Существуют следующие определения термина «индивидуальный предприниматель»:
ИП (частный предприниматель) - субъект хозяйственной деятельности, организационно-правовая форма, предусмотренная законодательством РФ для ведения коммерческой деятельности гражданами, зарегистрированными в установленном порядке. ИП - гражданин, занятый инициативной, самостоятельной деятельностью (в рамках, не запрещенных законом), осуществляемой от своего имени, под свою имущественную ответственность, цель которой - получение прибыли или личного дохода.
Предпринимательство физических лиц без образования юридического лица получило в последние годы довольно широкое распространение в РФ. По данным Федеральной налоговой службы на 1 июня 2006 года в стране зарегистрировано 2,77 млн. индивидуальных предпринимателей.
Данная форма предпринимательства, в условиях действующей системы российского законодательства, во многих аспектах является наиболее эффективной формой ведения малого бизнеса, позволяющая уяснить основы предпринимательства в целом.
Основными преимуществами ведения хозяйственной деятельности ИП являются: упрощенность процессов создания и ликвидации бизнеса, более простая система налогообложения, которая при определенных условиях может сочетаться и с весьма льготным или даже минимальным налоговым бременем, а также упрощенный порядок ведения учета результатов хозяйственной деятельности и предоставления внешней отчетности.
Гражданин, достигший 18-летнего возраста, а в случаях и в порядке, установленных законом, и до 18 лет, вправе заниматься предпринимательской деятельностью. В ФЗ РФ от 31 июля 1995 года "Об основах государственной службы Российской Федерации" сказано, что "государственные служащие не вправе заниматься предпринимательской деятельностью лично или через посредников".
Индивидуальный бизнес всегда будет иметь свое место на рынке. Существует много направлений, по которым крупные предприятия просто не нужны. Есть направления, которые нуждаются и в крупных предприятиях и в индивидуальных предпринимателях - соответственно для крупных и для мелких заказов.
Индивидуальный предприниматель отвечает по своим обязательствам всем принадлежащим ему имуществом. Нарушенные имущественные права и интересы индивидуального предпринимателя защищаются в особом арбитражно-процессуальном порядке.
Для индивидуальных предпринимателей открытие расчетного счета не является обязанностью, как для коммерческих юридических лиц. Они не должны становиться на учет в органы государственной статистики. Индивидуальные предприниматели являются субъектом налогообложения. Порядок уплаты налога с доходов индивидуального предпринимателя определяется Законом Российской Федерации "О подоходном налоге с физических лиц". Существуют особенности и в порядке внесения индивидуальными предпринимателями платежей во внебюджетные фонды (пенсионный, обязательного медицинского страхования, социального страхования, фонд занятости). Индивидуальный предприниматель вправе применять наемный труд.
В зависимости от содержания и направленности предпринимательской деятельности, объекта приложения капитала и получения конкретных результатов, связи предпринимательской деятельности с основными стадиями воспроизводственного процесса, различают следующие виды предпринимательства: 1. производственное, 2. коммерческо-торговое, 3. финансово-кредитное, 4. посредническое, 5. страховое. Индивидуальные предприниматели обязаны вести Книгу учета доходов и расходов, в которой содержатся сведения о количестве изготовленной и закупленной продукции (оказанных услуг), расходах на изготовление (закупку) продукции (оказанных услуг), количестве и цене реализованной продукции, а также сумме выручки, полученной предпринимателем за день, неделю, месяц, год.
Налоговые вычеты - это разновидность налоговых льгот предоставляемых путем вычета из налоговой базы и уменьшающих сумму облагаемого налогом дохода налогоплательщика. Стандартные, социальные, имущественные, профессиональные налоговые вычеты уменьшают только сумму доходов, облагаемых по ставке 13%. ИП могут уплачивать налог на доходы по двум основаниям: 1) за себя - с суммы полученных доходов от предпринимательской деятельности; 2) за работников - с суммы выплаченных вознаграждений.