Первые годы после Второй мировой войны Норвегия испытывала значительные экономические трудности. В стране была высокая безработица, деньги обесценивались, падала реальная заработная плата. В июле 1945 года было сформировано временное правительство под председательством видного деятеля Норвежской рабочей партии Эйнара Герхардсена. Восстановление экономики удалось выполнить в течение нескольких лет. Этому способствовало и получение помощи по Плану Маршалла. В шестидесятые годы страна переживала экономический бум, в промышленности начали широко использоваться достижения научно-технической революции. Менялась структура занятости, доля работников сельского и лесного хозяйства быстро сокращалась и, наоборот, возрастала в сфере услуг, торговле и транспорте. В пятидесятые – семидесятые годы социал-демократы, преобладавшие во властных структурах, шаг за шагом осуществляли программу реформ, направленных на создание сильного социального государства. В 1959 году был принят закон об обязательном девятилетнем образовании, в 1964 году вводится четырёхнедельный оплачиваемый отпуск, в 1973 году сорокачасовая рабочая неделя. Быстрее чем в большинстве европейских стран рос жизненный уровень населения. В начале семидесятых годов были проведены реформы, давшие наёмным работникам право осуществлять частичный контроль над производством. Проведение преобразований в социальной сфере облегчалось получением с 1974 года доходов от добычи нефти на континентальном норвежском морском шельфе. Уже в середине семидесятых годов такие поступления составляли более половины доходов бюджета.
В 1945 году Норвегия становится одним из учредителей ООН, а норвежец Трюгве Ли её первым генеральным секретарём. В последующие десятилетия Осло в рамках ООН оказывает техническую и финансовую помощь развивающимся странам, активно участвует в миротворческих операциях. По мере обострения «холодной войны» норвежские власти всё более подчёркивают принадлежность их страны к западному миру.. В 1949 году Норвегия вступает в НАТО, заключает соглашение с США о помощи вооружениями. Вместе с Данией Норвегия придерживается, однако, особой позиции в Альянсе. На её территории не размещается ракетное и ядерное оружие, отсутствуют военные контингенты других натовских стран (за исключением участия в совместных манёврах).
Страна участвовала в европейских интеграционных процессах. С другими членами Северного Совета согласовывались некоторые направления экономической политики, внешнеполитические акции, совместно финансируются крупные проекты в развивающихся странах. В 1959 году Норвегия вошла в Европейскую ассоциацию свободной торговли, но уже в 1962 году следует первое официальное заявление о приёме в «Общий рынок». После долгих переговоров вопрос об участии Норвегии в ЕЭС был согласован. Но вопреки мнению правительства на референдуме 1972 года большинство его участников (53,5 %) проголосовало против вступления. Тем не менее, с ЕЭС сохранялись тесные экономические связи, в 1973 году с Брюсселем было подписано соглашение о сокращении таможенных тарифов, распространявшееся на 85 % товарооборота.
В конце XX – начале XXI веков Норвегия являлась страной с одним из самых высоких размеров валового внутреннего продукта на душу населения. Экономическое процветание Норвегии, во многом определяемое доходами от добычи углеводородов в Северном море, зависело от колебаний мировых цен на нефть. В 1998 году их резкое падение привело к значительному сокращению бюджета. Но с начала двухтысячных годов нефтяной бум возобновился и начался устойчивый рост норвежской экономики. С целью избежать последствий колебаний цен на нефть создан Государственный пенсионный фонд Норвегии (до 2006 года Нефтяной фонд Норвегии), в который отчисляются сверхдоходы от нефти.
По результатам регулярно проводимых парламентских выборов формировались правительственные коалиции, возглавляемые премьер-министрами – членами Норвежской рабочей партии. Только в 1997 – 2000 годах в условиях падения цен на углеводороды у власти находилось коалиционное правительство трёх центристских партий. На выборах 2005 и 2009 годов побеждала Норвежская рабочая партия, выступавшая с инициативой проведение более активной социальной политики в пользу лиц с низкими и средними доходами. Кабинет министров возглавил её лидер Йенс Столтенберг, создавший правительство, основанное на принципах полного гендерного равенства, в него вошли десять мужчин и столько же женщин.
Так же как и в других скандинавских странах в центре современных политических дискуссий оказались вопросы иммиграционной политики. Увеличивает число набираемых на выборах голосов правая националистическая «Партия прогресса», требующая уменьшения числа иммигрантов. 22 июля 2011 года ультраправый националист Андерс Брейвик совершил два террористических акта, направленных против иммиграционной политики Норвежской рабочей партии, приведших к гибели 77 человек.
Норвегия входит в многочисленные международные организации. Страна активно участвовала в миротворческих операциях ООН, в том числе и на территории бывшей Югославии. Согласно рекомендациям ООН страна ежегодно выделяет 1% валового внутреннего дохода на помощь развивающимся странам.
Норвегия активно участвует во всех военных операциях НАТО. Норвежские самолёты бомбили в 1999 и 2011 годах Сербию и Ливию. Её военные контингенты участвовали в оккупации войсками Альянса Ирака и Афганистана.
Страна не входит в Европейский Союз, несмотря на два референдума по вопросу присоединения к нему. Последний референдум состоялся в 1994 году, когда отрицательный ответ дали 52,2% его участников. Главными причинами негативного отношения норвежцев к вступлению в ЕС стали нежелание делиться доходами от нефти и газа, беспокойство за судьбу сельскохозяйственных отраслей, неспособных выдержать конкуренцию с производителями, работающими в более благоприятных природных условиях. Тем не менее Норвегия поддерживает самые тесные отношения с членами ЕС, на них приходится более 50% норвежского экспорта.В 1996 году Норвегия присоединилась к Шенгенскому соглашению на правах ассоциированного члена и, следовательно, открыла границы для своих соседей по Европейскому Союзу.
Российско-норвежские отношения в целом носят стабильный и добрососедский характер, действует ряд соглашений, предусматривающих сотрудничество в экологии, образовании, здравоохранении и культуре. В 2011 году в ходе визита президенте России Д.А. Медведева в Осло было подписано соглашение, которое разрешило давнюю полемику о границе между государствами в Баренцевом море. Разногласия обострились в связи с открытием на спорном участке запасов углеводородов. Обе стороны пришли к соглашению о разделе спорной территории на две равные части.