
- А на хрыча надавим- храбро заявил я.
Толик захохотал
-Это кто ж надавит? Вспомни кино, как там говаривали, «он же памятник, кто ж его посадит?», и видимо решив меня добить, добавил:
- А знаешь, у меня ведь несколько дней назад местные крадуны дом обнесли. Так по мелочи. Но ружьё пневматическое прихватили, гады. Заявление участковому написал, да что толку?
Но у меня в запасе ещё было кое-что. Скажем так, туз из прикупа. Или пешка до восьмой линии дошла, ферзём обернулась. Поэтому я жахнул коньячку, с аппетитом закусил и добродушненько так вопросил:
- Вот крадуны в твоей родовой деревне водятся, это печально. А как насчёт «чёрных лесорубов»? По моему тоже завелись, нет? Помню, шли мы рощицей хилой, и узрел я берёзки. Одна – надписями испоганенная, а другая истыкана была чем-то острым. Да ещё круг, навроде мишени.
И вот, уже после печального события и раздумий мелькнула мысль, что ежели кто-то задумал всерьёз выстрелить необычным зарядом, то обязательно должен опробовать новинку. Поэкспериментировать с пыжом, всё приладить да пострелять по какой-нибудь цели. И сдаётся мне, в день ненастный, когда дачников нема, некий снайпер по берёзке пострелял. Запомнились мне те отметины. И знаешь Толя, думаю, приехали сегодня в ваши края «чёрные лесорубы», да спилили кудрявую, а потом выпилили часть ствола, ту что в дырках.(Блеф чистой воды!) И вдруг окажется, дырки от той самой проклятущей иглы, как она там точно именуется.
Толик напрягся, но только на мгновенье, тут же обмяк, снова пригубил коньяка, вздохнул (впервые увидел у него грустные глаза!), и наконец, положил меня на лопатки:
-Знаешь, этот Хоттабыч временами по чёрному чудил, топорами в столбы метал, ножами в лавочки, я видел, ещё несколько человек лицезрело, подтвердить могут.
Всё. Громадная, высоченная башня накренилась и рухнула, а когда осел столб пыли, даже груды кирпичей не видно была, одно красноватое глиняное крошево. Нечего больше мне сказать, нечем «прижать» друга Толю. Делом этим никто всерьёз заниматься не будет, «младшие» Серёгины компаньоны фирмы потихоньку «раздербанивают», вдова пытается процессу помешать - мечтает сама возглавить бизнес. Вот если бы компаньоны мужа убрали, подняла бы на ноги всех правоохранителей, глядишь, и столичные детективные агентства подключила. Но не до расследований даме, не до поисков истины. Никто не будет напрягать и гниду Владлена Фёдоровича. Взял бы не по чину, другое дело, ну или попал под компанию по борьбе с коррупцией, когда «элите» приходится кого-то сдавать. А так: «Вы заявляете- торговля местами в партийных списках перед выборами? И в итоге - убийство? Послушайте, я понимаю ваше журналистское дело сенсации находить, самим изобретать, но, в конце концов, есть же какой-то предел, какие-то рамки! Нельзя же сочинительство выдавать за журналистское расследование. Да при этом оскорблять людей, между прочим один из них, погибший от руки отморозка, был вашим приятелем»- примерно так скажут мне в просторном кабинете, если вообще хозяин кабинета найдёт время принять. Что остаётся - плюнуть Толику в рожу и уйти?
Неслышно подошедшая Ольга поставила перед нами по полному фужеру коньяка. Машинально я поднял свой и осушил как минералку в жару.
Через десяток-другой секунд понял - «поплыл» и с удивлением осознал: у Толяна в одной руке пустой наполовину фужер, принял лошадиную для себя дозу, а вот другой рукой школьный друг взял меня за шею, сначала просто подержал, потом тряхнул.
-Послушай- медленно начал Толик
- У Хоттабыча цирроз. Жить ему осталось пару месяцев. На «больничке» меньше мучиться будет. Лекарств зашлю. Падаль Владлена вот-вот отправят на пенсию. Уже грамоты подписывают, банкет готовят. Как передаст он свои бумажки молодой смене, как освободит насиженное кресло, начну и я готовить …свой банкет, свои грамоты»
- А Серега? -еле слышно спросил я.
-Не хоронил бы его - хоронил бы меня, вернее обоих, понял? Желающих заработать, хоть на «заказухе», нынче пруд пруди, тут я уже ощутил, какая сильная лапа легла на мою шею…
-В лучшем случае «закрыли» бы меня за «Изумруд», было и ещё кой- чего в биографии. Серёгу посадили бы за экономические преступления, как ты догадываешься, любого бизнесмена прищучить можно. Пойми – пойди я в отказ, было бы два трупа, или два осужденных с немалыми сроками, которым в зоне спать пришлось бы вполглаза, там всё приключиться может. И приключается. - Толя снова тряхнул меня за шею.
- А милиционер возле «Изумруда?
-Ах, этот невезучий. Ну, он-то живой. Вот ты мне всё вопросы задаёшь, давай, и я спрошу:
-Как насчёт «Караима «с которым ты в детстве в хоккей играл? Веришь в версию про «разборку»? Нет иных предположений?
-Толик, у тебя на всё готово оправдание, даже на кровь, дальше-то что будет, вдруг в один прекрасный момент я очередному Владлену Фёдоровичу дорогу перейду, надоем, напишу не то, исхитрюсь опубликовать?- я наконец стряхнул со своёй шеи Толину руку.
- Ты ведь Ницще читал, ну хотя бы из интереса? Я вот тоже осилил кое- что. И знаешь, фраза одна короткая запала в душу, по моему адресована каждому, кто в этой стране не выживать, а жить хочет.
Толик взял в руки фужер и буднично, будто ничего не случилось, словно просто пообедали, выдохнул:
-Ну, давай по последней….А фраза эта так звучит -
-Живите опасно!