Население Бельгии неоднородно. Северную часть (провинции Антверпен, Лимбург, Восточная и Западная Фландрии, север провинции Брабант) населяют фламандцы, говорящие на нидерландском (голландском) языке. Южную часть (провинции Льеж, Эно, Намюр, Люксембург и юг провинции Брабант) населяют валлоны, говорящие на французском языке.
В Брюссельском округе произошло территориальное смешение фламандцев и валлонов. Небольшое число немцев живет в округах Эйпен и Мальмеди на востоке страны, на границе с ФРГ. Во фламандской части страны проживает более 5 млн. человек, в валлонской – 3 млн. и в Брюссельском округе, где жители не считают себя ни фламандцами, ни валлонами, - около 1 млн. человек.
Между двумя основными национальностями – валлонами и фламандцами – существуют острые разногласия, корни которых следует искать в истории. Еще со времени присоединения Бельгии к Франции (с конца XVIII в.) в стране почти безраздельно господствовали французская культура и французский язык. После образования независимой Бельгии французский язык (язык буржуазии Валлонии) еще более утвердился как единственный государственный язык страны. Французский язык был языком буржуазии даже во Фландрии, где собственный язык презирался и продолжал существовать лишь в народе.
Начавшееся с конца XIX в. движение за возрождение и равноправие фламандской культуры и языка привело к заключению в 1929 г. так называемого «компромисса бельгийцев». Была введена раздельная администрация для Фландрии и Валлонии, установлен особый статус для Брюсселя, а нидерландский язык был признан вторым официальным языком Бельгии. Однако «языковая война» и до сих пор не потеряла остроты. Несмотря на то что сейчас оба языка считаются государственными, французский язык пользуется несомненным преимуществом как в политической, так и культурной жизни Бельгии. Валлоны отказываются изучать нидерландский язык, предпочитая в качестве второго языка знать английский или немецкий. В свою очередь фламандцы, желая сохранить язык и культуру своей нации, говорят только на родном языке и очень ревниво относятся к преобладанию французского языка.
В 1963 г. была проведена так называемая лингвистическая граница официального расселения валлонов и фламандцев, которая разделила страну на Фландрию на севере и Валлонию на юге; в каждой из них узаконивалось употребление своего языка. Тем не менее лингвистическая граница продолжает быть предметом постоянных споров и периодически уточняется.
Экономика
Бельгия высокоразвитая индустриальная страна с интенсивным сельским хозяйством (ок. 40% промышленной продукции экспортируется). Господствующее положение в экономике Бельгии занимает промышленность, отличающаяся передовой технологией. Чёрная металлургия - наиболее развитая отрасль промышленности. Страна занимает 8-е место в мире по выплавке стали. Также развиты цветная металлургия и машиностроение. Сборка автомобилей достигает 700 тыс. шт. в год, строятся суда, железнодорожные вагоны и локомотивы, станки и текстильные машины, сельскохозяйственные машины и др. Важное место принадлежит производству огнестрельного оружия. Имеется несколько крупных нефтеперерабатывающих заводов, работающих на импортном сырье. По экспорту стекла и зеркал Бельгия занимает 1-е место в мире. В Антверпене находится крупнейший в мире центр по огранке и продаже бриллиантов. Повсеместно развита текстильная, швейная, обувная и пищевая промышленность.
Сельское хозяйство страны отличается высокой интенсивностью и механизацией. Ведущая отрасль - мясо-молочное животноводство. Развито птицеводство. Выращиваются пшеница, рожь, овёс, ячмень и др.
Длина железных дорог 3,48 тыс. км., автодорог 12,8. Тоннаж морского торгового флота 3,3 млн. регистровых брутто-тонн (1990). Главный морской порт Антверпен. Бельгия экспортирует промышленное оборудование, автомобили, химические и фармацевтические товары, черные и цветные металлы, текстиль, ювелирные алмазы.
Основные внешнеторговые партнеры страны: Германия, Франция, Нидерланды, Великобритания.
Денежная единица – евро. Размер валового национального продукта на душу населения (1998 г.) - 20880 долларов США (14-е место в мире).
В стране добывается каменный уголь, железная руда, свинец, цинк, медь, сурьма, гранит и мрамор.
Валюта
Евро, равный 100 центам. В обращении находятся банкноты номиналом в 5, 10, 20, 50, 100, 200 и 500 евро, а также монеты номиналом в 1, 2, 5, 10, 20 и 50 центов. Обменять валюту можно в любом банке, гостинице, аэропорту или на вокзале (взимается дополнительный налог, ночью курс менее выгодный), а также в частных обменных пунктах (курс менее выгодный и комиссионные выше). Наиболее выгодный курс обмена в отделениях крупных банков и на почте (обмен производится по официальному курсу и взимаются самые низкие комиссионные).
Широкое распространение имеют платежи по банковским и кредитным карточкам. Получить наличные по карточкам можно в банкоматах ("Geldautomat"), которые в большинстве случаев расположены в отдельных кабинах, куда заходят по одному.
НДС (VAT) колеблется от 6% на продукты питания, 21% - в ресторанах и до 33% - на предметы роскоши (всегда включен в цену). Возврат НДС возможен при покупке в магазинах системы "TAX FREE" на сумму, превосходящую 200 евро. При покупке по кредитной карточке иностранный покупатель платит сумму без НДС и подписывает 2 квитанции на сумму налога, которую необходимо предъявить на таможне при выезде из Бельгии или последней страны Европейского Союза. Квитанция должна быть отправлена в магазин в течение трех месяцев, иначе сумма налога будет списана с кредитной карты покупателя.
Время
Отстает от московского на 2 часа, а от кемеровского, соответственно, на 6 часов.
Связи с Россией
В декабре 1993 года был подписан Договор о согласии и сотрудничестве. Бельгия ратифицировала его в июне 1997 года, Россия – в декабре 1997 г.
Товарооборот между Россией и Бельгией в 1997 году по данным ГТК составил 1,65 млрд.долл. (в 1995, 1996 и 1998 гг. – более 2 млрд. долл. при всегда положительном для нас сальдо). При этом российский экспорт в Бельгию более чем на 60% (по стоимости) состоит из алмазов и бриллиантов, значительна доля нефти и нефтепродуктов (в первом полугодии 1997 года их поставлено почти втрое больше, чем за весь 1996 год). Отмечается рост экспорта текстильных изделий (15 млн.долл.). На 22 млн.долл. поставлено продовольствия, из которых 18 млн.долл. приходится на семена подсолнечника (Россия стала главным поставщиком этого продукта в Бельгию), остальное – рыбные и крабовые консервы, икра, ликеро-водочные изделия. Машино-технических и промышленных товаров продано на 21 млн.долл., в т.ч. 350 автомобилей, на 220 тыс.долл. – металлообрабатывающих станков, а также запчасти к ранее поставленной автомобильной и другой технике.
Россия больше не рассматривается как страна с государственной системой торговли, предполагается динамичное развитие связей по мере прогрессивного преобразования российской экономики, включая возможность переговоров о создании зоны свободной торговли.
Торгово-политические отношения с Бельгией характеризуются благоприятным, в целом, отношением бельгийского правительства к развитию торговли с Россией и отсутствием специальных бельгийских ограничений на импорт из нашей страны. Однако ряд российских товаров подпадает под ограничения ЕС (квоты на металл и текстиль, антидемпинговые процедуры в отношении удобрений и соединений из металлов, переход стран ЕС на низкосернистое дизтопливо). Неблагоприятной для российского экспорта в Бельгию остается и конъюнктура мирового рынка сырьевых товаров (алмазы, нефть, цветные металлы). С другой стороны, бельгийцы крайне болезненно восприняли решение российского правительства о введении квот на импорт ковровых изделий из стран ЕС (обеспокоенность была высказана и в ходе визита короля Альберта II в Россию), что, по их утверждению, якобы может напрямую затронуть 13 тысяч рабочих бельгийской ковровой промышленности (на практике, до 90% ковровых изделий из Бельгии ввозится в Россию «неорганизованными» экспортерами, фактически нелегально, выпадая из системы воздействия официальных ограничительных мер).
Россия занимает 13-е место среди экспортеров в Бельгию (0,8% бельгийского импорта) и является 15-ым импортером бельгийской продукции (0,8% экспорта из Бельгии).
Основными товарами российского импорта из Бельгии остаются продовольствие, текстиль, химическая продукция и пластмассы, машино-технические изделия (в т.ч. автомобили), фармацевтические товары. Причем импорт машинотехнических изделий достиг беспрецедентно высокого за последнее десятилетие уровня. Кроме легковых автомобилей (80 млн.долл.) и установок для пивоваренных заводов (15 млн.долл.) в нем велика доля оборудования, поставляемого в качестве бельгийских инвестиций в российские акционерные предприятия.
Неурегулированность проблемы задолженности российских организаций бельгийским фирмам – один из факторов, в определенной степени сдерживающих дальнейшее развитие торгово-экономических отношений России с Бельгией. На межправительственном уровне Бельгия кредитов России не предоставляла. Общая сумма задолженности российских организаций составляет порядка 560 млн. долларов, в т.ч. по банковским, финансовым и коммерческим кредитам – 400 млн.долларов, и по незастрахованной коммерческой задолженности бельгийским фирмам за произведенные в 1990-91 гг. поставки различных товаров – 160 млн.долларов. С подписанием в 1996 году соглашения с Парижским клубом и в октябре 1997 г. соглашения с Лондонским клубом задолженность по гарантированным банковским и коммерческим кредитам консолидирована, а по незастрахованной коммерческой задолженности Минторг России и Внешэкономбанк ведут переговоры с уполномоченным бельгийскими кредиторами Национальным страховым агентство «Дюкруар» по выверке соответствующих счетов.
Бельгия является 12 иностранным инвестором в Россию, причем бельгийские инвестиции представляют собой в основном портфельные вложения в акции приватизируемых или смешанных предприятий. Хотя объем ее капиталовложений не может считаться значительным с учетом потенциальных возможностей бельгийцев (общая сумма бельгийских инвестиций в середине 1998 года оценивалась в 256 млн.долл.), в последнее время наблюдается несомненный рост интереса бельгийских деловых кругов к российскому инвестиционному рынку. Их крупнейшая инвестиционная операция 1997 года – приобретение компанией «Главербель» пакета акций (с перспективой участия до 75%) Борского стеклозавода (Нижегородская область). Крупнейшая в Бельгии промышленная группа «Трактебель» подписала с РАО ЕЭС России протокол о намерениях, предусматривающий финансовое участие бельгийцев в строительстве электростанций на территории нашей страны и выходе российской энергосистемы на рынок ЕС, содействие в работе с энергопотребителями.
Продолжает расширяться деятельность российско-бельгийских фирм в России и Бельгии. По данным, приведенным в ходе сессии Смешанной комиссии, бельгийский капитал участвует в 236 предприятиях на территории нашей страны. На российском рынке активно действуют такие крупные бельгийские компании, как «Алкатель-Белл» (создавшая СП по телефонизации ряда регионов России), «Комбелга» (создание сети мобильной связи), «Безикс» (строительство), «Янссен-Фармасетика» и «Мультифарма» (производство и реализация фармацевтических товаров) и др. Более 40 фирм (в т.ч. крупнейшие бельгийские банки «Женераль де банк» и «Кредитбанк») имеют в России свои филиалы или представительства (в 1997 г. открыл представительство в Москве химический концерн «Сольвей»).
В Бельгии также появляются новые компании с участием российского капитала. Сейчас здесь известны два десятка таких фирм, причем некоторые из них занимают заметное место на бельгийском рынке. Наиболее важными с точки зрения их места в общем объеме российско-бельгийских экономических связей являются «Русалмаз», «Смоленск-даймондз», «Кристалл-Интернешнл» (торговля алмазами и бриллиантами), «Юралс», «Нафта-Б» (торговля нефтепродуктами).
Важным потенциальным направлением экономического сотрудничества в специфических условиях России и Бельгии как федеративных государств являются связи на уровне регионов. Закрепляется географическая ориентация такого сотрудничества: франкоязычная часть Бельгии (Валлония и Брюссельский столичный регион) ориентируется в значительной мере на Москву и Московскую область, а в последнее время наметилась перспектива ее сотрудничества с Республикой Удмуртия; Фландрия делает ставку на развитие прямых связей с Северо-Западным регионом России.
В 1996 г. между Москвой и Брюссельским регионом был подписан Договор о дружбе и сотрудничестве и Программа сотрудничества. В результате двух посещений Бельгии в течение 1997 года представителей Администрации Подмосковья достигнута договоренность о подписании Московской областью Протокола о сотрудничестве с Валлонией. В конкретном плане стороны прорабатывают вопрос о строительстве бельгийцами по периметру Москвы пяти мусороперерабатывающих заводов. Установлены контакты Подмосковья с Брюссельским регионом: проявлен интерес к сотрудничеству в агропромышленной сфере, в области подготовки управленческих кадров для малых и средних предприятий. В результате пребывания в Бельгии двух делегаций Удмуртии достигнута договоренность о сотрудничестве и обмене опытом этой российской автономии с Валлонией и Брюсселем в области разработки и производства новых конструкционных материалов, биотехнологий, высоких технологий по охране окружающей среды, металлургии, производству оборудования для бумажной промышленности.
Фландрия, со своей стороны, рассматривает возможность заключения соглашения о сотрудничестве с Санкт-Петербургом. Фламандцы серьезно изучают целесообразность поддержки российского экспорта в рамках программы «Фландрия – ворота на рынок Бенилюкса», проявляют интерес к Инвестиционной программе Санкт-Петербурга на 1998-2001 гг., особенно к таким проектам, как конверсия предприятий оборонной промышленности, ремонт корпусов судов, строительство фабрики по производству питания для больных диабетом, производство газоотопительных систем для жилья, к водному хозяйству, коммунальному строительству, экологическим проектам. Они предполагают распространить опыт сотрудничества с Санкт-Петербургом и Ленинградской областью на Калининградскую и Мурманскую области, Республику Карелия, а также Нижегородскую область.
Среди совместных проектов – бельгийское участие в развитии системы российских скоростных железных дорог, модернизация Борского, Клинского и Солнечногорского стеклозаводов, совместное производство антибиотиков, лекарственных средств, медицинских препаратов, проведение научно-исследовательских работ и стажировок специалистов в данной области, строительство предприятий по производству гомеопатических препаратов в Москве и Санкт-Петербурге, поставки в Россию рентгеновского и другого медицинского оборудования, взаимные поставки оборудования и техсредств для промышленных и с/х объектов на условиях лизинга, участие бельгийских компаний в приватизации российских предприятий.
PAO «Газпром» и бельгийская компания «Дистригаз» ведут переговоры по сотрудничеству в строительстве на территории Бельгии газопровода, связывающего действующие и проектируемые газотранспортные системы на континенте с газопроводом Интерконнектор, а также по вопросам поставки из России природного газа в объеме порядка 600 млн.куб.м. в год с возможным увеличением до 1,5 млрд.куб.м. в 2000-2005 гг.
В России созданы СП с участием бельгийских фирм, в том числе 74 предприятия в промышленности, 81 в – торговле и общественном питании, 14 – в транспорте и связи, 7 – в строительстве, 9 предприятий в области материально-технического снабжения и сбыта. Общий товарооборот этих предприятий в 1997 году оценивается в 450 млн. долл. (из них 380 млн. долл.- экспорт и 70 млн.долл. – импорт).
Основные достопримечательности
Страна является буквально средоточием исторических памятников и архитектурных сооружений, разбросанных по всей стране. Практически в каждом городе Бельгии имеются старинные соборы или крепости, замки или здания средневековых гильдий, хранящие память о богатстве средневековой торговой Фландрии и валлонских графств. Маленькая Бельгия может похвастаться своим разнообразным ландшафтом - на севере дюнные пейзажи приморья, в центральной части - зеленая холмистая равнина, на юге - зеленые низкогорья Арденн. Ландшафты и животный мир с большой любовью сохраняются в многочисленных резерватах и природных парках - От-Фань, Калмтхаут, Звин (птичий заповедник на побережье), Бельсель, Шевтон, Св. Губерт, Вестхук и др.
Брюссель, столица древнего Брабанта - культурный и политический центр страны и Европейского Сообщества. Старую часть города бельгийцы называют "Пентагон", так как она окружена кольцевыми бульварами, построенными на месте старых оборонительных сооружений. Большинство экскурсий по городу начинаются с самой большой из площадей столицы - Гранд-Плас (Гротемаркт или Большая площадь), на которой расположена старая ратуша "Отель де-Виль" со знаменитым флюгером (XV в.), изображающим Св. Михаила, поражающего дракона. Здесь же расположен Бродхус с музеем города Брюсселя и целый квартал старинных зданий, каждое из которых имеет собственное имя.
Недалеко от Гранд-Плас, на улице Этюв, находятся знаменитый фонтанчик, "визитная карточка города" - Манекен-Пис ("Писающий мальчик", XVII в.) и Дворец Наций (парламент). К западу от Гранд-Плас расположена Биржа (1873 г.), одна из самых престижных сцен в Европе - Опера Монне, площадь Рожье, церковь Св. Екатерины на одноименной площади, окруженной старыми домами XVII-XVIII вв., а также живописные, вечно запруженные народом Центральные бульвары. На месте старого канала, сразу за церковью Св. Екатерины, размещена прекрасная пешеходная зона с восхитительной церковью Иоанна Крестителя (XVII в.) и двумя маленькими прямоугольными прудами, окруженными многочисленными рыбными ресторанами.
Одна из самых известных исторических достопримечательностей города - Королевские Галереи Св. Юбера между улицами Марше-о-Эрб и Экюйе. Это первый в Европе архитектурный комплекс с крытыми галереями (1847 г.), в наши дни окруженный десятками художественных салонов, кафе, ресторанов и театров. Не менее популярны у гостей города кафедральный собор Св. Михаила (XIII-XVI вв.) и "Классический квартал", на территории которого расположены такие знаменитые памятники, как Дворцовая площадь с Королевским дворцом и Дворцом академий, Королевская площадь, собор Девы Марии, Кокельбергская базилика Сакре-Кер, церковь Св. Иакова и огромный Дворец правосудия. На небольшой, и впрямь окруженной со всех сторон музеями, Музейной площади расположен дворец Карла Лотарингского и знаменитый "Провал" - подсвеченный колодец, в котором выставляется часть экспонатов Музея современного искусства. К югу от Королевской площади находятся кварталы Большого и Малого Саблона, где стоит посетить дворец Эгмонта (XVIII в.), церковь Миним (1715 г.) и прекрасную готическую церковь Нотр-Дам-де-Виктуар-дю-Саблон (XVI в.).
Огромную известность имеет "Брюссельский парк" - бывший охотничий парк королевской династии, а в наши дни - классический парк во французском стиле, вмещающий на своей территории несколько живописных водоемов, Королевский дворец, Дворец правосудия, штаб-квартиру Брюссельского банка Ламбер, комплекс Парламента (1780 г.), Парковый театр и множество красивых ландшафтных участков.
В юго-восточной, деловой части города, интересны квартал скверов Марии-Луизы и Амбиорикс, а также Суаньский и Камбрский леса. Тысячи туристов привлекает Камбрское аббатство (XIII-XVIII в., в наши дни здесь расположены Национальный географический институт и Камбрская высшая школа изящных искусств) в районе Иксельских прудов, а также Камбрский сквер и театр Де-Пош.
На северо-востоке Брюсселя привлекают внимание Ботанический сад (1829 г.), ряд прекрасных неоклассических зданий на улице Меридьен и площади Кетеле, церковь Сент-Мари (1845 г.), старинный Малебекский крытый рынок (ныне здесь расположен городской концертный зал), "турецкий район" между улицами Жозафат и Филомене, церкви Св. Марии и Св. Анри, парк Жозефа и множество прекрасных зданий, спускающихся с холма по улице Эжен Демолдер, бульвару Ламбермон и проспекту Уар-Амуар.
Западная часть Брюсселя известна церковью Нотр-Дам-де-Лайкен и маленьким Лайкенским кладбищем - настоящим музеем кладбищенского искусства, дворцом Леопольда II (XVIII в.) с уникальными Королевскими оранжереями (XIX в.), ансамблем Брюпарка, а также знаменитым Атомиумом - увеличенной в несколько миллионов раз моделью молекулы железа, вокруг которой раскинулся парк "Мини-Европа" (площадь - 2,5 га.), где можно увидеть все знаменитые соборы Старого Света - от Пизанской башни до Биг-Бена. Неподалеку действует тропический круглогодичный плавательный бассейн "Океадиум".
В Андерлехте привлекают внимание Музей Эразма Роттердамского (XVI в.) на улице Шапитр, замок Бирсель (XIV в.), королевский замок Гаасбек, парк Астрид и знаменитый стадион Koнстант Ванден Сток.
Среди многочисленных музеев Брюсселя наибольший интерес представляют Королевский музей изящных искусств с обширной коллекцией шедевров мирового искусства от Рубенса до Магритта, Муниципальный музей в здании Королевского дворца (XVI-XVIII вв.), Королевский Музей Армии и военной истории, частный Музей автомобилей в "Парке Пятидесятилетия", Музей классического искусства с великолепной коллекцией фламандских художников, Музей современного искусства, Инструментальный музей, Музей фарфора на территории Королевских оранжерей, Музей бельгийской династии, Королевский центральноафриканский музей (в 13 км. к востоку от города), Музей восковых фигур, Музей Орта, Королевский музей истории и искусств (одна из богатейших коллекций египетских и античных древностей, китайского и доколумбового искусства Америки), Музей Менье, маленький музей Икселя, Музей книги Виктоккиана, Музей воздухоплавания, Музей музыкальных инструментов (более 6 тыс. экспонатов), пивоварня Кантийон и др.
Антверпен - главный город одноименной провинции и второй по величине порт Европы, а также крупнейший мировой центр по огранке алмазов. Но здесь сосредоточено и множество памятников культуры и старины - Королевский Музей Искусств, Музей Майер ван ден Берг ("Музей Бижутерии") - один из самых интересных и богатых музеев Антверпена, музей Плантена-Моретуса, дом-музей Рубенса, фонтан Брабо (XIX в.), башня Боренборд - первый небоскреб Бельгии, Кафедральный собор Богоматери, церкви Св. Иакова и Св. Карла Борромея, королевский замок Гаасбек, старейшее здание города - крепость Стен (ныне Морской музей), церковь Св. Чарльза и Джеймса, Музей современного искусства, Музей скульптур на Миддельхейм, Музеи народного искусства и этнографии, Музей "Жилище девственниц", Музей фольклора, Музей Влеесхейса (Музей археологии и прикладного искусства), Опера и Фландрский балет, Музей алмазов и знаменитый Антверпенский зоопарк. Также тысячи туристов привлекают пешеходная улица Хоогстраат, дом нобльмена Рококса (XVII в.), центральная площадь Гроте-Маркт, живописная набережная и Южная терраса Шельды и Линкерувер (левый берег Шельды, застроен по проекту Корбюзье).
В районе Мейр размещаются множество торговых заведений, а также старинный Королевский дворец (XVIII в.), башня Боренбонд, Биржа, церкви Св. Иакова (XVII в.) и Св. Августина, прекрасная ротонда театра Бурла и Схунмаркт (старый обувной рынок).
На севере старого города интересны несколько старых бассейнов и церковь Св. Павла. Южный квартал славится красивыми площадями Леопольд-Ваалплаатс и Марниксплатс, эспланадой Музея изобразительного искусства, Фламандской и Валлонской набережными, буквально бурлящими культурной жизнью. Здесь находятся художественные галереи, в старинном зерновом складе на Левенстраат обосновался Музей современного искусства и Музей фотографии. В городе имеется великое множество ресторанов, баров, пабов, ночных клубов и прочих увеселительных заведений. Особой популярностью пользуются "развлекательный район" Центральной Площади и железнодорожного вокзала.
В предместьях Антверпена интересны современный культурный комплекс "Сингель", дом Гюйет (по проекту Корбюзье) и ратуша Боргерхаут с 47 колоколами на Моркенсплейн. В Дерне есть два замка, в одном из которых - Стеркхофе, - находится Музей искусства и ремесел, а также раскинулся один из красивейших парков Бельгии, славящийся прудами и многовековыми деревьями. В парке Мидделхейм расположен музей под открытым небом, где на гигантской лужайке раскинулись ландшафтные композиции и целая экспозиция современной скульптуры. Старинный "Форт VII" (1860 г.) превращен в естественный природный парк-заповедник, населенный десятками видов представителей местной флоры и фауны. Город Лир знаменит своими астрономическими часами, старинной башней Циммер и своим кольцом укреплений XVI в. Неподалеку раскинулся природный заповедник Калмтхаут (861 га), охраняющий реликтовый ландшафт песчаных дюн ("ланд"), окруженных вересковыми пустошами и сосновым лесом.
Гент, столица Восточной Фландрии, занимает первое место в стране по количеству великолепных старинных зданий. Исторические памятники сосредоточены, в основном, в центре, музеи располагаются в южной части города, а западные предместья заняты рабочими и промышленными кварталами. Сердце города - водохранилище, от которого отходит улица Велдстраат. Здесь расположен и один из символов города - мост Св. Михаила, перекинутый через канал Лис, а также дозорная башня и Лакенхалле (крытый Суконный рынок, XV в.) на анфиладе Белфорстраат, а также живописные набережные Граслей и Коренлей, застроенные средневековыми гильдейскими зданиями. Самый старый квартал Гента, сохранившийся почти в первозданном состоянии - Патерсхол, застроенный домами XVI-XVMI вв., в которых в наши дни расположены рестораны, антикварные магазины и другие торговые заведения.
Основные достопримечательности Гента - кафедральный собор Св. Бавона (XII в.) с росписями Ван Эйка, церковь Св. Николая, улица старинных домов Граслей, Башня университетской библиотеки (64 м.), аббатство Св. Петра (XVII в.) на склонах "горы" Бландейнберг, главная площадь города - Врийдагмаркт ("Пятничный рынок"), дворец Ван-дер-Мерса (XVIII в.), Королевский дворец на Брейделстраат, окруженная пышными домами аристократии Ратуша на Хоогпоорт, старый укрепленный шлюз Работ, замки графа Филиппа (XII в.) и Жерара-Дьявола (XII в.), церковь Св. Иакова, старый бегинаж (женский монастырь ордена бегинок) Св. Елизаветы вокруг одноименной церкви, церковь Св. Михаила, аббатство Бейлоке (XIV-XVIII вв., сейчас здесь расположен Археологический музей), Музей современного искусства с обширной коллекцией "старых фламандцев" (XV-XVI вв.), праздничный зал и старая типография "Воруит" и строгое здание Оперы на Брабантдам.
Любители побродить по музеям тоже найдут здесь немало интересного - Музей изящных искусств, Музей современного искусства, Музей фольклора в здании старого хосписа Киндерен Алейн, а также пешеходная улица Велдстраат, на которой старинные домики и частные особняки XVIII в. перемежаются с фешенебельными магазинами, и превращенные в великолепные сады берега Шельды. Совсем близко от города лежат замки Лаарне (XIII-XVII вв.), Оойдонк (XV-XVI вв.) и Вонделгем, предназначавшиеся для защиты Гента.
Брюгге, главный город Западной Фландрии и известный средневековый торговый центр, - прекрасный объект для посещения. Самая богатая на памятники и интересная часть города находится между вокзалом, Главной площадью и рынком. Интересны Городской музей изящных искусств (знаменитый Музей Гронинге) и Музей Ганса Мемлинга в здании госпиталя Синт-Янс, старая рыночная площадь с постройками XIII века и великолепной 83-метровой дозорной башней (XIII-XV вв.), большая пешеходная площадь Занд, собор Св. Сальватора (XII-XIII вв.) с обширным Соборным музеем, готическая церковь Богоматери (122 м. в высоту, XIV-XV вв.), бегинаж (XIII в.) с озером Минневатер ("озеро любви"), церкви Св. Иакова, Св. Вальпургии, Св. Анны, Св. Жиля и Иерусалимская, дворец Грютхузе на улице Дейвер, готический ансамбль Суконных рядов, древние городские ворота Езельпоорт, Гентпоорт и Смеденпоорт, базилика Крови Христовой (XV в.) и монастырь Ангелов, городская ратуша (XIV в.), Дворец правосудия (Дворец Брюггского Союза) и базилика Сен-Сан на площади Бург. К уникальным объектам исторического наследия относятся Центр кружевоплетения, до сих пор работающая мельница Св. Януса (1770 г.), а также 80 мостов над живописными каналами и более 2 тысяч других достопримечательностей города.
"Горячий город" Льеж - самый большой и один из самых древних городов Валлонии. Здесь в первую очередь стоит побывать на площади Св. Ламберта, во Дворце князей-епископов, в Музее валлонской жизни и Музее валлонского искусства, увидеть Ратушу и церковь Св. Иакова, а также старинный символ независимости города - Перрон (фонтан и колонна с четырьмя львами), который находится на рыночной площади Марше.
Не менее интересны церковь Св. Антуана, барочная церковь Искупления, старинный монастырь Фрер-Минер со множеством интересных музеев, двор Ле-Тампль и живописные Тупики, "льежское чудо" - крестильные купели с библейскими сюжетами в церкви Св. Варфоломея (XII в.), церковь Св. Сервэ (XIII в.), большая шумная толкучка на набережной Бат, мост Св. Леонарда с бело-красным домом Куртиуса, церковь Сен-Дени (XV в.), кафедральный собор Св. Павла на площади Винав-д'Иль со знаменитой статуей "Делькурской Девы" и самый старый в Бельгии пассаж Лемонье (1839 г.). Стоит посетить площадь Изер со зданием театра Де-ла-Плас, знаменитый цирк Дивер в переулке Ан-Ротюр, мост Фране, парк Д`Аврои, часовню Св. Причастия на холме Св. Мартина с 12 медальонами Жана Делькура, Музей стекла (более 9000 экспонатов), Музей религиозного искусства и искусства Мозан, Музей Оружия, Ансембургский музей, Аквариум и Зоологический музей, Музей марионеток Чанчей и десятки других исторических памятников.
На протяжении пяти веков бывшая столица Испанских Нидерландов и родина Бетховена - Мехелен (Малин), славится своими колоколами и архитектурой. Здесь интересны одно из старейших зданий города - Схепенхейс (1374 г.), Ратуша (XV-XVI вв.), кафедральный собор Св. Ромбаута, дворец Маргариты Австрийской - Дворец Правосудия (XVI в.), Королевский лицей, барочная церковь Св. Петра, дворец Маргариты Йоркской (сейчас - городской театр), церковь Св. Иоанна, в которой находится знаменитый триптих Рубенса "Поклонение волхвов", Епископство и аббатство Сен-Трон, средневековые верфи, церковь Богоматери Хансвейка (1663 г.), Большой Бегинаж с прекрасной церковью XVII в., Городской музей (музей семьи Бюслейден, 1500 г.), Музей игрушек и фольклора, Музей традиционных ремесел и др.
Один из ведущих туристических центров Бельгии - городок Ватерлоо, место знаменитой битвы между наполеоновской армией и войсками Веллингтона. Все достопримечательности города "посвящены" этому событию - штаб-квартира Наполеона, Музей Веллингтона, Холм Льва с Центром Посетителей, Панорама, Музей восковых фигур и церковь Св. Иосифа. Не менее интересны "город церквей" Турне, древний Монс, средневековый Бинш, в котором сейчас проводят знаменитый Карнавал, родина династии Каролингов - Шарлеруа, столица Тудинии, края старинных аббатств, - Туэн, самый старый город страны - Тонгерен, "видевший ещё Юлия Цезаря" Намюр, "оловянная столица страны" - Юи, знаменитый бальнеологический курорт Спа, первая столица Брабантского герцогства - Левен, старая столица имперской Фландрии - Аалст, "город выбрасываемых кошек" Ипр, "фландрский Техас" - Кортрейк и множество других, не менее очаровательных мест.
Побережье Северного моря - самый урбанизированный, и в то же время - самый популярный район страны. Целая череда курортов тянется от Де-Панне до Кнокке - Бланкенберге, Кнокке-ле-Зют, Кнокке-Хейст, Ниупоорт, Де-Хаан, Коксийде, Зеебрюгге, Оостдейнкерке, Остенде, Вестенде, Де-Панне и др., перемежающихся районами шикарных вилл и дюн.
Гордость страны - большой Арденнский лес на границе с Германией и Люксембургом, где путешественников ждет грот Нептуна в получасе езды на юг от Шарлеруа, грот "Тысяча и одна ночь" близ Ла-Роша, скала цитадели Динанта и множество других живописных мест, где в окружении почти девственной природы попадаются и древние монастыри и следы недавних войн.
Культура
Богатое культурное наследие Бельгии представлено полотнами Питера Брюгеля-старшего, Ян ван Эйка, Ханса Мемлинга, музыкальными произведениями Орландо ди Лассо, Цезаря Франка, драмами Мориса Метерлинка, Мишеля Гельдероде, многочисленными архитектурными памятниками (замками, ратушами, соборами).
Помимо языка, особых различий между валлонцами (франко-говорящее население) и фламандцами (нидерландо-говорящее население) нет. Тем не менее, некоторые регионы Бельгии имеют свои особенности в культурных традициях. Фландрия, к примеру, отмечена большим развитием изобразительного искусства, а авангардное направление в музыке получило преимущественное распространение в Брюсселе, Антверпене, Льеже и Генте. Произведения писателей валлонского происхождения схожи с произведениями французских литераторов, это не удивительно: и те, и другие пишут на одном языке, для одной публики, и Валлонь и Франция представляют одно культурно-языковое пространство.
Курорты
Одним из наиболее известных летних курортов страны является приморский Остенде, с «золотыми» песками, конными колясками, отелями и яхт-клубом. Его пять пляжей и трехкилометровая полоса дюн — идеальное место для проведения солнечного дня и прекрасного вечера. Городской аквариум демонстрирует зевакам богатство подводного мира Северного моря. Рядом c аквариумом поставлен парусник «Меркатор», на котором сохранены все детали тех времен, когда он совершал многочисленные дальние плавания. В городе находятся Музей изящных искусств, Музей современного искусства и дом–музей Джеймса Энзора. В стороне от моря расположен ипподром «Велингтон». Центром ночной жизни служит казино «Курзал». Городской порт соединен каналом с городом Брюгге.
В 8 км западнее Остенде расположен другой центр короткого Фламандского побережья (одно из красивейших в Европе) — Мидделькерк с пляжами и прогулочным бульваром. В предлагаемой программе отдыха — прогулки среди дюн и песчаный серфинг, теннис и мини–гольф. Здесь имеется торговый центр и казино с видом на море.
Самый северо–восточный городок побережья — Кнокке-Хейст — курорт высшего класса со специальными пляжами, сосновыми рощами, террасами и садами, а также казино, двумя кортами для 18-луночного гольфа, бассейнами и беговыми дорожками. Магазины получают товары прямо из Брюсселя. В городке ежегодно проходит музыкальный фестиваль.
Отдых с детьми лучше всего проводить в Куксайде или Св. Идесбальде на юго–западе Фламандского побережья. Привлекают самые разнообразные аттракционы, прекрасные условия для занятий спортом и богатая программа летних фестивалей.
Один из известнейших исторических курортов Бельгии — Спа. В городке среди лесов находятся горячие природные источники, на коих бывали еще Петр Великий и принц Конде. Спа расположен неподалеку от Льежа, на востоке королевства. Здесь находятся Музей «города вод» и галерея художников, рисовавших здешние пейзажи, сцены для постановки спектаклей, казино, в августе проходят театральный фестиваль и соревнования «Формула–I». Неподалеку расположен окруженный живописными холмами крохотный городишко Мальмеди — центр проведения карнавалов. В его окрестностях — королевский замок Рейнхардштейн.
Арденны предлагают множество мест отдыха, например окруженный