По воле случая Мартен пришел на службу за несколько минут до Жаннетты. Ни она, ни Оливье, все еще занятый поисками, не нашли ничего интересного в профессиональных организациях частных детективов: в их картотеках отсутствовали фотографии, что, впрочем, было логично. Ни один частный сыщик, за исключением, возможно, нескольких персонажей, растиражированных СМИ в рамках одного из тянущих на сенсацию дел, не горел желанием оставлять свое лицо в картотеке, имевшейся практически в открытом доступе.
Жаннетта вошла в кабинет, не постучавшись, поскольку не рассчитывала на присутствие Мартена, и испытала одновременно удивление, радость, облегчение – а заодно нечто похожее на разочарование.
Мартен выглядел совсем по‑другому, чем в их последнюю встречу.
Перед ним на столе лежало открытое досье убийства на берегу Сены.
Он казался отдохнувшим, с более ясным взглядом, цивильный наряд болтался на его похудевшей фигуре, сброшенные килограммы сделали его почти элегантным, а нижняя половина лица стала более четко очерченной. Она удивилась, почему не заметила всего этого, когда приходила к нему в гости.
– Извини, – произнес он, поднимаясь из‑за стола и направляясь к ней. – Нужно было тебя предупредить. Я снова вышел на службу.
– А ты имеешь право?
– Да, я был в отделе персонала. Они уладят все формальности.
– Это я прошу прощения, – сказала она, – за то, что захватила твой кабинет… Просто он с окном. Сейчас же перенесу свои вещи.
– Не торопись. Если тебе не нравится, что мы будем вкалывать вместе, никаких проблем. Я переговорю с начальством.
– А что случилось? С чего ты взял?
– Ты привыкла принимать решения самостоятельно, без меня. Уверен, это у тебя получается. Сложно возвращаться на исходные позиции.
– Я воспользовалась твоей идеей, – произнесла она, избегая прямого ответа. – Мы взяли в разработку частных детективов.
– Частные детективы… Ну да, не так уж глупо. Полицейские – как страсбургские сосиски, чаще всего работают парами, а наша жертва явно вела слежку в одиночку. Ты что‑то нарыла?
– Нет, пока ничего. Оливье еще не вернулся. Мы просматриваем картотеки профессиональных организаций.
Он сморщился от боли, присев на угол стола.
– Я вчера ходил в качалку. Тихий ужас. Частный сыщик… Это открывает широкие перспективы. Шантаж, например…
– Месть, экономический шпионаж. И далее по списку.
– Ты права. Пока нам больше ничего не известно, возможностей слишком много. И почерк преступника необычный. А что говорит Билье?
– Пока она говорит очень мало.
– Что будем делать?
Жаннетта пожала плечами. Всякий раз, глядя на Мартена, она была не в состоянии абстрагироваться от багрового рубца поперек его горла.
Зазвонил телефон.
Мартен поискал на ощупь трубку там, куда обычно клал ее, но нашел не сразу. Жаннетта положила ее с другой стороны.
– Да, я вернулся, – произнес он. – Да, все в порядке. Спасибо. До скорого. И так будет весь день, – добавил он, отключившись.
Телефон зазвонил снова.
– Пойдем прогуляемся.
Жаннетта кивнула.
Уличный шум снова оглушил его, но это не было неприятно. Он вдруг почувствовал, что возвращается в человеческое сообщество, в этот сложный и бестолковый конгломерат, который тем не менее функционировал более или менее организованно и неотъемлемой частью которого являлся он сам.
Стояла холодная и сухая погода. Заметив, что Жаннетта дрожит, он увлек ее в кафе.
Мартен разглядывал ее, и она почувствовала, что краснеет. Никогда он не смотрел на нее так. Не как на сотрудницу – бесполый, но довольно полезный и эффективный придаток, – а как на женщину.
– Со мной что‑то не так? – спросила она более агрессивно, чем хотела.
– Все в порядке. Извини. Просто… Ты изменилась.
– Ты тоже.
– Возможно, я постепенно становлюсь собой, – предположил он. – Возвращаюсь на свое место.
Она подождала продолжения, но его не последовало. Впрочем, для Мартена сказано и так слишком много. Столько он никогда раньше не говорил. Он действительно изменился.
А следующая реплика была уже вполне в духе прежнего Мартена:
– Извини, мы пришли сюда не за тем.
Зазвонил мобильник Жаннетты. Оливье.
Она слушала молча, но Мартен заметил, как сузились ее глаза и участилось дыхание. Сообщение было важным.
Жаннетта отложила телефон и посмотрела на него заблестевшими глазами.
– Расследуя убийство, совершенное прошлой ночью в пригороде с особой жестокостью, уголовная полиция департамента О‑де‑Сен выяснила, что с делом тесно связан частный детектив. Они отправились в его офис. Он оказался разгромленным, а самого сыщика найти не удалось. Судя по описанию, это может быть жертва с берега Сены.
Мартен понимающе покачал головой:
– Частный сыщик. Ты была права.
Она улыбнулась:
– Это твоя идея. Полицейские редко следят за кем‑то в одиночку.
Мартен отвел глаза, и Жаннетта тут же догадалась, каким будет следующий вопрос.
– Позвоню Билье, – сказала она. – Пусть оценит, есть ли сходство между обоими убийствами.
Мартен внимательно посмотрел на нее.
– Не знаю, нравится ли мне это, – произнес он.
– Ты о чем?
– О том, что тебе известно, что я скажу, еще до того, как я открою рот.
– Извини, шеф.
– Наверняка между двумя убийствами нет очевидного сходства. Иначе Билье уже поставила бы нас в известность. Давай лучше пойдем к ней. Хочу увидеть выражение ее лица, когда мы спросим, убиты ли обе жертвы одним и тем же человеком.
Жаннетта поняла, что он имеет в виду. Билье слишком уважала логику, чтобы доверять чистой интуиции, но по ее лицу Мартен сразу заметит, не поразило ли ее нечто такое, что она не включит в официальное заключение. И тогда будет проще уговорить Билье поделиться своими ощущениями.