Аннотация
Моника Реми не делает исключений.
Девятнадцатилетняя Моника перевелась учиться в Центральный колледж, чтобы уйти от своих проблем, желая слиться с толпой и забыть прошлое. Но убежать становится практически невозможным, когда она привлекает внимание нового и, несомненно, сексуального соседа: Трея Чапмана, сына губернатора. Несмотря на его яркие зеленые глаза, очаровательные веснушки и атлетическое телосложение, Трей — это воплощение всего, что Моника презирала — надменный, консервативный, властный. И только он в состоянии будоражить её так, как никто другой, когда-либо.
Классный проект заставляет эту пару соединиться, их задание по химии — самые жаркие споры.
Но когда призраки прошлого возвращаются, чтобы преследовать Монику, оба героя будут вынуждены увидеть мир в новом свете.
Глава 1
Предполагалось, что Центральный Колледж станет моим новым началом. Местом, где я смогу оставить первый курс позади и двигаться дальше. Возможно, так бы и случилось, не окажись мы соседями с Треем Чапманом.
Пока я переводилась на второй курс, все уже нашли себе соседей, поэтому мне пришлось искать на форуме кампуса. Именно это и привело меня в «Сосновые Апартаменты». Так называемые роскошные студенческие квартиры с кирпичным фасадом, подземной парковой и арендой, стоившей больше ипотечного взноса родителей, находились в двух кварталах от кампуса. Я припарковалась в гараже и вытащила коробку из багажника. Она была одной из самых тяжелых, без удобных ручек по бокам, и мне пришлось балансировать ею, пока я тащилась к лифту и поднималась на второй этаж.
Как только я вышла из лифта, меня остановил высокий черный мужчина, одетый в темно-синий костюм, какой-то провод был прикреплен к мочке его уха.
— Пожалуйста, назовите ваше имя и цель, — грубым голосом произнес он, уставившись на меня как на преступника. Видимо, «Сосны» следят за своей безопасностью довольно серьезно.
— Ух, Моника Реми, живу в квартире 13Б, — я запнулась, покачнув коробку на вытянутых руках.
Мужчина приложил одну руку к уху, а затем вторую ко рту, говоря в рукав.
— Моника Реми. Въезжает в квартиру 13Б.
Мужчина не смотрел на меня. Несколько раз он быстро кивал.
— Чисто, мисс Реми.
Мужчина не предложил помощь, хотя очевидно, что я испытывала трудность, перемещая коробку с одного бока на другой. Он просто отошел влево и дал мне пройти вперед.
— Погоди, давай помогу. — Я остановилась в нескольких шагах, чтобы коробку взяли так, будто это не более чем мешок с перьями. Когда я подняла голову, меня встретили идеально уложенные гелем песочно-коричневого цвета волосы и ослепительно белая улыбка. Я переместила взгляд вниз на свежую белую рубашку, заправленную в брюки. Логично, это не обычная одежда студента. Полагаю, он менеджер или типа того. Высокий менеджер с улыбкой, от которой появлялись ямочки на щеках и от которой я не могла отвести взгляда.
— Ой, спасибо. Не уверена, что сама справилась бы. — Я улыбнулась в ответ, но понятно, что моя улыбка не была такой же ослепительной. Не хотелось, чтобы он понял меня неправильно, поэтому я прочистила горло.
— Вот моя квартира, поэтому можешь поставить коробку на пол.
— Квартира 13Б, да?
Я кивнула.
— Да, только въезжаю. Я Моника. Моника Реми.
Парень отставил коробку в сторону и протянул руку.
— Тогда, видимо, мы соседи. Рад знакомству. Я Трей Чапман.
— Трей Чапман? — Во рту будто пересохло. Пришлось сильно сглотнуть, чтобы вернуть слюну, перед тем как заговорить. — Как сын губернатора Чапмана?
Он продолжал широко улыбаться.
— Тот самый.
Я должна была сразу же узнать его. Он и его братья словно постоянная тень во время кампании губернатора. Все три брата Чапмана стояли за ним, с песочно-коричневыми волосами и молчаливыми улыбками, пока будущий губернатор обсуждал планы нового Иллинойса. Один из таких включал законопроект в сфере контрацепции, его радость и гордость, который изменил обычные либеральные чикагские политические взгляды Иллинойса и вызвал негодование среди женщин. Это не значит, что он оставил свой дорогой законопроект, а просто сказал «так лучше для его штата».
Конечно, я мельком взглянула на Трея Чапмана, когда его показывали по телеку, но не припомню, чтобы он был таким привлекательным. Или что у него столько веснушек. Надо вытряхнуть эту мысль из головы. Не позволю парню с ямочками ослепить меня. Бога ради, он сын губернатора.
— Полагаю, ты слышала о нем? — Он вскинул бровь.
— Ага, как забудешь парня, который фактически напал на политику Иллинойса из-за своих личных консервативных целей.
— Мисс Реми, довольно грубо так выражаться, особенно в адрес парня, которого никогда не встречала. Если захочешь, то всегда могу дать изучить литературу о его стратегиях и планах для штата.
Я слишком хорошо знала об этих стратегиях и ни одну из них не поддерживала. Не знаю, как его сыну хватило духу попытаться навязать политические идеи отца, но мне это не понравилось.
Я быстро залезла в карман за ключами, открыла дверь и выхватила коробку из рук Трея.
— Ну, приятно познакомиться, Трей. Ты вроде милый парень, только это не значит, что я когда-либо поддержу твоего отца.
До того как он смог сказать хоть слово в ответ, я открыла дверь и захлопнула ее за собой, как только вошла. Поставила коробку около ног и облокотилась на дверь.
— Ты, должно быть, новая соседка, — произнес прокуренный голос.
Я оглядела комнату. По правую сторону находилась маленькая кухня с поддельными гранитными столешницами и приборами из нержавеющей стали. Напротив — длинная, узкая гостиная с плоскоэкранным телевизором, диваном и двухместным креслом. В конце комнаты располагался ряд застекленных дверей, который вел к маленькому балкону. Из левой двери от гостиной показалась девушка с длинными рыжими дредами и черной футболкой, на которой был изображен лист конопли.
— Ага. Моника. — Я оттолкнулась от двери и прошла в гостиную, пиная свою коробку. — А ты, наверное, Саманта?
Она кивнула, ее подведенные глаза смотрели на меня либо как на угрозу, либо как на подозреваемую.
— Но многие зовут меня Сэм.
— Окей, Сэм.
Она причмокнула сильно накрашенными губами.
— Ты в порядке? Выглядишь встревоженной.
Я сделала глубокий выдох, не понимая, что задерживала дыхание.
— А, да. Все нормально. Просто не думала, что мы будем жить в том же комплексе, что и сын губернатора.
Она простонала, закатывая глаза, перед тем как упасть на кресло.
— Фу, я тоже! Можешь поверить этому напыщенному придурку? Показаться с собственной охраной? Надеюсь, так будет не каждый день.
— Ага, и я, — пробормотала я. Он не показался мне слишком напыщенным, но я не фанатка его отца, который определенно такой. В целом мне плевать на взгляды губернатора в отношении женщин, но уверена моей соседке есть что сказать по поводу его точки зрения о правилах использования лекарственных средств. Остается надеяться, она не затеет ничего увеселительного в квартире.
Она указала ногтем, накрашенным черным лаком, на дверь справа от кухни.
— Твоя комната. Я уже распаковалась, так что делай все, что нужно.
— Ладно.
Я подняла коробку и медленно двинулась к двери спальни. Сэм не предложила помочь. Она просто отвернулась к телевизору, который показывал канал Discovery. Мне хватает ума не просить помощи, чем больше мы держимся друг от друга подальше, тем лучше. Я перевелась не для того, чтобы заводить друзей. Я перевелась, чтобы убежать.
***
Выгрузив последнюю из коробок в своей комнате, я просто уставилась на них. Это мой новый старт: двуспальная кровать, стол и собственная ванная. Будут те же стены, на которые я буду смотреть последующие три года, ну или, по крайней мере, остаток этого года. Если не высовываться и просто закончить учебу, то смогу через это пройти. На этот раз ничто меня не остановит. Кроме громкого бурчащего звука из живота. Ради еды можно и отложить распаковку.
Я вышла в гостиную и увидела Сэм, сидящую на диване, там же где я и оставила ее, но рядом находился парень с длинными сальными волосами. Меня озаботил не его вид, а то, что на кофейном столике лежали зеленые обрезки и он скручивал их в белую бумагу.
— Эй, ребята, — произнесла я таким голосом, каким смогла.
— Привет, Моника. — Сэм посмотрела на меня, а затем вернулась к парню, скручивающему обрезки в белую бумагу. — Это Мак.
Я не знала, что сказать, поэтому просто ошеломленно пялилась, пока парень не взглянул на меня красными глазами, на его лице была легкая щетина.
— Эй, подруга, хочешь присоединиться?
Я покачала головой, подняв руки.
— Нет, спасибо. Собиралась за едой и хотела узнать, пойдете ли вы со мной.
Он рассмеялся низким ленивым смехом.
— Не-а, мы потом что-нибудь закажем. Веселись.
После этого я схватилась за дверь и вышла, захлопнув ее за собой. Я откинулась на стену, закрыла глаза и сделала медленный глубокий выдох. Возможно, будет не так уж и плохо жить с соседкой, которая курит косяк. Если на то пошло, то охрана губернатора может поймать ее, и я буду одна. Ну, в этом и заключается своего рода положительная сторона.
— Тусуешься там, где я тебя покинул, ожидая моего возвращения?
Я открыла один глаз, посмотрела налево и увидела Трея, который стоял в дверном проеме с одной рукой на бедре, а второй на дверной раме. Брр, именно тот, кого я хотела видеть.
— Нет. — Я открыла оба глаза и оттолкнулась от двери. — Просто собиралась за продуктами и поужинать.
— Выглядело все не так. — Он отошел от дверной рамы и сделал медленные основательные шаги в мою сторону. — Но если ждешь, что я позову тебя поужинать, буду рад оказать услугу.
Трей находился так близко, что я могла почувствовать его изысканный аромат. От него пахло дорогим одеколоном, образцы таких есть в магазинах мужской одежды, но находятся под замком в универмагах. Часть меня хотела притянуть его к себе и полностью вдохнуть этот потрясный запах. Но большая часть меня знала, что не следует ничего пытаться делать с сыном губернатора.
— Нет, спасибо. Думаю, справлюсь одна. Знаю, вы, консерваторы, против того, чтобы женщина ходила одна, но клянусь, я смогу.
Я отвернулась от него, повыше повесив сумку на плечо.
— Консерваторы верят в права женщин. Семьдесят процентов из них, — он мягко рассмеялся, давая мне знать, что шутит. Это было не смешно, потому что я серьезно полагала, его отец действительно верит в это. Не знаю, разделяет ли Трей эти убеждения, но если парень предлагает мне литературу на данную тему, то, уверена, его взгляды примерно такие же.
— Ну, тогда попытаюсь держаться подальше от оставшихся тридцати процентов, пока ты не погрузился в «Фокс Ньюс» кому. — Я не собиралась отступать.
Я специализировалась на политологии и действительно сидела и слушала на всех занятиях. К тому же, стала прислушиваться к политическим событиям после последних выборов. Когда демократичный штат получает консервативного губернатора республиканца — это может изменить многие вещи. Важные вещи.
До того как я смогла сделать два шага, он оказался справа от меня.
— Я просто пытаюсь помочь новой девушке освоиться. Не против того, чтобы заставить тебя чувствовать себя как дома; невзирая на то, за кого ты собираешься голосовать на следующих выборах.
Я повернулась к нему лицом. Хотелось сказать что-то колкое в ответ, но увидев мольбу в его ярко-зеленых глазах, почувствовала, что готова сдаться. Нужно твердо стоять на своем. Я перевелась не для того, чтобы заводить нового парня. Я перевелась, чтобы убежать, именно это мне и нужно было делать.
— Вынуждена отказать.
— Тогда, может, в другой раз? — спросил он, пробегаясь рукой по волосам.
Я видела, как мускулы подернулись под его белой рубашкой. На секунду мне стало интересно, сколько он тренируется и как выглядит без белой накрахмаленной рубашки.
— Не думаю, — пробормотала я перед тем, как развернуться и пробежать через выход к лестнице. Единственным звуком было биение собственного сердца в груди. Нет никаких шансов, что я буду ходить на свидания, особенно с сыном губернатора. Неважно, насколько он милый.
Глава 2
Одна из причин для перевода в Центральный колледж заключалась в том, что он находился в часе езды от моей семьи, и если бы мне понадобилась их поддержка, они бы оказались рядом. В связи с этим я довольно хорошо знала город и пиццерию, которая находилась в нескольких кварталах вверх по дороге от апартаментов. Сомневаюсь, что могла поехать куда-либо еще, учитывая, как сильно билось мое сердце и тряслись колени. Продукты подождут.
Раньше парни не оказывали такого эффекта на меня. У меня была куча бойфрендов, но когда дело переходило от держаний за руку к кувырканию в постели – все менялось. Не собираюсь присоединяться к длинному списку побед еще одного парня, неважно насколько великолепна улыбка у Трея. Хотя… мне интересно, относится ли он к тому типу парней, которые занимаются сексом со случайными девушками. Его отец довольно непреклонен, что касается воспитания целомудрия, поэтому, возможно, его сыновья хотели просто подержаться за руки и посмотреть фильм. В любом случае, мне этого не узнать.
Пиццерия называлась «Марио» и была маленьким узким зданием с рядами красных виниловых диванов, выстроившихся вдоль стен из деревянных панелей. Кухня располагалась сзади, а запах чеснока и маринары доносился до передней части зала. Блондинистая официантка маленького роста стояла на подиуме, жуя жвачку и уставившись в смартфон. Она быстро убрала его, когда увидела меня.
— Добро пожаловать в «Марио». Здесь или с собой?
— Здесь, — сказала я, переводя взгляд от клетчатого пола обратно на нее.
— Одна? — Она широко раскрыла рот.
— Да, одна.
— Ладно, — произнесла она, помечая иксом лист пластика перед ней. — Сюда. — Она взяла меню и провела меня к угловому дивану рядом с кухней.
— Спасибо, — ответила я, когда она положила меню после того, как я уселась на виниловый диван.
— Наслаждайтесь. — Ушла она также быстро, как и пришла.
Я открыла меню и начала изучать пиццы на одного, но остановилась, когда услышала знакомый голос.
— Вот уж не ожидал встретить вас здесь, мисс Реми.
Со стоном я отложила меню и увидела Трея, стоящего напротив моего дивана с, как я называла, «характерной политической улыбкой», приклеенной к лицу. Широкая, обнажающая зубы, немного вынужденная. Такая же, какую его отец демонстрировал на всех дебатах, но у Трея она намного привлекательнее.
— Больше похоже на преследование, — проворчала я.
Без приглашения он сел напротив меня, сложив руки на столике.
— Так говорят с человеком, который пытается быть приветливым?
Официантка вернулась к столику, держа блокнот и ручку.
— Ой, извините. Думала, вы ужинаете одна. Принесу еще меню.
Она собралась уходить, но я остановила ее:
— Нет, он не ужинает со мной. Он уже уходит.
Трей посмотрел на официантку.
— Спасибо, мэм. Я закажу диетическую «Пепси» и еще что-нибудь, чего пожелает леди.
Он полностью проигнорировал мои слова, так же как и официантка, потому что она что-то записывала в блокнот и продолжала смотреть на Трея.
— Хорошо. Сейчас вернусь с диетической и водой.
— Ты знаешь, есть такая вещь, как права женщин. Я в курсе, что это не часть твоей консервативной политики, но они у нас есть, — рявкнула я.
— Я верю в права женщин, Моника. Я верю, что у каждого есть право на собственное мнение. Эта страна была построена на великих идеях и людях, которые боролись за свои права.
Я фыркнула:
— Звучит как стандартный ответ, написанный для тебя республиканской партией.
— А либеральная партия написала что-нибудь для тебя? — спросил он, выгибая бровь. Его брови были за пределами совершенства. Должно быть, ему профессионально откорректировали их воском так же, как и тщательно постригли ногти. Вероятно, салон он посещает чаще меня.
— Вера в права женщин и нежелание голосовать за твоего отца не делают меня либералом до мозга костей.
— Извини, что так подумал. Если ты не либерал, то, конечно, мы можем обсудить растраты правительства и сокращение налогов на пиццу, — произнес Трей, не отрывая от меня глаз. Улыбка все еще идеально красовалась на его лице.
Я не могла не рассмеяться. Его ответы действительно были стандартными.
— Я точно не консерватор.
— Понял еще при первой встрече. Вероятно, благодаря рыжим волосам и кольцу в брови, а не едким антиконсервативным комментариям, — он мягко рассмеялся.
Я пробежалась пальцем по кольцу в брови, а затем рукой по волосам, внезапно почувствовав себя неловко. Я думала, он был молодой политической версией Адониса, но, возможно, увидел во мне просто случай для благотворительности.
— Они каштановые, — пробормотала я.
— Извини, что подверг сомнению твой выбор цвета волос и пирсинга. Тебе идет. Неважно если это делает тебя похожей на либерала.
Его улыбка переросла из политической в настоящую.
Я чувствовала, как жар прилил к щекам, и спрятала лицо в меню, когда официантка принесла напитки и поставила их на столик.
— Вы решили, что закажете? — произнесла она чересчур веселым голосом, которого я не слышала, когда пришла.
Трей посмотрел на нее, опираясь одной рукой о диван.
— Я буду Итальянский салат с заправкой по краю и все, что захочет Моника.
Я положила руку на грудь в притворном сарказме, опуская меню.
— О боже, правда? Ты так добр. — Затем я закатила глаза и посмотрела на официантку. — Фетучини Альфредо.
— Хорошо, скоро принесу, — сказала официантка, забирая меню и уходя.
— Альфредо? Ты в курсе, что это штука прилипнет к тебе навсегда?
Я сузила глаза, смотря на Трея.
— Ты серьезно все еще здесь? И теперь судишь меня за кулинарные предпочтения?
— Никакого осуждения. Просто говорю, что знаю.
— Ты смешон. Об этом знаешь?
— Извини за грубость. Не хотел. Просто слежу за твоим благополучием. — Он вытянул руки, смотря на меня так пристально, что мне показалось, будто Трей изучает мой макияж.
— Ну, тебе не нужно следить за мной. Я не какая-то девица в беде.
Он глубоко выдохнул. Это был не столько выдох, сколько пауза.
— Послушай, Моника. Прости за оскорбление. Думаю, я не привык тусоваться с потрясающими девушками, у которых есть собственные взгляды, и это очень смущает. — Трей пробарабанил пальцами по столу. — Извини, если был слишком напористым, но я просто хотел узнать тебя и не смог придумать лучшего способа.
Жар прилил к моим щекам, и я закусила губу, чтобы не улыбнуться. Обычные парни не открывались мне, особенно парни, которые были сыновьями губернатора. Я ожидала, что он попытается направить меня в местную республиканскую партию.
— Ладно, можешь остаться, но никаких разговоров про политику и осуждений моих кулинарных предпочтений. Договорились? — Я вскинула бровь.
Он протянул руку.
— Договорились.
Я взяла руку, а затем он пожал ее характерным крепким образом, как любой политик. Не знаю, станет ли он, как и отец, политическим лидером, но вел себя именно так, с этими всеми его политическими разговорами. Когда пожатие прекратилось, его пальцы задержались на моей руке на несколько секунд. У него были гладкие руки, однако грубоватые, как будто он ухаживал за ними с помощью лосьона и маникюра, но они все равно мужественные.
Наконец он отпустил мою руку и положил свои на стол.
— Ну, теперь, когда я выставил себя идиотом, можешь хотя бы спасти меня и рассказать что-нибудь о себе?
Я рассмеялась, делая глоток воды:
— Рассказывать-то особо нечего.
— Каждому есть, что рассказать. У каждого есть история. Хочу знать твою.
Я не собиралась говорить ему. У меня была история. У меня было прошлое, но об этом он сможет узнать только от частного детектива, потому что я ни за что не расскажу.
— Эм, я второкурсница, специализируюсь в политологии и исследовании женщин.
Он вскинул бровь.
— Политология и исследование женщин? Так ты действительно либерал до мозга костей.
Я закатила глаза, ставя стакан на место. И только он начал мне нравиться, как выдал такой комментарий.
— Хочу получить образование до того, как придется защищать себя перед самоуверенными политиками.
— Как ты видишь, я пока что не политик. Просто еще один парень, который специализируется в политологии в Центральном, но если хочешь обсудить политику и предстоящие выборы, то буду более чем рад. — Его политическая улыбка вернулась обратно, и мне захотелось стереть ее с лица.
— Окей, поскольку ты собираешься завести разговор о политике, давай поговорим о решениях твоего отца. Как губернатор Чапман может продвигать законопроект о контрацепции, когда все члены сената Иллинойса против него? — Я скрестила руки на груди. Я проделала достаточно исследований по своей программе, чтобы знать, на каких проблемах они задержались.
Трей откинулся назад, виниловое сиденье скрипнуло под ним.
— Это довольно сильное обвинение, мисс Реми. Как вы знаете, мой отец выиграл кампанию, пока продвигал этот законопроект. Уверен, тот, кто специализируется в исследовании женщин, может оценить его старания в удерживании правительства от таких вещей, как контрацепция.
Очевидно, что Трей не был заурядным парнем, с которым можно было бы спорить о политике. Он не просто брал информацию с «Фокс Ньюс». Он действительно знал, о чем говорил. Он был не просто ребенком, который тянет все, что может с отца, он действительно слушал. Я раньше пыталась поговорить о политике с друзьями, но единственное, о чем они знали, было взято из заголовков новостей. Это так оживляет, говорить с кем-то, кто знает о политике, но в то же время и раздражает.
— Да, я понимаю разделение, но как губернатор может просто запихнуть всех женщин в одну коробку?
— Не улавливаю, мисс Реми.
Я выдохнула, и слова вылетели так быстро, что я не смогла взять их обратно.
— Ладно, в случае с законопроектом о контрацепции он сделал так, что никто не может получить экстренную контрацепцию. В смысле, могут, но придется проходить через страхование, которое не всегда покрывает ее, или отдать кучу денег.
Он кивнул, как будто слушал очень внимательно.
— Не думал, что наш разговор закрутится вокруг контрацепции, особенно когда мы только познакомились, но полагаю, на данный момент это больной вопрос.
— Ты уклоняешься.
Трей поднял руки вверх, а затем медленно положил их обратно.
— Приношу извинения. — Он сделал глоток своего напитка и прочистил горло. — Экстренная контрацепция — это скользкий путь. Люди хотят разделения церкви и штата, но когда дело доходит до контроля рождаемости, сразу же желают вмешательства государства, чтобы остановить контрацепцию.
— Если страховые компании покрывают Виагру, то почему не предупреждение беременности? — я вскинула бровь.
Из его полных губ раздался смех.
— Этот аргумент возвращается, чтобы укусить нас за задницу, верно? Но если правительство может вмешаться в контроль рождаемости, тогда мужчины будут выступать и говорить, что их права ущемлены из-за их медицинского состоянии.
Я усмехнулась:
— Отсутствие стояка у парня — это не медицинское состояние.
— Но то, что покрывается, правда? Также любая женщина может получить покрытие предупреждения беременности. Если это необходимо по медицинской причине, а экстренная контрацепция таковой не является.
Мне хотелось кричать: «А что насчет жертв насилия? Что насчет девочек, которым некуда пойти?» Но я не смогла заставить себя сделать это, поэтому просто пробежалась пальцами по салфетке, лежащей на коленях.
Трей открыл рот, чтобы сказать что-то, но до того как он смог это сделать, вернулась официантка и поставила перед нами наши блюда. Фетуччини было в тарелке размером с поднос, от него поднимался пар и покрывал мое лицо мелкими капельками.
— Наслаждайтесь, — произнесла официантка перед тем, как повернуться и перейти к другому столику.
— Также не могу сказать, что привык к девушкам, которые заказывают настоящую еду в ресторанах, — добавил Трей, беря вилку, накалывая кусочек салата и погружая его в заправку.
— Я не такая, как большинство девушек.
— Тут ты права.
Это быстро прекратило наш спор.
***
— Как губернатор Чапман может винить в упадке экономики президента, если это у нашего штата худшие показатели приема на работу и высокие налоги на продажу? — Возможно, я и сказала «нет» политическим разговорам, но чем дольше я сижу напротив губернаторского сына, тем больше это выскакивает. Вообще-то я начала чувствовать себя уютно при разговоре с ним.
Трей слизнул немного заправки с губ, а я попыталась не пялиться. Конечно, он великолепен, и мне было интересно, каково будет, если он проведет языком по моим губам вместо своих, но я должна оставаться в игре. Уверена, большинство девушек даже не заботятся о дебатах с сыном губернатора и удерживании либидо под контролем в одно и то же время.
— Довольно жесткое обвинение. Хотелось бы увидеть, что у тебя есть для доказательства того, что наше местное правительство не пыталось выделить деньги на стимулирование экономики штата, зато отклонило их из-за либеральных целей президента.
— Да, но ты не можешь винить президента за наложение вето на определенные счета. Особенно тогда, когда он имеет дело с подконтрольным республиканцам домом, который против всего, что он предлагает,— сказала я, откладывая вилку, так я хоть что-то смогу сделать с руками.
Трей медленно покачал головой.
— Я не привык обсуждать политику с кем-то, кроме отца, особенно с женщиной-либералом, которая знает больше, чем среднестатистический человек на улице.
— Я делаю, что могу, чтобы помочь девяноста восьми процентам.
После очередного раунда политических дебатов и спора с Треем о том, что я сама заплачу по своему счету, мы вышли из «Марио». Тема контрацепции больше не возникала. Об этом девушка с парнем могут поговорить немного, и думаю, с него достаточно. Это была тема, которую я также слишком боялась поднимать и ждать от него вопроса, в чем мой интерес. Я могла прятаться за политическими спорами так долго, пока это не становилось личным.
Солнце село ниже, заливая оранжевым сиянием небольшую центральную часть города рядом с кампусом. Было бы хорошо побродить и осмотреть маленькие магазины, выстроившиеся вдоль по улице, но я не хотела, чтобы Трей подумал, будто это свидание, которое подразумевает рассматривание витрин, держание за руки и мороженое.
— Ну, спасибо, что посидел со мной, хотя и не был приглашен, — произнесла я, протягивая ногу на тротуар.
— Я все еще планирую проводить тебя до дома. Если у тебя нет никаких феминистских нареканий на этот счет.
Я закатила глаза.
— Думаю, все нормально. Особенно учитывая, что мы живем в одном месте.
Трей кивнул, и мы пошли рядом друг с другом вдоль по пешеходной дороге. Он держал руки в карманах брюк, а я – на контейнере. Я планировала быстро поужинать и потом пойти в продуктовый магазин. Но, по крайней мере, у меня есть остатки еды на следующий день, а в магазин смогу зайти завтра после работы.
— Позволишь снова присоединиться к тебе за ужином? — спросил Трей.
Я уставилась на землю, глядя на свои ноги вместо него.
— Ты правда считаешь, что я твой тип? Может, тебе лучше быть с какой-нибудь перевозбужденной представительницей республиканской партии США?
Трей мягко рассмеялся. Его смех был низким и глубоким и имел игривый оттенок, как и голос. Было что-то такое в этом небольшом дразнящем тоне, что заставляло меня прислушиваться к нему.
— Тогда бы мне не о чем было с ней поговорить. Она бы просто соглашалась со мной. Мне нравится общаться с девушкой, которая бросает вызов и не принимает все, что я говорю за чистую монету.
Я пыталась сопротивляться, но все же огромная улыбка расплылась по моему лицу. Хотя некоторые темы и приводили меня в бешенство, но я почувствовала себя очень живой, чего не ощущала месяцами. Обычно когда я пыталась заговорить о политике с людьми, они просто закатывали глаза. Трей продолжал говорить и продолжал бросать вызов. Ощущение будто я, наконец, смогла вылезти из ямы, в которой погрязла, хотя и знала, что вероятно вернусь обратно.
— Я подумаю.
— Подумаешь?
Я подняла голову и встретилась с ним взглядом. В свете они были еще зеленее, чем при нашей первой встрече. Они были похожи на два сияющих изумруда и просто загипнотизировали меня.
— У меня есть собственная голова на плечах, чтобы решить, захочу ли я с кем-нибудь снова встретиться, — я запнулась, пытаясь восстановить контроль над словами.
— Ну, мисс Реми, Вы будете видеть меня очень часто, нравится Вам это или нет. Мы все еще соседи.
— Тут Вы правы, мистер Чапман.
Я прошла с ним оставшийся путь до апартаментов. Мы не особо разговаривали, но все-таки находились вместе. Как только мы вышли из лифта на наш этаж, в воздухе разлетелся запах похожий на орегано и дым. Трей рассказал мне, что охрана находилась здесь только для переезда, видимо, они уехали до того, как кто-то начал курить в своей квартире. Мне было интересно, позвонит ли он им, как только зайдет домой, чтобы разузнать.
— Кажется, у кого-то вечеринка, — произнесла я, пытаясь не вдыхать воздух.
Трей покачал головой, ничего не говоря, просто смотря вперед.
Мы остановились у моей двери, и он повернулся ко мне лицом. Запах сильнее, чем у лифта, но я старалась игнорировать его. Прощания были достаточно неловкие, но я не хотела, чтобы Трей подумал, будто мы на свидании и ему нужно поцеловать меня. Я не могла взять и ударить сына губернатора, если бы не хотела, чтобы он поцеловал меня. Но была другая пугающая часть меня, которая желала прощального поцелуя.
Затем мой мозг изменил направление, задумываясь о том, что Трей мог хотеть больше, чем простого поцелуя, и искал путь пригласить меня к себе. Мне необходимо контролировать свое дыхание, делая медленные глубокие вдохи. Я точно знала, где в сумке находился баллончик с газом на случай, если обстановка накалится. Надеюсь, до такого не дойдет. Трей не был похож на парня, который воспользуется преимуществом средства массовой информации, но опять же, не каждый тот, кем кажется. Уверена, его отец знал кое-что о сокрытии.
— Ну, спасибо, что вмешался в мой ужин, — произнесла я, раскачиваясь вперед-назад на своих каблуках.
— В любое время. — Он облокотился рукой о мою дверную раму.
— Окей, ладно, завтра мне рано на работу. Так что увидимся.
Я достала ключи из сумочки и быстро вставила их в дверь. Когда я открыла дверь, облако дыма вырвалось наружу. Слишком большое, чтобы вдохнуть.
Дерьмо.
Я вбежала и захлопнула за собой дверь. Не уверена, стоял там Трей или нет, но я не хотела, чтобы он не так понял гигантскую волну дыма, вылетающую из квартиры. У себя в голове я подумала, что Сэм подожгла что-то на плите. Может, зеленые листья, которые она сворачивала ранее, были для друга.
Но нет.
Как только я привыкла к смогу в комнате, то увидела, что в моей квартире сидели еще четыре человека, а один из них держал в руке гигантский пурпурный кальян.
— Эй, соседушка, ты вернулась! — Сэм вскинула руки, будто мы лучшие друзья.
— Ага, поужинала. — Я положила остатки еды в холодильник и сделала несколько осторожных шагов в гостиную.
Сэм сидела на коленях у Мака, который сидел на стуле, а остальные четверо расположились в ряд на диване. Каждый из них с красными глазами, рваными джинсами и длинными ярко крашеными волосами выглядел обкуреннее и грязнее последующего. Девушка, сидевшая с краю, направила кальян ко мне.
— Хочешь затяжку?
Я подняла руки, тряся ими.
— Нет, спасибо, все нормально. — Я повернулась к соседке. — Эй, Сэм?
Она взглянула на меня, ее глаза были такими же красными, как и волосы.
— Я иду к себе в комнату. Надо еще разобрать некоторые вещи, и мне вставать рано на работу, но, может, погуляем завтра?
Сэм рассмеялась:
— Звучит хорошо, соседушка-душка, ой.
Я больше ничего не сказала и медленно дала задний ход в комнату, закрывая за собой дверь. Круто. Именно то, что и хотела, соседка-наркоман. В уме я сделала заметку поговорить с ней на тему курения косяка в квартире. Ей следовало подумать получше, поскольку наш сосед Мистер-анти—марихуана—сын—губернатора. Не удивилась, если бы его парни из охраны постучали в дверь. Возможно, лучше позволить им разбираться со всем.
Вытащила из сумки телефон и прошагала в ванную, закрывая дверь. Я еще не звонила маме, не хотела, чтобы Сэм или ее друзья-наркоманы слушали. Если такие посиделки будут частым явлением, то, возможно, снова придется искать объявления о квартире.
Я села на крышку туалета и набрала номер мамы. Перешло сразу на автоответчик. Потрясающе. Она приступила к новой работе медсестрой и была на вечерней смене.
Может, уже достаточно поздно звонить ей, но видимо придется ждать несколько часов. Вместо этого я позвонила на домашний.
После второго гудка трубку взял папа.
— Дом Реми.
— Привет, пап, это я.
— Привет, детка! Как дела? Полагаю, переезд прошел достаточно хорошо? — У папы всегда был позитивный тон в голосе, а это именно то, что мне было нужно на данный момент.
— О, знаешь, немного тяжко после таскания коробок. Но как бы то ни было, все хорошо.
— Да, нам жаль, что мы не смогли помочь. Но кому-то надо было отвезти Джордана на занятие, а ты же знаешь, твоя мама не спит из-за этого нового расписания.
Я посмотрела на руки.
— Нет, все нормально. Мне удалось справиться.
— Ну, расскажи мне. Тебе нравится твоя новая квартира? Хорошая соседка?
— Ага, квартира потрясающая, рядом с учебой. И соседка классная. Я не слишком много с ней говорила.
Это было умалчивание. Не хотелось говорить папе, что в данный момент она ловит кайф со своими друзьями. Он и так достаточно переживал из-за переезда к незнакомцу; я не могла сказать.
— Эта квартира должна быть роскошной, учитывая, сколько ты за нее платишь. Почти вдвое дороже проживания в доме Каппа.
— Я знаю, — пробормотала я.
Я не хотела говорить о Каппе. Я не сообщала Центральному Студенческому обществу, что перевожусь сюда, и у меня не было желания этого делать. Чем меньше людей знают обо мне и моей жизни в Колледже Тэйлора, тем лучше.
— Прости, детка. Я не пытаюсь читать тебе лекцию. Знаю, ты этого хотела.
Чего я и хотела, так это нового старта, а не жизни с наркоманкой и преследований со стороны сына консервативного козла, от которого, ненавижу признавать, у меня бабочки в животе. Я хотела ненавидеть Трея. Он был снобом, но то, как он бросал мне вызовы, притягивало почти больше, чем его изумрудно-зеленые глаза. Если бы у него не было такого искаженного взгляда на права женщин, то между нами могло бы что-то быть. Но опять же, это подразумевает совместное времяпрепровождение. Вещи, которой я не хочу делать с любым представителем противоположного пола.
— Все нормально, пап. Как дела дома? Как Джордан?
Папа выдохнул со свистом.
— Ты знаешь Джордана, типичный тинейджер. Футбол практически завладел его жизнью, но он надеется поехать с нами через пару недель.
Я сжала челюсть, хотя знала, папа не мог этого увидеть. Почти забыла, что они планировали приехать. Придется провести долгий разговор с соседкой перед визитом родителей. Особенно о тех, кого она пригласила, и о том, что за празднование они устроили.
— Ага, не могу дождаться.
Папа сказал что-то еще, но я не смогла услышать его, потому что из гостиной донесся звук похожий на бьющееся стекло и шуршание бумаги.
— Полиция, — произнес громкий, мужской голос.
— Все в порядке? — спросил папа.
Я спрыгнула с сиденья и открыла ванную.
— Ага, кажется, моей соседке надо просто сделать потише телевизор. Передай маме, что я звонила, поговорим позже. Люблю тебя, пока.
Я быстро отключилась и прошла к двери спальни.
С другого конца доносились приглушенные голоса, но я не могла <