В сложном комплексе природных условий, обусловливающих развитие водно-эрозионных процессов, необходимо также учитывать растительный покров. Если описанные выше природные условия в той или иной мере создают потенциальную опасность появления эрозионных процессов или полностью их исключает. Её влияние на эрозию достаточно разнообразно. Прежде всего необходимо отметить противоэрозионную роль корневой системы растений, которая скрепляет почву и тем самым повышает её устойчивость к размыву. Основной почвозащитный эффект оказывают наезмные части растений. Растительность рассеивает кинетическую энергию капель, тем самым снижая на порядок транспортирующую способность поверхностного стока. Современный естественный растительный покров Беларуси занимает 67,1% территории республики и представлен лесами (34,5%), лугами (17,2%), болотами (12,4%) и кустарниками (3,0%). Наибольшую роль в защите земель от эрозии играют леса. Основные лесные массивы расположены на Полоцкой, Верхнеберезинской, Неманской низинах, Центральноберезенской равнине. Лесистость в этих районах превышает 50%. Минимальные значения лесистости (30%) характерны для Брестского полесья, Новогрудской, Слонимской, Волковысской, Копыльской, Оршанской возвышенностей, Горецкой и Могилёвской равнин.
Техногенные факторы
Сложный комплекс природных условий создаёт предпосылки для развития водной эрозии, в то время как хозяйственная деятельность служит своего рода фактором-толчком, который приводит к развитию и резкой интенсификации рельефообразующих процессов. В результате экологически необоснованной деятельности человека нарушается динамическое равновесие, обеспечивающее стабильность природных систем.
Можно выделить следующие виды хозяйственной деятельности, оказывающей как прямое так и косвенное влияние на развитие водной эрозии: сельскохозяйственное освоение земель; строительство инженерно-коммуникационных сооружений; добыча полезных ископаемых; водохозяйственная и лесотехническая деятельность; использование территории в рекреационных целях и др. Особенно интенсивно эрозионные процессы протекают на территориях с развитым земледелием. Таким регионом является и Беларусь. Здесь сельскохозяйственные угодья занимают 9,8 млн га. К ним относятся пашня, сенокосы, пастбища и многолетние насаждения (кроме лесов). Наиболее подвержены эрозии пахотные угодья. В результате того, что наиболее интенсивно распахиваются участки краевых ледниковых комплексов и площади распространения лессовидных отложений, около 50% пахотных угодий республики расположено на склонах. В центральной и северной части Беларуси этот показатель увеличивается до 70%. Сложилась следующая структура распределения пахотных земель: на склонах крутизной 1-3° - 38% пашни, от 3 до 5° - 7%, от 5 до 7° - 1,2% и свыше 7° - 0,7%. Интенсивность развития водной эрозии на распаханных склоновых землях намного превышает естественную. Кроме того, усилению водной эрозии может способствовать орошение полей, интенсивный выпас скота на пастбищах и т.д.
Нередко эрозионные процессы тяготеют к населённым пунктам, дорогам, трубопроводом и другим инженерно-коммуникационным сооружениям, что прежде всего связано с нарушением почвенно-растительного покрова и увеличением поверхностного стока за счёт оголенности территории и наличия антропогенных источников воды. В местах сооружения подземных коммуникаций на территориях, сложенных лёссовидными породами, широкое развитие получила тоннельная эрозия.
Из других видов хозяйственной деятельности человека, значительно влияющих на водно эрозионные процессы, на территории Беларуси необходимо отметить добычу строительных материалов. В основном она ведётся открытым способом, площадь земель, нарушенных карьерами, составляет 24 тыс. га. Карьерные разработки значительно удешевляют добычу полезных ископаемых, однако часто приводят к развитию на склонах выработок и горных отвалов оврагов. Особенно интенсивно развиваются такие формы в заброшенных и не рекультивированных карьерах. Скорости их линейного роста могут достигать 20-100 м/год.
Кроме того, водная эрозия часто стимулируется водно-хозяйственными работами (на склонах водохранилищ наблюдается в результате подъёма грунтовых вод омоложение старых форм линейной эрозии и формирование новых), лесотехническими мероприятиями (сплошная рубка леса, нарушение почвенно-растительного покрова техникой и т.д.), рекреационными и другими видами хозяйственной деятельности.
Необходимо отметить, что роль антропогенного влияния неоднозначна. Интенсивное развитие эрозионных процессов связано не с хозяйственной деятельностью человека вообще, а с мероприятиями, не учитывающими закономерности развития рельефа и особенности природных условий территорий, вовлечённых в хозяйственный оборот. В связи с расширением сферы антропогенного воздействия и возрастанием его масштабов антропогенный фактор в развитии эрозионных процессов приобретает всё большую значимость и часто выдвигается на первый план.
Плоскостной смыв
Интенсивное вовлечение земель в хозяйственный оборот приводит к широкому проявлению плоскостной эрозии.
Общие сведенья
В настоящее время плоскостная эрозия является одним из наиболее мощных рельефообразующих процессов как по массе и скорости перемещаемого материала, так и по площади развития. В результате этого огромное значение приобретают исследования по определению количественных оценок плоскостного смыва. Главная трудность заключается в фиксации традиционными методами. Эффект от наблюдений за кратковременный период часто оказывается в пределах ошибки измерения, а результаты многолетних стационарных наблюдений трудно интерполировать на сколько-нибудь значительную территорию. Однако при несомненной необходимости стационарных и полевых исследований немаловажную роль играют современные методы моделирования и расчёта количественных характеристик процесса для различных природно-хозяйственных условий. Проведённые таким способом работы в пределах территории Беларуси позволили выяснить основные закономерности развития плоскостной эрозии и дать её расчётную количественную оценку.